Хранители Света

скачать книгу бесплатно


–Он и тебе был братом.

Яра ударил его посохом по плечу и вогнал в каменный пол по колено.

–Молчи, ослиная голова. Молчи, не то я сделаю то, чего не сумел ты. Коралловое море сгорело. Обороняется Аквамария. Гоблины снялись с Затхлых пещер. Запахло кровью, маг. Думаешь, отсидишься? – прокричал Яра и стены крепости дрогнули.

–Я знавал слабоволие, но трусом не был. Моя вина, я и отвечу, – вскричал Онра и движением руки отодвинул Яру к стене.

–Нет, друг, не один. Всем миром отвечать придётся. Мужам, женщинам, старикам и детям, – печально изрёк Яра и встал.

–Может, не так всё и страшно? Обойдётся? – тихо предположил Онра.

–Обойдётся, говоришь! Яра вскипел и все окна и двери открылись и вода хлынула в пространство комнаты. Глядя вперёд, на гребне волны, Яра метнулся к стене. Зеркало показало его разгневанное лицо и развевающийся на нём плащ. – Рассылай Ненюфар, глупый старец. Нам нужна армия. Вскинул посох и пронзил им зеркало. Развернул волну и помчался развевающимся парусом. У дверного провала обернулся и крикнул:

–Посох я возьму с собой. Трусу лишняя тяжесть ни к чему её в штанах полно.

Волна, обращая своё суровое лицо к выходу, вынесла его, и он исчез за облачными стенами замка.

Они растаяли, как случайные облака в синем небе и ничто не напоминало о том, что миг назад высился замок и туманился своими округлыми башнями, искрился звёздами окон и колыхался облачными узорными увалами ступеней.

Онра двинул рукой, и водяная комната высохла, словно сто солнц, разом, заглянули в Облачную башню. Он стоял перед зеркалом. Оно не потрескалось, не раскололось, не осыпалось звенящими осколками. Из отверстия, проделанного посохом, стекала зеркальная вода, и зеркало на стене оплывало, как долго горящая свеча, пока не вытекло всё. На полу растекалось зеркальное озерцо. Расплылось и остановилось у его ног. Башенные своды отразились в нём трижды: белыми камнями, белыми облаками и белыми лилиями.

Цветы покачивали хрупкие стебли. Лепестки были закрыты и маг тронул воду посохом, возникшим из воздуха. Нежные листья развернулись, обнажая сердца Ненюфар. Голубовато-серебристые крылатые существа, маленькие, тоненькие, с мордашками луговых змеек и большими зелёными продолговатыми глазами, спали, подложив тонюсенькие крохотные ручки под голову.

– Ленивые стрекотуньи, – вспугнул пространство не злобный, но и не ласковый голос мага. Они вскочили, застрекотали и, разом, замолчали. – Летите. Пришёл и вам черёд. Вы знаете, что делать.

Голубая сверкающая стайка вспорхнула к потолку и пронзила его. Облачная масса, словно простреленная стрелами, обвисла клоками, обнажая белые камни. Камни свода начали медленно таять, впуская внутрь голубизну неба и пышность редких облаков. Стремглав, точно их гнали, Ненюфары помчались вдаль. Своды башни загустели в камни, заклубились белым маревом, и всё встало на свои места. Маг задумчиво глядел в зеркальное озеро и, не отражаясь в нём, улыбнулся. Его улыбка отразилась в облачности потолка, и в её густоту выплыл тонкий месяц.

– На старшего брата голос вздёрнул? Опять, не злобно, но самому себе, проговорил маг. – Думаю, что и ты не смог бы, своего брата, хотя и предателя, убить. Не легко, родного человека, разить. Отпустил я его в Заморию и обещание о невозвращении взял, но видно, ошибся я. Прости меня, брат Яра. Накликал я беду. Но, стоять в стороне не стану.

