скачать книгу бесплатно
– Что стряслось? – спросила мама, вбегая в спальню. – Боже мой, Кристи, родная!
– Она слопала Совушку, она её разорвала, – всхлипывала Кристи.
– Тайя, как же так, ты куда смотрела?
– Я ничего не видела! Я уроки делала. Прости, Кристи… – Тайя взяла Милли на руки и виновато посмотрела на сестрёнку. – Может, их можно склеить?
– Брось её! – ревела Кристи. – Она плохая кошка!
– Неправда. Она же не знала, что сову трогать нельзя.
Милли вжалась в школьный свитер Тайи. Ей совсем не нравились громкие и сердитые голоса.
– Ты её пугаешь своими криками, – сказала Тайя, но Кристи взвыла ещё громче.
– Ну и что! Она Совушку разодрала!
– Отнеси кошку вниз, Тайя, – резко сказала мама. – Я и не думала, что от маленького котёнка будет столько проблем. Вчера она испортила торт.
– Надо было брать котёнка, который не портит вещи! – завопила Кристи.
Тайя побежала вниз с Милли на руках.
– Глупая ты, глупая, – бормотала девочка. – Мне, конечно, очень нравится, что ты везде залезаешь и всё пробуешь на зуб, но вчерашний торт – это же просто катастрофа.
Накануне мама собралась в гости к друзьям и в подарок приготовила чудесный торт.
Она оставила угощение на столе и пошла открывать дверь, а когда вернулась, увидела совершенно счастливую Милли возле торта, с верхушки которого исчезла половина сливок.
Пришлось купить пудинг в магазине, хотя Тайя считала, что всё можно было исправить, просто украсив торт малиной по-другому.
– Нельзя тебе больше шалить, хотя бы несколько дней, – сказала Тайя, укладывая Милли в корзину. – Мама и Кристи ещё долго будут на тебя злиться.
– Думаете, с Милли ничего сделать нельзя? – потягивая сок через трубочку, спросила Тайя у Лауры. Были выходные, и девочка зашла к Лауре в гости посоветоваться насчёт шалостей Милли.
– Ничего тут не поделаешь, – покачала головой Лаура. – Если увидишь её там, где ей быть нельзя, уноси. Она же ещё котёнок и только с возрастом станет немного спокойнее. Чарли тоже всё сначала переворачивал, а сейчас угомонился и почти не шалит.
Тайя вздохнула. На её вопросы, похоже, нет простых ответов.
– Повезло мне, что она мои вещи не трогает. Разве что вчера пожевала бутерброды, которые мама мне в школу приготовила. Но бутерброды не так страшно, как Совушка. Кристи до сих пор злится. Она просит вернуть Милли обратно и взять котёнка, который хорошо себя ведёт.
– Надо бы вам спрятать подальше те вещи, которые могут пострадать от Милли, – сказала Лаура. – И закрывать двери в те комнаты, куда кошке входить нельзя.
– М-м, – кивнула Тайя. – Кристи не закрывает за собой дверь. Никогда.
– Правда, Милли рано или поздно всё равно научится их открывать. Хорошо, что ты зашла, – сказала Лаура и взяла газету с кухонного кресла. – Я уже собиралась поговорить с твоими родителями. Как думаешь, они это уже видели?
Она развернула газету и показала Тайе заметку с большим заголовком: «Похищения породистых кошек».
– Нет, не видели, – Тайя в ужасе смотрела на заголовок. – Зачем они их воруют?
– Затем, чтобы продать, – нахмурилась Лаура. – Породистые котята дорого стоят. Преступники продают их по цене ниже, чем у заводчика, а покупатели не догадываются о том, что котёнка можно украсть как вещь. Самое страшное, что в этой заметке упоминают бенгалов. Эта порода сейчас в моде. Недалеко отсюда живёт хозяйка ещё одного бенгала, из того же питомника, что и Чарли. И она видела, как вор пытался подманить её кота.
Тайя чуть не подпрыгнула.
