скачать книгу бесплатно
В пабе было пусто, только несколько посетителей спало за угловыми столиками, довольно похрюкивая во сне.
– Спасибо, мы не голодны, – сказал Макс.
– Может, по пиву? – предложил Павлик. – А то мы с самоваром немного устали.
– А деньги?
Павлик поник.
– Садитесь, я вас угощу, – улыбнулась красивая девушка.
Макс, Павлик и самовар сели за столик. Девушка принесла два рома и потрепала Максима по голове.
– Хороший мальчик.
И тут Самовар вдруг прошептал на ухо Павлику:
– Не пей, отрава.
– Отрава?
– Ну ты поверь, я в напитках разбираюсь, – тихо сказал Самовар.
Павлик был покладистым, добрым и терпеливым, но очень злился, когда его пытались травить плохим алкоголем. Он встал из-за стола и пошел к стойке.
– Отчего вы, неуважаемая, вздумали нас травить?
Девушка растерялась и на секунду превратилась в двухголовую львицу.
– Как вам не стыдно? Может, вы еще и пиво разбавляете? – негодовал Павлик.
Щеки девушки стали фиолетовыми от смущения. Но она быстро справилась с волнением.
– Если бы не я, не было бы в городе столько красивых львов, – заявила она. – И вы стали бы львами, зубастыми и гривастыми, если бы не упрямились.
– Но мы не хотим львами, мы хотим домой, – вмешался Макс.
– Думаете только о себе, – фыркнула девушка и почесала ногой за ухом. Идите, кто ж вас держит, – обиженно произнесла она.
– И этих расколдуй. – Макс указал на спящих полулюдей.
– Из этих львы все равно не получатся. – Девушка налила им волшебной воды. – Пусть проваливают, не жалко.
– Скажи, а батон у тебя есть? – спросил Макс.
– Есть. У меня все есть.
– Дай нам его, пожалуйста.
– С чего это? – фыркнула красивая девушка.
– За моральный ущерб, – ответил негодующий Павлик и погладил нежный Самоваров бок.
Девушка зарычала на них, но батон все-таки дала.
Максим, Павлик и Самовар вышли на набережную и сели у самого края. Макс стал крошить батон в воду, чтобы позвать свою подругу Невку. Довольно быстро показалась русалка, но это была не Невка. Она попыталась схватить кусочек батона ртом, смутилась и уплыла. Приплывали и другие – молчаливые, прозрачные и безымянные. Макс не отгонял их, но и сухого батона не давал. Павлик заскучал и достал коньяк.
Они пили коньяк, крошили батон и ждали Невку.
Через некоторое время приплыла русалка с волосами, похожими на линялую мишуру.
– Мы батон тебе принесли, – сказал Макс. – Смотри, какой сухой.
Невка обрадовалась сухому батону. Она любила сухое.
– Этот похож на крокодила, – удовлетворенно сказала она и резко куснула.
– С тобой все в порядке?
– Да, только другие завидуют мне. У меня есть имя, а у них только хвосты и песни.
– Если хочешь, я дам имена всем остальным, – великодушно предложил Макс.
Коньяк сделал его щедрым.
– Всем-всем? – Невка развеселилась и даже вылезла на берег, чтобы посидеть на твердом камне.
– Мы спросить тебя хотели, – сказал Макс.
– О чем?
– На ярмарке сказали, что скоро будет потоп. Я подумал, если правда, то ты должна что-то слышать об этом.
– Потоп?
– Ну это когда вода облизывает дома и заходит в гости, – пояснил Павлик.
Невка задумалась.
– Не переживай, тот, кто это сказал, все напутал. Потоп не будет, а уже был. Давно. Лет двести назад, – наконец ответила она.
– Ты это помнишь? – заинтересовался Макс.
– Не я, синий кит все помнит.
Невка доела батон и попрощалась.
– Приходи называть русалок. Они будут рады, – сказала она.
Невка уплыла, а Макс, Павлик и Самовар остались пить коньяк и ждать рассвет.
Внезапно их кто-то позвал.
– Эй, пс-с!
Поблизости никого не было.
– Вы уда иете?
Макс обернулся и увидел льва, держащего во рту цепь.
– Простите?
Лев выплюнул цепь.
– Идете, говорю, куда?
– Лев Иванович, – смущенно улыбнулся Макс, – извините, не признал вас в этой странной ночи.
