скачать книгу бесплатно
Искусительная Власть
Каталина Вельямет
Он – глава рода, один из самых богатых людей королевства, граф живущей разумом, а не сердцем. Она – девушка из знатной но обедневшей семьи и единственная надежда. Он – расчетлив и холоден. Она – нежна, ранима и вместе с этим, отважна и горда. Они из разных миров, но теперь им придётся стать друг для друга опорой. История страсти и непринятия в золотых оковах власти, где Талине придётся научиться жить по-новому и доказать гордецу, что она не обычная женщина, с которой можно обращаться как вздумается. А Роберту придется не только сделать из нее настоящую придворную даму, но и сделать всё невозможное, чтобы она забыла о его грубости, приняла и полюбила.
Каталина Вельямет
Искусительная Власть
Глава 1 «Брачная ночь»
Замок Элейн-Ивенарри, родовое имение Графа Одилет.
Ещё с ночи все стояли на ушах. Слуги сбивались с ног, пытаясь успеть выполнить все поручения. Гости начали прибывать ещё неделей ранее. Самые приближённые и высокопоставленные получили свои комнаты в стенах замка. Другие же, ответили согласием, но собирались приехать только в день свадьбы. Пиршество обещало быть самым богатым в этих краях и ославить Графа на долгие годы.
Несмотря на отдалённость Элейн-Ивенарри от столицы, нашлось немало желающих посетить свадьбу хозяина замка. Небольшой храм рядом с замком, не мог вместить всех, поэтому, на таинство, пустили только самых знатных и влиятельных. Но даже так, гостей оказалось слишком много.
Невеста, была чудо как хороша. В белом платье, усыпанным мелкими бриллиантами, она больше всего напоминала воплощение чистоты и добродетели, сказочное создание, чем вызывала умиление. Совсем юная Талина Милет, держалась с присущим Графине достоинством. Во время обмена клятвами и даже на пиру она не теряла стойкости. Девушка мило улыбалась, поддерживала беседу с дамами, которые то и дело окружали её. Поздравления звучали со всех сторон. Даже принимая приглашения на танец, Талина продолжала сохранять образ счастливой невесты и только пронзительный, холодный взгляд жениха, подмечал детали.
Свадьба это не день молодых, это праздник для гостей и родственников. Особенно, когда дело касается союза, выстроенного на взаимной выгоде. Гости пили, общались, вкушали изысканную пищу. Тридцать две смены блюд, самые дорогие напитки, акробаты и музыканты. Граф сделал всё, что бы об этой свадьбе ещё долго говорили. На потраченные деньги, можно было кормить всё графство ещё два года. Но такие жертвы неизбежны, если дело касается двух влиятельных семей.
Выбор на Талину Милет пал не случайно. Граф Одилет, будучи до неприличия богатым, не имел лишь одного – достаточно древнего рода. Конечно же, его предки в своё время отличились, но Роберту этого было недостаточно. Что бы открыть некоторые дороги, необходимо иметь вес в обществе. Любой отец, с радостью бы отдал ему свою дочь. Но Граф решил, что если и женится, то только с пользой для рода.
Мужчина смотрел на невесту и видел лишь способ достижения своей цели. Пир ещё был в самом разгаре, но право первой брачной ночи никто не отменял. Ещё до наступления полуночи, Роберт осушил кубок и решил что пора. Подойдя к Графине, он склонился перед ней, подавая руку. Всё как требовал этикет.
Сопровождая свою уже жену, мужчина видел её волнение в лёгком подрагиванье пальцев и в быстром облизывании пересохших губ. Хоть Талина и старалась держать лицо, получалось не то что бы хорошо. Проходя по коридорам родового замка, Роберт думал, как начать разговор. За всё время, что шли переговоры с семьёй девушки и даже когда она прибыла в Элейн-Ивенарри, он так и не нашёл времени познакомиться со своей невестой. Полагающиеся Графине комнаты, находились в противоположном крыле замка. Мужчина специально распорядился разместить их так далеко, что бы как можно меньше времени проводить рядом. Подойдя к нужной двери, он открыл ее, пропуская Талину внутрь. Взгляд его на долю секунды задержался на стройной фигуре девушки.
