Время лечит?

–И, что же делать? Получается, мы её не найдём?

–По описанию – нет. Нужно подойти к этому вопросу здравомысляще.

–Это как? – Ольга внутренне напряглась. Ей не понравилось заявление, что описание девицы им ничего не даёт.

–Ну вот, смотри. Что мы имеем, кроме внешности? Мы имеем фотографии. Эта девица сфоткала Настю. Ну, и Олега. Где-то она должна была распечатать фотки? Сколько у нас в городе фотосалонов? Я думаю, не так много. Нужно объехать их все, и показать мастерам снимок. Они должны узнать свою работу. Как правило, люди отдают плёнку на проявку рядом с домом. Может, даже там пишут адрес, я точно не помню. Если мы установим приблизительное место проживания, то уже сможем начать поиски.

–Алис, ты представляешь, сколько времени это займёт?

–А у тебя есть что-то более подходящее? Предлагай.

–Нет у меня ничего. Но, как ты сможешь объезжать салоны, когда целый день должна быть на работе?

–У меня есть план. Я с утра еду на работу, и прошу неделю отпуска. У меня от прошлого года осталась. Начальник соглашается, это я тебе гарантирую. Иначе, пригрожу увольнением. Ты остаёшься на работе, а к вечеру заболеваешь, и с завтрашнего дня на больничном. Как тебе?

–Нормально, но тогда тебя могут вызвать из отпуска. И как быть с Настей? Я не могу её бросить одну. Она должна тоже что-то решить с работой.

–Это я тоже предусмотрела. Я типа срочно уезжаю к заболевшей родственнице. Кто будет проверять? На счёт Насти тоже есть вариант. Пока буду улаживать на работе дела, она посидит в машине. На работу может позвонить, предупредить. Потом, мы вместе поедем в её банк. Она объяснит начальству, что ей нужен отпуск, в связи с предстоящей свадьбой. По-моему, они не имеют права препятствовать ей. А дальше займёмся поисками. Ну, что скажешь?

–А, я?

–А, ты будешь работать, пока не заболеешь. Потом отзвонишься, и мы тебя захватим где-нибудь в городе. Смотря, во сколько ты заболеешь.

–Постараюсь заболеть раньше. Нужно ещё и в поликлинику сходить, взять больничный лист.

–Кстати, – Алиса поднялась из-за стола, – встать завтра нужно раньше. Хочу успеть застать охранника Колю.

Краем глаза она успела заметить, что Ольга слегка покраснела.

– Мне кажется, – продолжила девушка, – он достаточно сообразительный. Да, и взгляд у него умный, и вообще, сам он ничего. Может, мне закадрить его? – Алиса невинно взглянула на подругу.

С юных лет, им с Ольгой нравились одни и те же парни. И, если только Алиса прицеливалась к очередному кандидату в женихи, Ольга старалась отбить его. Уж такая у неё была натура. Однако это не повлияло на дружбу. С годами Алиса научилась управлять этой проблемой. Направляла Ольгин интерес в совершенно противоположную сторону от нужного парня. И, видя, что Ольга полностью увлеклась очередным ухажёром, именно тем, кем нужно, могла уже спокойно встречаться с парнем, который действительно нравился самой Алисе. Сейчас, она решила сделать ход конём, как в юности. Коля ей нравился как человек. Она видела, какими глазами он смотрел на Ольгу, и решила ему помочь. И, подругу пристроить, и обрести помощника в делах.

–Ты считаешь, что на него можно положиться? – подруга оживилась. – И, почему ты решила, что тебе его нужно кадрить? Мне кажется, что он запал на меня. Разве ты не обращала внимания, как он на меня глядит?

–Разве? – девушка изобразила удивление, – что-то не видела. К тому же, он тебе не интересен. А, я свободна, могу и увлечься.

–Я, между прочим, тоже. Вообщем, давай наймём его. А, там, посмотрим, к кому он потянется.

«Ну, вот и прекрасно, – подумала Алиса, укладываясь в постель, – теперь Ольга будет мила с Колей. Нам только это и надо. Пусть он имеет свой интерес в этом деле. А, жизнь покажет, что будет дальше».

Глава № 13.

Во вторник, с самого утра, Сергей Иванович был не в настроении. Мало того, что он был в плохом расположении духа, так у него ещё и сильно болела голова. Проснулся он почему-то в своём рабочем кабинете, и долго не мог вспомнить, почему он не в своей пастели.

Обведя мутным взором изысканные апартаменты, он, наконец, припомнил вчерашний вечер. Воспоминания радости не добавили.