– Простите, Лаура, но мне пора. Милли разрешили выходить из дома. А если кто-то в эту минуту пытается её украсть?
Глава четвёртая
Лаура говорила Тайе, что вряд ли кто-то прямо сейчас ворует Милли и не надо бояться.
Она сама выпускает Чарли на улицу, только тщательнее присматривает за ним. «На всякий случай», – пояснила женщина.
Тайя немного успокоилась и допила сок, но отказалась от печенья и поспешила домой, выглядывая воров по дороге. Интересно, как они выглядят?
Тайя вышла в садик за домом. Милли очень нравилось здесь гулять. Она пряталась между цветами и охотилась на птиц. Тайя уже заметила, что теперь к ним прилетают только самые смелые.
Но под птичьей кормушкой Милли не было. Её нигде не было видно.
– Милли! Милли! – с тревогой позвала котёнка Тайя. Но Милли не выбежала ей навстречу, как обычно.
Тайя прошла через сад прямо к забору мистера Джексона. Милли очень хотелось туда попасть: у мистера Джексона был пруд с золотыми рыбками.
Однажды кошечка забралась на забор, но соседский спаниель Макс так громко залаял на неё, что она тут же бросилась обратно.
Только Тайя заглянула к соседу через изгородь, оплетённую растениями, как вдруг послышались всплеск, отчаянный вопль и громкий топот. На неё неслось что-то маленькое, мокрое, всё в длинных зелёных водорослях.
– Твоя глупая кошка охотится на моих рыбок! – закричал мистер Джексон на Тайю. – Вот вредина!
Милли прыгнула на компостную кучу, потом на забор, откуда её сняла Тайя. Обняв мокрый липкий комочек, Тайя вздрогнула. С котёнка ручьём текла вода.
– Простите, пожалуйста! – сказала Тайя старику. – Мы не будем её выпускать.
– Придётся тебе дома посидеть, – прошептала девочка Милли, относя её домой. – Надо будет запереть кошачью дверцу, чтобы ты без нас не гуляла. Тебе это не понравится, но я не хочу тебя потерять.
Тайя была права: Милли совсем не понравилось сидеть дома. Она выскакивала на улицу за Тайей или Кристи при первой же возможности.
Кошечка обожала бегать за мячиком, а ещё Тайя иногда сажала её на рукоход[2 - Рукоход – спортивный тренажёр. Чаще всего выглядит как лестница (с перекладинами), поставленная на 4 опоры параллельно земле или с небольшим наклоном, но может иметь самый разный внешний вид, соблюдая принцип – передвигаться по рукоходу нужно, цепляясь за перекладины руками. Обычно рукоходы устанавливаются на детских и спортивных уличных площадках.].
Кристи простила Милли за Совушку и даже играла с ней: возила за собой верёвочку, на которую охотилась кошечка.
Но иногда Милли хотелось погулять в одиночестве. Смотреть на птичек через стекло и охотиться за ними в саду – совсем не одно и то же.
Милли часто сидела на окне возле входной двери, особенно после обеда, когда она точно знала, что Тайя и Кристи скоро придут. Прохожие часто обращали на неё внимание, и Милли догадывалась, что она им нравится. Это было приятно. Очень часто мимо их дома проходил светловолосый мужчина. Он всегда останавливался и подолгу любовался ею. А потом смотрел на другого кота, в доме через дорогу. Милли тоже нравилось смотреть на того кота, только он всё время делал вид, что не замечает соседку.
– Смотри, Кристи, нас уже ждут, – и Тайя показала на Милли в окне. Кошечка исчезла. Сейчас она спрыгнет на спинку дивана, оттуда на ручку и дальше – к входной двери, им навстречу.
– Какая у вас прелестная кошка! – сказал светловолосый мужчина. Он не спеша проходил мимо дома девочек. В руке у него позвякивали автомобильные ключи, и он улыбнулся Тайе и Кристи. – Ваша кошка? Она всегда встречает вас у двери?
Тайя улыбнулась в ответ. Ей нравилось, когда люди хвалили Милли.
