Двойная планета

Самолётик-разведчик помог нам составить карту острова, вместе с его акваторией, разбить её по секторам и нанести туда все военные объекты. Этот остров был и крупнее предыдущего, и развит лучше, и военной техники здесь было намного больше. Нам можно было рассчитывать только на элемент внезапности, поэтому стоять долго мы не имели права. Я дал команду открыть огонь по секторам акватории. Нужно было, прежде всего, обезвредить флот шерков. После чего почти все имеющиеся ракеты и снаряды были выпущены по другим секторам острова, где имелись какие-либо военные объекты.

Но тут и по нам стал вестись огонь. В основном, снаряды ложились где-то поодаль и рядом. И всё-таки одна ракета взорвалась в непосредственной близости от нашего эсминца, повредив обшивку и выведя из строя одного из младших офицеров – небогатого вождя и трёх матросов. Они получили не сильно тяжёлые ранения. Ещё два взрыва разворотили тралы с правого борта, что мы выбросили на подходе к острову, опасаясь мин. И они же спасли нас от торпед.

Оказывается, один из кораблей мы упустили из виду. Он находился далеко от берега, поэтому не попал в зону видимости камеры беспилотника. Мы в свою очередь тоже произвели залпы по вражескому судну, являющейся точной копией нашего. Торпеды тоже выпустили. Ракеты Лиса и снаряды Элис оказались точней тех, что пустили они. И тралы они не выставили, судя по всему. Эсминец шерков задымился.

Я дал команду: «Поднять якорь!» и «Полный вперёд!», после чего запрыгнул вместе с одним из матросов на холку Утёса, вызвавшегося нам помочь. Туда же накинули два ящика с гранатами, скреплённых ремнями. Дракон набрал высоту и завис над дымящимся кораблём, который произвёл очередной залп. Но на том месте, куда полетели их снаряды и ракеты, нашего эсминца уже не было. А на корабль шерков посыпались гранаты. Теперь им было не до стрельбы: начали взрываться и их снаряды. Мы потопили две выплывшие из дыма шлюпки и полетели назад – на своё судно.

«Зарница» шёл к берегу, продолжая вести огонь. Сделав круг вокруг острова, мы выпустили по нему все оставшиеся торпеды, ракеты и снаряды. Кэйта давала координаты обстрела, ориентируясь по камере беспилотника, которым она управляла. Когда боеприпасы закончились, вылетели четыре дракона, груженные гранатами, неся по два наездника. Началась более точная бомбёжка острова гранатами. Высадив пассажиров и дождавшись, пока диск спутника освободит солнце двойной планеты, Огонь с Тенью и Утёс с Молнией полетели на охоту. Они завершили уничтожение островитян, заодно пообедали.

***

На обратном пути Кэйта родила мальчика, не сдержав своего обещания дождаться окончания экспедиции. Назвали его Вадимом. Это произошло, когда «Зарница» уже подходил к первому из разгромленных островов (во втором, кроме обломков, собирать было нечего). Там мы восстановили растраченный боекомплект корабля и заправили топливо. Нефтидианские вожди выбрали для себя кое-что из уцелевшего гражданского транспорта, который доставили на борт Луч с Тенью. А я попросил Утёса с Молнией принести турбины-генераторы. Десять штук их они, разломав почти всё гидротехническое сооружение, сложили на корме. С самого же острова перебросили два радиотелескопа. Третий оставили на месте и Кэйта, связавшись с моим отцом, перепрограммировала с помощью Аллы и Анику его на управление с нашей радиолокационной установки.

Весть об удачном окончании операции обошла по цепочке «драконьей почты» обе планеты. А от моего отца мы получили известие о том, что звездолёты шерков подошли к орбите двойной планеты. Нашим драконам надоело сидеть на палубе, тем более теперь она была заставлена. Поэтому они, схватив зацепленные за эсминец четыре троса, потащили его к побережью. Скорость «Зарницы» возросла в два раза.

Встречавшие нас драконы принесли парадную форму, которую моя мать Лора сконструировала по моделям земного военно-морского флота 20-го века. Так что полетел в северное полушарие и на Нефтиду экипаж, прошедший боевое крещение, в новом наряде. Эсминец предварительно загнали в узкую бухту, поставили на якорь и накрыли маскировочной сеткой, которую драконы также принесли.

