скачать книгу бесплатно
Элис помогла волшебникам подняться, и они пошли на северо-запад, обходя тропы. Охотница каждую секунду была предельно сосредоточенной и прислушивалась время от времени, чтобы их ничто не застало врасплох. Теперь бы она ничему не удивилась бы.
– Так кем были те волшебники? – спросила негромко Элис, не обращаясь ни к кому конкретно.
– У нас их называют нирниадами, хотя я не совсем понимаю это слово, – ответила Элли. – Кажется, оно означает отшельники…
– Или отщепенцы… – добавил Браин безрадостным тоном.
– Да. Многие из них были изгнаны из-за использование тёмной магии…
– Постой, но ведь тёмной магии не существует, – удивилась Элис. – Есть лишь магия, которую используют во зло, с помощью которой маг воздействует на окружающую действительность. Разве нет?
– Нет, Элис, – возмутился Браин. – Тёмная магия существует также, как и я или ты, и она ужасна… Посмотрел бы я, как ты будешь использовать заклинания смерти, пыток или порабощения воли в добрых целях.
– В жизни бывают разные ситуации, Браин, не нужно об этом спорить сейчас, – ответила Элис. – Изначально само заклинание не является ни добрым, ни чёрным, ни серым. Пока ты не убьёшь ножом какое-нибудь существо, будь то животное или человек, сам нож не является орудием убийства до тех пор, пока ты его не используешь. Магия не такая простая наука, как её представляют верлы. Это стихия, которую не объять и не понять простым умом. С её помощью, как и с помощью других стихий, можно не только созидать, но и разрушать. Черпать энергию нужно не спеша, чтобы не захлебнуться и не утонуть в ней и её воле… Постой.
Элис остановилась и прислушалась. Не услышав ничего подозрительного, она проверила сканер и когда убедилась, что ничего опасного не обнаружила, отправилась дальше.
– Ты рассуждаешь, почти как мой учитель…
– Элис, скажи, что это такое? – с улыбкой на лице спросила Элли, указывая на наруч и оружие, – Никогда такое не видела.
Охотницу этот вопрос поначалу удивил, но девушка быстро вспомнила с кем разговаривает.
– Да, – улыбнулась Элис. – Вам, наверное, и одежда моя в диковинку смотрится. М… Это оружие… не огнестрельное, а намного сильнее и практичнее. А это мой помощник – электронный наруч, и, если говорить понятным языком, он производит разведку местности – нет ли поблизости врагов или каких-нибудь сверхъестественных существ.
– Какая занимательная магия, – сказала Элли. – А у нас только провидцы. Надо будет сделать нам такой же…
– Да, конечно, – сказала Элис, прекрасно понимая, что это невозможно.
– А это меч душ? – задала Элли неудобный вопрос. – В нём правда твоя душа?
Этот вопрос Элис поставил в тупик и несколько секунд она не знала, что ответить. Дело в том, что она не могла рассказать им, что меч расколот, а она не может пользоваться магией. Это бы зародило бы сомнения в том, что она ликан, а девушке этого категорически не хотелось.
– Э… нет. Это простой меч «антимаг», который может накапливать энергию.
– Он зачарован? – спросил Браин.
– Да.
– Почему ты не пользуешься мечом душ?
– Меч души опасное оружие, возможно самое опасное в мире, поэтому ликаны пользуются им только в крайней нужде, когда ни силы магии, ни силы зверя недостаточно.
– Даже опаснее смертельного заклятия? – спросила Элли.
– Думаю, да. Меч души совершенное оружие убийства. Им можно убить любое существо, даже ликана. Смертельное заклятие на это не способно.
– Давайте не будем говорить об убийствах и смерти, – примирительным тоном сказала Элли. – Есть темы намного интереснее и не такие мрачные. К примеру, можно поговорить о природе. Элис, наш лес красивее леса из твоего мира?
