Космические юнги

В сарае за закрытыми дверьми состоялось совещание группы по освобождению кхмурров.

– Все все поняли? – строгим голосом спросил Котька из сумки. – Значит так: Максим и Сахраб помогают Махмадуру быстро закончить с уборкой в клетках, потом отправляетесь на поиски наших кхмурров. Меня кто-то из вас должен пронести внутрь шатра и там высадить в укромном месте. Я останусь связным между кхмуррами и вами. Как только найдем их – тут же придумаем, как их отсюда вытащить!

План был изложен четко и ясно.

– За работу! – весело сказал Махмадур. Он первый подал пример, открывая дверцу в стойло к дремавшей корове.

– А что это за корова? – полюбопытствовал Максим.

– Это рогодух! – невозмутимо пояснил Махмадур.

Глава четырнадцатая. Жаба на арене

К вечеру, когда все клетки со зверями были вычищены, уборщики неторопливо шагали к служебному выходу из цирка. Максим нес теперь уже пустую сумку. Котька остался в цирке в одном из помещений за кулисами. Он залез в какой-то пустой ящик, прикрытый старой тряпкой. Издалека, с арены доносились приглушенные звуки музыки и барабанная дробь, перемежающаяся восторженными криками зрителей.

Котька решил переждать до конца представления, когда все артисты уйдут из цирка, и тогда спокойно и не торопясь обследовать все помещения, не боясь, что кто-то его заметит. Да теперь он был такой маленький, что так просто его и не заметишь! Угу, маленький, – это точно… Воспоминания о сегодняшнем дне привели Котьку в печальное настроение. Столько всего натерпелся – чуть в сиропе не утонул, всякую гадость пил – и что же? А ничего! Так и сидеть теперь ему всю жизнь с зелеными лапами и бугристой мордой! И угораздило же его искупаться в этом озере! И вообще зачем они только поверили этим лже-археологам, ведь все из-за них вышло! Котьке стало невыносимо жаль себя. Он сидел, печально подперев морду лапами, и большая слеза медленно выкатилась из круглого выпученного глаза…

Но что это? Совсем рядом послышались чьи-то громкие голоса.

– Вон тот ящик берем, и еще этот, черный, тоже! – сказал кто-то у Котьки над ухом и он почувствовал, что куда-то едет.

«Ох нет, только не это! » – в отчаянии подумал Котька, – «Никогда больше по своей воле ни за что не залезу ни в какую коробку, даже под угрозой смерти!» Он уже наездился в ящиках на всю оставшуюся жизнь! И ни разу ни к чему хорошему это не приводило.

Но выскочить незамеченным уже не было никакой возможности. Котька сжался в комочек, стараясь почти не дышать. Те, кто нес ящик, остановились, затем рядом раздался громкий звук фанфар, потом ящик снова медленно куда-то поплыл и с легким толчком остановился.

– Прошу внимания, уважаемые зрители! – произнес чей-то сочный баритон. Сейчас перед вами произойдет одно из величайших чудес Сигадура Великолепного! Я всего лишь взмахну волшебной палочкой и моя очаровательная ассистентка Загидур Прекрасная мгновенно исчезнет прямо перед вашими глазами!

Раздалась громкая барабанная дробь, Котькин ящик со скрипом повернулся и… В кромешной тьме Котька не мог увидеть, что же происходит, но кто-то определенно теперь был в ящике вместе с ним. Этот кто-то пошевелился и вдруг прямо на лапу Котьке опустилось что-то твердое и прижало его к полу. От неожиданности и боли Котька заверещал и отчаянно заколотил по тому, что его держало. Вдруг стенка ящика отодвинулась и внутрь упал луч света. Внезапно Котька почувствовал, что он свободен, но тут над его головой раздался душераздирающий визг. Он зажал уши лапами, но визг не прекращался. Что-то огромное, позвякивающее и поблескивающее перепрыгнуло через Котьку, с грохотом выломав стенку ящика и с громким визгом унеслось куда-то. Котька только было собрался удрать из западни тем же путем, что и его неведомый сосед, как вдруг стенка ящика сама встала на место! Зато в тот же самый момент начала поворачиваться противоположная стенка. Уже знакомый баритон театрально произнес:

– Уважаемая публика, как вы можете сами убедиться, Загидур Прекрасной здесь больше нет!

