Под крылом босса: жизнь начинается в 45

Печатала двумя пальцами и не слишком быстро. Профессиональных программ не знала. Даже кофе, бывало, что и проливала. В общем, шансов блеснуть у меня было примерно столько же, сколько у кактуса на конкурсе роз.

— Оформление в отделе кадров, — раздался голос Вадима, выдергивая меня из пучины самокопания. — Вон тот кабинет за колонной. Не переживай, тебя уже ждут.

Сказал — и исчез за дверью своего кабинета, оставив меня один на один с неизвестностью.

В приёмной отдела кадров сидела девушка лет тридцати — с безупречным каре, идеальным маникюром и улыбкой из рекламы зубной пасты. Она лениво подняла глаза, окинула меня быстрым взглядом, и в нём явно читалось что-то вроде: «Ну, удачи тебе, клуша». Я попыталась сделать вид, что ничего не заметила, но ощущение, будто меня только что аккуратно, но болезненно припечатали к ковру дизайнерским каблуком, всё же осталось.

— Елизавета… как там дальше? — протянула девушка, не отрываясь от бумаг.

— Сорокина Елизавета Павловна, — ответила я, ощущая, как жар медленно подбирается к ушам.

— Угу… — она кивнула, поставила несколько галочек и протянула мне стопку документов. — Заполните вот это, а потом с бумагами — к руководителю. Разберётесь.

Я взяла бумаги и развернулась к выходу, но вдруг уловила за спиной приглушённый шёпот:

— Это что, новенькая?

— Ага, вместо Катюши. Надеюсь, Катюшу потом вернут. Так жалко…

— Видела её туфли? Как будто из начала века сбежала.

— Не успела. Затормозила на прическе, точнее, на её отсутствии.

Комнату заполнило хихиканье. Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось, но, вместо того чтобы развернуться и сказать колкость, стиснула зубы и вышла, стараясь держать лицо. В конце концов, первое впечатление может быть обманчивым. Надеюсь.

Вадим ждал меня в кабинете, рассеянно пролистывая какие-то документы.

— Давай сюда, — протянул он руку.

Я молча передала ему стопку, а затем, не удержавшись, вздохнула:

— У вас тут все такие… модные.

— Не все, — усмехнулся он, пробегая глазами по заполненным страницам. — В основном этот офис. Агенты чаще ходят в джинсах и кроссовках — так удобнее показывать объекты.

Он сложил бумаги в папку, встал и кивнул мне:

— Пойдём, проведу тебя на рабочее место.

Я послушно двинулась за ним, пытаясь не думать о том, насколько сильно выделяюсь на фоне идеально одетых коллег.

Вадим привёл меня к рабочему месту — скромному, но вполне удобному: стол, компьютер, стеллажи с папками. Минимализм, который мне даже понравился.

— В основном документы, встречи с клиентами, звонки, — коротко пояснил он. — Ничего сложного, но придётся быстро вникнуть.

Я кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

— Освоишься, — добавил он, явно заметив мои сомнения. — Первые пару недель будет тяжело, но потом пойдёт легче.

— Постараюсь, — выдавила я, хотя в голове крутилась только одна мысль: «Лишь бы не облажаться».

Когда все документы были подписаны, а мои силы закончились, я уже мечтала только о том, чтобы рухнуть на кровать и отключиться. Но Вадим неожиданно произнёс:

— Поехали.

Я насторожилась.

— Куда?

— По магазинам. Сегодня будем кутить.

— Вадим, нет… — начала я, но он и слушать не стал:

— Это не обсуждается. Я запишу все расходы и буду вычитать двадцать процентов с твоей зарплаты в счёт долга. Так что можешь не переживать, наша гордая Лиза.

Я сжала губы. Гордость и правда упорно нашёптывала, что я справлюсь сама, что выкручусь, но воспоминания о сегодняшних взглядах, шёпоте за спиной и ощущении собственной неухоженности делали её голос всё тише. К тому же зарплата у меня достойная. Справлюсь.

— Ладно, — выдохнула я. — Но без фанатизма.

Вадим усмехнулся.

— Конечно. Минимальный набор: одежда для работы, обувь, салон.

— А салон ещё зачем?