С высоты наша база выглядела как один из многочисленных холмов предгорья: клетка была полностью завешана маскировочной сеткой. Ей же завесили и большой дом, и малые дома посёлков, а также все строящиеся объекты и ракетную шахту. Мой отец Один дал указание прекратить на время все работы, кроме сельскохозяйственных и тех, что проводились на базе. Туда драконы доставили все неподготовленные ещё танки. Проверенную бронетехнику прятали в пещерах. Подготовка к войне шла полным ходом.

Через десять исидианских суток (т. е. почти двое земных) Туча сообщила, что они получили телепатический сигнал от драконов, находящихся в звездолётах.

«Пообщавшись с ними, мы поняли, что с их разумом явно не всё в порядке.

То ли они деградировали, как кенги и большая часть исидианских шерков, то ли их мозг находится под воздействием каких-то препаратов или аппаратов. Те драконы взахлёб расхваливают своих хозяев и уж слишком довольны своей жизнью, главной целью которой и своим призванием считают служение своим господам с планеты Шера. Они предлагают нам воссоединиться с ними, чтобы вместе служить шеркам или шерианцам – так можно произнести на вашем языке название этой расы. Но мы как-то не горим желанием стать рабами. Хотя, на всякий случай ответили, что подумаем над их предложением». – Рассказала Туча.

– Это правильно! – Одобрил я политику наших драконов. – Теперь, по крайней мере, сразу вас не начнут обстреливать. По этим переговорам ясно, что ящерианцы (такое прозвание, по моему мнению, больше им подходило) прилетели не для того, чтобы заключить договор о добрых и взаимовыгодных отношениях!

Один из радиотелескопов, что мы привезли, отправили на Нефтиду, где Анику взялась заняться наблюдением, а другой, переведя его на дистанционное управление, перебросили в гнездо драконьей семьи, обитающей чуть ли не на другой стороне планеты. Таким образом, у нас оказалось четыре точки наблюдения: три на Исиде и одно на Нефтиде.

Это случилось буквально через земные сутки после нашего разговора с Тучей. Мы сидели вместе с Кэйтой и маленьким Вадиком в бронированной установке, наблюдая по монитору за звездолётами, которые начали совершать манёвр выхода на дальнюю орбиту между планетами. Видимо, не обнаружили на планетах ничего опасного. Моя жена включила это изображение на большой экран, с которым драконы теперь не намерены были расставаться. А я по рации вызвал отца.

Корабли ящерианцев (за ними закрепилось это прозвище) были по размерам раз в пять больше нашего «Икара» и «катеров» у каждого было не два, как у нашего, а четыре. Только они уже, как мы заметили, если не размерами, то оснащением точно уступали нашим катерам. Третий их звездолёт, заходя на новую более близкую орбиту, вышел ниже двух прочих и зацепил пояс заграждения. Взрывы следовали один за другим, как в пулемётной очереди. А потом произошла вспышка, затмившая полностью экран и осветившая всё небо. Взрывной волной, что было видно, когда мы перевели изображение на второй из кораблей, вышедших на эту орбиту, его крутануло, и он тоже вошёл в заградительный пояс, поставленный Ладой и Усто. Последовала ещё одна колоссальная вспышка! Прибежавший Один сразу же запустил в образовавшеюся прореху в заграждении от взрыва нашу ракету, Выведя её на орбиту между планетами встречным курсом к первому звездолёту. А тот, включив аннигиляционные двигатели, начал набирать скорость, чтобы уйти с орбиты, но не успел этого сделать – встретился с ракетой. Третья вспышка осветила две планеты.

– Туча передаёт, что драконы ликуют! – Сообщила Кэйта.

– Рано радоваться! Теперь всё только начинается. Четвёртый корабль с четырьмя катерами ещё цел, а у нас теперь большие дыры в заграждении. Оповести через неё Грома и всех прочих, что я объявляю военное положение, а себя главнокомандующим и приказываю:

Первое: драконам в срочном порядке организовать дежурство у танков и доставить к ним экипажи пока из трёх членов.

Второе: наводчиков у нас хороших мало, поэтому их будут переносить отдельно в ту точку, где они понадобятся. Следовательно, при каждом из них должен быть дракон, хотя бы один при двух.

