скачать книгу бесплатно
К вечеру Эпл была вся на нервах. Особенно было не понятно, куда она пойдет после выписки…
– Пришлите ко мне кого-то из полиции! – потребовала девушка, когда пациентов позвали на ужин.
Медсестры, впрочем, вместо полиции позвали лечащего врача Эпл. Доктор Онест пришел как раз в ту минуту, когда на пороге палаты появился Винтер.
– Послушайте, лучшее, что вы можете сейчас сделать, это перестать нервничать, – спокойным тоном произнес врач. – Никто не выставит вас на улицу, мы же не монстры какие-то!
– Что значит «выставит»? – не понял молодой человек. – Вы можете мне пояснить, что тут происходит?
– Господин Колд, – вздохнул Онест. – Пациентка пробудет в больнице, сколько потребуется. Ее родственников не нашли, и больная решила, что окажется на улице, раз я сказал, что выписка вечером. Проблема в другом: у полиции есть подозрение, что у Грин вообще нет родственников в этом мире.
Из глаз девушки ручьем брызнули слезы.
– Эпл, не надо, – молодой человек подошел к ней и взял за руку.
– Во всяком случае, здесь у нее есть друзья, – Винтер посмотрел на доктора, а потом обратился к Эпл. – Для начала вернем тебя в гостиницу, где ты жила последние несколько недель. Зайдешь в номер, увидишь свои вещи… Может, память и вернется?..
– А если нет?! – Эпл закрыла лицо руками и всхлипнула.
– Поживешь какое-то время в «The Weather», а там увидим, – решительным тоном сказал молодой человек. – Доктор, когда сможете выписать?
– Думаю, в таком случае можно сразу после ужина, но вам придется приехать через пару дней на осмотр, – Онест посмотрел на девушку. – Эпл, вы уверены?
Она кивнула.
***
Удивительно, как далеко может завести человека фантазия. Эпл отложила свой блокнот, и вот она снова в зале кафе, где мы ее впервые и увидели.
Допив уже третий за утро кофе, девушка решила, что можно и прогуляться. Тем более, что в этой части город прекрасен в любое время года, даже такое унылое, как сейчас. Кутаться в шарф и смотреть, как неуемная река несет свои воды вдаль, искать отражения деревьев в прозрачных лужах, бродить по закоулкам, скрывающим «The Weather» от ненужных глаз…
Кафе располагалось на маленькой площади, в глубине Старого города. Лишь одним путем сюда можно было добраться на автомобиле. Тонкая, почти ювелирная работа была нужна, чтобы проехать через узкий тоннель, построенный еще в средневековье. Зато пеших проходов было как в подземном лабиринте – не сосчитать. Один из них такой узкий, что пройти сквозь него мог только ребенок, или такая худышка, как Эпл, но тогда ей следовало двигаться боком. Зато какой вид открывался, когда до площади было всего пару шагов!.. И что за чудак сотворил это прекрасное здание?!
Нижние этажи сделаны из красного кирпича, а верхние – из камня и стекла. На нижних этажах установлены огромные панорамные окна, а на верхних – небольшие, полукругом. Башенки и балкончики увиты лозой, правда уже почти совсем облетевшей. Но даже так «The Weather» не терял своего обаяния.
«Приезжать бы сюда каждый год, а лучше не уезжать никогда!..» – Эпл смотрела на здание как завороженная.
Подожди, Эпл, ты полюбишь это место еще больше. Когда узнаешь, что самое прекрасное здесь совсем не интерьер и красивый городской пейзаж.
– 5 —
Неделя пролетела как одно мгновение, а девушка так ничего не вспомнила. Небольшая сумма денег, обнаруженная в вещах, была почти на исходе. Эпл не могла больше пользоваться добротой Винтера. Ей виделся только один выход: попроситься в «The Weather» на работу.
– Я просто не вижу другого варианта, – позже объяснила девушка, сидя в кабинете своего спасителя.
– Что ж, – Винтер явно не был в восторге от идеи, но вида не показал. – Сейчас я могу предложить тебе только место официантки. Не знаю, устроит ли тебя?
