скачать книгу бесплатно
– Завертелся какой-то механизм…
Мартин отвлёкся от экрана.
– Что?
Отец посмотрел на него и громко вздохнул.
***
Шанс.
Вечерело. У центральной больницы стоял аккуратно припаркованный фургон Петра. В нём молча сидели Николай и измотанный от постоянного нахождения в машине Марк. Тишину нарушил Пётр, который распахнул дверцу и сразу сообщил:
– Бар «Ночь». Нас уже ждут. Погнали!
Но автомобиль никуда не «погнал». Оба пассажира уставились на неподвижно свисающую темнокожую левую руку своего лидера. Пётр заметил их заинтересованность и усмехнулся.
– Прикольно?
Николай захохотал, Пётр тоже рассмеялся, а Марк уставился на руку, как на какое-то чудо.
– Эм-м… Почему она чёрная? – спросил Марк.
– Потому что я такую заказал.
Смех понемногу стих. Автомобиль тронулся с места. Марк смотрел на руку Петра и не мог понять, как такое вообще возможно, но со временем свыкся и пожал плечами.
– А тебе не кажется, что ладонь у твоей новой руки… слегка крупнее, чем твоя? – спросил Николай.
Пётр взял обездвиженную руку и положил её себе на колено ладонью вверх, затем положил правую руку на второе колено и начал их рассматривать.
– Да? А я и не вижу.
– Ну как же? Отчётливо видно…
– А почему она не шевелится? – спросил Марк.
– Скоро зашевелится. Надо, чтобы прижилась, – ответил Пётр.
– И сколько стоит… такая процедура?
Пётр усмехнулся и посмотрел на новенького.
– У нас нет денег или чего-то подобного. Всё работает по принципу бартера и взаимопомощи.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Я приношу что-то полезное обществу, а общество меня обеспечивает. Так и живём.
– Ещё подробнее, – настоял Марк.
– Ну вот, смотри: есть поле, на нём выращивают продукты, но не инструменты, есть производство, там изготовляют инструменты, но не продукты. Вот они друг другу и помогают. Я имею в виду города, контролирующие то или иное. Продукты ежедневно поставляются в города, контролирующие производство, а города, контролирующие выращивание продуктов, получают различные инструменты и приспособления, когда они им необходимы. То есть я, можно сказать, работаю во благо людей, а люди в ответ работают во благо мне. Вот так всё и работает. Хотя я считаю, что всё развито уже достаточно хорошо, чтобы вводить денежную систему. Население Нюлайфа, например, уже почти достигло миллиона, и без денежной системы скоро всё может развалиться.
– Так почему её не введут? – спросил Марк.
– Управление Нюлайфа стоит на стороне системы взаимовыгодных отношений и специально тормозит внедрение денежной системы.
– Странно.
– Ничего странного. У подобного стиля жизни есть много сторонников, не понимающих всей важности денежной системы. Мне, например, всё равно, я бы получал зарплату, которая копилась бы на счету или ещё где, пока сам жил бы в развалинах. Там деньги не нужны, – Пётр усмехнулся. – Но представителям многих отраслей, которые вряд ли будут цениться финансово, выгодно оставить всё, как есть. Хотя, при правильном подходе и доступном разъяснении плюсов системы денежного обмена, можно с лёгкостью переманить бо?льшую часть населения. Но пока этим никто не занимался как следует.
– Уже скоро, – добавил Николай.
– Считаешь? – спросил Марк.
– Все так считают, – ответил Пётр.
– А эс-шкафы не помешают этой системе? Можно же просто создать кучи денег из энергии.
– Нельзя. Точнее – можно, но не кучи, а кучу одной и той же купюры. Эс-шкаф в точности копирует поглощённый предмет и воссоздаёт точно такой же. Как я уже говорил, при создании из энергии менять параметры предмета мы не можем. То есть, теоретически, он сможет создать кучу денег, но все они будут под одним номером, и это если не брать в расчёт, что он быстрее перегрузится и сломается от количества работы. Создавать материю из энергии – весьма долгий и тяжёлый для аппарата процесс, так что он никак не помешает денежной системе. А если внедрить систему проверки номера купюр при их использовании, то больше одной купюры с таким номером не пройдёт.