— Одна моя знакомая недавно открыла салон красоты и ищет подопытного кролика. Так что это совершенно бесплатно. Согласна?

Я прищурилась.

— Ты же не обманываешь меня, Вадик?

— Ну что ты. Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

— По правде говоря, да, — усмехнулась я, вспоминая, как однажды в Краеведческом музее он уверял меня, что в новом динопарке можно увидеть настоящих динозавров, потому что учёные их уже вывели. Не знаю, какую магию он тогда применил, но я почти поверила.

Вадим, похоже, тоже вспомнил тот случай, потому что его глаза лукаво сверкнули, а, открывая передо мной дверь кабинета, он фыркнул:

— Нашла что вспомнить. Когда это было…

Новая жизнь начинается с пары красных туфель

В тот день мы действительно кутили. Магазины сменяли друг друга, словно кадры в стремительном фильме: яркие витрины ослепляли, шуршащие пакеты копились в руках, зеркала отражали моё ошеломлённое лицо. Я кружилась в этом водовороте покупок и вдруг поймала себя на мысли — когда в последний раз я так беззаботно веселилась? Когда выбирала что-то для себя, не оглядываясь на обстоятельства?

Вадим с азартом хватал с вешалок платья, брючные костюмы, юбки, топы, комментируя каждый вариант с таким видом, будто был приглашённым экспертом в модном шоу.

— А вот это… слишком смело? Хотя нет, тебя ведь трудно испугать откровенным нарядом.

Я закатывала глаза, но всё равно шла в примерочную. Сопротивляться было бесполезно — этот человек обладал пугающей харизмой. Мы уже дважды успели поспорить: сначала, когда я попыталась выбрать самый скромный комплект — простую юбку и блузку, затем, когда наивно решила ограничиться одной парой обуви.

— Это никуда не годится, Сорока, — провозгласил Вадим, с триумфом вытаскивая из пыльных архивов памяти моё старое прозвище, которое сам же и придумал. — Такая невыносимая скромность противоречит твоей сорочьей природе. До сих пор помню тот день, когда ты без зазрения совести заставила весь день таскаться с тобой по магазинам в поисках идеального рюкзака для практики. — Вадим сощурил глаза и хитро добавил: — И пришлось буквально бить тебя по рукам, чтобы ты не набрала тонны лишних безделушек и не спустила всю стипендию.

Я закатила глаза, но на губах уже играла улыбка. Да, раньше я действительно была такой — могла часами выбирать идеальную вещь, спорить с продавцами и выходить из магазина с кучей мелочей, которые «точно пригодятся».

Но с тех пор всё изменилось. Я незаметно научилась брать только самое необходимое — без лишних трат времени и денег, без капризов. Ведь мужу нужнее, он работает, значит, ему и брендовое можно. Дети учатся — им тоже. А я? Я же сижу дома, значит, мне и вовсе ничего не нужно. Сначала так говорил Лёша, а потом… потом я и сама в это поверила.

— Лиза, примерь-ка вот это, — Вадим протянул мне роскошное тёмно-красное платье с глубоким вырезом на спине.

Я только взглянула на ценник и покачала головой:

— Вадик, ты видел, сколько оно стоит?

— Видел. И что? На корпоратив — самое то.

— Я не могу себе такое позволить…

Он усмехнулся, словно заранее знал, что я так скажу:

— Ну, ты ещё не в курсе про хорошую новогоднюю премию.

Я ухмыльнулась, но платье всё же взяла. Ну а что? Примерить ведь бесплатно.

Войдя в примерочную, я накинула платье поверх белья, поправила тонкую ткань на плечах, провела ладонями по бокам. Оно село по размеру — подчёркивало талию, красиво облегало бёдра, но…

Я вдруг почувствовала себя неуютно.

«Фигура уже не та… Лишний вес…» — противный голосок внутри нашёптывал, и я всё больше стеснялась выходить.

— Ну что там? — Вадим нетерпеливо толкался у занавески, пытаясь заглянуть внутрь.

— Не знаю… — замялась я.

— Лиза, ну, выходи уже!

— Не хочу… — пробормотала, разглядывая своё отражение и кривя губы.

