Тридцать три процента

Не будем заставлять мужей Эрона

О чадах Крина думать недостойно.

Рыцари, парившиеся в доспехах под лучами

солнца не первый час, были того же мнения.

Закинув на хребет носорога Офелию, земляне

поспешили за отрядом.

Территорию двух государств разделял овраг,

с незапамятных времён являвшийся камнем

преткновения в их добрых отношениях. Единственной

связью был мост, построенный непонятно кем,

непонятно зачем и требующий основательного

ремонта. Следить за мостом отказывались и те, и

другие также усердно, как и выражали притязания

на овраг. На противоположной стороне реки во главе

с Виктором томились защитники Эрона.

–Вы опоздали! –Виктор, нервно ковырял

мечом в песке.

–Пробки на дорогах, –ответил ему Алексей,

опуская забрало.

–Биться собрался? –спросил друга Илья,

возвращая забрало приятеля на место.

–Нет. Лицо спрятал, чтобы не узнали.

–И то верно. –Пристав последовал примеру

Алексея.

Неправильно расценив действия землян, оба

отряда в спешном порядке стали поправлять

доспехи, готовясь исполнить долг перед

отечеством, а также отработать обещанный перед

боем гонорар.

–У нас есть небольшое предложение! – прокричал Илья так, чтобы слышали обе стороны.

Рыцари прекратили подготовку и обратились

во внимание.

–Зачем в бою участие сторонних, –продолжал

Илья, – Коль спор идёт у нас за царский трон?

Пусть скрестят меж собой клинки булатны

Наш претендент и ваш владыка –царь.

А мы посмотрим, кто из них ловчее,

Смелее и достойнее короны.

Кто победит, тот будет правым в деле,

Что нас собрало у реки глубокой.

Предложение Ильи так понравилось обеим

сторонам, что, не дожидаясь одобрения

руководства, рыцари стали слезать с носорогов.

Отпустив верных животных пастись, они прилегли

на травку. Правды ради надо сказать, что среди

многочисленных сторонников идеи пристава

оказались и оппоненты. Целых два человека. Но

их почему-то никто не слушал.

–Соломоново решение, Илья, –одобрил

Алексей друга. –Честно говоря, я уж подыскивал

кусты, где бы спрятаться.

–Посмотрим, –загадочно произнёс пристав.

Тон Ильи Лёше не понравился. Он

подозрительно покосился на приятеля:

–Ты чего надумал?

–Отвали.

Алексей тяжело вздохнул, понимая, что на этом

разговор закончился.

Влад не спешил. Гадая на ромашке, убьют –не

убьют, он не заметил, как к нему подъехала Офелия.

–О, плоть моя и, может, даже кровь! –рявкнула

женщина молодому человеку в ухо. Опешив,

претендент на престол выронил цветок, так и не

узнав результата.

–Ах, мама, –рассердился Влад, –вечно вы

некстати.

–Послушай, сын. Прошу тебя смиренно,

Хоть это не приносит наслаждения, –не

обращая внимания на резкий тон своего чада,

продолжала мать. – Повергнув душегубца на колени,

Не убивай его. Хочу взглянуть с отрадой

В глаза злодея, что создал преграду

Между тобой и троном королевским.

Молодой человек, пообещал исполнить наказ

матери и решил на всякий случай проститься.

–Только без сентиментальностей, –вырвалось

из уст Офелии. Но было поздно. Влад уже успел

заключить её в свои железные объятия, и, как бы

мадам не сопротивлялась, она всё-таки получила

отведённую ей долю сыновней нежности в виде

размазанного макияжа.

Облобызав остальных согласно живой очереди,

Влад выехал в условленное место, на середину

моста. Там уже скучал Виктор.

–Мы биться будем? А то звери стынут, – возмущался царь.

За молодого человека ответил носорог,

утвердительно мотнув головой.

Выразив друг другу почтение поклонами,

они опустили забрала и ринулись навстречу

друг другу.

Виктор так и не понял, почему он оказался

лежащим на земле. Грудь горела, спина мёрзла.

Царь Эрона потерял способность двигаться,

однако это не мешало ему любоваться облаком.

Неожиданно облако обернулось женским

лицом.

–Узнал меня? –спросило лицо. Венценосец

побледнел. Неприятные воспоминания стиснули

его грудь.

–Узнал, –заулыбалось лицо. – Иди, сынок. Оставь нас на минуту.

Хочу я кое- что царю сказать.

Как долго я ждала сего момента.

