Маскарад осколков прошлого

– А в чем проблема? – не понял демонолог, провожавший Геллу взглядом.

– Аллергия! – его начальница была возмущена и серьезно. Она считала, что об этом ее диагнозе всем давно известно.

– Не смертельно, – легко отмахнулся Женька, и взяв ее под локоток, потащил к главному корпусу гостиницы.

– Чего-то я не понял, – решил уточнить Алек, шагая за ними. – А на что конкретно у тебя аллергия? На пыль или….

С Анжелой они столкнулись на крыльце черного хода. Помощница Андрика оказалась невысокой стройной женщиной лет так сорока пяти или пятидесяти. На Анжеле был деловой брючный костюм цвета индиго, который вызвал у Елены острое чувство зависти.

– Перестань на нее таращиться, – шепотом приказал Алек. – Это точно не твои шмотки.

– А жаль, – так же тихо ответила она.

Вообще, Анжеле стоило завидовать не только из-за костюма. Для своего возраста она выглядела просто шикарно. Есть такой тип женщин, чья красота расцветает поздно. Но зато ярким цветом. Помощница Андрика создавала впечатление шика, элегантности и утонченности.

– Рада с вами познакомиться, – мило улыбаясь и пожимая им руки, сказала Анжела. – Простите, что немного задержалась. Но, вы же понимаете, из-за этого карнавала столько суеты…

– О да! – с видом профессионального организатора праздников, отозвалась Елена. – Обычно перед самым мероприятием начинается полная неразбериха и всплывает куча не сделанных мелких дел. Я, обычно, составляю прямо списки, что еще надо сделать.

– И доводит своих сотрудников до безумия и полного упадка сил, – подхватил Женька.

–А сама носится как ураган и продолжает, и продолжает раздавать поручения, – решил Алек поучаствовать в спектакле. – Самое интересное, что она еще и берется что-то делать сама. Помнишь, Жень, как она однажды за пятнадцать минут до начала решила перемыть пол в большом зале?

– О! Я вижу у вас богатый опыт, – обрадовалась Анжела. – Тогда я очень рада вашей помощи.

– Я понимаю, – почти искренне виноватым тоном, заявила Елена. – Вам, наверное, не очень понравилось, что Андрик пригласил нас в ваши законные владения…

– Ну, это его законные владения, – улыбнулась Анжела. – Вы так давно знакомы с Андреем?

Естественно, ее слегка покоробило от Елениного вольного обращения.

– Мы с ним родственники, – вдохновенно соврала начальница «Бюро» к немалому изумлению своих коллег. К счастью, они это удивление удачно скрыли. – Знакомы с детства.

– А кем вы ему приходитесь? – немного подозрительно поинтересовалась Анжела.

– Троюродной сестрой по отцовской линии, – Елена чуть усмехнулась. – Конечно, родство достаточно отдаленное. Но мы всегда поддерживали хорошие отношения. Вот он и попросил приехать. Так как? Проводите нас на чердак?

– Да-да, – тут же очень деловито предложила Анжела, проходя в дверь. – Сейчас поднимемся, откроем, и вы все увидите.

– Меня несколько нервирует вся эта история с убийствами, – немного жеманно заявила Елена. – И все эти странности! А этот дневник…

– На нем она просто помешана, – опять вклинился Женька, который просто не мог долго молчать. – Изучает его постоянно, небось, уже наизусть выучила.

– У меня уже голова болит от ее исторических экскурсов, – пробубнил Алек.

– Видите ли, – улыбаясь, обратилась Елена к спине, поднимавшейся впереди, Анжелы. – Убийства, это, конечно, страшно. Но! Этот дневник просто кладезь информации о жизни в девятнадцатом веке. Полагаясь на эти данные, можно все воспроизвести в точности, как было тогда!

– Что воспроизвести? – немного растерялась Анжела.

