скачать книгу бесплатно
– Конечно, – Вера демонстративно зевнула.
– А как?
– Ключиком.
– Золотым?
– Шел бы ты… на работу!
– Но ты не рассказала вчера, откуда эта штука? – Денис бросал на туалет хмурые настойчивые взгляды, торопливо глотая кофе.
– Ты не поверишь. Мне подарила старая соседка.
– С ума что ли спятила? – удивленно пропел он.
– Может быть.
Денис поставил чашку на комод и подошел ближе. От Веры не укрылся вздох облегчения.
– Не хилая у тебя знакомая. Забавница. А что там открывается? – он с азартом поковырял пальцем серебряный узор. – Вензеля какие-то…
– О Боже… – Вера решительно отправилась за сумочкой, где лежал ключик. Денис, похоже, не спешил расставаться с детством.
Когда она открыла плоский ящичек внизу туалета, он восторженно присвистнул:
– Смотри, а что там? Старый пергамент? Карта с жирным крестиком? Завещание?
Вера выхватила у него конверт.
– Старушка просила забыть о нем до поры….
– Ну точно, завещание!
Удовлетворив мальчишеское любопытство, он с милой улыбкой двинулся к озадаченной возлюбленной.
Прижимая серый конверт к груди, Вера отступала:
– Дорогой, любимый, единственный, я буду ждать тебя вечером, с нетерпением! – лучезарно улыбаясь, обещала она, пока не уперлась спиной в стену. – Очень жаль, что сейчас ты торопишься…,
– Да, да, да, – улыбка мужчины становилась все шире и шире, – я действительно тороплюсь. И только одно я не успею сделать в этой жизни: я не успею насладиться твоей улыбкой, даже если всю жизнь не буду сводить с нее глаз…
Уходя через два часа, он окинул ее критическим взглядом:
– Еще минута и ты растаешь в воздухе, самое розовое в мире привидение!
Закрыв дверь и капризно кутаясь в уютный халат, Вера вдруг ахнула, увидев в зеркале прихожей свое отражение. Потом, вздохнув, ласково улыбнулась:
– Бай-бай, зайка.
В полдень Вера наконец соскочила с постели, разбуженная резким звонком в дверь.
– Это мастер. Меня прислал Игорь Ковалев, – раздался из-за двери бодрый молодой голос.
– Да-да, я поняла! – крикнула Вера, наскоро приводя себя в порядок. «Господи! – состроила она забавную гримасу, – До чего же пунктуальный народ пошел!»
– Извините, что задержала вас. Я все на свете проспала, – она одарила парня очаровательной улыбкой, открыв, наконец, перед ним дверь.
– Не беспокойтесь.
Заметив, что мужчина боится поднять на нее глаза, она с любопытством взглянула в зеркало и усмехнулась. Все ясно. Немного слишком очевидно.
– Вы поможете моей старой соседке? – то ли спросила, то ли проинструктировала она, выйдя из квартиры и спускаясь на второй этаж.
– Постараюсь. Игорь Алексеевич все объяснил. Лучше над ящиком не колдовать, а технично поставить новый.
– Правильно.
Вера позвонила в нерушимую железную дверь Зинаиды Борисовны. Через минуту она еще раз настойчиво нажала на звонок, который оглушал пронзительной трелью весь подъезд, но в квартире, по-видимому, ни на кого не производил впечатления.
Она растерянно обернулась к парню, стоявшему позади с невозмутимым видом.
– Не понимаю в чем дело, – пробормотала она. – Подождите минутку, я попробую позвонить по телефону из своей квартиры.
Девушка быстро сделала пару шагов вверх по лестнице, но сразу остановилась. У нее же нет номера Зинаиды Борисовны. Она пожала плечами, и, вернувшись, позвонила в соседскую дверь.
Тревогу подняла медсестра, коловшая Меленцевой витамины. А тут еще Валентина из соседней квартиры добавила, что утром та не открыла Вере, приходившей с каким-то мастером. К вечеру всполошившиеся жильцы старого арбатского дома сумели разыскать внучку нелюдимой соседки, и вместе с участковым потерпели фиаско перед мощной железной дверью. После недолгого совещания и некоторых колебаний, ребятам из Службы спасения удалось проникнуть в квартиру Зинаиды Борисовны через соседний балкон.
