скачать книгу бесплатно
– «Кю-Кю» или омлет по-ирански! – объявил он. – Вкуснее вы точно пробовали!
***
– «Кю-Кю» или омлет по-ирански! Особым гостям – особый завтрак!
Эпл словно очнулась ото сна. Она оторвала глаза от исписанных листов блокнота и увидела… человека, с которым только что разговаривала на кухне ее героиня.
– Оливье? – с сомнением в голосе обратилась она к мужчине.
– Господин Оливье. Но вы, так и быть, можете звать меня Олан, – с некоторой театральностью произнес повар и повернул в сторону кухни.
– Ну что? Как продвигается рассказ? – не успел Оливье повернуть за угол, как за спиной Эпл появился Винтер. Девушка оглянулась. Колд выглядел так, словно сошел со страниц еще ненаписанной девушкой книги.
– Пока не знаю…
– Расскажешь, когда узнаешь? – в его голосе появились игривые нотки.
– Подумаю, – наливаясь краской, ответила Эпл и снова погрузилась в свой рассказ.
– 8 —
Плотно позавтракав, молодые люди отправились в зал кафе. Гости «The Weather» еще спали, но персонал уже был на своих местах и вовсю суетил. Больше всех было заметно двух официанток. Одна с темными, другая с рыжими волосами – обе носились из стороны в сторону, готовя помещение к завтраку.
– Эй, Сью! – Винтер буквально преградил брюнетке дорогу. Ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, невысокая, с симпатичным хвостом на затылке и очаровательными ямочками на щеках. Она смутилась и, глядя прямо в глаза, поприветствовала своего хозяина.
– Привет, Винтер! Ты сегодня снова ни свет ни заря? – в ее голосе слышались нотки кокетства, а колыхающаяся вверх-вниз пышная грудь выдавала волнение. Впрочем, увидев Эпл, она взяла себя в руки. – Что-то хотел?
– Познакомить тебя с Эпл… – начал было молодой человек, но лицо исказилось, так что он засомневался, стоит ли продолжать.
– Извини, но мне некогда. Скоро подадут сигнал к завтраку, а еще не все столы сервированы, – пробубнила девушка и быстрым шагом направилась к одному из столиков.
– Сью Доло?рес[7 - Сью Доло?рес. Сью с англ. «лилия». Долорес от англ. «dolorous» грустная, печальная. Грустная лилия.]! Да стой ты, упрямая ослица! – остановил девушку Винтер. – Вы же сами жаловались, что рук не хватает. Вот, нашел вам подмогу. Только надо ей все тут показать.
– Послушай, я не буду, – начала было Сью, но мимо прошла рыженькая официантка и Долорес не договорила. – Попроси кого-нибудь другого. Вон, Хе?йзи Мун[8 - Хе?йзи Мун. Хейзи от анг. «hazy» – туманный, неясный. Мун от англ. «moon» – луна. Луна в тучах.], например.
– Эй, Хейзи! Подойди к нам!
Официантка краем уха слышала часть разговора, так что ждать себя не заставила.
– Так это ты новенькая? – бесцеремонно осмотрела она Эпл с ног до головы.
– А ты, видимо, старенькая, – Эпл чуть театрально продемонстрировала, что тоже сканирует девушку.
– Хах! – усмехнулась Хейзи. – А у тебя есть чувство юмора. Пойдем, я дам тебе униформу и покажу, где у нас тут все.
– Хейзи, спасибо. Жаль, что старшая по залу забыла, что обучение персонала – ее обязанность, – строго посмотрел на Сью Винтер.
– Мы, пожалуй, пойдем, – не желая слушать, как отчитывают Сью, Хейзи глазами дала понять, что Эпл может следовать за ней.
«Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» – в ту же минуту разнеслось по всему «The Weather».
Ой, что петух у нас здесь делает? – растерялась Эпл по дороге в раздевалку.
Не петух, а попугай, говорящий, – поправила Хейзи новую официантку, словно та должна была знать об этом раньше. – Бульон, неужели не видела? Будит всех по утрам.
Как будильник?
Скорее, как звонок перед спектаклем в театре. После третьего в зал лучше не входить, огребешь или от Сью, или от Оливье, или от Винтера. Идем быстрее, гости вот-вот начнут спускаться на завтрак, – Хейзи зашагала еще быстрее. Еще два раза и Бульон всех разбудит.
– 9 —
Девушки быстро преодолели лестницу и вскоре очутились в комнате с несколькими дверьми – здесь Эпл была часом ранее.
– Раздевалка – это пустая комната? – попробовала догадаться Эпл.
– Что за глупости? – возразила Хейзи.
Она открыла дверь, ведущую на склад, включила свет и несколько шагов спустя, за стеллажом с подушками и одеялами, показала Эпл еще одну дверь. Войдя в нее девушки очутились в светлой и удобной раздевалке с именными шкафчиками, душевыми и даже туалетными столиками.