– Конечно! – девушка почти вскрикнула от радости.
«Впервые за долгое время улыбнулась», – отметил про себя Винтер, но Эпл прервала его внутренний диалог:
– Когда приступать?
– Да хоть сейчас! – улыбнулся молодой человек.
– Шутишь? – настолько быстрого развития событий Эпл не ожидала.
– Конечно, шучу! Но, если не терпится начать, можешь прямо завтра – в кафе всегда не хватает рук. Приходи с утра на кухню. Я покажу тебе все и познакомлю с персоналом.
В эту минуту Эпл захотелось вскочить и обнять Винтера, сказать, как благодарна она молодому человеку за все, что он уже сделал. Но Колд держался прохладно и сдержанно – на него часто такое находило, а потому Эпл решила ограничиться банальным «спасибо».
– И еще одно… – вспомнила она уже в дверях, но засомневалась, удачный ли сейчас момент, чтобы попросить что-то еще.
– Спрашивай, Эпл, – Винтер заметил ее нерешительность.
– Боюсь, с доходом официантки я вряд ли смогу оплачивать свой номер. Нет ли в «The Weather» чего-нибудь поскромнее?
– В этом нет необходимости, – в его голосе зазвучали нотки обиды.
– Мне кажется, так будет правильно, – умоляюще посмотрела на молодого человека Эпл.
– Ну хорошо. Я попрошу девушек с ресепшена подыскать что-то подходящее, – не желая спорить с Эпл, Винтер быстро сдался. – А сейчас, прости, меня ждут срочные дела…
– До завтра, – благодарно кивнула Эпл и закрыла за собой дверь.
– До завтра, – загадочно произнес молодой человек, хотя девушки в комнате уже не было.
– 6 —
Утром следующего дня Эпл проснулась раньше обычного. Первые солнечные лучи, слабые и почти негреющие, как это часто бывает осенью, проникли в комнату через форточку и пробежали по лицу девушки. Эпл поморщилась и, открыв пока только один глаз, широко зевнула и потянулась. Затем открыла второй глаз и осмотрела свое новое жилище. Вместо роскошного номера с бархатными портьерами и старинной мебелью она увидела крошечную каморку под самой крышей, куда переехала накануне. В комнате были кровать и маленькая тумбочка, небольшой шкаф с резными дверцами и дивный кованый белый столик со стульчиком прямо у окна, завешенного прозрачными шторками в розовый цветочек. Конечно, до «люкса» далеко, но все равно очень мило, да еще и по карману девушке, отныне работающей официанткой. А какой вид из окна! Даже лучше, чем тот, что открывался с улицы. Так как «The Weather» стоял на небольшой возвышенности, Эпл могла видеть из окна и крыши домов, и горную речку, и даже краешек небольшого водопада, удивительным образом вписавшегося в архитектуру Старого города.
Девушка подошла к окну и вдохнула запах пробуждающегося города. Он пах прохладой, дождем, лившим всю минувшую ночь, увядшими листьями и… пожалуй, новой жизнью.
«Ну вот и все», – вслух сказала Эпл и открыла двери шкафа. Там она нашла черные брюки и такого же цвета водолазку, быстро натянула на себя вещи, завязала волосы в аккуратный пучок, пару раз провела тушью по ресницам и покинула комнату.
– 7 —
Спустившись на первый этаж, девушка оказалась в холле гостиницы. Совсем небольшом. Примерно, четыре на четыре. Напротив входа – стойка администратора, за ней огромная настенная ключница. По обе стороны ресепшена расположились арки. Та, что справа, вела в холл поменьше. Здесь была дверь в комнатку для хранения багажа, выход на лестницу и несколько лифтов. Через арку слева можно было попасть в холл чуть побольше. Здесь не было ничего, кроме дверей. Самая большая с табличкой «Добро пожаловать!» сверху располагалась прямо напротив арки. Ее большие створки распахивались сами собой каждый раз, когда перед ними оказывался гость «The Weather», как бы приглашая в лаунж-зону, плавно переходящую в основной зал кафе. К дверям слева были прибиты фигурки мужчины и женщины. Это был мужской и женский туалет. На дверях справа висели таблички «Только для персонала». Удивительно, но обе они вели в одну и ту же комнату с еще несколькими дверями. Перед ними этим ранним утром Эпл застыла в замешательстве. Куда точно идти, она попросту не знала. Да и что за безумец придумал сделать столько дверей?
