Тени пустыни: Орден Эль-Хэммам

Этайн поняла, что появилось новое, пугающее обстоятельство. Теперь она не могла быть уверенной, кто есть кто в Ордене – ведь чей-либо облик может принимать темный джинн. Кто же настоящий, и настоящая ли она, Этайн? Она знает, кто она есть, но какова она, и каковы ее настоящие желания?.. Сейчас состояние девушки было похоже на состояние человека при смерти – он не знает наверняка, что Там, что его ожидает, что представляет собой иная жизнь. И у Этайн еще при земной жизни начинается знакомство с иными формами жизни. Слишком странное. Слишком раннее. Донельзя непредвиденное и разрушившее уютный, надежный уклад жизни.

Вот оно, пограничное состояние. Его нужно пережить, сохранив при этом рассудок.

–Не бойся, не переживай. Со временем, у тебя откроются глаза на все. Ты сможешь видеть. Будешь наверняка знать, с кем имеешь дело. И, да – у лекарей «душевного» направления скоро прибавится работы, я уверен.

–Вы сильнее нас, и пользуетесь этим, – заключила Этайн.

Горький привкус зелья на губах оставался. Этайн мыслила холодно и ясно, могла сдерживать подступающие эмоции.

–Кто-то пользуется, а кто-то – нет. Некоторые вообще не могут без людей, как, к примеру, мы. Я и мое ближайшее окружение – джинны светлого сонма. Потому, мы и обратились к тебе. Темные же создания – безусловно, пользуются превосходством и невидимостью для человеческих глаз. Они гордятся этим, – подробнее пояснил джинн, чуть приблизившись к Этайн для доверительного эффекта. По его лицу пробежали светлые блики, светящиеся глаза стали чуть больше. Уголки подобия рта поползли вверх.

Запахло грозой. Этайн жадно вдохнула этот запах после давящей духоты.

–А почему это я должна тебе верить?.. – девушка глянула на джинна исподлобья. –Относиться серьезно к каждому твоему слову?..

–Потому, что у тебя нет выбора. Хоть и говорят, что выбор есть всегда, но здесь… Ты не можешь выбрать не выбирать вообще. Сейчас ты не можешь просто плыть по течению. Но, после выполнения своего предназначения, мы не будем обращаться к тебе без твоего ведома, сковывать в действиях. Мы помним обещания, и твердо держим их.

–Как и я свои, – девушка скрестила руки и вновь глянула вниз, на острые, хищные зубцы скал.

В эту темную ощерившуюся пасть она могла бы провалиться. Странно, но воспитанница даже не поежилась при этой мысли.

–Хорошее зелье достала Вивиан. Полностью оправдало себя. Все ясно, почему у тебя не так много переживаний и лишних метаний. Что же, хвалю, – джинн снова выдавил подобие ухмылки. -И, думаю, после получения некоторых необходимых знаний, настала пора дать тебе минерал.

Рядом с камнем, на котором сидела Этайн, в скале образовалась трещина. Трещина засветилась белым светом и начала расширяться. Девушка, щурясь от яркого света, склонилась над ней и увидела удивительной красоты минерал. Минерал черного цвета, идеальной, правильной призматической формы с желтовато-зелеными вкраплениями переливался в расщелине. В ночи это выглядело завораживающе – по черному блестящему камню струились золотистые прожилки.

Этайн приблизилась, чтобы взять минерал. Но, при малейшем движении в сторону него, все явственней, кожей ощущалось сильное напряжение.

–Теперь, смотри, – по приказу джинна, камень накрыла тень. Свечение прекратилось.

Минерал сразу потерял очарование и мифическую силу, превратившись в черный потухший кристалл, невзрачный, хоть и все той же правильной формы.

–Это – настоящее. Только что, было наваждение. Такие трюки даются нам легко. Таким, каким ты видела минерал несколько секунд назад – таким его будут видеть все. Ты же будешь видеть вещи такими, какие они есть на самом деле.

