скачать книгу бесплатно
Конечно, вырезанные знаки – жуть еще та, но они могут указывать на что угодно, ритуалов существует хоть отбавляй.
Северина закатила глаза:
– Да ты точно дознаватель.
– Нет, у дознавателя были бы другие вопросы, – улыбнулась я, прихлебывая кровянку.
– Если тебе так интересно – про ритуал мы, естественно, сами бы ни за что не догадались. Да и Высшие только ходили, всех разгоняли, шептались между собой и расспрашивали того парня, что ее нашел. Зато остальным было что сказать…
– А, так вы просто в толпе подслушали.
– Не хочешь – не слушай, – окончательно обиделась Северина. Впредь надо быть с ней помягче, похоже, девушка хоть и аббадонка, но восприимчивая, а с соседями ссоры на пустом месте затевают только дураки.
– С чего ты взяла? – подняла я брови. – Очень даже хочу. Извини, не хотела показаться резкой.
– Да чего уж там, – простодушно махнула та рукой. – Ладно, слушай, не могу мучить своих сородичей: пока мы пытались разглядеть, что там произошло, рядом из портала вынесло еще троих. Так вот, эти парни знали того, кто нашел тело, лично знали, понимаешь?
– Э-э-э… да?
На самом деле, пока что не очень.
– К тому демону, что нашел тело, им подойти не дали, он с Наставниками остался, а те трое начали переговариваться про этот самый ритуал. Они сказали, что убитая была такой сильной, что вполне могла стать Высшей, а ведь она была такой же первокурсницей, как и мы!
– Я что-то не поняла: они знали парня, что нашел тело, или… хм… саму девушку?
– Парня, конечно! Но и про нее им тоже было известно.
Я немного запуталась, честно говоря. Ну ладно, вернемся к девушке:
– Ты же сказала, что убитую демоницу невозможно было узнать?
– Так-то оно так, но те трое точно знали, кто она. Наверное, были хорошо знакомы, по крови можно кого угодно узнать, даже если следа Силы не осталось совсем.
– А его не осталось? – нахмурилась я, думая, как это они успели столь близко познакомиться, если она тоже только вчера поступила. Или знали друг друга раньше?
– Я не почувствовала, но кто знает.
Если бы след был, Северина обязана была его засечь, она достаточно сильна для этого. Если она ничего не почувствовала, значит, ничего и не было – тут все просто.
– Наверное, ты была ослаблена порталом, – подбодрила я, чтобы она особо не паниковала и не держала лишних пугающих мыслей.
Отсутствие следа не обязательно указывает на проведение ритуала Изъятия, куда большая вероятность, что демоница пострадала от чего-то более страшного. Более мощный и опытный демон мог просто задавить в ней всю Силу, выжечь ее до самого основания. Очень жестокий и болезненный процесс. Такого еще никто не смог пережить, этот способ убийства был надежнее любого проклятья. И часто использовался во время вызовов на поединки. Но зачем тогда вырезать знаки? Какая-то бесполезная жестокость получается.
– А эти трое говорили что-то о самой демонице? – задала я интересующий вопрос. Почему-то мысль о ней рождала в душе смутное беспокойство. Не уверена пока, в чем дело, но, похоже, придется это узнать.
– Только то, что она первокурсница, и то, что Силы у нее было немерено.
Точно, придется.
– Негусто.
Некоторое время мы просидели в тишине, думая каждая о своем.
– Ужасно, правда? – первой нарушила тишину Северина. – Она же только пришла сюда, и тут такое…
– Вот ты где? – голос над головами заставил нас одновременно вздрогнуть и уставиться наверх. – Аскорианов дьявол тебя подери, Шарлин! Ты хоть представляешь, как я волновалась?
– Обо мне? – на всякий случай уточнила я, виновато глядя на Мирру.
Вид у нее был такой, что хочешь не хочешь, а вину за собой найдешь: этакая смесь недовольства, волнения и раздражения. Но это получше того случая, когда я выступала в роли нашкодившего дитя.
– Ты что, еще и издеваешься?
– Нет.
– Точно, издеваешься!
– Да с чего ты это взяла?!
– О ком, по-твоему, я еще могла волноваться? – негодовала Мирра.
Справедливо полагая, что вопрос о нашем небольшом обмене кураторами лучше пока отложить, я лишь неопределенно пожала плечами.
– В свете произошедшего… – тут она тревожно поджала губы. – В общем, подождите меня, до дома я вас провожу.