– Ну, дух эпохи, – восторженно продолжала щебетать Елена. – Все на маскараде может быть столь натурально. Я уверена, народ будет в восторге.

– Только бы в том ящике, где нашли дневник, не было бы других документов, – страдальчески выдал Алек. – Она опять будет их зачитывать вслух.

– Можете не беспокоиться, – Анжела указала на дверь чердака. – Там только тряпье, столовые приборы и куча другого хлама.

– Ничего себе! – восхитился Женька, первым заглядывая на чердак.

Там точно было чему восхищаться. Огромное помещение, все заставленное ящиками и мебелью, обернутой белыми чехлами. Солнечный свет с трудом попадал сюда через малюсенькие окошки, не блиставшие чистотой. В воздухе пахло пылью и пустующим помещением.

– Как тут…пыльно, – выпав из роли, с искренним ужасом, заметила Елена. – И что? Тут так прямо все и лежит аж с позапрошлого века?

– Конечно, нет, – снисходительно заявила Анжела. – Тут было огромное количество хлама. Его тут пару веков как раз и копили. Точнее, просто складывали сюда все, что мешало. А в советские времена мешало многое. Однако… – она тонко улыбнулась. – Андрей любит порядок во всем. Когда только встал вопрос о реконструкции усадьбы, тут было решено провести ревизию. Вот в результате обнаружилось множество антикварных вещей. Знаете, в том далеком веке знали толк в качестве. И умели заботиться о вещах. Тогда многое успели отчистить и отреставрировать. У Андрея была идея использовать вещи в интерьере. Да и какие-то бумаги и документы бывших владельцев оставили. Хотели в музей местный отдать. А потом… пока шел ремонт в усадьбе, пока работали дизайнеры. … Да и Андрей покупал тогда еще какой-то объект. В общем, тут все и оставили, что имело ценность. И благополучно забыли. Костюмы, памятные вещи, бумаги…

– Как романтично! – почти искренне восхитилась Елена, вернув себе спокойствие и вновь войдя в роль.

– Как в готическом романе, – иронично прокомментировал Алек.

– И правда, столько вещей! – его дорогая подруга не обратила на его высказывание не малейшего внимания. – Надо будет сказать Андрику, чтобы тут все-таки должны поработать профессионалы. Это же все антиквариат, самый настоящий, – она широким жестом указала на сгруженную сбоку мебель. –Еще раз все почистить, реставрировать, что не успели, и можно было бы все-таки расставить в номерах и коридорах.

– Андрей так и хотел, я же говорила! – наблюдая за ее восторгами, напомнила Анжела. – Просто он…Ну, вы же его знаете. Бизнес! На все у него просто не хватает времени. Когда у наших специалистов появилась идея маскарада, он сразу вспомнил про чердак. Насчет выбора тут костюмов…Я считаю, это все же перебор. Пусть они каким-то чудом неплохо согласились. И плюс еще их подправляли профессионалы тогда… но это как-то … Хотя ему идея понравилась. Тогда мы с ним сюда и полезли.

– И нашли этот дневник? – спросил Женька.

– Да. Вон там, – Анжела плавным движением заправского гида указала на какой-то ящик.

Елена тут же ринулась вперед.

– Тут просто обязаны быть другие документы, – заявила она, стараясь пробраться к ящику, вокруг которого стояли какие-то тюки, лежали коробки.

– Осторожнее, – предупредил Алек и полез за ней.

Они порылись в ящике и, естественно, ничего не обнаружили. Как и следовало ожидать.

– Нет, ну надо же, – проговорила Елена расстроено. – Только какие-то мелочи и тряпки. Но тут должны быть бумаги.

– А что? Дневник так сверху и лежал? – как бы между прочим поинтересовался Женька. – Может, там порыться получше надо?

– Нет, – Анжела опять улыбнулась. По-видимому, их троица изрядно ее раздражала, но она умела скрывать свои чувства. – Дневник лежал, и правда, сверху. Андрей его потому и заметил. Ящик был накрыт чем-то белым. А дневник выделялся.