Девушка решила действовать наобум – открыть все двери и практическим путем определить дорогу на кухню. Крайняя дверь справа оказалась складом. У самого входа – ведра, швабры, пылесосы, а далее – стеллажи, доверху набитые всякой всячиной от моющих и чистящих средств до постельного белья и одеял. Дверь посередине вела в пустое помещение.
«Умеют они рационально распорядиться помещением», – ухмыльнулась девушка и направилась к третьей двери. За ней оказалась небольшая лестница, в конце которой был коридор, ведущий далеко-далеко, и оттуда доносились грохот и звон посуды.
«Похоже, мне сюда», – сказала сама себе Эпл. Она быстро преодолела таинственный лабиринт и, наконец, оказалась в помещении среди плит, духовок и разделочных столов. Увы, людей здесь не оказалось.
«Но откуда же тогда были эти звуки?» – вслух произнесла девушка.
В ту же минуту за соседней дверью снова что-то загремело. Эпл толкнула дверь и увидела Винтера. От неожиданности молодой человек резко обернулся и выронил сковородку из рук.
– Ты не поверишь! Он напал на меня! – улыбаясь посмотрел на девушку Винтер.
– Кто? – не поняла Эпл.
– Посудный шкаф!
Он наклонился, чтобы поднять с пола сковороду, после чего продолжил:
– Ты рано проснулась!
– Сегодня же первый рабочий день, – напомнила девушка.
– Совсем забыл! – он шутливо ударил себя по лбу. – Но сейчас всего семь утра. Персонал собирается где-то в начале восьмого, а гости выходят к завтраку не раньше девяти. У тебя еще целая уйма времени. Если хочешь, можем вместе позавтракать. Я приготовлю! Только сразу предупреждаю, что повар из меня так себе.
– С удовольствием! – кивнула Эпл.
Молодые люди вернулись в помещение с духовками и плитами. Винтер ловко шинковал овощи на разделочной доске, а Эпл сидела рядом и внимала каждому его слову.
– Ты живешь у нас уже несколько недель, но особо ничего не знаешь ни обо мне, ни об этом месте. Дело в том, что «The Weather» – место особое, – начал было молодой человек, но смутился, глядя на Эпл. – Я что-то не то говорю?
– Винтер, на самом деле, я знаю достаточно, – она серьезно посмотрела на собеседника.
– Да? – удивился молодой человек, наливая омлетную жижу на раскаленную от чересчур сильного огня сковороду. – Ну что ж, но ты, наверняка, не знаешь, как я попал сюда… Мзека?ла Сакваре?ла[4 - Мзека?ла Сакваре?ла. Мзекала – грузинское имя, имеющее значение «солнце-дева», «сакварело» в переводе с грузинского «любимая». Любящее солнце.] – хозяйка «The Weather» и моя тетушка приютила меня 15 лет назад. Мне тогда было тринадцать, родители погибли в автокатастрофе…
– О, Боже, Винтер… – прошептала девушка.
– Все в порядке, – он продолжил свой рассказ. – У тети не было детей, так что она воспитывала меня как родного сына. Я стал помогать ей по хозяйству, ну и постепенно взял на себя контроль за кафе. Сейчас она в отъезде, но, когда вернется, я непременно вас познакомлю… Мзекала научила меня всему, что я умею. А готовить я учился у шеф-повара. Но тут, увы, без особых успехов.
– Ты только посмотри!
– Да-да, удивительная история, я согласен, – закатил глаза переполненный воспоминаниями молодой человек.
– Да нет же, Винтер! Омлет горит! – давясь от смеха закричала Эпл.
– Ой-ой! – молодой человек бросился спасать омлет и чуть не обжегся, схватив ручку сковородки голой рук.