– Да, всегда, – гордо ответила она.
– Красавица. Что за порода? Бенгал?
– Да, ей четыре месяца, – ответила Тайя.
Мужчина снова улыбнулся и пошёл к голубому автофургону, припаркованному чуть дальше по дороге.
Девочек догнала мама:
– С кем это вы разговаривали?
– Он спрашивал о Милли, – посерьёзнев, ответила Тайя. Она и не подумала, что человек – незнакомец. – Он хороший, – добавила она.
– Ничего он не хороший, – твёрдо сказала Кристи. – Мне он не понравился.
– Кристи, не придумывай, – вполголоса заметила Тайя, а мама тем временем сделала ей выговор за разговор с незнакомцем.
– Ты нас уже почти догнала, – пробормотала Тайя и вдруг с ужасом поняла, что мама и Кристи правы. Нельзя ей было разговаривать с этим человеком. Девочка горько вздохнула. – Я не должна была говорить, что Милли – бенгальская кошка. А вдруг кто-то попытается её украсть?
– Уверена, что этого не случится, – и мама обняла старшую дочь за плечи. – Но в следующий раз объясни, что на все вопросы ответит мама, и позови меня. А теперь в дом. Милли там, наверное, уже вся извелась.
Тайя очень надеялась, что Милли привыкнет жить без прогулок, но котёнок при любой возможности старался выскользнуть за дверь. Она двигалась так быстро, что у неё всегда это получалось.
Однажды, когда мама собиралась уходить на работу, Милли вертелась под ногами, ожидая, когда дверь откроется. Но перед самым выходом мама нагнулась и подхватила её на руки.
– Нет, дорогая. Знаю, что сидеть дома ты не любишь, но так безопасней. Скорей бы уже полиция поймала этих воров, – вздохнула она. – Сколько времени уже прошло. Оставайся дома, а я вернусь попозже вместе с Тайей и Кристи.
Милли, разозлившись, отправилась в гостиную и села на окно, наблюдая, как мама спешит вниз по улице. Милли терпеть не могла оставаться дома одна. Заняться нечем. И кота в доме напротив тоже не видно.
А ещё Милли слегка проголодалась. Она спрыгнула с подоконника и пошла на кухню проверить, есть ли что-нибудь в миске или нет. Но там было пусто.
Милли подошла к двери. Непонятно, почему кошачья дверца больше не открывается. Милли подцепила дверцу лапой, на всякий случай. Послышался скрип. Хороший признак. Милли снова тронула дверцу. Дверца приоткрылась вовнутрь и снова захлопнулась, но Милли успела ощутить порыв восхитительного свежего воздуха.
Котёнок озадаченно посмотрел на дверцу. Она открывается, только не в ту сторону. Милли снова, на этот раз сильней, потянула дверцу на себя, и та приоткрылась ещё шире. Как раз хватило места, чтобы сунуть туда лапу и не дать дверце снова закрыться.
Мурча от удовольствия, Милли сунула в щель вторую лапу, затем нос, голову и, наконец, вылезла наружу. Победоносно оглянувшись на дверь, кошечка посидела на ступеньке, затем побежала в сад.
На улице было тепло и солнечно, вокруг струилось много интересных запахов. Милли прошла по площадке возле дома, принюхиваясь и поглядывая на щебечущих над головой птиц.
Учуяв запах как из мусорного ведра, Милли свернула на тропинку и побежала, ориентируясь на него. Кошечка была голодна, и хотя пахло не слишком хорошо, наверняка там можно найти что-то съедобное. Милли подбежала к мусорным бакам и с любопытством обнюхала пластик. Только она собралась запрыгнуть наверх, к откинутой крышке, и покопаться в мусоре, как вдруг соседский пёс Макс подбежал к забору и громко залаял.
