скачать книгу бесплатно
– Биначчо, что ты делаешь? – не унималась старуха.
– Охраняйте карету и молодую госпожу в ней. Она невеста герцога, нужно доставить ее в целости в столицу.
Биначчо повернул коня к карете.
– Ты зачем их нанял? Быстро их отпусти! – насела на него старуха.
– Нино, они отличные воины, нам такие нужны.
– С нами приплыло много охраны. А ты нанимаешь еще. Они нам не подходят.
– Мне надоело слушать тебя, кто не подходит. Я видел, как они сражались. Они нам подходят. Я наконец смог нанять настоящих воинов. И они будут охранять госпожу, – это было сказано таким тоном, что Нино поняла – переубедить Биначчо не сможет.
Биначчо пришпорил коня, направляясь в начало обоза. А Нино недовольно задернула занавеску на окне кареты. Ниэль же почти сразу отодвинула занавеску назад и придвинулась ближе к окну, чтобы было удобнее смотреть на Вильда. Она заметно повеселела.
– Биначчо их нанял? Они будут сопровождать меня? – уточнила Ниэль, подглядывающая за происходящим из-за занавески кареты.
– Не глазей на него, – недовольно произнесла Нино.
– Я не на него. Я на горы смотрю.
В Сэнгарде ничего не было известно о репутации княжны Ниэль. На родине ее старательно скрывали. Нино же должна довести Ниэль до столицы так, чтобы у герцога не возникло ни малейшего сомнения в невинности Ниэль.
– Не тебя сопровождать, а охранять обоз. Госпожа, не пристало тебе на мужиков пялиться. Ты невеста герцога и веди себя подобающе.
– Герцога… Пока мы к нему приедем, я состарюсь.
– Ниэль, забудь про тех двоих. Я твоему отцу обещала, что доставлю тебя к герцогу. И герцог будет всем доволен. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
– Можешь не переживать, и про них я уже забыла и с нетерпением жду встречи с будущим мужем, – произнесла Ниэль, отодвигаясь от окна кареты.
Обоз приполз в деревню только ночью. Постоялого двора в ней не оказалось, и все расположились кто где. Господа – в домах, а кое-кто предпочёл сеновал. Биначчо выставил охрану, но этой ночью Вильд и Василий в нее не попали и были свободны до утра.
– Зачем им сердца были нужны, как думаешь? – спросил Вильд, растянувшись на сене.
– Не знаю. Я раньше никогда такого не видел, чтобы сердца вырезали и в мешок складывали, – ответил Василий. – Стой, кто там еще?
На сеновал залезла молоденькая девушка, по одежде похожая на господскую служанку.
– Еле вас отыскала. Пойдем со мной, – она потянула Вильда за рукав.
– Куда это с тобой? – спросил он, не спеша идти следом за девушкой.
– Придете – увидите.
– Не пойду я никуда. А тебе чего надобно говори здесь.
– Не могу я этого сказать. Пойдемте.
– Раз не можешь, так я не пойду, – рассмеялся Вильд.
Девушка наклонилась к нему и громко зашептала:
– Вас моя госпожа видеть желает.
– И кто твоя госпожа?
– Госпожа Ниэль, – шепотом ответила служанка и поняв, что Вильд не знает о ком она говорит, уточнила.
– Это госпожа, которую вы охраняете. Ну которая невеста герцога, – добавила она громче, чтобы Вильд понял, о ком она говорит.
– Если невеста герцога, тогда пошли к твоей госпоже, – согласился Василий.
– Нет. Она его одного привести сказала.
– Пошли, – Вильд слез с сеновала и помог слезть служанке. Та довольно хихикнула и побежала вперед, показывая дорогу.
Возле дома, где остановилась госпожа служанка, предупредила Вильда:
– Войдете в дом, когда он за угол зайдет, – она показала на стражника у дверей. Тот расположился у стены и никуда уходить явно не собирался.
Служанка подбежала к нему и, что-то шепнув, скрылась за углом дома. Стражник, поглядев по сторонам и не заметив ничего подозрительного, отправился следом. Вильд быстро зашел в дом и осторожно пошел по коридору, гадая, куда же ему нужно. В одной комнате спала старуха. Ее Вильд видел в окне кареты. Он прошел дальше – на невесту герцога она точно не была похожа.
