Рассказы Брошенного Мира

– Мудрые мысли… – промолвил Рич.

– Уже думаешь писать притчи, полные мудрости и добра? – усмехнулся в ответ барду Грин.

– А почему бы и нет? – продолжил я, – Такие книги в наше время – настоящая редкость.

– Так ты писатель? – спросил его Сэгвин.

Ричард поправил лютню за спиной.

– Скорее бард. Ведь песня делает нас людьми, какие бы звери не скрывались внутри.

– Да я вижу, ты тоже не обделен мудрыми мыслями – улыбнулся старик. – Но не думаю, что стоит писать о нас песни и баллады.

– Почему же? – спросила Вестра.

– Мы же не хотим, чтобы новый король узнал о землях, что не платят налогов – пошутил Честер, после чего даже самые мрачные и угрюмые из нас рассмеялись.

– Ладно, – Сэгвин успокоился первым, – Вы ведь все ещё хотите насладиться мирной жизнью после долгого пути, полного кровопролития и ужасов? Сначала нужно как следует потрудиться…

И мы пошли за ковыляющим стариком. Несмотря на его увечье, его порой действительно было трудно догнать. Дойдя к центру деревни, где уже складывали огромный костёр, Сэгвин постепенно знакомил нас с жителями деревни, отправляя кого-либо из нас на помощь. Таким образом, Эльфы пошли на помощь с непослушной скотиной, Ховарды и Адран отправились на помощь с чисткой овощей, захватив с собой Вестру с Джаланой на разделку мяса. Кажется, для Джаланы разделка кого-то уже часть образа жизни. Туда же захотел пойти и Рич, но Сэгвин сразу отправил его, как человека образованного, пойти проверить грамотность летописца, ведь за восемьдесят семь лет это сделать было некому. Негодование на лице барда было неизмеримым, но и отказать доброму старику-калеке он не мог. Игана отправили на помощь с тасканием столов к месту праздника, Финну же поручили осмотреть кузницу и поделиться с кузнецом некоторыми знаниями, которые он успеет рассказать. Остались лишь Мы с Грином и Сандра. Сэгвин задумался.

– Кажется, всем помощи хватает, тарелки и ложки со стаканами мы и сами разложить можем…А, точно. Есть одно важное и ответственное задание. Пойдем со мной.

Выходя из деревни, он продолжил.

– Там, в моем доме, вы сказали, что являетесь учеными. Возможно, происходящее здесь станет тайной не только для нашей деревни, хотя надеюсь, что именно вы сможете найти объяснение…

– О чем же вы? – спросила Сандра.

Сэгвин промолчал, лишь показав нам жестом идти за ним. Зайдя в лес, мы начали забираться на холм, иногда подхватывая одноногого старика, чтобы он не покатился вниз. Затем, в тени деревьев, мы нашли извилистую тропу через высокие кусты. Лес жил своей жизнью без участия людей, потому часто ветки били нам по лицам, когда староста проходил через них. Наконец, почувствовался слабый ветерок, и стало чуть светлее – мы вышли из кустов. Но не на такую же рыхлую землю. Земля под ногами словно была превращена в камень. При этом границы были размечены ровно, словно это была огромная плита. Грин хотел было открыть рот, но старик закрыл его, приблизил нас к себе, и шепотом промолвил:

– Тише. Под нами нечто опасное и неизвестное. Идите ровно за мной, след в след.

Мы заметили, что на камне была насыпана рыхлая земля, что поросла мхом. Старик аккуратно шел первым по тропе. Мы дошли ровно до середины плиты. Перед нами стояло нечто странное: ещё один огромный, идеально ровный камень, к рядом с которым лежала большая рука, а точнее – её обглоданный скелет, словно остальная часть существа, была придавлена плитой. Сама рука была больше человеческой раза в полтора, а ширина кости была больше раза в два. Не менее примечательно было то, что пальцев было всего четыре, и они имели длинные, острые когти, размером с сам палец. Мы стояли с открытыми ртами. Сандра что-то шепнула старику, он аккуратно отсыпал часть земли ближе к руке. Я шепотом спросил её, что она задумала. Она ответила, что возьмет её с собой, чтобы показать Адрану. Тем временем Сэгвин уже взялся за руку своей рукой, чтобы отломить её. Кость, несмотря на обглоданность, не поддавалась, чтобы сломаться в основании. Усилие за усилием, он не мог ничего сделать. Затем, свершилось немыслимое. Пальцы вдруг замкнулись на его руке, когтями вонзившись в запястье. Он издал внезапный крик, испугав всех нас, Сандра попятилась. И наступила на плиту.

