скачать книгу бесплатно
Клетка была маленькой, не больше переноски в машине. Старое одеяло, лоток, миска с водой. Миска для еды стояла рядом, но в ней было пусто. Клетка была поставлена на другую клетку, рядом стояло ещё несколько. В комнате было холодно, грязно и пахло давно не чищенными кошачьими туалетами. Было темно, и через единственное мутное окошко почти не проникал свет.
А ещё здесь были целых три других кота. С тех пор, как её взяли к себе Тайя и Кристи, Милли не видела так много котов. Время от времени она замечала у себя в саду соседского кота, и ей это страшно не нравилось. Но она ничего не могла поделать, только скребла лапами стекло.
В клетке справа сидел кот – большой, больше Милли, с широкой сплюснутой мордой и длинной шерстью странного серо-голубого цвета.
Он сердито зашипел на соседку, Милли отступила и чуть не упала. Голубой персидский кот снова зашипел на неё и большой лапой поскрёб по решётке. Раздался очень неприятный скрежещущий звук.
Хвост у Милли тут же встопорщился, она зашипела в ответ и отпрыгнула. Она хоть и маленькая, но умеет за себя постоять. Её украли и запихнули в машину, а теперь заперли в клетке.
Персидский кот продолжал шипеть, но сам попятился назад, глядя на неё большими золотисто-оранжевыми глазами и не моргая. Так они и смотрели друг на друга, не отводя глаз.
Увидев, что кот упёрся в боковую стенку своей клетки, Милли решила, что можно уже отступить. Они оба сидят в клетках, оба не могут выбраться, и волноваться надо именно об этом.
Она взвыла в последний раз и прилегла на одеяло. Интересно, сможет ли она когда-нибудь вернуться домой к Тайе?
– Ты её нашла? – спросила мама, когда Тайя вернулась в дом. Она снова выходила звать Милли, а мама с Кристи тем временем расспрашивали о Милли соседей. Но котёнка они не видели.
Тайя потёрла глаза, стараясь не заплакать. Не хотелось пугать Кристи.
– Думаешь, её кто-то забрал? – прошептала она маме.
– Нет, – и мама обняла Тайю. – Уверена, что она просто где-то загуляла. Не волнуйся.
Но Тайя не могла успокоиться. Милли никогда не уходила далеко. Один раз позовёшь – тут же отзовётся, и над забором появляется усатая золотистая мордочка.
– Можно мы сходим и поищем её по улице? – попросила Тайя.
Они прошли в поисках сначала по своей улице, потом обошли две соседние. Звали Милли, спрашивали у прохожих. Они искали её и звали до темноты.
Мама говорила, что Милли сама придёт, когда захочет есть, но и к ночи котёнок не вернулся. Кристи забралась к Тайе на второй этаж кровати, и сёстры, обнявшись, заснули вместе.
– Она вернётся завтра, правда же? – спросила Кристи.
– Ну конечно, – как можно уверенней попыталась ответить Тайя.
«Только бы так оно и было», – подумала она.
– Завтра утром, когда мы спустимся вниз, она, наверное, уже будет лежать в своей корзинке, – сказала она.
– А может, она уже там! – Кристи потянула сестру за пижаму. – Пойдём вниз, посмотрим?
– Нет… Не надо, – ответила Тайя.
А вдруг она не справится с собой и заплачет, если Милли там нет.
– Я так скучаю по ней, – сонно сказала Кристи.
– И я, – шмыгнула носом Тайя. – Завтра она вернётся, – пообещала она сестрёнке, стараясь сама в это поверить.
Глава шестая
Но на следующее утро Милли не пришла, и возле миски никто не ждал завтрака. Тайе совсем не хотелось идти в школу. Сейчас правильней было бы искать Милли. Пятница за окном, ничего важного в школе по пятницам не бывает.
На перемене она поплелась на игровую площадку. К ней подбежала Люси.
– Привет, Тайя, что случилось?
– Милли, – ответила Тайя, глотая слёзы. – Она исчезла. Наверное, её украли. Помнишь, я рассказывала, что в газете писали о ворах?
– Ой, только не это! – с ужасом в глазах сказала Люси. – Долго её нет?
– Мы вчера вернулись из школы, и её уже не было. Она умудрилась выбраться на улицу через кошачий ход, хотя он был закрыт.
– Варежка бы до такого не додумалась, – нахмурилась Люси. – А почему ты думаешь, что её украли?
– Не знаю, – вздохнула Тайя. – Чувствую. Знаю, что звучит глупо.
– Нет, не глупо… – задумчиво сказала Люси. – Я понимаю, о чём ты. У нас тоже однажды пропала Варежка, но я была уверена, что она вернётся. Её не было целую неделю, и мы уже отчаялись, но я продолжала надеяться.