– Признаюсь, этот лес выглядит прекрасно и он, несомненно, лучше нашего, но обилие сверхъестественных существ, на самом деле, портит всё впечатление…
Они шли ещё пол часа и разговаривали на различные темы. Элли всякий раз придумывала какие-то вопросы, либо рассказывала истории. Браин разговаривал с Элис, но не часто, обычно просто слушая. Больше с троицей никаких напряжённых и волнительных ситуаций не происходило. Пока они шли Элис заметила пробегающих зверьков вроде зайцев или белок, а также некоторые травы, использующиеся для изготовления зелий. На вопрос Элис о зверях, волшебники ответили, что они слишком малы, чтобы их хватило на всю общину. Вскоре она заметила, как Элли прихрамывает.
– Элли, ты устала? – задала риторический вопрос Элис.
– Нет… – ответила волшебница, но увидев, как смотрит на неё охотница, добавила: – Только ноги…
– Хм… Да, магия искушает, – задумчиво проговорила Элис, слегка улыбнувшись. – Трансгрессировать туда, трансгрессировать сюда, но хотя бы иногда нужно ходить пешком. Вот мы прошли несколько километров и разве это не было прекрасным временем, когда можно ощутить природу вокруг себя, почувствовать её запах и насладиться её пением?
– Конечно… – неуверенно промолвила Элли, переглянувшись с Браином. – Это замечательно, но…
– Магия значительно улучшает нашу продуктивность, и к тому же условия существования на территории Ан Лин не позволяют наслаждаться пейзажами, – сказал Браин.
– А здесь?
– Что здесь?
– Ты сказал, что не территории Ан Лин без магии тебе не обойтись, но здесь это вполне возможно, верно? – спросила Элис. – Но наверняка вы используете магию даже здесь и повсеместно.
Браин почти сразу хотел что-то ответить, но передумал. Тем временем Элис снова почувствовала пульсацию наруча. Сканер обнаружил несколько объектов в нескольких сотнях метров впереди. Охотница остановилась и попросила своих спутников стать около деревьев.
– В чём дело? – спросила Элли. – Что-то не так?
– Да, – ответила Элис полушёпотом. – Похоже впереди волшебники, только не ясно – враги это или нет. Только есть ещё одна проблема…
– Какая? – спросил Браин.
Элис достала нож и обратилась на половину – глаза её засветились ярко-красным цветом. В этот момент ликан увидела в их глазах страх, но не стала придавать этому большого значения. Быстро повернув голову, она метнула нож в сторону, откуда они пришли. Метнула нож охотница прицельно, потому что видела силуэт человека. Нож попал незнакомцу в плечо, и он вскрикнул. Элис в тот момент была уже у него и ударила слегка по горлу. Тот схватился за него и закашлялся. Элис ударила его по ногам, и он упал на землю.
– Этот следил за нами, – сказала Элис, вернув себе полностью человеческий облик. – Но невидимостью меня не обманешь.
Охотница развернула незнакомца на спину, а Браин снял заклинание невидимости, хотя она его об этом не просила. Элис схватила нож, торчащий в плече, чтобы вытащить, но слова Элли её удивили.
– Папа!? – удивлённо и потрясённо воскликнула девушка.
– Что?? – спросила Элис, не поверив услышанному.
– Это наш отец, что непонятного? – грубо ответил Браин.
