скачать книгу бесплатно
Вот и сегодня, хоть её жених и не был в отъезде, Света опять возвращалась домой одна. Когда она уже закончила тренировку и шла переодеваться, Антон догнал её и сообщил, что Пётр Максимович завтра утром срочно улетает в Москву и поэтому через час экстренно собирает всех продажников в офисе. Света этому ничуть не удивилась. Из рассказов Антона она успела понять, что его начальник был человеком весьма своеобразным и мог устраивать собрания с подчинёнными чуть ли не в любое время дня и ночи.
Несмотря на многолетнюю приверженность затворническому образу жизни, Свете нравились её вечерние прогулки по бульвару, растянувшемуся полосой зелени в самом сердце немаленького города. Ей нравилось смотреть на влюблённые парочки, милующиеся на выкрашенных в синевато-серый цвет скамейках. На оживлённо беседующих и прикармливающих голубей бабушек. На молодых мамочек, неспешно толкающих перед собой детские коляски. И даже многочисленные бегуны, велосипедисты и роллеры нисколько не нарушали эту спокойную, укрытую листвой раскидистых деревьев идиллию.
Мысли Светы текли плавным, ленивым потоком, однако вскоре она снова задумалась о том странном наваждении, которое охватило её вчера, когда они с мамой были на набережной. Подумала – и невольно нахмурилась. Ну вот почему ей не живётся спокойно? Почему люди настолько непостижимо глупы, что почти никогда не дорожат тем, чем им посчастливилось обладать, не приложив к этому огромных, мучительных усилий?
Да, пусть их с Антоном отношения держатся вовсе не на трепетной любви или пылкой страсти. А на дружбе их родителей. Во многом – на инициативности и деловой хватке её матери. В какой-то степени – на неприхотливости и покладистости самой Светы. И ещё, наверное, на привычке, удобстве, необходимости иметь семью, наконец… Но, учитывая, что к такому положению вещей, насколько могла судить Света, рано или поздно приходят все семейные союзы, это было не так уж и важно.
…А она, дурёха, просто-напросто разучилась ценить то, что имела. Привыкла, понимаешь ли, что рядом с ней есть такой мужчина. Которого, раз уж на то пошло, она не особенно-то и заслуживала. И ведь останься она сейчас без Антона – ох и наплакалась бы! А если бы попыталась найти себе кого-то похожего на него… Ну-ну, удачи, как говорится.
Света вздохнула, поправила на плече ремень от сумки и зачем-то прибавила шагу.
Как обычно, не дойдя несколько метров до широкой, расположенной прямо посередине бульвара цветочной клумбы, она свернула на хорошо утоптанную тропинку, задела ладонью ветку знакомого куста и перешла дорогу. Вот её неприметная пятиэтажка и тихий, тенистый двор. Вот её второй, если считать от этого края дома, подъезд с чуть покосившимся крыльцом…
– Мя-я-я-у… – услышала Света, едва у неё за спиной стукнула закрывшаяся железная дверь.
Девушка замерла, напрягая слух. Звук доносился откуда-то сверху. Кажется, даже с её, четвёртого, этажа.
– Мя-я-я-у…
Мяуканье было тоненьким и слабым и, похоже, принадлежало маленькому котёнку. Света помедлила ещё немного и, уткнувшись взглядом в пол, начала нерешительно подниматься.
– Мя-я-я-у! – раздалось совсем рядом, когда она добралась до двери своей квартиры. Видимо, котёнок находился на пролёте между четвёртым и пятым этажом, но поднять голову и обернуться Света так и не решалась.
– Мя-я-я-у!
Ей показалось, что теперь, когда зверёк увидел её, мольба в его голосе зазвучала ещё отчаяннее. Ощущая, как забилось её сердце, Света только с третьего раза вставила ключ в замочную скважину: вспотевшие руки противно тряслись.
– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у!
Коротко скрежетнул замок, отрывисто клацнула дверная ручка – и Света поспешно шагнула внутрь. Бросив сумку на пол, а пиджак с ключами на пуфик, она, не оглядываясь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дыхание вырывалось из груди судорожными, неровными толчками.
– Мя-я-я-у! – вновь донеслось из подъезда.
Света, оцепенев, уставилась невидящим взглядом в кухонную стену напротив.
– Мя-я-я-у!
– Чёрт! – вполголоса выругалась она. Развернулась, открыла дверь…
…И сразу же увидела его. Чёрного, с белой грудкой и белой мордочкой. С ещё по-детски большими, смешными ушками. Измождённого, перепуганного. Брошенного.
