скачать книгу бесплатно
– Немного?!
Верманд вскинул руки, над которыми пронеслись вихри незнакомых мне формул, воздух загудел, затрещал. Я вцепилась еще сильнее, жалея, что нет запасных рук. Ими бы зажала уши.
Тут и там стал вспыхивать яркий свет, потом пространство качнулось и мы… уже рядом с Академией. За границей города, чьи ворота открылись и оттуда уже выезжала охрана.
– Верманд…
– Что?
– Кто делал пентаграмму? – спросила шепотом.
– О, Послушник Чакерий. Она безопасна, но спецэффекты излишни.
– Засунь эту пентаграмму. – продолжала тем же тоном, – послушнику Чакерию в то место, которым он ее придумал.
К нам уже спешили представители Академии. Я попыталась спрыгнуть с плеча Верманда, но тот осторожно удержал меня.
– Сиди.
– Неудобно. – пропыхтела как можно тише. – Я что-то совсем наверху.
– Вот именно, Странница. Ты имеешь полное право смотреть на нас сверху вниз.
– Да иди ты! – возмутилась уже громче, но осеклась ибо процессия приблизилась.
Пререкаться на глазах у зрителей совершенно не хотелось. Мы и так уже приковалы внимание всех. Огромный Лорд в золотых с красным доспехах, с девушкой и рыкуном на своих плечах. Такое, знаете ли, не каждый день увидишь даже возле Академии Семи Миров.
Я скрипнула зубами, когда увидела впереди Герарда. За ним, чуть позади, спешили некоторые из преподавателей и мэр города. Остальные жители собрались все увеличивающейся толпой, которая сдерживалась стражей. Мне показалось, что я увидела подозрительно знакомые рога. Но, конечно, показалось. Рокс бы не стал стоять, а просочился первым.
Рейна видно не было.
Да, я знала об этом. Да, мне говорили, что бывший ректор шляется там, куда волки без охраны ходить бояться. Но глупое сердце все равно надеялось… а вдруг?!.
Проглотила сухой колючий комок. В груди стало больно, потому что реальность обрушилась ледяным дождем. Я даже задрожала, хотя с безупречно-синего неба калило солнце.
Рейн не придет. Я могу сколько угодно уверять себя в том, что он явиться вот так внезапно. Но на самом деле мой Путник сейчас слишком далеко. И вряд ли в курсе, что я вернулась в Академию. А если и узнает об этом, то скорее всего выбросит из головы. Потому что я ему солгала. Более того, мы знакомство начали уже со лжи. Которую Рейн не выносит.
Кажется, у меня на лице выражение изменилось на слегка зверское. Потому что Герард замедлил шаг, а потом и вовсе остановился на почтительном от нас расстоянии. Впрочем, скорее всего он опасался Верманда и Васю. Тем более последний зевнул так широко, что стали видны первые три ряда зубов.
– Лорд Равновесия! – Герард широко улыбался, хотя во взгляде танцевали танго вопрос и настороженность.
– Я прибыл без приглашения, ректор. – отозвался Верманд. – Но дело срочное, оно не требует отлагательств. Странница со мной. Ей стоит учиться применять новые знания на практике.
Мы с Герардом обменялись такими взглядами, что стало понятно: друзьями нам не быть. Вот ведь…р-р-ректор. Значит, о его планах Рейн и отец не узнали. И он заполучил таки пост ректора Академии.
– Прошу за мной. – Герард повел рукой в направлении стен Академии. – Полагаю, разговор будет приватный?
– Несомненно. – улыбнулся Лорд и зашагал.
Мы с Василием переглянулись, мягко покачиваясь на плечах Верманда. Рыкун явно наслаждался поездкой, тогда как я мысленно чесалась от всех этих взглядов. Хорошо еще за воротами нам предложили пересесть в местные экипажи. Лорд Равновесия с интересом осмотрел предложенное средство передвижения и… согласился. Его доспехи… ладно, это было одеяние, которое выглядело как доспехи. На самом же деле я весьма смутно понимала как оно работает. Что-то с психической энергией, демоническим влиянием и прочее. Доспехи замерцали и исчезли, точно их и не было. Вокруг явно этот пассаж оценили. Я же торопливо забралась в экипаж и постаралась стать как можно незаметнее. Насколько это возможно, когда рядом устраивается рыкун.
– Верманд, если я не сильно нужна при разговоре, то может мне лучше навестить друзей?
– Конечно, Кристина. – кивнул Лорд. – До вечера можешь заниматься своими делами, потом поговорим о предстоящем деле.
Мы с Герардом снова обменялись взглядами. Я мысленно провела пальцем по шее. Василий мигом насторожил уши, уловил мое послание.
– Тише, малыш, тише! – почесала Васю за ухом, продолжая в упор смотреть на Герард. – Пока никого рвать не надо. А дальше – посмотрим.
После чего ушла. Вася ушел следом, напоследок зевнув во всю пасть и почесав когти о тротуарную плитку. Та раскрошилась в песок.