«Хотя бы собой не дурна.» – подумал Роберт. Закрыв за собой дверь, он подошёл к девушке. В комнате ещё немного пахло сыростью.
– Ну что ж, дорогая супруга. Вы мне хотите что-то сказать? – произнёс он, давая таким образом возможность проявить себя.
– Дорогой супруг, – она передразнила мужчину, – Вам сказать честно, или интеллигентно промолчать?
– Лучше честно. Но помните, что теперь вы полностью в моей власти.
Не глядя на мужчину, новоиспечённая графиня, иронично улыбнулась. Сказать хотелось многое, но воспитание не позволяло.
– Не думаю что Вам интересны мои мысли, – с издёвкой в голосе произнесла Талина, после чего, одарила его самой милой улыбкой.
– Графиня, прошу Вас объясниться. Я не намерен всю ночь разгадывать загадки, – раздражённо процедил Роберт.
Наблюдая за девушкой во время свадебного пира, он видел её недовольство. Которое, то и дело пробивалось сквозь милую улыбку. Такую же милую, как и сейчас.
– А я люблю загадки, – отведя лукавый взгляд в сторону, она убрала спадающую на лицо прядь. Высокая причёска по последней моде, после танцев, выглядела немного потрёпано.
Идея со свадьбой, ей откровенно говоря, не нравилась. Талина верила, что если и выйдет замуж, то только по любви. Но эту веру разрушила матушка.
Девушка помнила тот день, она сидела в малой читальне с любимым романом на коленях. Ласковое солнце проникало в комнату, и на душе было спокойно. Утром, кто-то прибыл в Белвуар, родовое поместье семьи Милет. От чтения Талину отвлёк стук двери, матушка ворвалась в комнату, словно ураган. Счастливая улыбка, руки, дрожащие от предвкушения той радостной новости, которую она сообщила и дочери. К ней посватался сам Граф Одилет.
Этот брак мог спасти семью от разорения, в последние годы они и так жили, едва сводя концы с концами. Поэтому не было ничего удивительного в том, что отец с радостью согласился на предложение Графа, даже не спросив саму Талину. Да и не принято было спрашивать о таком. Среди аристократов в порядке нормы равные браки. Поэтому видя недовольство на лице дочери, родители наказали ей, не опозорить род. Хотя она и сама понимала, в каком положении оказалась. Где-то между молотом и наковальней.
Своего будущего супруга, видела лишь пару раз и то, мельком. Граф Одилет не удостоил её даже небольшого разговора перед свадьбой. Мужчина напротив нее, был вполне хорош собой, высок и статен. Но она все-таки рассчитывала, на мужа помоложе.
«Да она издевается!» – подумал Граф. Напряжение, воцарившееся за несколько мгновений, было подобно натянутой струне. Ещё в храме, Роберт отметил, что его невеста весьма красива.
Её отец, конечно, нахваливал девушку, но Роберт не слишком обольщался на этот счёт. Граф Милет ему продавал свою дочь, а какой торговец не нахваливает свой товар? Несколько встреч перед свадьбой были не в счёт. Так как в доме Графа, Роберт появлялся лишь пару раз и сугубо по делу. Рассматривать девушку, времени не было. Красивая женщина могла стать помехой для той жизни, которую он для неё приготовил.
«Такая женщина будет ожидать некоторой доли внимания, обожания со стороны своего мужа. Вряд ли ей понравятся заведенный мной порядок.»
– Моя дорогая супруга, я понимаю Ваше желание выглядеть умной и рассудительной. Но в данной ситуации, я вижу в вашем поведении некое жеманство. Не стоит уподобляться придворным дамам.
Невинно округлив глаза, девушка достала платочек и промокнула воображаемую слезинку. Жест выглядел настолько комично, что если бы не первоначальный тон их беседы, Роберт с удовольствием поддержал бы эту игру.
– Дорогой муж, Вы меня обижаете! Я лишь пытаюсь поддержать беседу, и ничего более.