Под нашими ошарашенными взглядами она поднялась и потянулась к столу раздачи.
– А она умеет нагнетать обстановку, – заметила Северина.
– Я-то думала, мне одной так кажется.
– Но все равно это выглядит как-то… странно, – не без труда подобрала она нужное слово.
Что там такого странного она нашла в Миррином поведении, узнать я не успела, потому что последняя к нам присоединилась.
По негласному уговору о портале Северины и ее небольшой прогулке к месту событий мы умолчали, как, впрочем, и о ее династии. Я боялась, что Мирра прямо в столовой учинит какое-нибудь представление или начнет выражать свое недовольство, из каких соображений молчала аббадонка, я без понятия. Не исключено, что на самом деле она особо болтливой не была, просто откровенность Агаты на нее так подействовала. Потому я ограничилась простым представлением и задала Мирре пару вопросов, чтобы немного ее расслабить. Откровенничать та не пожелала, что не удивило, зато с удовольствием перевела тему на учебную, и мы выслушали о ее специальности и пользе, которую она принесет всем демонам Темного мира.
После обеда она проводила нас до дома и удалилась. Оказывается, у всех старшекурсников сегодня еще занятия, а у некоторых они и после ужина были.
«Наверное, у Наставника Оскара», – догадалась я, вспомнив вчерашний разговор. Похоже, скоро и я сама стану учиться по ночам, раз уж пообещала соседкам посещать занятия черноволосого демона.
Дома мы застали трех демониц, сидящих в небольшой гостиной и что-то напряженно обсуждающих. Точнее, не «что-то», а явно недавние события. Едва мы появились у порога, все как по команде замолчали.
– Привет, – первой подала голос Стана, с которой я уже успела познакомиться утром. – Вы сегодня уже свободны?
Ответ она наверняка знала, но я все равно кивнула.
– Ох, мы же еще не все знакомы, – тут же спохватилась она. – Это Скай.
Мне приветливо улыбнулось светловолосое и синеглазое чудо. Если бы я наверняка не знала, что она – демон, ни за что бы не поверила, настолько она от нас отличалась. И в который раз я убедилась, как обманчива внешность, потому что Скай была вэйлиркой.
– А я Гелия, – сама представилась девушка с темным ежиком волос и свинцовым, пристальным взглядом.
Мы тоже коротко представились и присоединились к коллективу. Про Агату нам коротко ответили «отдыхает», мы понимающе переглянулись и более вопросов не задавали.
– Случившееся – просто ужасно! – выдала Скай тоненьким тревожным голоском. – Начало года – и уже убийство!
– Да уж, никто не назовет это несчастным случаем, – мрачно заметила Гелия.
– Вряд ли кто-то сунется сегодня на Дринкин Дэвол.
– С чего ты взяла?
– После произошедшего? Действительно, с чего я взяла?! Да и увидеть ее успели многие. Конечно, Амалия успела все закутать иллюзией, но все равно немного опоздала, – просто ответила Стана.
– Шутишь, что ли?! Да всем плевать, убили и убили, – это, конечно, оптимистичная Гелия. – Будто что-то новое случилось.
Комментарий заслуживал внимания. Очень хотелось порасспросить девчонок как следует, но я молча сидела и старалась уловить что-нибудь любопытное. Судя по всему, они настроены на длительные, немного непонятные мне дебаты, а я лучше пока просто послушаю.
– А есть какие-нибудь соображения, кто это сделал? – подала голос Северина, в тот момент я была ей так благодарна за этот вопрос, что едва не выразила это вслух.
На минуту в комнате воцарилось молчание, такое плотное и напряженное, что хоть ножом режь. Было что-то такое, что нам не хотят говорить, это я поняла почти сразу.
– Никаких, к сожалению, – ответила наконец Стана.
– Как всегда, – саркастично протянула Скай, закатив свои синие глазки.
– Тина была соседкой убитой девчонки, – это опять Стана. – Говорит, та была довольно приятной. Вчера угостила всех своих соседок красным пейл-элем и даже успела поболтать с каждой. Вечером они гуляли по Дринкин Дэвол, потом зашли в бар «Вилианс», расходились уже по отдельности.
– А на занятиях она сегодня появлялась? – поинтересовалась Северина.
Тут все вопросительно уставились на нас, и аббадонка поняла, какую глупость спросила: убитая же была первокурсницей.