— Лизавета! — возмутился он. — Я тут пять минут борюсь за место у примерочной, чтобы увидеть результат. Давай, не томи.

Я глубоко вздохнула, сжала ладони в кулаки и, резко отдернув занавеску, шагнула вперёд.

Вадим замер.

Его взгляд скользнул по телу, будто впитывая каждую деталь, и мои щёки мгновенно залило жаром. Самой смешно стало — краснею, как девчонка. Хотя давно пора привыкнуть к мужским взглядам… Правда, раньше я о них не думала.

Но, в конце концов, это же Вадик. Нечего смущаться!

— Прекрасно! — сказал он.

— Но разве это для меня?.. — прошептала я, чувствуя, как жар подбирается к шее.

Вадим сглотнул, провёл рукой по подбородку — будто проверяя, не отвисла ли у него челюсть, — и медленно, с расстановкой выдал:

— У тебя идеальная фигура.

Я фыркнула:

— Но лишний вес… Всё видно…

Он нахмурился:

— Кто тебе сказал, что у тебя лишний вес?

Я сжала губы, вспомнив Лёшины колкие замечания, но промолчала. Только пожала плечами.

— Ты сама посмотри, — Вадим улыбнулся и кивнул на зеркало.

Я нехотя повернула голову, взглянула на отражение… и вдруг увидела себя совсем иначе. Не замотанную женщину, привыкшую прятаться в тени и выбирать удобство вместо красоты, а ту, что достойна восхищения.

Платье не просто сидело идеально — оно было моим.

И оставить его в магазине я уже не могла.

В итоге у меня появился целый арсенал новых вещей. Перед самым выходом из торгового центра взгляд зацепился за пару красных туфель на витрине обувного. Таких, о которых я мечтала ещё с юности, представляя, как уверенно шагаю в них по улице, ловя восхищённые взгляды. Я примерила их — идеально. Туфли будто созданы для меня. Но стоило взглянуть на ценник, как мечта тут же разбилась о суровую реальность. Вздохнув, я поставила их на место и, пытаясь не думать об этом, ушла в дамскую комнату.

Когда вернулась, Вадим стоял с невозмутимым видом и протягивал мне пакет.

— Это что? — подозрительно прищурилась я.

— Подарок, — спокойно ответил он. — В честь новой работы и новой жизни.

Я приоткрыла пакет, и сердце радостно подпрыгнуло — те самые красные туфли и сумочка к ним.

— Вадим… — начала я, но он только отмахнулся.

— Всё, молчи. Можешь сделать мне подарок на Новый год — какой пожелаешь. Договорились?

Я вздохнула и сдалась. Уговаривать меня он умел всегда — даже Лёша порой прибегал к его помощи, когда сам не справлялся. А ещё я где-то слышала, что новую жизнь стоит начинать в новой обуви. Что ж, моя начиналась с пары красных туфель. Разве это не хороший знак?

— А какой подарок хочешь ты? — спросила я, сгорая от любопытства. — Что-то особенное? У тебя же и так всё есть.

Он пронзительно посмотрел на меня, будто собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал и отвёл глаза.

Мгновение. Ещё одно. И вдруг в голову ударила совершенно абсурдная мысль — сердце тут же сорвалось в бешеный ритм. Он хочет меня?

Какая глупость! Это всё потому, что когда-то он мне нравился. Заплесневевшая фантазия вдруг решила воскреснуть, вот и устроила для меня этот нелепый спектакль.

Я замерла, ощущая странную смесь смущения и предвкушения. Он снова взглянул — пристально, изучающе — и я была уверена, что вот-вот услышу нечто важное.

Но тут тишину разорвал визг:

— Вадик, привет, дорогой! Где же ты был?

Я вздрогнула. Из ниоткуда, словно по сценарию неудачной комедии, появилась молодая длинноногая блондинка в эффектном платье и, не теряя ни секунды, с энтузиазмом повисла у него на шее.

Осторожно! Становится жарко

Воздух вокруг словно сгустился. Это его девушка? Ведёт себя так, будто так и есть. Вадик говорил, что живёт один, но ведь не утверждал, что одинок…

Я смутилась, чувствуя себя лишней. Блондинка буквально сияла от восторга, обвивая его шею, как цепкий плющ. А вот сам Вадим… Ну, скажем так, его лицо больше напоминало выражение человека, которого только что облили ледяной водой, чем радостного возлюбленного.