– Я задал вам вполне конкретный вопрос. Я видел Ваше недовольство во время праздника, и лишь из уважения к Вам, как к новой графине Одилет, предоставил возможность высказаться. Но не стоит испытывать моё терпение.
– Дорогой мой муж, мне нечего вам сказать. Абсолютно. Совершенно. Нечего. – разделяя слова, ответила Талина.
День был долгий. Банкет нудный. Другие замужние дамы, все уши прожужжали о том, как повезло бесприданнице, выйти за такого человека. Яд и зависть в их голосах, резали слух, а после сальных взглядов их мужей, хотелось вымыться.
– Судя по вашему лицу, сказать Вам хочется многое, но что-то останавливает. Для нас двоих, будет лучше, если некоторые моменты мы проясним сейчас.
Прищурив карие глаза, она не отрывала взгляда от графа и раздумывала, как много правды она может ему высказать.
– Хотите снять маски?
– Думаю, что так будет легче. Я понимаю, что у Вас ко мне нет никаких чувств, и я их от Вас не требую. Предлагаю начать с честности, а там будет видно.
Мужчина не хотел иметь врага в своём доме. Да, он буквально купил девушку, но даже так, можно было попытаться найти хотя бы общий язык.
– Так будет легче, – тихо повторила она, отводя взгляд в сторону. Но потом, медленно приближаясь к мужу, начала оглашать свои мысли. – Я устала. Жёны ваших друзей, мне все уши прожужжали о будущем наследнике! Ваши гости, буквально при Вас, откровенно раздевали меня взглядом! И вместо того, что бы оставить меня в покое хотя бы сегодня, Вы затеяли какую-то игру!
Злость и усталость клокотали в груди, ещё немного и голова готова была лопнуть от нахлынувших мыслей, а в ушах, нарастал противный звон. Хоть она и была всему обучена, но всё равно никогда не любила громкие банкеты и балы. Предпочитая прятаться от строгих родителей, с любимыми книгами в любом уголке родового замка.
«Вернуться бы домой.» – с грустью подумала Талина, всем сердцем желая, что бы события последних нескольких десятин оказались дурным сном.
– А ещё мне жмёт корсет, и туфли натерли ноги! – выпалила она. Вздохнув с облегчением, девушка почувствовала, как тяжёлый камень упал с её плеч.
– Это всё? – выгнув бровь, произнёс мужчина. Роберт видел, что она подбирала слова. Истинная причина её недовольства, очевидно, была намного глубже и он хотел её услышать.
Задумчиво почесав кончик носа, окидывая мужа взглядом, девушка снова улыбнулась.
– А ещё вы старше, чем я ожидала!
Опешив от такого заявления, Роберт на несколько мгновений потерял дар речи, и лишь многолетняя привычка держать лицо, спасла положение. Выдержав паузу, попутно подбирая слова, мужчина решил высказаться.
– А на что Вы рассчитывали, Графиня? – процедил он.
– А у меня есть право, на что-то рассчитывать? – горькая усмешка нашла своё отражение в милой улыбке. Этот затянувшийся фарс, ещё больше давил на голову. Хотелось упасть на кровать, и свернувшись калачиком, забыться сном. Но теперь она замужняя женщина, и это непозволительная роскошь. Графиня. Графиня Одилет. Теперь у неё есть обязанности, на которые рукой не махнешь. Ведь наследника всё равно «делать» придётся.
– Как минимум, я даю вам право высказаться. Теперь нам придётся жить вместе и часто видеть друг друга. Не плохо бы прийти к взаимопониманию.
– Ох, какой благородный дар! Но уверяю Вас, мой дорогой муж высказываться я буду и без вашего разрешения!
Усталость давала о себе знать, и раздражение потихоньку выходило наружу.
«Надо держаться!» – подбодрила себя Талина. Она стояла перед мужчиной со скрещенными на груди руками. Всем видом, показывая, что она не одна из тех дам, что продолжают пировать в главном зале. От взгляда девушки не укрылось, как бесстыдно некоторые даже замужние женщины, стреляли глазами в сторону её супруга и то, как он поощрял это внимание.
– Если вы полагаете, что я позволю Вам позорить моё имя, то можете не сильно обольщаться. Ничто не помешает мне вас запереть.
