скачать книгу бесплатно
Капитан усмехнулся и медленно повернулся к ней.
– Встречный вопрос, Злата Максимовна, почему вы отказались участвовать в конференции молодых офицеров? У тебя же материала на десять докладов есть. Но ты отказалась.
Они ослепительно улыбались друг другу.
– Капитан, я первая спросила.
– И что?
– Капитан.
Корней ругнулся.
– Тьфу ты! Перепелица, терпеть не могу, когда ты смотришь таким взглядом. Я серьезно начинаю опасаться, что ты просверлишь во мне дырку.
Она продолжала улыбаться и лишь вскинула бровь.
– То есть ты все еще ждешь ответа? – резюмировал Корней.
Девушка кивнула.
– Ладно, твоя взяла. Команда. Где набирать? Вопрос вопросов. Меня устраивает, что мой советник женщина, но вот как отнесутся остальные члены команды? Споры и проблемы мне не нужны. Не стоит так же забывать, что мы боевые офицеры и иногда будем выполнять задания повышенной опасности. Команда должна работать как единый механизм. Поэтому я не тороплюсь с командой. По правилам космофлота корабль нам выдадут только при полной комплектации. А тот, что мне предлагали накануне, – предвосхитил ее вопрос молодой человек, – шел с маленьким бонусом: половиной экипажа и не самой лучшей. Твоя очередь.
Злата напряженно улыбнулась.
– На конференции не только выступать нужно, но и участвовать в дискуссиях на разных языках. Я давно не практиковалась и поэтому отказалась. Опозориться легко, а восстановить свой авторитет и репутацию сложно.
Васнецов поднял брови. Пришлось объяснять.
– Конференция через два дня. Я не успею ни доклад подготовить, ни повторить лексику.
– Понятно. – Он скосил на нее глаза. – Осторожность и здесь нужна. И ты все еще считаешь меня педантом?
На табло загорелись их имена и это избавило ее от необходимости отвечать. Капитан ввел свой ключ и получил доступ к информации.
– Суденышко так себе: ни маневров по Шпилеву тебе, ни по Кронберцу. Зато груз скоропортящийся. Не дрейфь, Максимовна, ни баз, ни рубиконов на нашем пути нет. Не потеряешься.
Успокоил, нечего сказать. Молодой капитан быстро зашагал в назначенный сектор. Ей очень хотелось заблудиться в многочисленны проходах грузового отсека, но не судьба. Они стояли перед старым поцарапанным и где-то обгоревшим грузовым кораблем.
– Знакомься, Злата, наш корабль. Сейчас и команда выйдет. Почему-то у них нет радости на лицах.
Появившиеся в люке корабля космонавты были угрюмы. К ним навстречу вышел один из них.
– Капитан? —спросил коренастый мужчина с квадратной челюстью.
Корней кивнул.
– Разрешите представиться, техник Родион Маранга, в последнем рейсе исполнял обязанности капитана.
Корней переглянулся со Златой. Вся его веселость исчезла. Капитан подозревал, что обязанности капитана техник исполнял довольно давно. Родион покосился на девушку.
– Мой советник Злата Перепелица, – представил ее Корней.
На квадратном лице техника появилась тень усмешки.
– Маранга, зачем вам понадобился капитан с помощником? Вы ведь давно летаете в таком составе.
Родион перевел взгляд на молодого человека.
– Я могу задать такой же вопрос, капитан, – в его голосе сквозил сарказм.
– И все же, Маранга, – настаивал Васнецов. – Вы грузовой корабль. Особых навыков чтобы командовать тут не требуется. Центр вас не трогает, значит вы могли подать прошение на капитанство. Но вместо этого вы запросили нового капитана и советника. В чем дело?
Мужчина горько хмыкнул. Он перестал казаться мрачным и угрюмым. Злата вдруг осознала, что готова была поверить, что он преступник или нечист на руку. Ее это удивило, ведь она ничего не знала об этом человеке. Откуда такая неприязнь?
– Все не так просто, капитан Васнецов. Все дело в контракте и грузе. Контракт заключил наш первый капитан.
Злата не поверила своим ушам.
– Капитан заключил контракт? – переспросила она. – Как это возможно?
Родион повернулся к ней.
– А вы и разговаривать умеете, юная леди?
– Маранга, – тихий окрик капитана заставил мужчину снова хмыкнуть.