– А я совсем забыла! – оживилась Тайя. – Это же было летом, да? Как ты её нашла?
– Мы развесили объявления на фонарные столбы, я оставила листовки в почтовых ящиках всех наших соседей по улице, чтобы посмотрели у себя в сараях. Представь, в итоге её и нашли в сарае! Хорошо, что там крыша протекала и на полу была лужа воды, иначе Варежка умерла бы от жажды, – добавила Люси дрожащим голосом.
– Объявления… – задумчиво сказала Тайя. – Листовки по соседям. Точно. Напишем объявление сегодня же.
– А может, эту? – спросила Тайя у отца, показывая на фотографию Милли на экране.
– М-м, – кивнул он. – Но её легче узнать в профиль, тебе не кажется? Сразу видны все её прекрасные пятна.
– Смотрите! – сказала Кристи. – Эту фотографию сделала мама, когда Милли залезла в буфет.
Тайя увеличила фото и улыбнулась. Перепуганная Милли смотрела в объектив. Кошачью еду от неё тогда убрали повыше, в самый верхний ящик, после первой же попытки воровства. А ещё мама начала покупать еду в банках, а не в пакетах. Но Милли была умной кошкой. Она научилась подцеплять крышку когтями.
– Вот проказница, – вздохнула мама.
– Мама! – Тайя посмотрела на неё. – Ты разве по ней не скучаешь?
– Конечно, скучаю, Тайя! И всё-таки она страшная проказница.
– Хочешь сказать, что надо было брать другую кошку, послушную? – воскликнула Тайя со слезами в голосе.
– Совсем нет, – начала объяснять мама, но Тайя так расстроилась, что не слушала её.
– Ты рада, что она пропала! – всхлипнула девочка.
– Тайя! – оборвала её мама, да так строго, что Тайя тут же прекратила плакать. – Не говори глупости, родная. Конечно, я злюсь на Милли, если она хулиганит, но ведь она всего лишь котёнок. Котята часто шалят, но мы же знали, на что шли. Особенно когда решили взять бенгала.
Она обняла дочку за плечи.
– Думаешь, ты одна читала эту книгу про бенгалов?
Тайя смотрела на неё, раскрыв рот. Она и подумать не могла, что мама тоже читала книжку.
– По утрам мы оставались с ней одни, и она всё время следом ходила за мной, – и мама всхлипнула. – Я всё время вытаскивала её из стиральной машины. Удивительно, как я ни разу её не постирала. Я тоже люблю её, Тайя, и мы сделаем всё возможное, чтобы найти Милли.
– Прости, – тихо сказала Тайя. Ей стало легче, когда мама сказала, что тоже скучает по Милли.
– Настоящая хулиганка наша Милли, – улыбнулся папа. – Но другая кошка нам не нужна, Тайя. Нам нужна наша. Мне кажется, что эта её фотография в саду лучше всех. Что напишем в объявлении?
Милли смотрела на дверь и ждала еды. Её уже покормили утром, но совсем не тем, чем кормили дома. Она сначала отвернулась от миски, но потом поела. Слишком она была голодная.
Она хотела улизнуть, когда человек открыл дверцу и поставил миску внутрь, но он отбросил её обратно. Никаких шансов. Как же выбраться отсюда? И где найти еды?
Тайя всегда кормила её в это время. Где сейчас Тайя? Милли надеялась, что девочка придёт и заберёт её из этого жуткого места.
Она начала громко мяукать, снова и снова. Персидский кот по-прежнему молчал. Он, насупившись, сидел в углу клетки. Зато к ней присоединились остальные.
Распахнулась дверь. Появился человек. Он был зол.
– Молчать! – заорал он, ударив по клетке.
Милли в ужасе взвизгнула. На неё никто так раньше не кричал. Если люди злились на неё, то говорили: «Милли, нет!» Но тут совсем другое дело. Она забилась в угол. Человек открыл клетку и поставил миску с едой, а Милли на этот раз даже не пыталась бежать. Она боялась приближаться к человеку без необходимости.
– Какое счастье, что сегодня суббота и мы можем искать Милли, – сказала Тайя Люси. Накануне мама отправила Люси сообщение с просьбой прийти и помочь с поисками.
– Отличная фотография, – сказала Люси и дала Тайе скотч, чтобы приклеить объявление на столб. – Если кто увидит Милли, сразу её узнает.
Тайя вздохнула.
– Но мне кажется, её больше не увидит никто. Её точно похитили те воры, о которых мне говорила Лаура. Мама звонила в полицию, ей сказали, что они примут наш случай к сведению. С тех пор никаких новостей. Давай вернёмся и скажем маме, что мы пошли к Лауре. Я хочу предупредить её, чтобы она внимательнее следила за Чарли.
