Вернуться, чтобы снова полюбить

Я застонала, прикрыв лицо руками. Меня окружал заговор. Заговор с целью выдать меня замуж за бывшего парня путём трудоустройства и пирожков. Безумие. Абсолютное безумие.

Наконец, Светка, удовлетворённая проделанной работой (и нафотографировавшая меня во всех ракурсах «для истории»), ушла домой. Мама, напутствовав меня фразой «Спи, доченька, завтра важный день!», проводила к комнате и тоже удалилась.

Я долго размышляла, как завтра войду в его офис – в этой юбке и блузке с якорем на воротнике, чувствуя себя полной идиоткой.

«Функциональная единица». Ну да. А что поделаешь? Надо начинать новую жизнь. С видом на море. И с боссом – бывшим. Убойное сочетание.

Безумный день завершён. Завтра – новый.

Определённо – непредсказуемый.

Глава 3

Утро встретило ослепительным солнцем, которое безжалостно било в окно. А ещё запахом маминых пирожков – тёплых, аккуратно сложенных в коробочку. На крышке красовалась записка: «На удачу!»

Я взглянула на своё отражение в зеркале. Тёмно-синяя юбка, белоснежная блузка (якорь почти не виден, но я-то знала о его существовании!), туфли. Волосы, вопреки советам Светки, отказались от повиновения и вились с прежним бунтарством. Я сдалась, собрав их в небрежный пучок. Всё-таки «усмирительница отельного хаоса» должна начинать с себя. Хотя бы с причёски. Но, судя по выбившимся упрямым прядкам, хаос снова одержал верх.

Позавтракав маминой кашей (от яичницы с помидорами я решительно отказалась), я взяла персиковую сумку, которая теперь, помимо всего прочего, стала символом моей новой, слегка абсурдной карьеры. Захватила коробку с пирожками и вышла из дома.

Адрес Ваниного отеля светился на экране телефона. Идти совсем недалеко. Отель – на первой линии.

Крепче сжала ручку персиковой сумки.Я шагала по знакомым улочкам, медленно спускаясь с горы. Воздух пропитался морской солью, ароматом хвои и цветов. Над головой кричали чайки – пронзительно, насмешливо, словно передразнивая: «Функциональная единица идёт! Функциональная единица идёт!»

Вот и поворот. А дальше… отель. Не небоскрёб, конечно, но солидное четырёхэтажное здание в средиземноморском стиле, выкрашенное в бело-голубые тона. За коваными воротами виднелись два бирюзовых бассейна, обрамлённых шезлонгами, и бар под соломенной крышей. Вид на море – словно с открытки: бескрайняя синева, сливающаяся с небом на горизонте.

Я остановилась у входа, внезапно сжавшись в комок от охватившей паники. Что я здесь делаю? Кто я в этом месте? Бывшая? Подруга? Беглянка из Москвы? Просто… «функциональная единица»?

Ответов, конечно, не нашла. Только солёный ветер трепал выбившиеся пряди – единственное, что не вызывало сомнений.

Вздохнула.

Пройдя через ворота, потянула на себя тяжёлую стеклянную дверь и вошла в здание. Холл встретил прохладой, ароматом свежесваренного кофе и тонкой ноткой какой-то дорогой, экзотической косметики. Просторный, выдержанный в морских тонах, с живыми пальмами в больших кадках и сверкающей плиткой под ногами – он производил впечатление.

У стойки регистрации царила сдержанная деловая атмосфера. Меня заметили сразу. Девушка-администратор с безупречным макияжем и улыбкой, отточенной до миллиметра, вежливо поинтересовалась:

– Вам помочь?

– Я… к Ивану Сергеевичу. Мария Соколова. Личная помощница. Сегодня… первый день, – выговорила я, чувствуя, как лицо предательски запылало. А чего мне, собственно, смущаться? Может и нечего, но пальцы всё равно похолодели.

– Ах да, вас уже ждут! – с живостью откликнулась администратор. – Пожалуйста, пройдите налево, в конец коридора.

Я кивнула и двинулась в указанном направлении.

Я остановилась, сглотнула… и постучала.Коридор тянулся бесконечно. Или это лишь казалось. Один из тех моментов, когда сильнее всего хочется, чтобы всё поскорее закончилось. Наконец, мелькнула приоткрытая дверь.

– Войдите.

