скачать книгу бесплатно
– А вы? – вернула она ему вопрос.
– Клешнев Олег Саркисович, дежурный следователь. Как раз вашим Саржиным занимаюсь. Так кто вы, и кем ему приходитесь?
– Дашкович Ялена Александровна, – представилась она. – Роман мой коллега, – чуть покривив душой добавила Ялена, – он ко мне погостить приехал. В отпуск…
– Иваныч, выпиши пропуск, – тяжело вздохнул Клешнев, махнув ей рукой. – Идемте, Ялена Александровна, расскажете, что к чему.
Коридор, с истертой, ещё советской, плиткой на полу и покоробившимися фанерными панелями, навевал уныние и безысходность. «Оставь надежду, всяк сюда входящий… – ни к месту вспомнилось Ялене. – Угу, причем, и виновный, и невиновный», – додумала она.
Они подошли к двери, обитой вытершимся от времени дерматином.
– Хорошие у вас коллеги, – проворчал Клешнев, впуская её в кабинет, – девчонке едва двадцать исполнилось… И свидетельница…
– Роман её не убивал. Он в город час как приехал! Ошибся, вышел остановкой раньше. Позвонил мне, я объясняла, как дойти, но у него сел телефон… Если бы ваша свидетельница не оказалась моей соседкой, я бы сейчас уже городские морги с больницами обзванивала!
Клешнев жестом указал на продавленный стул. Сам сел напротив и, пощелкав ручкой, принялся записывать.
– Так говорите, Яна Закревская ваша соседка? – уточнил он. – Она видела…
– Она видела, что Роман склонился над погибшей и требовал вызвать полицию. Вот и все, что она видела.
– Вы, случаем, не адвокат? Так напираете…
– Я редактор, моя работа – ошибки исправлять, – с долей иронии вздохнула Ялена.
Дверь без стука открылась, и в кабинет проскользнул худой неприятный тип, похожий на крысу. Длинный острый нос и редкая щетка усов усиливали сходство.
– Саркисыч, я слышал, тут баба какая-то к этому мудаку приперлась… – мужик запнулся под откровенно раздраженным взглядом Ялены. Клешнев знаками показывал ему заткнуться. – Простите… женщина, к задержанному, – мерзко ухмыльнулся тощий.
– Что там у Павленко с автобусом?
– А, так я поэтому и зашел – Женек звонил. В общем, последним рейсом он приехал, как и говорит. Вышел на Павловской. Камера в салоне его зафиксировала.
– Вот видите, – с нажимом произнесла Ялена.
– Пока ничего не вижу. Время смерти уточнять надо. А экспертиза на сегодня уже спать ушла. Яне Закревской завтра на опознание ехать, вот и поддержите. Нечего девчонке одной в морг тягаться. Насчет Саржина – разберемся. Невиновен – отпустим. Вот, прочтите и подпишите, что с ваших слов записано верно… – Клешнев придвинул к ней лист с показаниями. Внимательно прочтя исписанный кривоватым почерком листок, Ялена замысловато расписалась внизу. – И поезжайте-ка домой.
Ей ничего не оставалось, как последовать совету Клешнева. Уже на улице позвонила Ляле Зиминой. Трубку взял её муж. Что ж, тем лучше…
– Яля? – сонно осведомился главред «Питерских Дворов», – первый час ночи, что-то случилось?
– Случилось, – не стала отрицать она, подкуривая сигарету. – Ваш Саржин не успел приехать, уже выделился – голос звучал ровно и устало, Ялена затянулась. Вдалеке показался трамвай.
– Что? – обеспокоился Зимин.
– В ментовку по недоразумению загремел, – вздохнула она. – Не в то время и не в том месте проходил. В переулке девчонку подрезали, а он рядом оказался. Ну, наши правоохранители долго разбираться не стали – замели под горячую руку. Сама, что смогла – сделала, но ты знаешь, я тут без году неделя, ни знакомств, ни связей…
– Да-да, я тебя понял, – откликнулся Зимин. – Подергаю за ниточки, иначе они его весь отпуск в отделении промурыжат.
– Угу, – Ялена докурила и потушила окурок о столб. К остановке с дребезжанием подъехал трамвай. – Ладно, Зимин, бывай! Ляле привет…
***
Ялена осторожно потрясла за плечо Янку, оставшуюся вчера у неё. Сама она почти не спала, большую часть ночи просидев за фотографиями Лоры. Наутро в пепельнице громоздилась горка окурков, а когда она в очередной раз сделала себе кофе, её замутило от одного запаха – похоже, кофеина в организме уже и так было предостаточно.
– Просыпайся, Янок, пора ехать.
Янка терла глаза, походя на сонного котенка.
