Смерть может танцевать 4

Несколько раз на бегу я оборачивался назад. Чёрная лавина не отставала и, кажется, сделалась ещё больше. Она обтекала деревья, нагибала своим весом кустарники, продолжая преследовать нас, словно цунами, возвышаясь на несколько метров над землёй.

Зато теперь понятно, почему здесь нет ни птиц, ни животных. Да от одного вида подобного можно в штаны наложить. Как такое вообще возможно? И почему днём они вели себя совершенно спокойно?

Но на эти вопросы я вряд ли смогу получить ответ, ноги бы унести.

Бег, даже по полю представляет собой довольно серьёзную полосу препятствий, про лес и говорить нечего. Первый воин упал спустя несколько секунд бега, и помочь ему не успел никто. Я даже замер на мгновение, увидев, как того поглотила туча насекомых.

Крик, который вылетел оттуда, явно намекал на то, что ничего хорошего с ним не случилось. Так могут орать только в момент знакомства со смертью, притом жуткой, наполненной ужасом и болью.

Следующий боец полетел мне под ноги буквально через минуту, но его я успел поднять, ухватив за рюкзак.

– Ты как? – спросил я его.

– Угу, – только и смог выдавить из себя тот, вращая испуганными глазами.

Да, это не с людьми воевать. Там всё ясно и понятно, а вот такие вещи очень сильно пугают даже искушённого в смерти воина.

– Давайте скорее! – раздался крик спереди. – Здесь река.

В подтверждение его слов начал раздаваться плеск воды. Задержит она этих тварей или нет – не знаю, но шанс есть и довольно хороший.

В воду я влетел без раздумий и колебаний, волна насекомых почти наступала на пятки.

Уже влетев в воду, я выхватил пистолет и развернулся, чтобы получше рассмотреть врага в новом спектре. И там было на что взглянуть.

Создавалось впечатление, что у этого роя единая кровеносная система, которая образовывалась в нескольких местах в глубине этой кучи и тонкими струйками растекалась по всему организму. Но присмотревшись получше, я понял, что внутри сидят более мелкие насекомые, из-за чего и, кажется, будто там бьётся сердце.

Следующая мысль, которая меня посетила, исполнилась тут же. Я вдавил спуск и выждал, пока энергия наберёт полную силу, после чего выпустил пулю в самый плотный сгусток жизни.

Остроконечная крылатая смерть, словно телепортировалась в нужное место и разорвалась там от мгновенной остановки. Часть роя тут же осыпалась и начала вести себя, как и положено насекомым. Они стали расползаться в разные стороны, а со стороны чудища раздался тонкий писк, словно на ультразвуке.

Выбить все подобные скопления не представлялось возможным – их слишком много. Да и не было в этом уже никакого смысла – волна тварей замерла на самом берегу. Она стояла и постоянно шевелилась, то опадая, то поднимаясь вновь, будто тяжело дышала, после долгой пробежки.

Я убедился в этом, вынырнув на поверхность и убрав оружие. Зрение вернулось в обычный, чёрно-белый режим и я смог рассмотреть это явление без опаски.

До берега плыть пришлось метров сто, плюс-минус. С рюкзаком на спине, винтовкой и ещё целой кучей разных железок, это оказалось не такой простой задачей. Но вроде добрались все.

– Что это было? – удивлённым, дрожащим голосом спросила Лема.

– Доложить потери! – отрезал я её от ненужных мыслей. – Бегом! – пришлось даже прикрикнуть, чтобы началось движение.

Лема да и все остальные быстро переключились в нужное русло и после того, как произвели перекличку, оказалось, что мы лишились двоих. Затем мы развели огонь, разобрали рюкзаки и развесили сушиться одежду. Получился настоящий привал.

Шесть человек ушли в дозор, распределившись по периметру лагеря. Котелок и готовку еды отложили на утро, а сами просто завалились спать, распределив смены караула.

Мне не особо с этим повезло, потому как Лема не была расположена к мирному отдыху, особенно после выброса адреналина. Да и я был совсем не против.

Куча насекомых стояла на противоположном берегу до самого рассвета, наводя страх на бойцов нашего лагеря. Нам ещё повезло, что смогли добраться до границы их владений. Выступи мы на час позже и эта лишняя пара километров могла стоить ещё больше жизней. А так, потеряли всего двоих, хотя это как посмотреть, ведь до первого боевого столкновения дело даже не дошло.

С первыми лучами солнца кишащая куча рассыпалась на составляющие и скрылась в траве, расползаясь по своим делам.