Вчера, целый день он не мог дозвониться до Ветрова. Сначала, он неустанно костерил друга, нажимая на кнопку вызова, затем, после очередной неудачной попытки дозвониться, на душе стало неспокойно. Он знал, что Ветров большой любитель поваляться в кровати с очередной подружкой. Но, никогда он не отключал телефон. Всегда, даже в самый ответственный момент, старался ответить. Он знал, кому обязан красивой жизнью. А, что бы совсем отключить телефон – такого случая Сергей Иванович не помнил. Тем более теперь, когда он лично попросил друга об услуге. Вконец отчаявшись дозвониться, Сергей Иванович велел своему водителю ехать на квартиру Ветрова. Запасные ключи от квартиры у него имелись.

Витя – его водитель позвонил через час. Новость прозвучала как гром среди ясного неба. Сергей Иванович долго не мог понять того, что кричал ему в трубку взволнованный Витя, не мог поверить в то, что тот пытался донести до него. Лишь, только после того, как всё увидел своими глазами, ответил на вопросы милиции, он осознал действительность. Осознал, и понял, что опасность гораздо серьёзней, чем они предполагали. На душе стало пусто и одиноко. Словно часть его самого умерла вместе с преданным Ветровым. Он был в растерянности. Не знал, что делать, как быть. Не замечая ничего вокруг, несколько часов колесил по городу, всматриваясь безумным взором в каждую девушку. И, только, едва не угодив в аварию, наконец, понял, что ему нужно срочно успокоиться. Сергей Иванович вернулся на работу. Прошёл в кабинет, и плеснул себе коньяку.

«Нужно срочно что-то делать, – мужчина уселся в мягкое кресло, держа пузатый бокал в трясущейся руке. – Почему она убила Ветрова? Как смогла вычислить? Почему он подпустил её к себе? Ведь у него была её фотография? – все эти вопросы вихрем проносились в голове напуганного мужчины. – Олегу пока ничего говорить не нужно. Пугать сына не имеет смысла. Парень запаникует, может сам того не ведая, подставиться под удар. Или сказать? Предупредить, что опасность реальная. Пусть пока отсидится дома, рестораном я займусь сам. Пожалуй, это самое лучшее, что мы можем сделать в данный момент. Если он будет знать правду, будет более осмотрительным. А, завтра я придумаю, как поступить». – Мужчина набрал номер сына, и кратко обрисовал сложившееся положение. Немного успокоившись, мужчина сделал глоток коньяка, и снова погрузился в мысли:

« На милицию надежды мало, что она найдёт убийцу. Тем более она не знает всей сути проблемы. Зачем? Я разберусь с этим делом сам. Это личное. Выставлять семью на посмешище я не позволю. – Сергей Иванович поставил бокал на стол, и прошёлся до окна. Окна кабинета выходили во двор. Сам ресторан занимал весь первый этаж здания. На втором этаже находились административные кабинеты. Сергей Иванович обвёл взглядом уютный двор. Он потратил немало средств, стараясь облагородить местный ландшафт. Была завезена соответствующая почва, разбиты цветники, расставлены скамейки. Сейчас, на одной из них сидела молодая парочка. Парень крепко обнимал подружку, а она что-то увлечённо ему говорила. Ночь ещё не полностью опустилась на город, и Сергей Иванович даже смог разглядеть юное выражение лица девушки.

«Интересно, что она ему говорит? – мужчина усмехнулся. – Парень слушает её с таким интересом, точно она оракул, вещающий о его будущем. Женщины всегда считают, что только они могут дать правильный совет, следуя которому можно избежать той или иной ошибки, – мужчина вернулся к столу, и, облокотившись на него, задумался. – Может, и правда посоветоваться? Дарья женщина образованная, это сразу видно. Может, и присоветует что дельное? Тем паче, ей не должна быть безразлична сложившаяся ситуация. Как ни как – родственница. Пусть не кровная, но участие в жизни девочки принимает».

Сергей Иванович взглянул на часы. Время было без четверти одиннадцать. Мужчина несколько секунд раздумывал, а потом решился позвонить Дарье. Отыскав в телефонной книге нужный номер, он нажал кнопку вызова. В воскресенье, на правах будущего родственника, выпросил её номер. Тогда, он, конечно же, преследовал только одну цель: завязать романтическое знакомство, и затащить её к себе в постель. Мысль о смене любовнице прочно поселилась в голове. К тому же, Дарья по всем меркам подходила на эту роль.