Снова раздалась барабанная дробь, ящик раскрылся окончательно и Котька зажмурился от яркого света, бьющего ему в глаза. Внезапно опять раздался вопль, на этот раз мужской, и что-то тяжелое рухнуло на пол.

Решив, что раз уж его все равно обнаружили, то терять ему теперь нечего, Котька резко подпрыгнул и вылетел из ящика. Он приземлился на что-то мягкое, приоткрыл один глаз и обнаружил, что сидит на животе толстого мужчины в черном костюме и белой рубашке. Открыв второй глаз, Котька понял, что он находится в самом центре цирковой арены. Отовсюду раздавался восторженный рев толпы и рукоплескания. Котька взял резкий старт с места и задал стрекача. Арена все не кончалась. Задыхаясь от быстрого бега, Котька несся куда-то, не разбирая пути. Наконец он понял, что скачет по кругу, углядел темное отверстие в кулисах и со всего разгона нырнул в спасительный полумрак. Там, прошмыгнув между многочисленными ногами, копытами и ящиками, Котька забился под какой-то шкаф, поклявшись себе, что внутрь он не залезет ни за какие коврижки.

В это время на арене Сигадур Великолепный уже пришел в себя. Зарители восторженно вопили, в то время, как он раскланивался, прижимая руку к сердцу и недоумевая, откуда взялся этот жабоподобный монстр в ящике, который должен был быть пустым. Однако, такого триумфа у фокусника еще не было никогда за его долгую цирковую жизнь.

Наконец представление закончилось, зрители разошлись. Затем потянулись из цирка и сами артисты. Двери были заперты, наступила долгожданная тишина. Котька тихонько вылез из укрытия.

– Времени до утра навалом, – сказал он сам себе, – буду по очереди осматривать все комнаты, сараи и повозки.

За кулисами было свалено много ящиков. Котька на всякий случай постукивал по самым большим из них, но изнутри никто не отзывался. Наконец он выбрался в узкий коридор и увидел четыре двери. Ручки у дверей были слишком высоко, и Котька никак не мог до них допрыгнуть. Как резиновый мячик, он подпрыгивал все выше и выше, потом все ниже и ниже, пока вконец не умаялся и не понял, что так он ничего не добьется.

Оглядевшись по сторонам, он подобрал длинный тонкий шест и, кряхтя, поволок его к двери, уперев верхним концом чуть повыше дверной ручки, а нижним – в пол. По этой импровизированной горке Котька полез вверх, уцепившись всеми четырьмя лапами за шест. Несколько раз он чуть не сорвался, но сумел все же благополучно добраться до верха, прыгнуть на дверную ручку и повернуть ее. Дверь неожиданно легко распахнулась, шест с громким стуком упал на пол, а Котька, перекувыркнувшись через голову влетел в комнату.

Оглядевшись, он увидел, что ничего особенного в этой комнате нет – по крайней мере клеток здесь точно не было. У стены стояло большое зеркало, три старых стула и столик с разными баночками и кисточками, на стене – вешалка, на которой висели плащи, шляпы и еще что-то.

«Все ясно! Это гримерная», – подумал Котька и собрался уже выйти из комнаты, но вдруг откуда-то подуло сквозняком и… Дверь захлопнулась!

– Да что же это за жизнь такая жабья! – со злостью воскликнул Котька. Никогда раньше он и не предполагал, что дотянуться до дверной ручки чтобы открыть ее представляет собой такую сложную проблему. Тем более, что дверь открывалась вовнутрь.