Мы собрали их в двух местах: в нашем дворце, прежде всего – Лис, ещё Анна и двое из нефтидианских рабочих, где один был в одном из расчётов Элис, а другой в одном из расчётов Лиса на эсминце, а в имении Цикло – один из его инженеров и работник, у которого также открылись такие способности. Стали также срочно обучать этой профессии ещё шестерых.

– Третье! – Продолжал я. – Вновь перенести экипаж под командованием Баска на «Зарницу».

Добровольцы, после нашего триумфального возвращения появилось ещё, даже очень много. Но заменили потом только нескольких, так как все кто был, снова согласились служить на нём. Выбрали на замену трёх раненых, а также Лиса, инженера и работника Цикло, двух наших нефтидианцев и Кэйты. Блэк заменил Лиса, Турио и его инженер – двух младших офицеров. Выбрали из желающих ещё десяток матросов. Но вот на замену Кэйты пришлось отправить Дану. У неё очень хорошо получалось управление беспилотниками, которых теперь у нас было три, а также в установке связи и в радиоперехватах ей не было равных среди учеников моей супруги. Фрэд и Стас также рвались в бой! Первого я определил в одну из танковых команд, второго юнгой на «Зарницу». Сейчас на двойной планете неизвестно было, где всего опасней! Это же я объяснил и своей матери, когда она меня вызвала, так сказать, на серьёзный разговор.

Четвёртый звездолёт, ушедший на дальнюю орбиту двойной планеты, выжидал более двух земных недель. Теперь они, по всей видимости, решили более тщательно обследовать пояса заграждения, нарушенные теперь после трёх взрывов. С какой-то стороны это и нам дало некоторую возможность подготовиться. Мы теперь следили за одним лишь объектом и, когда он был на другой стороне планеты или загорожен её спутником – устраивали учебные стрельбы: как с эсминца, так и с танков, которые заставил-таки драконов вынести на полигоны. А я, в свою очередь, научился почти идеально обслуживать все системы радиолокационной установки.

Но, всё-таки, настал тот момент, когда три катера вражеского звездолёта, оторвавшись от него, вышли на орбиту между планетами и начали снижение. Первого сразу же зацепили осколки заграждения и взорвавшихся звездолётов. Он кое-как совершил аварийную посадку в низовье большой реки, в которую впадала наша речка. Я не придал большого значения тому, что в одном из четырёх танков, которые туда направил, находился мой брат, потому что следующие два катера были меньше повреждены, и внимания им пришлось уделить гораздо больше.

Катер, что вышел на разведку морей южного полушария Исиды, откуда раньше шёл сигнал от разгромленных теперь уже шерков, решил приземлиться именно там, но пролетел сквозь тучи взрывоопасных медуз, множество из которых задел. Он вырулил на тот остров, который только недавно мы пичкали всевозможными взрывными смесями, и сел на него, спасая свой горящий аппарат. На остров встречать дорогих гостей я сразу же отправил наш эсминец и сам полетел к нему на одном из нефтидиансих драконах, потому что наши повезли танки и команды к первому катеру. Распорядился также доставить на него танки вместе с их командами.

Моя жена, вопреки моим наказам, всё-таки вылетела в южное полушарие Нефтиды с третьим беспилотником, куда приземлился ещё один аппарат захватчиков. Но там их было кому встретить. Шерианских драконов, которые по информации Кэйты, вылетели поохотиться, атаковали ящеры. После того, как их катер и наездники сделали несколько залпов по этим животным, в том числе из лучевых пистолетов и пушек, они решили не тратить больше на них боекомплект и переместились в северное полушарие. Но неосторожно попали именно на побережье «морских жителей», которые, как сказала скиталица, связавшись вдруг с Кэйтой, отправили тот катер за пределы Галактики.

ГЛАВА 14. ШЕРИАНЦЫ.