–Ох, не сойти бы мне с ума! – вырвался у воительницы крик души.

–Вот поэтому, мы рядом. И так, мы все беседуем… Время хоть и замедляется для тебя, но, все-таки, совсем на месте не стоит, – джинн сделал паузу. – Так что, тебе пора отправляться в Орден.

Этайн взяла минерал. Он умещался в две ладони, и по весу был тяжелый, как гранит.

Девушка, не прощаясь, развернулась в ту сторону, откуда пришла. Под подошвами привычно захрустели камушки. Не успела девушка сделать и шага, как джинн вновь ее остановил.

–Нет, пойдешь другим путем. Спустишься, окажешься с другой стороны скал, затем обогнешь их и вернешься домой.

–Зачем такой бессмысленный крюк? – девушка удивилась неожиданному и нерациональному заявлению призрачного наставника.

–Ты увидишь, зачем. И, кстати… Склон здесь более пологий.

«Джинн, все-таки, реальный… Как камни под ногами, как луна на небосклоне, как сухой прохладный воздух, который я втягиваю в легкие…».

Этайн быстро бежала вниз. Из-под ног сыпался песок и вылетали камни. Где-то вдалеке, ухали ночные птицы. Звенело в ушах. Становилось жарче. Взмокшие волосы прилипали ко лбу и лезли в глаза.

«Нет, пожалуй, не столь сильные аргументы… Он реальный, как то, что я сейчас мыслю, сомневаюсь, дышу, бегу, потею… И, похоже на то, существую!»

Спуск не занял много времени. И склон, действительно, оказался пологим.

«Уф, уже конец спуска… Спасибо тебе, мой огненный друг… Хорошая дорога… Можно считать – почти дома… И, с минералом!» – выдохнула девушка. –«Осталось немного…»

-Смотри-ка, Йеспас, походу орденские совсем распоясались! – прорезал ночную тишину холодный мужской голос.

–Ещеееее иииии… поооодиночке… хооодят! – вторил ему другой голос, тоже мужской, но тягучий.

–Новая добыча! Хороший трофей… – первый смачно харкнул на камни.

Стальному голосу вторил лязг доставаемых из ножен клинков.

Глава 8. Ночные встречи.

Реплики принадлежали двум кочевникам, дежурившим у подножия скал.

«Что ж, спасибо тебе на добром слове, джинн, удружил!»

Этайн нащупала рукоять кортика и замерла, напряженно всматриваясь в темноту.

Совсем рядом, зашуршали камни. Сильно запахло потом. Один из кочевников приблизился.

–Тааак, что тут у наа… – в его горло вонзилась стрела.

Второй кочевник засуетился. Этайн, ориентируясь по прерывистому дыханию, схватила его за рукав плаща и ловко подставила подножку. Бедняга ударился головой о камень и притих на время.

Из-за высоких камней вышли трое в орденских плащах. Один держал тяжелый составной лук. Боец позади него чиркнул камнем и зажег факел. Воины Ордена подошли к Этайн и неподвижному телу чудом оставшегося в живых второго кочевника.

-Этайн?!

–Раис?!

Девушка чуть не упала с камня, на котором стояла. Она наспех спрятала кинжал, зашуршав полами своего одеяния.

Раис подался вперед, выпятив грудь. Кожа блестела в свете факелов, в зеленых глазах плясали озорные искорки.

Вот и вновь пересеклись их пути, и, что невероятно, так скоро!.. Хотя, с появлением джиннов в жизни Этайн, все невероятное стало, что ни на есть, вполне вероятным, реальным и возможным.

Они долго молчали и рассматривали друг друга, переминаясь с ноги на ногу. Воин улыбнулся. Вне всяких сомнений, он радовался неожиданной встрече в еще более неожиданном месте.

–Необдуманно с твоей стороны! – сказал воин, качая головой, но в то же время, улыбаясь.

