Космические юнги

– Да-да, только одна последняя формальность и все!

Сладко улыбаясь, Алик достал из все того же бездонного кармана четыре толстые книги и протянул их людям.

– Что это? Путеводители по Сатории? – удивился Рубликов.

– Нет, это маленький вопросник, который поможет нам сделать ваше пребывание на Сатории приятным и полезным!

– Маленький? – поперхнулся Рубликов.

– Если вы думаете, что потратить полдня на заполнение вашего вопросника нам будет приятно, то вы сильно ошибаетесь! – возмутился Саша.

– Или даже весь день! – завопили братья. – Дядя Саша, скажите же ему! Мы мороженого хотим!

– А что, это на самом деле так уж необходимо? – поинтересовался Рубликов, просмотрев несколько вопросов. – Тут какую-то ерунду спрашивают! Вот например: «какой ваш любимый цвет и вкус», или «обхват вашего живота подмышками, количество ног и рук, длина и степень пушистости хвоста (выбрать по шкале от одного до десяти), пользуетесь ли вы вставными зубами, сколько шкамбриков в день съедаете…» Кстати, что такое эти ваши шкамбрики? И вообще, что это за ерунда такая?

– Это очень полезный вопросник, – с обидой ответил саторианец. Его составляли самые лучшие умы и самые большие компьютеры. У нас на Сатории все самое-самое лучшее, большое…

– И еще самое маленькое, самое кислое, самое мокрое… – с насмешкой подхватили Котька с Максимом. – Мы уже слышали, нам тележка рассказывала.

– Ну вот видите?! – радостно завопил Алик, не заметив насмешки.– Поэтому мы должны все о вас знать! Все ваши данные занесутся в компьютеры во всех магазинах, ресторанах и прочих местах, где можно что-то купить! Тогда мы точно будем знать, что вам продавать и за какую цену! Мы выберем для вас сувениры, еду, одежду, игрушки, драгоценности, что угодно! Вам останется только платить, а сумки с покупками будут автоматически доставлены на ваш звездолет. Это же так удобно! Вы всего лишь платите, а все остальное делаем мы! У нас очень гостеприимная планета!

– Действительно, ужасно.. То есть ужасно удобно, конечно… Для некоторых… – сказал Рубликов. Ну а если мы не хотим ничего покупать? Или у нас денег нет?

– Не хотите покупать? – изумился Алик. Потом он захихикал:

– А, я понял! Это шутка такая! Кто же не хочет покупать? Покупать хотят все! У нас общество идеальных покупателей! Они все хотят и ни на что не скупятся.

– Ну а если деньги кончатся? – не унимался Рубликов.

– А кредит на что? Берите в долг! И побольше! Очень удобно!

– Ну вот что, хватит уже! – вскипел Саша.– Вы тут сами покупайте, что хотите, а нас оставьте в покое! У нас еще одежда не высохла после вашего омовения! И вообще, у нас мало времени!

Он решительно собрал в стопку все вопросники и сунул их в руки Алику.

– Нет! Я не могу вас так просто отпустить! – сопротивлялся саторианец. – Вы должны!

Он вцепился в Котькин рукав и, заискивающе заглядывая ему в глаза, ласково пропел:

– Мальчик, ведь ты же хочешь купить…

Продолжить он не успел, потому что Саша схватил его за шиворот своей могучей рукой и, поискав глазами по сторонам, увидел неподалеку маленький бассейн. Посередине бассейна возвышалась статуя, изображающая тощего человека с чайником в одной руке и ружьём в другой. Из чайника и из ружья текли струи воды, образуя небольшой фонтан.

– Кто это? – спросил Максим.

– Это первооткрыватель Сатории Дон Бидон Бромбульон по прозвищу Чайник, – ответил всезнающий Рубликов.

Недолго думая, Саша перешагнул через бортик бассейна и посадил Алика на плечи Дона Бидона.

– Пойдем отсюда поскорее!

Два раза уговаривать никого не пришлось. Компания весело двинулась вдоль стрелок с надписью: «Выход в город», а неудачливый представитель Сатории, крепко держась за вяло плюющее водой ружье Дона Бидона все еще кричал им вслед:

– Подождите! Купите! Снимите меня!

Но никто уже не обращал на него внимания. Только приостановилась проходящая мимо семья с кучей детишек, которые столпились вокруг бассейна с радостными криками:

– Мы тоже хотим купаться! Дяде же можно, а почему нам нельзя?! Дядя, а ты как туда залез?

