скачать книгу бесплатно
Он подошёл к Мевре и коснулся её головы. Женщина села, держась за голову.
– Мевра, вы как? Хорошо себя чувствуете? – спросил парень.
– Не совсем…
– Кто это сделал?
Она покрутила головой, вспоминая случившееся, и у видев Элис остановила свой взгляд на ней.
– Она… – сказала волшебница, к удивлению Элис. – Она меня ударила и затем я потеряла сознание.
Волшебник резко повернул голову и посмотрел на неё суровым взглядом.
– Парень, не дури. Это…
Договорить девушка не успела, потому что незнакомец взмахнул палочкой и через несколько мгновений её настигло заклятие, после которого она осела на пол.
– …не я, – выдохнула Элис, с трудом шевеля губами.
Состояние её организма было похоже на сильное алкогольное опьянение, разница была лишь в том, что она не могла быть в таком состоянии. Через минуту, когда окончательно пришла в себя Мевра, волшебник помог ей встать и повёл по коридору обратным путём. Спустя несколько минут её уложили на кровать, где она очнулась совсем недавно.
– Расскажи Иктару обо всем, – услышала мужской голос Элис. – Я прослежу за ней.
– Хорошо, Верр.
Пока её тащили сюда, девушка пыталась выпустить когти, что было нелегко сделать из-за её состояния, но, когда Мевра ушла ей почти это удалось. Она выпустила когти и вонзила их в ладони, сжав кулак. Она надеялась на силу альфы и это дало результат, пусть и не сразу. Через пару минут она почувствовала, как заклинание начинает ослабевать. Ещё через минуту Элис смогла обратиться полностью и быстро снять заклинание, но, чтобы это не заметил Верр, закрыла глаза. Закончив, девушка вернула себе человеческий облик. Это потребовало много сил. В первую очередь волевых, и из-за этого она чувствовала сильную усталость. Через несколько секунд к ней подошёл Верр. Она хотела отомстить за то заклинание, которым он её нейтрализовал, но в последний момент передумала.
– Значит, это правда? – спросил парень. – Ты ликан.
– Насчёт этого в последнее время у меня возникают сомнения, но разве это имеет значение?
– Имеет, – ответил Верр. – Ты не знаешь, как давно мы ждём этого события. Оно может изменить ход войны.
– Ты разочаруешься, но я не стану вмешиваться в вашу войну, с кем бы она ни была.
– Тогда зачем ты здесь? – разочарованно спросил Верр.
– Ради Иктара, – сказала Элис. – Мне нужно с ним поговорить.
Верр улыбнулся, но увидев недоумённый взгляд, пояснил:
– Каждый этого хочет. Он наш лидер и без преувеличения лучший из нас. Он обладает мудростью и даёт ценные советы. Наверняка и тебе что-нибудь посоветует.
– Если каждый волшебник в этом… замке относится к нему также, как и ты, то он счастливый человек.
– Да, надеюсь, – ответил волшебник, слегка печальным тоном, – но я не встречал волшебника, который бы плохо отзывался о нём или относился к нему неуважительно.
Верр рассказал ей немного о замке. Как оказалось, замок был сделан внутри горы, и именно поэтому здесь всё было сделано преимущественно из камня. Он был создан первыми волшебниками очень давно. Верр рассказал, что замок, согласно историческим записям, был построен, когда ещё не было барьера. Этот факт удивил Элис, потому что она, как и многие, всегда думала, что барьер был всегда. В Гальтаренце нет даже информации о Аль-Канее и о времени, когда барьер ещё не существовал. Большинство учёных не сомневались в магическом происхождении барьера, хотя некоторые считали это магической аномалией, созданной проклятием, как в «Деревне Касперов». Девушка хотела побольше узнать о барьере, но некстати вошла Мевра.
– Иктар… несмотря на провинность, хочет видеть ее на обеде, – сказала женщина с сожалением на лице. – Такова его воля.
– Значит, он уже знает, что она ликан, – сказал Верр, на секунду взглянув на Элис. – Я в этом убедился.
– Ликан? Ты уверен?
