Человек, который был всегда вторым

Потом отец спросил:

А ты действительно хочешь ехать?

Андрей повернулся к нему.

Конечно. Почему нет?

Ну, не знаю. Заграница, незнакомые люди. Ты же у нас не любишь выступать.

Я не очень люблю.

Тогда зачем тебе это?

Андрей посмотрел на экран телевизора.

Он мог бы сказать, что поездка нужна для карьеры, что это возможность познакомиться с коллегами, что международная награда поможет ему в будущем.

Все эти объяснения были правдой.

Но ни одно не отвечало на вопрос.

Потому что меня пригласили, - сказал он наконец.

Отец кивнул.

Ну, раз пригласили, надо ехать.

И добавил:

Только смотри, не вздумай там уступить кому-нибудь своё место. Сейчас всякие бывают.

Андрей рассмеялся.

Постараюсь.

Отец не засмеялся.

Я серьёзно говорю. Если тебя выбрали, значит, было за что.

Он произнёс это так просто, что Андрей не нашёлся с ответом.

Позже, когда он собирался уходить, отец вышел проводить его до двери.

Слушай, - сказал он, пока Андрей застёгивал куртку. - Я тут подумал. Может, мне тоже съездить с тобой? Не в саму Вену, конечно. Просто давно хотел куда-нибудь выбраться.

Андрей поднял голову.

Ты серьёзно?

Почему нет? Пока здоровье позволяет. Можно на несколько дней. Я посмотрю, как там люди живут.

Отец говорил об этом с непривычным оживлением.

Андрей почувствовал, что сейчас должен ответить осторожно. Объяснить, что поездка пока не согласована, что у него будет плотная программа, что, возможно, придётся много работать.

Но вместо этого сказал:

Давай сначала узнаем, как всё устроено. Если получится, поедем вместе.

Отец улыбнулся.

Вот и хорошо.

Он похлопал Андрея по плечу и вернулся в комнату.

Андрей вышел на лестничную площадку.

Уже спускаясь, он понял, что впервые за долгое время согласился на что-то не потому, что от него этого ждали.

И впервые отказать ему было бы, наверное, легче, чем согласиться.

Он остановился на пролёте между этажами, достал телефон и открыл сайт фонда.

Потом набрал номер Елены.

Она ответила после третьего гудка.

Елена? Это Андрей Воронцов. Извините, что беспокою в выходной.

Ничего страшного. Что-то случилось?

Я хотел уточнить, могу ли я приехать на церемонию с сопровождающим.

Обычно это возможно, но дополнительные расходы участник оплачивает самостоятельно. Я могу проверить условия и сообщить вам в понедельник.

Хорошо. Спасибо.

Он отключился и убрал телефон.

Внизу хлопнула входная дверь.

Андрей продолжил спускаться.

На улице было холодно, но дождь закончился. На мокром асфальте отражались окна домов, а возле подъезда кто-то оставил детский велосипед.

Он шёл к остановке и думал об отце.

О том, как тот сидел рядом с ним на диване и говорил, что если тебя выбрали, значит, было за что.

Андрей не был уверен, что отец понимал, насколько важными оказались эти слова.

Но впервые за много лет ему захотелось, чтобы отец приехал и увидел, как его сын стоит на сцене.

Не потому, что Андрей хотел доказать ему что-то.

Просто потому, что ему хотелось, чтобы отец был рядом.

И чтобы на этот раз ему не пришлось отходить в сторону, когда начнут фотографировать.

Глава шестая. Человек, который помнит

В понедельник Андрей опоздал на работу.

Впервые за последние три года.

Он вышел из дома вовремя, успел купить кофе в переходе и даже подошёл к остановке за несколько минут до автобуса. Но возле перекрёстка случилась авария, движение встало, а водитель объявил, что дальше автобус не поедет.

Андрей вышел вместе с остальными пассажирами и пошёл пешком.

Когда он добрался до офиса, было без четверти десять.

Игорь Сергеевич стоял возле принтера и разговаривал по телефону. Увидев Андрея, он посмотрел на часы, но ничего не сказал. Только дождался, пока тот снимет куртку, и подозвал к себе.

Есть минутка?

Андрей повесил куртку на спинку стула.