– Уф, – выдохнул Рубликов, опасливо оглянувшись на оставшийся позади фонтан. – У них что, тут все такие сумасшедшие?

– Сам удивляюсь – пожал плечами Саша. Когда я здесь был в прошлый раз, все было нормально. Наверное, и впрямь правительство сменилось....

Глава третья. У Старого Фука

Раздвижные двери впереди широко распахнулись, и через несколько шагов вся компания оказалась на залитой солнцем площади. Было тепло, даже жарко, и мокрая одежда наконец-то начала согреваться и подсыхать. Лойра довольно мурлыкала, потягиваясь и оглядываясь по сторонам. Мирра сделала несколько прыжков и даже немного повисела в воздухе. Впрочем, летающей лисой здесь вряд ли кого-то можно было удивить, потому что вся площадь была заполнена рекламными голограммами, парящими в воздухе и уговаривающими купить все, что угодно.

– Дядя Саша, а где мороженое…– начал Максим.

– Вот оно, вон там! – перебил его Котька, указывая на летающую в вышине вазочку с надписью: «Лучшее мороженое на Сатории».

– Нет, это не оно, – улыбнулся Саша. – Нам во-он туда, – и он указал на небольшой сарайчик, невесть каким чудом сохранившийся на площади, застроенной высокими домами. На обшарпанной дверке висела выцветшая табличка с надписью «У дядюшки Фука».

Дети недоверчиво покосились на невзрачную вывеску, но Саша уверенно направился вперёд. Остальные поспешили за ним.. Саша толкнул дверь. Где-то в глубине домика мелодично затренькал колокольчик.

Внутри кафе оказалось совсем неказистым: в небольшом зальчике тесно стояли маленькие низкие столики, табуретки и несколько диванов. Большинство столиков было занято людьми, хотя братьям показалось, что у одной парочки была отличительная особенность – большие зеленоватые уши, покрытые редкой шерстью или волосами.

– Ого! А диваны зачем? – спросил Котька.

– Чтобы всем удобно было сидеть, пояснил Саша. Здесь же не только люди бывают.

Лойра и Мирра довольно замурлыкали и растянулись на диване.

– Заходите, заходите! Что будем заказывать? – послышался из глубины зала тоненький дребезжащий голосок. Через секунду показался обладатель этого голоска: маленький старичок в ярко переливающихся одеждах. Голову старичка венчало роскошное сооружение, похожее на восточный тюрбан.

– Котя, смотри! – толкнул брата в бок Максим.

– Ну чего тебе? Куда смотреть?

– Да вон там, у него на чалме!

Приглядевшись, Котька и в самом деле заметил кое-что необычное: из завитков чалмы выглядывало что-то, больше всего похожее на глазок видеокамеры.

– Зачем это ему? – шепотом спросил Максим.

– Понятия не имею, – пожал плечами Котька.

– Так что будем заказывать? – снова повторил старичок, наклоняясь к мальчикам.

– Мороженое! – дружно ответили братья. – А где оно у вас?

– Ага, мороженое, значит! – старичок довольно хихикнул, как будто услышал что-то очень приятное. – И какое же?

– Самое вкусное!

Старичок радостно рассмеялся и погладил себя по животу:

– У старого Фука все мороженое самое вкусное!

Дети беспомощно оглянулись на Сашу.

– Когда я здесь был в прошлый раз, – начал Саша…

– А, вы хотите заказать то же самое? – перебил его старичок.

– Да, сейчас я вспомню, как это называлось… По-моему…

– В прошлый раз вы заказывали «Летучего Голландца», мой друг, – похлопал Сашу по плечу старый Фук.

– И в самом деле, – растерянно подтвердил Саша. – теперь я вспомнил. Но вы-то откуда знаете? То есть, вы-то как это помните? Я здесь был десять лет назад!

– Старый Фук все помнит! – довольно хихикнул старичок. – Итак, для вас – шесть «Летучих Голландцев»!

И, мелькнув своим пестрым одеянием, он исчез в недрах кафе так быстро, как будто его просто выключили.

– Интересный старичок! – удивленно сказал Максим.

– Да, – согласился Саша. – Ума не приложу, как он меня вспомнил.

– Я знаю! – заявил Котька. – У него видеокамера в чалме, вот он всех посетителей и записывает!

– А потом что, каждый день все просматривает, что ли? – не согласился Максим.

Спор прервало появление старого Фука с большим подносом.