Номер не отвечал. Мужчина долго вслушивался в гудки, прежде чем соединение прервалось.

«Ну, что ж, не судьба, – он отложил телефон, и плеснул в бокал ещё коньяка, – чего греха таить, я бы не отказался сейчас не только от дружеского совета, но и от её ласки. Мне бы это однозначно помогло. Ничего не успокаивает так, как женская забота».

Звонок телефона прервал его мысли. Он посмотрел на дисплей, и понял, что судьба благосклонна к нему. Звонила Дарья. Мужчина с лёгким волнением ответил.

Разговор оставил тёплый осадок в душе. Дарья оказалась так же заботлива, как и красива. Она внимательно выслушала его, и согласилась приехать. Единственное, о чём она попросила, так это прислать за ней машину.

–Очень устала за день, – голос женщины звучал приглушённо, – не хотелось бы ехать в город, на ночь глядя. Да, и голова болит, боюсь не справиться с управлением. Если через час пришлете за мной машину, то это будет нормально. Я как раз успею привести себя в порядок.

Сергей Иванович пообещал. Дарья заверила, что за час успеет собраться.

В ожидании встречи, Сергей Иванович несколько раз прикладывался к бутылке. Перед глазами почему-то чётко встали события двадцатилетней давности. Тогда они с Ветровым были тоже сильно напуганы. Засели у того дома, и вздрагивали от каждого звука подъезжающей машины. Когда стало ясно, что опасность миновала, они поклялись, что оба сохранят случившееся в тайне, и унесут с собой в могилу. И, вот, один уже исполнил свою клятву.

В дверь кабинета постучали. Сергей Иванович, уже изрядно опьянев, вздрогнул. И, только окончательно поняв, что события двадцатилетней давности не коим образом не могут быть причастны к этому стуку, окончательно пришёл в себя.

Охранник пропустил в кабинет Дарью. Женщина выглядела слегка бледной. Сергей Иванович укорил себя за этот факт, но в душе был рад, что Дарья не отказалась приехать.

«Это лишний раз доказывает, что я на правильном пути, – чувствуя, что страх отпустил его, подумал мужчина, – именно такая женщина мне и нужна. Да, простит меня мой друг Ветров, но жизнь продолжается, и каждый старается использовать её с лучшей стороны».

– Сергей, что случилось? – Дарья была взволнована. Она стремительно подошла к мужчине, и взволнованно заглянула в глаза. – По телефону Вы мне толком ничего не сказали. Сказали только, что Ваш друг погиб. Это как-то связано с Настей? Ведь, иначе, Вы мне не позвонили бы.

–Да, не хочу Вас обманывать. – Мужчина усадил гостью к столу, и поставил перед ней бокал с коньяком, – давайте помянем моего лучшего друга. Это был золотой человек, и он не заслужил такой смерти.

Недобрая искорка мелькнула в глазах женщины.

–Господи! Вы подняли меня среди ночи только для того, что бы помянуть Вашего друга? Объясните, наконец, что произошло?

–К чёрту формальности, – мужчина уже не контролировал себя, – перейдём на «ты». А, произошло то, что одна маленькая дрянь перерезала моему другу горло. Как паршивой овце. Я никогда не видел столько крови. Всё, буквально всё было забрызгано. А мой верный друг лежал совершенно обескровленный на красном от крови кафеле. – Сергей Иванович зажмурился от накативших воспоминаний. Потом открыл глаза, безумным взглядом оглядел кабинет. Увидев на столе бокал с коньяком, схватил его, и быстро выпил. – Но, я это так не оставлю, я найду её, и раздавлю своими собственными руками, – мужчина от злости заскрежетал зубами.

–Тихо, тихо. – Дарья встала, и подошла к мужчине. Успокаивающе похлопала его по плечу. – Не нужно так волноваться. Злость в этом деле не советчик. Если я правильно тебя поняла, то твоего друга убили? Убили именно того, кто, как ты мне сказал, должен охранять Настю?

Мужчина понуро кивнул.

–Но, почему ты решил, что его убила именно та девица? Сергей, я прошу тебя, соберись, не раскисай. – Дарья успокаивающе погладила мужчину по руке, и села на стул рядом с ним. – Ты в этом уверен?

–О, да, я в этом уверен. Как он мог подпустить её так близко? Почему мы не отнеслись достаточно серьёзно к её угрозам? – в глазах мужчины застыл немой вопрос. – Мой бедный Костя! – Сергей Иванович вновь напомнил бокал.