– Приношу свои извинения. Мы одичали на нашей посудине. Привык, что женщины должны быть дома, следить за семьей и воспитанием детей. А тут помощник капитана, офицер! – он покачал головой.
Девушке стало его жаль. Немолодой ведь мужчина, а приходиться объяснять какой-то по его понятиям пигалице. А в полете еще и подчиняться придется. Неудивительно почему он такой угрюмый. Она мягко спросила:
– Родион, расскажите про этот контракт. Если вы все еще его выполняете, значит он правомочный и даже Центр не смог его аннулировать.
Мужчина поднял голову.
– А девчонка дело говорит.
Корней улыбнулся.
– Котелок у нее варит.
Техник бросил взгляд назад.
– Мы совсем забыли про остальных членов экипажа. Это нехорошо. Прошу на борт, капитан. – он повернулся к Злате, – помощник?
Васнецов заколебался. Если он ступит на борт корабля, это значило что он принял задание и все обязательства. Он посмотрел на девушку. Она пожала плечами.
– Сможем потренировать разворот по Анисимову, в конце концов.
Корней хмыкнул.
– Маранга!
Техник обернулся.
– Я капитан, она мой советник. Принимает ли это команда?
Мужчина кивнул.
– Понял, капитан.
Они вошли на борт корабля. За ними закрылся люк.
На мостике был объявлен общий сбор. Родион представил всем нового капитана и его советника.
– Нда, – обводя команду взглядом сказал Корней, – не густо вас. Как долго вы летаете в таком составе?
Космонавты переглянулись. Девушка почувствовала неладное.
– Капитан, разрешите?
Васнецов недовольно посмотрел на нее.
– Нам приказано стартовать, – объяснила свое вмешательство девушка.
– По местам! – скомандовал он.
На мостике остались только они вдвоем.
– Развей мои сомнения, Перепелица. Почему ты дала команде шанс не отвечать на такой простой вопрос?
Девушка улыбнулась.
– Догадка, капитан.
– Делись, – он поморщился, глядя на приборы. – Все равно нам ждать пока они сопла продуют и запустят свой агрегат.
Злата показала Корнею на свои уши, но он покачал головой.
– Все чисто. Что за догадка?
– Корней, ты заметил, что техник был очень недоволен, когда ты представил меня как своего советника?
И?
– А что, если они летают без капитана очень давно? Что если капитан гулял, кутил, а им не оставалось ничего, как выполнять этот контракт? Признаться первым встречным в этом они не могут.
Корней откинулся в капитанском кресле.
– Перепелица, полегче. Я их капитан сейчас.
Девушка кивнула.
– Угу, сейчас. Мы улетим, а их печальная история пойдет гулять по всем уголкам галактики. Мерзкое ощущение.
– Как пафосно, – скривился он, – но в твоих словах есть резон. Готовность. Начинаем взлет.
Их вдавило в кресла.
– Злата! Что с жизнеобеспечением?
– Все в норме, капитан!
– Тогда почему такие перегрузки? Здесь что-то не то. – Он включил передатчик. – Тех.отсек, прием?
– Маранга, – послышался знакомый голос. – Слушаю, капитан.
– Почему такие перегрузки?
В приемнике послышались помехи. Девушка не верила свои ушам. Да они еще со станции не улетели, а их сплющило в креслах и помехи в приемнике!
Капитан потянул рычаг на себя и давление увеличилось. Он посмотрел на Злату.
– При прыжке мы не выживем или развалимся на части.
Она согласно кивнула.
– Возвращаемся на стартовую площадку. Маранга, готовь аварийную посадку!
В приемнике что-то протрещало.
– Наверное, это значит «есть, капитан!», – прокомментировала Злата.
Когда они приземлились, девушка подумала, что опоры рухнули под ними. Но корабль все же пережил аварийную посадку.
Корней вскочил и начал мерить шагами мостик.
Она поняла, что капитан не будет кричать. Он начнет докапываться до истины: методично и спокойно. Именно поэтому он не вышел сразу на связь с центром управления и не приказал выслать за помощью. Зачем? Сейчас команда им все расскажет.
Послышались тяжелые шаги. На мостик зашел техник.
– Вызывали, капитан?
На его лице была написана угрюмая решимость. Это озадачило девушку.
– Родион, как вас по отчеству?
Мужчина удивленно посмотрела на Васнецова.