Старая Меленцева была мертва. Она лежала ничком на ковре, возле кресла, где любила сидеть, и в котором недавно принимала гостью. Несчастная была убита сокрушительным ударом по голове одной из бронзовых статуэток, валявшейся на ковре рядом с трупом. Если бы Вера увидела ее там, она была бы потрясена вдвойне. И не только тем, что Зинаида Борисовна так скоро и жестоко рассталась с жизнью, но и режущим глаз совпадением: старуха лежала головой на впитавшейся в ковер крови. И кровь эта пролилась как раз поверх ликера, не выпитого ею накануне за наступление нового лета.
Однако Вера не видела мертвую Зинаиду Борисовну, и даже не знала о случившейся трагедии. Немного поразмыслив над утренней нестыковкой, она решила, что старуха перепутала время или забыла об их договоренности. Были, конечно и другие предположения, и где-то внутри вспыхивали странные сигналы тревоги, но Вера постаралась их прогнать. Не стоит зацикливаться на худшем. Ведь вчера старушка выглядела совершенно бодрой и полной сил. И она отправилась по магазинам, где вскоре обо всем забыла. В торговом центре к ней присоединилась Настя.
В тот день Вера с подругой чудесно провели время: сначала сходили в кино, потом посидели в милом, хотя и страшно дорогом японском ресторанчике, а потом еще прошлись по ГУМу, где обе приобрели очень даже симпатичные костюмчики. И классные мокасины.
Вернувшись домой довольно поздно, Вера замешкалась на площадке второго этажа. К ней вернулось утреннее беспокойство, которому, казалось, не было серьезных оснований. Старушка-то, кроме прочего, ей не родная. Что бы ни случилось, к ней, Вере, это не имеет никакого отношения. Тем не менее…
И тут она увидела белую бумажную полосу, склеивающую дверь с боковой стеной.
– О Господи… – сердце немедленно перешло на бешеный ритм. – Что же это с ней стряслось?
Справа распахнулась дверь, и на пороге своей квартиры появилась Ольга Дмитриевна, ближайшая соседка и заклятый враг Зинаиды Борисовны. Глаза ее возбужденно горели.
– Здравствуйте, Вера. Вы что-то зачастили к Зинаиде Борисовне, – резким голосом заговорила она, окидывая девушку подозрительным взглядам.
– Сегодня она не открыла мне дверь, когда я привела к ней мастера.
– Мастера?
«Какого черта она меня допрашивает!» – возмутилась Вера и сухо кивнула. Отвернувшись к двери Меленцевой, она прищурилась на бумагу, стараясь прочесть бледные каракули, нацарапанные шариковой ручкой.
– Ну теперь-то мастер никакой не нужен, – проговорила соседка медленно, продолжая враждебно разглядывать девушку.
Вера снова обернулась, наклонив голову:
– Что вы хотите сказать?
– Убили старуху! – Ольга Дмитриевна поджала губы и переступила толстыми ногами в мягких тапочках. – Вечером дверь открыли с милицией, а она лежит там с разбитой головой. Внучка ее здесь была, Инна.
– Убили?.. – прошептала Вера испуганно, поднося руку к побледневшим губам.
– Стукнули по голове. Я видела ее там, – соседка мотнула головой на железную дверь.
Вера медленно кивнула и, отвернувшись, медленно направилась вверх по лестнице.
– А вы вроде сдружились с ней в последнее время?
Вера не ответила, прикусив губу. И так тошно. Старая стерва.
Она поднималась по крутой каменной лестнице, едва волоча ноги. Пролет на четвертый этаж погружался в темноту. При подходе к своей квартире Вера уже почти ничего не различала. Наверху хлопнула дверь. Она схватилась за перила, осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку. Впереди послышались встречные шаги. Кто-то быстро спускался вниз. Вера сжалась в комок, – налетят еще, чего доброго!
– Я держусь за перила! – громко предупредила она.
Две неясные фигуры молча прошмыгнули мимо. Вера вздохнула и уже более уверенно зашагала наверх.
Ключ в замочную скважину не вставлялся, зато дверь в квартиру неслышно распахнулась от легкого прикосновения руки.
– Что за черт?
Вера ступила на порог и включила свет в прихожей. Она ошарашенно огляделась по сторонам.
