Дарк Лэйн

– По-моему, это не твоего ума дело, – ответил он, пожимая плечами. – У нас все достаточно хорошо, чтобы позволить себе развлечься. Почему бы не здесь? По-моему, здесь мило. И официантка что надо, – Квентин подмигнул Малене и смачно чмокнул губами, отправляя ей воздушный поцелуй. Не успевшая опомнится, девушка стала объектом всеобщего внимания. От неожиданности она даже покраснела. Йен тоже блеснул в ее строну глазами.

– Сегодня я здесь по делам и ненадолго, – сказал он. – Но теперь я буду появляться в «Сантьяго» каждый день, и не дай бог, я увижу твою физиономию снова. Это ваш последний визит сюда. Эй, Мэйсон!

Мэйсон наверняка давно подслушивал у двери в подсобке, не решаясь вмешиваться в разговор и предпочитая находиться в надежном укрытии, в случае если договориться у двух задир не получится. Он появился сразу же, как только Белый позвал его.

– Желаете еще выпить? – спросил он, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. Малена отметила про себя, что ей еще не приходилось видеть таких бездарных актеров.

– Видишь этих парней, особенно того – уродливого, – сказал Йен, кивая в сторону Квентина и его компании. – Я не желаю их больше видеть в этом заведении, и если узнаю, что ты их принимаешь со всеми почестями – тебе несдобровать. От твоей забегаловки не останется даже пепла.

Глаза Мэйсона чуть не вылезли из орбит. Он слабо себе представлял, как можно взять и не впустить к себе клиентов наподобие Квентина. Толстяк пытался подобрать выражения, чтобы донести свою мысль до Белого, не разозлив его, но тут вмешался сам Квентин.

– Ты же не думаешь, что я возьму и послушаюсь тебя? – мужчина «обворожительно» улыбнулся во весь рот. Его товарищи, не встревающие в беседу, подыграли ему и тоже послали блондину карикатурные улыбки. – Ты просто вынудил меня стать завсегдатаем «Сантьяго». И этому старику придется обслуживать меня по полной программе. И потом, что мешает надрать мне задницу прямо сейчас? Ах да, с тобой всего двое прихвостней, ты не готовился к нашей встрече. В следующий раз приводи не меньше двадцати, только тогда ты будешь чувствовать себя уверенно, не так ли?

– Хотел бы я на тебя посмотреть, не будь с тобой этой толпы, – огрызнулся Йен.

– Ну, вот и славно, вот и договорились, – удовлетворенно сказал Квентин. – Я обязательно загляну сюда на днях. Буду с нетерпением ждать встречи, а пока, крошка, принеси мне еще пиво!

Последние слова адресовались, конечно же, Малене. Она была настолько увлечена наблюдением за перепалкой, что совсем забыла о своих обязанностях. Когда до Малены дошло, что от нее требуется, она наклонилась к стойке, чтобы взять оттуда один из подносов, но тонкие белые пальцы удержали его.

– Ничего ты ему не станешь приносить, – прошептал Йен, смотря на нее исподлобья. – Конечно, если и дальше хочешь здесь работать.

Малена растерялась, посмотрела на Мэйсона, отчаянно мотающего головой, на Квентина, чей взгляд был полон вызова и насмешки, и, в конце концов, уставилась прямо на Йена.

– Боюсь, мой работодатель Мэйсон, а не вы, – сказала она твердо, но колени ее дрожали. – Он платит мне деньги, и я выполняю его распоряжения.

Ноздри Белого раздулись, и без того неприятное лицо приобрело навязчивое сходство со змеиным. Позади него Мэйсон схватился за сердце: еще чуть-чуть и он упадет замертво.

– Перестань пороть чушь, глупая девчонка!– заверещал Мэйсон, огибая стойку и хватая Малену за руку. – Не слушай ее, Йен. Она не понимает, что говорит. Конечно, она сделает все, как ты скажешь.

– Так ты считаешь, что Мэйсон важнее меня? – спросил Йен, не удостаивая вниманием хозяина «Сантьяго».

– Ничего такого она не считает!– Мэйсон пытался затолкнуть Малену себе за спину, но ее ноги будто приросли к полу, а пальцы вцепились в поднос, который не хотел выпустить Йен.

– Замолчи, старый козел! – бросил Белый, не спуская глаз с Малены. – Я с ней разговариваю, не лезь.