– Прошу! – картинно провозгласил он, и вазочки с мороженым словно бы сами прыгнули на стол. В следующее мгновение откуда-то появились ложечки и с тихим звяканьем упали на скатерть рядом с вазочками.

– Приятного аппетита! – провозгласил старый Фук и тут же снова исчез.

– Вот это да! – выдохнули братья.

В вазочках было что-то необыкновенное: больше всего это было похоже на бело-розовую пену, в которой угадывались очертания парусов и летящего корабля.

– М-м-м, – только и смогли сказать мальчишки, ибо полные рты не позволяли им произнести никаких других звуков.

Вкус был совершенно потрясающий, и Максим даже был готов признать, что это было лучше шоколадного мороженого. Он только было открыл рот, чтобы сообщить об этом друзьям, но тут рот его сам открылся еще шире от изумления: Максиму показалось, что он немного приподнялся над стулом и словно бы парит в воздухе.

– Котя! – он хотел толкнуть брата локтем, но рука ничего не почувствовала. Максим повернулся – стул брата был пуст, Котьки рядом не было.

Максим недоуменно огляделся вокруг. Откуда-то сверху раздалось радостное хихикание. Максим поднял глаза и обнаружил, что старший брат болтается в воздухе над своим стулом, держа в одной руке вазочку с мороженым, а в другой – ложку.

– Эй, смотри, где я! – Котька помахал рукой и чуть не ляпнул мороженым на голову Максиму. Саша и доктор Рубликов тоже медленно оторвались от стульев и поплыли вверх. Саша довольно улыбнулся:

– Ну что, ребятня, как вам мороженое?

– Вот это да! Это как, а?

– Не знаю как, но вкусно!

– Это точно! – в один голос подтвердили братья.

Только кхмурры продолжали спокойно лежать на диванчиках, полизывая мороженое из вазочек.

Это было так здорово, что братья даже не заметили, как прикончили содержимое своих вазочек. Точнее заметили, но только тогда, когда почувствовали, что снова крепко сидят на своих стульях.

– Здорово! А еще можно? – в один голос попросили Котька и Максим.

– Хорошего понемножку! – раздался вдруг рядом скрипучий голос. Обернувшись, ребята увидели старого дядюшку Фука, который стоял возле их столика, улыбаясь и потирая маленькие ручки.

– Хорошего понемножку! – повторил он. Приходите в другой раз! Милости просим!

Нехотя поднявшись, ребята поплелись к выходу. Лойра и Мирра уже ждали возле двери. Рубликов жмурился, как довольный кот:

– Восхитительно! Невероятно! И как ты только находишь такие места!

– Друзья показали, – объяснил Саша.

И, обратившись к братьям, Саша спросил:

– Ну что, юнги, довольны?

– Спасибо, дядя Саша! Это самое лучшее мороженое в мире!

– Даже лучше шоколадного! – признал Максим.

Саша довольно улыбнулся:

– Tо-то же!

Над площадью все так же летало и переливалось разными красками немерянное количество рекламы. Со всех сторон раздавалась разная музыка – одна мелодия словно старалась перекричать другую. Только в закутке перед входом в кафе дядюшки Фука было относительно тихо.

– Давайте решим, как нам быть дальше, – сказал Саша. – Нам с доктором надо бы сделать кое-какие закупки для «Черепахи» – лекарства, новые карты и еще кое-что по мелочи. Не знаю, стоит ли вас с собой таскать, вам это неинтересно, да и устанете… Может пока поедете обратно на корабль?

– Мы устанем? Да ни за что! – возмутились братья. Еще бы – они впервые попали на другую населенную планету!

– Мы с вами будем везде ходить!

– Вы правы, детишкам и зверям будет скучно! – вдруг раздался рядом чей-то незнакомый голос.

Рядом стояли двое мужчин, одетых в шорты и цветастые рубашки с легкими зелеными накидками на плечах. Они были похожи друг на друга, как близнецы, и различить их можно было только по цвету усов. Один был рыжеусый, а усы второго чернели, словно нарисованные тушью. На головах у незнакомцев красовались снежно-белые широкополые шляпы, которые они синхронно приподняли в приветствии.

– Здравствуйте! А вы, простите, кто? – не смог сдержать удивления Рубликов.

– Не будет нам скучно! – возразил Котька.

– Извините, что без приглашения прерываем ваш разговор, – начал один из незнакомцев. – Но мы услышали, что взрослым нужно заняться своими делами, а детям нужны, как мы полагаем, развлечения, ведь так? Он улыбнулся Котьке и Максиму.