На мгновение Котька запаниковал. Что, если он теперь так и останется запертым здесь, и завтра Максим и его друзья не найдут его?! Как им найти Лойру и Мирру? И вообще, как ему выбраться отсюда?! Котька стукнулся пару раз лбом о дверь и задумался.

Вдруг ему показалось, что он слышит голоса. Котька замер. Да, без сомнения, это были мужские голоса и они приближались вместе с тяжелыми шагами по коридору. Котька заметался туда-сюда по комнате, сунулся было под стол, затем быстро вскочил на стул, оттуда на полочку и нырнул в карман плаща, висевшего на вешалке. Сделал он это как раз вовремя, потому что через секунду голоса уже слышались прямо за дверью.

– Что это за палка тут валяется? – спросил один голос. Котьке показалось, что где-то он его уже слышал.

– Да сам знаешь, у этих циркачей тут полно всего! – ответил другой, тоже показавшийся Котьке чем-то знакомым. – Зато ночью они все дрыхнут в своих фургонах, так что нас никто не сможет подслушать!

Дверь отворилась и в комнату вошли один за другим трое мужчин. Один из них, чиркнув спичкой, зажег светильник. Вошедшие сняли черные плащи с капюшонами, бросили из на вешалку у двери и расселись на стульях. Котька осторожно высунул голову из кармана плаща и… ничего не увидел. Он тихонько высунул лапу и раздвинул висевшую на вешалке одежду. Через образовавшуюся узкую щелочку хорошо просматривалась дальняя часть комнаты, где стоял столик. От того, что он увидел, его бросило в жар. За столиком сидели старые знакомцы – Арчибальд и Сухар, а с ними еще одни тип совершенно бандитского вида!

– Ну! Так что у вас? – пробурчал неизвестный. – Добыли, что ли? Неужто и в самом деле это те самые кхмурры?

– Те самые, – подтвердил Арчибальд. – Очень трудно было из достать, сами знаете, как это рискованно, никто ведь не знает, где находится их планета.

– Ну, это лишь пока… – недобро усмехнулся бандит. – У меня они быстро заговорят и мы скоро получим много чудесных беленьких шкурок с волшебными свойствами! – и он потер руки.

– Не думаю, что это будет просто, – усомнился Сухар. Нам они ничего так и не сказали. А с тех пор, как мы замуровали мальчишек в пещере, они вообще отказываются с нами говорить. Надо было оставить сорванцов с нами и шантажировать кхмурров, тогда бы они все выложили.

– Ну так что же вы их не оставили?

– Они слишком много знали, – лаконично ответил Арчибальд.

– Тогда и говорить не о чем, – подвел итог бандит. – Давайте к делу: сколько?

– Тридцать тысяч! – торопливо воскликнул Арчибальд.

– За каждую! – тут же добавил Сухар. Они переглянулись и Котька заметил алчный блеск в глазах близнецов.

– Сорок за двоих – и делу конец! – проговорил бандит.

– Но…

– Тридцать за двоих! Вы довольны? Или мне вспомнить, сколько вы мне уже должны?

– Не надо! – пискнул Сухар. – Тридцать! Мы согласны!

– По рукам! – удовлетворенно сказал бандит. – Я заберу их завтра ночью и сразу погружу в планетарный катер, который доставит их на орбиту в мой звездолет. Деньги принесу завтра! А где товар?

– Здесь, за стеной! – ухмыльнулся Сухар. – Мы спрятали клетки с кхмуррами возле тиронов. Тироны настолько свирепые, что даже дрессировщик их боится, так что лишние глаза и уши туда не сунутся.

– Ладно, потом покажете, – сказал бандит. – Теперь еще одно дело: Тенсен Друм так и не объявился?

– Нет… – одновременно вздохнули близнецы.