– В таком случае, прошу меня простить, – элегантно подхватив пышные юбки, она опустилась перед мужчиной в лёгком реверансе. – Я никоим образом, не хотела Вас ни оскорбить, ни опозорить.
Угроза, произвела на Талину не самое приятное впечатление. По крайней мере, теперь она знала, что собой представляет этот мужчина. Ей было немного не по себе, под холодным взглядом его серых глаз.
– Талина, поймите меня, я всего лишь хочу, что бы наша дальнейшая жизнь стала комфортной, – устало выдохнув, произнёс Роберт.
– Я все осознаю, уважаемый Граф. И как было сказано в клятве, я целиком и полностью отдаюсь Вашей власти, пока смерть не разлучит нас! – всё же она не удержалась от хитрой улыбки.
– Тогда сразу обозначу правила. Вы теперь Графиня Одилет и в ваши обязанности входит сопровождать меня на приёмах и различных мероприятиях. Ничего, компрометирующего моё имя я не потерплю.
– Граф, Вы меня обижаете! Откуда у вас такое плохое мнение обо мне?
– Я просто предупреждаю. Что бы в своих высказываниях, Вы были осторожны.
– Вас так сильно обидело мое высказывание, по поводу возраста? – несмотря на боль, девушка пыталась сохранять тонкую грань, между язвительностью и почтением.
«Да причём тут обида?» – с раздражением подумал Роберт.
– Талина, если Вам так хочется думать, пусть будет так. В беседе без свидетелей, я многое могу вам позволить, но на публике, извольте вести себя прилично.
– Я сделала, что-то не так на банкете?
«Хорошо, пойдём другим путём.» – выдохнул Роберт, едва сдержавшись, что бы не закатить глаза.
– Какой вы видите свою жизнь, в статусе моей супруги?
Сложив руки перед собой на юбке, девушка уставилась вперед, поверх головы графа и монотонно отчеканила:
– Не перечить. Не дерзить. Не противиться. Во всем слушаться. Во всем подчиняться. Быть терпимой. Быть скромной. Быть учтивой.
– Именно так, – удовлетворённо кивнул Роберт. Его не покидало чувство, что где-то его либо держат за дурака, либо обманывают. Но сказать что-то в ответ надо было.
Окинув мужчину быстрым взглядом, Талину все же кольнула совесть. Да, он был старше её, но при этом красив, статен, умен, ибо сохранить и преумножить такое состояние глупец просто не мог. Но самое важное, особенно для ее семьи, Граф Одилет – богат. Решив, что надо бы все же сгладить ситуацию, ведь хорошие отношения с мужем, гарантируют хотя бы спокойную жизнь. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она продолжила:
– Уважаемый граф, я правда прошу у Вас прощения, если доставила вам какие-то проблемы. Я просто устала, и не привыкла находиться в компании замужних дам.
– Для вашей репутации, общество таких дам будет весьма полезным. Я понимаю, что Вы не слишком хотели этого брака, но теперь Вы моя жена и я надеюсь на Ваше Благоразумие. Уверяю, что я не сильно буду вам докучать. Мы будем видеться только во время приёмов, иногда за трапезой, и в спальне.
«Вот последнее, меня как раз и не радует.»
– Вы еще спать со мной будете? Или это только для продолжения рода? – ответила Талина. Как только окончание фразы слетело с её губ, девушка тут же осеклась, но было поздно.
– Мне нужен наследник, для этого я и женился.
На самом деле Роберт не собирался говорить этой девчонке, о своих истинных мотивах. Да, у него были деньги, и его род достаточно силён. Но для некоторых дел, нужно обладать бОльшим весом, чем тот, что у него был на данный момент. Женившись на девушке, происходящей из рода связанного с королями Милгора, ему бы открылись многие двери. Но что греха таить, наследник роду тоже необходим.
«Пусть заранее привыкает к своему положению.» – подумал Роберт, стараясь прочитать мысли девушки по её лицу, но видел только недовольство. В таких браках каждый что-то получает, сделка в идеале, выгодная двоим. – «Странно, что она в упор не видит своей выгоды. Хотя быть может просто не хочет её видеть.»