Элис была потрясена. Такого она не ожидала. Случилось то, чего Элис опасалась, а она не хотела навредить их друзьям и родным, но случилось то, что случилось и теперь она быстро соображала, как смягчить ситуацию и напряжённую ситуацию. Ей было необходимо всё исправить и спустя несколько секунд она поняла как. Ликан прикоснулась к его голове и, сосредоточившись, поглотила его боль, после чего вытащила нож из плеча. В процессе девушка почувствовала его боль и перенесла её спокойно. Через секунду она достала инъектор и, вонзив его в шею пострадавшего, отошла на пару шагов назад. Волшебники кинулись к нему. Элис смотрела, как они разговаривают с ним и сожалела о своём поступке. Она не просчитала последствия своего поступка и пострадал невинный человек. В голову приходили мысли, что подобное происходит после того, как она стала ликаном и оборотнем, но хорошенько подумав, поняла, что это не так. Её жестокость часто брала верх над благоразумием, из-за чего девушка получала дурную славу среди охотников. Долгое время она считала, что, встретив Джозефа изменилась навсегда, но, к сожалению, это было лишь заблуждением. Охотница отвернулась от них и, вытерев нож о траву, убрала его в ножны. Эта ситуация внезапно напомнила ей смерть Джозефа. Она снова вспомнила, как видела торчащий нож из его груди, как меркла жизнь в его глазах… она всё помнила, словно это было вчера. Воспоминания увлекли её на минуту и от этого навернулись слёзы. Внезапный негромкий хлопок вернул её в действительность. Вокруг них появилось несколько волшебников с палочками на изготовку, затем раздался ещё один хлопок сзади. Элис быстро развернулась и, едва заметив незнакомую волшебницу попыталась спрятаться за дерево, но успела сделать лишь шаг. Заклинание волшебницы, которая была на расстоянии двух метров, настигло её. Она почувствовала удар в плечо, а затем на секунду всё потемнело и отключились все чувства. Её тело резко ослабло, и она едва не упала, но смогла опереться о дерево, за которое хотелось укрыться секунду назад. Она слышала чей-то голос, но не могла разобрать слов. Мозг с трудом соображал, но Элис пыталась со всех сил не отключиться. Вскоре она почувствовала ещё один удар заклинания в спину. Слабость усилилась, и девушка осела на траву всё ещё держась за дерево. Её тело дрожало, а слух и зрение почти не давали информацию. Ликан боролась из-за всех сил и просто не хотела и не должна была проиграть. Но через несколько минут её силы иссякли и она отключилась под действием заклинания.
Глава 9
Страты
Элис шла по лесу на севере Деверика и думала о Слепом Пятне. Она должна была срочно поговорить с Гретэмом. Это было очень важно. В последний момент она услышала подозрительный шорох. Посмотрев в сторону источника, она увидела вампира, который сразу же рванул к ней. Охотница трансгрессировала меч души в руку и одним взмахом убила его, разрезав на две части. Следом за ним появились и другие вампиры, а затем оборотни. Ликан всех их убила. Небольшой участок леса был усеян трупами вампиров и оборотней, а земля пропитана кровью.
– Элис, что ты наделала?
Девушка повернулась и увидела стоявшего позади Гретэма.
– Ты должна была быть хранительницей сверхъестественного, но ты так и осталась охотницей.
– Я защищалась… – попыталась оправдаться Элис. – Они напали на меня.
– Ты нарушила равновесие этого мира, – раздался позади знакомый женский голос.
Элис опять развернулась и увидела Ан Лин в жёлтом платье. Через секунду позади неё появилась чародейка, едва не убившая её и заломила её руки за спину.
– Что? Отпусти меня! – резко крикнула Элис. – Гретэм помоги мне!
– Не в этот раз… Ты это заслужила.
Ан Лин, не торопясь, подошла и, вонзив руку в её грудь, вынула её сердце, которое всё ещё билось у неё в руках, но она не чувствовала боли.
За свой проступок ты будешь служить мне вечно.
– Нет! – с ужасом крикнула Элис, пытаясь вырваться из объятий Ирис.
– Ха-ха-ха, – рассмеялась Ирис леденящим смехом ей на ухо. – Это будет хуже смерти за то, что ты сбросила сестру…
Элис вздрогнула и очнулась. Через секунду девушка увидела перед собой пожилую женщину с волшебной палочкой. Сон ещё не отпустил её, и она коснулась груди в месте, где располагалось сердце. Сон выглядел очень правдоподобно, и она всерьёз думала, что это действительность. Быстро осмотревшись, Элис заметила, что лежит под одеялом обнажённой на изящно сделанной деревянной кровати в каком-то каменном помещении с мебелью древней конструкции и дизайна.
