Маскарад в крови

‘ Мне конец. От барона и первой принцессы мне точно мало не покажется. Ещё бы барон злиться, получается вторая принцесса намекнула ему, что он ниже шута, раз она готова идти на бал с шутом, а не с ним. А первая принцесса зла из-за того, что всё внимание на второй принцессе. И за что мне всё это? О чём я думал когда согласился на всё это?! Хотя у меня и выбора не было. Даже страшно посмотреть на короля.’ Подумал Надрик, но всё же посмотрев в сторону короля увидел совершенно безразличный взгляд. Король сидел и спокойно пил вино не обращая ни на кого никакого внимания.’ Фух, повезло, что король уже выпил иначе мне несдобровать.’ Аристократы подняли головы когда вторая и третья принцессы спустились с лестницы в сопровождении шута. Заиграла музыка и начались танцы. Анечка побежала к своим подругам, а шут хотел уйти к дверям, чтобы наконец уйти из центра внимания, но вторая принцесса его остановила.

–Ты куда?

–Ваше высочество, я собирался уйти куда-нибудь подальше, чтобы никому не мешать и не отвлекать. – Улыбнулся шут.

– Ты мой сопровождающий и по этикету должен станцевать как минимум три танца. – Улыбнулась принцесса.

– А разве не первый танец?-Вопросительно вскинул бровь Надрик.

– Так! Кто здесь принцесса я или ты?

– Вы.

– Значит я решаю сколько кто должен со мной танцевать. – Сказала принцесса спокойным тоном, но с огоньком в глазах. Шут знал этот взгляд, он означал, что принцесса начинает злиться. И чтобы не попасть под горячую руку принцессы шут мило улыбнулся и сказал:

– Три так три. Вашу ручку, ваше высочество. – Поклонился шут приглашая принцессу на танец и протягивая ей руку. Принцесса заулыбалась и положила свою нежную ручку в его. Виолета и Надрик закружились в танце в центре залы. Всё внимание аристократов и придворных было на них, но второй принцессе было всё равно, что про неё скажут, главное, что сейчас ей было хорошо как никогда. Бальная зала была огромная и роскошная. Десятки огромных зеркал отражали блеска золотых колонн и стен. Мраморный пол блестел отражая свет бриллиантовых люстр. Золотые балконы второго этажа откуда открывался вид на весь зал украшенные рубинами, изумрудами, бриллиантами и сапфирами горели. А дополнял это великолепие фонтан золотой розы находящийся под витражным потолком недалеко от роскошного, украшенного золотыми львами с одной и второй стороны, королевского трона. Протанцевав три танца принцесса сказала:

– Надрик ты отлично танцуешь.

– Благодарю вас ваше высочество.-Улыбнулся шут. Принцесса хотела сказать что-то ещё, но к ней подошёл молодой граф.

– Приветствует вас, ваше высочество, окажите ли мне честь потанцевать с вами?

– Нет. Я не танцую.

– Очень жаль, тогда я откланиваюсь.-Граф поклонился и ушёл. К принцессе подходила несколько молодых аристократов, но она всем отказала.

– Ваше высочество, почему вы всем отказываете? – Не выдержал и всё же спросил Надрик.

– Потому что хочу танцевать только с тобой. – Ответила спокойным тоном принцесса испив из бокала с вином. Шут не знал что ему делать. ‘ Если так продолжится дальше пойдут слухи. Они и так пойдут, но если принцесса ни с кем не потанцует, то аристократы будут возмущены и у принцессы будут проблемы. Что же делать?’ Думал шут.

– Ваше высочество, потанцуйте пока я развлеку гостей, а потом я потанцую с вами снова. До окончания бала четыре часа, мы успеем потанцевать. – Как можно мягче и жалобнее попросил шут. Принцесса вздохнула.

– Хорошо, раз таково твоё желание, я потанцую. – Сказал принцесса. Шут был несказанно рад, что принцесса так быстро согласилась, но радовался он не долго. К принцессе подошёл Георг и пригласил её на танец и Виолета согласилась, коварно улыбнувшись.

