Сны наяву

– Момент истины, – пробормотала она, включая питание.

Лампы загорелись мягким жёлтым светом. Реле щёлкнули. И на примитивном дисплее появились символы:

SYSTÈME OPÉRATIONNEL.

MÉMOIRE: 2 Ko.

PROCESSEUR: STABLE.

– Ça marche! – воскликнула Рейчел. Работает!

Она набрала простую программу – расчёт траектории радиоволн. Компьютер медленно, но верно выдал результат.

Человечество сделало первый шаг назад к будущему.

– Эмили, – прошептала Рейчел, чувствуя незримое присутствие. – Вы это видите? Мы не сдаёмся. Мы адаптируемся.

В тишине подвала слышалось только тихое жужжание ламп – звук новой эпохи, которая только начиналась.

Торонто, настоящее время.

Эмили открыла глаза и улыбнулась сквозь слёзы. Человечество выживет. Не в том виде, в каком существовало сейчас, но выживет.

– Что ты видела? – спросил Чен.

– Надежду, – ответила она. – Первый ламповый компьютер будущего. Построенный по схемам из прошлого.

Кристалл потемнел, завершив очередной сеанс связи через время. Но Эмили знала – завтра он снова засветится. И покажет ей следующую главу великой истории перехода.

Глава 5: "Ламповое возрождение"

Университет Торонто, лаборатория нейробиологии.

20 октября 2025 года, 17:45.

Эмили стояла перед зеркалом в лаборатории, изучая своё изменившееся лицо. За три дня экспериментов с кристаллом её внешность трансформировалась так, словно прошли месяцы. Кожа стала бледнее, почти полупрозрачной, а в глазах появились серебристые искорки, которые мерцали при определённом освещении.

– Метаморфоза ускоряется, – заметил доктор Чен, войдя в лабораторию с результатами новых анализов. – Содержание редкоземельных металлов в твоей крови выросло на 300%. Теоретически ты должна быть мертва.

– Но я никогда не чувствовала себя более живой, – ответила Эмили, поворачиваясь к нему. – Каждое видение делает меня более настоящей. Словно до этого я была только наброском, а кристалл прорисовывает детали.

Чен нахмурился:

– Эмили, твоя ДНК тоже меняется. Медленно, но необратимо. Некоторые последовательности не похожи ни на что известное.

– Адаптация, – спокойно сказала она. – Кристалл готовит меня к роли проводника между эпохами. Я должна быть совместимой с обеими реальностями.

За окном сгущались сумерки. Северное сияние становилось всё интенсивнее с каждой ночью – зелёные всполохи теперь были видны даже в сумерки.

– Сегодня я войду во вторую фазу, – сказала Эмили. – 2052 год. Ламповое возрождение.

– Ты уверена, что это безопасно? Каждое погружение длится всё дольше. Вчера ты была без сознания больше часа.

– Безопасность – понятие относительное, – Эмили подошла к контейнеру с кристаллом. – В мире, который рушится, что может быть по-настоящему безопасным?

Минерал уже начинал светиться изнутри, реагируя на приближающуюся ночь и усиливающееся геомагнитное поле.

– Готова к погружению, – сказала она, надевая шлем с датчиками.

Восстановленная фабрика, Гамильтон, Онтарио.

7 июня 2052 года, 08:30.

(Видение Эмили).

Маргарет Лампсон стояла перед огромным стеклодувным станком, наблюдая за тем, как раскалённое стекло принимает форму электронной лампы. Сорок лет, седые волосы, собранные в практичный пучок, руки мастера, знающего своё дело.

Эмили погрузилась в её сознание и почувствовала глубокое удовлетворение от работы. Каждая изготовленная лампа была произведением искусства и точной инженерии одновременно.

– Красавица, – пробормотала Маргарет, поднимая готовую лампу к свету.

Фабрика в Гамильтоне 2052 года гудела деятельностью. Десятки рабочих создавали электронные лампы всех типов – от простых диодов до сложных пентодов для вычислительных машин. Это была новая индустриальная революция, основанная на технологиях полувековой давности.

– Маргарет, – окликнул её помощник, Дэвид Трубкинс. – Заказ из Оттавы готов. Три тысячи ламп для правительственного компьютера.

– Правительственного? – Маргарет подняла бровь.

– Новый CANIAC. Канадский аналоговый вычислительный комплекс. Займёт целое здание, но сможет обрабатывать налоговые данные всей страны.

Маргарет кивнула. Мир адаптировался. Правительства, корпорации, научные центры – все перешли на ламповые технологии. Да, компьютеры стали размером с дома, но зато они работали стабильно.