– Что? А? – она спросонья не сразу вспомнила о вчерашнем несчастье, но когда вспомнила, губы нервно задрожали, – Это… Это все обязательно?
– Обязательно, – вздохнула Ялена, невольно вспоминая, как год назад точно так же ездила в местный морг с теткой Лоры. У вселенной, определенно, странное чувство юмора.
На месте их уже ждали Клешнев и пожилой судмедэксперт. Здание морга – старинное и мрачное, с толстыми стенами, узкими коридорами и высокими арочными потолками. Оно давило, вызывая безотчетное чувство тревоги. Внутри пахло хлоркой, формалином и старой кровью.
– Бурштейн Лев Семенович, – представился врач, пропуская посетительниц внутрь. – Идемте, барышни. Как ни печально мне вас сюда вести, но работа есть работа. Олег Саркисович, не задерживайтесь, – окликнул приотставшего Клешнева. Пока шли по коридору, следователь придержал Ялену за локоть, давая судмедэксперту и Янке пройти вперед.
– Подтвердилось алиби Саржина, – произнес он. – Лев Семенович говорит, что к тому времени, как ваш коллега сошел на остановке, девушка была уже мертва. Сейчас бумаги оформим, и можете его забирать.
– Угу, – согласно буркнула Ялена, желая только одного – быстрее убраться из морга.
– Ялена Александровна, скажите, это вам я обязан головомойкой от начальства? – хмуро спросил Клешнев. – Кто такой ваш Саржин, что нам со вчерашней ночи наяривают из Питера?
Ялена неопределенно пожала плечами, показывая, что не имеет сейчас желания продолжать разговор, тем более что они дошли до «холодильника». Поравнялась с Янкой, ожидая, пока старик-эксперт подойдет к телу на каталке. Девушка судорожно вцепилась ей в предплечье, не замечая, что до крови впилась ногтями в чужую руку. Ялена стоически терпела. Бурштейн убрал с лица погибшей простыню.
– Это Нина, – пролепетала Янка побелевшими губами. – Нина Шпилева…
Ялена с Клешневым едва успели подхватить оседающую на пол девушку.
Из морга они выбрались только спустя полчаса, покончив со всеми формальностями и приведя в чувство снова ударившуюся в слезы Яну. На Яленино счастье, ей не пришлось разрываться между завозом соседки домой и поездкой в отделение. Саня, которому она смогла дозвониться утром, едва приехав из Питера рванул к моргу, забирать и успокаивать свою ненаглядную. И когда они выбрались на улицу, уже ждал их у входа.
Клешнев подвез Ялену до отделения.
Саржина лихорадило. Нервотрепка с задержанием и последующая ночь в камере паршиво сказались на ещё толком не восстановившемся организме. Но едва узнав, что свободен, он поспешил убраться из серых негостеприимных стен куда подальше. На проходной его ждали. Миниатюрная молодая женщина в теплой мужской рубашке и темных джинсах несколько секунд разглядывала его, а после нерешительно махнула рукой.
– Вы Ялена? – догадался он, подходя ближе.
– Да, – она утвердительно кивнула, рассматривая своего неудачливого постояльца. Высокий, бритый под ноль. Если бы не ночь в камере, то эспаньолка на осунувшемся лице смотрелась бы не так неряшливо. В тусклом свете вечерних фонарей, наверняка была та ещё криминальная рожа, неудивительно, что его замели с потрохами.
– Роман, – он протянул ей ладонь. Тонкие женские пальцы на секунду сомкнулись на его.
– Пойдемте отсюда…
– Да, хватит с меня приключений, – Саржин толкнул тяжелые двери, пропуская её вперед. Они вышли на крыльцо, залитое лучами теплого осеннего солнца. Погода над городом вдруг смилостивилась и разогнала вечную хмарь, открыв ясное небо.
– Я так понимаю, это вы посодействовали моему освобождению? Спасибо, – поблагодарил он.
– Спасибо не закуришь, – иронично вздохнула Ялена, заканчивая вызывать такси. Роман понимающе хмыкнул и, порывшись в карманах, протянул ей пачку. – И часто вам так фартит? – спросила она, затягиваясь. – На находки?
– Бывает, – устало усмехнулся он, – карма у меня такая – на трупы натыкаться. В юности угораздило ручку цыганке позолотить, так она мне на радостях и выдала, мол будешь всю жизнь со смертью под руку ходить. – Саржин задумчиво вертел в пальцах сигарету. После ранения врачи предупредили, что лучше бы ему завязывать с вредной привычкой, но пока как-то не получалось.
– С такой кармой вам бы в судебную медицину… – заметила Ялена.
– Чужие потроха никогда не привлекали, – мрачно пошутил он. – А писать всегда нравилось чуть больше, чем заниматься следственными мероприятиями. С тех пор, так и живу. Надо же исполнять предсказание, – иронично закончил Роман.