‘ Это не к добру. ‘ Сразу понял шут, но поделать с этим ничего не мог. Он как и сказал принцессе пошёл развлекать гостей. Он рассказывал шутки аристократам и иногда поглядывал на кружащуюся пару в центре зала. Сначала было всё хорошо, как казалось шуту, но потом он заметил холодные взгляды второй принцессы, адресованные барону и злобный взгляд барона адресованный ему. ‘ Не к добру это, ох не к добру! Неужели обо мне говорят?’ Испуганно подумал шут.

– Ваше высочество, вы отказались, чтобы я вас сопровождал, но согласились чтобы вас сопровождал дурак?! – Возмутился барон.

– Месье барон, ещё раз вы отзовитесь в подобном тоне о Надрике и я прикажу отрезать вам язык. – Холодным тоном ответила принцесса посмотря на барона ледяным взглядом.

– Вы хотите меня! Меня! Барона! Наказать за то, что я не очень хорошо назвал шута?! – Был шокирован барон.

– Его жизнь для меня намного важнее вашей, и потому поберегите свою головушку. – Ответила принцесса равнодушны тоном и отведя взгляд от барона, развернувшись в танце в сторону Надрика, мило улыбнулась. На слова принцессы барон побелел, покраснел, сначала даже не знал что и ответить, но собравшись с мыслями сказал:

– Ваше высочество, скоро мы объявим о том, что хотим пожениться?– На слова барона принцесса залилась громким и звонким смехом.

– Да я скорее за Надрика выйду замуж чем за вас. – И не дожидаясь окончания танца ушла на балкон. Все присутствующие на балу аристократы зашептались, а у Надрика пробежал холодок по спине. ' Ваше высочество, что же вы делаете? О чём принцесса разговаривала с бароном? Явно не о чём хорошем, раз барон так зол. ' Подумал Надрик.

– О чём думаешь? – Спросила вторая принцесса с милой улыбкой подойдя к шуту.

– Ответить честно?

– Да.

– Мне просто любопытно, о чём вы говорили с барон, что он так разозлился? – Спросил Надрик посмотрев на принцессу. Виолета улыбнулась и спокойным тоном ответила:

– О тебе. – ‘ Да ему и белый грим не нужен, наверняка он белее его сейчас.’ Подумала принцесса и улыбнулась

– Что? – Надрик вздрогнул от испуга. Сердце забилось чаще, а по спине пробежался холодок.

– Я говорила барону какой ты замечательный, а он тебе даже в подметки не годится. – Улыбнулась принцесса своей теплой улыбкой.

– Ваше высочество, я надеюсь вы шутите? – Сказал шут отведя взгляд. ' Она же шутит, верно? Хотя, учитывая её характер вряд ли.'

– Кто знает, кто знает, кто знает.-Загадочным тоном ответила принцесса выпив бокал вина и отведя взгляд. К ним подошёл первый министр.

– Ваше высочество, простите мою дерзость, но не могли бы вы уделить мне немного времени?Дело не требует отлагательств. – Сказал первый министр поклонившись. Это был немолодой человек лет пятидесяти с короткой но пышной седой бородой, аккуратно убранными волосами назад, завитыми усами. Одет он был в мундир, держался статно несмотря на возраст. Лицо принцессы сразу стало серьёзным.

– Конечно, первый министр идёмте. Надрик,я скоро вернусь. – Перед уходом сказала принцесса и удалилась в свой кабинет с первым министром. Как только принцесса ушла шут продолжил веселит аристократов. Он улыбался, рассказывал разнообразные шутки. Аристократы смеялись и радовались. А мысли шута были заняты совсем не балом и не весельем, но так как он работал шутом уже не один год, скрывать своё беспокойство он научился мастерски. ‘ Третью принцессу увели спать, значит до двенадцати осталось два или полтора часа, а до окончания маскарада три или два. Скорее бы это уже закончилось, пока ситуация не ухудшилась, хотя самое худшее впереди… Первая принцесса переговариваться с маркизом Де Сезерлайн. Это не к добру… Хотя маркиз считается добропорядочным и преданным аристократом, занимающийся продажей и поставкой тканей, но на самом деле наемный убийца до мозга костей преданный первой принцессы. Который готов убить любого, кто хоть как-то не угодил ей. Почему он идёт ко мне? Неужели я впал в немилость? ‘ Испуганно подумал Надрик. Маркиз приближался. Это был молодой человек двадцати четырёх лет с очаровательной улыбкой и коварным взглядом серых глаз. У него были короткие немного волнистые каштановые волосы и точеный нос. Он был одет в роскошный тёмно-бордовый костюм.