Она подошла к окну и посмотрела на Гамильтон 2052 года. Город выглядел удивительно чистым. Меньше автомобилей – большинство людей ездили на электрических трамваях или велосипедах. Вместо стеклянных небоскрёбов – невысокие здания из кирпича и камня, построенные на века.

– Мы вернулись к истокам, – прошептала она.

– Что ты сказала? – спросил Дэвид.

– Ничего важного. – Маргарет повернулась к нему: – Покажи мне новый заказ.

Дэвид развернул чертежи на рабочем столе:

– Специальные лампы для научной лаборатории в Торонто. Университетские учёные пытаются построить что-то необычное.

Эмили вздрогнула. Её собственный университет!

– Что именно? – спросила Маргарет.

– Аналитическую машину для изучения как они это назвали "временных аномалий". Нужны лампы с особыми характеристиками. Способные работать в условиях сильных магнитных полей.

Маргарет изучила схемы. Конфигурация ламп была странной, не похожей на стандартные вычислительные схемы.

– Интересно. Словно они пытаются построить детектор чего-то неопределённого.

Она взяла одну из готовых ламп в руки и почувствовала её тёплое свечение. Не физическое – метафизическое. Каждая лампа обладала собственной душой, собственным характером.

– Дэвид, ты когда-нибудь замечал, что лампы живые?

– Живые? – он засмеялся. – Маргарет, это просто стеклянные колбы с металлическими нитями.

– Нет, – серьёзно возразила она. – Они чувствуют. Реагируют на наши эмоции. Работают лучше, когда мы относимся к ним с уважением.

Дэвид покачал головой, но Маргарет знала, что права. После Великого Отключения что-то изменилось в самой природе технологии. Механические устройства обрели не сознание, но некое подобие чувствительности.

– Время обеда, – объявил заводской гудок.

Рабочие начали расходиться, но Маргарет осталась в цеху. Она хотела поработать над особым заказом – лампами для торонтской лаборатории.

Когда фабрика опустела, Маргарет открыла секретный ящик в своём столе и достала небольшой свёрток. Внутри лежал кусок тёмного камня с мерцающими включениями.

– Привет, старый друг, – прошептала она.

Осколок кристалла. Найденный семь лет назад в развалинах исследовательской лаборатории в Торонто. После пожара, который уничтожил здание в 2045 году.

Маргарет не знала, что это был осколок того самого кристалла, с которым экспериментировала Эмили. Не знала, что пожар случился из-за энергетического взрыва во время одного из сеансов связи.

Она только знала, что камень помогает ей создавать лучшие лампы. Шептал секреты стеклодувного мастерства, подсказывал нужные температуры и составы.

Маргарет коснулась осколка кристалла, и в её сознании вспыхнули видения.

Видение внутри видения.

Торонто, 2025 год. Лаборатория университета. Женщина с серебристыми глазами работает с большим кристаллом.

– Эмили, – прошептала Маргарет, не понимая, откуда знает это имя.

Женщина в видении поворачивается, словно услышав.

– Маргарет? Ты меня видишь?

– Кто ты? Как ты оказалась в моём сознании?

– Я изучаю временные аномалии. Кристалл показывает мне будущее через глаза тех, кто его переживает.

– Будущее? – Маргарет засмеялась. – Я живу в 2052 году. Для тебя это будущее, для меня – настоящее.

– Значит, связь работает в обе стороны, – удивилась Эмили. – Кристалл не только показывает мне ваше время, но и позволяет вам видеть моё.

– У тебя есть вопросы? – спросила Маргарет.

– Множество. Как человечество адаптировалось? Как вы восстанавливаете технологии?

– Мы не восстанавливаем. Мы создаём новые. Более простые, но более надёжные. Лампы работают десятилетиями без сбоев.

Маргарет показала ей цех с сотнями светящихся ламп:

– Каждая из них уникальна. Обладает собственным характером. Технология стала органичной.

– Как это возможно?

– Кристалл изменил правила игры. После его активации граница между живым и неживым размылась. Машины обрели душу.

Связь начала ослабевать.

– Эмили, подожди! У меня есть сообщение для тебя.

– Какое?

– Пожар в твоей лаборатории неизбежен. Кристалл накапливает энергию с каждым использованием. Но не бойся – часть его силы выживет. Найдёт новых хранителей.

Возвращение в 2052 год.

Маргарет вздрогнула, выходя из транса. Видение было настолько реальным, что она почувствовала запах озона из лаборатории 2025 года.

Она посмотрела на осколок кристалла в своих руках. Теперь понимала его истинную природу – мост через время. Способ для разных эпох общаться друг с другом.