Милли со всех ног бросилась бежать по дорожке, распушив хвост. Она хорошо запомнила Макса, его зубы и длинные летающие уши, и опасалась, что он сможет перелезть через забор на их участок. Милли влетела в палисадник перед домом и запрыгнула на стену между участком и тротуаром. Кошечка начала яростно вылизываться: лапы, уши, бока. Ей было жарко, она сильно испугалась и разозлилась. Умывание лишь слегка успокоило её.
Солнце пригревало всё сильнее, и шерсть кошечки потихоньку улеглась. Прикрыв глаза, Милли наблюдала, как мимо проезжают машины.
Одна из машин остановилась, это был тот самый голубой фургон, который она уже видела. Из машины вышел молодой светловолосый мужчина. Милли навострила ушки. Она его, можно сказать, знала. Он часто останавливался напротив окна и восхищённо на неё смотрел. Милли сделала вид, будто не замечает, что он идёт по улице, и не отозвалась, когда он пару раз тихо позвал: «Кис-кис-кис». Но всё-таки не устояла и, красуясь, грациозно прошлась по стене. Мужчина погладил её по голове и пощекотал под подбородком. Милли даже не противилась, когда человек взял её на руки. Ей нравилось сидеть на руках.
Вдруг он крепко схватил кошечку за шкирку, быстро подошёл к голубому фургону, открыл дверцу и засунул Милли в переноску. После этого он сел за руль, и машина помчалась, а Милли выла и царапалась, пытаясь выбраться.
Глава пятая
– Милли нет в окне, – удивилась Тайя.
– Наверное, услышала, как поёт Кристи, и уже ждёт нас у двери, – пошутила мама. – Нашу Кристи, кажется, слышала вся улица.
Но Милли у двери не было, и никто на радостях не бросился к маминым ногам.
Тайя поспешила на кухню. Может, Милли сидит возле миски и ждёт еды? Но и там было пусто.
– Где же она? – спросила девочка с тревогой. – Мама, может, ты её наверху заперла?
– Нет. Она вертелась у меня под ногами, когда я уходила, – ответила мама. – Может, Милли сама случайно где-то закрылась? Поищите её в доме, девочки.
Тайя и Кристи бросились наверх и, открывая двери, громко звали Милли. Тайя даже заглянула в шкаф с одеждой в их комнате.
– Милли туда не полезла бы! – сказала Кристи, но Тайя только покачала головой.
– Откуда ты знаешь? Помнишь, она однажды запрыгнула в буфет на кухне?
– Это потому что она проголодалась, – напомнила Кристи.
В шкафу было пусто, и девочки поспешили вниз.
– Я тут всё осмотрела, – всерьёз обеспокоилась мама. – Вы кошачью дверцу не открывали?
Тайя покачала головой, глядя на входную дверь, и нахмурилась.
– Смотрите, она чуть-чуть приоткрыта.
Девочка присела возле неё. Дверца была явно открыта, но совсем чуть-чуть, и от прикосновения закачалась на рамке.
– Милли сбежала, – Тайя сглотнула комок в горле.
– Но ведь дверца закрыта, – сказала мама. – Как она могла выйти?
– Смотри, – показала Тайя. – Дверца не открывается только наружу. Но замочек мягкий, из пластика, а Милли слишком умная, она эту дверцу потянула на себя. И выбралась через щель.
Тайя выбежала в сад.
– Милли! Милли! – закричала она в надежде увидеть золотисто-коричневую шкурку в зелёной траве. Но она услышала только лай Макса у соседней двери.
– Её нет, – прошептала Тайя. Сердце у неё забилось как сумасшедшее, да так сильно, что ей стало больно. – Её украли.
Ну конечно, это глупости, тут же подумала она. Милли могла убежать в сад мистера Джексона поохотиться на рыбок в пруду. Или могла запутаться в зарослях ежевики у соседа через два дома. С чего Тайя взяла, что Милли украли? Ни с чего. Тайя знала это.
Милли сидела в зарешёченной клетке. Мужчина пересадил её сюда из переноски. От поездки на машине у Милли так кружилась голова, что она свернулась в углу и прикрыла глаза. Теперь ей стало лучше, и она пыталась понять, где очутилась и что произошло.