– А может, это убийца его сюда положил? – Елена сделала вид, что загорелась новой идеей.

– Леночка, прекрати, – отеческим тоном начал увещевать ее Женька. – Почему обязательно убийца?

– Может, тут какие историки и краеведы были, – высказался Алек.

– У вас на чердак экскурсии не водят? – с наивным детским любопытством спросила Елена Анжелу.

– Конечно, нет, – усмехнулась та. – Но надо у Андрея спросить. Может, кому из постояльцев было интересно. Даже, скорое всего. А Андрей по рассеянности и забыл об этом. Вот потому дневник тут и лежал.

– Правильно, – наставительно сказал Алек. – Просмотрел его человек и оставил. Вот и все. Лена, пойдем вниз. У тебя аллергия на пыль.

– Ой! Да, – она заторопилась к выходу. – Но потом я обязательно сюда вернусь, посмотрю в других ящиках.

– Ключи висят на кухне за дверью, – доброжелательно подсказала Анжела.

Алек сопровождал Елену вниз по лестнице, с видом библейского святого выслушивая ее восторженное лепетание. Женька шагал вслед за Анжелой.

– Вы нас простите, – вещал он тоном психиатра. – Елена натура творческая, романтичная. Карнавалы и различные шоу она устраивает просто мастерски, но уж эта ее увлеченность… Хорошо еще она бросила идею самостоятельного расследования убийств.

– Боже! – почти испугалась Анжела. – Вообще, это, наверное, очень опасно. А еще эта ее увлеченность, как вы выразились.

– Вот именно, – менторски продолжал Женька. – Андрей Сергеевич за нее немного волнуется. Вот мы с Олегом и присматриваем за ней. Андрей Сергеевич распорядился.

– А я думала вы ее коллеги, – немного удивилась Анжела.

– И да, и нет, – врать демонолог умел так же самозабвенно, как и Елена. – Несколько лет назад Андрей Сергеевич помог Елене открыть свое дело, как раз по организации праздников. А нас устроил туда…Сами понимаете…А вообще мы с Олегом занимаемся охраной мероприятий. Мы изучили израильские методы работы…Да, не важно. В общем, мы с Еленой. Она еще привезла нашего повара. Андрею Сергеевичу очень нравится румынская кухня.

На лице Анжелы промелькнуло удивление и какая-то чисто женская обида.

– А вы не знали? – тут же спросил Женька. – Он всегда, когда бывает у нас, Елена просит Влада что-то такое национальное приготовить. Вот…еще с нами приехала пресс-секретарь и медик.

– А медик зачем? – кажется, Женька довел Анжелу до грани нервного срыва.

– Ну, сами понимаете… – он знал, что уже зациклился на этой фразе. – Карнавал. Мало ли что бывает.

У него была шкодная мысль с самым скорбным видом добавить что-то типа: «Да и Елена…», но он решил не переигрывать.

– Ну, что ж, будем рады вашей помощи, – уже на улице произнесла Анжела с профессионально вежливой улыбкой. Хотя они все трое четко понимали, что никакая помощь от них ей уж точно никогда не пригодится.

– Шоу вышло замечательное, – чуть иронично заметила Елена, направляясь к коттеджу Андрика.

– Дешевенькая пьеска, – по-своему оценил все это Алек. – Но главное, мы сочинили не плохую, в принципе, легенду.

– Все здорово, не считая того, что мне теперь придется изображать из себя сладкую идиотку постоянно, – пробормотала Елена.

– Дорогая, – гаденько ухмыльнулся Женька. – У тебя так натурально получается…

Она попыталась закрыть дверь коттеджа перед его носом.

Глава шестая

– Ну, что там? – приветствовал их Влад. Теперь он спокойно восседал за столом с книгой в одной руке и кружкой кофе в другой.