– Приветствую маркиза. – Улыбнулся шут.

– Шут, сегодня ты какой-то невесёлый. Шутки не смешные, да и не очень стараешься. – Заявил маркиз нагло улыбнувшись и отведя шута подальше от центра залы.

– Прошу прощения, если вам не понравились мои шутки, но похоже других аристократов они устраивают.-Ответил шут как можно спокойнее. ‘ Что ему нужно? Неужели первая принцесса приказала ему избавиться от меня? Вряд ли. Она знает, точнее теперь все знают , что вторая принцесса ко мне благосклонна, благо не знают до какой степени, и если она попытается мне навредить, это будет означать прямой вызов второй принцессе, а у первой ещё не так много сил, для того, чтобы противостоять второй.’ Оценил ситуацию шут.

– Они просто ничего не понимают в юморе. – Ответил маркиз и слегка прижал шута к стене.

– Что вы делаете?! Мы на маскараде! Видите себя прилично! – Возмутился шут, но замолчал потому как маркиз незаметно для других достал нож и приставил к груди Надрика. И наклонившись к уху шута прошептал:

– Слушай сюда красавчик, ещё раз ты разозлишь первую принцессу и буть ты хоть трижды фаворитом второй, я тебя не пощажу!

– Вы!…– Хотел сказать что-то Надрик, но его перебила вторая принцесса:

– Маркиз, что это вы делаете? Пристаёте к моему шуту? Или угрожаете ему? – Ледяным тоном спросила принцесса. Маркиз вздрогнул и немедленно отстранился от Надрика.

– Приветствую вас, ваше высочество.-Поклонился маркиз, пытаясь сменить тему, но принцесса не дала ему это сделать.

– В во втором случае вы подлежите немедленной казни, а в первом мучительной гибели. – Холодным тоном от которого бегут мурашки по всему телу заявила принцесса скрестив руки на груди и подходя к маркизу. Казалось даже маркиз испугался.

– Ваше высочество, вы неверно поняли, я просто шутил. – Улыбнулся маркиз.

– Пошутил? Роберт, а я и не знала, что ты такой шутник. Ну что ж, я тоже люблю пошутить. Стража! Схватить маркиза и всыпать ему пять ударов за оскорбление члена королевской семьи!

– Что? Ваше высочество, это не справедливо, когда я вас оскорбил?!-Возмущался барон и пытался вырваться из цепкой хватки охраны.

– Ещё и пререкаешься?! Десять ударов!-Холодным, спокойным и равнодушным тоном приказала принцесса. Стража немедленно увела маркиза для исполнения наказания. Шут стоял и смотрел на это в полном шоке.

– Ваше высочество… – Только и смог сказать Надрик.

– Надрик, ты в порядке? Сильно испугался? Он тебя ранил? – Спросила ласковым, нежным и обеспокоенным тоном принцесса.

– Нет, ваше высочество, я в порядке. Но я думаю, может так строго наказывать маркиза не стоило? Он ничего плохого не сделал? – Робко сказал шут всё ещё находясь в шоке.

– Ничего плохого?! Он посмел тебе угрожать! Угрожал тебе, значит угрожал мне! Он должен быть мне благодарен , так как легко отделался! А Маргарита совсем осмелела, пусть ей это будет уроком! Пусть лучше десять раз подумает, прежде чем сделать!-Заявила принцесса.

– Но маркиз может вам отомстить. Не стоило так рисковать из-за такого бесполезного человека как

я. -Беспокойно заявил шут.

–Об этом не переживай, думаешь я его боюсь? Ха! Даже в голову не бери. И потом ты не бесполезный, для меня ты самый дорогой из всех на Земле. Ты единственная причина, почему я ещё не сошла с ума. – Серьёзно заявила принцесса сделав глоток белого вина.