–В отличие от вассс… Пыталась найти подтверждение одной теории, – невозмутимо ответила воительница, глядя поверх голов бойцов. Девушка старательно прятала улыбку, время от времени поправляя пряди волос.

–На смертельно опасные задания вправе отправлять только Элита. В лице владыки Имрана. И, отправляют только лучших воинов, – боец выпрямился. Воины позади него зашевелились и переглянулись. -Не воспитанников, – продолжал журить Раис.

Но шутливые глаза выдавали его настрой.

–Ты покинула территорию Ордена без разрешения, – вписался в разговор один из спутников Раиса, гамадим.

Гамадимами в Ордене называют стражников крепостей, копейщиков. Отблески факелов на его лице выхватывали из темноты волевой подборок.

«Как задавит меня этим подбородком» – подумала Этайн.

–И наговорила всяких небылиц страже, – все же не выдержал и открыто ухмыльнулся Раис. – Узнаю себя, лет, пять так назад, – воин игриво подмигнул.

«Все хорошо, он на моей стороне».

–Все верно, – у Этайн не было ни тени страха, ни капли смущения.

–Хоть она и опрокинула этого, – один из гамадимов, морщась, пнул кочевника в бок носком ботинка, – Но без нас бы, ты все равно не справилась. И выговора от Бандаро ей не избежать.

–Ты прав, Али, – Раис перевел взгляд на лежавшего без чувств кочевника. – Этого, заберем с собой. Ну что там откопала-то?

–Не поверите – нашла! – Этайн развела руками.

Раис вопросительно выгнул бровь.

-Хм… Долгая история… По поводу, кстати, исчезновений ваших проверенных бойцов, – девушка покосилась на подбородок Али. -Мне нужно напрямик к Бандаро. Обо всем, доложу ему.

Она чувствовала себя важной несмотря на то, что некоторое время назад едва не попала к кочевникам.

–Выкладывай! – гаркнул Али, засопев от возмущения.

–Спокойно, – Раис потрепал Али по плечу. -Этайн. Докладывать о тебе Бандаро буду я. Расскажи подробнее, – аласкирит нахмурился.

–Ну лаааадно, – Этайн пожала плечами. -Нашла в библиотеке свиток с интересными сведениями. Написанное в нем совпало с моими предположениями. Тогда, я отправилась сюда и нашла доказательство. И да, мне нужно обратиться с этим к Бандаро, – уверенно сообщила Этайн, спрыгнув с валуна, на котором все это время стояла.

Выговор Бандаро, главы школы воинов, нисколько не волновал.

–Она несет чепуху, – Али вышел вперед, поравнявшись с Раисом.

–Так, довольно! Время теряем. Вы – понесете его, – он указал гамадимам на кочевника. -Я – сам решу вопрос Этайн.

–Во, как устроился! – буркнул второй гамадим.

–Отставить разговорчики! -Раис пользовался положением. – Пойдем, Этайн! – его суровое лицо просветлело.

Раис подождал, пока гамадимы отстанут от них с Этайн, и спросил:

–Так… Что там у тебя?

Этайн торжествующе улыбнулась и достала из внутреннего кармана плаща минерал. Раис ахнул.

–Что… это? – Раис потерялся, зажмурившись от яркого света.

Он не мог предвидеть такого поворота.

–Подтверждение теории аномалий. Именно из-за галлюцинаций, вызываемых энергетикой залежей минералов, пропадают и гибнут люди. Мне удалось найти образец внутри аномального поля. И, образец мне и нужно доставить Бандаро.

–Странно, почему у тебя не было галлюцинаций? Ты ведь, в ясном сознании, – прошептал Раис.

Ему удалось побороть удивление.

–Украла зелье против страха, галлюцинации были слабыми, я совладала с собой. За проступок – готова ответить. Надоело бездействие. Решила послужить Ордену, вот и пошла на крайние меры, – девушка непроизвольно ускорила шаг.

