скачать книгу бесплатно
Вот тебе и доброе утро! Пару раз моргнула она, несколько удивленно таращась на оборотня, сидевшего на полу и державшего ее на коленях как маленькую, и бережно поправлявшего ей локоны всклокоченный от сна и падения.
– Ты так приятно пахнешь, – прожурчал Тред, и глаза его вспыхнули в утреннем полумраке желтым. – Словно мороз в солнечный день, а еще травами и цветами.
Сердито выхватив у него из рук прядь волос, в которую он уткнулся носом, Элиза быстро поднялась на ноги и поправив задравшуюся рубашку, схватила халат, кутаясь в него как в броню.
– Ты что здесь делаешь? – спросила она, сопя у парня, тот все еще не спешил подниматься и смотрел на нее снизу-вверх, лукаво поблескивая глазами и улыбаясь как кот налакавшийся сливок.
– Охраняю тебя, – ответил он, пожав широкими плечами, словно так и должно быть, а она задает глупые вопросы.
– Охраняешь? – еще больше удивилась Элиза. – Лежа на полу возле кровати?
– Ну, да, после ночного переполоха, я решил, что будет правильно, если я буду спать в комнате, а раз ты не пускаешь меня на кровать, то лег на пол рядом, – пояснил Тред самым обыденным тоном.
– Ладно, – кивнула Элиза. – Идем завтракать, надеюсь, что в этом доме найдется для нас хоть немного еды… а теперь выйди, мне нужно переодеться… и помогать мне не надо, у меня нет крючков и шнуровок… иди.
Вскочив пружинисто на ноги, Тред понуро повесив голову, а он-то надеялся, и зря, вышел из комнаты. В коридоре было тихо и безлюдно, видимо постояльцы все еще спали, время-то было совсем раннее.
Элиза быстро переоделась в штаны, футболку и натянула легкую куртку, застегнув ее до самого горла. Эх, знала бы она, что будет так холодно, то взяла бы на пуху, но по привычки своей схватила обычную ветровку. Ладно, у нее ведь есть теплый плащ, который скроет все это современное безобразие от дикого мира.
Не успела она выйти из комнаты в коридор, как к ней бросился встревоженный Тред.
– Хозяин, эта лисья морда сбежал! – произнес он, нервно дернув краешком рта. – Ушел через окно в подвале.
– Как это ушел?! – вскинула брови Элиза. – Ты разве его не привязал к какой-нибудь трубе?
Оборотень качнул головой, видно такая мысль не пришла ему в голову.
– Нет, но я не думал, что он пролезет в то маленькое оконце под самым потолком… он же толстый.
– Ладно, чего уж спорить, – Элиза собрала свои вещи в узелок, набросила на плечи плащ. – Давай завтракать чем найдем и уходим, ведь не спроста же толстяк ушел и до сих пор не вернулся.
– Думаешь нам и здесь устроят охоту на ведьм? – усмехнулся Тред, спускаясь вперед девушки по лестнице.
– Я не думаю, я знаю! – ответила Элиза заворачивая на просторную, и светлую кухню, выходящую окнами в сад.
Тред схватив нож, принялся нарезать от копченой свиной ноги на тонкие ломтики и складывать на тарелку, Элиза нарезала вчерашний хлеб и делала бутерброды. Нужно было сделать небольшой запас с собой, кто знает, сколько они еще будут болтаться в этом мире, и когда в следующий раз им придется поесть. Завернув бутерброды в пергамент и прихватив краюху хлеба, Элиза сложила все в холщовую сумку, добавив пару поздних яблок.
Тред жевавший мясо, отрывая его зубами прямо от кости, вдруг замер прислушиваясь.
– Ты чего? – прошелестела Элиза, сжимая в руке чашку молока и кусок сдобной булки.
– Шум какой-то с улицы, – произнес парень настороженно. – Ты разве не слышишь?
– Нет, – все так же тихо прошелестела Элиза, быстро допивая молоко и заталкивая в рот остаток булочки, так как прекрасно понимала, что после этих слов оборотня, который имел по природе своей более тонкий слух и обоняние, им придется бежать сломя голову.
– Точно, сюда кто-то идет, и их много! – решительно кивнув, Тред схватил Элизу за руку. – Нужно уходить! Быстро!
– Йондрик! – взволнованно вскричала девушка, опрометью выскакивая из кухни и бегом поднимаясь на второй этаж, на бегу призывая ленивого, не расторопного тролля.