– Рыкун в последнее время нервный. – сообщила, не оборачиваясь.
Вася к дорожным плиткам питает особую страсть. Это обычные кошки точат когти о дерево, а суровый рыкун когти точит тоже сурово – о камни. А те в свою очередь от такого в порошок рассыпаются.
***
До нужного крыла я почти бежала, не обращая ни на кого внимания. Да и на меня мало смотрели. У местных адептов свои проблемы. Я для них была одной из…
За три месяца обо мне забыли, конечно. Появились другие новости, сплетни. Из нас двоих Вася привлекал гораздо больше внимания. Кто его видел – шарахался в сторону. Но рыкун и ухом не вел, а лишь целеустремленно следовал за мной.
– А-а-а! Кровь Хаоса!
Меня точно снесло огромным горячим ветром с запахом пряной листвы. Ветер закружил, заорал нечто радостное так, что я на время оглохла. Меня, кажется, даже контузило немного. Потому что не сразу поняла: это не ураган, это – Рокс. У него рога ярко светились золотым, как и глаза. Для арканцев – высшая степень счастья.
– Блин! – просипела, когда Рокс еще и сжал меня.
Тот опомнился, отпустил, но ребра еще некоторое время ныли. Я потерла бок и поняла, что рот сам собой расплывается в улыбке. Мой друг как всегда напоминал грубо обтесанный валун с рогами и горящими глазищами. Этот валун еще и разговаривал громко и раскатисто.
Теперь на меня обратили внимание. Потому я цапнула Рокса за руку и потащила в сторону своей бывшей комнаты, одновременно спрашивая.
– Намита и Лира живут там же?
– А то! – заорал арканец. – И никого к себе подселять не дают. К ним еще зандарианку пытались устроить, так она через пару часов сбежала. Ты как вернулась? Это вы там шороху навели, что занятия отменили?
– Мы. – призналась со вздохом. – Все расскажу всем сразу. Эльнарр где?
– Думаю у девчонок. – хмыкнул Рокс. – Он Намиту учит кое-каким приемчикам.
– Эльнарр? – поразилась я, у меня этот “эльф” сочетался с чем-то утонченным и совсем не воинственным.
– Тю-ю-ю, вот так уезжают некоторые, а потом удивляются, что о друзьях ничего не знают. Еще скажи, что я цветочки ню… о, кстати!
Не переставая болтать Рокс метнулся в сторону, вернулся с тремя бледно-сиреневыми цветами, похожими на очень пышные ирисы.
– Ты чего?– я успела испугаться, что арканец воспылал чувствами и мне подарит этот букет.
Но Рокс зачем-то спрятал их за спину и несколько смущенно пробормотал нечто про вежливость и подарки. Ничего не понимаю.
Подруг на месте не оказалось. Мы перехватили их буквально на половине пути. Их и Эльнарра. При виде меня все трое сначала замерли…
– Да, это она! – пробасил Рокс.
И тут началось! Я оказалась сразу в трех объятиях, меня потрепали по волосам, на меня наорали, облили слезами счастья, наорали еще раз и пообещали оторвать голову, чтобы в следующий раз подумала, чем их бросать. Я лишь понимала, что плачу и смеюсь одновременно. У нас у всех на несколько минут началась небольшая истерика. Василий терпеливо сидел в сторонке, делая вид, что не с нами.
– Как ты могла скрыть, что с Терры?! – орала Намита мне в ухо.
– Скрывала от друзей! – вторил ей Эльнарр.
– А потом и вовсе удрала! – вторила Лира, растерявшая свою обычную легкую отстраненность.
Мы сели прямо здесь, на траве, под деревьями. Все четверо окружили меня, так что удрать не вышло бы. Да я не собиралась. Теплая волна от встречи с друзьями накрыла с головой. Мы, перебивая друг друга, задавали вопросы, сами же отвечая на них, то начинали смеяться как сумасшедшие, то все дружно принимались на меня орать.
– Что с Рейном? – я задала вопрос, который ярко сиял в голове уже три месяца.
Друзья переглянулись.
– А что? – поинтересовался Эльнарр.
– Говорят он исчез. – пожала плечами и сделала самое невинное выражение лица, какое смогла.
Кажется, мне даже Вася не поверил. По крайней мере, он громко фыркнул и продолжил вылизывать лапы. Друзья же разглядывали меня с откровенным скептицизмом.
– Не люблю врушек. – протянула Лира.
– Я им обычно головы отрываю. – грянула Намита.
Я на всякий случай свою голову втянула в плечи.
– Ладно, ладно, я… сильно о нем беспокоюсь.
Взгляды стали еще сильнее отливать скептицизмом. Намита зачем-то потерла кулак о раскрытую ладонь.
– Он… – я откашлялась, – он… блин! Он мне нравится! И я…нравлюсь… нравилась… я ему соврала!
– Ну ты всем соврала. – заметил Эльнарр. – Тем не менее, мы тебя прощаем. Кстати, зандарианка из тебя паршивая вышла. Я все тогда думал, то ли ты эпатажная, то ли наивная, то ли просто тупенькая. Но теперь все понятно.