– Осторожнее! – закричала Эпл. Она быстро осмотрела комнату в поисках прихватки. Схватив ее, девушка уже собралась снять сковородку с огня, но Винтер, наконец, собрался и спас остатки блюда.
– Самое главное – пожар предотвращен, – сделала вывод Эпл.
– Это да. Надеюсь, ты любишь блюда в сильной прожарке?
Не дожидаясь ответа, он плюхнул половину горелки на тарелку перед девушкой.
– Выглядит не очень, но если хорошенько залить кетчупом и майонезом… – Винтер уже собрался было вылить на блюдо томатное месиво, но Эпл взвизгнула:
– Ой, нет! Не надо!
– У нас что, пожар? – вместо приветствия обратился к молодым людям только что появившийся в кухне мужчина. Он несколько раз взмахнул по воздуху шарфом, делая вид, что разгоняет дым, а потом продолжил:
– Ах, это ты, Винтер?! Снова соблазняешь хорошеньких девушек своей стряпней?
В глазах мужчины читалась усмешка.
– Моей стряпней можно только отвратить, ты же знаешь, – отшутился молодой человек, но на щеках его все равно проступил легкий румянец.
– Ничего, кроме изжоги твоя яичница вызвать не может! – подтвердил мужчина и протянул руку Эпл:
– Ола?н Оливье[5 - Ола?н Оливье?. Олан в переводе с кельтского «гармония», «согласие». Оливье – популярный в СССР и современной России салат. Идеальный салат.] – шеф-повар ресторана «The Weather».
– Рада познакомиться с вами лично. Эпл Грин, ваша новая официантка, – улыбнулась девушка своей самой обаятельной улыбкой и шутливо сделала книксен[6 - Кни?ксен – неглубокий реверанс.].
– Официантка? Мне казалось, я видел ее где-то раньше… – забыв про приличия, обратился Оливье к Винтеру.
– Эпл была нашей гостьей, но после того несчастного случая… Одним словом, теперь она будет работать у нас, – пояснил Колд.
– Так это она? Это меняет дело…
– Кхе-кхе, – напомнила о себе Эпл.
Девушке было немного странно слушать, как ее обсуждают в третьем лице. Мужчины тут же прекратили диалог, повар закатал рукава:
– Сейчас Оливье покажет, как на самом деле выглядит вкусный завтрак!
Он осмотрел лежавшие на разделочном столе продукты и тут же принялся их шинковать, не хуже, чем любая овощерезка. Его движения были уверенными и точными, при этом не лишенными грации и изящества.
– Похоже, в мире появилась еще одна вещь, на которую можно смотреть вечно: на то, как готовит Оливье, – не удержалась, чтоб не сказать, девушка.
– Да уж… – согласился Винтер.
Они оба смотрели на руки повара, словно завороженные. Удивительно, что вытворяли эти большие и толстые пальцы, растущие из громадных ладоней и нетипичных для людей его профессии развитых рук. Олан Оливье был крупным мужчиной лет пятидесяти. Голова его еще не поседела, но отсутствие волос на затылке уже приходилось скрывать то под колпаком, то под любимой синей косынкой с якорями. Он носил густые усы над верхней губой, скрывал татуировку на плече, в гневе бывал свиреп, с посторонними – высокомерен, но в целом слыл отличным парнем, который никогда не подведет.
– Олан работает в «The Weather» с самого его основания, – когда Оливье отправил блюдо на сковородку, Винтер, наконец, прервал молчание. – До этого он где только не бывал, даже коком на пиратском корабле!..
– Винтер, не выдумывай, – усмехнулся Оливье, – испугаешь подругу.
– А я не из пугливых! – вставила свои три копейки Эпл.
– Ну-ну, – Оливье подмигнул ей и полез в шкаф за чистыми тарелками.
– Оливье – ваша настоящая фамилия? – решила поддержать разговор девушка.
– Нет, искусственная, – не без сарказма ответил повар.
– Я не… Я имела ввиду ваша фамилия вам досталась от того самого Оливье?
– Однофамильцы!
Повар разложил на разделочном столе три пары столовых приборов и замер в ожидании внимания.