Облачная крепость исчезла, а наши герои, ведомые воином, появились на таёжных взгорьях Медвежьего угла. Отдых и лёгкий перекус, ускорили их ноги. Шли быстро, не задерживались, не замедляли ход. Пили на ходу. Останавливались дважды и не надолго. Кир осматривал окрестности, прислушивался и гнал Хранителей дальше. Разговаривать не успевали и не хотели. Воздух высокогорья сдавливал горло, затруднял дыхание, а Кир гнал и гнал. Солнце, прошагав полнеба, закуталось в ворох, наплывших облаков, и зелень потеряла сочность, приняв пыльный оттенок.

–Надо успеть до сумерек, – подбадривал он, – шагайте, бравые воины, впереди благодатный край. Разве, вы не хотите увидеть гмуров, насладиться их гостеприимством и получить в подарок сверкающий металл?

–Держите карманы шире, – раздался бодрый окрик. – У гмуров, зимой снега не выпросишь. Разве что тычок в бочок. Уж сильно они воинственные, а ростом, от горшка три вершка. Яра нагнал их на полпути к Каменной Пиле и, оглядев всех по-порядку, продолжил, – а в гостеприимстве им равных нет. Бывал я у них. Столы ломятся, пиво рекой, а девушки. Он причмокнул и рассмеялся. – Всё – правда, кроме девушек. Я их не видел. Право сказать их не отличишь от мужей. Правда, борода полегче, да усы пореже, – опять рассмеялся он.

–Что не так, Яра? – спросил наблюдательный воин. – Маг смеётся, а в глазах печаль тягучая.

–Ненюфары разосланы. Чёрные врата открыты. Битвы не миновать, – прошептал маг.

–Откуда вести? – разлился тихий тревожный голос Кира.

–Тыра Сомневающийся объявился. Видели его на пути к Мёртвой долине.

– Вижу, ты посох вернул, то быть дела плохи, – подтвердил Кир.

–Вернул, – сказал маг, сжимая витиеватый посох, опять же, с головой дракона, но золочённой.

Они говорили, а дети нашли забаву: маленьких прозрачных существ, прилетевших вслед за магом. Появился Яра, а с ним стрёкот со всех сторон. Голубая стая взвилась над головами и рассеялась в разные стороны.

–Смотрите, вон села, – тихо проговорил Сила, видя сверкающее создание. Две пары глаз обратились в её сторону. – Сейчас, поймаю, – пообещал Сила и тихо стал подбираться. Голубое существо сидит и не двигается, только головкой змеиной вертит. Только он к ней, а она и исчезла. Растворилась в одном месте, появилась в другом, на камне, словно дразнила.

–Боится, – заключил Ивка, – ручищи то – молоты.

–А ты сам попробуй, своими нежными бледными ручками, – огрызнулся Сила.

Подкрался Ивка, руку протянул и она ручку тянет, только не коснулась, а толкнула, да так, что он сел на землю. Келла следом тянется, а та исчезла и в новом месте стрекочет, тихонько, тоненько, на плече Яры.

–Кыш, негодница, – вспугнул Яра негромким голосом. – Заигралась. Лети, да быстрее. Я тебя.

Вспорхнула и исчезла, словно примерещилась.

Усмехнулся Яра в усы и никому ни слова. И воин молчит, словно ничего и не видел. Ивка поднялся, молчит и думает, видел ли, кто, как его лёгонькая стрекотунья повалила. Заспорили Хранители, кого видели и кто виноват, что ни одну фею водную не поймали. Дело до драки. Келла бегает вокруг, успокаивает.

–Хватит, стрекочите саранчой, – остановил Яра. – Вперёд! И не лайтесь дворовыми псами. Нам долго в одной упряжке идти.

Долго, не долго, а к благодатной земле вышли, на высокий холм, открывающий бескрайнюю равнину и далёкие снежные вершины.

–Каменная Пила – сердце Голддара, – возвестил маг.

Череда остроконечных утёсов на мощном каменном основании, сверху, напоминала пилу, стоящую зубцами вверх. Верхушки каменных зубьев, уходящие в небо, дымили. И дым расстилался в округе и уходил ввысь, и таял у снежных вершин.

–Ты видела, Келла, чтобы горы дымили печами? – обратился к девушке Сила.

–Сейчас, вижу, – отозвалась она.