– Стой! – тихо зашипел старик – Надо тихо уходить отсюда. – Он посмотрел на Грина – Руби в основание.

Достав небольшой топор, и замахнувшись, он остановился.

– В чем дело? – шепнул я. Он кивнул. Я взглянул. Кость начинала покрываться сосудами. Старик потерял сознание. Я успел подхватить его.

– Руби скорей. – сказал я, словно предчувствуя опасность.

Взмах топора. Появилась трещина, из которой потекла кровь и какая-то жидкость. Под нами что-то затряслось. Грин ударял снова и снова, ударов через четыре кость раскололась, а под ней была целая лужа.

– Сандра, жги. – спешно сказал полуорк.

Та лишь кивнула, несмотря на море вопросов, что таились в наших головах. Луч прожигал кость до черноты, плита все сильней тряслась. Сосуды на кости перестали появляться.

– Надо уносить ноги. Подхватив старика, мы с Грином пошли вместе. Дойдя до Края плиты, Сандра остановила нас. Она прижгла вторую часть обрубка уже самой кости руки, что не отпускала запястья раненого. Мы спешно возвращались в деревню. Дойдя до неё, мы заметил, что все уже готово к празднику. Старик резко начал что-то бормотать, не просыпаясь. Это пугало. Увидев нас, народ пришел в панику, мы сразу понесли его в его дом. В его таверне была почти вся деревня вместе с нами. Грин встал на стойку и крикнул:

– У нас нет времени, чтобы объяснять, что произошло. Высший приоритет имеет его выздоровление. Если вы этого хотите, вы должны слушать меня! Никакой паники и шума, если вы будете мне мешать – будете ждать за дверьми. А теперь к делу. Мне нужны…– он начал долгий список вещей, начиная от горячей воды до кузнечных щипцов. Люди начали спешно искать все необходимое. Я же пошел за торбами, полными всем необходимым для совмещенной медицины. Сандра увязалась за мной.

– Зря я решила забрать руку…Не знала, что она ещё живая…

– Никто не знал, и он тоже. Главное, это сейчас спасти его. Но мы не знаем, что это…

– Это однозначно демон.

– С чего ты взяла?

– Лекции по демонологии. У меня с этим слабо. Я больше разбираюсь в истории людей и нелюдей…Но, есть и нечто ужасное во всем этом.

– Что же это?

– Если будет зараза, то это может стать катастрофой. Потому нужно скорее собрать ученых…

– И эльфов.

– А их почему?

– Потому что это часть их призвания. Демонов в их краях не осталось, а знания все ещё разносятся в легендах…

– Но это же легенды!

– Результат говорит сам за себя.

– Возможно, ты прав.

Взяв все необходимое, я пошел к Грину, а она на поиски наших спутников.

Все, кто не были заняты, просто расселись у стен. Будь они городскими, они наверное бы молились. Но вместо этого они молча смотрели на того, кто из растил и наставлял. Грин же ходил вокруг, осматривая руку. Дождавшись остальных, он огласил о скором начале операции, попросив всех особо восприимчивых покинуть таверну. Затем положил на него камень спокойствия, и влил ему внутрь какой-то эликсир. Что ж, время у нас есть.

Сначала мы решили провести краткий консилиум, чтобы сделать верное решение. Найдя определенную страницу в своих записях, Адран начал:

– Это, действительно, демон. Один из редчайших. Подвид – «распространитель». Общепринятое название – «крылатый бурый», или, как его называют студенты…

– «Дерьмовая смерть» – перебила его Мелла.

– Что? Нет…

– Действительно, «дерьмовая смерть» – продолжил Окай.– Так называли это наши предки. Потому как раненый несет семя демона, переходящее ровно по этим двум когтям. – он показал на средний и большой, – а по этим – он показал на остальные два – берет силы из крови человека, чтобы преобразовать в семя. На конце есть отверстия. Потому после извлечения, я рекомендую как минимум закупорить это воском, а лучше вообще сжечь нахрен. И есть плохая новость.

– Какая? – Грин напрягся.

– Его не спасти.

– Почему? – спросила Сандра. Тут ответил уже Окари.

– Потому что дня через три дня из него вылезет штук пять огромных червей, которые уже потом откладут по два яйца, а затем из них появятся такие же демоны, но выживет около трех.

– Это уже плохой прогноз – сказал Адран. – Мы должны принять решение. Считаю самым разумным его сжечь, ибо это огромная угроза для всего мира.

– Он рискнул ради нас и науки жизнью, потому я считаю своим долгом его спасти – ответил Грин. – Значит, это паразиты?

– Да.

– Значит, здесь просто нужна отрава, которая будет смертельна для паразита, но недостаточно смертельна для носителя.