– Честно говоря, я не смотрела по сторонам, – ответила она на свой же вопрос. – Да и не знаю, как она выглядела, перед глазами одна кровь и вырезанные знаки были, на лицо я вообще не смотрела.
А вот я могла точно сказать, что на занятиях убитой уже не было. Если, конечно, слухи о ее Силе – правда. На нашем потоке самой одаренной была Северина, и она сидела рядом со мной, еще два парня-демона, почти ей не уступавшие, устроились на заднем ряду. На этом, собственно, и все.
– А кто-нибудь знает, как она выглядела? – раздался тонкий голосок Скай, и все вопросительно уставились на Стану.
– Ну, – нахмурилась та, – Тина говорила, ничего особенного, как любая демоница.
– Ты имеешь в виду, как Скай? – хмыкнула Гелия.
Стана закатила глаза:
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Но, если ты, конечно, думаешь, что все выглядят, как Скай, то специально для тебя опишу подробнее: привлекательная шатенка, глаза зеленоватые, отличительных примет нет, по крайней мере известных. Вроде довольно высокая. Вот и все.
– Твое описание – полный шлак, – порадовала Гелия, и я с ней мысленно согласилась. Под него добрая половина женского населения Академии подойдет.
– Я же сама ее не видела! За что купила, за то и продаю.
– Мы сегодня услышали, что она была очень сильной, – поделилась Северина.
– Насколько?
– Тина сказала, что самой сильной на первом курсе – так уж точно, а может, и во всей Академии… хотя у нас талантов немало.
Вот в тот момент я и поняла, что отвертеться у меня не получится, убийство заинтересовало меня почти сразу, теперь же оно чувствовалось чем-то личным. Падение из адова пламени на грешную землю было болезненным и неприятным. И что-то мне подсказывает, что дальше будет только хуже.
«Неужели ты думала, что для тебя все будет так просто, – раздался в голове неприятный голосок. – Вот и убийство, вполне возможно, что по твоей вине!»
Я с раздражением отмахнулась от назойливого голоса и сосредоточилась на происходящем в гостиной.
– Немало талантов – слабо сказано, – тем временем пропела Скай.
– Лучше бы наоборот.
– А что за Тина? – подала я голос, и все уставились на меня так, точно впервые увидели. Стало неловко.
– Тина – моя подруга, – ответила наконец Стана. – Я уже год пытаюсь переехать к ней, но никак не получается.
– И чего это тебе здесь не живется? – прищурилась Гелия.
– И далеко от нас она живет? – улыбнулась я.
Стана посмотрела на меня с благодарностью, решив, что я спасала ее от конфликта.
– От нас далеко, – пригорюнилась она. – Мало того что на параллельной улице, а не на нашей, так еще и почти на самой окраине. Приходится много ходить.
– Теперь не придется – переедешь в покои убитой.
– Гелия, – нахмурилась Северина. – Ну чего ты?
– Не обращай внимания, – обратилась ко мне Скай. – У нас это норма. И никуда Стана не переедет, на самом деле она просто обожает Гелию, но не упускает возможности ее позлить. А та, в свою очередь, позлиться.
– Что-то не похоже, – честно призналась я, имея в виду обожание.
– Ты привыкнешь, – пообещало синеокое чудо, прежде чем подняться. – Девочки, вы еще не забыли, что нам на учебу надо?
– Может, не пойдем? Все равно лекция…
– С ума сошла? Вдруг что еще узнаем?
После этого всю троицу вынесло за дверь с такой скоростью, что они забыли даже попрощаться. Посидев пару минут в тишине, мы отправились наверх, справиться о здоровье Агаты. Хотя уверена, мысль о том, что она пропускает много интересного, была для нее куда большей пыткой, чем небольшая дестабилизация организма.
Глава 6
После того как мы убедились, что жить бельфегорка будет, разошлись на время по своим комнатам. Я рухнула на кровать и попыталась как следует обдумать все, услышанное сегодня. Что меня так насторожило в этом убийстве? Ну, убили сильную демоницу, что с того? Это как раз не особо странно, слабые мало кого интересуют, а более мощные демоны испокон веков пытались извести друг друга. Наверное, это одна из причин некоего отщепления более сильных студентов в отдельную кучку: травят, поди, друг друга. Это мы очень любим, наслать что-нибудь этакое на собрата и наблюдать. Хорошо, что некоторые в силу своей необученности делать этого не умеют, а у других просто не хватает Сил на подобные фокусы.