– Не стоит шутить с такими вещами, – строго одернула она.
– Вы в подобное верите? – заинтересовано спросил он.
– Нет, не верю. – пожала плечами собеседница. – Я в этом живу.
Роман перекинул сигарету в угол рта и поморщился, осторожно потрогал разбитую губу, заметил на пальцах свежую кровь.
– Сильно вас приложили? – Ялена ещё на проходной заметила, что выглядит её спутник неважно. Бледное осунувшееся лицо, темные круги под глазами.
– Такое… – отмахнулся он. – Бывало и хуже, но реже.
К управлению подъехало такси. Ялена скривилась, узнав водителя, который вез её сюда ночью. Тот тоже узнал пассажирку. Скорчил мрачную рожу, выругался и дал по газам, проигнорировав людей у обочины.
– Что за придурок! – выдохнул Роман, проводив машину взглядом. Ялена насмешливо дернула уголком рта.
– Похоже, меня испугался. Вчера ночью сюда тоже он вез, – пояснила она в ответ на непонимающий взгляд Саржина. – Попытался слупить тройную цену. Гадостей всяких наговорил, ну я и пожелала: «Чтоб ты ехал до первого столба!»
– И?
– Так он у первого же фонаря и заглох! – фыркнула Ялена. – Идемте, трамвайная остановка на той стороне улицы, чуть дальше. Сейчас должен пятый номер идти. Доедем почти до самого дома.
За невысоким дощатым забором, в глубине запущенного палисадника, стоял старый добротный дом с широкой террасой. Роман окинул двор любопытным взглядом. Мрачновато. Видно, что давно не жили, а сейчас ещё не успели привести в порядок. В дощатой обшивке навеса зияла дыра в три доски шириной. Сквозь дырявый шифер пробивались лучи света, рождая солнечных зайчиков, игравших на полу в догонялки. Ялена провернула ключ в двери и потянула створку на себя. На крыльцо выскользнул Карась, потерся о хозяйские ноги, заметил Романа, все никак не решавшегося подняться по ступеням. Саржин продолжал заинтересованно осматриваться вокруг.
– Проходите, – пригласила хозяйка дома. Журналист шагнул на ступеньку и застыл.
На облупленные перила, прямо перед ним, тяжело запрыгнул здоровенный полосатый кошак. Зевнул во всю пасть, демонстрируя длинные клыки, деловито шевельнул усами.
– Не съест? – усмехнулся Саржин, потянувшись потрепать зверя за ушами. Ялена предупреждающе взмахнула рукой, но Карась дернул обмороженным ухом и ткнулся лобастой башкой в широкую ладонь.
Она почувствовала, как исчезает тугой комок настороженности в груди. Кот, обычно, не жаловавший чужаков, сам вышел к гостю, позволив тому неслыханную вольность.
– Не съест, – почесала зверя под щеками. – Вы ему понравились. В противном случае, просто бы не подошел…
– И цапнуть мог – закончил за неё Роман. – Я видел, вы хотели предупредить. Каюсь, сглупил, когда потянулся к нему.
– Мог, – не стала отрицать она, умолчав о том, что цапнуть кот мог клыками, насквозь. – Идемте в дом. Карась, слезай!
Глава 5. Городские сказки
Тишина завораживала. Сырая полупрозрачная пелена глушила звуки, мокрой ватой окутывая все вокруг. Мелкая морось оседала на рассохшихся деревянных перилах и просевшем крыльце. Туман пах морем, которое скрывалось где-то в конце улицы в его белесой мути. Под ноги ночным ветром принесло несколько мокрых листьев, и они беспомощными лоскутами лежали на потертых досках.
Серая дымка, затянувшая улицу, поначалу настораживала, заставляя воображение рисовать расплывчатую высокую фигуру в рванье и безглазые лица.
Как бы он хотел выбросить все это из головы и никогда больше не вспоминать.
Но стоило сырости пробраться ближе к телу, и Роман окончательно проснулся. Раннее утро перестало пугать, разливаясь вокруг запахом мокрых листьев и пожухшей травы.
Неприятности с полицией в первый вечер в Туманном и последующая ночь в камере тоже добавили ему седых волос в бороде. Как ни старался он тогда бодриться, а чувствовал себя паршиво. И Ялена это заметила. Когда они вернулись домой, едва не насильно напоила его какой-то травой, после которой он проспал чуть ли не сутки и был ей за это благодарен.
Вообще старый дом напомнил ему хижину ведьмы из какого-то давно забытого фильма. На кухне висели пучки сухоцветов. Стояли на полках старинные жестянки и склянки со специями, заткнутые широкими пробками. В углу прихожей, за старой вешалкой притаилась самая настоящая метла. И лисы, всюду лисы. Маленькие фигурки рыжих хитрюг прочно обосновались по всему дому. Ялена и сама казалась ему похожей на лисицу.