– А ты чего бездельничаешь? – удивился Алек.

– Плита и без меня готовит, – спокойно объяснил экзорцист.

– Где девочки? – в свою очередь поинтересовалась Елена.

– Что-то по телевизору в гостиной смотрят, – безразлично выдал Влад. – И Андрей приехал. Сказал, пока разберет бумаги в кабинете.

Женька схватил две крышки от кастрюль и громко ими хлопнул, так, что зазвенело в ушах.

– Ту-ду-ду-ду!!! – проорал он. – Общий сбор. Черт!!!

Елена смотрела на него, как на недоразвитого, пока он прыгал по кухне, дуя на пальцы. Он умудрился схватить крышки с тех кастрюль, что стояли на огне.

– Трудно быть бестолковым, – прокомментировала Юля, вплывая в кухню.

– А еще и опасно для жизни, – поддержала ее Гелла.

– Нечего тут! – вступился Алек за друга. – Вам бы только развлекаться!

– Вам всем, – многозначительно подтвердила Елена, надеясь сейчас же прекратить этот бардак. Ее всегда немного утомляла эта привычка коллег превращать любое совещание в театрализованное шоу.

– Какие мы серьезные, – пробубнила Юля, усаживаясь рядом с Владом за стойку.

– Наглая лесть самим себе, – войдя в кухню, Андрик окинул всех собравшихся крайне недоверчивым взглядом. – Что тут у вас? И какой козел так гремел?

– Сам ты… – Женька надулся, но решил все же не нарываться.

Андрик одарил его презрительно жалостливым взглядом и переключил все свое внимание на Елену.

– В общем так, – начала она своим «начальственным» тоном. – Расклад всем понятен. Две жертвы. Обе женщины. Молодые, незамужние. Местные. Внешне ничего общего у них нет. И в целом, я бы предположила, что они случайные жертвы.

– Я бы не торопился с выводами, – возразил серьезно Женька. – Видишь ли, случайных ловят на улице после наступления сумерек. А эти… Все же обе они бывали в усадьбе. Особенно в последние дни своей жизни. И тут некто мог к ним внимательно присмотреться.

– Наверное, ты прав, – подумав, согласилась Елена. – Так что одна из наших первых задач определить круг их общения в усадьбе.

– Это по моей части, – уже не впервые напомнил Влад.

– А еще по моей и по Женькиной, – заметил Алек. – Пока все мы втроем имеем возможность это сделать. И лучше, если каждый из нас будет работать автономно.

– Ну, просто секретные агенты какие-то, – сыронизировала Юля. – А нам, девочкам, можно расслабиться и позагорать.

– Ага, – тут же отреагировал Алек. – Но было бы неплохо послушать, как припекает солнышко в местном архиве.

– Не сразу, – возразила ему Елена. – Мы до нее еще дойдем.

– И спросим с нее по полной программе, – поддакнул Женька.

– Хорошо, – рассеяно согласилась Елена. – Но сначала все же проясним еще кое-какие мелочи. Значит, установим круг общения жертв. И еще… Андрик, мне необходим список твоих постоянных жильцов.

– Кого? – не понял владелец усадьбы.

– Ну, – хозяйка «Бюро» нетерпеливо передернула плечами. – Есть же тут такие товарищи, кто нам совсем не товарищи, но живут тут долго? Почти постоянно?

– А! – ее витиеватая мысль до него дошла. – Я их уже проверял. Нет там историков любителей. И кстати. Экскурсий на чердак я не вожу.

– Спасибо, – Алек посмотрел на их заказчика с легкой неприязнью. – Только вот я слегка сомневаюсь, что наш маньяк кинется тебе каяться во всех преступлениях. Или же будет тебе рассказывать, как дорога ему твоя усадьба.

– Чего? – не понял Андрик.