— Вадюша, я столько раз тебе писала, звонила… — промурлыкала она, сложив губки бантиком. — Куда же ты пропал?

Я неловко отвела взгляд и сделала шаг назад.

— Думаю, мне пора… — пробормотала я, краем глаза наблюдая за ними. — Я сама доберусь.

Блондинка, наконец, заметила меня и прищурилась с лёгким недоумением, будто только что обнаружила на своём платье огромную дыру.

— Ой, а кто это? — её голос звенел медовым любопытством.

Я улыбнулась, стараясь сгладить момент:

— Я… просто подруга. Но вам, наверное, есть о чём поговорить, так что…

Но Вадим, как оказалось, был совсем не намерен с ней вести беседы.

— Лиза, — вдруг отчеканил он, вырываясь из цепких лап блондинки и, прежде чем я успела среагировать, обнял меня за плечи, — моя невеста. Мы вместе живём, скоро свадьба.

— Что?! — я резко повернулась к нему, силясь понять, какого чёрта только что произошло.

Блондинка застыла, её улыбка дрогнула на прощание и исчезла.

— Невеста? — переспросила она, вскидывая брови. — Ты шутишь? Она же такая…

Так, стоп. Какая такая? Но не успела я додумать эту мысль, как Вадим перебил блондинку, с невозмутимым видом прижимая меня крепче:

— Прости, я не сказал тебе сразу. Позвоню позже, поговорим, хорошо? Сейчас у нас с Лизой дела.

Дела? Какие у нас могли быть дела, кроме как обсудить, что он, похоже, совершенно спятил?! Я расширила глаза и в панике покачала головой, пытаясь донести до него одно простое: «Ты что творишь?!»

Блондинка ещё пару секунд сверлила меня взглядом, словно решая, разреветься ей сейчас или устроить сцену со швырянием пакетов. В итоге она с шумным вдохом стукнула каблуком по сверкающему полу, смерила Вадима недоверчивым взглядом и кивнула:

— Ладно. Жду звонка.

Она развернулась и ушла, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и натянутое молчание.

Я медленно повернулась к Вадиму, скрестив руки на груди.

— Зачем ты так? Обидел девушку.

— Спасибо, что спасла меня, невеста, — невинно протянул он, даже ухитрившись подмигнуть.

Я прищурилась.

— Объясни, что это было?

Он пожал плечами так беспечно, будто речь шла о смене погоды, а не о внезапно объявленной свадьбе и отшитой девушке.

— Да не переживай ты так. Мы не в отношениях.

— Тогда как понять ее поведение? Кто это вообще?

— Просто… случайная знакомая. Мы как-то отдыхали в одной компании, потом сходили в бар. Ну, с продолжением.

Я закатила глаза.

— И?

— Я сразу ей сказал, что у нас ничего не может быть. Но она продолжает за мной бегать, звонить, устраивать «неожиданные» встречи. Честное слово, Лизавета, ты меня только что выручила. Теперь я твой должник.

Я тяжело вздохнула, не зная, как на всё это реагировать.

— Ты мог бы просто с ней поговорить.

— И каждый раз объяснять заново? Нет уж, лучше один раз драматично и навсегда.

Я покачала головой.

— Гениально. А если она завтра снова появится?

— Ну, тогда… — он выдержал паузу, задумчиво почесав подбородок и сверкнув серыми глазами. — Нам с тобой придётся срочно играть свадьбу. Больше меня некому защитить.

Я фыркнула.

— Отличный план.

— Разумеется. И платье имеется.

— Ну хоть с этим разобрались, — вздохнула я, покосившись на Вадима. — Но в салон сегодня обязательно идти? — поспешила я сменить странную тему.

Ноги гудели, желудок подавал отчаянные сигналы SOS, а мысли всё ещё были заняты произошедшим.

— Предлагаю альтернативу, — усмехнулся он, вскинув брови. — Идём в кафе? А в салон — завтра.

Я посмотрела на него с сомнением, но быстро сдалась:

— Ладно. Только без фокусов.