– Ты готов понести ответственность за риск, который предстоит всем нам? – спросила Вестра.

– Это мой долг.

– В таком случае, нужен план.

За пару десятков минут мы пришли к выводу, что следует достать руку из раны. Иган с помощью двух кузнечных щипцов, разогнул пальцы и вытащил из раны. Кровь ровно всасывалась в когти. Ховарды сразу покрыли когти воском, и положили руку в стеклянную колбу, обмотали её веревкой и положили её в один из сундуков. Тем временем Грин уже закрывал рану магическим способом, попутно инструктируя Вестру в приготовлении отравы для паразитов. Жители молча сидели. Ричард успокаивал их, играя на лютне. Лишь спустя минуты две я понял, что Джалана медленно приближается к барду. Возможно, через три дня начнется очередной демонический конец этого мира, а у них тут любовь. Хотя с другой стороны, все мы живые, пусть и несем порой смерть.

Дверь отворилась, и вошел Честер.

– Что произошло? – спросил он.

–Демонов выводим.

Парень нервно сглотнул.

– Это как?

Эльфы начали в красках описывать ему «дерьмовую смерть».

– Это страшно – сказал он. – Но я помогу.

Все мы на него посмотрели. Тут уже я его спросил.

– Это как?

– Это мое дело. Но он вернется целым и невредимым. Вернусь с ним утром. Нужна еда, вода, циновка, колба.

Грин насторожился.

– И что же ты сделаешь? Накормишь и заставишь испражниться в колбу?

– Нет. Отвезу туда, где помогут.

– Ты что-то скрываешь. – Сандра положила руку на рукоять шпаги, чем вызвала подобную реакцию у остальных. – Тут нет вблизи ни деревень, ни лекаря лучше него – она кивнула на Грина.

– Поверьте ему! – начали кричать жители, одна из женщин кинулась вперед – Он сможет! Он никогда не подводил! Он может добыть всё! Вылечить всё!

Защитить от всего! Прошу!

Толпа была готова нас порвать. Сандра убрала руку с рукояти.

– Хорошо. Но мы идем с тобой.

– Исключено.

– Почему?

– Потому что дорога по такой же тропе, по которой вы прошли сегодня.

– Тогда ты снова подвергнешь его опасности.

– А вот и нет. Я вернусь завтра утром. У вас нет выбора. Жители на моей стороне. Старик бы не хотел кровопролития. Да и не думаю, что этого хотите вы.

– Согласен – сказал Окари. – Предлагаю довериться ему. Но если ты не вернешь хотя бы тело, то мы сожжем тебя на том большом костре. Поверь, это даже лучше, чем «дерьмовая смерть».

Тот лишь кивнул.

Когда он ушел, неся старика на руках куда-то в лес, мы провожали его глазами. Затем, когда он исчез из виду, и жители спокойно разошлись по домам, мы пошли в дом старосты, где первым делом по старой привычке закрыли все двери и прикрыли все окна. Затем расстелили циновки прямо на полу. После недолгих поисков мы нашли несколько свеч, и, пускай и с большими угрызениями совести, взяли немного еды. Спать не хотелось. Мы сидели за последним оставшимся столом, который не пошел на баррикады от внезапного вторжения мирных и не только жителей.

– Табак кончается…-грустно сказал Финн, смотря в кисет.

– Угу. – ответил Иган – у меня тоже скоро кончится. Дня через три. Надо бы приберечь.

– Твоя правда, Иган – Талер подводил лучину к трубкам курящих друзей – таверн и трактиров по дороге не будет, потому и купить его будет негде.

– А мой самосад думаю, трогать не стоит – ответила Вестра, смотря на орка.

Иган слегка улыбнулся, слегка показав свои острые зубы.

– Нет, я не сторонник тарманских традиций, пускай и их философия мне близка.

– У них есть философия? – спросила Джалана, выпуская дымок изо рта.

– Да, есть. Учитывая, где живут мои сородичи, и сколько опасностей их окружает каждый день, они возвели в культ презрение к смерти, выращивая самый опасный кустарник в мире, используя его в своих нуждах.

– Да, его вроде курят, – ответил Талер – Но что ещё он может дать?

– Если замочить орочий самосад в самогоне, то он тоже умрет, правда, от недостатка воздуха. Затем, вымачивая и высушивая его, он становится пригодным для курения, плетения веревок, нитей, ткани, запалов…Но, из-за токсинов, который он выделяет, самогон из него – яд.

– Тогда почему его курят? – спросила Вестра.

– Огонь. Огонь снижает отравление. Но это все равно отрава, чуть большая, чем обычный табак. Говорю же, та же идея презрения к смерти.

Сандра громко кашлянула.