На наше счастье, погода держалась пасмурная с то начинающимся, то прекращающимся мелким дождиком. Это не позволяло наблюдать наш корабль со звездолёта. Драконы, нас сопровождающие в этом походе, были с южного полушария Исиды. Они, как и предыдущие, по возвращении с первой экспедиции, только теперь в обратную сторону, протащили эсминец, сколько смогли (пока не было взлетающих медуз), после чего переместились на борт. На первый остров корабль теперь не заходил – не было необходимости. Шли прямым ходом на Центральный. Подойдя к нему мы, прежде всего, выпустили беспилотник для обследования места предполагаемой высадки, которое ещё во время пути выбрали по карте. Убедившись в отсутствии неприятеля там, я приказал драконам в два захода перенести на берег четыре танка вместе со мной и остальной командой. Баску же предстояло зайти с обратной стороны и произвести три залпа со всех орудий по вражескому катеру, после каждого из которых перемещать эсминец, чтобы избежать ответного удара по стреляющей цели.

– Потом посылай драконов с пулемётчиками и гранатами. – Напутствовал я его напоследок. (Спрятанный на мини-заводе и на базе арсенал достали-таки). – Мы, в свою очередь, атакуем на танках. И держим связь!

Подъехав ближе и услышав взрывы первых двух залпов, я увидел в бинокль взлетающих с шерианского катера драконов.

– Баск! – Закричал я сразу же по рации. – К вам летит восемь драконов с наездниками! Делай последний залп, перемещайся и выпускай две наших драконьих семьи, только без гранат – просто с пулемётчиками. Но летят они пусть не прямо на катер, а несколько в сторону, чтобы атаковать сбоку. И готовь зенитки! Вы должны открыть с них огонь одновременно с вашими наездниками. Так что держите с ними связь и не отрывайтесь далеко друг от друга!

– Всё понял! – Ответил мой старший помощник.

Я дал команду своему подразделению: «Вперёд!» и, после третьего залпа эсминца, наши танки, выстроившись в шеренгу, открыли огонь по неприятелю с противоположного фланга. Было заранее условлено держать танки на приличном расстоянии друг от друга и после каждого выстрела несколько менять траекторию их движения. Но теперь связь шерианского катера со звездолётом и система обнаружения, судя по всему, была повреждена. Мощные взрывы их снарядов раздавались то справа от нас, то слева, то сзади, то вообще где-то вдали. Чаще всего они стреляли по морю. Шерианщы нас не видели! У нас же, напротив, судя по наблюдению с беспилотника, точные попадания проходили всё чаще и чаще!

– Всем стоп! – Приказал я по рации всем танкам, своему в том числе. – Продолжаем обстрел с места. Нельзя пока выходить в зону их видимости!

Монитор обзора с высоты показал, что при остановленной бронетехнике снаряды стали ложиться намного ровнее – даже у новичка стало получаться наводить на цель.

Наконец их пушка заглохла! Но выходить из зарослей я не торопился. Мы пристрелялись. А показываться врагу на вид пока просто не имело смысла. Тем более их драконы могут возвратиться! Тут я увидел на экране, что шерианцы посыпались из огненного катера в панике, кто куда. Многие падали, видимо, обгорев. Другие продолжали бежать, пытаясь скрыться в стоящих неподалёку руинах.

– Заряжай осколочными! – Приказал я своему заряжающему.

И стал целиться в убегающих. То же распоряжение дал Арго – инженеру Цикло.

– Двум другим танкам – вести огонь по прежней цели! – Уточнил я.

После затмения, которое, возможно, спасло некоторых, решивших скрыться ящерианцев, Баск связался со мной.

– На катер летят два из оставшихся наших драконов с пулемётчиками и гранатами! Вражеские уничтожены!

– Всем вперёд! Выходим на прямую наводку! По драконам не стрелять – остались только наши! – Передал я подразделению.

После обстрела с земли и воздуха от катера осталась только дымящаяся груда. А мы с командой Арго в это время продолжали вести огонь осколочными по возможному нахождению спасшихся врагов. И вот, когда уже начали праздновать победу, один из уцелевших каким-то образом ящерианцев стрельнул из лучевого пистолета по танку Арго. В тот же миг он и сам получил пулемётную очередь, но машину успел поджечь. Пулемётчик-то и вытащил раненого командира из горящего танка. Но другие два члена экипажа не выжили.

После этого и всё оставшееся моё подразделение из трёх единиц стало вести огонь только осколочными, а также из пулемётов по всем окрестностям, а драконы устроили охоту сверху. Больше попыток нападения на нас не произошло. Тот лучевой пистолет, из которого был подбит наш танк, мы забрали с собой. Драконы, обедая, обнаружили ещё два целых возле убитых. Вся остальная техника ящерианцев была сожжена, и мы в три захода с помощью драконов перебрались вместе с нашими тремя машинами обратно на повреждённый местами эсминец.

