скачать книгу бесплатно
– Спасибо, – Алина застенчиво кивнула.
– Ладно, парни, двигаемся дальше, – распорядилась ее спасительница-незнакомка. – Пока.
Алина помахала ей на прощание.
В «Бюро» царила легкая паника. Персонал в ужасе ждал появления начальницы. Счастливчик Володька отвалил с бригадой на вовремя подвернувшийся выезд. Наталья засела в кабинете дежурного мага и пыталась отобрать клиентов у отдела снятия порчи и сглаза. Сотрудницы этого отдела, Люда с Геллой, изображали иллюзию бурной деятельности. Приемная окопалась в ожидании новых указаний Елены.
Однако страхи оказались напрасными. По прибытии Елена с Алеком и Женькой заперлись у нее в кабинете. Юля, штатный медик и по совместительству хорошая подруга Елены, боясь пропустить нечто интересное, напросилась к ним. И теперь она послушно варила кофе, жадно вслушиваясь в разговор.
– Итак, – грозно заявила начальница. – Как нам всем известно, нечисть делится на две основные категории. Выводимые. Это тени, демоны, духи и призраки, которых мы легко спроваживаем на Ту сторону. Они поддаются силе. Реагируют на Слова, на всплески силы, на магические формулы и символы.
– На что? – робко поинтересовалась Юля.
– На магические формулы и символы, – повторил Алек. – Начерченный круг, пентаграмму и прочее. На крест, в конце концов.
– То есть если я ношу на шее крест, то это у меня, типа, магический амулет? – уточнила штатный медик.
– Только если ты в Бога реально сильно веришь, – тоном профессионала заметил демонолог. – Иначе…
– Спасибо, – немного потрясенно поблагодарила Юля.
– Пожалуйста, – усмехнулся Женька. – С тебя сто баксов за консультацию.
– А слабительного в кофе? – предложила Юля альтернативу.
– Прокляну, – пригрозил ей Алек с самым грозным видом. – Не отвлекайтесь. Лена, из твоей лекции по азам мастерства я понял одно. То, что мы везли в багажнике, на магию не реагирует.
– Именно! – победно и зло подтвердила Елена. – Теперь что касается второй категории – невыводимые…
– К ним эта тень вообще по определению относиться не может, – перебил начальницу Женька. – Ибо подобная нежить обладает собственной волей и разумом.
– А «невыводимые» – это кто? – полюбопытствовала Юля.
– Элементалы[3 - Элементаль – в средневековой натурфилософии и оккультизме мифическое существо, соответствующее одной из стихий.], фаэри[4 - Фаэри (фейри) – сверхъестественные существа европейской мифологии, к ним относятся эльфы и феи.] и другие представители маленького народца, – деловито вспомнил демонолог. – Присматривающие. Драконы и прочие изначальные существа, обладающие собственной магией.
– Домовые, лешие, русалки, – пояснил Алек более доходчиво.
– Русалок вычеркиваем, – возразила Елена. – Это разновидность упырей, что относится к первой категории.
– Тогда необходимо в первой категории различать две группы, – подумав, решил Алек. – Те, кого мы просто изгоняем. Неуничтожимые. И те, которых мы просто убиваем. Смертные.
– Простите, – подозрительно глядя на друзей, решила поинтересоваться Юля. – А кто вот к последней группе относится?
– Вся кровососущая нечисть, – просветил ее Женька.
– Значит, все остальные… – штатный медработник сделала неопределенный жест рукой.
– Да, – злорадно усмехнулась Елена. – Все остальные неуничтожимы. Но некоторых мы можем изгнать из нашего мира, а некоторых не имеем права, так как этот мир им принадлежит в большей степени, чем нам.
– Жуть, – тоскливо протянула Юля. – А весь этот экскурс в демонологию к чему ведет?
– Хороший вопрос, – обидчиво прокомментировал Алек. В принципе он сам желал это узнать, но Юля его опередила.
– Он ведет к тому, что мы пока так и не смогли классифицировать нашу тень, – устало сообщила Елена безрадостный вывод.
– Суммируем наши умозаключения, – более бодро предложил Женька. – К невыводимым эта тварь точно не относится. К выводимым тоже как-то с трудом. Остается категория явлений, порожденных человеческой психикой.
– А что и такие есть? – не выдержала Юля. Ей вообще весь этот разговор как-то не нравился. Она недавно восприняла всерьез профессию подруги и, только увидев собственными глазами, что «Бюро магических услуг» находит свою клиентуру, начала верить в потустороннее. А вдруг выяснится, что большую часть нечисти убить невозможно, и еще, оказывается, есть некие чудовища, порождаемые человеком. Ее успокаивала вполне логичная вещь, что это единственный класс нечисти, стопроцентно поддающийся полному истреблению.