– Такая большая! – огляделась вокруг Эпл.
– Еще бы! Чтобы отметить последний приход весны, пригласили около сотни человек персонала, и все разместились здесь! Заказов было столько, что я только за первый час две пары балеток стоптала!
– Так уж и две пары за час? – не поверила девушка.
– Скоро сама увидишь, – не стала убеждать Хейзи, а протянула стопку со свежевыглаженный формой.
Через несколько минут Эпл уже примеряла ее на себе. Черные брючки со стрелками подошли к комплекту идеально. Белая сорочка, поверх коричневый длинный фартук, на котором вышито красивыми золотыми буквами – «The Weather». Вообще, здесь наряды персонала зависят от «времени погоды», но на завтрак и обед, как правило, официанты одеваются классически. Волосы собраны в аккуратный пучок на затылке. Завершила образ черная ленточка на шею.
– А тебе идет, – рыжая девушка с характером быстро оттаивала к новенькой.
– Форма, и правда, очень красивая, – ответила Эпл, рассматривая себя со всех ракурсов в зеркале.
– Не форма, ты. Не зря Винтер на тебя глаз положил!
Эпл посмотрела на Хейзи и решила, что должна объясниться с новой знакомой:
– Послушай, мы не… Между нами ничего нет. Случился… несчастный случай, я потеряла память. И он просто добр ко мне…
– Верится с трудом, но мне почти все равно. А вот Сью твое появление явно не обрадовало. Когда-то они с Винтером встречались и, мне кажется, бедняжка до сих пор в него влюблена и на что-то надеется. Что ж, ей давно пора смириться с тем, что все кончено.
«Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» – душевно начавшийся разговор прервал второй «кукарек» к завтраку.
– Пойдем, сегодня Сью лучше не злить, – поторопила новенькую официантка. Эпл еще раз взглянула в зеркало и дала понять, что готова идти.
– 10 —
«Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!»
Они появились в основном зале кафе, когда последний «кукарек» прогремел на весь отель. Несколько официантов уже начали принимать заказы от только что спустившихся на завтрак гостей. Сью ждала девушек у стойки хостеса.
– Народу немного, здесь вы сегодня не понадобитесь. Идите в «Зал чудес», пусть Эпл осваивается там, – дала распоряжение старшая.
– Ну, пошли, – Хейзи тут же позвала за собой новенькую, но Сью дала понять, что еще не закончила:
– И я хотела извиниться перед Эпл за разговор, свидетелем которого ты стала. Это было некрасиво, и надеюсь, мы сможем о нем забыть.
Было похоже, что Долорес говорила искренне, а потому новенькая с радостью приняла извинения и со спокойным сердцем отправилась вместе с Хейзи к двери, над которой висела табличка «Зал чудес».
Едва девушки пересекли порог, Эпл остолбенела. Она словно и не в кафе была вовсе, а на сказочной ферме с чудесными круглыми столиками, расставленными посреди залитой утренним солнцем зеленой лужайки. Все столы покрыты накрахмаленными клетчатыми скатертями, а на них корзиночки с только что собранными полевыми цветами. При этом каждый столик огорожен изящным ротанговым заборчиком. На территории, огороженной забором, произрастает какая-либо культура. Хочешь – сиди прямо под чудесным фруктовым деревом, где яблоки, персики и груши растут на одной ветке. Хочешь – расположись среди кустов винограда и наслаждайся «Дамскими пальчиками», пока винодел не угостит тебя только что приготовленными молодым вином и свежайшим козьим сыром. А хочешь – тебе постелют плед прямо на травку и принесут заказанные блюда в специальной корзинке для пикника.
«Ку-ка-ре-ку!» – на этот раз «попку» можно было не только слышать, но и видеть.
– Ну, хватит кричать, Бульон. Все уже проснулись, – обратился к петуху приятный женский голос.
Он, оказалось, принадлежал одной из постоялиц гостиницы. Женщина лет сорока пяти, еще красивая и, без сомнения, приятная в общении, спустилась на завтрак в роскошном персиковом халате с атласными вставками и в пушистых тапочках.
Она выбрала для себя столик – с небольшой цветочной клумбой и миниатюрным фонтаном, в бассейне которого плавали золотые рыбки.
Даме тут же принесли чашечку кофе и небольшую мисочку с зернышками и фруктами. Как вы догадываетесь – не случайно. Полосатая курочка, важно прогуливающаяся по травке неподалеку, тут же повернула в сторону гостьи. Дама к тому моменту уже была увлечена газетой и наседку не видела, поэтому последняя дернула женщину за край халата несколько раз.
– А вот и ты, Окрошка! – дама достала из мисочки зернышко и угостила птицу. «Ко-ко-ко!» – довольно прокудахтала курица и повторила фокус с халатом.
«Ку-ка-ре-ку!»
– А где же Бульон? – обратилась дама к суетившейся неподалеку Сью.
– За теми деревьями, – указала пальцем девушка.