Моя смена подошла к концу, но в палатку, досыпать я не полез. Подкинув пару поленьев в костёр, который поддерживался всю ночь, я подвесил над ним котелок. Ребята, глядя на меня, принялись заниматься тем же.

Вскоре над лагерем потянулся вкусный запах приготавливаемой пищи и палатки, одна за другой начали шевелиться. Бойцы, потирая сонные, глаза посматривали в сторону котелков.

Такое происходило до тех пор, пока не появилась Лема.

– Так, я не поняла?! – была её первая фраза. – Кто не работает, то не ест! А ну, бегом вокруг лагеря!

И чтобы не ударить в грязь лицом, первая пустилась трусцой на разминку. Воины зашевелились и вскоре голова начала кружиться от их мелькания. Затем стандартная разминка всех суставов, растяжка и только после купания в речке им разрешено было приступить к приёму пищи.

Самое интересное, что я не стал принимать в этом участия, присутствовал только на разминке и растяжке. Разогрев бегом пришлось пропустить, иначе каша бы просто пригорела в котелках. Следить пришлось за всеми сразу.

Набив животы, мы свернули палатки, заново собрали рюкзаки с уже просохшей сменной одеждой и снова в путь.

– Долго нам ещё? – поинтересовалась Лема.

– Ты мне скажи, – протянул я ей карту.

Та развернула её и долго пыталась отыскать наше местоположение.

– Так, кажется, я поняла, – наконец ей это удалось. – Мы здесь, – она указала на примерное место в отдалении от реки, – а идём вот сюда. Судя по тому, сколько мы вчера отмахали, примерно к вечеру должны быть на месте.

– Нет, этот город мы обойдём, – покачал я головой, – учись думать стратегически. Нам нельзя светить группу, так что все населённые пункты обходим по большой дуге.

– А куда нам нужно? – переспросила она, с пониманием кивнув на мои слова.

– Вот сюда, – указал я пальцем на карте.

– Так, это получается две деревни и город, если их обходить, то дней пять пути, – прикинула она.

– Правильно, – подтвердил я, – но в одну из деревень придётся заглянуть. Нам не хватит припасов. Только делать это будем не всем отрядом и придётся переодеться. Купим только соль и приправы. Еду добываем охотой и собирательством.

– Ну, это я понимаю, – улыбнулась та. – Вот выйдем мы к Атрию и что дальше?

– Станем наблюдать, – пожал я плечами. – Если получится, сможем обнаружить слабые места и разработать план атаки. Но мне бы этого не хотелось.

– Тогда для чего мы к нему идём? – удивлённо уставилась на меня та.

– Чтобы понять, – ответил я, – для чего Дмитрий выбрал этот город, что он там делает, да много всего можно увидеть, всего пару дней понаблюдав за местностью.

– Я плохо разбираюсь в войне, – вздохнула Лема. – Убивать гораздо проще, чем вот эти все планы.

– Увы, война в основном состоит из планов и аналитики, – усмехнулся я, – даже простое убийство делится на эти составляющие. Так что попробуй применить свои навыки масштабнее, перенаправь их на захват города и всё получится.

– Тебя научили этому в той жизни? – Лема снова полезла с вопросами о моём мире. – Расскажи ещё о нём. Там всё такое необычное, особенно кино и эти, как их, гаженты.

– Гаджеты, – с улыбкой поправил её я. – Для нас там нет ничего необычного…

* * *

Атрий. Город расположился на реке, как и практически все посёлки этого мира. Единственное, что отличало его от большинства в Диких землях, так это наличие стены.

Крепость выглядела несильно готовой к осаде, однако после того, как в режиме прицеливания удалось засечь людей с аналогичным нашему вооружением, моё мнение о ней тут же поменялось. Одно дело воевать с лучниками и совсем другое с хорошо вооружёнными бойцами.

Ворота были закрыты, мосты подняты, а ров перед стеной заполнен водой. Брать штурмом такой форт не представлялось возможным, даже с условием, если нас будет несколько тысяч. Со стены мы будем выглядеть отличными мишенями, как в тире. А нас в данный момент, всего три десятка.

Тайно войти в Атрий тоже не получится, хотя бы просто потому, что он на осадном положении и все выходы перекрыты. Даже если переодеться в торговцев, то не факт, что получится. Хотя…

– Ты отправила людей на тракты? – спросил я Лему.

– Да, ещё вчера, – ответила та, – пока никакого движения.