— Это как получится.

Кафе оказалось уютным, с мягким освещением и приглушённой музыкой. Мы выбрали столик у окна, подальше от шума, и я с удовольствием опустилась в кресло.

— Что будешь? — Вадим листал меню, бросая на меня короткие взгляды.

— Что-нибудь лёгкое, — пробормотала я, задумчиво скользя взглядом по страницам.

В итоге я заказала салат и латте, а Вадим — как всегда — два полноценных блюда и чёрный кофе.

— Ты как будто на марафон готовишься, — подметила я, наблюдая, как официант уносит меню.

— У меня быстрый обмен веществ, — невозмутимо ответил он. — И потом, стресс надо заедать.

Я закатила глаза, но, признаться, сама чувствовала себя гораздо лучше, просто сидя здесь, в уютной обстановке, подальше от драмы и молодых блондинок.

— Ну, давай, спрашивай, — вдруг сказал он, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.

— Что? — я нахмурилась.

— Я же вижу, что ты хочешь узнать о моем прошлом, — усмехнулся он, чуть наклонив голову. — Так давай, не томи.

Он посмотрел так, словно в этом кафе — да и во всём городе — не существовало никого, кроме меня. Когда-то именно такой взгляд заставлял меня предаваться глупым мечтам в бессонные ночи. Впрочем, не только меня, если быть честной.

Его глаза полыхнули, и, прежде чем я успела опомниться, горячие искры скользнули по коже, оставляя обжигающий след. Я задержалась в этом моменте дольше, чем следовало… и слишком поздно осознала, что пора бы отвести глаза.

Я даже не успела подумать, как выдала:

— Ты был женат? Ведь не мог не быть…

Вадим вскинул бровь, явно заинтригованный.

— Это почему не мог?

Я осеклась, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть. Почему я вдруг стала вести себя так глупо?

— Ну, ты такой… — пробормотала я, лихорадочно подбирая слова.

— Такой какой? — ухмыльнулся он, подаваясь чуть ближе.

Я замялась. И что теперь сказать? «Слишком обаятельный», «слишком красивый», «слишком магнетический» — всё звучало не так. К счастью, Вадим не стал мучить меня долго и кивнул сам себе, будто разгадав мой невысказанный ответ.

— Да, был женат. Пять лет. Развелись по обоюдному согласию.

— Почему? — выпалила я, но тут же спохватилась. — Ой, прости, наверное, не моё дело.

Он только усмехнулся:

— Всё нормально. Ты всегда была излишне любопытной.

А ведь и правда. Я давно научилась прятать свою непосредственность, привыкла быть удобной для всех. Но раньше… раньше всё было иначе. Я была живой, смелой, свободной. И, кажется, Вадим помаленьку вытаскивал ту самую, забытую версию меня обратно.

Он ненадолго задумался, лениво отодвигая чашку с кофе.

— Мы так и не стали родными. Хорошие отношения, но без глубины. Просто поняли, что не стоит тянуть. Она давно замужем, у неё всё хорошо.

— А ты?

Вадим чуть усмехнулся, в глазах мелькнуло сожаление.

— Я? За прошедшие годы не встретил ту самую. Зато у меня есть прекрасная дочь.

Я удивлённо моргнула.

— Дочь?

— Угу. Ровесница твоей. Мы с ней отлично ладим. Иногда она живёт у меня месяцами, путешествуем вместе. Недавно в горы ходили.

Я улыбнулась. Эта деталь делала Вадима… другим. Не просто уверенным, харизматичным мужчиной, каким я его знала, а тёплым, настоящим, почти домашним. Таким, каким представить его раньше я бы точно не смогла.

— Ты бы ей понравилась, — вдруг сказал он. — Думаю, даже очень.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто взглянула на него с улыбкой.

И тут он неожиданно добавил:

— А может, не стоило тебе покупать эти туфли…

Я удивлённо прищурилась.

— Почему?

Вадим наклонился чуть ближе, словно собираясь поведать страшную тайну, а затем еще и, похоже, даже не думал останавливаться.

— Потому что не все верят, что новая жизнь начинается с обуви. — прошептал он. — Некоторые считают, что с поцелуя.