–Но, как она могла? Её же, как я понимаю, ищут? Или это не так? Ты говорил, что твой друг профессионал.

–Так-то оно так, – Сергей Иванович залпом опрокинул содержимое бокала, и посмотрел на сидящую напротив женщину, – но никто не знал, что она настолько хитра.

–Женщины достаточны хитры, – Дарья быстро выпила коньяк, и со стуком поставила бокал на стол, – почему ты считаешь, что месть женщины не заслуживает внимания? Женщина, чтобы отомстить обидчику, пойдёт на самые изощрённые способы, но добьётся желаемого.

–Я теперь это понял.

–Это надо было понять намного раньше. Задолго до того, как что-либо предпринимать.

–Милая, – хмель окончательно затуманил голову мужчине, – ты так убеждаешь меня в этом, что я начинаю думать, что ты тоже кому-то мстишь. – Он накрыл своей ладонью руку Дарьи. – Но, я уверен, что это не так. Такая очаровательная женщина не может нести злобу. Она может нести только любовь и нежность. Ей остаётся лишь направить эту нежность на достойного мужчину.

–На тебя, к примеру? – Дарья выдернула свою руку из-под его ладони. – Как я могу доверить тебе любовь и нежность, зная, что ты не можешь защитить своих близких? Скажи мне, Насте угрожает серьёзная опасность? Ты мне можешь сказать точно, что эта за девица? Откуда она появилась?

Мужчина икнул, и с удивлением взглянул на женщину.

–-Я могу показать её фотографию, – он встал, и, покачнувшись, направился к рабочему столу. Открыв верхний ящик, непослушными руками вытащил оттуда снимок. Нетвёрдым шагом, вернувшись назад, он одной рукой протянул женщине фотографию, другая рука в это время скользнула к ней в вырез платья. Дарья вздрогнула, и резко вскочила.

–Милая, – мужчина еле устоял на ногах, – что с тобой? Я тебе неприятен? – лицо мужчины побагровело.

– Мне неприятно твоё поведение. Минуту назад ты бился в истерике от горя. Я думала, что тебе действительно плохо. Ты потерял друга. Мне хотелось успокоить тебя, защитить. Но оказывается, что даже в горе мужчина остаётся самим собой – только секс, и ничего кроме секса у вас у всех на уме, – голос Дарьи звучал обвиняющее. – Ты думаешь только о своей похоти, забывая, что твои близкие в данную минуту могут подвергаться опасности. Как ты можешь говорить о чувстве, когда Олегу и Насте угрожает сумасшедшая? Разве может нормальная женщина пойти на такое? Сергей, очнись!

– Прости, – Сергей Иванович, хоть и был уже изрядно пьян, понял, что Дарья совершенно удивительная, и что с ней нужно вести себя осмотрительно. – Ты права. Но, я ничего не могу с собой поделать. Горе обострило моё чувство. Ты очаровала меня, я хочу всегда быть с тобой, но боюсь, что не успею сказать тебе об этом. Вдруг и меня ждёт то же самое, что досталось бедному Косте. Ты нужна мне, особенно сейчас.

Дарья кивком приняла его извинение, и взглянула на снимок.

–Мне кажется, я знаю эту женщину, – женщина вернулась к столу, и налила себе коньяка, – но я не могу вспомнить, где видела её, – сказала она, после того, как выпила. – Сергей, мне кажется, ты слишком торопишь события. – Дарья посмотрела с укором на хозяина, – у нас большие проблемы. Сейчас самое главное найти её. Что ты собираешься предпринять?

Мужчина, успокоенный её тоном, сел к столу. Лицо приобрело нормальный цвет, взгляд стал осмысленным.

–Извини, ты права. Просто в твоём обществе я теряю над собой контроль. Ты притягиваешь меня, завораживаешь. Просто скажи, мне стоит надеяться?

–Ну, надеяться стоит всегда. Даже тогда, когда нет никаких шансов. Я обдумаю твоё неожиданное предложение, и когда буду, готова, дам знать. Обещаю, тянуть я не буду. А, теперь, поговорим о деле.

–Да, о деле. На милицию в этом деле полагаться нельзя. Да я и не хочу ждать от них помощи. Я хочу сам, вот этими руками придушить гадину. Вырвать её сердце, и выкинуть на растерзание собакам. – Мужчина тяжёлым взглядом посмотрел на женщину. – Я кажусь тебе монстром?

–Нет, – Дарья спокойно посмотрела на него.