– Бывает, Максим. Я знаю, вы вежливый молодой человек и всегда здороваетесь.
Лев встряхнулся, и в Максима полетели мелкие каменные крошки.
– Фу-уф, затек весь. – Лев Иванович по-кошачьи потянулся. – Мне бы повидать одного знакомца на Василеостровском. Но времена сейчас неспокойные, одному путешествовать не с руки.
– Конечно, идемте с нами, – предложил Павлик, – нам не по пути, но это ничего.
К причалу неподалеку пристала небольшая лодка без мотора. Павлик почувствовал, что Самовар хочет покататься по реке.
– Доброго вам предрассветного часа, – обратился Павлик к лодочнику. – А вы нас не прокатите? Правда, денег совсем нет, только коньяк.
– А я живых за деньги и не катаю, – откликнулся лодочник, ловко орудуя веслами.
– Ну вы, ребята, даете! – У Льва Ивановича от возмущения даже кончик языка позабыл забраться в пасть. – Харону предлагать деньги. Это ж надо быть такими неосмотрительными.
Павлик смутился, а лодочник грациозно поклонился и жестом пригласил всех забраться внутрь. Лев Иванович не любил водных прогулок, но так было короче и безопаснее всего.
Они проплывали под мостами и махали им вслед. Навстречу лодке попался яркий прогулочный корабль, с которого гремела музыка. Увидев лодку, красиво одетые девушки столпились у борта.
– Я выхожу замуж! – крикнула одна из них.
– Поздравляем вас с этим достижением, – отозвался Максим.
– Поднимайтесь к нам, будем праздновать вместе! – наперебой стали предлагать девушки. – У нас здесь весело: шампанское и караоке.
Павлика всегда привлекал праздник. Поэтому он взял Самовар поудобнее и приготовился к перемещению. Максим тоже ощутил странное желание присоединиться. Но Харон, улыбаясь девушкам, незаметно указал своим гостям на розоватые щупальца, идущие от прогулочного корабля.
Харон глотнул коньяку и недобро прищурился.
– Вы их не любите? – поинтересовался Павлик, с которого быстро спал морок.
– За что ж мне их любить? – Харон указал на злобных девиц, которые тянули страшные щупальца к уходящей лодке. – Убивают людей почем зря, и даже душ после них не остается. Тьфу!
Они еще немного покатались вдоль берега и стали прощаться.
Харон протянул Максу коньяк, но Максим не взял.
– Оставьте себе, у вас работа сложная, вам нужнее.
– В сфере обслуживания всегда сложно, – согласился Харон и с благодарностью принял коньяк.
Оказавшись на суше, Лев Иванович заметно повеселел.
– Мы недавно были в одном переулке, в баре. – Макс наконец решился задать вопрос, который его тревожил. – Это там вас перевоплотили во льва?
– Конечно там, где ж еще? – Лев Иванович, казалось, был рад такому повороту.
– И вам нравится быть львом? – спросил Павлик.
– Разумеется, нравится. Любому понравится, главное, научиться двигаться незаметно, чтобы не затекать. А в остальном красота – сидишь себе и радуешься.
Лев Иванович возбужденно постукивал кисточкой хвоста по мостовой.
– Ну вот сколько бы я человеком прожил? Несчастный век? Львом-то куда приятнее, даже в дождь. К тому же у меня есть свое место в этом мире. И дело. Ну кто может сейчас этим похвастаться?
Максим согласно кивнул.
– В таком случае зачем вам куда-то идти? – спросил любопытный Павлик.
– Так день рождения у друга. Мы с ним в бар тогда вместе пошли и…
Макс не расслышал, что было дальше, потому что по пояс провалился в открытый канализационный люк.
Послышался высокий стеклянный смех.
Павлик поднял голову и увидел нимфу, курящую на подоконнике.
Максим выбрался из колодца и принялся отряхиваться.
– Вы простите, – сказала нимфа, – но это правда было очень смешно. Вы не ушиблись?
– Спасибо за беспокойство, я цел.
– Вы смеетесь, как хрустальная люстра, – восхищенно заметил Павлик.
– Благодарю, – смутилась нимфа. – Заходите ко мне, я угощу вас кофе с ирисками. Вы какие предпочитаете, «Золотой ключик» или «Кис-кис»?
Павлик поставил Самовар на подоконник и влез сам. Макс помог забраться Льву Ивановичу.