В кухне на подоконнике и холодильнике, а в прихожей на полках, болтались черепушки неизвестных науке существ – оказалось, хозяйка делает подобную чушь на заказ. На полу лежали шитые из разноцветных лоскутков коврики. Почти вся мебель была переделана под винтаж, и, судя по обилию инструментов, красок, лаков и кусков обивки, валявшихся в большом ящике в прихожей – самой Яленой. Ну и, конечно, кот… Огромный камышовый сибиряк, с тяжелым взглядом исподлобья. Настоящий ведьмин зверь, старавшийся все время быть рядом с хозяйкой.
Осмотревшись, Саржин в шутку спросил её:
– И не страшно вам здесь одной?
Девушка пожала плечами.
– В этом доме мне нечего бояться, – она пристально взглянула на журналиста, добавив: – И вам тоже. Злу сюда хода нет, как и тем, кто желает причинить его обитателям дома.
Хозяйка, как и предупреждал Зимин, оказалась странноватой. Могла замолчать посреди фразы, выпав из реальности, а после вдруг внезапно сказать: «У вас болит рука, последствия недавней травмы. Ибупрофен в верхнем ящике слева». Обычно Ялена оказывалась права, насчет руки в том числе. Роман несколько раз напрямую спрашивал, не медик ли она. Но та лишь отрицательно качала головой и замолкала, не желая продолжать тему. Это раздражало. Все должно иметь объяснение, а в мистику, ведьм и прочую чепуху Саржин не верил. Ладно, не хочет говорить, не надо.
Роман закурил, опершись на перила. Ковырнул ногтем растрескавшуюся краску. Все это добро нуждалось в ремонте.
Вчера он застал Ялену за попытками закрыть дыру в навесе. Оказывается, пока он отсыпался, хозяйка успела добраться до ближайшего строительного магазина и притащить домой недостающие доски, в полтора её роста каждая. На вопрос Саржина, зачем она тащила все сама, ответила:
– Вы спали. К тому же, вам нездоровилось после ареста… Ч-черт! – Тяжелая, до конца не закрепленная, доска вывалилась из пазов и с грохотом полетела на пол, а сама Ялена чуть не свалилась со стола, на котором стояла. Роман едва успел её поддержать.
В итоге сошлись на том, что ради собственного здоровья не стоит все делать самой, а то великих дел, как собак нерезаных, а жизнь все-таки одна. И чтобы прибить доску помощь не помешает.
Роман усмехнулся, вспоминая. Потом они вдвоем сидели на террасе, пили пиво и травили байки. Похоже, Ялена обрадовалась возможности просто поболтать ни о чем. Серьезный настороженный взгляд оживился. Она смеялась его мрачноватым шуткам, пыталась шутить сама…
Неплотно прикрытая дверь скрипнула, и на крыльцо выскользнул огромный широкогрудый кот. Окинул пространство настороженным взглядом и вспрыгнул на перила рядом с Романом.
– Что это ты хозяйку одну оставил, Карась? – Саржин потянулся потрепать кота за ушами, но тот привычно боднул его башкой в ладонь. Роман уже понял, что это чудовище у Ялены вроде личной охраны. Сначала кот молчаливо наблюдал за гостем, провожая цепкими зелеными глазами. Пока не пришел к каким-то своим, кошачьим, выводам и не запрыгнул вчера к нему на колени. Понюхал бутылку с пивом, одобрительно квакнул и перебрался на руки к Ялене.
Сегодня вот завалился к нему в комнату на рассвете и разбудил, ткнувшись усатой мордой в лицо. Выдворив лохматого визитера, Роман вышел на крыльцо. Припоминая, что двери в комнату на ночь он, вроде бы, закрывал.
Карась потерся о его руку и вспрыгнул на плечо.
– Воу, полегче, брат! – Саржин перехватил кота поперек туловища и аккуратно ссадил обратно на перила.
Докурил и вместе с котом вернулся в дом. Тихо прошел на кухню, стараясь не разбудить спящую на диване Ялену, налил себе воды.
– А-а-а!!!
– Твою мать! – от неожиданности Роман выронил стакан, и тот, расплескивая воду покатился по столу.
Ялена сидела на диване, поджав ноги к груди и тихо поскуливала, нервно комкая в пальцах одеяло. Похоже, что она все ещё была во власти кошмара.
– Что случилось? – выдохнул он. Женщина не реагировала. – Ялена! – но та продолжала скулить, таращась остекленевшими глазами в пустоту. Роман встряхнул её за плечи.