– Мя-я-я-у! – умоляюще мяукнул котёнок, встретившись с человеком глазами.
Света, словно во сне, вышла из квартиры, медленно поднялась по лестнице и остановилась на самом краю пролёта.
– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у! – Малыш устало подошёл к ней и, приподнявшись на задних лапках, обтёрся боком о её ногу.
– Ты мой хороший… – едва слышно, одними губами прошептала Света. На её глазах выступили слёзы, а в горле застрял комок: она немногое помнила из своего раннего детства, но то самое воспоминание хранилось в её памяти до сих пор.
Некоторое время она неподвижно наблюдала за трущимся о её ноги зверьком – и уже собралась было нагнуться…
Нет, нельзя. Что если он подерёт обои? Или поцарапает кожаные диваны? Или напачкает, и вся квартира будет пахнуть? А ведь мама собирается снова её сдавать. Она будет очень ругаться…
Света резко повернулась, сбежала вниз по лестнице и, перескочив через порог, захлопнула дверь.
– Мя-я-я-у… – позвал котёнок уже совсем горестно, будто потеряв последнюю надежду.
Девушка вздрогнула, боясь пошевелиться. Это, должно быть, очень глупо, что она сейчас плачет. Его обязательно кто-нибудь подберёт. Кто-нибудь добрый и заботливый. В крайнем случае – его отдадут в специальный приют для бездомных животных…
– Да пошло оно всё! – вдруг яростно прошипела Света и, крутанувшись на месте, дёрнула дверную ручку.
Она мало что понимала в кошках, и всё же ей почему-то показалось, что это был мальчик.
– Всё, мой хороший, не плачь! – тихо выговорила она и, шмыгая носом, закрыла за собой входную дверь. В этот раз запирать замки ей пришлось одной рукой, потому что второй она прижимала к себе испуганно мяукающего кроху.
…Огромное, радостное облегчение, которое она испытала, зайдя домой вместе с котёнком на руках, быстро сменилось полнейшим замешательством. Какое-то время Света стояла у порога, не зная, с чего начать. Наконец она поставила малыша на пол и скинула балетки.
– Ты мой маленький… Ты, наверное, голодный, да?
Да, всё правильно. Сначала надо накормить. Кто его знает, сколько он уже не ел.
Света прошла на кухню, открыла холодильник и начала шарить глазами по полупустым полкам.
– Сейчас, зайка… Сейчас что-нибудь придумаем…
Между тем котёнок, последовавший за человеком вглубь неизвестного ему жилища, тут же направился в дальний угол кухни. Туда, где на полу лежали пакеты с лобой и кабачками, выращенными бабушкой Антона на их даче.
– Осваиваешься? – проводила его взглядом Света.
Так, ладно, не отвлекаться: холодильник, еда. Что любят кошки? Сметану, кажется, молоко…
Конечно! Молоко!
Пока котёнок возился в пакетах, Света достала полупустую пачку трёхпроцентного молока и, наполнив небольшое блюдце, поставила его на пол под окном.
– Кушать подано!
Никакой реакции, лишь продолжающееся шуршание в углу.
– Странно… – удивилась Света и, осторожно взяв зверька на руки, поднесла его прямо к блюдцу. Увидев перед собой молоко, тот склонил голову, принюхался – и начал лакать.
– Вот так, молодец!
Подтянув юбку, Света опустилась рядом с ним на колени. Котёнок был очень милым. Белые щёчки, белая переносица и розовый носик. Красивый белый воротничок. Аккуратные белые «перчатки» на передних лапках и такие же белые «сапожки» – на задних. Вся остальная шёрстка – чёрная. Интересно, это какая-то порода или просто красивая расцветка?
– Мяу! – коротко поблагодарил малыш, поднимая мордочку и облизываясь.
– Пожалуйста! – улыбнулась Света.
Это было хорошо, что он попил. Совсем, правда, чуть-чуть, но если он долго голодал, то так, наверное, даже лучше.
Что теперь? Вода?
– Смотри, водичка! – сказала девушка, ставя возле молока блюдце с фильтрованной водой. – Хочешь?
К воде котёнок остался совершенно равнодушен.
– Ну ладно, – пожала плечами Света. – Значит, молока пока достаточно. – Она снова шагнула к холодильнику. – Так, что ещё тебе дать?
Точно! Как же она сразу не додумалась?
– А теперь у нас будет настоящий ужин – сытный и питательный! – объявила Света, беря с верхней полки стеклянный противень с запечённой кетой.