–Это – кузницы гмуров, – пояснил Кир. – Трудолюбивый народ не знает отдыха. Дымят день и ночь.

– Полюбовались и довольно. Спускаемся, – сказал Яра и предупредил. – Смотрите в оба. Искры с подошв вмиг костры разожгут. Лес кругом.

Келла недоумённо посмотрела на Кира. Он стоял рядом.

–Яра шутит, – шепнул он. – Держись кустов, так сподручнее.

Вниз не шли, а катились, да так быстро, что казалось, искры выскакивают из-под подошв. Вот и не поверь, что в каждой шутке, есть доля правды.

Хозяин горных подземелий встретил их приветливо и весело у ворот: каменных и круглых в форме боевого щита, который держали по обе стороны два каменных воина – стража. Низкорослый крепкий подземный житель, с маленькими бегающими глазками, походил на лесной пень, только в доспехах. Его очень длинная борода ветвилась, как куст болотной травы. Но, усы текли вниз, ровными дугами и свисали ниже подбородка. Раскинув короткие руки с толстыми пальцами, он вскрикнул:

–На ночь глядя явился Яра. Чуешь, пирком попахивает.

–Пировать, не горевать, а с дороги в самый раз будет. Только, не мани пиром, старый гмур. Хлебосолье ныне, отрядам отдают, а сами с воды на квас перебиваются. Спасибо, что на ночь кров не отберёшь, да куска хлеба не лишишь утром.

–Далеко заглядываешь, друг. До утра ещё дожить нужно, – рассмеялся гмур и добавил, – шучу. Выдохнул и рассмеялся, снова. – Рад я тебе и спутникам твоим. Будьте, как дома, а я свой дом стерегу. Топоры всегда наготове.

–Вот и ладно, – сказал маг, обнимая старого друга.

–Гляжу и Ветер с тобой. Бродяге-то какая нужда? – подозрительно осведомился гмур.

–Что ему бродяге, где ночь застала, там и остановился, – улыбаясь, ответил Яра и серьёзно добавил. – У нас одно дело и скорее бы, его обсудить.

– Вижу, как в боевой посох вцепился. Прошу, прошу, – пригласил радушный хозяин. – Гостей балуем, а врагов топором жалуем.

Он повернул рукоять меча одного из стражей врат, и каменный щит разрезало пополам. Створы дрогнули и разъехались в разные стороны, открывая множество ступеней, ведущих вниз, вглубь горы. – Идите, идите, – бодро говорил хозяин, – да никому не рассказывайте, что увидели. Он хихикнул, и его борода смешно подскочила вверх.

Вышли на балкон, ограждённый каменными перилами справа и слева, а по центру его, опять плыла лестница, уводящая ещё ниже, в величественный тронный зал. Он был огромен и высок. Длинные прямоугольные гобелены свисали с потолка, утыканного сталактитами, открывая взорам картины, изображающие славные походы гмуров. Трон стоял на возвышении в несколько ступеней и был собран из каменных щитов. Высокий продолговатый щит, украшенный двумя скрещенными топорами из драгоценных камней, служил спинкой, а два, изогнутых пополам и тоже украшенных щита – подлокотниками. Они заканчивались двумя драконьими головами, внутри раскрытых морд, которых горели огромные рубины. Зал освещало множество факелов, всунутых в открытые пасти ящериц, высеченных в камнях. Их изумрудные глаза горели ярче огня.

–Правду сказывали, что богатства у гмуров в каждом камне понатыкано, – заметил Сила. – Так и есть.

–Сказывали, сокровищ – горы, а я гор не вижу, – оспорила Келла. – Троны все цари украшают, так заведено.

–Поживём – увидим, – не сдался защитник.

–Нам в другой зал, – сообщил гмур. Вы – не посланники держав, чтобы вас в тронном зале встречать. Вы – друзья, по крайней мере, один из вас. Следуйте за мной, – пригласил он и вырвал факел изо рта ящерицы.