Вдалеке испуганно вскрикнула птица. Шорох камней сменился шелестом песка. От Раиса пахло потом вперемешку с пряным масляным одеколоном.

«И тут, хочет быть на высоте», – улыбнулась про себя Этайн.

Аласкирит вздохнул, смерил взглядом девушку и ответил:

–Возможно, дело ты сделала большое. Отведу тебя к Бандаро, и уже сегодня ты предстанешь перед ним, доложишь. А насчет дисциплины решать не нам, – Раис обернулся, посмотрев на гамадимов.

Этайн про себя восторжествовала.

Воины Ордена волокли за собой для допросов так и не пришедшего в себя кочевника, и вместе с воительницей, обогнув скалы, направились к высоким крепостным стенам школы воинов.

Скоро вся Элита услышит об Этайн.

Но, это всего лишь начало. Начало пути в Элиту.

–О чем думаешь? – Раис вновь зашагал в ногу рядом с Этайн.

–Да так… Ни о чем, – девушка вздрогнула.

Она уже успела замечтаться.

Раис смерил взглядом Этайн и открыл было рот, но девушка его опередила:

–Что сделают с пленным?

–Не знаю, – пожал плечами Раис. –Все, на усмотрение Элиты.

–Так ты ведь, сам из Элиты. Опыт-то есть уже, – Этайн вкрадчиво заглянула в зеленые глаза аласкирита.

«Удивительный цвет глаз, все-таки… редкий. Как листва, как сказочные древние моря, как вода на побережье, заросшем водорослями…» – продолжала воображать девушка.

–Есть… – нехотя ответил смущенный Раис, глядя в сторону. –Как ты сама догадываешься… Сначала, выпытывают информацию о стоянках. Точнее, о новом положении стоянок. О ситуации среди родов кочевников – их несколько, самых крупных и представляющих опасность.

–Легко сдаются? – продолжала расспрос воительница.

–По-разному. В большинстве случаев – крепкие орешки. Но, у Элиты есть разные способы воздействия…

–Раис! – крикнул сзади Али.

–Я и не собирался говорить больше, мой вечно недовольный друг, – Раис оглянулся. –Этайн сама узнает, как придет время, – он подмигнул девушке и протянул фляжку с водой.

Девушка жадно припала к фляжке. Она и не заметила, как во рту пересохло.

–А после того, как выпытали… Что происходит в квартале целителей?.. – Этайн вытерла с губ капельки воды.

«За кого меня здесь считают?.. За молокососа, конечно».

–Тоже, очень много вариантов, о дочь любопытства! –Раис широко улыбнулся. –А вот, и наши стены.

Стены из желтого кирпича грядой пересекали пустыню. Над ними светились созвездия, изредка тускнея в облаках пыли.

«Дом…» – выдохнула Этайн.

Они почти дошли до главного отделения школы воинов, как Этайн заметила двоих воспитанников, сидящих на каменистой площадке. Что заставило их сидеть здесь, при свете луны, в позднее время?..

Один из них, что покрупнее, встал. Приблизившись, воительница узнала в нем Никайора. Девушка стремглав помчалась в сторону площадки.

–Ты куда, Этайн? – прокричал ей вслед Раис.

–Я быстро! Извиняюсь! – небрежно бросила та, не обернувшись.

Брови Никайора поползли вверх, когда он увидел подругу. Под его глазами появились мешки, уголки губ смотрели вниз. Грустные глаза непонимающе смотрели на Этайн. Девушка на какой-то миг засомневалась, действительно ли перед ней Никайор. Нет, вроде он… Близкий друг, тот самый добрый здоровяк. Замученный только.

А рядом с ним на корточках сидел… Линар. Этайн приземлилась рядом. После зелья чувства казались притупленными, не своими. Но внутри что-то слегка шевельнулось. Этайн показалось, будто в эти секунды от нее ускользает нечто неимоверно важное. Главное, сохранять невозмутимый вид. Носить непроницаемую маску.