– Полтергейст, некоторые разновидности квартирных теней, формы проклятия, формы иллюзий и абстракций, – перечислил Женька.
– Это уже ближе к психиатрии, – прокомментировала медик.
– Именно! – согласилась с ней Елена. – И я думаю, что наша тень может относиться только к этой категории.
– Ага, – Алек нахмурился. – Но что с ней делать? Она не поддается воздействию силой, воздействию Словом, магическим формулам и символам.
– На формулы и символы мы ее не проверяли, – вспомнил Женька.
– А ничего, что у нас под капотом парочка формул нарисована? – переспросил маг.
– Похоже, что ничего, – заметила Елена. – По крайней мере, для нашей тени они точно ничего не значат.
– На вид и по фактуре эта штука напоминает некую эмоциональную субстанцию, – подумав, решил демонолог. – Что-то вроде ожившего настроения.
– В принципе да, – согласилась Елена. – Если не считать того, что тень эта накачана силой. Но, слава богам, не обладает разумом и волей. Хотя в этом я не уверена.
– Может, это все-таки проклятье? – предположил Алек.
– По структуре схоже, но не несет активной агрессии, – подумав, уточнила Елена.
– По-любому – это явление, созданное волей человека, – констатировал Женька. – Все остальные категории исключаются. А что оно по сути, не так важно. Важно понять, кто контролирует эту тень.
– Принято за основную версию, – Елена легонько хлопнула ладонью по столу. – Теперь необходимо проверить окружение Алины: друзей, коллег и родственников. На совместимость с тенью.
– И не только на это, – возразил Алек. – Вопрос о странностях Алининых взаимоотношений с близнецами остается открытым.
– Не только открытым, но и первостепенно важным, – с видом профессора на лекции внес поправку демонолог. – Вполне логично предположить, что наша тень имеет прямое отношение к некоторому ходу событий, которые должны развернуться через неделю. И главное, нам надо каким-то образом эти события предотвратить. Так что, о чем потолковать с людьми, у нас есть.
– Вот и толкуйте, – распорядилась Елена. – У меня дела бумажные, у вас… Сами понимаете.
– Хорошо, – миролюбиво согласился Алек. – У нас мать, отец, близнецы, лучшая подруга и друг детства. Как будем делить?
– Близнецов пока не трогайте, – предложила Елена. – Лучше не напрягать. Если они тоже верят в… эту чушь с двойным убийством, не стоит их нервировать.
– Согласен, – Женька сегодня был на удивление сговорчив. – Тогда ты, Алек, бери себе подругу, а я друга.
– С чего вдруг? – вообще странно, что демонолог решил отказаться от посещения дамы.
– Я, между прочим, почти женатый человек, – гордо заявил Женька. – И собираюсь хранить своей жене верность. И дабы не было искушений…
– Стоп! – возмутился Алек. – Я тоже при девушке.
– Ты при ком? – иронично переспросила Елена. – Это теперь так называется? Вы же с ней даже не…
И тут она наконец-то присмотрелась к своему лучшему другу повнимательнее. В Алеке произошли некоторые еле заметные изменения. Если бы они не провели столько лет вместе, Елена, возможно, и не обратила бы на них внимания. Но… Ее дорогой друг выглядел расслабленным, довольным и уверенным в себе. А это говорило только об одном.
– Поздравляю, – улыбаясь, иронично сказала она. – Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки.
Женька с Юлей переглянулись, и только тут до них дошло.
– И как тебе это удалось? – тут же поинтересовался демонолог.
– Тебе весь процесс конкретно расписывать? – поинтересовался не очень любезно Алек. – Или объясняться образно? На примере пестиков и тычинок?
– Спасибо, – с достоинством отозвался Женька. – Сам процесс мне хорошо знаком. А вот как тебе удалось Лерку до этого довести – загадка века!
– Я думаю, про пестики и тычинки она тоже знает, – заметила Юля. – Чай, не маленькая.
– Логично, – вынужден был заметить Алек. – Так что, как видишь, друг, я тоже не могу себе позволить посетить Алинину подругу.
– Кстати, – вспомнила Юля. – А что это вдруг Женька стал почти женатым человеком?
– Так Ленка же согласилась, – беззаботно сообщил он. – В обед сгоняем до загса.
– Вынуждена тебя огорчить, – елейно улыбаясь, сообщила ему Елена. – Сегодня мы работаем без обеда.
– Ну, тогда…
– И вечером тоже задержимся на работе, – перебила она.
– Это нарушение трудового законодательства! – возмутился демонолог наигранно.
– У нас ненормированный рабочий день, – напомнила начальница.
– Значит, ты опять в пролете, – усмехнулся Алек. – Дуй к подруге.
– Давайте я к ней схожу, – вызвалась Юля.