– Да. Она нам не враг, – кивнул парень. – Что ж, оставлю вас…
С этими словами он покинул комнату, а Элис села на кровати. Пару секунд, она смотрела Мевре в глаза, прежде чем заговорить.
– Вы ведь понимаете, что это была не я? – сказала Элис, но не увидев никакой реакции, продолжила: – Могу вас заверить, что если бы это была я, то вы бы это не вспомнили.
Волшебница снова никак не отреагировала, а лишь подошла к шкафу с одеждой и подозвала её к себе.
– Я здесь, чтобы подготовить вас к обеду, – сказала Мевра. – Необходимо, чтобы вы выглядели достойно.
– Спасибо, но я смогу одеться сама. Помощники мне не нужны.
На секунду ноздри Мевре сильно расширились, и она сжала губы.
– Не сомневаюсь… – медленно ответила женщина. – Но вы предстанете перед самим Иктаром и должны выглядеть соответственно. Я не допущу, чтобы вы всё испортили.
– Хорошо, – выдохнула Элис.
Мевра осмотрела с ног до головы и, открыв шкаф, выбрала ей длинное платье с золотой лентой, проходящей по спирали, и нижнее белье. Элис положила одежду на кровать, а Мевра заперла дверь. Когда девушка одевалась, Мевра не сводила с неё глаз, видимо всё ещё верила в её виновность и не доверяла. Платье оказалось слегка велико и Мевра исправила это уменьшив его заклинанием.
– Сойдёт, – сказала женщина после очередного осмотра. – Теперь нужно заняться причёской…
– Сойдёт? – удивилась Элис. – Вы же говорили, что я должна выглядеть достойно?
– Да, так и есть, – ответила волшебница – Вы должны выглядеть достойно, но не превосходно. Теперь займёмся волосами…
– Не прикасайтесь к моим волосам, – запротестовала Элис.
Мевра её не послушалась. Едва она договорила, женщина вынула палочку и взмахнула ей несколько раз. Волосы охотницы быстро задвигались и через несколько секунд заплелись в косу и уложились спираль. Волшебница наколдовала шпильку и закрепила причёску.
– О Гальтаренц! – возмутилась девушка, ощупав локон, где должна была быть синяя нить, – Что вы сделали? Где моя нить?
– Она здесь не уместна…
– Верните как было, – Элис быстро бросила Мевре. – Это для меня не просто нить…
На мгновение глаза ликана сверкнули ярко-красным цветом и это, возможно, позволило убедить волшебницу пойти на уступки. Она достала из шкафа небольшой моток синих ниток.
– Хорошо. Думаю, хуже не будет.
Длина нити должна быть ровно двадцать два сантиметра.
– К чему такая точность?
– Делайте…
Женщина удивилась, но исполнила требование Элис и вплела нить в тонкую косичку, обрамляющую её лицо.
– Что ж, думаю, вы готовы, – подвела итог Мевра. – Конечно, вам бы не помешали духи…
– Лучше без них, – перебила её Элис. – Из-за них я буду постоянно чихать. Это будет некрасиво, помимо всего прочего.
Мевра не стала спорить и снова её осмотрела с головы до ног.
– Если это всё, то можете показать вашу столовую.
– Обед будет в «Трапезном зале», – рассержено сообщила Мевра. – Следуйте за мной.
Волшебница вывела её из комнаты и повела по коридору. Спустившись по лестнице, они через несколько минут оказались в полукруглом помещении с пятью столами. Четыре из них располагались вдоль зала в веерном стиле, а последний имел круглую форму и находился в конце помещения на небольшом возвышении. Потолок был в форме купола, а стены были украшены разноцветными камнями, которые как мозаика изображали одну большую картину. На правой стороне были изображены несколько волшебников, выпустившие из своих палочек заклинание в какое-то многорукое и трёхголовое существо, а на левой – человек с луком и стрелами целится из-за дерева в оленя, пасущегося недалеко.
Когда Элис вошла в зал, то здесь уже было много волшебников, кто сидел за столом, кто ходил по залу или с кем-то разговаривал. Из-за этого здесь было достаточно шумно. Среди этого шума девушка различила и детские голоса. Как оказалось они располагались преимущественно за дальними столами.