– Добрый день, нел Грейслин, – сказала женщина тоном, словно уличила её в проступке. – Вставайте.
По её выражению лица, девушка поняла, что волшебнице она ничуть не нравится и будь её воля Элис бы здесь не было. Она не спеша села и только сейчас заметила, что лишилась не только одежды, но и спификута.
– Где мой кулон?
– Всё оружие и одежда находятся в безопасном месте, – ответила женщина, добавив через несколько секунд: – В безопасности от вас, а теперь вставайте и подойдите ко мне.
К этому моменту волшебница была уже у огромного шкафа. И уже держала в руках какую-то одежду, которую достала из него только что. Элис послушалась и подошла. Та вручила ей, как оказалось, серый халат, который был похож на платье.
– Иктар хочет видеть вас за обедом, – сказала волшебница, поджав нижнюю губу словно сожалела об этом решении, – поэтому нужно привести вас подобающий вид.
С этими словами она указала Элис на дверь. Вскоре они вышли из комнаты и отправились по коридору. По пути девушка старалась всё осмотреть и запомнить. Всё здание было сделано из камня, как и некоторая мебель или предметы. Волшебника шла позади и у неё постоянно возникало ощущение, что она вот-вот поразит её каким-нибудь заклинанием в спину. Через несколько минут они пришли в купальную комнату, как её назвала волшебница. Здесь находились два маленьких бассейна в форме полу круга. В одной из них была прозрачная чистая, а в другой была странная жидкость тёмно-зелёного цвета и сильно пахло травой.
– Что это? – удивлённо спросила Элис, учуяв запах. – Похоже на зелье в гигантском котле…
– Это очистительный раствор – он полезен для всего организма и кожи.
– Что-то не так с моей кожей?
– Когда закончите постучите в дверь три раза.
Волшебница ушла, а девушка задалась вопросом: что же будет если постучать четыре раза? Элис посмотрела в след волшебницы, закрывшей дверь, затем повернулась к бассейну и взглянула на странную зелёную воду. Как поняла девушка, первым делом она должна окунуться в зелёный раствор, а затем омыться в чистой воде, но ей совершенно не хотелось этого делать. Несколько секунд она находилась в сомнении и размышлениях, прежде чем окунуться в зелёную воду. В другой ситуации она бы воздержалась от этого, но сейчас ей это было необходимо, и сама Элис желала искупаться. Она сняла мягкий халат и положила на длинный столик, стоявший неподалёку. Вернувшись, девушка начала медленно спускаться по ступеням, держась за каменные поручни. Как только она ступила ногой в воду, почувствовала тепло, но когда погрузилась всем телом, стала ощущать небольшой холод. Ощущения были странные, но приятные. Вода была немного склизкая, словно в ней было растворено много мыла. Через минуту, когда Элис ещё не успела освоиться, в комнату вошла незнакомка с белыми волосами. Она сняла одежду и, захватив со стены длинную мочалку, присоединилась к ней в бассейне.
– Привет! – поприветствовала Элис девушку.
Элис была удивлена, ведь до этого события она считала, что будет купаться одна.
– Ты забыла это, – блондинка указала на мочалку. – Впервые купаешься?
– Нет, я…
– Так ты та, о которой отворит весь замок? – спросила девушка, макая в воду мочалку и натирая своё тело. – Я представляла тебя другой.
– Да? – спросила Элис, болтая руками в воде. – И какой же?
Элис внимательно наблюдала за незнакомкой и понимала, что она не из робких и здесь намеренно из-за неё.
– О тебе рассказывали, как о могучем и жестоком воине, но ты всего лишь девушка и довольно красивая.
При последнем слове её интонация на мгновение изменилась так, что это звучало, как угроза.