«Ах, вот и ответ! Вот, что я теряю – искренность, возможность быть собой…»

Линар остался сидеть так же неподвижно, не обратив внимания на внезапное появление Этайн. Или, не хотел показывать виду, что обратил. Он смотрел куда-то вдаль, но не беспечно и медитативно, а вымученно. Мысли не давали ему покоя. К счастью, вроде только мысли – никакого присутствия джиннов Этайн не ощущала.

–Линар, ты чего? – она слегка тронула его за плечо.

Воин наконец перевел взгляд из никуда на подругу, и немного смутился.

«Он что-то чувствует. Наверняка догадывается», – подумала Этайн.

От одного взгляда Линара закончилось действие зелья бесстрашия и бесчувственности. Забылся Раис, который уже начинал нервничать в ожидании. Осталось на далеком заднем плане и задание для Элиты. Все мысли пучком сфокусировались в одном направлении.

Линар отогнал смущение и, слегка поведя плечом, ответил:

–Решил пройтись поздно, не спалось. Никайор услышал шорох и последовал за мной, хех… Как ты тогда наказала, – последнее было произнесено с долей иронии.

Девушка перевела суровый взгляд на Никайора.

–Он… П-пошел… Я з-за н-ним… – оправдывался здоровяк. -Ну… Ногу он вывихнул… В-в л-лазарет… нужно, – он опустил голову.

–Да что ж такое… – Этайн прикрыла рукой глаза и покачала головой.

–Кто такие? Что за ночные вылазки? Почему не в постелях?! – Раис подошел к ребятам. Зеленые глаза метали искры.

Первый раз Этайн видела аласкирита таким.

Линар молчал и держался за ногу.

–М-медитировали… – Никайор виновато склонил голову, отвечая за всех.

–Зззззнаю ваши медитации! Сообщу Шакиру! Али!!! – рявкнул Раис.

Али с другим гамадимом подошли ближе и бросили кочевника на землю, как мешок.

–Вам все равно в лазарет. Отведите этих! – бросил Раис, не глядя на воспитанников.

«Хм, вот как! Сразу командирский тон проснулся», – Этайн подскочила.

Охнув, вскочил за ней и Линар, будто ошпаренный. Настал его черед задавать вопросы.

–У тебя что? Что натворила?.. – глаза его лихорадочно заблестели. Он держался за ногу.

Можно многое скрыть и недоговорить. Перед кем-то, слукавить. Ради блага этого кого-то или ради чего-то еще. Но, только не перед Линаром.

–Нашла подтверждение одной теории, – начала она старую песню, как заведенная, оглянувшись на стоявшего чуть поодаль Раиса с взглядом коршуна. Тот смотрел на Линара сверху вниз. – Надо высказать опасения Бандаро. А так, все хорошо, потом поговорим, нужно…

–Этайн! Из-за тебя придется будить Бандаро! Мы ждем. Р-разговоры на потом! – Раис издалека наблюдал подлунную сцену с нескрываемым раздражением.

–Линар, береги себя! – успела бросить девушка.

–Пошли, – буркнул Этайн Раис, проводив ребят тяжелым взглядом.

Резиденция Бандаро выглядела не так скромно, как все остальные помещения квартала. Главный представитель воинов отличался тягой к роскоши.

Холл утопал в зеленых оттенках. Пол, стены и потолок выложены темно-зелеными каменными плитами. Добываемый в далеких северных горах, окутанных легендами, натуральный камень притягивал взгляд. Стены казались расписанными рукой умелого художника. По ним словно расплывались круги, то плавно перетекая один в другой, то вовсе, расползаясь витиеватыми узорами.