– Что ж, нел Грейслин, мы на месте, – проинформировала её Мевра. – Это и есть Трапезный зал. Дальние столы для несовершеннолетних, ближние для взрослых. Располагайтесь, где вам угодно.
Волшебница уважительно кивнула ей и пошла между двух столов и скрылась за дверью на противоположной стороне. Элис окинула взглядом волшебников и заметила, что многие смотрят на неё с любопытством и интересом. Стараясь не замечать этого, она пошла вдоль двух длинных столов, через несколько метров ей приглянулось место, где было несколько пустых мест.
– Здравствуйте! – склонив вперёд голову поздоровалась Элис. – Меня зовут Элис.
Некоторые волшебники поздоровались, а некоторые просто кивнули.
– Здравствуйте, Элис, – услышала девушка голос слева от себя.
Повернув голову, она увидела перед собой волшебника лет сорока с чёрными волосами и карими глазами. Он протянул ей руку ладонью вверх. Элис положила свою руку и тот, нежно сжав, поцеловал её.
– Элис, вы просто прекрасны, – сказала он. – Вы словно расцветающая Герперия. Ваша красота пробирает каждую частичку моей души. Ваши глаза…
– Алькейн! Найди себе другую цель для вожделения, – сказал подошедший Верр, присев рядом с Элис. – Например зеркало.
– Верр? – с удивлением произнёс Алькейн. – Тебе разве не нужно быть со своими друзьями – стражами.
– Нет, не нужно, – ответил тот. – Ты так говоришь, что я начинаю думать, что ты мне не рад.
– Конечно, рад…
Как только появился Верр у Алькейна исчезла с лица улыбка, а закончив разговор у того был разочарованный вид. Он отвернулся и долго ничего не говорил. Элис даже стало его немного жаль, когда заметила в его взгляде печаль.
– Остались считанные минуты, – сказал Верр, обратившись к девушке. – Скоро появится Иктар и начнётся обед.
– Да, мне тоже бы хотелось бы увидеть его, – задумчиво сказала Элис. – А о каких стражах говорил Алькейн?
– Стражи – это моя страта. Всего их пять, но основных четыре. Это стражи, охотники, землевладельцы и повара. Затем столом обычно располагаются обычно стражи, – Верр указал на стол за спиной и продолжил: – Здесь располагаются охотники. Если честно, я удивлён, что ты села именно сюда, а не за наш стол.
Видимо, по духу я ближе к охотникам, – ответила девушка. – А ты, значит, страж этого замка?
– Да, но не только, – ответил, слегка усмехнувшись, Верр. – Зачастую я защищаю охотников, когда те добывают нам пищу. Земледельцы выращивают нам фрукты, овощи и травы, а повара, как ты уже, наверное, догадалась, готовят из добытых и выращенных продуктов вкусную еду.
– А пятая?
– Что?
– Пятая страта, – повторила Элис.
– Ах, пятая… В неё попадают бедняги, которые не получили при рождении силу магии. Это преимущественно наши врачи. Они углублённо изучают магию и ухаживают за стариками, детьми и больными.
– Здесь тоже есть верлы?
– Да, но Иктар сделал им амулеты, с помощью которых они могут колдовать. Вот ещё одно подтверждение, что Иктар великий волшебник.
– Разве эти амулеты не оказывают разрушительного воздействия на них.
– Нет, в том то… – Верр прервался и повернул голову в сторону пятого стола, – …и дело.