– Как же с вами трудно, – устало поделилась Елена. – Вы все время забегаете вперед. Ну, да ладно. В общем, Андрик, слушай. Список нам нужен с другими целями. А вообще… Давай я попробую тебе все прояснить. Я сразу скажу тебе, что никакого призрака здесь нет. Чушь это.

– Но крайне интересная, – оживилась вдруг Гелла. – Тут рассказы и байки об этом привидении воспринимаются, как любимые легенды. И их, кстати, очень много.

– Замечательно! – ее начальница улыбнулась, почти искренне. – Первый раз меня перебили с толком для дела. Гелла права, Андрик. Эти местные легенды послужили основой для всей этой аферы. Кто-то сознательно портит тебе реноме с помощью этих убийств. И мистики тут, похоже, кот наплакал.

– То есть меня кто-то пытается кинуть или развести? – уточнил Андрик.

– Типа того, – согласился с ним Влад. – Дневник на чердак подкинули специально для того, чтобы именно ты его и нашел. Да, наверняка и идею лезть на этот чердак тебе тоже аккуратно подсказали. И большая часть нашего коллектива уверена, что твой доброжелатель из близкого к тебе окружения. Вряд ли это постояльцы.

– Более того, – поддержал его Алек. – Не менее удивительным кажется одно обстоятельство. Как давно ты решил устроить тут этот балаган?

– Какой? – угрюмо переспросил Андрик. – Ваше прибытие?

– Нет, – Алек язвительно улыбнулся. – Это твое долбанное маски-шоу!

– А! – хозяин усадьбы устало потер виски. – Месяца полтора назад.

– Что и требовалось доказать, – Юля победно улыбнулась. – Кто поспорит, что он сам сделал все возможное, чтобы его подставили?

– Слушайте! – в кои-то веки раз Андрик круто занервничал. – Или вы перестаете трепаться намеками и загадками, или садитесь в свой воронок и валите.

– Не нервничай, – тихо посоветовала Елена. – Они иначе не могут. А сказать мы пытаемся одну очень простую вещь. Твои убийства приурочены к маскараду.

– Кто-то очень четко просчитал все, – охотно продолжал пояснять Алек. – Вот только вопрос: будет ли в ночь маскарада последнее убийство или нет?

– Меня в этом случае больше волнует, кого могут убить, – чуть подумав, сообщил Андрик. – Скорее всего, это будет кто-то из гостей. И это обойдется мне очень дорого.

– Прости, я не политик, – вступил Женька, который молчал на удивление долго. – Но я бы на твоем месте думал, за что тебе такая маза и чего от тебя хотят.

– Логично, – заметила Гелла. – Но так как мы не крутые бизнесмены, а простые маги, то лично меня волнует немного другое. А есть ли нам еще необходимость здесь торчать?

– Ну, позволь напомнить тебе, дорогая, – тут же расплылась Елена в самой гадостной улыбке. – Что вас-то сюда вообще никто и не звал.

– Да! – веско поддержал ее Андрик.

– Но лично я не собираюсь сматывать удочки, – продолжала начальница «Бюро». – По одной простой причине, из-за которой именно ты, Гелла, сегодня провела энное количество времени в церкви.

– Да! – опять поддержал ее хозяин усадьбы.

– И пора бы теперь, девочки, сообщить, что интересного вы можете сообщить о нашем замечательном неизвестном пока господине.

– Да! – уже в третий раз поддакнул Андрик. – Но зачем?

– А какой был энтузиазм, – прокомментировал Женька. – Странно, что вообще ты, Андрик, счел нужным поинтересоваться хоть чем-то.

– Тем более, что ответ очевиден, – подхватил Алек. – Не зря же нам его так упорно навязывают. Кстати, может, у него все же есть имя?

– Есть, – согласилась Гелла. – Модест Евграфович.

– Ох, ничего себе! – восхитился демонолог.

– Вы это придумали, да? – поморщился Андрик.