Там я узнал, что в северном полушарии с врагом тоже было покончено. Правда, дорогой ценой – погибла Анна, тяжело ранена Туча и другие потери. На корабле, кроме убитого дракона и раненой драконицы ещё девять жертв и пятнадцать раненых, в том числе Усто и Алла.

Над двумя шерианскими катерами мы одержали победу, справиться с третьим нам помогли ящеры и странники. Но оставался ещё звездолёт с последним катером! По дороге назад к берегу, мой старпом поведал всё произошедшее на эсминце.

Рассказ Баска.

Когда мы высадили вас, вышли в заданный район и произвели первый залп, то сразу же ушли с того места, как советовал Роден. И очень хорошо, что так сделали! Три мощных взрыва прогремело в том месте с огромными взметнувшимися фонтанами. Хоть наш эсминец и успел отойти на приличное расстояние, но волна солёной воды, обрушившаяся на него, накрыла корабль полностью! Однако мы были к этому готовы. По палубе передвигались прицепленными поясами к тросам, а люки и клинкеты в обязательном порядке закрывались. Всё же один из матросов получил травму, при падении ударившись головой о тележку ракеты, которую его команда перемещала.

После второго залпа эсминца, я сразу отдал приказ: «Лево руля и полный вперёд!». Теперь прогремело уже два таких взрыва – один в том месте, откуда мы ушли, другой – по линии нашего предыдущего курса. Так что если бы мы не произвели манёвр, он бы нас накрыл! Когда уже готовились приступить к третьему залпу, я получил от Родена информацию о драконах.

Отдав команду: «Пли!», решил провести разворот опять же влево, но уже не на прямой угол, а на 45 градусов. Первое моё решение оказалось неверным, но второе нас спасло. Взрыв теперь был только один, зато в два раза ближе! Эсминец почти полностью лёг на воду от удара волны. Но ничего – оправились и стали готовиться к встрече летающих монстров с их наездниками, повернувшись носом к острову.

Наши драконы с пулемётчиками на холке вылетели, забирая вправо от курса «Зарницы». Блэку и Элис я приказал заряжать ракеты и снаряды с дистанционным управлением, а сам, взяв Усто с его подразделением, устремился к зениткам, на которых не был определён постоянный состав, но команда нашего нефтидианского друга проходила на них обучение.

Увидев в бинокль приближающуюся стаю, я дал команду к залпу со всех установок. То есть: с четырёх ракетных и восьми оружейных стволов. После чего эсминец сразу рванул на полном ходу навстречу неприятелю, о чём заранее было договорено с Ладой и машинной командой во главе с Броко. Три из четырёх выпущенных нами ракет, ящерианцы сбили лучевыми пистолетами. Но всё же одну Блэк сумел активизировать в непосредственной близости от ближайшего дракона. Ракеты сыграли в то же время свою отвлекающую роль, позволив: во-первых – артиллерийским снарядам подорвать ещё три летающих объекта, во-вторых – дали нам небольшую фору, позволившую эсминцу подойти на расстояние поражающего действия зениток. Они открыли огонь.

Но тут ударили и по нам. Замолкли две из трёх имеющихся зениток, взорвалось несколько артиллерийских установок, горели ракетные. В огне был весь корабль! Всё же в море рухнул и пятый дракон!

А воспользовавшись тем, что внимание ящерианцев занимал только эсминец, пулемётчики, подлетев на наших драконах с фланга, скосили вражеских наездников. Им, правда, тоже крепко досталось: упал один, подстреленный дракон, вместе с наездниками-нефтидианцами, а одной из дракониц оторвало лапу и она, издавая жуткий вой, полетела в сторону острова. Оставшихся без седоков, следовательно, и без лучевого оружия неприятельских драконов, я и Элис с тремя орудиями расстреляли, как в тире. После чего весь экипаж присоединился к пожарной команде – надо было спасать корабль!