Элис посмотрела по сторонам и увидела, что все остальные тоже смотрели в конец зала. Вместе с этим шум от разговоров стих, а через несколько секунд и вовсе исчез. Какое-то время Элис не могла понять в чём дело, но вскоре услышала какой-то шум, исходящий из-за стены. Минуту в зале была полная тишина, где она могла расслышать дыхание ближайших волшебников. Оно было далеко не спокойным, как и сердцебиение. В конце зала за пятым столом отворилась дверь и вышло несколько человек. Первым шёл взрослый мужчина, который выглядел, как человек, которому было не более пятидесяти лет. У него были средней длинны волосы и борода. Волшебник был облачён в бело-жёлтый костюм из кожи. Поднявшись на постамент, он взмахнул палочкой и из неё выстрели разноцветные искры, которые медленно от потолка опустились каждому из волшебников. Когда искра опустилась и коснулась руки Элис, она превратилась в бело-розовую звезду. В тот же момент зал наполнился шумом. Сотня волшебников выкрикнули слова: «Слава, Иктару!» – и захлопали в ладоши. Иктар прохлопал некоторое время вместе с ними, затем, подняв руку, снова установил тишину в зале.
– Аль-Каней благословил нас на ещё один день, – начал громко говорить Иктар. – Но в этот день я должен поблагодарить не только её, но и всех вас. Благодарим стражей, что охраняют наш покой. – весь зал наполнился аплодисментами. Когда они стихли Иктар продолжил. – Благодарим охотников и земледельцев, которые, не жалея сил добывают нам пищу. – Зал снова зааплодировал. – Благодарим поваров за вкусную и полезную еду. Благодарим венренов за их понимание и человечность. – Иктар захлопал в ладоши и весь зал ответил тем же. – Приятного аппетита!
Он обошёл стол и сел лицом ко всем волшебникам. С ним было ещё шесть человек. Едва он сел, прозвучали хлопки со всех сторон и Элис увидела, что на столах появилась еда и напитки в полупрозрачной посуде. Здесь были и салаты из различных овощей и фруктов, различные соусы, супы и борщи. Напитки были представлены из овощных и фруктовых соков, но было и спиртное, которое называли «Гердиев узел». Казалось, что это очень крепкий алкоголь. Волшебник, который его пил, всякий раз морщился. Из-за этого его пили малыми порциями. Девушка попробовала столько блюд, насколько хватило объёма её желудка. Всё было очень вкусным и почти в каждом из них чувствовалось мясо, но что действительно её удивило, так это посуда, а точнее ощущение от неё. Это был какой-то отзвук от неё и лёгкая дрожь по коже. Ей казалось, что это ощущение было знакомо, но сразу вспомнить откуда она не смогла.
– Почему ты её рассматриваешь? – спросил Верр, заметив интерес Элис к посуде. – Никогда не видела таких?
– Нет, не видела, – покачала головой охотница, – но дело не в этом, просто… Ты можешь сказать из какого материала она сделана? Это явно не стекло и не хрусталь.
– Да, конечно, могу, – кивнул парень. – Это тетринит. Белый или, как его зачастую называют, прозрачный тетринит.
Элис улыбнулась и выдохнула с облегчением. Ощущение было такое, словно ответ вертелся на языке всё это время, но сформулировать ответ не могла. Через секунду она нахмурилась.
– Разве можно из него делать посуду для еды? – спросила встревоженная Элис. – Разве он не вреден для организма?
– Вреден? – удивился Верр. – Как раз наоборот. Пищу в такой посуде невозможно отравить никаким способом. Металлов здесь не так уж много, а тетринита в достатке, поэтому этой посудой сотни лет пользуются взрослые и дети, маги и верлы.
Элис была сильно поражена словами Вера. Она не могла поверить, что материал, из которого делают сильнейшее оружие в мире, можно использовать в мирных целях, хотя подобные случаи не редки. Девушка всё ещё помнила воздействие тетринита на неё, когда она только училась быть ликаном. Это едва не убило её.
– Элис, знаешь, что место, где находится стол, за которым обедает Иктар находится под невидимым куполом.
– Правда?
– Присмотрись. Возможно, ты сможешь его увидеть.
Элис последовала его совету и, через несколько секунд неподвижного взгляда, заметила, что изображение искажается.
– Это магический щит? Но зачем?
– Нет не щит, – возразил Верр. – Это магический проекционный каскад. С помощью его Иктар проецируется в другой зал, располагающийся за теми дверьми, откуда пришёл Иктар. Таким образом он может находится с ними вместе, когда обедает в этом зале.