Бронзовые светильники, прикрепленные к стенам, изображали крылатых львов. От входа в разные стороны уходили два коридора с ослабленным освещением. Напротив тяжелых, массивных входных дверей на другом конце холла вела на второй этаж широкая, из того же зеленого камня, лестница. У подножия лестницы, по обе стороны, возвышались две двухметровые статуи воинов, аккурат друг напротив друга. Вероятно, отлитые из бронзы, как и светильники. Один элитный воин в маске держал длинную алебарду. Другой, с открытым лицом и без головного убора, сжимал в руках огромный двуручный меч. «Стану главой Ордена, заменю одну статую женщиной-воительницей», – промелькнула у Этайн тщеславная мысль. Так или иначе, это место восхитило ее. Придало немного вдохновения, и даже гордости за родное воинское подразделение.

В воздухе витал терпкий аромат благовоний. В светильниках потрескивал огонь. От них исходил мягкий желтый свет и тепло.

Раис дал знак остановиться, а сам поднялся на второй этаж. Все происходило в глубокой тишине, и Этайн осталась наедине со скачущими мыслями.

«Линар нарушил обещание… Пытался куда-то выбраться… Это еще совпало с моим заданием… Скоро встреча с Бандаро…», – девушка ходила взад-вперед по коридору, заламывая руки.

Ей показалось, что узоры на каменных стенах шевелятся, круги пузырятся. Девушка остановилась, встряхнув головой. Наваждение прошло.

«Еще и Раис этот… Клинья подбивает, как сказала бы Вивиан… Вот дела… Что делать-то? Да что дальше будет?!» – Этайн теребила бронзовую цепочку и подвеску от светильника.

Раиса не пришлось долго ждать. Девушка услышала уверенный топот ног и выпрямилась.

Рядом с Раисом, чинно спускался Бандаро. На вид ему было лет под сорок.

Поднятый среди ночи, он не выглядел заспанным и неуверенным. Создалось впечатление, что он не спал всю ночь и ожидал гостей в привычном одеянии элитного воина – таком же, как у Раиса. Скромное боевое облачение не особо вписывалось в богатый, вычурный интерьер.

–Вот она, – Раис кивнул в сторону Этайн.

–Снова обычное нарушение дисциплины?.. Ты называешь это срочным? Ты знаешь, что насчет дисциплины все вопросы к Шакиру? У меня дела поважнее! – черные блестящие глаза Бандаро смотрели на Этайн, как на пустое место. – Так и знал, что эта единственная девчонка в школе воинов причинит немало хлопот. Женщины во все времена были далеки от дисциплины.

Высокий, сухой и подтянутый, Бандаро являлся олицетворением порядка в Ордене. И выглядел он тоже образцово – неизменная короткая стрижка горшком, тщательно выбритый квадратный подбородок и впалые щеки, ни складочки в одежде и всегда при оружии. Позолоченная рукоять длинной кривой сабли инкрустирована рубинами. Воин крепко сжимал ее пальцами с аккуратными ногтями.

«Порядок-порядком, но видно, разнежился генерал во всей этой роскоши… И саблю уже давно не держал», – отметила про себя Этайн.

Он слегка прихрамывал на левую ногу. Но, больше всего в глаза бросалось отсутствие уха. В молодости, Бандаро успел побывать в плену у кочевников.

–Генерал, ей удалось выяснить причину гибели наших людей в скалах, – ввозразил Раис. – Я же пояснял, вкратце.

–Ты скорей промямлил, а не пояснил, – он продолжал глядеть на Этайн как на пустое место. – Тем не менее, кое-что я понял. Пошли, – не дожидаясь ответного кивка, он последовал наверх.

Раис хотел последовать за ними, как Бандаро вновь пресек:

–Ты что, устроился подле владыки, и решил, что тебе все можно?.. Все слушать? Все знать? За всеми м-мать твою, следовать? Жди воспитанницу у выхода. Проводишь ее до ее комнаты.