Он вёл их длинными коридорами, и стены их сверкали драгоценными камнями. Шли недолго, и пришли в высокий, но не в такой просторный, как тронный, зал. Чертоги Горагора-правителя, вырубленные в цельной горе, впечатляли. Высота, размах, пышность. Мягкие лежаки на дубовых стульях и лавках. Вместо окон куски струящейся материи. На стенах яркие расписные гобелены, отображающие летописное сотворение Голддара. И всюду, свечи в кованых красивых фонарях. Другие гобелены, висевшие во всех залах, значились родовыми гербами: два перекрещенных топора у подножия дымящейся горы и светящийся камень выше дымных облаков. Вглубь уводило множество коридоров, переходов с закрытыми и открытыми потолками, в которых можно было видеть звёзды и луну, роняющую медовую пыль. Посреди величественных залов синели озёра, берега которых были уложены драгоценными камнями. Колонны, их было множество, у верха распускались каменными цветами, а у подножия, искрились бутонами, из которых струились маленькие фонтанчики, стекающие в хрустальные чаши. Казалось, что вся гора и её отроги держатся на этих колоннах. Может, так есть и гору держат изумрудные, рубиновые и хрустальные столбы и ещё, нежно-розовые и кремовые. Нескончаемые залы, а сколько их ещё спрятала темнота. Сталактиты, и гроздья самоцветов, свисающие с высоких потолков, превращали каменные чертоги в сказочную страну, где должны жить красивые, изящные существа, а живут бородатые, носатые с серповидными глазами, гмуры. Да, внешне они не совсем привлекательны, но хороши внутри: преданные, выносливые и немного, совсем чуточку, хитроваты. Коврами не разбогатели, но другой роскоши – весёлых преданных сердец, было вволю.

Пришли и уселись. Столы не ломились от яств. Пиво покоилось в глиняных кувшинах. За столом сидели немногочисленно. Хозяин, маг, Кир и ещё трое верных подданных горного короля – низкорослых и плотных, с бородами и усами, в доспехах и с оружием. Горагор Дальновидный представил их:

–Гарлим Каменный Лоб, Дурлит Железный Кулак и Тирли Прыгучий, – сказал он и дабы развеять сомнения, попросил их продемонстрировать свои умения. Гмур, стоящий у двери, подошёл, крепко схватил свой щит обеими руками и приподнял его над головой. Гарлим подошёл. Подпрыгнул и одним ударом головы разломил его пополам. Дурлит проделал в каждой половине по дыре, ударив сразу обеими руками. Тирли отошёл к стене, разбежался и оттолкнувшись от стола прыгнул высоко, почти под самый потолок и легко приземлился на каменный пол. Кир улыбнулся, маг хмыкнул, а Ивка вскричал:

–Ух, ты!

Сила сдержал свой порыв, думая о своих умениях, а Келла широко распахнула глаза, дивясь искусными воинами.

–Арли, – попросил король, – сопроводи юных воинов в соседние палаты и проследи, чтобы их накормили вволю и дали отдохнуть.

–Да, король, – отозвался молодой, но с бородкой и усами, гмур, стоящий у входа и жестом пригласил Хранителей и Силу. Они не двигались с места, пока маг не кивнул им.

В соседствующей комнате, через несколько пройденных коридоров, резвились дети, за ними присматривали три женщины. Маг не обманул: женщины, как мужчины были тучны, некрасивы, с бородами и усами, чуть короче мужских усов и бород. Холодные и суровые, как и камни здешних гротов. Грубые, словно выточенные из камня, черты лиц иногда освещались скупыми улыбками, но в основном таили сосредоточенность и самообладание. Туго зачёсанные назад, тёмные волосы, скреплённые яркими брошами, едва доходили до плеч, а серые свободные одежды с тёмно-красным рисунком, делали их и так бесформенные фигуры, ещё шире. Женские руки не прикасались к топорам. Это было привилегией мужского населения Каменной пилы, но, глядя на их большие жёсткие руки, трудно было представить, что они прикасаются и к мужчинам. Но, детей был полон двор: маленьких и немного старше, неуклюжих, похожих на бурых медвежат, с маленькими остренькими бородками и щетинистыми усами. Они боролись, обхватывая друг друга, сопя, отступая, переваливаясь и катаясь по каменному полу.