Эту кету она, повинуясь в кои-то веки посетившему её кулинарному вдохновению, приготовила на прошлых выходных. Но поскольку они с Антоном рыбу особо не жаловали, противень с тех пор почти не опустел.
Пока она сновала туда-сюда по кухне, котёнок следовал за ней по пятам. Света заметила, что он делает какие-то странные движения передними лапками, словно то выпуская, то обратно пряча коготки. Вдобавок к этому он постоянно щурил свои большие, жёлто-зелёные глазки, как будто они были воспалены. Может, это всё из-за стресса, голода и переутомления?
– Вот, пожалуйста! – Света поставила на пол ещё одно блюдце, на сей раз с оранжево-розовым, очищенным от костей и кожи мясом. – Кушайте – не обляпайтесь!
Котёнок подошёл к рыбе и, понюхав её, принялся есть.
– Ну и отлично, – выдохнула Света, опускаясь на стул.
Закрутившись, она так до сих пор и не переоделась. И даже забыла о собственном голоде, хотя ей тоже не мешало бы поесть. Да и выпитая после тренировки бутылка воды уже вовсю напоминала о себе, настойчиво требуя заглянуть в туалет…
– Ещё же туалет! – спохватилась Света.
Изголодавшийся малыш тем временем продолжал трудиться над своим ужином. Съев очередную порцию, он отходил от блюдца, садился, облизывался – и опять возвращался к незаконченной трапезе.
Наблюдая за ним, Света попыталась вспомнить хоть что-нибудь по поводу кошачьих туалетов. Вроде бы кошкам ставят какие-то «тазики» и чего-то туда насыпают. Хорошо, тогда сначала нужно найти подходящую ёмкость.
Присев на корточки, она залезла в один из нижних кухонных шкафов, который служил складом для накопленной за долгие годы разнообразной пластиковой тары. И, вытащив из дальнего угла приличных размеров прямоугольный контейнер, обрадованно провозгласила:
– Нашла! Вот наш временный туалет.
Она поднялась на ноги и вновь задумалась – теперь уже о том, чем этот «временный туалет» можно было наполнить. И ничего лучше скомканной туалетной бумаги ей на ум не пришло. Она заглянула в совмещённый санузел, отмотала от рулона некоторое количество бумаги, разорвала её на маленькие кусочки и, скатав их, наполнила получившимися комками импровизированный лоток.
– Так, и куда это поставить? – пробормотала она, осматриваясь по сторонам. – На кухне точно нет. В ванной не получится – дверь всегда закрыта. Наверное, пока в коридоре, рядом с трюмо…
Спустя некоторое время, умывшись и переодевшись в домашнее, Света наконец уселась за стол. Подкрепиться она решила тоже кетой, оставив более вкусные покупные котлеты Антону.
Ела она в непривычной спешке и, погружённая в свои мысли, даже забыла включить телевизор. При этом она то и дело поглядывала на своего новоявленного питомца, который сидел рядом и, несмотря на явную измотанность, пристально за ней наблюдал. Рыбы он, кстати, съел совсем немного, хоть и сделал приличное количество подходов.
«Ничего, ночью, скорее всего, ещё поест», – успокоила себя Света.
Да, по-видимому, он был сильно истощён. Может, он ещё и чем-нибудь болен? Может, у него…
– Блохи!..
Едва не поперхнувшись, Света торопливо встала, вымыла руки, затем уселась обратно на стул и устроила котёнка у себя на коленях.
– Потерпи, солнышко, – ласково проговорила она, перебирая шерсть на его холке. Но, тут же догадавшись, что обнаружить насекомых будет проще на светлом, перевернула зверька и начала осматривать его шею и грудку.
– Твою же Машу! – вырвалось у неё, когда она разглядела среди шерсти маленькие чёрные точки. – Они ведь на меня не перепрыгнут?
Нет, на людях блохи, кажется, не живут. У людей бывают вши, но это, вроде как, другое.
Света опустила котёнка на пол и вздохнула. Нет, она ни на мгновение не усомнилась в правильности содеянного, однако теперь всё это неумолимо оборачивалось целым ворохом всевозможных забот. Нужно что-то отдельно готовить, ведь, допустим, пельмени или спагетти с соусом маленький хищник есть не будет. А если и будет, то давать ему что-то такое, наверное, всё же не сто?ит. В будни кормить его получится только утром и вечером. Будет ли ему этого достаточно?