– А если не создавать их из энергии, а делать из другого материала?
– В таком случае можно будет создать кучу денег, но для предотвращения этого должны ввести цифровой ключ или что-то в этом роде, который будет только у одной компании, производящей купюры. То есть, только наличие этого ключа на купюре будет делать её настоящей.
– Понятно… Ну, а пока я могу не работать и жить себе припеваючи?
– Нет. Ты меня слушал вообще? Чтобы общество помогало тебе, ты должен помогать обществу. Неважно, какое у тебя будет занятие, если оно будет полезно для людей и города – ты обеспечен.
Новая рука Петра снова привлекла внимание Марка. Он усмехнулся и спросил, тыча в неё пальцем:
– И что же ты отдал за неё?
– Я разведчик, а разведка внесла и вносит немалый вклад в развитие науки и безопасность человечества. Для нас всё бесплатно.
– Вау! – Марк даже подпрыгнул на сиденье. – Я могу брать всё, что захочу?
– В принципе да, для тебя теперь всё доступно, но вот в чём загвоздка: мы живём в развалинах, а в городе проводим один-два дня в месяц, а то и реже, так что наслаждайся, пока не уехали.
– Я тоже могу себе руку пересадить?
– Да, только сначала придётся её отрезать.
– То есть, если я хочу себе более… мускулистое тело – я могу пойти в больницу, где меня полностью переделают?
– Ну, теоретически, да, но фактически больницы имеют право отрезать только ту плоть, которой необходима ампутация.
Марк кивнул и откинулся на сиденье, но потом, будто вспомнив что-то важное, подался вперёд и спросил:
– А машину? Я могу сейчас пойти и взять себе любую машину?
– Чисто теоретически – да, но у нас нет личных авто, мы их как бы арендуем у города.
– Хм, а что я ещё имею, работая в разведке?
– Доступ в любое учреждение города Шанс, пищу и крышу, бесплатную медицину, развлечения… Да в принципе, для тебя открыто всё, когда ты в Шансе. В других городах нам закрыт доступ в некоторые «заведения», а в остальном мы и там обеспечены. Разведчиков уважают везде.
Марк улыбнулся и уставился в окно, мечтательно разглядывая вечерний город, но не успел он присмотреться, как Николай затормозил.
– Приехали.
Над невзрачным входом в бар, который сложно было отличить от стены, висела розовая вывеска: «Ночь», слабо подсвеченная тусклым светом, позволявшим лишь разглядеть её в темноте. Сам бар находился у подножья высокой башни, с верхушки которой датчики фиксировали изменения на территории города и частично вне города и передавали их в командный пункт. На башню могли подняться жители, чтобы осмотреть свой город с высоты птичьего полёта. А ещё именно она была главным генератором того прозрачного защитного купола, который укрывал весь Шанс.
В здание товарищи попали без препятствий, не было ни охраны, ни какого-либо иного пропускного контроля. Внутри бар выглядел весьма обычно: много круглых столиков на одной широкой ножке, с дыркой посредине, окружённых твёрдыми и неудобными на первый взгляд стульями с одной изогнутой ножкой. За большим квадратным танцполом с кучей различной светотехники стояла барная стойка, которая также ничем не отличалась от тех, к которым привык Марк, разве что необычной волнистой формой и роботом-барменом. Часть сидящих за столиками людей уткнулась в браслеты или планшеты, другие отстранённо смотрели прямо, время от времени попивая коктейли. Никакого шума или галдежа не было.
Разведгруппа подошла к одному из столиков, за которым уже сидели четыре человека.
– Знакомьтесь, Марк, – проговорил Пётр, указывая на новичка.
Говорил он обычным тоном, так как музыка играла тихо. Пока тихо, как он и сказал у входа.