– О! – обрадовался Женька. – Сходи. Поговорите между вами, девочками. Самое то!
– Идите вы, куда хотите, – устало отмахнулась Елена. – Только идите. Черт!
На телефоне беззвучно мигала кнопка вызова. Хозяйка «Бюро» тоскливо глянула на свои бумаги и поднялась из-за стола. Ее присутствие требовалось в отделе порчи и сглаза.
Сегодня экстравагантная Гелла выглядела еще более странно, чем обычно. Глядя на нее, создавалось впечатление, что девушка только что закончила обход соседей после маскарада ночи под Хеллоуин. Волосы ее отливали ярко-фиолетовым, в тон была подобрана и губная помада. Глаза подведены сизо-синим. Размашисто, от души. На девушке было надето расшитое огромными блестками платье-блузон чернильного цвета, подол которого с трудом прикрывал то, что принято прикрывать. Черные чулки и сапоги выше колен из мягкой блестящей кожи дополняли композицию. Весь этот блестяще-мрачноватый наряд вполне соответствовал трагичному выражению лица ведьмы.
– Лена, – вещала она. – Это просто что-то! Там клиент… Он иногородний.
– Это, я надеюсь, его единственная странность, – высказала явно несоответствующее действительности предположение Елена, указывая на дверь кабинета дежурного мага, где и скрывался клиент.
– Естественно, нет, – загробным голосом продолжила Гелла. – Он с Ярославля припер зеркало…
– Ну почему именно зеркало! – в никуда воскликнула начальница «Бюро». – Я ненавижу работать с зеркалами. Там что?
– А я гений и все знаю? – возмутилась ведьма. – Но там нечто, что мне совсем не нравится. Страшно.
– Там всегда страшно, – вздохнула Елена и с обреченной решимостью шагнула в кабинет.
Рядом со столом стояло огромное зеркало в человеческий рост, шириной больше метра. Кто-то предусмотрительно завесил его куском черной материи. Можно было рассмотреть только богатую бронзовую раму с кучей филиграни.
– Здравствуйте, – немного растерянно обратилась Елена к невидимому хозяину этого антикварного чуда.
– Привет, – из-за зеркала показался мужчина лет сорока, в джинсах и пальто кирпичного цвета.
Весь его внешний вид говорил о немалом достатке клиента. И вообще он был симпатичен во всех отношениях: платежеспособный, аккуратный и на вид очень даже неглупый. Если не считать того странного факта, что он притащил к ним это проклятое зеркало аж из самого Ярославля. А тут часов пять на машине.
– Вы чего там прячетесь? – удивленно спросила Елена.
– Я не прячусь, я думаю, – возразил мужчина, с каким-то почти научным интересом оглядывая зеркало.
– О чем? – Клиент начал ее нервировать.
– Для вас подобные странности, может, и обычное дело, – спокойно объяснил он. – А я так с этим впервые сталкиваюсь. Вот я и смотрю на это зеркало с другой стороны. Может, тут приборчик какой. Друзья подшутили или антиквар, у которого я его купил.
– Странные шутки у антиквара, – иронично прокомментировала Елена. – Если за ним такое водится, то не стоило ничего у него покупать. А вообще, можете поверить моему опыту, нет там никакого прибора.
– А часто вам такое привозят? – Клиент решил выяснить все с тем же псевдонаучным интересом.
– Такое огромное зеркало привозят впервые, – Елене надоело стоять посреди кабинета, она направилась к столу. – А на вызовах часто приходится сталкиваться со всякой чертовщиной в отражении.
– То есть привозить вам это не следовало? – нахмурившись, уточнил мужчина.
– Пока не знаю, – Елена устроилась за столом и достала пепельницу.
– Так вы посмотрите и решим, зря привез или нет, – он с завистью посмотрел на сигареты.
– Курите на здоровье, – разрешила начальница «Бюро». – А насчет посмотреть… Знаете, я больше всего на свете ненавижу работать именно с зеркалами. Так что давайте я это на потом оставлю. Лучше расскажите мне, как это зеркало у вас оказалось? Как я поняла, вы его купили в антикварной лавке. Как давно?
– Позавчера, – охотно поделился клиент. – У жены вчера был день рождения. Вот я и выбрал для нее зеркало. Оно шикарное!
– Вижу, – безо всякого восторга подтвердила Елена. – Давайте кое-что уточним. Вы, когда его покупали, ничего не заметили странного?
– Если честно, я особенно и не рассматривал, – признался мужчина. – Вошел. Увидел, купил, договорился о доставке.
– Ага! – Елена оживилась. – И когда вам его доставили?
– Вчера вечером, – он опять поморщился, видимо, это было воспоминание не из приятных. – Днем у нас были гости. А вот часов в одиннадцать, как я и предполагал, они разошлись…