– Это не плохо, – улыбнулась фальшиво блондинка. – Потри мне спину.
Волшебница не просила, а буквально приказала ей. Элис послушалась лишь потому, что ей интересно было узнать, что будет дальше. Охотница начала натирать ей спину, но она через несколько секунд повернулась и потянулась губами к её лицу. Элис её остановила.
– Что ты делаешь? – спросила Элис удивлённо.
– Ничего… – сказала разочарованно блондинка и поторопилась покинуть бассейн.
Незнакомка на несколько секунд окунулась в соседний бассейн с чистой водой, затем отправилась к выходу, где она высушила себя с помощью заклинания и покинула комнату.
– Счастливого плавания, Элис, – сказала блондинка перед уходом.
Она ушла и Элис принялась купаться сама. Девушка тёрла себя мочалкой и в какой-то момент ей показалось, что вода стала намного теплее, а через несколько секунд невидимая сила утянула её под воду. Это было так внезапно, что Элис едва успела вдохнуть воздуха перед погружением. Её притянуло к дну бассейна словно магнит к железу. Она пыталась встать, но вода начала движение по кругу, и она последовала за вместе с ней. Через пару секунд она почувствовала неподалёку от себя излучение энергии и начала всматриваться в тьму. В ней она с трудом разглядела едва заметное жёлтое свечение. Ликан выпустила когти, затем путём неимоверных усилий ей удалось зацепить его. Это был какой-то камень или кристалл. Под действием течения Элис выпустила его из рук, и он пустился по течению, как и Элис. Девушка начала пытаться плыть за ним, стараясь не выпустить из виду и вскоре смогла дотянуться до него. Не думая, она сломала его. К тому времени вода была настолько горячая, что почти невозможно было терпеть. Элис быстро выбралась на верхнюю ступеньку лестницы и, схватившись за поручень, начала переводить дух. Кожа вся была ошпаренная и болела, но недолго.
– Стерва… – в сердцах выдохнула Элис, отдышавшись и бросив кристаллический полупрозрачный камень на каменный пол.
Девушка чувствовала, как кожа заживает и спустя две минуты уже не болела. Успокоившись, она вернулась в бассейн закончить купание и помыть волосы. Затем на омылась в прохладной чистой воде. Все мысли Элис были о волшебнице-блондинке. Она была на неё очень рассержена и первые минуты после спасения хотела отомстить, но вскоре пыл её притих и ей стали интересны её мотивы.
Спустя несколько минут девушка, покинув бассейн и вернувшись к столику с одеждой, сообразила, что роль полотенца исполнял халат. Когда она его надела, то по истечении нескольких секунд высохла. Элис предположила, что он зачарован, но при этом не чувствовала исходящей от него никакой магии. Она постучала в дверь три раза, как ей было велено, но ничего не произошло. Подождав немного, девушка опустила ручку двери и отворила её. Никого не было видно и слышно. Элис вышла в коридор и сразу увидела недалеко от себя ту самую волшебницу, что привела её сюда. Она лежала вниз лицом, но была жива. Элис отчётливо слышала её сердцебиение, но не хотела оставлять её так и, опустившись к ней вниз, перевернула на спину и попыталась привести в чувство, но из этого ничего не вышло. Через некоторое время, она услышала мужские шаги и встала. Через минуту перед ней появился какой-то молодой парень. Увидев лежавшую на полу женщину, тот выхватил из кармана палочку и направил на неё, которая даже сказать ничего не успела.
– Мевра! – воскликнул парень. – Что ты с ней сделала?
Элис согнула руки и повернула ладони к нему внутренней стороной.
– Это сделала не я, – попыталась прояснить ситуацию Элис. – Она была уже такой, когда я вышла из купальной.
– Отойди от неё оборотень.
Ей очень не понравилось, как к ней обратился волшебник, но послушалась, потому что не хотела накалять обстановку.
– Приведи её в чувство, и она подтвердит…
– Замолчи…