– Нет-нет, погодите! – он предостерегающе поднял руку, видя, что Котька опять собирается вступить в спор.

– Мы хотим предложить вам кое-что интересное. Как вы смотрите на экскурсию по окрестностям столицы? Мы здесь живем уже давно, работаем на археологических раскопках в пустыне и могли бы показать детям много интересного!

– О! – Глаза у братьев загорелись. – А город сначала посмотрим?

– Ага, так вы уже не возражаете? – засмеялся рыжеусый.

– Нас зовут Арчибальд и Сухар, – сказал черноусый. – Я Арчибальд, а он – Сухар.

Дети прыснули. Рыжеусый действительно был чем-то похож на сухарь.

После того, как все перезнакомились, Саша спросил братьев:

– Ну так что, отпустить вас, что ли?

– Конечно отпустить! А вечером мы вернемся на «Черепаху!»

– Вот и договорились! – радостно сказал Арчибальд, потирая руки. Он уставился на кхмурров и Котьке на мгновение показалось, что в глазах черноусого мелькнуло странное выражение, которое он не мог объяснить.

– Поехали же поскорее! – радостно воскликнул Сухар и махнул рукой проезжающей мимо тележке.

Не успели братья опомниться, как они уже сидели вместе с Лойрой и Миррой в отъезжающей тележке и махали руками Саше и Рубликову.

– Ждите ваших юных друзей и их зверей вечером! – прокричал Арчибальд и тележка понеслась по широкой улице.

– Это не наши звери, а наши друзья! – возразил Максим.

По сторонам мелькали высокие дома, все ярко раскрашенные, переливающиеся разноцветными полосами и меняющимися картинками. Тележка проехала мимо парка с зарослями огромных цветов, над которыми порхали разноцветные бабочки и остановилась на площади перед пестрым зданием, увенчанным огромным куполом.

– Прошу! Мы приехали!

Арчибальд и Сухар соскочили с тележки и протянули руки детям.

– Ух ты! Что это?

– Это цирк!

Котька и Максим оглядывались по сторонам, рассматривая необычное здание. Окна в нем были разной формы: круглые, квадратные, треугольные и вообще какие-то непонятные, а широкая дверь постоянно меняла форму.

– Заходите, заходите! – кричал им клоун с зелеными рожками, подпрыгивая на пружинках и размахивая разноцветными лентами.

– Лучший цирк на Сатории! – кричали другие клоуны, но Котьку и Максима это уже не удивляло. Они уже и так поняли, что все на Сатории непременно должно быть самым лучшим. Ну что же, раз местным жителям так нравится – путь хвастаются, хотя вообще-то это немножко смешно…

– Ну что, пошли? – сказал Максим Мирре, которая остановилась и с настороженным видом нюхала воздух.

– Пошли, – неуверенно ответила Мирра. – Хотя мне здесь почему-то не очень приятно… Я не хотела тебе говорить, но и ваши новые знакомые мне тоже не совсем нравятся…

– Да ну? – удивился Максим. – А что такое? Видишь, они нас даже погулять взяли с собой и еще в цирк привели!

– Они не сделали ничего плохого, – согласилась Мирра. – Пока. Но их мысли пахнут не очень хорошо.

– Ничего, мы за себя постоим! – засмеялся Максим. – Пиратов же победили, теперь нам никто не страшен!

– Одна победа не означает гарантии вечного выигрыша – серьезно сказала Мирра.

– Да ладно тебе, Арчибальд с Сухаром люди как люди! Археологи к тому же! Пойдем скорее, а то у них, наверное, представление скоро начнется!

С этими словами Максим взбежал по лестнице прямо ко входу в цирк, где уже ждали Котька и Лойра. Чуть в стороне Арчибальд с Сухаром оживленно жестикулируя шептались с каким-то человеком, одетым во все зеленое. Они несколько раз показали на мальчиков и кхмурров, сначала что-то объясняя и потом довольно улыбаясь.

Максиму показалось на мгновение, что во взглядах, которые бросали на их компанию все трое, было что-то заговорщическое, что-то оценивающее и не очень приятное.

«Показалось», подумал он.

Через минуту к ним подошел Арчибальд и радостно сказал:

– Мы договорились с кассиром, вас пропустят на представление бесплатно. Пойдемте скорее! – И он быстро втолкнул братьев и кхмурров в открытую дверь.

Откуда-то появился человек в зеленом, с которым разговаривали новые знакомцы и торопливо потянул всю компанию куда-то в боковой коридор.