– Ваше высочество, право, я даже не знаю, что вам ответить. Я конечно польщён такой похвалой, но давайте не будем об этом здесь. – Сказал шут начиная немного приходить в себя после пережитого стресса. – И потом я не достоин столько вашего внимания.

– Ты достоин большего, поверь мне. Но не будем об этом. Не здесь. Я же обещала. – Сказала принцесса и посмотрев на часы продолжила:– Скоро полночь, пора мне сказать тост и поймать этого “призрака”.

– Что? Вы собираетесь его поймать?! Но как?

– Я всё подготовила. Везде стоит стража, даже муха не пролетит. Я положу конец, этому абсурду.– Серьёзно заявила вторая принцесса. – Но на всякий случай будь рядом со мной.

– Хорошо, надеюсь у вас всё получится.-Сказал шут улыбнувшись. Принцесса улыбнулась ему в ответ и выйдя в центр залы начала произносить тост:

– Я от лица его величество благодарю всех вас за то, что пришли в такой знаменательный день. День основания империи, которая уже много веков существует, пожалуй самый главный и значимый праздник. Так подними бокалы за нашу империю! – Подняла бокал с вином вверх принцесса Виолета.

– За империю! – Хором ответили все присутствующие на маскараде и подняли бокалы, но не успели сделать и глотка как сверху разбив витраж и приземлившись в фонтан упало окровавленное тело. Все присутствующие ахнули, кто-то закричал, кто-то упал в обморок. Король изрядно пьяный не показал ни каких эмоций. Первая принцесса хмыкнула и брезгливо посмотрела на тело. Вторая принцесса поспешила к телу. Шут проследовал за Виолетой Подойдя к фонтану Надрик ели сдержался, чтобы не вскрикнуть. В фонтане под статуей золотой розы лежало тело князя Лийского в крови. Крови было столько, что казалась вся вода в фонтане состоит только из неё. А статуя золотой розы была забрызгана алыми каплями, что медленно стекали по ней. Всюду и в фонтане и вокруг него лежали окровавленные осколки некогда великолепного витража. Картина была жуткой. Шут посмотрел на принцессу. Она была взволнованна, зла и разочарована.

– Вот жешь! Да кто он, что даже столько стражи не смогли остановить его преступления?! – Негодовала принцесса. Надрик не знал, что ему сказать или сделать, он был в растерянности. А принцесса отойдя от трупа и развернувшись к гостям объявила: – Бал окончен. Приношу извинения за подобную ситуацию, но я из-за всех сил постараюсь найти виновного и наказать! – Аристократы зашушукались о “призраке” и поклонившись королю и принцессам стали расходиться. На речь второй принцессы первая хмыкнула и бросила на прощание:

– Показушница. – Удалилась. Виолета закрыла глаза и потерев переносицу носа приказала начальнику стражи:

– В мой кабинет. Живо!

– Да ваше высочество. – Испуганный начальник стражи проследовал за принцессой. Шут тоже направился в кабинет принцессы хотя его и не приглашали, но он был уверен, что принцесса возражать не будет.

– Как это понимать?! Вы сказали, что всё под контролем! Что и муха не пролетит?! А в итоге убийство! И какой от вас тогда прок?! Если вы даже не можете обеспечить членам императорской семьи безопасность и защиту?! – В ярости кричала принцесса. Её глаза сверкали злостью. А ледяной тон внушал ужас. Начальник стражы весь вспотел от волнения и дрожал от страха перед второй принцессой. Во дворце все знали, что Виолета страшная в гневе.

– Простите меня, ваше высочество. Мы всё тщательно охраняли , но ближе к полночи мы увидели человека во всём чёрном. Конечно же я приказал погнаться за ним. Этот человек скрылся за углом и исчез. Я проверял там был один вход и один выход, он не мог куда-то деться, если только не ходит через стены. Это призрак! Точно призрак! – Испуганно рассказывал начальник охраны.