Голос Вани был таким же, как вчера в ресторане – ровным, деловым, лишённым тепла. Я вошла.

Кабинет оказался просторным и светлым, с панорамным окном во всю стену. Всё вокруг блестело и отражало: стеклянный стол, хромированные детали, безупречно чистый экран компьютера.

Ваня сидел за столом, сосредоточенно перебирая документы. Тёмный пиджак – как влитой, белоснежная рубашка – без галстука, но безупречно выглаженная. Он выглядел как живая иллюстрация из журнала «Успешный Успех».

Поднял голову. Тёмный взгляд скользнул от туфель до небрежного пучка волос – быстрый, оценивающий, цепкий.

– Мария. Вовремя. Садись, – кивнул на кресло напротив его стола.

Вот это поворот!Мария?

Я осторожно опустилась на край кресла, поставив персиковую сумку и коробку с пирожками себе на колени – словно щит. «Мария».Ни тебе «Маш», ни «русалки». Сухо. Официально.

– Твоё рабочее место – там, – он небрежно махнул рукой в сторону двери, ведущей в смежную комнату. Вместо стены – прозрачное стекло. Сквозь него Ваня будет виден как на ладони. – Там стол, компьютер, телефон. Твоя задача – фильтровать звонки, вести мой календарь, напоминать о встречах, принимать корреспонденцию, выполнять текущие поручения.

Он говорил ровно, без пауз, будто зачитывал инструкцию.

– Основные контакты и шаблоны уже загружены в систему. Пароль от компьютера – твоя дата рождения, – добавил он, всё так же безэмоционально, как будто это был просто факт из списка.

– Надеюсь, навыки организации у тебя не атрофировались после московских приключений.

Последняя фраза – короткий укол. Не то шутка, не то упрёк. Я только кивнула.

Он протянул мне тонкую папку.

– Расписание на сегодня. Пока ничего критичного. Освойся, проверь входящие письма на общей почте, отфильтруй спам. Все вопросы – ко мне. Но только по делу.

Тон не оставлял сомнений: болтовня о прошлом к «делу» не относится. Я взяла папку.

– Хорошо, Иван Сергеевич, – сказала я, нарочно чётко выговаривая каждое слово.

Звучало чуждо, не по-настоящему. Но я и хотела, чтобы царапнуло.

– Можно просто по имени, – бросил он, уже вновь уткнувшись в бумаги.

И, конечно, стеклянная стена. Злополучная, прозрачная, беспощадная. Села за стол, чувствуя себя рыбой в аквариуме.Я выбралась в свой «предбанник». Небольшая комната оказалась на удивление уютной: стол, стул, компьютер, телефон и то же самое море – только в миниатюре, через боковое окно.

Какое-то время наблюдала, как он работает. Сосредоточенный, точный, собранный. Короткие указания по телефону. Папки просматривает с такой скоростью, будто заранее знает, что в них написано. Никаких пауз, никаких сомнений.

Время сделало своё дело.Казалось невозможным, что этот холодноватый, деловой человек когда-то выпрыгивал из лодки от страха перед медузой или мог расстроиться из-за пирожного.

Я попыталась сосредоточиться на компьютере. Ввела пароль – свой день рождения. Он его помнил… Любопытно.

Монитор ожил. Передо мной открылась вселенная непрочитанных писем – счета, запросы от поставщиков, жалобы постояльцев. Я старалась быть полезной: сортировала, отмечала срочные, пересылала по назначению. Погружалась в рутину – точную, успокаивающую.

Но взгляд снова и снова сам собой соскальзывал к стеклянной стене.

Иногда ловила ощущение, будто Ваня на меня смотрит. Поднимала голову – и встречалась с тёмными, непроницаемыми глазами.

Он тут же отводил взгляд.

«Соберись, Соколова! Ты пришла работать, а не ерундой страдать», – мысленно одёрнула я себя.

Рабочее утро шло своим чередом. Я ответила на пару простых звонков, перенаправила их Ване, разобралась с ворохом рекламных предложений. Из коробки на столе маняще тянуло ароматом маминых пирожков с вишней, но есть их при боссе я не решалась – запивала голод водой.

И тут – гром среди ясного неба. Вернее, гром среди тихого спокойствия отеля. В дверь резко постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет ворвалась та самая администратор с безупречным макияжем. Калиброванную улыбку на её лице сменила паника.

