скачать книгу бесплатно
– Скажи, какое будущее ты видишь для себя?
Ладно, ему удалось меня удивить.
– В смысле? Я так понимаю, мое будущее уже решили за меня. – не могла не вставить шпильку. – Забрали, обучают, поучают. Что такое, Верманд? Ты говори прямо, а? Ты меня не нервируй! Я тут выяснила, что Вася мои эмоции считывает…
– Понял. – Лорд Равновесия бросил быстрый взгляд на Василия, который обнюхивал все в гостиной.
– Ну так говори! – я выпила сразу половину бутылки сока и выдохнула.
Поведение Верманда за три месяца успела выучить. Невозмутимый, властный, спокойный. Но сейчас он вел себя странно. Я не могла объяснить как, но если бы передо мной сидел человек, то могла сказать, что он смущен.
Но этому то чего смущаться?
– Ты ведь знаешь как становятся Лордами Равновесия?
– Еще бы! – фыркнула в ответ. – Ты лично мне об этом рассказал в первые дни встречи. Вы пускаете в свою душу ослабленного демона. Такой жутенький симбиоз. Он дает вам скорость, большую реакцию, долголетие и регенерацию. Плюс вы проходите долгий процесс перестройки всего тела, взятие под контроль эмоций и все остальное. Ты несколько раз подчеркнул, что процесс болезненный и опасный. Что выживают далеко не все, даже если учесть, что претенденты много лет живут в Триаде. А к чему это ты?
Верманд провел рукой по волосам. Он зачем-то бросил взгляд в окно, за которым уже солнце склонялось к закату. А они здесь красивые! Как и рассветы. Хотя о чем это я.
– Слушай, ты меня пугаешь.
– Кристина… – он на секунду замолчал, точно колебался. – Кристина… ты могла бы стать Лордом Равновесия.
Бутылочка выскользнула из моих рук, покатилась по светлому каменному полу. Василий немедленно понюхал пролившийся сок, фыркнул и начал его не спеша пить.
– Это же прозвучало не как вопрос.
– Это факт. – согласился Верманд. – Ты переживешь процедуру становления, сможешь сладить с демоном, твой дар Странницы сольется с дарами Лорда Равновесия…
– Такое раньше было? – перебила я его.
На меня посмотрели слегка удивленно, точно сболтнула какую-то глупость.
– Нет, мы не предлагали.
– Почему предлагаешь мне?
– Потому что твоя психика крепкая, ты не сломаешься и не поддашься на искус.
– Ты сейчас ошибаешься. – сообщила мрачно. – Психика моя трещит по швам, а искушений я не боюсь, это они боятся меня. Я курить пробовала. И…и алкоголь пью. И меня разжалобить легко. А еще я покупаюсь на всякие скидки, хотя понимаю, что это фигня. Потому ты вот сейчас не самого лучшего кандидата нашел.
– Позволь мне самому решать кто достоин, а кто нет. – спокойно ответил Верманд, чуть наклоняясь ко мне, точно пытался задавить авторитетом.
– Хорошо, – кивнула послушно, – тогда почему я? У вас до меня был по крайней мере еще один Странник. Ему предлагали? О нем вообще ни слова нигде, точно все дружно предпочли забыть.
Василий вдруг отвлекся от облизывания пол и зашипел. Шерсть встала дыбом, по ней забегали искры. Все это длилось несколько секунд. Затем рыкун расслабился и продолжил пролизывать дыру в полу.
– Ты дурак? – спросила у него.
– Не думаю.
– Я не тебе!
– Я понимаю. – усмехнулся Верманд. – Но и Василий тоже не дурак. Такая реакция у него обычно на что-то, представляющее для тебя опасность. Жаль, он не умеет объяснять. Нам остается лишь гадать…
Он еще гадать собрался? Едва услышала о неведомой опасности как вскочила и легла на пол. Прямо на мокрое пятно, любовно вылизанное Васькой. Рыкун изумился от моего маневра, но еще сильнее удивился Верманд.
– Кристина?
– А вдруг где-то засел демонический снайпер?
– Кристина, таких не существует. И посмотри на Василия, он спокоен.
Ну да, рыкун сейчас не высказывал никаких признаков беспокойства. Разве что легкое волнение за мое психическое здоровье.
– А говорите, что у меня нервы крепкие.
Я вернулась обратно в кресло. Забралась в него с ногами, едва ли не в клубок свернулась. Так, разговаривать с Вермандом. Не думать о Рейне. Не думать…о, кстати!
