скачать книгу бесплатно
– Чего-то вы рановато праздник закончили, – удивилась Елена чисто житейски.
– Рановато? – Мужчина хмыкнул насмешливо. – Вот вы сами попробуйте пить без передыху с девяти утра и до вечера!
– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, – припомнила она песенку Винни-Пуха. – Так, значит, вы и предполагали, что вся гулянка к одиннадцати и завершится. Значит, к этому времени и заказали доставку зеркала?
– Да, – решительно продолжил клиент. – В половине двенадцатого привезли. Не соглашались в ночь тащить. Пришлось доплачивать… Я как предполагал? Жена уйдет спать, привезут подарок. Она с утра в холл выйдет, а тут оно!
– И что? – Елена была искренне заинтересована в этой истории.
– Что! Да вот… Спать она не пошла, – он чуть улыбнулся. – Устроилась на диване телевизор смотреть. Решила посидеть отдохнуть. А тут и привезли.
– Как я понимаю, – продолжила за него Елена, – жена подошла посмотреть, распаковала, глянула и… Что она там увидела?
– А вы сами посмотрите, – опять предложил клиент.
– Да посмотрю я, посмотрю, – недовольно отмахнулась начальница «Бюро». – Но я же не просто так спрашиваю. Мне надо знать, что видела она, а что вы.
– Да одно и то же, – мужчина пожал плечами. – Но вот объяснить я не могу. Ну, то, что видел там. Сначала вроде обычное зеркало, а чуть поближе посмотришь и… Будто куда-то проваливаешься. Темно, туманно, страшно.
– Ужасно, – грустно суммировала Елена полученную информацию. – Но это поправимо. Вы, похоже, сразу рванули к машине и повезли эту жуть сюда?
– Ну, не прямо сразу, – нерешительно возразил клиент. – Жену откачал, сам принял еще грамм сто пятьдесят. Разбудил водителя, нашел ваш адрес…
– А где вы нашли адрес? – поинтересовалась Елена. – У нас вроде не было еще ярославских клиентов.
– Да друг мне о вас говорил, – успокоил ее мужчина. – А он местный.
– Все понятно, – Елена встала из-за стола. – Значит, так. В принципе, как я понимаю, в открытом виде зеркало у вас дома практически и не стояло. Что просто замечательно. Значит, для вас не будет никаких неприятных последствий.
– А могли быть? – испугался клиент.
– Могли, – подтвердила она. – Эта жуть из зеркала могла перетечь в ваш дом. Кстати, как вернетесь, все же вызовите священника. Пусть освятит дом. Если вы верующий, конечно.
– А чего тянуть-то? – удивился клиент. – Прямо сейчас жене и скажу, чтобы вызвала.
– Только лучше, если вы это сделаете за дверью, – посоветовала Елена. – А я все же посмотрю, как исправить ваше зеркало.
– Согласен, – он направился к двери.
– Вас проводят в наш конференц-зал. Там и подождите, – распорядилась Елена. – Гелла ждет в коридоре.
– Это такая… пугающая, – для описания ведьмы слова находились с трудом.
– Она самая, – Елена позволила себе усмехнуться. – До встречи.
Клиент выкатился вон, набирая по дороге номер жены на сотовом телефоне. Елена, тяжело вздохнув, сдернула покрывало с зеркала.
Это на самом деле было настоящее произведение искусства. Скорее всего, зеркало было изготовлено где-то в конце восемнадцатого века. Шикарная бронзовая рама, богатая филигрань, классические Путти по углам. Покрытие стекла чуть потемнело от времени и потеряло свою гладкость, но от этого зеркало лишь выигрывало. Глянешь, так и сразу понятно – антиквариат! Дорого, а потому сердито. Елену чуть не замутило. Весь ее эстетический снобизм, подобрав подол, делал ноги при одной мысли, что в этом древнем зеркале что-то не так по части паранормальности.
Зеркала, как справедливо заметили древние, являются дверями в иные миры. Точнее, всегда в один и тот же. Так, заглянув в какое-нибудь неправильное зеркало, вполне можно встретиться с давно почившим в бозе родственником или даже незнакомым мертвецом. Елена таких зеркал навидалась выше крыши. Бывали и иные неприятные случаи. Например, суть потустороннего мира перетекала через зеркало в мир реальный. В комнате вдруг становилось холодно и сыро, как в склепе. Иногда появлялся сладковато гадостный запашок вскрытых могил. Спать в такой комнате не рекомендовалось в принципе. Да и бодрствовать тоже могло оказаться опасным для здоровья.