Того, что произошло в комнате госпожи, Вильд не ожидал. Или может и ожидал? И все же нет, ведь госпожа – невеста герцога. С первой минуты появления Вильда в комнате Ниэль она не скрывала своих намерений. Обняла его, прижавшись к нему всем телом и ожидая ответных объятий от Вильда. Тот осторожно разжал ее объятия и отошел назад.
– Госпожа перепутала меня с кем-то.
– Ничего не перепутала, – не понимая отказа, ответила Ниэль.
– Вы невеста герцога. Если я вас правильно понял, то я не могу находиться с вами вдвоем ночью в этой комнате.
Вильд повернулся, собираясь выйти.
– Я приказываю тебе остаться. Раздевайся.
Вильд с удивлением посмотрел на Ниэль. Такого ни одна девушка не говорила ему. А тут еще и приказала. В комнату вошел Василий.
– Выйди немедленно, – сердито приказала Ниэль тому.
Василий не двинулся с места, даже и не думая слушаться ее приказа. Он сразу понял, что тут происходит. И единственное, что пришло ему в голову, чтобы не допустить непоправимого, это разозлить ее, приковав внимание княжны к себе.
– Вы не моя госпожа, чтобы мне приказывать. Я уйду, когда захочу сам или прикажет он, – невозмутимо ответил Василий, кивнув на Вильда.
Ниэль, привыкшая к беспрекословному исполнению всех ее прихотей, пришла в ярость. Как какой-то мужлан посмел ей такое сказать?! Она замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, но неожиданно ее рука оказалась перехвачена и крепко сжата Василием. Не растерявшись, княжна замахнулась второй, но и ее постигла та же участь.
– Не серди меня, – прошептал Василий, став к ней вплотную и прижав ее руки к ее бедрам.
Вильд понял, что пора все это заканчивать.
– Пошли, – сказал он Василию и, развернувшись, пошел из дома.
Василий, отпустив княжну, последовал за ним. Они ушли, оставив рассерженную княжну в одиночестве.
Глава 3
Гиены не сводили взгляда с Мэйо. Она произносила заклинание над столом, на котором лежала обнаженная девушка. Девушка была жива. Она не пыталась встать и спокойно наблюдала за происходящим так, будто это вовсе не она голая лежала на столе, и не с ней собирались делать явно что-то неприятное. Мэйо взяла нож и сделала на руке девушки разрез от локтя до кисти. Девушка даже не поморщилась. Кровь из сделанной раны побежала в желобок и по нему к краю стола. Мэйо, продолжая произносить заклинание, подставила под струйку крови сосуд, чем-то напоминавший кувшин. Она подождала, пока кровь наполнит его, и подошла к гиенам.
Мэйо лила струйкой кровь из сосуда на головы гиен. Те жадно подставляли пасти и слизывали попавшую на них кровь. Проделав это со всеми пятью гиенами, Мэйо выпила оставшуюся в сосуде кровь сама. Поставив сосуд, она продолжила произносить заклинание.
Через какое-то время Мэйо замолчала. Взмахнула руками. Пять девушек поднялись с пола. В них не было ничего от гиен. Они ничем не отличались от обычных девушек, разве что была узкая полоска густых темных волос, идущая вдоль всего позвоночника.
Мэйо была довольна – пять лучших воинов стояли перед ней.
Утром Вильд и Василий седлали коней, когда к ним подошел Биначчо.
– Что вы делали ночью? – подозрительно спросил он.
– Спали, – ответил Вильд.
– Здесь?
– Здесь.
– Госпожу Ниэль не видели?
– Нет.
– А что, госпожа Ниэль не довольна? Хочет, чтобы мы уехали?
– Нет, наоборот почему-то приказала увеличить вашу оплату вдвое. А почему госпожа может быть недовольна? Вы что-то скрываете?
– Ничего мы не скрываем.
– Вы не должны с ней встречаться. А то если герцог узнает… – Биначчо не договорил.