– Дрянь дело… У этого подлеца была карта сокровищ Каталамы, которую он нес мне, чтобы войти в долю.. Он выкрал ее у какого-то проходимца, который в свое время обчистил наследников Каталамы. Карта была нарисована на платке, так что никто и не догадывался, что это такое.

– А где спрятаны сокровища Каталамы? – жадно спросил Арчибальд.

– Дурак! – Если бы я знал, где они спрятаны, их бы там уже не было! А мне не нужен был бы Тенсен Друм!

– Ну хотя бы на какой планете?

– Ходят слухи, что на планете Дракула. Говорят, на том платке есть какие-то намеки, где искать то место, которое изображено на карте.

– Может, полетим поищем? – предложил Сухар.

– Лети на здоровье! Искали тут уже такие! Только их самих потом никто не нашел.

– Бандит помолчал, потом зло сплюнул:

– Да что все за растяпы такие! Сначала Тенсен Друм сгинул с картой, потом у этого болвана Рамиреса его карты увели! С кем я связался, один глупее другого!

Услышав еще одно знакомое имя, Котька уже устал изумляться. Он весь превратился в слух. Похоже, так он скоро со всеми космическими пиратами будет на короткой ноге!

– А что случилось с Рамиресом? – задал так интересующий Котьку вопрос Арчибальд.

– Этого болвана обвели вокруг пальца! У него угнали звездолет вместе со шкатулкой, в которой были его карты! Вы можете себе такое представить? Не он угнал, а у него угнали! Позор! А он со своей командой остался на Прегунте, пока Толстый Бук не принял его сигнал и не вытащил его! О, Толстый Бук долго смеялся над этим выскочкой Рамиресом! Тот утверждал, что у него на базе завелись привидения и, устроив пожар, угнали корабль у него из-под носа! Слыхали такое!

– Ну ладно! – неизвестный бандит хлопнул рукой по столику, отчего тот чуть не развалился. – Хватит трепаться! Показывайте кхмурров и я исчезаю до завтра!

Троица поднялась со стульев и направилась к выходу из комнаты. Проходя мимо вешалки с одеждой, Арчибальд протянул руку и набросил на плечи плащ. Но не тот плащ, который был на нем, когда он пришел, а тот, в кармане которого сидел Котька.

«Повезло!» – подумал тот, – «Хотя бы из комнаты выберусь!» Потом пришла вторая мысль – а дальше-то как? Стоит Арчибальду сунуть руку в карман, и Котька пропал!

Кхмурры, видимо, действительно были где-то неподалеку, потому что бандиты прошли всего несколько шагов по коридору и остановились. Раздалось звякание ключей и звук отпираемого замка. Затем скрип двери.

Котька почувствовал, как Арчибальд шагнул вперед и услышал восклицание неизвестного бандита:

– Эти, что ли? Похожи, похожи… Эй ты, лисичка, ну-ка скажи что-нибудь!

Котька осторожно выглянул одним глазком из кармана. В этот раз, пожалуй, было даже кстати, что его выпуклые глаза были почти на макушке головы. Ему удалось высунуть глаз наружу, оставаясь почти целиком спрятанным в кармане. То, что он увидел, обрадовало и ужаснуло его одновременно. Он обрадовался, что наконец-то видит Лойру и Мирру целыми и невредимыми. Но в каком виде! Бедные кхмурры! Они были заперты в маленьких клетках и на каждой был надет прочный ошейник с цепью, зацепленной за толстые прутья.

– Ну так что, будем говорить? – продолжал бандит. – Или вы мне подсунули обыкновенных крашеных лис? – грозно обернулся он к Арчибальду и Сухару.

– Никак нет! -ответили они хором. – Это те самые кхмурры!

Лойра и Мирра продолжали хранить молчание, никак не показывая, что они понимают, о чем идет речь. Лойра неторопливо вылизывала свою шкуру, Мирра тявкнула пару раз, потом демонстративно зевнула и улеглась в углу клетки.