– Значит, меняй задачу, – немного подумав, решил я. – Если увидят торговый караван, пусть валят всех и переодеваются. Попробуем проникнуть внутрь.

– А если не пустят? – передав мой приказ, уточнила она. – Как быть тогда?

– Развернёмся и отвалим, – ответил я, – но что-то мне подсказывает, что поставки продовольствия у них всё равно совершаются. Скорее всего, любые караваны будут согласованы заранее.

– Хорошо, – согласилась Лема, – лишь бы они не знали в лицо тех, кто перевозит продукты.

– Что-нибудь придумаем, – немного подумав над верным замечанием, сказал я. – Главное – чтобы было от чего плясать.

– Там Плесень жрать зовёт, – сменила тему девушка, – ты как?

– Почему Плесень? – удивился я. – Что-то я побаиваюсь у повара с такой кличкой еду брать.

– Да не, он нормальный на самом деле, – засмеялась Лема. – Просто был за ним косяк. Жрал по первому времени всё, что не прибито, и как-то раз хлебом с плесенью пузо набил. Еле откачали.

– Понятно, – усмехнулся я, – и как после этого?

– Ты по поводу еды? – улыбнулась она. – Всё, строгая диета, как заколдовали.

– Ладно, – отмахнулся я, – сейчас смена наша придёт и поедим.

Свою смену наблюдения мы организовали так, что она проходила одновременно с караульной в крепости. Так наши точки было сложнее засечь. Мы разбились на несколько лагерей и рассматривали Атрий со всех возможных направлений.

У города мы стояли уже четвёртый день. Припасы пополнялись исключительно охотой и собирательством, этого было более чем достаточно.

Дни сменяли друг друга, а происходящее внутри так и не становилось понятнее.

В один из таких самых обычных дней, прилетело сообщение от Лемы. Патруль заметил небольшой караван, который двигался в сторону Атрия. Я тут же отдал приказ перехватить груз и сам отправился в сторону тракта.

Бой не был долгим – наши бойцы за пару секунд уничтожили сопровождение. Те даже понять не успели, что произошло.

Когда мы с Лемой прибыли на место, бойцы уже убрали трупы, хорошенько припрятав их в лесу. Вот всё хорошо в такой исполнительности без лишних вопросов, но им и в голову не пришло посмотреть на груз, хоть одним глазком. Я же полез под холщовый тент сразу, после чего так и встал у повозки с задумчивым видом.

То, что лежало внутри ну никак не тянуло на продукты, а вот на какое-то оборудование и приборы, очень даже.

Получается, что в городе что-то готовят, но что? Для чего все эти приборы и ящики? Может быть, Дмитрий, действительно, случайно засветился?

Ладно, пока мы не войдём в город, вряд ли что-то станет более понятным.

Глава 6. Что вообще происходит?

Переодевание много времени не заняло. Все люди из сопровождения груза были наряжены в некое подобие монашеских ряс: длинный балахон чуть ниже колена и капюшон, всё это перехвачено бечёвкой. В общем, ассоциации на лицо.

При всех имелось оружие, а также устройство, блокирующее пули, которое, впрочем, не сильно помогало от усиленного винтовочного выстрела. А если быть точным, то не помогало от слова совсем.

Балахоны пришлось застирать от крови и слегка подштопать, но примерно через пару часов мы были готовы к входу.

Лема ни в какую не хотела отпускать меня одного и устроила скандал, в итоге пришлось брать её в состав команды.

Само собой, она мотивировала свои аргументы событиями, которые произошли в прошлом, всячески намекая на мой единоличный вход в город восточной Империи и его последствия. То, что здесь совсем другое дело и рядом будут бойцы, её волновало мало.

Мы запрыгнули на повозки и, поскрипывая колёсами, отправились в Атрий. До него оставалось не более пары часов, и я очень надеялся попасть внутрь. К моему великому удивлению, нам это удалось без единого вопроса.

Внутри кипела работа. Нас сразу направили к центру, где заставили перенести всё оборудование на нижние подземные уровни. Здесь расположилось что-то вроде лаборатории: сновали люди, подключались в цепи приборы, похожие на те, что мы привезли, однако вопросы мы задавать не решились. По идее, мы и так обязаны были понимать, что здесь такое происходит.

Вскоре нас выпихнули на улицу под предлогом: «Вы чего здесь столпились, работать мешаете!»