Помня все невеселые случаи из собственного богатого опыта, Елена с опаской всматривалась в зеркальную гладь с безопасного расстояния в метр. Вроде бы зеркало никак на внешний мир не влияло. И никакие покойники в нем не шастали. Елена совсем расстроилась. Убрать явную угрозу всегда легче, чем скрытую. А если учесть, что любая работа с зеркалами отнимает кучу сил, то в трудных случаях после такой деятельности она может просто свалиться часа на три. Но делать нечего…
Елена шагнула ближе, почти вплотную к стеклу, и заглянула в глубину зеркала, как в открытую дверь.
Это и была дверь! Самая настоящая широко открытая дверь на Ту сторону! В этой дыре в пространственно-временном континууме не маячили тени, не воняло могилой. Здесь было туманно, холодно и жутко. Казалось, перед глазами все расплывается, обретая зыбкие очертания. Все колеблется в странном сером тумане, наполняющем пространство. И этот туман принимает неясные формы, которые странно отзываются в подсознании и нагоняют почти священный ужас. Но Елена не может их опознать. Еще здесь холодно. Не так, как бывает в реальном мире, где температуру воздуха можно измерить градусником. Здесь холод пронзает душу, почти не трогая тело. И этот холод выжигает душу, лишая малейшей возможности сопротивляться. Здесь тоскливо. Так тоскливо, что хочется орать в голос. Только бы услышать саму себя в этой гнетущей, поистине мертвой тишине.
Неимоверным усилием Елена заставила себя отшатнуться от зеркала. Ноги ее не держали, руки тряслись, ужасно разболелась голова. Она села на стул, заставила себя дышать глубоко и ровно. Перед глазами по-прежнему все плыло. Елена понимала, что надо бы попросить помощи. Телефон на столе был в зоне ее досягаемости, но сил протянуть руку не было вообще! Сотовый! Она сжала аппарат изо всех сил, но он все равно плясал у нее в руке. Елена бросила все оставшиеся силы, чтобы нажать на кнопку. Номер Алека был у нее записан так, что стоило надавить на единицу и вызов уже шел. Елена надавила кнопку и так и осталась сидеть, не в силах поднять руку к уху.
Когда дверь в кабинет распахнулась, она лишь смогла выдавить из себя подобие улыбки.
– Жень! Закрой это! – распорядился Алек, кивнув на зеркало, и направился к подруге. – Ты чего?
Елена попыталась покачать головой, дать понять, что на большее сейчас неспособна.
Алек выматерился, что позволял себе крайне редко.
– Дай сюда, – Женька отодвинул его, протягивая к Елене руки. – Я ее отнесу.
* * *
Юля пила растворимый кофе с каким-то горьковатым привкусом и старалась откровенно не морщиться. В квартире подруги Алины, некоей Кати, было душно и пахло лавандой. Запах получался удушающий, но хозяйке явно нравился. В Кате вообще чувствовалось этакое всепоглощающее пристрастие к сладкому. И запахи, и цвет, и даже полнота девушки. Но, в общем, она производила неплохое впечатление.
– Мы дружим с Алей с детства, – рассказывала Катя спокойно, дружелюбно, без всяких ужимок. – С первого класса. Как это ни смешно, все началось с того, что нас посадили за одну парту.
Она улыбнулась.
– Наверное, это не совсем правильно спрашивать, – начала Юля подбирать слова. – Но вы… вы полностью доверяете друг другу?
Катя опять улыбнулась.
– Вас интересует, знаю ли я о ее способностях? Естественно. Это все знали. Алина никогда и не скрывала. И правильно, что не скрывала.
– Почему? – искренне удивилась Юля.
– А вот представьте, если бы было иначе, – принялась рассуждать Катя. – Она пряталась бы, комплексовала, да и окружающие тут же бы стали воспринимать ее иначе. Как будто ее способности – это что-то постыдное. А когда все открыто, то все и привыкли относиться к этому как к данности.
– Вы случайно не психолог по профессии? – улыбнулась Юля.
– Да, – Катя рассмеялась. – Это так заметно? Я психолог. И этим во многом обязана именно Алине. Когда у тебя подруга с паранормальными способностями, что резко отличает ее от других, тут волей-неволей начнешь стараться глубже понять природу человека. А заодно и Альке помочь.
Юле стало немного не по себе, в ее кругу все обладали паранормальными способностями. Но она редко задумывалась, чего им это стоит и как они адаптируются в окружающем мире. Ей ни разу и в голову не приходило, что Елене может быть необходима помощь. Подруга всегда старалась казаться сильной и решительной. А если уж у нее и возникали проблемы, то она с ними шла к Алеку… Последняя мысль Юле пришлась совсем не по душе.