– Мы немного отвлеклись. Мы сидим в плохо защищенном доме в неизвестной деревне, в которой может появиться несколько демонов. Этот парень вызывает у меня подозрения.

– Мы заметили – ответил я.

– Нам нужен план действий.

– Предлагаю дождаться его, а затем, если Сэгвин будет жив, расспросить его. – сказал Иган, – Я не думаю, что он начнет замалчивать что-то перед жителями…

– А если они в сговоре? – перебил его Талер, – Что если как раз для нас он сделает исключение, и не станет с нами делиться подробностями? Как-никак, мы причастны к его состоянию.

– Очень даже возможно – с горечью в голосе подтвердила Сандра, – Незнакомцы пришли в его дом и подвергнули опасности его людей и его самого…

– Никто не знал, что этим могло кончиться – ответил Грин, – Ты ведь помнишь, он сам позвал нас с собой в это опасное место.

– Пожалуй, у него достаточно поводов как обвинить нас, так и простить, но следует вспомнить, что мы доверились Честеру и жителям, значит, поводов бросаться на нас с вилами на один меньше – заметил я.

Эльфы молчали. Затем, отпив из деревянной кружки, Химо сказал:

– Может, обмен?

– Какой ещё обмен? – спросил Том, – ты что, решил взять кого-то в плен?

– Да нет же. У них же огромный долг…

– Кажется, я начинаю понимать… – ухмыльнулся Финнан, – ты хочешь сделать предложение, от которого им будет трудно отказаться?

– А ты не думаешь, что нас поднимут на вилы сразу, как только узнают о сундуке? – спросил я, – Сам Сэгвин сказал, что они далеко не праведники, поэтому, скорее всего за убийство и мародерство вешать их будет некому…

– Пожалуй, ты прав – отметил Иган, – Думаю, о деньгах лучше не заикаться, ради нашей и их сохранности. Мы пролили много крови за эти несколько дней, и я не хочу проливать кровь тех, кто не желал проливать нашу кровь.

– А ты благороднее большинства орков – сказала Джалана.

– Хоть он и также презирает смерть – ответил полурослик, – он человечнее многих людей и гномов.

Ричард достал лютню, и хотел было начать играть, но Грин остановил его.

– Не сейчас, нам нужно найти разумное решение. А потом уже написать песни об этом самом решении.

– А ты мудрее большинства студентов – передразнил его бард, убирая лютню – думаю, будет благородно с нашей стороны все-таки дать им денег. Может, потом, на безопасном расстоянии. Как-никак, это первые люди, что не кинулись нас убивать и не захотели обмануть…

– Не торопись с выводами – подметила Вестра, – но согласна, гостеприимность надо вознаградить, но так, чтобы это было безопасно для всех.

– Рассвет уже через несколько часов. Считаю разумным поспать, пока есть такая возможность. – Иган встал из-за стола, – Неизвестно, что ждет нас завтра. Силы не помешают. Но все равно нужно поставить в дозор кого-то, кого сменят через час.

– Я встану – без промедления ответила Джалана.

– За сон можно не беспокоиться,– с мягкой ухмылкой сказал Ричард.

– Ты меняешь – ответила она, улыбнувшись улыбкой, в которой не хватало пары зубов. Если бы они были на месте, а на её лице не было бы шрамов, то наверное, её красоте завидовали бы многие.

Отойдя в свой «геройский уголок», где расположилась наша троица, Грин спросил меня:

– Как думаешь, через сколько дней Рич напишет балладу?

– Ты тоже заметил? – ответил я вопросом на вопрос.

– Конечно. Ещё с окончания той резни у леса.

– Я тоже. Оно и неудивительно. Прошло уже много лет, как он потерял свою любовь при осаде восточной крепости на переправе через Мирну. С тех пор он и увлекся «Победным». Он не любит об этом говорить.

– Откуда ты это знаешь?

– В «Синем Коте» хранится много тайн…Однако, одна из них все ещё преследует меня.

– Ты все о том незнакомце?

– Да.

– Я уверен, мы узнаем правду. Мне тоже данные события кажутся странными. Ты все тот же герой.

– Да хватит уже.

–. ..Но что-то изменилось.

– Что же?

– Пока не знаю, как это объяснить.

– Надеюсь, ты прав, и мы действительно узнаем правду.

– Главное не пожалеть об этом.

– Воистину, – ответил я, – Ладно, друг, пора спать.

– Пора.

Я закрыл глаза, провалившись в пустоту сна.

Глава 9

Я открыл глаза. Непривычно. Всегда пробуждение происходило для меня с трудом. Когда стоишь на страже с вечера и до утра, а затем через некоторое время ты заменяеш

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.