– Нет, – поддержала Юля приятельницу. – Его на самом деле так звали. Модест Евграфович Злотников. Родился в 1786 году. Младший сын в семье мелкопоместного дворянчика.

– Младший? – переспросил Алек.

– Если верить книгам рождений местной церкви, то да, – ответила Гелла. – Вот только там еще упоминается о … сейчас… вот. 1779 год рождение Иакова Евграфовича Злотникова. 1783 – Евфросинии Евграфовны. 1786 – Модеста. 1794 год смерти Иакова, а следующий – Евфросинии. Кстати, что удивительно, родители их тоже скончались еще до наступления девятнадцатого века.

– Как-то даже слишком удивительно, – заметил Влад. – А что тут у них мор что ли был?

– Ага! – не очень вежливо откликнулась Гелла. – Чума бубонная. Не иначе! Мор…Скажешь тоже.

– Это он своими румынскими мерками всех меряет, – пояснил Женька.

– Тогда там у них мор другого типа, – предположила Юлька. – Все больше с потерей крови связанный…

– А по сути? – тон Андрика был крайне недружелюбным.

– Зануда, – обласкала его Гелла. – Никакого мора здесь не было. Просто старшенький однажды неудачно покутил. Зарезан в пьяной драке.

– В пятнадцать лет? – Андрик был искренне шокирован.

– Успокойся, – Елена покровительственно улыбнулась приятелю. – Они тогда раньше начинали. Это исторический факт.

– Сильно, – прокомментировал он, придя в себя. – Дальше.

– Дальше сестра, – Гелла сверилась со своими записями. – Вот тут темная история. Утонула девонька.

– Офелия, тоже мне, – фыркнул Женька. – А чего тут темного?

– Да ничего, – ведьма пожала плечами. – Только все знали, что Фрося с детства воды боится. Это раз. А второе…Угадай, кто там был на бережке в тот момент?

– Неужто наш дорогой Модестик? – Влад даже наклонился вперед в азарте.

– Он самый, ненаглядный наш, – согласилась Гелла. – И кстати, утонула она очень вовремя. Ее как раз только успели посватать.

– Они очень рано начинали, – прокомментировал Андрик.

– Меня вот другое интересует, – обратился к нему не менее шокированный Алек. – Смерть у нее явно странненькая. Неужели никто из жандармов, или как их там еще, не заинтересовался? Она же не крестьяночка какая-нибудь. Все же дочь помещика.

– В тебе заговорил бывший полицейский, милый, – чуть усмехнулась Елена. – Жандармерии тогда еще не было. Но вот прокуратура точно существовала.

– И она не дремала, – успокоила их Гелла. – Проверочку проводили. Но как-то безрезультатно. В церкви об этом много не узнаешь.

– В архиве тоже, – поддержала ее Юля. – Известно только, что подозревали в причастности к утоплению двоих. Соседа их молодого, который вроде бы питал к Фросе теплые чувства и жениха ее. А вот наш мальчик проходил главным свидетелем. Он толкнул крайне трогательный рассказ о том, как сестра его в расстроенных чувствах кинулась в реку. Как он звал на помощь, но никто не ответил ему. Он вроде бы даже и сам пытался ее спасать. Но не смог.

– Якобы пытался, – уточнил Женька. – А девонька бродила одна без мамок-нянек.

– С братом, – уточнил иронично Влад.

– Мило, – прокомментировал Андрик. – Дальше. Родители.

– Не поверите! – предупредила их Гелла. – На этот раз был пожар.

– В усадьбе? – искренне удивился Алек.

– Нет, – Гелла просмотрела соответствующую запись. – В одном из флигелей. Как я поняла, это был на самом деле деревянный барак для слуг. Вот они все и сгорели вместе с хозяевами.

– И никто не спасся? – тут удивилась даже Елена.