– Он проснулся позавчера, а сегодня уже разведчик. Это Аня, – Пётр указал на единственную девушку среди всей команды.
Она приветливо кивнула и бросила на Марка кокетливый взгляд. Сидящие за столом люди заулыбались, сдерживая смех.
– Джек, – Пётр указал на чернокожего парня. Тот, в свою очередь, тоже качнул головой в знак приветствия, после чего перевёл взгляд на Петра и проговорил:
– Слу-у-ушай, у тебя, кажется, моя рука.
Фраза сработала наподобие динамита, пробившего дыру в дамбе сдержанности и высвободившего реку смеха. Пётр посмотрел на свою ещё неподвижно висящую руку и тоже засмеялся. Марк так и не понял, что здесь такого смешного, но тоже заулыбался, поддавшись всеобщему веселью.
– Во мне сегодня объединились Инь и Ян, – проговорил он.
– Я физически ощущаю гармонию внутри тебя, – поддал жару ещё не представленный Марку мужчина.
Накатила новая волна смеха.
– Так, ладно, продолжим, – заговорил Пётр, подождав, пока команда успокоится. – Эти двое, – он указал на оставшихся двух мужчин, – Артур и Кевин. Теперь мы все – команда, – Пётр обвёл собравшихся жестом руки.
– Гармоничная, как и наш капитан, – вставил Джек, чем заставил остальных снова рассмеяться.
Пётр, улыбаясь, начал устраиваться на одном из сидений. Марк последовал его примеру и присел между Анной и Николаем. Стул, казавшийся Марку твёрдым, принял форму тела и оказался чрезвычайно удобным. Даже любимое домашнее кресло Марка не смогло бы обеспечить такой комфорт.
Расслабившись, Марк увидел, как Пётр касается пальцами стола. Анна заметила удивление новенького и шепнула:
– Нажми на кнопочку под столом.
Марк нащупал кнопку – на столе засветился небольшой экранчик с меню. Такое он видел впервые, однако быстро освоился и принялся изучать местную кухню.
– Ну, Марк, как тебе реальность? – спросил Джек.
Марк оторвался от экрана.
– Пока не знаю… Жутковато и интересно одновременно.
– Скучаешь по прошлому? – включилась в разговор Анна.
– Зачем? Только нервы портить.
Ответ вызвал у Анны улыбку, а Марк понял, что изучение меню займёт слишком много времени и просто заказал привычное пиво.
– Не верю, – сказала Анна. – По кому-то точно скучаешь…
Марк вздохнул.
– Не сказать, что скучаю, не успел ещё… – Марк опустил голову. – Но… Больно осознавать, что уже никогда не увижу жену… Друзей, родителей… – голос Марка дрогнул.
– Ничего, – заговорил Пётр. – Скоро всё пройдёт. Вы живёте, грубо говоря, в компьютерной игре, и вскоре твой мозг осознает, что всё прошлое – сон, и разорвёт с ним эмоциональную связь.
– Как скоро?
– У каждого по-разному. Посмотрим.
Из отверстия посередине столика откуда-то снизу появилась небольшая подставка с заказанным. Марку понравилась скорость доставки, и метод был весьма необычным. Он взял свой бокал и хотел было сделать глоток, но Анна его опередила:
– Давайте выпьем за интересные моменты и людей, которые их создают.
Марк размашисто кивнул и протянул руку. Бокалы зазвенели. Пиво оказалось высокого качества. Он заметил, что все остальные выпили до дна и решил не отставать; может, у них традиция такая.
– Следующие за мной, – объявил Пётр и включил меню.
– Ну, как тебе пиво? – обратился к Марку Артур.
– Очень… – ответил тот. – Это лучшее пиво, что я пробовал.
Артур подмигнул, прикрыл рот рукой и полушёпотом проговорил:
– Химия.
– Усилители вкуса?
– Кое-что другое, – ответил Артур, подмигнул и отвлёкся на товарища.
Марк взглянул на Петра:
– Что дальше?
– А дальше ты попробуешь кое-что покрепче.