Уж двадцать лет минуло с той поры,

Как поклялась я на крови телячьей,

Что отомщу за все мои страдания.

Как доброе вино, что в бочке бродит,

Так месть моя свой градус набирала.

И, ощутив могущество и силу,

Наружу вырвалась, неся с собой проклятье.

И вот ты умираешь. Знаешь, странно…

Я думала, твои увидев муки,

Возрадуюсь, как празднику дитятко.

Но в сердце только горечи осадок.

Быть может, станет мне намного легче,

Когда я поделюсь с тобою тайной,

Что трепетно хранила эти годы.

Ведь ты же не расскажешь никому.

Офелия воровато огляделась, наклонилась к

самому уху Виктора и ядовито зашипела:

–Повержен ты, друг мой, своим же сыном.

Тем самым, что потерянным считался.

Я выкрала его из люльки детской.

Озолотив при этом дуру – няньку.

Я, правда, и её убила вскоре,

Вонзив клинок ей в спину поздней ночью,

Что б тайну не поведала случайно

Болтливым языком кому попало.

И брата твоего я отравила.

Он, как узнал о том, что я бесплодна,

Задумал в монастырь меня упрятать.

А монастырь тот хуже, чем тюрьма.

Но для тебя, похоже, то не новость.

Иначе не искал бы так усердно

Меня, сиротку, по горам и долам.

Как много ты доставил мне хлопот.

Смотрю, друг мой, ты стал мрачнее тучи,

Дыхание твоё остановилось.

Не умирай, пока не рассказала

Про верную твою с младенцем в чреве.

Её травить, поверь, я не хотела.

Дурёха перепутала бокалы.

Хлебнув вина из твоего фужера,

Она черту под жизнью провела.

Пожалуй, все. А, знаешь, стало легче.

Надеюсь, что и ты стал боле счастлив,

Узнав всю правду перед страшной смертью.

Пусть поздно, но зато из первых уст. –Глаза

Офелии сияли, она даже помолодела.

–Хоть, Виктор, ты приятный собеседник, – продолжала женщина, доставая клинок, – Мычишь по-царски тихо так, почтенно,

Но время вышло, нам пора прощаться.

А то я задержалась тут с тобой.

Ты отправляйся в мир к жене и брату.

Я ж поспешу занять твой трон из злата.

Да, место там займи для сына Влада.

Его я тоже скоро отравлю.

Офелия поцеловала Виктора в лоб и занесла

клинок, над его головой…

…–Ты знал? –спросил Алексей, выйдя из

транса сразу же после того, как услышал первые

слова исповеди Офелии.

–Догадывался, –ответил пристав. –Но

хотел убедиться. После разговора с чародеем я

проверил его слова. Действительно, двадцать

лет назад в благородном семействе родились

разнополые близнецы. В год смерти брата и жены

Виктора мальчик был украден. Детей у Офелии

к тому времени не было. Но вот была ли она

беременна, никто сказать не мог, потому что её

бесплодие хранилось в секрете.

Тут мне и пришла в голову мысль. Офелия,

столько лет хранившая тайну, обязательно

захочет позлорадствовать над телом обречённого.

Осталось только одно –ждать, когда её

ненависть воспользуется её языком. В победе

Влада сомнений лично у меня не было. Как я и

предполагал, Ольга, объятая нежными чувствами

к молодому человеку, не позволила ему рисковать

своим здоровьем и помогла выиграть бой. Ну, а

дальше ты знаешь. По-моему, вышло недурно.

–Гениально. Но кто осчастливит Влада

известием о его найденном отце?

–Травмированном им собственноручно?

Друзья, словно по команде, посмотрели на

Ольгу.

–Думаешь о том же?

–Ну, не права я, не права, –Ольга и не думала

оправдываться. –Всё знаю. Всё исправлю. Вы

только с Виктором вопрос решите. А то его сейчас

зарежут ненароком. Вот смеха-то будет.

–Чёрт. Про него-то мы совсем забыли. Где

колдун?…

…–Не так быстро, –услышав голос, Офелия

обернулась. Внимание женщины привлёк кулак,

стремительно приближающийся к её глазу.

–Вставай, царь-батюшка. А то простынешь

часом, –сказал чародей, потирая ушибленную

кисть. – И приведи себя в порядок. Видишь, сын

К тебе спешит весь красный и счастливый,

–колдун показал рукой в сторону моста. С

противоположного берега, размахивая мечом, во

весь дух нёсся разъярённый Владислав. – Он познакомиться желает поскорее

С утраченным отцом. А ты разлёгся…

К ОН ЕЦ