Малена обливалась потом под этим чудовищным взглядом. В глубине души она понимала, что самым разумным будет выпустить чертов поднос из рук и согласиться с тем, что так отчаянно пытается сказать Мэйсон. Но она, почему-то, не могла этого сделать. Ей казалось, что от этого зависит ее жизнь, а может быть, кое-что важнее. Возможно здесь, в никому не известном городе, она и была никчемным человеком, за чью жизнь не дадут и гроша, но Малена могла гордиться хотя бы тем, что ее честь и достоинство остались при ней. Она чувствовала, что если уступит Йену и станет расшаркиваться перед ним, как Мэйсон, то не сможет уважать себя больше ни минуты. Для нее это оказалось страшнее любой надвигающейся угрозы.

– Ну, так что? Ты думаешь, что Хозяин здесь действительно Мэйсон? – продолжал пытать ее Йен.

– Любой здесь знает это, – ответила Малена.

И тут случилось неожиданное: Йен расхохотался. Он смеялся хрипло и негромко, но из-за полнейшей тишины, царящей в баре, его смех оглушал, пронзал голову изнутри. Девушка в недоумении уставилась на него.

– Вы слышали это? – спросил Йен, по-прежнему смеясь и ни к кому конкретно не обращаясь. – Эта девчонка действительно верит, что этот красный индюк может быть «хозяином»!

– Но ты же веришь, что главный тут. Она не глупее тебя, блондинчик!

Белый еще смеялся, когда послышался скрип отодвигаемых столов. Он, наконец, разжал пальцы, сжимающие край подноса, и повернулся лицом к залу. К нему приближался Квентин, его дружки хотели последовать за ним, но темнокожий сделал знак, чтобы они оставались на местах.

– Ты что-то сказал? – переспросил Йен.

– У тебя плохо со слухом, как я смотрю, – невозмутимо ответил Квентин. Уж его-то, судя по всему, совсем не пугал чудовищный взгляд перламутровых голубых глаз.

– Если ты забыл, эта территория под моим контролем…

– Бла-бла-бла, – Квентин принял скучающий вид, скрестив руки на груди. – Не под твоим, пупсик. И все мы это знаем. Если бы не добрый дядюшка Джек, ты бы сейчас сидел помалкивал в углу. Впрочем, еще не поздно…

Белый оскалился.

– Я передам ему твои слова.

– Конечно-конечно, и привет передавай. А теперь заканчивай свой цирк. Мы все поняли, насколько ты крутой, и как умело запугиваешь беспомощных стариков и девчонок.

Йен вскочил с места и теперь был в нескольких сантиметрах от бесстрашного Квентина. Мужчины не уступали друг другу в росте и физической силе. Если они сейчас сцепятся, это будет жестокая драка, совсем не похожая на те пьяные разборки, которые Малена наблюдала неоднократно за время работы в баре.

– Здесь не твоя территория, – продолжал Квентин. – И если ты обдираешь дурака Мэйсона, это еще не значит, что все здесь принадлежит тебе.

С этими словами Квентин подмигнул Малене, которая предпочла бы, чтобы он этого не делал. Сомнительный и провокационный комплимент, она знала, что он не пройдет ей даром. Что касается Йена… Несколько секунд казалось, что он кинется на дерзкого афроамериканца. Его кулаки сжимались и разжимались, наверняка, он представлял, как славно будет придушить своего врага. Но ничего не произошло. Белый смог унять свою злость.

– Посмотрим, как ты заговоришь совсем скоро. Я не прощаюсь, – сказал он, и, бросив последний хищный взгляд на Малену, медленно, рывками, зашагал к выходу. Двое его людей, словно тени, двинулись за ним, по пути «случайно» задев рослую фигуру Квентина. Тот лишь усмехнулся и помахал им рукой. Он был доволен собой. Очень доволен.

– Что имел в виду Квентин, когда сказал, что Белый обирает тебя? – спросила Малена у Мэйсона, когда все посетители разошлись и немногочисленные работники «Сантьяго» принялись за уборку.

Мэйсон перестал мести и недовольно нахмурился.

– По сути, он говорил правду. Но так делают все, здесь небезопасно.

– Мм…Он твоя «крыша»?

– Что-то вроде того, хотя особой защиты от них я не имею. Ему плевать, если Квентин придет и разбомбит мое заведение, он не станет мстить за такую ерунду. Просто, если ты держишь бизнес в Хайленде, приходится платить хоть кому-то. Не было бы Йена, сам Квентин явился бы ко мне с поборами.