– Кто этот герцог, которого ты так боишься? – спросил Василий.
– Как это кто? Брат короля, – удивился Биначчо и, закончив разговор, пошел по своим делам.
В это утро обоз не покинул деревню рано. Зная, что следующие несколько ночей придется ночевать под открытым небом, Биначчо никого не торопил, позволяя спокойно собраться и закончить все приготовления. Но когда обоз все же двинулся в путь, Вильд и Василий ехали впереди, проверяя дорогу – перед самым отправлением Биначчо передал им новый приказ, и теперь они должны заниматься разведкой. Приказ, полученный от Ниэль, на взгляд Биначчо был не самым разумным – если они будут в разведке, то не смогут защитить княжну, но ослушаться он не мог.
Вскоре они подъехали к развилке. Не зная, по какой дороге им ехать дальше, они вернулись к обозу. Биначчо достал карту и остановил обоз. Он и сам не мог решить, по какой дороге ехать. На карте возле короткой дороги была какая-то надпись, но она стерлась, и у начальника стражи никак не получалось ее прочитать.
– Биначчо, почему мы стоим? – Нино подозвала стражника к карете.
– Впереди развилка. Одна дорога короткая, другая длинная.
– Чего думать, едем по короткой, – перебила Биначчо Ниэль.
– Нужно по длинной, – с радостью в голосе произнес Биначчо, наконец разобрав полустертую надпись на карте.
– Значит, едем по длинной, – влезла в разговор Нино.
– Но по короткой будет быстрее, – не уступала Ниэль.
– Короткая дорога опасная. У меня здесь отмечено. Поедем по длинной, – решил Биначчо.
– Опасная? Хорошо, поедем по длинной, – согласилась Ниэль. – А короткую дорогу пусть эти двое проверят.
Ниэль указала на Вильда с Василием.
– Но… – начал возражать Биначчо.
– Я приказываю им ехать по короткой дороге.
– Хорошо, госпожа, – сдался Биначчо, решив не спорить.
Биначчо подъехал к Вильду и Василию, которые и так слышали весь разговор, и показал им место на карте, где короткая и длинная дороги соединялись, сказав ожидать там обоз.
Вильд мог отказаться, сказать, что он князь и не должен выполнять приказы княжны, тем более не из Сэнгарда. Однако князь не привык сдаваться. Ниэль хочет, чтобы он проехал по короткой дороге? Он проедет. Он же князь.
Вильд пришпорил коня, и Василию ничего не оставалось, как поехать за ним. Дорога постепенно поднималась в гору.
– Мы скоро так и до вершин доберемся, – тревожно произнес Василий. – И дорога все уже становится.
– Тебе показалось, – беззаботно ответил Вильд, смотря по сторонам.
– Может и показалось, но только эта пропасть слева, какая-то она зловещая.
– Не тревожься, смотри, дорога дальше перестает подниматься.
– Что это еще?
Посреди дороги, взявшись неизвестно откуда, стояла нищенка с посохом в руках. Им она перегородила дорогу, останавливая подъехавших к ней всадников. Кони попятились назад.
– Уйди с дороги, дай проехать.
Нищенка не обратила никакого внимания на эти слова Василия.
– Так вот ты какой, князь. Пришло время напомнить про тебя Ульдорну. Поскачешь к нему и передашь кое-что от меня. И чего это ты, Сабина, так разволновалась? Чем это тебе он так дорог? Вон как медальон сияет. Не волнуйся, не нужен мне князь. Передашь Ульдорну, что скажу, и будешь свободен. Он как раз сегодня недалеко.
– Я никуда не поеду и ничего передавать не буду.
Нищенка повернула посох и стукнула им об землю. В то же мгновение из земли выросли острые каменные колья, отгородившие Василия от Вильда и прижавшие его к скале.
– А так? – спросила нищенка, смотря на Вильда.
Конь Василия встал на дыбы, но выбраться из каменной западни не мог. Вильд и Василий выхватили мечи и попытались разбить камень, но безрезультатно, тот никак не поддавался, и не удалось отколоть даже хоть кусочек.