–Завтра я собираюсь обратиться к хорошей знакомой с просьбой. Она мне не откажет. Слишком многим обязана. Она хозяйка детективного агентства. Пусть её ребята поработают на меня. Но, поработают на совесть. Достанут эту тварь из-под земли. Она ещё узнает, как играть со мной. Как присылать пугающие письма. Да она не знает, с кем связалась.

–Кстати, – женщина прервала поток его угроз, – можно мне взглянуть на эти письма?

–Зачем?

–Я женщина, и может, сумею вынести из этих писем какой-нибудь смысл.

–Да, какой к чёрту смысл! Сучка хочет напугать, вот и весь смысл, – но мужчина всё же поднялся, и снова прошёл к столу. Через мгновение, перед Дарьей появились угрожающие письма. Женщина с интересом рассмотрела их.

–Буквы вырезаны из газеты, – она внимательно принюхалась к листку бумаги, с наклеенными буквами.

–Ты ведёшь себя, как профессионал, – мужчина уважительно взглянул на неё. – Я смотрю на тебя, и мне кажется, я знаю тебя давно. Это судьба. Ты веришь в судьбу?

–Нет.

–А я верю. Мне сама судьба послала тебя. Это очень возбуждает. Мне хочется стиснуть тебя в объятиях. – Он поднялся и направился к побелевшей женщине.

–Всё, – в голосе у Дарьи зазвенел металл. – Ты позвал меня за помощью. Я пытаюсь помочь тебе, но тебе это не надо. О чём ты думаешь? Только об удовлетворении своей похоти? Для тебя только это имеет значение? Даже когда погиб твой друг, только она у тебя на первом месте. В тебе нет ничего святого. Когда твоему сыну угрожает опасность, когда он на волосок от смерти, ты не можешь думать ни о чём, кроме секса? – Она поднялась из-за стола, и гневно взглянула на хозяина кабинета. – Ты говоришь, судьба? Я передумала. Я верю в судьбу, и думаю, что она ещё покарает тебя за это. Даже, когда тело твоего друга, с которым, как я думаю, вы совершили немало славных дел, ещё не предано земле, ты только и мечтаешь затащить меня в постель. – Дарья приблизилась вплотную к мужчине, и пристально взглянула ему в глаза. – А, скажи мне честно, – вдруг спросила она спокойным, мягким голосом, – тебя совсем не страшит смерть, бродящая рядом? Так ли ты сильно желаешь меня? – она глубоко вздохнула.

–Да, – мужчина протянул руки, пытаясь привлечь женщину к себе. Она отступила, продолжая пристально смотреть на него.

–Я хочу любви, – тихо сказала она. – Я всегда её хотела. Я буду только с тем, кого полюблю. Этому мужчине я подарю любовь и нежность. Всю силу страсти. Но, я должна верить ему полностью. Тебе я не могу верить. Слишком быстро ты предаёшь тех, кого любил. Когда ты говорил с болью о своём друге, я прониклась к тебе доверием. Мне хотелось помочь. Я искренне понимала тебя. Ведь это так больно потерять близкого человека. Я сама через это прошла. Даже то, что ты сам лично хотел расправиться с убийцей своего друга, не ужасало меня. Найти и покарать – это святое. И, только исполнив свой долг по отношению к тем, кого любил, можно жить дальше. Любить и наслаждаться любовью. Я буду рада, если ты это поймёшь, и если потребуется моя помощь, буду рядом. Своим бездействием ты ставишь под угрозу жизнь невинной девочки, своего сына. Найди и покарай, только после этого я смогу верить тебе. А, хочешь ли ты этого, выбирай сам. – Она устало перевела дыхание. – Сейчас я ухожу, а ты подумай над моими словами. Провожать не надо. Поймаю такси.

Мужчина не нашёлся, что сказать. Он только молча проводил её взглядом, и долго смотрел на закрывшуюся за ней дверь. Её слова запали в душу. Было в них столько горечи от потери, столько надежды на то, что он поступит именно так, как хотелось ей, что в душе у него вспыхнуло доселе неизведанное чувство. Он не знал, была ли то любовь, но ему вдруг захотелось, что бы именно эта женщина прошла с ним до самого конца жизненного пути.

И, вот сейчас, вспоминая вчерашний вечер, Сергей Иванович был недоволен собой. Как он мог так опуститься в её глазах? Повёл себя как прыщавый юнец, в котором гормоны преобладают над разумом. Распустил нюни.