– Лорды Равновесия же берут эмоции и чувства под контроль?
– Да, Кристина, берут. Потому как наши решения касаются обычно судеб миров. Мы не можем творить такое без холодного и трезвого взгляда на вещи.
– Но вы же можете чувствовать?
– Конечно. Но не эмоции управляют нами, а мы – ими.
Я потерла подбородок. Ну знаете, настигли такие детские мстительные мыслишки. Когда такой мысленно потираешь руки и думаешь: “Вот как стану бесчувственной стервой, как Рейн прибежит клясться мне в любви, а ему дадут от ворот поворот. Вот тогда пожалеет!”. Но подобное прошло быстро. Думать о таком никто не мешает, но ожидание и реальность как правило могут разняться. А мне это проверять не хотелось.
– Я знаю о чем ты думаешь. – проговорил Верманд. – Ты не сможешь забыть Рейна, с которым у вас начинались романтические отношения. Но тебе станет неважным все, связанное с ним. Если это не будет касаться равновесия Древа.
В голове моей поднялась полная сумятица. Мысли носились как бешеные, сталкивались, разлетались и снова сталкивались. Рейн упрям. Это я поняла. Простит ли он мне мою невольную ложь? Не знаю. Пока все выглядит так, точно не простит…
– Я подумаю. – ответила медленно. – Ничего не могу сказать, но подумаю.
Глава 6
Герард
Аннаит он встретил возле кабинета ректора, который теперь занимал. Его невеста ругалась с секретаршей. Фионара – урожденная индориннка – сидела на столе и в ее речи сейчас отчетливо прослеживался квакающий акцент. Она раздувала шею, а кожа с редкими бородавками переливалась всеми оттенками синего. Явный признак, что Фионара в бешенстве.
Герард прислушался. Две женщины ухитрялись спорить негромко и даже как-то… изысканно. Он кашлянул. Звук заставил Фионару подпрыгнуть и квакнуть, а Аннаит резко обернуться.
– Дорогой! – она подошла и провела рукой по его щеке. – Меня не пускали в твой кабинет!
Герард посмотрел на Фионару, которая продолжала пыхтеть. Но ответила секретарь очень вежливым и невозмутимым голосом:
– Лорд Фаолан, я не имею права пускать в ваш кабинет посторонних, если вас там нет.
– Но я не посторонняя!
– Вы не лорд Фаолан, значит – посторонняя. – ответила секретарь и выпучила глаза для убедительности.
Аннаит возмущенно повела рукой в ее сторону.
– Герард, ты позволишь так меня унижать?
Вместо ответа мужчина увел Аннаит в кабинет, одновременно кивнув Фионаре.
– Герард!
Он тщательно прикрыл двери, чтобы не никто и ничего не слышал. Еще не хватало любопытствующих адептов. Да и секретарь тоже не без греха.
– Фионара выполняет свою работу, не злись на нее.
Невеста стояла посреди кабинета и явно злилась. Ноздри тонкого носа чуть раздувались, а глаза сверкали. Чудо как хороша! Если раньше Герард и мог на нее сердиться, то сейчас, даже на пороге ссоры, понимал, что не может отвести взгляда.
– Она меня не пускала в кабинет! Я – твоя невеста!
– Фионара не пустила бы тебя, даже будь ты моей женой. – устало ответил он. – Такое правило, она его не нарушит. Не зря служит секретарем еще с тех времен, когда ректором был мой прадед.
Она явно обиделась. А этого уже Герард выдержать не мог. У него внутри все начинало ныть, точно в легкие попал вирус красной лихорадки.
– Анни, – он провел руками по ее плечам с такой нежностью, точно они были из тончайшего фарфора. Хотя о чем это он? Ее кожа нежнее любого фарфора, тоньше самой изысканной ткани.
– Анни, это всего лишь работа. Которая важна для нас обоих. Ну? Хватит, принцесса! Иначе я буду чувствовать себя редким чудовищем.
– Ну-у-у-у – протянула Аннаит. – Я не против такого чудовища.
От ее прикосновений стало жарко и одновременно бросило в дрожь. Впрочем, невеста почти сразу отстранилась, чтобы обойти вокруг стола.
– Отец просил передать тебе личную благодарность. – проговорила она негромко. – Озвученную сумму перешлют, куда и сказал. От меня же будет отдельное спасибо. Сегодня вечером. Или ты будешь занят сегодня? У вас вроде гости. Опять весь город гудит, что Лорд Равновесия прибыл с какой-то девочкой.