– Ну! – грозно рявкнул бандит, сверля глазами жуликоватых близнецов.

– Сейчас они у нас заговорят, как миленькие! – пообещал Сухар. Он вышел в коридор и вернулся с палкой – той самой, которую Котька использовал, чтобы попасть в закрытую комнату.

– Отопри одну клетку! – кивнул он Арчибальду! Ключи были у тебя!

– Сейчас отопру, – согласился Арчибальд.

Дальше события завертелись с такой быстротой, что это уже напоминало ковбойский боевик.

Арчибальд сунулся в карман за ключами от клеток. Ключей в кармане не было, зато рука его наткнулась на что-то маленькое и живое. От неожиданности Арчибальд разжал руку и из кармана выскочил Котька. Увидев жабу, очень сильно напоминающую мальчишку – одного из тех, что они с Сухаром замуровали в пещере, Арчибальд почему-то пронзительно завизжал.

– Призрак, призрак! Это он! Это они! Это не я, я не виноват! – вопил он.

Сухар и неизвестный бандит уставились на Арчибальда в полном оцепенении. Затем бандит, первым пришедший в себя, отвесил Арчибальду увесистую оплеуху.

– Кто он? Где он? – зарычал бандит.

– У меня! В кармане! Нет! Уже вон там! – задыхаясь бормотал Арчибальд, показывая в дальний угол комнаты, куда улепетнул Котька. Котька же скакал, не разбираясь, куда – лишь бы спрятаться и, совершив очередной прыжок, угодил на что-то мягкое, свалился и… Открыв глаза, он увидел огромные кривые зубы и его обдало чье-то не слишком приятно пахнущее дыхание. Затем прямо над ним раздался оглушительный рёв. В ходе своей сумасшедшей скачки Котьку угораздило свалиться со всего размаха прямо в глаз спящему тирону.

Зверь, похожий на смесь тигра с носорогом, отличался невероятной свирепостью, к тому же кому понравится, если ты мирно спишь и вдруг тебе со всего размаху заедут в глаз, да так, что аж искры полетят! Тирон вскочил, со сна решив, что какой-то противник покушается на его жизнь и свободу. Отскочившего в сторону Котьку он не заметил, зато увидел бандюгу с большой палкой и яростно бросился на решетку своей клетки, сверкая налитыми кровью глазами и брызгая слюной.

Котька перепугался, что его сейчас раздавят и взлетел по прутьям клетки на самый верх, но при очередном сотрясении клетки он не удержался и свалился прямо на загривок зверя. К счастью, ему удалось вцепиться в густую шерсть. В этот момент старый замок не выдержал очередного броска тирона, дверца вылетела из петель и свирепый зверь оказался на свободе. В победным ревом он вылетел из клетки и ринулся на врага – бандита с палкой. При виде скачущего на него носорога в полосатой шкуре, на загривке которого сидела большая жаба, бандит бросился к двери – но не успел… Тирон поддал ему под коленки и тот с грохотом упал, сбив по дороге и Сухара, из кармана которого вылетела связка ключей.

Котька на ходу соскочил с загривка тирона и схватил связку в надежде, что там найдутся и ключи от клеток с кхмуррами. На его счастье, никто этого не заметил, потому что к общей суматохе добавились вопли второго тирона, который проснулся от шума драки и теперь бросался на решетку своей клетки, стремясь принять участие в славной охоте.

Котька подбежал к клетке Лойры, перебирая ключи.

– Лойрочка, миленькая, это я! – закричал он! Сейчас я вас выпущу!

– Котька! – радостно вскричали кхмурры! Ты сильно изменился!

– Потом, потом! – бормотал он, пытаясь вставить в замок ключ, который оказался слишком большим.

– Котя! – вдруг закричала Мирра, – это ключ от второй клетки с тироном!

Котька мигом уловил идею и выпустил второго зверя. Тот тут же включился в охоту на бандитов, которые при виде второго зверя совсем обезумели от страха.