– Скорее, скорее, сейчас начнется представление!

Пробежав темным коридором, мальчики и кхмурры попали вдруг на маленький балкончик, где стояло несколько кресел. Внизу ярко светилась пустая арена.

– А зачем же мы так торопились? – недоуменно спросил Максим.

– Сейчас все начнется! – заверил его Арчибальд, а Сухар сказал:

– А пока давайте мы угостим вас газировкой!

– Мы газировки не пьем! – торопливо сказала Лойра.

Сухар на мгновение растерялся, но Арчибальд тут же пришел ему на помощь:

– Тогда мы угостим вас молочным коктейлем! Пойдет?

– Спасибо, – мурлыкнула Лойра, облизнувшись.

Откуда-то почти мгновенно появились два стакана с газировкой и два – с молочным коктейлем.

– Пейте, пейте, гости дорогие! – пропел человек в зеленом.

Котька и Максим отпили вкусной газировки. Шипящие пузырьки ударили в нос, и Котька почувствовал, что у него слегка кружится голова. Он мельком взглянул на Арчибальда и вдруг ему показалось, что у того отваливаются черные усы. Котька толкнул Максима локтем:

– Смотри! Усы! У черного!

Максим захихикал и прошептал:

– У Сухара усы падают!

– Да нет же, у Арчибальда!

Котька перевел взгляд на рыжеусого и с изумлением заметил, что и рыжие усы отделяются от своего хозяина. Почему-то братьям это показалось ужасно смешным. Хихикая, они уткнулись друг в друга. Голова кружилась все больше и больше. Последнее, что увидели Котька и Максим, были три лица, кружащиеся в хороводе: три одинаковых лица, по сторонам которых торчали зеленоватые, поросшие шерстью уши…

Глава четвертая. Похищены!

Котька открыл глаза и… не увидел совсем ничего. Было темно и тесно. Он почувствовал, что покачивается, словно едет куда-то. Где-то что-то скрипело. На мгновение мальчику показалось, что он снова прячется в ящике, который сейчас погрузят на «Бригантину». Потом мелькнула мысль : «Максим!» Где же его маленький братишка?

– Макс! Эй Макс, отзовись! – закричал Котька. Крик получился совсем тихий и хриплый. Во рту пересохло, хотелось пить.

– Макс! Максим!

– Я тут! – вдруг раздался шёпот откуда-то сверху.

– Где ты?!

– Не знаю! В каком-то ящике…

– А как мы сюда попали? Где мы?

– Понятия не имею! Кажется, я только что проснулся, – ответил Максим.

– Я тоже только что проснулся. Помню, как мы были в цирке, газировку пили, а потом – все…

– Это все они! – сказал Максим

– Кто – они?

– Арчибальд с Сухаром и этот третий, зеленый. Никакой он не кассир.

– А ты откуда знаешь? – удивился Котька.

– Я не знаю, но я думаю, что они какие-то жулики. Они Мирре не понравились. И потом они нас так торопили на представление, а там ничего вообще не было. И усы у них отвалились. У честных людей усы не отваливаются!

– Ну да, честные люди пользуются хорошим клеем, – мрачно пошутил Котька..

– Ой! – он подскочил, больно стукнувшись головой о крышку ящика. – А где же Мирра и Лойра? Они же были с нами!

Максим не успел ничего сказать. Покачивание внезапно прекратилось и снаружи послышались чьи-то голоса. Братья замолчали, прислушиваясь.

–… надежно упаковали? – донесся один голос.

– Еще как! Товар-то ценный!

– Этот товар еще ценнее, чем ты думаешь! – ответил другой голос, показавшийся смутно знакомым.

Говорившие, похоже, отошли от ящиков, но до чутко прислушивающихся Котьки и Максима донеслось еще несколько слов: «Белые лисы… Дневник… летают…»

От внезапной догадки Котька похолодел.

– Максимка! Слышишь? Они говорили про летающих белых лис и дневник!

– Ну и что? Какой дневник?

– А такой! Ты что, вообще ничего не помнишь?! Ну с чего началась вообще вся история с кхмуррами? Кто-то там высадился на их планете из-за аварии. Потом улетел и записал в дневнике все про кхмурров, про их особенности и тому подобное! Дневник украли пираты, которые потом украли «Черепаху» с нашими кхмуррами! А теперь эти, которые утащили нас, тоже говорят про дневник и кхмурров. Значит, они охотились за Лойрой и Миррой!