Герард махнул рукой.
– Как прибыл, так и отбыл, это вообще не повод отказаться от вечера с тобой. Лорды Равновесия периодически будут появляться у нас.
– Для нас подобное может представлять опасность?
– Абсолютно нет. Мы же с тобой не угрожаем стабильности миров.
Аннаит негромко рассмеялась. Обиженное выражение уже ушло с ее лица. Теперь там играла едва уловимая загадочная улыбка.
– То есть, Лорд Равновесия прибыл просто поздороваться?
– Не совсем. Его спутница – Кристина. Помнишь эту девочку, которая шпионила за Рейном и так помогла нам в нашей задумке?
– О. Она… надеюсь, Рейн не в курсе как все было на самом деле? Не могла она…
– Не могла. Брат о ней и слышать не желает.
– Хм-м-м-м, впрочем, думаю, Рейн уже и забыл эту адепточку.
– Более чем уверен. – махнул рукой Герард.
Он не заметил как Аннит недоверчиво покачала головой. Может, забыл, а может, и нет. Женское чутье заставляло сомневаться в своем же ответе. На тех, к кому ничего не испытываешь, так сильно не злятся. Самую сильную боль причиняют те, кто небезразличен.
“Надо будет проследить за ними, – сделала она себе мысленную пометку, – только вот этого не хватало. Девочка может и проболтаться”.
– Милая, ты задумалась.
– Да, это насчет наших дел. – она ему улыбнулась так нежно, как только смогла. – Герард, я разговаривала с Иваккаром тер Альноком.
Ректор и финансист Академии кивнул. Об этом Иваккаре знали все Семь Миров. Вот кто-то рождается Путником, кто-то – ученым. А кто-то появляется на свет воплощением делового мира. Как, например, Иваккар, к настоящему времени являвшийся владельцем компании, что изготавливала энергокристаллы для Семи Миров. А на них работало половина всего, что ездило, звонило и так далее. Также бизнесмен развивал магическую сеть, которая связывала все Семь Миров. Через нее можно было связываться с помощью голограммы или просто голоса.
– Он не отказался от идеи заполучить собственных Путников? – поинтересовался Герард.
Иваккар уже приходил с таким предложением к его отцу. Мол, ректор предоставит ему личных Путников, а бизнесмен пожертвует Академии очень приличную сумму.
Результат был… ну-у-у… больше Иваккар в Академии не появлялся. Да и город вокруг нее обходил стороной.
– Он хочет двух девушек и одного парня, готовых к любым заданиям.
Аннаит чуть вздернула брови, видя как Герард откровенно замялся.
– Милая, боюсь отец будет в бешенстве, если мы пойдем на это.
– Или же он слегка подуется, а потом успокоится. Особенно когда ты на пожертвование Иваккара сделаешь что-нибудь крайне важное для Академии.
– Мы давно говорим о новом корпусе для лабораторных работ. – протянул задумчиво Герард. – Старый, несмотря на все методы предосторожности, все же успел сильно пострадать от неудачных экспериментов. А новый можно построить с последними защитными технологиями…
– Видишь! Мы же не себе забираем деньги, а все пускаем на благо Академии. Ну… за исключением пяти процентов от сделки.
Новый корпус как настоящий стоял перед мысленным взглядом Герарда. Всего-то надо согласиться на хотелки Иваккара.
– Путники никогда не работали на частное лицо. Они всегда работают лишь на благо Академии, но ни на один из миров.
Аннаит на секунду закатила глаза. Но тут же взяла себя в руки. И, обойдя стол, обняла жениха.
– Ничто не стоит на месте, любимый. Возможно, именно такой шаг поможет всем нам. И Академии тоже.
– Она и не страдает.
– Но и скована правилами, придуманными сотни лет назад! В то время, когда все вокруг меняется! Мы меняемся, Герард! Ты не думаешь, что в какой-то момент Академия может стать…осколком прошлого? – она прижалась к нему сильнее, точно хотела слиться воедино, заговорила еще более горячо. – В твоих силах сделать так, чтобы детище вашей семьи не смотрело в прошлое, а шагнуло в будущее. Обогнав всех!
– Ты говоришь слишком красиво, чтобы это было правдой.
– Или боишься поверить в то, что сильнее своего отца и брата. Они оба сильно цепляются за старые правила, тогда как ты открыт всему новому.