Лицо Раиса превратилось в каменную маску. Он послушно остался ждать внизу. У Этайн все сжалось внутри. Желудок стал совсем крохотным, язык прилип к небу. Девушка бросила взгляд на воина.

«Да уж, если он так с Раисом обращается… То, как будет говорить со мной?..»

Она еле поспевала за Бандаро на негнущихся ногах.

На столе в зале военного совета на разложены карты местности и лабиринтов с пометками в развернутом виде. Вокруг карт лениво догорали восковые свечи. Кроме огромного стола с рядами табуретов, и все тех же бронзовых светильников, здесь не было ничего. В отличие от удивительного зеленого холла, стены в зале военного совета выложены, тоже необычными, бело-розовыми плитами, на которых виднеются явные следы раковин, порой даже осколки. Породу достали со дна высохшего моря, где веками оседали ил и панцири морских существ. Дорогие и редкие материалы поставлял Ордену портовый город Анкабут.

Помимо привычного аромата благовоний, Этайн уловила едва заметный, сладкий запах женских духов.

По Ордену ходили слухи о легкомысленном обращении Бандаро с женщинами. Многие представители Элиты осуждали его за неприятные выходки и интриги. Но Владыка Имран больше смотрел на опыт в военном деле. Он не нашел кандидата лучше, чем Бандаро.

Генерал развалился на троне напротив девушки. На подлокотниках трона красовались головы львов. Этайн осталась стоять.

Бандаро потянулся к кувшину с вином и наполнил бокал до краев.

–Валяй! Не отнимай время, – глава воинов сцепил руки на груди и безучастно уставился в стену, изучая ракушечник.

Этайн достала из-за пояса библиотечный свиток и развернула перед Бандаро.

–Наши бойцы и кочевники попадали в аномальное поле и теряли рассудок. Это легко объясняет и смерти, и загадочные исчезновения. Причиной всему – активный период эрадия. До этого момента было известно только одно месторождение – долина гейзеров на севере. Но оказалось, что он есть и у нас, в скалах. В пассивный период минерал безвреден, – без запинки отчеканила Этайн.

Бандаро, наконец, перевел на нее взгляд. Девушка ощущала себя просвечиваемой насквозь парой черных глаз-угольков. Тени светильников неровно ложились на смуглое гладкое лицо генерала. Оно на глазах превращалось в демоническую маску…

Этайн померещилось, что в нем засела темная сущность. Девушка моргнула, и наваждение быстро рассеялось. Стоило Бандаро поднять голову, как тени сразу исчезли с его лица.

–Звучит складно. Неплохо поработала. Что в скалах?

–Нашла доказательство, – девушка достала минерал.

Бандаро даже не прикоснулся к минералу. Он достал из рукава кинжал и сдвинул камень. Глаза главного воина стали жадными, словно он увидел сокровищницу Анкабута. Кадык зашевелился. Через несколько мгновений, он отвел взгляд от минерала и спрятал кинжал. Девушка спрятала камень обратно в походную сумку.

–Это всего один минерал. Представьте теперь, что происходит, где залежи, – добавила Этайн.

Глава воинов с трудом отвел взгляд от эрадия, тряхнул головой, криво ухмыльнулся и промолвил:

–На заре, доложу владыке. Пусть знает, что его окружение слабеет, глупеет и требуется свежая кровь. Не знаю, кто тебя надоумил сделать такую гипотезу и провести исследование… От дисциплинарных выслушиваний освобождаю. Утром, ожидай от меня человека. Он проведет тебя к Владыке.

Девушка почувствовала, как у нее подкашиваются колени. Комната закружилась. Запах благовоний вперемешку с духами стал тошнотворным.

«Ни в коем случае. Держись! Нельзя, нельзя подавать виду!» – подбадривала она сама себя.

Все происходило слишком стремительно. После привычного ритма, распланированных дней такой контраст наиболее остро ощущаем и тяжело переносим.