– Бульон! Лети сюда! – окликнула дама птицу.
Красный попугай размером с небольшую собачку тут же спустился с ветки на изгородь.
– Выкинуть белый флаг! – сразу после посадки выдала птица, за что ей в клюв тут же было отправлено зернышко. – Бренча-а-ать золотишком!
– Эпл, тебя что так удивило, попугай или курица? – заметив замешательство девушки, наконец, обратилась к ней Хейзи.
Эпл протерла глаза, но нет, все на месте. И лужайка, и фруктовые деревья, на которых одновременно зреют разные фрукты, и попугай размером с собачку.
– Я думала, тут казино. От того и название «Зал чудес»… И поэтому никогда сюда не захаживала. Оказывается, зря, – призналась Эпл.
– Захаживала – не захаживала, а все равно ничего бы не увидела.
– Это как? – не поняла девушка.
– Казино – это как бы ширма, чтоб не шлялся кто попало. А у остальных есть специальный пропуск, – объяснила официантка. -Это как бы для избранных. Понимаешь?
– Примерно, – неуверенно ответила Эпл.
– Примерно – это уже большой успех, особенно, когда все так запущено, – Сью догнала девушек на входе и сразу обратилась к новенькой:
– Осмотрелась? А теперь попробуй обслужить вот этих двух, – и она глазами указала на двери. Только что в них появились две девушки-посетительницы. Им уже подали удобные тапочки, чтобы те могли освободиться от каблуков.
– Знакомишь клиентов с нашим «живым уголком», потом подаешь горячие полотенца для рук. Ну а дальше, все как везде. Берешь заказ, относишь на кухню, разносишь тарелки, выписываешь счет… – проинструктировала Сью. – Кстати, животинку нашу пока лишний раз не трогай. Особенно попугая. Пусть он к тебе привыкнет, а то со страху может и клюнуть!
– Хорошо! – кивнула Эпл и отправилась встречать своих первых гостей.
– 11 —
Девушки оказались очень милыми и, к тому же, совсем не требовательными. Обе заказали континентальный завтрак и чайник тайского чая. Ну знаете, который становится сине-малиновым, если капнуть в него немного лимонного сока.
Это, кстати, отнюдь не диковинка в меню ресторана «The Weather». Ценители чая смогли бы отведать здесь ароматный китайский «Водный дух», парагвайский мате и даже рисовый чай «Гэммайтя», который, впрочем, никто никогда не заказывает из-за его удивительной калорийности. Как? Вы не знали? И Эпл тоже не знала. Но за каких-то полдня превратилась в настоящего эксперта по самым редким в мире напиткам.
К четырем часам дня она буквально валилась с ног. Шутка ли? Первый рабочий день, да еще такой активный. А уже в 16.15 в «The Weather» прозвучал гонг. Это означало, что кафе-ресторан закрывает двери для своих посетителей до следующего утра.
«Почему так рано?» – спросите вы.
Так бывает в «The Weather» каждое воскресенье. Ресторан закрывается пораньше, чтобы персонал успел подготовиться к вечернему представлению.
– По обычаю предлагаем постояльцам три варианта меню: мясное, рыбное и вегетарианское. В каждом по одному основному блюду, плюс салаты, закуски и десерты, – инструктировал официантов Оливье. – Старайтесь не общаться с гостями, будьте максимально незаметными, не мешайте им наслаждаться шоу.
– А что за шоу? – вокруг все только о нем и говорили, но Эпл до сих пор не имела о нем даже малейшего представления.
– Что да почему? Эпл, ты как будто в первый день, – в очередной раз не удержалась Хейзи от остроумного комментария.
– Но я, действительно, первый день, – оправдывалась Эпл. – К тому же, когда была здесь постоялицей, ни о чем таком не слышала…
– Все увидишь. А теперь марш помогать Сью!
– Ладно-ладно, все тут мной командуют, – отшучивалась девушка в ответ.
Зайдя в очередной раз в «Зал чудес», она обнаружила, что никакой фермы здесь и в помине нет. Помещение будто выросло в размерах раз в десять и делилось на несколько частей каналами, заполненными водой. На волнах качались (пока без дела!) роскошные гондолы.
Вдоль каналов кто-то уже расставил изящные круглые столики. Впрочем, больше всего их было на удаленном островке, очень напоминавшем площадь Сан-Марко в Венеции. Конечно, Эпл никогда не была в Италии, но всегда очень хотела, а площадь не раз видела на картинках.
– Не может быть! – воскликнула девушка.
– Ну что опять? – немного манерно переспросила Хейзи.
– Каналы, гондолы… Тут всего час назад была ферма?!
– Да, и что тебя удивляет?
– Но как? – продолжала недоумевать Эпл. – Представим, что тут хорошо поработал декоратор. Но, чтобы сделать все это, ему потребовались бы… годы!
– Ну, уж не годы…
– Хейзи, я ничего не понимаю. Это магия, да?