«Она молодец, – уважительно подумал Сергей Иванович, принимая душ, – повела себя, как настоящий боец. Такая женщина достойна любви. Такая женщина не продастся более удачному и богатому. Нужно гнать Веронику в шею. Дарья – вот единственная, кто мне нужна. И я это докажу».

Сергей Иванович вышел из душа, переоделся. Приняв таблетку от головной боли, он взглянул на часы. Набрав номер сына, с удивлением выслушал механический голос. Аппарат выключен. Что ещё за новости? В такой ситуации Олег не должен отключать телефон. Неужели, после того, что произошло, он не понял, что положение серьёзное? Или может? Сергей Иванович в ужасе замер.

Мужчина с нарастающим беспокойством вновь набрал номер сына. Но, результат остался прежним. Тогда он позвонил в ресторан, которым заправлял Олег. Выслушав ответ, мужчина понял, что с сыном случилась беда.

Вновь посмотрел на часы, и, убедившись, что время для звонка самое подходящее, достал из рабочего стола старую потрёпанную записную книжку. Сверившись с записями, набрал номер, и стал ждать ответа.

                  Глава № 14.

Коля всю дорогу до дома размышлял над поступившим предложением. Алиса буквально огорошила его. Ничего толком не объяснив, она предложила помочь им. Такое предложение застало его врасплох. Ему очень хотелось его принять. Во – первых, это давало шанс сблизиться с Ольгой, помочь ей, во – вторых, ему самому наскучила спокойная работа. Хотелось как раньше, окунуться в привычный мир, заняться любимым делом. Тем более, как сказала Алиса, произошло убийство. А, это уже не шутки. Он просто обязан защитить девушек. Условившись встретиться, Алиса полетела по своим делам, а Коля остался думать. Он уже понимал, что согласится. Вот, только, что на это скажет мать? Ей – то он обещал помочь. На улице лето, народ в отпусках, а работы в агентстве, как назло полно. Мать на него очень надеялась. Сможет ли он потянуть два дела одновременно?

Коля свернул на Красногвардейскую. Эта улица находилась в старой части города, довольно далеко от центра, где Коля работал. Но район здесь был тихий, спокойный. Дома были ещё старой застройки, с высокими потолками, с просторными комнатами. Раньше, ещё до революции, в них проживал зажиточный люд. После победы пролетариата, дома отдали рабочим, расселив в одной квартире, по пять – шесть семей.

Сейчас этот район, как и в былые времена, заселяли вполне обеспеченные люди. Красивые, трёхэтажные дома, с внушительными колоннами при входе, вновь обрели былое величие. Теперь, как и раньше, каждый этаж имел только одного хозяина. Коля с матерью проживал на втором. К матери он перебрался после развода с женой, пять лет назад. Крах семейной жизни произошёл совершенно неожиданно. Беда подкралась с той стороны, откуда Коля её не ждал. И принёс её тот, кому Николай полностью доверял. Однажды, вернувшись из командировки, раньше времени, он обнаружил в своей постели верного друга, с которым вместе работал, вместе вырос, и который был свидетелем на его свадьбе. После этого события, жизнь молодого человека резко изменилась. Он остался без жены, без работы, без верного друга. В душе поселилась тоска, которую он пытался унять алкоголем. Но, выходило только хуже. Едва спиртное начинало туманить разум, накатывало огромное желание увидеть жену, простить измену. В один прекрасный день, он, поддавшись порыву, поехал к ней, но дверь открыл старый дружок. Разговора по душам не получилось, и Николай был доставлен в вытрезвитель с многочисленными побоями.

На следующее утро, мать решила, что настало время вмешаться. Эта миловидная женщина, с виду такая добрая и простодушная, обладала поистине железным характером. Видя, что сын не может самостоятельно справиться с возникшей проблемой, она взяла ситуацию под контроль. Используя многочисленные связи, она отправила Николая в закрытый санаторий, больше смахивающий на тюрьму. Но самому Николаю в тот момент было всё равно.

В санатории молодой человек пробыл три месяца, вернувшись домой другим человеком. Беседы с психологом не прошли даром. Теперь на проблему он смотрел под другим углом, уяснив для себя, что жизнь продолжается. На свете существует много других женщин, но только мать никогда не придаст. Он поклялся себе, что никогда больше не женится. Так продолжалось четыре года. И, вот, совсем неожиданно, Николай влюбился. Ольга поначалу не обращала на него внимания. Он уже отчаялся дождаться взаимности, как вдруг это предложение, и её заинтересованный взгляд. Но, как ему теперь поступить? Отказать матери он не мог, и упустить свой шанс не хотел. Николай был на перепутье.