– Как раз о помощи, – она решила пока не думать о своих взаимоотношениях с друзьями. – Что вы конкретно имеете в виду?
– Это сложно объяснить, – подумав, ответила Катя. – Понимаете, Алина общительная, умная и, я считаю, сильная. Комплексов из-за способностей у нее нет. Но вот… Понимаете, Алина, по сути, – принцесса в башне из слоновой кости. Она… она какая-то слишком идеальная, правильная и даже немного возвышенная. Вот эти способности и сложили вокруг нее эту башню. Она открытая, но мало кто может к ней попасть… Наверное, я непонятно рассказала, да? Сумбурно очень?
– Суть я уловила, – Юля отставила надоевшую чашку с невкусным кофе. – А еще мне кажется, вы очень к ней привязаны.
– Я очень люблю Алю, – честно и открыто призналась Катя. – Мы всегда были как сестры. Мне даже всегда казалось, что я должна ее как-то защитить…
– От ее страхов? – тут же поинтересовалась гостья.
– И от этого тоже, – Катя тяжело вздохнула. – В принципе пусть это нонсенс, но все страхи Али в прошлом имели лишь одну причину. Она боялась саму себя. То есть свое одиночество. И когда она научилась быть собой, поняла, что никто не отворачивается от нее, когда ее дар стал… Более направленным, что ли? Вот тогда она и успокоилась.
– Тогда, – уточнила Юля. – А сейчас?
– Ох, – Катя стала совсем грустной. – Сейчас творится что-то вообще непонятное. Алю водили к психиатру, я потом сама консультировалась с ним. Он уверен, что это не по его части. И я его понимаю. Потому я и посоветовала дяде Игорю, Алькиному отцу, пойти к вам.
– А вы не думаете, что страхи Алины как-то связаны с ее свадьбой? – У Юли весь этот разговор вызывал неприятное чувство тревоги.
– Не думаю, – уверенно ответила Катя. – Вернее, связаны, конечно, но не свадьба является их причиной. Да и вообще… Знаете, – она посмотрела на Юлю с испугом. – Раньше, когда у Али были эти приступы страха… В общем, боялась только она, а сейчас… Я это тоже чувствую. Когда нахожусь рядом с ней. Я человек реалистичный, но тут… Как это ни глупо, но, похоже, на нее навели порчу.
– Так примерно и есть, – на эту тему штатному медику сказать особенно было нечего. – Сейчас важно даже не снять с нее эту порчу, а спасти ей жизнь.
– Да, – теперь Катя выглядела подавленной и несчастной. – Все так странно и так на нее не похоже.
– Не похоже? – Это Юлю тут же заинтересовало.
– Да вообще все это, – Катя готова была расплакаться. – Понимаете, даже само это ее знакомство с ними…
– А давайте-ка все с самого начала, – предложила Юля, мужественно придвигая к себе чашку с тем жутким пойлом, что ей дали в этом доме.
* * *
Елена пришла в себя часам к трем дня. Голова раскалывалась, все тело ломило, во рту пересохло. Она чувствовала себя больной и старой. А потому несчастной.
– Ну, наконец-то, – обрадовался Женька, увидев, что она открыла глаза. – Пить дать?
Она благодарно кивнула и тут же зажмурилась. От легкого движения головой все поплыло перед глазами.
– Здорово тебя зацепило, – сочувственно прокомментировал демонолог, протягивая ей стакан воды. – Давай я помогу.
Он осторожно помог подруге сесть и поддерживал за плечи, пока она пила.
– Лучше?
– Спасибо, – голос у нее звучал хрипло.
– Тебе надо поесть, – Женька опустил ее обратно на подушки и засуетился.
– Где оно? – спросила Елена и досадливо поморщилась. Теперь ее нелюбовь к зеркалам только возросла.
– Стоит в коридоре, прикрытое тряпочкой, – беззаботно выдал друг.
– С ума сошли? – жалобно поинтересовалась она.
– Да прямо так, – возразил Женька. – Сама подумай. В кабинете дежурного мага его не оставишь, как и в любом другом. В конференц-зале на тот момент тусовался клиент. Куда его еще девать? Уж явно не в ритуальный зал!
– А в коридоре оставлять не опасно? – Елена приходила в себя, и теперь в ее голосе уже была слышна ирония.