– Спасся, – послушно отрапортовала Юля вместо приятельницы. – Один единственный холоп. Точнее, слуга их папеньки. Как тут описывается, здоровый детина. Пострадал он здорово. По моим прикидкам процентов семьдесят ожогов кожи. Уверял, что дверь заклинило, никто не мог выйти. А пожар начался на первом этаже.

– А где же был наш мальчик? – поинтересовался Влад.

– Где-то неподалеку, – тем же ироничным тоном продолжила Юля. – И, конечно же, он опять пытался помочь и звал подмогу. И конечно же, все опять безрезультатно.

– Все ясно, – подвел итог Андрик. – Полный бардак.

– Извини, за это мы ответственность нести не можем, – развел Влад руками. – Ибо…

– Что там за легенды? – не слушая его, спросил хозяин усадьбы у ведьмы.

– Все связано с теми милыми увлечениями Модестика, которые он так живописал в своем дневничке, – деловито сообщила она. – Сначала при жизни он страх наводил, пока девоньки пропадали живыми, а находились мертвыми и изнасилованными. А после его смерти любая смерть молодухи при невыясненных обстоятельствах списывалась на его призрак.

– Фигня, – поставил Андрик диагноз.

– Вроде того, – Елена чуть задумалась. – А когда Модестик богу душу отдал?

– А вот в местной церковке нет об этом ничего, – обрадовала их Гелла с самым таким гадким победным видом.

– Значит, помер не здесь, – рассудил Женька.

– Неверный ответ, – пропела сладенько ведьма. – Помер он здесь. Но… когда неизвестно. Как неизвестно и где. Выражаясь нашим языком, дядя пропал без вести.

– Небось, его местные мужики и порешили в тихую, – предположил многоопытный Алек.

– Скорее всего, – согласилась Елена с лучшим другом. – И так же втихую где-то тут и зарыли. А вот кто после него унаследовал все это хозяйство?

– Ну, теперь моя очередь, – обрадовалась Юля. – Начнем с хозяйства. Лен, у меня к тебе вопрос, как к профессионалу-историку. Если у них есть такая шикарная усадьба, земли немерено, и пять деревень, то почему они мелкопоместные? И почему без титула?

– А сколько за ними числилось душ? – поинтересовалась у нее подруга.

– Каких? – не понял Влад.

– Крепостных, – немного ошарашено ответила Елена. – А ты о чем подумал?

– Не важно, о чем он мог подумать и мог ли вообще, – вернула Юля их внимание. – Душ за Злотниковыми числилось всего ….всего семьсот душ.

– Мало, – вынес Женька решение. – И всего пять деревень. Да по тем временам они балансировали на грани нищеты!

– В общем да, – согласилась с ним хозяйка «Бюро». – Скорее всего, это какая-то загнивающая побочная ветвь когда-то знатного, но мало известного рода. Кто-то из славных предков Модестика оказал какому-нибудь из наших монархов услугу, за что ему и даровали имение. И все. Какие тут титулы? Беднота. Но это не важно. Так что там с наследством?

– Наследство досталось, как и полагается, сыну Модеста, – прочитала Юля теперь уже в своих записях. – Николаю. Он был у нашего дяди один. Прожил долгую и счастливую жизнь до 1878. После имение должно было перейти к его сыну Александру. Но тут и крепостное право отменили, все разорилось… И в общем-то, с потомками Модеста и все.

– Как все? – не понял Влад.

– Погоди! – тут же вмешался и Алек. – Давай подробности! От кого у Модеста сын?

– От законной жены, – удивилась Юля. – Вернее, у нее от него. Хотя тебе этого не понять…

– А что про жену известно? – Елена решила не дать им возможности тут же и поцапаться. – Она все это время жила с Модестиком в имении?

– Нет, – Юля покладисто отвечала. – Она жила в столице губернской, где они тоже имели квартиру, так как Модест там вроде как кем-то служил при губернаторе. И звали ее Пелагея Осиповна.