В самом городе тоже творилось что-то странное. Во-первых, не удалось обнаружить ни одного мирного жителя. Во-вторых, Дмитрия также не было видно и мы понятия не имели, здесь он в данный момент или просто заглянул один раз, чтобы проконтролировать ситуацию.

– Эй, вы почему всё ещё здесь? – окликнул нас в спину какой-то человек. – Нас время поджимает! Бегом за следующей партией.

– Да нам бы пожрать хоть чего, – ответил я, – сколько уже можно сухомяткой питаться, меня скоро изжога доконает.

– Пожрать, – передразнил нас тот, – вот из-за таких идиотов мы все сроки провалим.

– Да ладно тебе, – продолжил я и попытался выудить хоть каплю информации, – запустите вы свои бандуры. Всё равно вначале тестировать целую четверть будете.

– А ты не умничай, – сразу огрызнулся человек, – сколько надо, столько и будем тестировать.

– А чего тогда торопите? – продолжил возмущаться я. – Вечно вам, умникам, всё не так. Иди вон, сам ворочай свои ящики и попробуй пару недель на сухом пайке просидеть.

– А ты что думаешь, мы здесь все от счастья светимся? – наконец всё же поддался на диалог тот. – Может, давай местами поменяемся? Я бы с большим удовольствием выспался в телеге, вместо того, чтобы целыми днями этот вход вонючий искать.

– Может, его вообще не существует? – решил я поддержать коллегу, как правило, хаять свою работу и жаловаться приветствуется во всех сферах и любых социальных лестницах. – А мы тут корячимся как рабы.

– Не, на этот раз всё точно, – усмехнулся собеседник, – мы провели тестовый замер.

– Ну, войдём мы и что с того? – пожал я плечами. – Нам бы лучше пожрать дали, вот это я бы намного лучше оценил.

– Вот поэтому ты ящики и таскаешь, – отмахнулся тот. – Ты хоть понимаешь, какие это перспективы?! Там до сих пор имеются рабочие технологии, знания. Да там, скорее всего, даже оружие есть да такой силы, что этот Безликий даже «А» сказать не успеет, как мы его в пыль превратим.

– Как по мне, так вашему Безликому, давно уже плевать на всё, – ответил я и махнул рукой. – И вообще, я слышал, что он давно уже обнаружил вход, и что-то ни о каком супероружии речь не идёт.

– Это всё байки, – усмехнулся в ответ человек. – Мы бы сразу узнали, случись такое. Даже если ему удалось попасть к остаткам древних, это ничто по сравнению с тем, что мы обнаружили.

– Я слишком тупой для всех этих ваших херовин, – засмеялся я. – Ну, надеюсь, мы не зря ворочаем эти бандуры уже какую неделю подряд.

– Ещё как не зря, – с довольной рожей кивнул тот, – ты же слышал, что к нам «Сам» приезжал.

– Да всякое говорят, – пожал плечами я, – так-то его давно уже никто не видел.

– Я видел, – перешёл на заговорщический тон тот. – Он сказал, что на этот раз мы действительно нашли тот самый Затерянный город.

– Тьфу, ты, – сплюнул я, – Да я эти байки уже который год слышу. Каждый раз, когда копать начинаем, все вокруг говорят об этом загадочном Затерянном городе.

– На этот раз всё по-настоящему, – засиял в лице человек. – Ладно, вам вообще о таком знать не положено. Пойдём, вас нормально покормят и постарайтесь доставить следующую партию как можно быстрее.

– Не, ну ты думаешь, это всё от меня зависит? – сразу включил я возмущения рабочего класса. – Да там всё что угодно может случиться, это же дорога. Бык ногу подвернул – вот тебе и здравствуйте. Телеги ещё эти, на каждом километре колёса отваливаются, ты вообще слышал, с какими стонами мы до вас добрались.

– Да всё я понимаю, – вздохнул тот, – но вот вы тоже себя на наше место поставьте. Нам денег дали в обрез и сроки такие, что даже в сортир по часам ходим и то только если есть кому тебя подменить.

* * *

Город мы покидали с «распухшими» головами – не в прямом смысле, конечно, но вопросов теперь стало если не миллион, то очень близко к этому. Я трижды пытался связаться с Кеттой или Другом, но их каналы молчали. Такое случалось и раньше, но хотя бы один из них всегда выходил на общение. Сейчас было такое чувство, что они просто мертвы.

К сожалению, проверить свою теорию я никак не мог, для этого нужно как минимум попасть в город древних, а как это сделать – я понятия не имел. Я и вовсе был там один-единственный раз и на все мои последующие попытки вернуться туда, получал категорический отказ.