Да.

Я посмотрел твой вариант презентации.

Начальник говорил спокойно, даже доброжелательно. Именно поэтому Андрей сразу насторожился.

В целом неплохо. Но я бы убрал несколько формулировок.

Каких?

Например, вот это. - Игорь Сергеевич показал на экран. - «Индивидуальный вклад Андрея Воронцова». Звучит так, будто ты один работал над проектом.

Но награда присуждена мне за конкретную часть работы.

Андрей, мы же не спорим о том, кто что сделал. Речь о том, как это преподнести.

Он открыл другой слайд.

Там стоял заголовок: «Команда " Атома" - лауреат международной премии "Горизонт"».

Вот так будет правильнее. Мы расскажем о проекте, укажем твоё имя, подготовим фотографию. Всем будет хорошо.

Андрей посмотрел на слайд.

Внизу мелким шрифтом действительно стояло его имя.

«Андрей Воронцов, аналитик».

Он вдруг вспомнил школьную фотографию, на которой от него осталось только ухо.

Странное дело. В тот момент, когда ему наконец предоставили место, кто-то снова предлагал отодвинуться немного в сторону. Не убрать совсем. Просто сделать так, чтобы общая картина выглядела гармоничнее.

Я не против рассказать о команде, - сказал Андрей. - Но нельзя писать, что команда получила награду. Это не так.

Игорь Сергеевич вздохнул.

Ты понимаешь, что компания предоставила тебе возможность работать над этим проектом?

Конечно.

Что ты использовал наши ресурсы, оборудование, время других сотрудников?

Да.

Тогда я не понимаю, почему ты так цепляешься за формулировку.

Андрей почувствовал, как напряглись плечи.

Он знал этот разговор. Знал его интонацию, последовательность аргументов и даже то место, где обычно сдавался.

Сначала ему напоминали о помощи, которую он получил.

Потом о том, что без команды ничего бы не получилось.

Затем о том, что он слишком серьёзно воспринимает обычные рабочие вопросы.

В конце он соглашался на компромисс, который почему-то всегда означал, что первоначальная просьба остаётся в силе.

Я не цепляюсь, - сказал он. - Я хочу, чтобы информация была точной.

Игорь Сергеевич посмотрел на него внимательнее.

Хорошо. Тогда давай сделаем так. Я попрошу юридический отдел проверить формулировки. Пока ничего публиковать не будем.

Он закрыл файл.

И ещё. Руководство хочет, чтобы ты выступил на внутренней конференции в следующем месяце. Расскажешь о методологии. Минут двадцать, не больше.

Андрей не ожидал этого.

Я?

А кого ещё? Ты же автор работы.

Последние слова прозвучали почти насмешливо, хотя, возможно, начальник этого не заметил.

Хорошо, - ответил Андрей.

Вот и отлично. Видишь, можно же нормально договориться.

Игорь Сергеевич вернулся к своему телефону.

Разговор закончился.

Андрей сел за стол и открыл почту. На экране было несколько новых сообщений, но он не мог сосредоточиться.

Он думал о том, что только что произошло.

Ещё месяц назад он был бы доволен. Ему предложили выступить на конференции, рассказать о своей работе, получить дополнительное внимание руководства. Он даже мог бы посчитать это небольшим профессиональным успехом.

Теперь он подозревал, что согласился слишком быстро.

Он ведь не спросил, кто будет присутствовать на конференции. Не уточнил, будет ли указано его авторство в материалах. Не поинтересовался, как именно представят его работу.

Просто сказал «хорошо».

Словно само согласие было его единственным способом доказать, что он не доставляет проблем.

Андрей открыл календарь и внёс дату выступления.

Потом написал себе заметку:

«Уточнить условия участия».

Он перечитал её и добавил:

«До того, как соглашаться».

В обед позвонила Елена из фонда.

Она сообщила, что вопрос с сопровождающим решён. Андрей мог приехать с отцом, если тот самостоятельно оплатит перелёт и дополнительные расходы на проживание. Для церемонии требовалась отдельная регистрация, но никаких препятствий не было.

Я отправлю вам все детали, - сказала Елена. - И ещё хотела предупредить: в ближайшие дни с вами может связаться представитель экспертной комиссии.