Напоследок я дал команду остановить двигатели и спустить шлюпку с гранатами и пулемётными дисками. Дракон по имени Глыба зацепил её своими огромными когтями. И вместе со своей спутницей, загрузившись уже на воде наездниками с их боекомплектом, полетел на остров добивать ящерианский катер. Пока тушили пожар, мне пришлось на время сдать командные полномочия Цикло, а самому заняться врачеванием: было много раненых, в том числе моя жена и Усто. Были и убитые.

Когда последние очаги пламени на корабле были ликвидированы, и экипаж приступил к расчистке, уборке палубы и заделыванию пробоин в борту, драконы принесли первый танк и высадили пулемётчиков, которых встретили как героев! Впрочем, и танкистов вниманием не обделили. Потом на очищенную палубу опустилась раненая драконица. От какой-либо помощи отказалась. Единственно, что ей надо, как она ответила, чтобы её не тревожили. Наездников при ней не было.

– Их заберёт с острова Глыба. – Объяснила драконица и отстранилась от общения.

Затем доставили ещё два танка, и эсминец уже под командованием Родена отправился в обратный поход.

***

Экипаж по прибытии я распустил на побывку домой на пятьдесят исидианских суток (восемь земных).

– После чего опять общий сбор. Пока звездолёт ящерианцев находится вблизи наших планет – война не закончена! – Объяснил я. – Так что будьте готовы, что в любой момент могут вызвать по тревоге!

Половина экипажей «Зарницы» и танков уже обосновалось вместе с семьями в нашей общине. Всем участникам военных действий выделили материал для строительства собственного дома. Временно их поселили во дворце. Так как на открытой местности работы были приостановлены, то новый посёлок для них начали строить на территории базы.

По погребению погибших никаких мероприятий устраивать не стали. Но за ужином собрались своей компанией. Помянули всех, прежде всего Анну. Мне было очень тяжело и оттого, что потерял друга, и ещё оттого, что чувствовал себя виноватым в смерти молоденькой девушки, которой разрешил участвовать в военной операции. Лис рассказал подробности произошедшего сражения в низовьях большой реки.

Рассказ Лиса.

Летающий прежде аппарат ящерианцев, который опустился в северном полушарии, четыре наших танка расстреливали вначале как на учениях. Его боевое снаряжение было повреждено, весь корпус оплавлен, и он не мог ответить на залпы наших орудий.

Однако спустя некоторое время они сумели вывести в образовавшиеся бреши своей брони десяток драконов с наездниками, четыре из которых мы подбили ещё до вылета. Но шесть оставшихся налетели на наши танки и два из них ящерианцы подожгли лучевыми пистолетами. Машина Анны тоже горела! Ответным огнём мы сбили ещё двух драконов, а на остальных налетел Ветер со своей командой. Как позже выяснилось: Туча, вступив в телепатическую связь со своим народом с планеты Шера, сообщила, что их команда летит им на помощь. Поэтому по нашим драконам издали стрелять не стали, и они смогли вплотную сблизиться с вражескими.

В небе творилось нечто невообразимое! Огромные туши столкнулись между собой. Воздушная битва быстро сместилась в сторону, а потом перешла на землю. Там поднялся столб пыли. Но наблюдать за тем боем я не имел возможности. Один наш танк, по моей команде, продолжал обстрел катера. А так как наши орудия были пока не столь необходимы, мы втроём, оставив лишь одного члена экипажа за пулемётом, кинулись с огнетушителями к горящему танку Анны. Вытянули всех, но в живых остался только один механик-водитель. В другой машине не уцелел никто – взорвался её боекомплект и там всё разворотило.

Туче лучевым пистолетом почти полностью оторвало крыло, и Ветер с Утёсом унесли её в гнездо. Ещё два из наших драконов получили ранения, но не такие серьёзные. Шерианских всех уничтожили, кроме одной драконицы, которую захватили в плен. Связали её одним из тросов, что использовали для переноски танков. Но почти сразу эту тварь пришлось уничтожить, так как она начала подавать телепатические сигналы своим. Это засекли драконы, её караулившие. Оказав помощь раненому и, уложив мёртвых, мы присоединились к обстрелу неприятельского аппарата.

Ветер и Утёс прилетели обратно с гранатомётчиками. Отец Родена не вытерпел и, оставив за локаторами Лору, отправился вместе с ними. Они сразу приступили к бомбёжке. Скоро катер разнесли в щепки! А несколько лучевых пистолетов у нас тоже появилось, как трофей.