Ещё надо как-то вывести блох. И, пожалуй, помыть его после улицы и подъезда. И обязательно свозить к ветеринару. А где он будет спать? Нужно ли ему какое-то своё место? В кровать его брать пока что нельзя…
Пока что. Как долго вообще продлится это «пока что»? Света сокрушённо подумала о том, насколько бессмысленно сейчас беспокоиться о блохах и двухразовом питании, если она буквально через неделю исчезнет из города на полмесяца.
Да, давно ей не приходилось бывать в таком непростом положении. Да что уж там – никогда.
Света всё-таки разделалась с начатым куском рыбы и наспех попила чаю. Потом прибралась на кухне и, снова взяв котёнка на руки, стала прогуливаться с ним по пустой квартире.
Котёнку, судя по всему, в объятиях своей новой хозяйки было хорошо. Он жмурился и, продолжая забавно двигать передними лапками, громко мурлыкал. А чуть погодя мурлыканье стихло: накормленный и наконец-то почувствовавший себя в безопасности малыш тихонько задремал.
Молодая девушка, которой ещё только предстояло познать радости и трудности материнства, заворожённо смотрела на уснувшего у неё на руках малютку… и вдруг всхлипнула.
«Хватит уже реветь!» – раздражённо одёрнула себя Света. Сейчас нужно подумать. Сейчас нужно обо всём очень хорошо подумать…
Она вытерла ладонью вновь побежавшие по лицу слёзы и, продолжая медленно прохаживаться из комнаты в комнату, принялась усиленно соображать.
…Итак, что необходимо сделать в первую очередь? В первую очередь необходимо найти того, кто во время её отсутствия будет кормить котёнка и убирать за ним. Вариант здесь один, но зато верный: Лида. У неё есть машина, и ей наверняка будет не слишком сложно заезжать сюда утром и вечером на несколько минут, тем более что работает она в центре, неподалёку.
Света завтра же купит настоящий кошачий лоток и побольше того порошка, который в него насыпают. А перед самым отъездом натушит впрок какой-нибудь трески или наваги. И оставит запас замороженной рыбы в холодильнике, чтобы Лида потом смогла быстренько приготовить новую порцию. С покупкой свежего молока и сметаны тоже не должно быть никаких проблем. Ну а Света, когда вернётся, возместит подруге все расходы и, само собой, щедро проставится за доставленные хлопоты.
Однако это лишь начало. После свадебного путешествия молодую семью ожидает переезд. И не куда-нибудь, а в новую квартиру с только что сделанным ремонтом. Хозяин, как ни крути, Антон, а это значит, что именно он будет принимать окончательное решение насчёт домашних животных.
Да, временами Антон бывает вспыльчивым и раздражительным, но в целом характер у него неплохой. Он вряд ли будет иметь что-то против самого котёнка. Зато он точно будет против «сюрпризов» в неположенных местах, неприятного запаха и испорченной мебели.
Но ведь подобные вещи – это вопрос воспитания. Не все же кошки справляют нужду где ни попадя и дерут всё подряд – в таком случае их бы в домах вообще не держали. Короче говоря, тут нужно постараться, побыть дипломатом. И если этот мурчащий карапуз за оставшуюся неделю покажет себя с хорошей стороны, то уговорить Антона будет, наверное, не так уж и сложно.
– Ты мой хороший, – шептала Света, ощущая на себе приятное тепло пушистого тельца. – Ты мой сладкий…
Теперь, когда она хотя бы приблизительно понимала, что делать дальше, ей стало немного легче. В очередной раз зайдя в гостиную, она осторожно опустилась на диван и ещё долго сидела в тишине, наблюдая, как солнечный вечер медленно тонет в закатных сумерках. А маленький найдёныш, согревшийся у неё на руках, сладко спал, время от времени подрагивая во сне.
Глава 3. Земля из-под ног
– Ну наконец-то, созрела! Но время ты, мать, выбрала – лучше не придумаешь. Тебе бы у всяких там парикмахеров-визажистов пропадать, туфли да серьги мерить, а ты кошаков уличных домой таскаешь!
Такова была реакция Лидии Гордиенко – лучшей Светиной подруги – на только что рассказанную ей новость о подобранном котёнке. Однако Света знала Лиду уже очень давно и потому прекрасно понимала, что за всем этим насмешливым подшучиванием в действительности скрывается полное одобрение её неожиданного поступка.
Вообще, она хотела написать Лиде ещё днём. Она несколько раз набирала сообщение, затем стирала его, затем снова набирала. Но в итоге решила, что лучше будет позвонить – вечером, сразу после работы.
– Заглянешь ко мне на полчасика сегодня? – с надеждой спросила она. – Познакомлю вас. Да и поможешь мне с ним немного.