Сухару с Арчибальдом наконец удалось выбить дверь, открывавшуюся вовнутрь и троица с воплями пустилась в бегство, преследуемая двумя тигро-носорогами. Теперь Котьке ничто не мешало отпереть клетки и снять ошейники с кхмурров.

– Лойрочка! Миррочка! – он бросился обнимать такие родные мордочки, но Лойра скомандовала:

– Быстро! Бежим, пока они не опомнились! Котька вскочил к ней на загривок и они понеслись вслед за тиронами к выходу из цирка.

Глава пятнадцатая. Снова вместе!

Жители близлежащих домов, проснувшиеся от шума, видели удивительную картину, которая запомнилась им надолго: по улицам носились какие-то черные тени в развевающихся плащах, бешено ревели тироны, выбивая копытами искры из мостовых, мелькали какие-то белые призраки или летающие шары…

Убежав подальше от цирка, кхмурры и Котька долго бродили по городу в поисках постоялого двора, где остановился Максим со своими друзьями. Котька успел рассказать Лойре и Мирре о всех приключениях, которые произошли с ним и с Максимом с тех пор, как они расстались в пустыне.

Завернув за очередной угол, троица внезапно остановилась, увидев, что от стены отделилась черная тень и направилась прямо к ним. Шерсть на загривках кхмурров вздыбилась, сверкнули искорки…

– Старый Куф! – вдруг радостно закричал Котька! – Не бойтесь, это же старый Куф!

– Да, это именно он и есть, о мой юный друг! – произнес старик, ласково улыбаясь Котьке. – И если мои старые глаза все еще хорошо видят, то это должны быть ваши друзья, ради спасения которых вы вытерпели столько лишений?

Куф подошел поближе, с интересом разглядывая кхмурров.

– Лойра. Мирра, – представились кхумурры. – А вы…

– Куф. Старый Куф. Агент Межзвездного Бюро Безопасности, к вашим услугам – он церемонно поклонился.

У Котьки отвисла челюсть. Он стоял и глупо хлопал глазами:

– А-а-а… Аг-га.. Аг-ге? Квагент?

– Прошу вас всех быть моими гостями, о почтенные! – с этими словами старый Куф повернулся и двинулся вперед по улице, призывно взмахнув рукой. Котька и кхмурры последовали за ним и через минуту уже стояли перед входом на знакомый постоялый двор.

Дверь тихо отворилась, пропуская необыкновенную компанию. Старый Куф, кхмурры и Котька поднялись по лестнице и Куф тихонько постучал в дверь комнаты, где остановились Рамудан, Мираб и Максим. Увидев Котьку, Лойру и Мирру, Максим собрался было издать радостный вопль, но маленькая ладошка старого Куфа крепко прикрыла его рот:

– Тс-с… не будем же невежливы к другим гостям и не обременим их излишними знаниями, кои могут непредсказуемым образом изменить судьбу знающего!

Максим замолчал, пытаясь переварить услышанное, потом бросил это занятие и , опустившись на четвереньки, бросился обнимать Лойру и Мирру:

– Вы здесь, с нами! Теперь все будет хорошо!

– Конечно, – ласкаясь, подтвердила Мирра. – Все и должно быть хорошо!

И она оглянулась на Котьку, который снова печально разглядывал свои жабьи лапы.

– Мы постараемся помочь, – мягко произнесла Лойра, поймав умоляющий взгляд своей подруги.

Котька вдруг заметил, что вокруг воцарилась тишина и он стоит в одиночестве в самой середине комнаты. Лойра и Мирра с тихим мурлыканием обошли вокруг него, мягко ступая лапами и постепенно ускоряя свой шаг. Все быстрее и быстрее кружились кхмурры, и их продолжающееся мурлыкание напоминало журчание речки, несущей свои воды по мелким камням. Словно языки белого пламени струились они вокруг Котьки. От этого зрелища у него закружилась голова и сознание поплыло вдаль, оставив ему лишь темноту и звуки отдаленного журчания. Тихий звон колокольчиков, мамина колыбельная песня, ветер, шуршащий в ветвях деревьев – всё было в этих звуках, печальных и спокойных одновременно.