– Иван Сергеевич! Проблема на пляже! Аня снова бунтует!

– Какая ещё Аня? – уточнил Ваня.

– Аня! Наша аниматорша! Она по утрам в костюме русалки работает – хвост, коралловый парик, детей развлекает… Так вот, она устроила сцену! Хвост не работает! Угрожает уйти и сорвать детский праздник в бассейне! Никто не может её успокоить! Помогите, пожалуйста!

Ваня поднялся, вздохнул и едва заметно покачал головой. В его взгляде мелькнуло что-то вроде раздражённого ожидания – похоже, подобные «морские» проблемы случались не впервые.

– Хорошо. Идём, – коротко сказал он, а затем резко повернулся ко мне: – Мария! Ты тоже. Посмотришь, как мы тут тушим пожары. Может, пригодится.

Я кивнула, бросив жалобный взгляд на свои туфли на каблуке и деловую юбку. К бассейну? Но спорить в первый же день было бы глупо. Схватила телефон и потащилась за ним, напоследок печально глядя на коробку с пирожками.

У бассейна собралась небольшая толпа: растерянные родители, плачущие дети в нарукавниках и… русалка. Вернее, Аня. Девушка в блестящем купальнике цвета морской волны, с шикарным рыжим париком, уложенным волнами, и… огромным, ярко-синим силиконовым хвостом, который она безуспешно пыталась приладить к ногам. Хвост явно был неисправен – какая-то застёжка отвалилась, и он болтался, как дохлая рыба.

– Это позор! – кричала Аня, размахивая оторванной деталью. Её лицо было пунцовым от гнева и жары. – Я же говорила, этот хвост – дешёвый хлам! Он третий раз ломается за неделю! Я не могу работать в таких условиях! Дети ждут! Посмотрите на них! – Она махнула рукой в сторону ревущей малышни. – Я требую новый хвост! И компенсацию за моральный ущерб, и сорванный образ!

Менеджер что-то бормотал, пытаясь успокоить Аню, но тщетно. Только увидев Ваню, Аня, наконец, замолчала, впечатлённая его видом и харизмой.

– Анна, – сказал Ваня ровным, но не допускающим возражений тоном. – Успокойтесь. Крики проблему не решат. Покажите, что сломалось.

Он опустился на одно колено на мокрую плитку у бассейна, не обращая внимания на дорогой костюм. Я застыла в двух шагах, наблюдая. Взял хвост, осмотрел сломанную застёжку с сосредоточенностью хирурга.

– Крепление треснуло, – констатировал он. – Ремонту не подлежит. Сань, – он повернулся к менеджеру, – беги сейчас же на склад. В коробке с надписью «Резерв. Анимация». Там должен быть новый хвост, модель «Нептун», синий. Принеси.

Менеджер рванула с места. Ваня поднялся, отряхнул ладони о брюки.

– Новый хвост будет через пять минут, – сказал он русалке. – Качественный. И по поводу компенсации – обсудим позже, после праздника. Сейчас ваша задача – успокоить детей и провести для них лучшую программу. Вы же профессионал?

Его тон подействовал магически. Гнев с лица Ани схлынул, будто и не было.

– Ладно… – буркнула она. – Но хвост должен быть идеальным!

– Будет, – коротко бросил Иван.

Пока ждали хвост, Ваня успокоил родителей, извинился за задержку, пообещал детям дополнительный сюрприз. Он был невозмутим, точен, излучал контроль над ситуацией.

Меня охватило странное чувство – смесь восхищения, лёгкой обиды (почему он со мной не может быть хоть чуть теплее?) и острого осознания пропасти между нами.

Когда проблему уладили, мы направились обратно к отелю. Ноги в новых туфлях слегка горели. Стоило ступить на ступеньку, как каблук предательски соскользнул с гладкого края.

– Ой! – вырвалось у меня, и я полетела, теряя равновесие, беспомощно размахивая руками.

И вдруг – твёрдая опора. Сильные руки схватили меня под локти, резко остановив падение. Я врезалась во что-то тёплое и упругое. Неуловимо знакомый аромат ударил в нос. Замерла, прижавшись спиной к груди, ощущая бешеный стук собственного сердца… и его сердца. Или мне показалось? Может, это пульсация страха в моих висках?

Глав