– Йон! Йондрик! – ворвавшись в комнату, она застала тролля крепко спящим укутавшись сразу двумя одеялами. Видимо второе стянул с пустующей кровати Треда. – Йон!
Схватив его за плечо, Элиза стала трясти его, чтобы разбудить, но тот спал как сурок.
– Вот же горюшко ты мое! – схватив с окна кувшин с холодной водой, она набрав целую пригоршню, плеснула в лицо сладко храпящего тролля. – Вставай! Просыпайся! За нами идет толпа недоброжелателей!
Встрепенувшись, меховой комок кубарем скатился на пол. Озираясь по сторонам сонными глазами, он пропищал.
– Как так?! Зачем мы им?! Неужто нас те дикие отыскали? Настигли?
– Нет, – ответил Тред, отогнув занавеску, он кивком указал на толпу, идущую к воротам гостиницы. Впереди шагал знакомый им хозяин гостиницы и какой-то высокий, худой человек среднего возраста в черном плаще и шляпе с пером, на шее у него висела золотая цепь, выдавая в нем мэра городка.
– Черт! Мэра приволок и целую толпу! – в сердцах оскалился он, опуская занавеску. – Бежать нужно, скорее, пока они нас не схватили за хвост и не поджарили на костре.
– Через переднюю нам нельзя, может уйдем через черный ход? – предложила Элиза крепко держа за руку Йондрика.
– Идем! – согласно кивнул Тред, спешно выбежал из комнаты и начиная спускаться по лестнице.
Элиза и Йондрик за ним. Из дверей своих комнат выглядывали разбуженные постояльцы, провожая их долгими, встревоженными и напуганными взглядами. Вернувшись на кухню, Тред раскрыл заднюю дверь, через нее обычно подавали продукты, чтобы не топтать грязь через чистенький холл, но тут же захлопнув ее, запер на все задвижки.
– Черт! Мы окружены! Они повсюду!
– Что же теперь делать? – ахнула Элиза, в который раз проклиная все и всех на свете. – Тебе в одиночку не справится с этой толпой! Там человек сто, если не больше! Пока одних бьешь, другие по темени приложат!
Тред нервно заметался по комнате. Элиза была права, с такой толпой ему определенно не сладить.
– Ладно! – принял он единственное и верное, по его мнению, решение. – Будим продираться.
– Ты сума сошел! Нам не смочь! Нас же на раз-два схватят! – всплеснул руками Йондрик.
– Не успеют! – оскалился оборотень, призрачно сверкая взглядом.
Элиза посмотрела на него в упор, что он задумал? Какие мысли роились у него в голове?
– Что ты задумал? – насторожилась она, ибо блеск в его глазах ей совсем не нравился.
– Сейчас узнаешь, – спокойно пообещал Тред, хватая ее за руку и потянув следом за собой обратно на второй этаж.
Элиза послушно перебирала ногами в свою очередь таща за руку Йондрика. Несчастный тролль был так напуган, что на него напал столбняк. Шумная толпа преследователей, оравших во всю глотку достигла дверей гостиницы.
– Они здесь! – вскричала Элиза, увидав жителей в оконце на лестничном пролете. – Нужно было дверь запереть!
– Она нам не нужна, мы же не собираемся отсиживаться здесь в засаде. Наоборот, мы немедленно покинем гостинцу.
– Но как? – удивилась Элиза. – Не по воздуху же мы полетим на метле!
– Если бы на метле, это было бы круто, – усмехнулся Тред, подходя к единственному окну в конце длинного коридора и раскрывая его настежь, проверил расстояние высоты и ширины. – Норм, пройдем.
– Пройдем? – насторожилась Элиза, ей отчего-то стало страшно, и она повторила вопрос. – Что ты задумал?
– Сейчас увидишь, – все так же спокойно пообещал Тред. – Иди сюда.
Вновь взяв девушку за руку, оборотень отвел ее в противоположный конец коридора и повернувшись спиной, похлопал себя по плечам, словно предлагал ей вскарабкаться ему на закорки.
– Ты серьезно? – удивленно округлила глаза Элиза.
– Серьезнее не было! Тролля можешь посадить мне на шею… только, мохнатый, держись что есть сил, иначе упадешь.
Йондрик все еще держа за руку госпожу, поднял голову и проронил тихонечко.
– Думаю, что оборотень знает, что делает, давайте дадим ему шанс, моя госпожа?