Котька очнулся оттого, что кто-то облизывал ему лицо мокрым горячим языком. Он поднес руки к лицу и… увидел свои руки!

– Зеркало! Дайте зеркало! – радостно закричал он, уже зная, что в нем увидит. И в самом деле – из маленького круглого зеркальца на Котьку глядела голубыми глазами знакомая веснушчатая физиономия.

– Это я, я! Это опять я! – радостно закричал Котька.

– Котя! – бросился ему на шею Максим. – Котя! – и почему-то заплакал.

– Максимка!

Братья сидели, обнявшись. Старый Куф гладил свою бороду и улыбался.

Рамудан и Мираб стояли, вытаращив глаза и забыв о том, что надо дышать. Наконец Рамудан с шумом втянул в себя воздух и похлопал Мираба по спине:

– Да, сын мой, воистину много чудес бывает на свете!

Мираб вдохнул, выдохнул и только произнес:

– О-о-о… Ага!

– А теперь, друзья мои, настало самое подходящее время для того, дабы вкусить праздничный завтрак! – раздался голос старого Куфа. И все с ним согласились.

– Лепешки! Молоко! – радостно закричал Котька, когда старый Куф принес поднос прямо в комнату. – Я так соскучился по нормальной еде!

Проглотив последний кусок лепешки и запив его молоком, Котька блаженно отвалился на подушки.

Старый Куф потёр ручки:

– Ну что же, давайте теперь перейдем к делу, уважаемые! Но прежде, – он посмотрел на Рамудана и Сахраба, – прежде вы должны дать мне слово, что все услышанное вами в этой комнате останется тайной!

Те только молча кивнули, устав удивляться столь необыкновенным событиям, свидетелям которых им пришлось стать.

– Итак, сейчас свет моих объяснений развеет туман тайны над просторами ваших знаний… – начал старый Куф.

– В общем, вы – агент межзвездной службы безопасности, – сказал Котька.

– Что? – Изумленно воскликнул Максим. – Вот это да! А мы и не знали!

– Это ты не знал, – важно поправил его Котька.

– Можно подумать, что ты всегда это знал!

– Прошу вас, уважаемые, не надо горячиться! – поднял руки старый Куф. – Сейчас я вам все расскажу.

Он уселся поудобнее на подушки и начал свой рассказ:

– Сатория – удивительная планета. Она находится в стороне от больших торговых путей, но тем не менее, она является центром для дозаправки и отдыха космолетов, следующих в отдаленный, но обширный район звездной системы Синкурии. На Сатории расположен крупный космодром – в столице. Другие же города, которых на Сатории очень немного из-за обширной пустыни, продолжают пока жить по-старому и многие их жители никогда не видели пришельцев с чужих звезд. Однако большие и малонаселенные просторы Сатории делают ее привлекательной и для межзвездных пиратов и прочих жуликов, которые могут посадить свои корабли не только на космодроме. Поэтому они прилетают сюда обмениваться краденым товаром и улетают незамеченными, так как у планеты почти отсутствует система внешнего контроля.

Межзвездное Бюро Безопасности занимается в том числе тем, что охотится за крупными акулами преступного мира. Нам стало известно, что на Сатории есть база нескольких пиратских шаек и поэтому я и мой брат, которого вы знаете, как Старого Фука, находимся здесь, чтобы собрать нужную нам информацию. Нам стало известно, что на Сатории объявился некто Тенсен Друм. Тот самый, который разграбил гробницу Ихнопулько и вывез все старинные драгоценности с планеты Рама! Мы выявили его связь с ахрантами и пытались выйти на след его шайки…