– Ну и за нами заодно, – добавил Максим. Раз они нас тоже утащили. – Да, – добавил он, вздохнув, – от этих дневников одни неприятности… Воруют потом всех, кого попало… Никогда не буду вести дневник!

Прошло еще какое-то время – в темном ящике было совсем непонятно день сейчас или ночь.

– Коть, я пить хочу! – прошептал Максим.

– Я бы и сам отдал полцарства за стакан воды!

– Только у тебя нет полцарства!

– Так и воды тоже нет, – мрачно прошептал в ответ Котька.

Словно в ответ на эти слова снаружи послышалось металлическое лязгание, чьи-то тяжелые шаги и голоса.

Ящики качнулись, что-то снова лязгнуло и вдруг в лицо Котьке ударил ослепительный свет. Сильные руки подняли его и, вытащив из ящика.поставили на ноги. Котька зажмурился, но даже сквозь веки он чувствовал что-то яркое и горячее. Наконец, заслонив лицо руками, он приоткрыл один глаз и увидел под ногами песок. Котька приоткрыл второй глаз и увидел знакомые кроссовки с развязанными шнурками.

– Максимка!

– Котя, ты где? – Максим тоже прикрывал глаза от яркого солнца.

Наконец, когда дети снова привыкли к свету, они смогли оглядеться. Цирка рядом не было. Впрочем, города тоже не было видно. Вокруг, куда ни глянь, расстилались одинаковые желтые холмы. Единственным, за что можно было зацепиться взглядом, была дорога, которая серой лентой прорезала песок и терялась в дальних холмах.

На дороге стояло несколько груженых повозок, запряженных необычными животными. С виду они были похожи на больших ослов с такими же длинными ушами, только шкуры вместо серого цвета переливались желто-оранжевыми разводами и черными пятнами.

– Ослиные леопарды! – классифицировал животных Котька.

– Нет, это тигровые ослы! – возразил Максим.

– Ошибаетесь! – послышался чей-то хриплый голос сзади. – Это курдубы.

Братья обернулись и увидели приземистого мужичка с обвислыми рыжеватыми усами. Одет мужичок был довольно пестро: голубая шляпа с рваными краями, оранжевый халат, подвязанный куском сетки. Из-под короткого халата виднелись голые ноги в резиновых галошах, подвязанных веревочками.

– А вы кто такой? Тоже курдуб? – с невинным видом спросил Котька.

– Я тебе сейчас покажу обзываться! – замахнулся было мужичок, но внезапно опустил руку и отступил назад.

– Ай-ай, Симура, зачем же ты обижаешь наших дорогих гостей? Лучше принеси им воды, они хотят пить! – раздался укоризненный голос. Братья обернулись и в один голос воскликнули:

– Арчибальд! Сухар! Так это вы! А где усы?

Арчибальд и Сухар без усов походили друг на друга, как двойняшки. Различить их можно было только по голосам. Теперь-то братья вспомнили, где они видели археологов в первый раз. Это была та парочка с зелеными ушами, которая сидела в кафе за соседним столиком. Как же они их сразу не узнали!

–Усы нам больше не нужны, – сказал один из них.

– Зачем вы нас сюда притащили? – спросил Котька.

– И где Лойра и Мирра? – добавил Максим.

– Ваши звери в надежном месте, – Арчибальд похлопал по одному из ящиков, лежащих на ближайшей повозке.

– В чудесном месте, – эхом отозвался Сухар, поглаживая другой ящик.

– А что мы все здесь делаем? Зачем вы нас украли? – сердито спросил Котька.

– Фу, какое грубое слово! «Украли», надо же… Вовсе даже никого мы не крали, а произвели похищение!

– Большая разница! – хмыкнул Котька. – Можете хоть как это называть, но немедленно выпустите Лойру и Мирру и верните нас обратно на «Черепаху!»

– Ну зачем же так торопиться? – сладко пропел Сухар. Мы же обещали вам экскурсию по планете, археологические раскопки и прочее! Мы держим своё слово! Сейчас пойдем смотреть древние пещеры! И он подтолкнул мальчиков в сторону ближайшего холма.

– Мы никуда не пойдем, пока вы не отпустите Лойру и Мирру! Что они вам сделали? Отпустите их немедленно! – сердито заявил Максим.

– А ты, малыш, помолчи, когда старшие разговаривают! – сказал Арчибальд.

– Правда? – подмигнул он Котьке. Но тот не купился на лесть:

– Максим правильно говорит, где наши друзья?

– Ваши четвероногие друзья поедут дальше.