– Ну мы же не просто так его там оставили, – демонолог по-мальчишески задорно улыбнулся. – Кружок начертили, значки защитные. Алек даже настаивал на том, чтобы все вокруг него засыпать солью. Мы же взрослые и умные люди! Хотя… я просто забыл сразу тебе сказать, что мы все сделали.
В его «забыл» Елена не поверила ни на секунду.
– А что с клиентом? – спросила она.
– Да ничего, – демонолог опять усмехнулся. – Напугала ты всех. И его в том числе. Клиент как раз выходил из конференц-зала, когда мы с Алеком перетаскивали тебя сюда. Он это как увидел, я думал, тут же в обморок грохнется. Но нет. Крепкий мужик. Он попереживал, потом махнул на все рукой и… Сказал, что зеркало это ему не нужно. Но! Отстегнул немалую сумму, чтобы мы его в порядок привели. И тебе лично за ущерб надбавил. Потом укатил назад в свой Ярославль. Так что теперь клиента у нас нет, а вот заказ есть.
– Круто, – насмешливо оценила она.
– Ешь, – Женька опять помог ей подняться, не столько из заботы, сколько для собственного удовольствия.
Елена чуть поморщилась, аппетита не было. Но поесть и правда требовалось.
– А где все?
– Володька дежурит, Наташка ездит. Гелла с Людой, как всегда, снимают порчи, – стал перечислять демонолог. – Юля недавно пришла от подружки Алины. Алека я с большим трудом вытолкал к другу этой же дамы. Он пока не вернулся. Жизнь течет, дела идут. Все нормально.
* * *
Лучший и единственный друг клиентки очень напоминал «ботаника». Чисто внешне. Худой, в очках, волосы падают на воротник. Одет в джинсы и нелепую футболку болотного цвета. Но Алек быстро понял, что внешность обманчива. Движения парня, манера держаться, что-то неуловимое в поведении давало понять, что за спиной у Генки армия и, возможно, командировки в зону боевых действий.
Пока хозяин дома отправился на кухню ставить чайник, Алек беззастенчиво разглядывал комнату. Компьютер на столе, укомплектованный в лучшем виде, пара постеров на стенах с какими-то фантастическими сюжетами. На полках фотографии в скромных рамочках. На некоторых из них Алек без труда узнал Алину. А вот и ожидаемая фотография парней в камуфляже с автоматами наперевес. Тут же на полках учебники по высшей математике и физике вперемешку с детективами и фэнтези в ярких обложках. В общем, у этого парня, кажется, все обычно. Вроде и личных вещей куча, и его предпочтения как на ладони… Но что-то Алека тревожило, а что, он понять не мог. Или это профессиональная паранойя, а оставить парня в покое?
– А ты тут, – Генка быстро перешел на «ты». – Алинку смотришь на фотках?
– Ага, – согласился Алек. – У тебя ее много. А это кто с вами?
Он указал на одну из фотографий, сделанную где-то явно в квартире не у Генки. За столом сидели шесть человек.
– Рядом с Алинкой Катька, – начал объяснять Генка. – Это ее подруга. Мы все вместе в школе учились. Это Саня, мой однокурсник. Он когда-то с Алей роман крутил. Недолго. Около полугода, а потом они разбежались. Но все равно и сейчас общаются. Остальные какие-то приятельницы Алины. Вроде они вместе в универе учились.
– Ясно, – Алек поставил фотографию на место. – Ты всех ее друзей знаешь?
– Наверное, – Генка пожал плечами. – Вроде да. Если ты о ее любовниках.
– Да вообще обо всех, – уточнил Алек.
– Алина мне доверяет, – улыбнувшись, подтвердил Генка. – Я же ее с рождения знаю. Мы раньше в соседних квартирах жили на одном этаже. Представляешь? Как говорят, с одного горшка!
– И как тебе то, что сейчас происходит? – спросил Алек.
– Хреново, – Генка пожал плечами. – Чайник вскипел. Сейчас притащу кофе.
Похоже, парень серьезно переживал. Алек хотел было поинтересоваться, не влюблен ли Генка в подругу детства, но решил, что это будет глупо. Если они с Алиной знакомы с рождения, то тут о романе и речи быть не может. Хотя, с другой стороны, его дорогая подруга считала, что дружба мужчины с женщиной возможна либо до, либо после. Если до не было, то… Хотя даже Елена иногда признавала некоторые исключения из правил. Но цинично отмечала, что, даже если секса не случилось, значит, кто-то из пары, парень или девушка, другому на самом деле не друг.
– У тебя с ней что-то было? – тут же спросил он у хозяина дома.