Затерянный город. Впервые о нём я услышал от Дария, но тогда я решил, что он имел в виду любой осколок древней цивилизации, коих было полно даже под нашими ногами. Может быть, так оно и было, а возможно, он говорил именно о том, что я услышал сегодня? Теперь, к сожалению, этого не узнать.

Больше всего волновало молчание управляющей и шамана. Они единственные, кто был способен пролить свет на полученную информацию. Если то, о чём сказал этот человек из Атрия правда, тогда нам, наверное, стоит начинать волноваться. Или нет? Что может быть такого в этом городе? Может, то самое оборудование, что ввергло мир в катастрофу?

Как, вообще, Дмитрий понял, что они нашли тот самый Затерянный город? Где он теперь? Что нам делать дальше?

Мы довели пустой караван до того самого места, с которого начали шествие в Атрий. Распрягли животных, загнали телеги поглубже в лес, а быков увели с собой. Не уверен, что есть смысл держать их живыми, однако неизвестно, сколько нам здесь ещё сидеть, а мяса в них более чем достаточно. Пока решили придержать скотину, а там уже по ходу разберёмся, что с ними делать.

Сейчас меня волновали совсем другие вопросы. И самый основной: стоит ли вообще сидеть здесь под стенами и наблюдать за сменой караула.

– Ты молчишь с самого выхода из Атрия, – всё-таки не выдержала Лема.

– Я впервые за всё время не знаю, что делать дальше, – тяжело вздохнув, ответил я. – Просто не понимаю, за что хвататься.

– Нам по-прежнему нужно найти Дмитрия, – пожала плечами девушка. – Думаю, он сможет прояснить многие моменты.

– Мы ищем его уже три года, – покачал головой я, – Атрий, это пока единственная зацепка.

– Значит, будем сидеть под его стенами, пока он не появится снова, – предложила она.

– Боюсь, что в этом случае, может быть поздно, – не согласился я. – Хотя людей в наблюдении точно стоит оставить.

– Но ведь ты сам сказал, что других зацепок нет, – пожала плечами Лема, – или ты что-то придумал?

– Пожалуй, что есть, – остановился и посмотрел на Лему я, – но мне не очень хочется такое делать.

– Может быть, поделишься? – склонив голову набок, уставилась она на меня.

– Лия, – наконец произнёс я, – она может много знать о Затерянном городе.

– Так давай вернёмся и поговорим с ней, – не понимая моих сомнений, сказала Лема.

– А если я ошибаюсь, и мы просто потратим время? – покачал головой я. – Мне кажется, что гораздо больше мы сможем узнать от шаманов.

– Так спроси Друга, – тут же предложила она.

– Пытаюсь, – усмехнулся я, – но он молчит, даже непонятно, получает ли он вообще от меня запрос?

– А Кетта? – начала перебирать варианты она.

– Та же история, – покачал я головой. – Я пытаюсь связаться с ними с того самого момента, как мы покинули Атрий. Такого раньше никогда не было.

– Подожди, может, они просто заняты, – попыталась успокоить меня Лема. – Давай дождёмся завтрашнего дня, и если ничего не изменится, пойдём искать шаманов. А с Лией, можно попросить пообщаться Мыша.

– Боюсь, ему она ничего не скажет, – не согласился с последним предложением я.

– Это ты просто не знаешь, как он может просить, – засмеялась девушка.

– Это ты просто не знаешь о всех возможностях Лии, – усмехнулся я в ответ. – Помнишь того человека, из Ордена?

– Это, который на боль никак не реагировал? – сразу сообразила она.

– Угу, – кивнул я, – если их рядовые члены себя так ведут, то, как думаешь, на что способна Лия?

– Об этом я как-то не подумала, – согласилась девушка. – Думаешь, с тобой она станет говорить?

– Она любит меня, – немного подумав, произнёс я, на что Лема тут же скрипнула зубами.

– Если ты…

– Стоп, – прервал я её, – никаких «если». Поняла?

– Но… – девушка покраснела, немного помолчала и улыбнулась. – Прости, я поняла.

– Вот и молодец, – улыбнулся я в ответ и поцеловал её в лоб. – Значит, давай для начала выясним, откуда они поставляют всё это оборудование. Возможно, сам канал поставки приведёт к Дмитрию. Этим вполне смогут заняться люди Мыша, а мы с тобой завтра отправимся на поиски шаманов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.