– Верно, – согласилась Люси. – Если Милли украли, тогда они, наверное, и Чарли видели. Они могут вернуться и его забрать, правда?
– Точно, – сказала Тайя.
Они побежали по дороге к маме Тайи, которая тоже расклеивала объявления. Мама разрешила девочкам клеить объявления дальше по улице, но не теряясь из вида. Папа был на соседней улице, которая проходила позади их дома. Он пошёл смотреть, вдруг Милли выпрыгнет там на ограду.
– Мама! Можно мы пойдём к Лауре и расскажем, что случилось? Хочу предупредить её, чтобы она следила за Чарли.
– Тайя… Я уверена, что воры тут ни при чём, – ответила мама, поглаживая её по плечу. – Милли просто ушла гулять. Это же кошка!
– Ну пожалуйста!
– Хорошо! Но слишком долго Лауре не надоедай.
Тайя с Люси побежали через дорогу и позвонили в дверь Лауры.
– Привет! Я была наверху, видела, как вы расклеиваете объявления, – сказала Лаура. – С Милли, надеюсь, всё в порядке?
– Нет, – сказала Тайя, сглатывая. – Мне кажется, её украли. Пару дней назад меня расспрашивал о ней какой-то человек…
Лаура от ужаса прикрыла рот рукой.
– Молодой? – спросила она. – С короткими светлыми волосами? У него ещё был голубой фургон?
– Не помню, какого он цвета… – начала Тайя. – Постойте, да, был у него фургон!
И она сосредоточилась, пытаясь вспомнить. Разве думала она тогда, что это так важно?
– Точно, голубой. Вы тоже его видели?
– Да! Он спрашивал меня о Чарли. Милый такой человек. Сказал, что у меня красивый кот, и я уже хотела ответить, что Чарли бенгал. А потом вспомнила статью в газете, молча улыбнулась ему и ушла в дом. Мне потом стыдно стало за невежливость.
– Он тоже был со мной очень мил, – грустно прошептала Тайя. – Он не просто так спрашивал вас о Чарли. Он ворует породистых котов, а Милли точно украли. – У девочки навернулись слёзы. – Он её кому-нибудь продаст, и она к нам больше не вернётся.
Глава седьмая
Милли прижала ушки. Она услышала шаги человека и еле слышно испуганно мяукнула. Она его боялась.
У него в одной руке была стопка мисок с едой, в другой он держал переноску. Что происходит? Наверное, он хочет отвезти кого-то из них домой, догадалась Милли. Она заурчала в надежде, что он пришёл за ней.
Она встала мужчине навстречу и разрешила вытащить себя, хотя обычно царапалась и кусалась.
– Хорошая, послушная девочка, – сказал он таким же тоном, каким обычно с ней разговаривала Тайя. Милли терпеть не могла этого человека, но сегодня он хотя бы аккуратно с ней обращался. Она надеялась, что он посадит её обратно в фургон. Но вместо этого он спустился по лестнице и поставил переноску внизу.
Что же происходит? Почему он оставил её в переноске, если собрался вернуть домой? Милли беспокойно, но тихо мяукнула. Лучше не шуметь, а то этот человек на неё снова крикнет.
Наконец она услышала его шаги. Он разговаривал с какой-то женщиной, и голос его был очень мягким.
– Очаровательный котёнок. К сожалению, хозяйка не смогла за ним ухаживать. Пожилую женщину увезли в больницу, и она попросила меня найти ему новый дом. Для настоящего бенгала этот котёнок стоит совсем недорого.
Милли вся напряглась, когда он открыл переноску и вытащил её. Она изо всех сил старалась не шипеть, хотя ей очень хотелось. Шерсть у неё тем не менее встала дыбом по всей спине.
– Бедняжка, совсем плохо выглядит, – нахмурилась женщина. – Хотя она очень хорошенькая. А родословная у вас есть?
– Пока нет. Хозяйке сейчас не до этого, говорю же, она в больнице. Но кошка очень хорошая.
– А можно её подержать? – спросила женщина, взяла Милли на руки и погладила её.
Эта женщина показалась Милли очень хорошей, намного лучше, чем этот человек. Милли немного расслабилась. Может, эта женщина отвезёт её обратно к Тайе?
– Ой, – женщина провела рукой по хвосту Милли. – У неё что-то с хвостиком.
– Ну что там ещё? – В голосе человека послышалась злость, и Милли прижалась к женщине.
– Смотрите, кривой.
– И что такого? Я же совсем немного за неё прошу.