Вдруг, Талина почувствовала, как живот скрутило от голода.
«Ну да, эти противные тётки!» – выругалась она про себя, стараясь сохранять спокойствие. На протяжении всего банкета, женщины не спускали с нее глаз, знакомя с другими знатными дамами, или вещая обо всех прелестях замужней жизни. В виду своего положения, а так же возраста, Талина везде следовала за ними и слушала их разговоры, изредка поглядывая на стол полный еды. – «Интересно, на кухне хоть что-нибудь осталось?» – подумала она, понимая, что из-за голода, до утра точно не уснет. Девушка чувствовала злость, а на этой почве, раздражение стало набирать новые обороты.
– Раз в месяц, будет достаточно? – пытаясь скрыть своё состояние, она обратилась к Графу. В надежде поскорее избавиться от его общества, Талина готова была если не на всё, то на очень многое.
«Кажется, теперь я и не позавтракаю.» – запоздалая мысль посетила голову и тут же покинула её.
К удивлению девушки, Граф разразился смехом. Привыкнув к его холодному взгляду и к суровому выражению лица, она не ожидала такой реакции.
– Такими темпами, наследника я получу только при личном участии Светлого Святого, – отсмеявшись, ответил мужчина, и уже более серьёзно, – Я буду посещать Ваши покои, так часто как мне захочется. Ровно до того дня, пока Вы, моя дорогая супруга, не обрадуете меня известием о своей беременности.
– Жуть какая! – выпалила ненароком Талина. Да, она была готова к этому. Но одно дело, говорить себе «Я должна» и совсем другое сделать. Девушке была омерзительна сама мысль, что её будет касаться этот мужчина. От потрясения, живот разболелся еще сильнее.
«Как бы ещё не стало все это сопровождаться соответствующими звуками.» – подумала она, заметив, как от волнения сердце забилось быстрее.
– Если вы не знали, как именно появляются дети, я с удовольствием Вам расскажу, а лучше покажу наглядно, – усмехнулся Роберт.
Такое искреннее неприятие могло бы оскорбить мужчину, но его это скорее забавляло.
– Меня просветили на эту тему. Я всё знаю о том, как дети появляются на свет, – Талина опасливо попятилась назад, и отведя взгляд в сторону тихо добавила – Правда, только теоретически.
– В таком случае Вы должны понимать, что мы должны встречаться несколько чаще, чем раз в месяц.
Девушка всё прекрасно осознавала и тем не менее, ввиду своей неопытности, боялась. Боялась неизвестности, боли, жестокости с его стороны. Опустив взгляд в пол, она нервно теребила носовой платок, не зная, что еще можно сказать.
Видя беспокойство, Роберт подошёл к небольшому столику. На круглой деревянной поверхности стояла высокая чаша с фруктами, две небольших со сладостями и графин с вином. Всё что необходимо, дабы утолить лёгкий голод после первой брачной ночи. Решив не ждать, мужчина, наполнил один из золотых кубков рубиновой жидкостью. Отборное Элийское, сладкое, с едва уловимым пряным послевкусием.
Граф Одилет желал иметь в своём доме только самое лучшее, самое модное. И что самое главное, мог себе это позволить.
«Если слухи не врут, дамы к этому напитку весьма неравнодушны.» – подумал Роберт, подойдя к своей, уже жене.
– Выпейте, это поможет расслабиться, – холодно произнёс он, протягивая кубок.
Испуганно метая взгляд от кубка, к лицу графа, девушка протянула дрожащую руку, и приняла напиток. К алкоголю она была приучена, но омерзительно горький вкус обжигающий горло, и скрадывающий дыхание, вызывал не самые приятные чувства.
Еще раз, посмотрев на мужа, она наткнулась на пристальный холодный взгляд. Глубоко вздохнув и зажмурив глаза, она поднесла к губам золотой край и аккуратно пригубила вино. На удивление, горечи не было. Вкус у напитка оказался мягкий и сладковатый, и не было того самого, мерзкого послевкусия вяжущего язык.
– Вкусно.
– Графиня Одилет достойна самого лучшего, привыкайте.