– Что за вздор?! Какой ещё призрак?! Что за чушь вы несёте?! Вон. Вон я сказала?!– Крикнула на начальника стражи принцесса топнув ногой. Начальник стражи с перепугу быстро поклонился принцессе и выбежал из её кабинета. Виолета вздохнула облокотившись на стол и прошептала уставшим голосом:– Идиоты. Меня окружают одни идиоты. – Шут подошёл к принцессе и взяв её руку в свою сказал спокойным и ласковым голосом мило улыбаясь:

– Ваше высочество, не переживайте так. Я уверен вы сможете поймать преступника.

– Да тут хоть переживай, хоть не переживайте, всё равно ничего не поменяется. – Вздохнула принцесса и посмотрев на шута спросила:– Надрик, как твои руки? Ещё сильно болят?

– Нет, ваше высочество, благодаря вашей мази руки не болят и раны не кровоточат. – Улыбнулся шут. ‘ Даже в такой тяжёлый день, принцесса беспокоится обо мне. О простом шуте. Она прекрасна.’

– Это очень хорошо. Но прекращать лечение ещё рано. Давай свои ручки я помажу и перебинтую. – Сказала принцесса достав из тумбочки мазь. Надрик не стал сопротивляться, потому как во-первых это бесполезно, а во-вторых ему очень хотелось, что бы принцесса своими нежными пальчиками нанесла ему мазь. Виолета аккуратно разбинтовала бинты и нежно помазав раны на изящных руках шута забинтовала вновь. Пока принцесса это делала Надрик не мог отвести от неё взгляда. Когда она улыбалась она была да того милой и доброй, что казалось нет девушки прекраснее неё.

– Благодарю вас ваше высочество.

– А как твоя щека? Болит?

– Нет, целый день не болела.

– Отлично, значит нужно помазать ещё иначе может заболеть ночью.

– Не стоит она уже почти прошла.

– Надрик!

– Да ваше высочество? – Виолета недовольно посмотрела на шута. Надрик мило улыбнулся и продолжил:-Конечно ваше высочество, надо так надо. – Принцесса улыбнулась и смыв макияж с лица Надрика аккуратно еле касаясь стала мазать синяк. У шута сердце забилось чаще, а на щеках появился румянец. Его очень смущала эта обстановка и он решил спросить у принцессы:

– Ваше высочество, что вы намерены теперь делать?

– Что делать? Ну раз королевская стража не может поймать преступника. То как говорят умные люди, хочешь сделать хорошо, сделай это сам.-Улыбнулась принцесса.

– Что? Неужели вы собрались сами поймать преступника?! – Удивлённо и испуганно спросил Надрик.

– Да. Ты же видел как я и предполагала стража никого не поймала, а только и твердила о “призраке”, поэтому я поймаю его!

– В одиночку?

– Нет, ты мне поможешь. – Улыбнулась принцесса.

– Что? Ваше высочество, это… Это… Это очень опасно я думаю нам не следует… – Начал шокированый таким заявлением Надрик, но Виолета его остановила взяв его руку в свою.

– Если ты не хочешь, или тебе страшно, то я не буду тебя заставлять. Я расследуют сама. – Спокойным тоном сказала принцесса переведя взгляд с руки шута на него и посмотрела ему в глаза. Надрик тоже смотрел в глаза принцессы и размышлял. ‘ Страшно? Конечно мне страшно! Я совершенно не хочу ставить свою жизнь в такое опасное положение, но и принцессу не могу отпустить одну. Зная Виолету она ни за что не отступит, а значит отговаривать её бесполезно. Придётся согласиться, потому как я её ни за что не оставлю и всегда буду на её стороне.’

– Я помогу вам, ваше высочество, но при одном условии.

– Говори.– Спокойно сказала Виолета.

– В случае крайней опасности, вы не будете рисковать собой. – Серьёзно сказала шут. Принцесса долго молчала, но потом вздохнула и ответила:

– Хорошо.

– Ваше высочество, уже поздно и вам пора отдохнуть. – Улыбнулся Надрик.

– Ты как всегда прав Надрик. Сладких снов.

– Спокойной ночи, ваше высочество.-Поклонился шут и удалился к себе в комнату.