Элиза закатив глаза, шумно выдохнула, понимая, что у нее нет другого выбора, чем довериться оборотню, которого знает всего сутки, и который заявил, что она его пара!
– Ладно! Будь что будет!
Подняв тяжеленького, хотя по виду и не скажешь тролля, она посадила его на шею парня как обычно отцы носят своих детей на параде или концертах, а сама, обхватив его за плечи, вскарабкалась на спину, крепко обхватив его ногами. Из раскрытых дверей за ними с интересом наблюдали жильцы. Еще бы! Когда такое шоу увидеть придется!
– Теперь крепче держись! – скомандовал Тред, и прежде чем Элиза поняла, что именно тот собирается делать, резко рванул с места, прямо на ходу превращаясь в волка! Большого, серого волка.
Элиза завопила, крепко-накрепко вцепляясь в шерсть на загривке, так как оборотень на всем ходу выпрыгнул из окна. Мягко приземлившись на все четыре лапы на садовую тропинку, Тред огромными скачками помчался в сторону кирпичной стены окружающую гостиницу. Высота была метра полтора, поэтому ему не составило особого труда одним прыжком перемахнуть ее.
– Еееееееххххуууу!!!!! – орал восторженно Йондрик, держась за уши оборотня на манер поводьев и еще ногами бил по шее. – Вот это я понимаю!!! Эээээээххххааааа!!!
Элиза же, трясясь на спине волка так не считала… она тихо скулила от страха, молясь всем Снежным святым, только бы не свалиться и не пересчитать все косточки до единой. Уткнувшись в теплый мех, приятно пахнущий хвойным мылом, намертво уцепилась за Треда, искренне желая на данный момент только об одном: остаться живой после этого забега на выживание.
Глава 8
Большой серый волк мчался по городской улице, огромными прыжками перескакивая через телеги фермеров, кативших в сторону местного базара. Жители с воплями и ужасом разбегались кто куда, едва завидев огромное животное на шее которого сидел непонятный карлик и полуживая от страха девушка в развевающимся за спиной плаще. Следом за ними должны были бежать преследователи… целая толпа преследователей во главе с местным мэром и подлым владельцем гостиницы. Но увы и ах, толпа разбежалась, как только увидела огромного волка, выскочившего из окна на тропинку в саду.
– АААААААА!!! ОБОРОТЕНЬ!!! – вопили они, удирая в рассыпную, оставляя перед калиткой гостиницы только незадачливого хозяина и мэра. Тот, видимо был бесстрашным человеком, судя по каменному выражению его лица.
– Он нас сожрет!!! Спасайтесь кто может!!! Бегите!!!
«Да-да, бегите! Бегите!» мысленно усмехался Тред, который не собирался никого жрать, уж больно много чести.
Огромными прыжками он покинул город, и дальше по дороге из битого кирпича в сторону леса. Но это уже был самый настоящий глухой лес, поросший вековыми соснами и елями. В надежде там схорониться на пару часиков, пока принцесса переведет дух, и решить, как быть дальше.
Ловко проскакивая между толстых стволов, оборотень наконец остановился на небольшой опушке под разлапистой елью, и опустившись, присел на все четыре лапы, чтобы дать возможность спешиться своим ездокам.
– Вау! Это было потрясно! – выдал восторженный Йондрик, скатываясь на мягкую землю, покрытую пожухлой, порыжелой травой. – Как мы ловко сделали их! Мохнатый, ты был шикарен! Я прав, моя госпожа?
Элиза с трудом заставив себя отпустить шерсть волка и скатилась по теплому боку на землю. Ноги не слушались ее, поэтому, чтобы не упасть, она сел на моховую кочку и растерла занемевшие ладони.
– Да, – вымолвила она, выдохнув, радуясь, что скачка завершена. – Но больше так не делай!
– Но, моя госпожа! – возмутился Йондрик, отвечая за Треда, который все еще не спешил возвращать себе свой прежний облик. – Если бы он этого не сделал, то нас бы схватили и предали суду! Не спроста же они мэра приперли!
Оборотень согласно кивнул своей большой головой и поблескивая желтыми, как луна глазами, сел, как большая, и очень примерная собака.
Элиза сама понимала, что тролль прав, если бы не скорость Треда, то им точно бы каюк пришел. Жители городка не стали бы церемониться с ними, и самое гуманное, чтобы они сделали, это посадили их в тюрьму… ну а самое худшее, это приговорили бы к смертной казни.