– Да ты просто мастер-класс дала! – от хлопка Рокса по моей спине я едва не улетела носом вперед.
– Да уж! – подхватила Лира негромко. – Из закрытого мира сразу попасть к нам. Ты могла сойти с ума. Шанс примерно двадцать к восьмидесяти. После того как эти Лорды Равновесия забрали тебя, здесь начался скандал. Намита… – она покачала головой на попытки подруги вмешаться, – давай я лучше, а то вы сейчас все в кучу смешаете.
– Да мы… – начал было Эльнарр, но Рокс показал ему кулак, а потом так посмотрел на Лиру, что одно умиление в глазах.
– Отлично. – улыбнулась золотоволосая. – Так вот, приехал лорд ректор, ну отец Рейна и лорда Герарда. Всем адептам велели сидеть в комнатах, поставили антиподслушивалки всех сортов.
Рокс хмыкнул и пихнул Эльнарра, отчего тот поморщился и попросил спрятать “отростки”.
– Эти двое намекают на то, что они пытались их обойти. – ангельским голоском прокомментировала Лира, глядя при этом на парней с какой-то едва ли не жалостью.
– Пытались тут типа как ключевое слово. – в голос захохотала Намита, но осеклась под взглядом Лиры.
Я же просто сидела и впитывала каждое слово. Сцены точно оживали перед моим мысленным взором.
Значит, отец Рейна и Герарда узнал не всю правду. Значит, братец Рейна вышел сухим из воды. Неудивительно, ведь меня и его никак не связать вместе. Выходит, весь удар пришелся на того, кто мне так сильно небезразличен. Я слушала как Лира рассказывает: в кабинете ректора отец и сыновья провели много часов. А потом оттуда вышел Рейн и почти сразу ушел через одну из Дверей между мирами. Спустя несколько минут появились лорд ректор и Герард. Последнего похлопали по плечу, а спустя пару часов на всю Академию объявили, что временные обязанности ректора берет на себя лорд Герард Фаолан.
Я же заполняла пробелы истории. Как это могло выглядеть в теории. Отец обвинил Рейна в том, что тот позволил обмануть себя. На него явно свалили и меня, и этого Пожирателя, и вообще все, что успело произойти. Герард же изображал раскаяние и вслух жалел, что не помог брату. Возможно, на него тоже наорали, но скорее для проформы. А затем… Рейн ушел.
– Куда? – я поняла, что задала этот вопрос вслух.
А еще поняла, что пока думала, атмосфера то вокруг изменилась. И мои друзья сидят подозрительно тихие. Даже у Васи такая морда, точно у него челюсть готова отвалиться. Честное слово, рыкун выглядел потрясенным. Хотя обычное выражение на его морде – глубокое презрение ко всему.
Обернулась, чтобы посмотреть на что они там так дружно уставились.
Сердце ойкнуло, на миг замерло, чтобы затем забиться как сумасшедшее. Я хватанула ртом воздух раз… другой.
“Только не в обморок” – завопило что-то внутри.
“Только не прыгать” – заорало благоразумие.
Но насчет хаотичных прыжков меня защищала татуировка. В теории еще отработанная выдержка, но она сейчас ушла в глухую несознанку.
Потому что буквально в паре метров от нас стоял Рейн.
Глава 4
Рейн Фаолан
Он сам не понимал, почему прибыл сюда. Сначала не понимал. Но подозрения начали зарождаться в момент перехода, когда он вновь уловил тот странный аромат. Едва уловимый, как ветерок от вишневого цветущего дерева. Как тот момент рассвета, когда солнце вот-вот готово взойти над горизонтом.
А еще этот аромат исходил от той, которую он три месяца пытался забыть.
Но вот он стоит во дворе Академии, а на него круглыми глазами смотрят адепты. Но они отошли на задний план. Главным стало ее лицо, распахнутые в изумлении зеленые глазища, вскинутые брови. И русые кудри, что разметались по плечам.
“Красивая и лживая” – вспыхнуло в груди.
Именно с таким вот личиком она лгала ему. Смотрела и врала с первого момента встречи.
– Люблю эффектные появления. – сообщил он вслух.
Ладно, раз уж здесь, то стоит пообщаться с братом. Заодно и выяснит: то, что он услышал от кое-кого это просто слухи или стоит отнестись внимательнее.
Неимоверным усилием он заставил себя тронуться с места. Мышцы отказывались повиноваться, так и норовя обернуться к Криссе… Кристине. Да, это же ее настоящее имя. Опять резануло внутри: тот гигант в золотым доспехах знал ее имя, тогда как он – Рейн – позволял вешать себе лапшу на уши.
Он шел, не видя перед собой дороги. Хорошо еще адепты торопливо расчищали перед ним путь, так что столкновений не произошло.
– Рейн!
Он сглотнул и пошел быстрее. Если бы не гордость, то сбежал бы. Да, да, сбежал бы. Себе то признаться можно.