– Денис?
Никто не ответил. Она почувствовала, как страх холодными щупальцами охватил все ее существо. В лицо полыхнул жар, как из самого Ада. Она пулей выскочила на темную лестницу и судорожно перевела дыхание. Потом, торопясь, нажала на звонок в соседнюю дверь.
– Ах, Верка? – открывшая дверь соседка выглядела сонной, она удивленно посмотрела на испуганную девушку. – Что-то не так?
– Извини, Тамара. Я испугалась, моя дверь… она оказалась открытой…
Сон мгновенно улетучился из широко распахнувшихся голубых глаз женщины:
– К тебе кто-то вломился?
– Не знаю, но…
– Володя!!!
Когда Вера снова вошла в свою квартиру, благоразумно прячась за широкую спину соседа, ее продолжала бить мелкая, предательская дрожь.
В комнате все выглядело как обычно. Переливающийся серебряный ларец, возможно, немного сдвинут с места, но клясться в этом она бы не стала.
Сосед с любопытством настаивал на внимательном осмотре квартиры. Потом заинтересованно пощелкал ее входным замком.
– Ты его захлопываешь просто, когда уходишь?
– Да.
– Ну и глупо. Кто теперь такие замки имеет? Смени на нормальный, а сейчас поставь на собачку.
Вера кивнула:
– Извини, что разбудила вас. Я ужасно испугалась.
– Это ничего. А может, ты сама торопилась и плохо захлопнула дверь?
– Нет-нет! Хотя…
– Всякое бывает. Но это – не замок, – Володя презрительно фыркнул и посмотрел на нее с сочувствием. – С другой стороны, вишь ты, и никакая крепость не спасет, когда… Ну, я про соседку-то нашу: укокошили бабку!
– Это ужасно…
– Ну что у вас? – осторожно вошла в прихожую Тамара. – Обокрали?
– Кажется, нет, – ответил ей муж. – Но, видно, на дом наш кто-то зуб поимел.
В дверях он оглянулся, и, казалось, хотел еще что-то сказать, но передумал, и махнул рукой.
– Спокойных снов!
«Куда уж спокойней!»
Игорь удивился, когда Вера позвонила к нему почти ночью. Она пыталась говорить спокойно, лопотала что-то о благодарности за подарок, о цветах, что они офигеть как пахнут. Но он сразу почувствовал, что у нее что-то стряслось.
– Верочка, я могу тебе помочь? – спросил Игорь с нежностью, когда она замолчала.
– О чем ты? Я просто хотела поблагодарить за подарок, и… мастера, – голос ее дрогнул.
– Но мастер-то, вроде, ничего не сделал? – Игорь сидел перед телевизором в своей большой, холостяцкой квартире. Последнее время он познакомился с таким состоянием, как полнейшая апатия. Иногда на поверхности сознания всплывала мысль, что можно бы пригласить какую-нибудь бабу, но до дела так и не дошло. «В конце концов, никто за мной не гонится. И даже не подглядывает. Успею». Насчет «не гонится», он, пожалуй, был не совсем прав. Очаровательная юная секретарша на ресепшн в его фирме из кожи вон лезла, чтобы привлечь к себе внимание шефа. Но это ведь так нелепо! Он не желал утешать себя и иными, готовыми пойти навстречу кандидатурами. Время теперь текло иначе. Не по циферблату часов, а.… совсем иначе. Не в его пользу.
– Так он, вроде, ничего не сделал? Почему, кстати?
Вера замялась.
– Я хотела отвести его к старушке в нашем доме. Но… она умерла.
– Ах ты, Господи! – воскликнул Игорь. – Что за старушка? Она была тебе симпатична?
Вере ужасно хотелось рассказать ему все. И о том, как странно отнеслась к ней Зинаида Борисовна, и о ее подарках, и о той боли, что неожиданно пронзила ее при известии о жестоком убийстве старой одинокой соседки, и о недавнем своем испуге, когда перед ней тихо распахнулась незапертая дверь собственной квартиры… Но… она подумала, что делать этого, наверное, нельзя. Он может всполошиться и тотчас же примчаться к ней, ну и, быть может, столкнуться с Денисом. Денис.
– Алло? – тревожно позвал голос из телефонной трубки.