– Ладно, – согласно кивнула она, поднимаясь на ноги, оборотень заботливо подсунул ей под руку лапу, помогая. – Но теперь нужно убираться из этого леса. Боюсь, как бы жители, не собрав свою смелость в кулак, под предводительством мэра не отправились на наши поиски. Уж больно мэр у них спокоен был, словно не первый раз сталкивается с подобным… как бы чего не вышло.
Тред согласно кивнув, подставляя ей свой бок, припав рядом, и как бы намекая, что верхом будет быстрее.
Йондрик подпрыгивая тянул руки-лапки, стараясь забраться на спину первым, но он был настолько мал, что у него ничего не выходило. Тогда он просительно посмотрел на принцессу, и той ничего не оставалось делать, как подсадить тяжеленького тролля на спину оборотня и сесть самой.
– Буду верить, что ты сможешь вывести нас из леса, – произнесла она, похлопав оборотня по шее как лошадь. – Я полагаюсь на твое чутье лесного зверя.
Тред шумно чихнув, словно соглашаясь с ее словами, поднялся на ноги и повел носом по ветру. Затем опустив голову, потрусил прочь идя по какому-то только ему заметному следу.
Густой лес постепенно становился все реже и реже, и наконец они вышли к широкой реке. На другом берегу виднелся еще один город, более крупный и густонаселенный. Спустившись с оборотня, Элиза подошла к краю берега и посмотрела на гладкую серо-зеленую поверхность воды, покрытую мелкой рябью.
– Нужно перебраться на тот берег, – она посмотрела на Треда, тот поежился, словно читая мысли своей пары.
Обернувшись в человека, чем вынудил порозовевшую девушку отвернуться, оборотень, принимая вещи из рук Йона, предусмотрительно выудившего свой сундук из небытия, ответил, начиная одеваться.
– Э, нет, увольте! В холодную реку я не полезу, к тому же мы не знаем, что скрывается под толщей этих безмятежных вод… может, здесь обитает чудовище!
Полностью облачившись, он подошел к девушке, все еще буравившей взглядом тот берег.
– И как нам перебраться?
– Здесь есть мост, – Тред кивнул чуть в сторону, и правда, над рекой был натянут не слишком надежный по виду подвесной мост, деревянные опоры которого от времени почернели и покосились.
– Я по нему не пойду! – решительно заявила Элиза, упрямо выставляя вперед подбородок.
– Ну, ты и капризная! – покачал головой парень. – И к тому же, жуткая трусиха и нытик!
Элиза округлив глаза, уставилась на наглеца так, словно впервые его видит.
– Я нытик? – произнесла она, сжимая кулаки и в очередной раз сожалея, что у нее нет сил, иначе бы она показала ему и нытика, и трусиху! – Я трусиха?! С чего ты это взял вообще?!
Пожав плечами, Тред молча, неспешно направился в сторону подвесного моста, предоставляя принцессе самой делать выбор, идти или остаться. Йондрик вопросительно посмотрел на свою госпожу, ведь он не может оставить ее одну, равно как и ослушаться, пойти против ее решения.
– Может, поищем какую-нибудь лодку? – предложил он несмело.
Идея пришлась Элизе по-душе! И они принялись бродить вдоль берега в поисках лодки. Тред же перешел по мосту на противоположный берег и уселся там прямо на земле, дожидаясь своих спутников, чтобы продолжить путь. По его мнению, они и так слишком долго задержались в этом мире.
Минут через двадцать, Элизе и Йондрику все-таки удалось обнаружить лодку, но радость их быстро сошла на нет. Она была худой, да и весел не было. Еще бы, какой глупец бросит свою лодку, неизвестно где, если бы она была исправна.
– Йон, – начала Элиза, отряхивая испачканные руки одна о другую. – А у тебя в сундуке нет лодки?
– Есть, – оживился тролль. – Резиновая.
Элиза бросила взгляд на ровную, почти спокойную гладь реки, и как ей показалось, нечто темное, огромное проплыло близко к поверхности, что мороз прошел по коже. И перспектива трястись в неустойчивой, легкой лодчонке ее как-то не больно прельщала.
– Нет, не годится… – взглянув на скучающего Треда, игравшего на том берегу в камешки, она вздохнула. – Ладно, идем по мосту. Вдруг не развалится, если выдержал такую тушу как наш волк.
