Повесть об отце

На следующий день было 7-е ноября.

Утром, после завтрака, празднично одетая семья вышла за ворота и направилась в сторону Краснополья. По дороге к ней присоединялись соседи, чинно раскланивались и дальше шли вместе. Взрослы со старшими детьми впереди, младшие стайкой сзади, чисто умытые и в новых одежках. У клуба, украшенного флагами с транспарантами, собирались жители поселка, рядом играл духовой оркестр.

Понемногу втягивались в зал, занимая ряды кресел, затем музыка стихла. На сцену, с огромным портретом Вождя народов в глубине, вышел президиум, рассевшийся за накрытым кумачом столом. Говор в зале стих, к стоящей сбоку трибуне, направился один из секретарей горкома.

Для начала поздравил присутствующих с очередной годовщиной Великой Октябрьской Социалистической революции (зал зааплодировал) а потом выступил с докладом. В нем сообщил о достигнутых производственных показателях в городе и о том, что на шахте «Центральное Ирмино», в близлежащей Кадиевке, забойщик Алексей Стаханов установил рекорд, превысив норму добычи угля за смену в четырнадцать раз. В этой связи в стране развернулось социалистической соревнование его имени, в которое секретарь призвал активно включаться.

За ним выступили начальник местного шахтоуправление «11 Рау» заверивший, что такая работа уже идет и заведующий передовой шахтой «Мазуровская» Резников.

Как и Елань, он тоже был известной личностью в городе.

В 1918-м, организовав и возглавив боевой отряд из шахтеров, не дал белоказакам захватить и взорвать окрестные шахты, в начале тридцатых за трудовые заслуги был удостоен ордена Трудового Красного Знамени. А еще Егор Степанович приходился Ковалевым родней – был женат на сестре Варвары Марковны.

После завершения выступлений, под исполняемой оркестром «туш»*, состоялось награждение передовых шахтеров и инженерно-технического состава. Вручались почетные грамоты, денежные премии и подарки. Лев Антонович получил отрез бостона на костюм.

На этом торжественная часть закончилась, и был объявлен перерыв, во время которого одни направились в буфет, а другие перекурить на улицу. Далее был показан фильм «Любовь и ненависть», на этом праздничные мероприятия закончились. Все отправились по домам отмечать праздник в семейном кругу.

Ковалевы пригласили к себе бабушку Литвиниху и Резниковых. Женщины быстро накрыли в зале стол, детвору расположили на кухне. Для начала выпили за Революцию, вторую – за себя. Принялись закусывать холодцом, домашними колбасами, горячей картошкой и солеными огурцами с помидорами.

Дети, наевшись, убежали гулять, взрослые беседовали. После третей затянули песню.

Когда мы были на войне,

Когда мы были на войне,

Там каждый думал о своей любимой или о жене!

басовито начали мужчины, в их голоса стройно вплелись женские.

Глава 2. Неожиданная встреча. Стахановец. Призыв на службу

Зима выдалась ранняя. В середине ноября выпал первый снег, потом закружили метели, сугробы достигли метра. Днем над крышами хат вверх поднимался белесый дым, деревья стояли в инее.

С тридцатого декабря в школе начались каникулы, по дому особой работы не было, целые дни Колька с Алексеем гоняли на лыжах. К ним присоединялись двоюродный брат Володька и Витька Провоторов с «домиков».

Лучшим местом считалась степь в сторону Павловки с терриконом давно выработанной шахты. Он возвышался над местностью на пятьдесят метров, и со всех сторон был покрыт снегом.

Сняв у подножия лыжи, ребята карабкались до середины и с воплями неслись вниз. Колька же добирался до верхушки и делал это оттуда. В ушах свистел ветер, вышибая слезу из глаз. Можно была запросто расшибиться, что иногда случалось, но он любил риск.

Накатавшись с террикона, ехали в сторону Краснопольевского леса с нависшими над ним выходами плитняка и скатывались чуть в стороне вниз, к речке, называлась Лозовая. Там снова снимали лыжи, наломав тальника* разводили костерок и, насадив на прутья, поджаривали прихваченное с собой сало, закусывая хлебом. Домой возвращались к вечеру, усталые, но довольные.

В марте снег начал таять, проклюнулись подснежники. Затем зазеленела степь, буйно отцвели сады, наступил июнь.

Одним таким днем, в воскресенье, Колька с друзьями сидели на скамейке у клуба, обсуждая только что просмотренную картину «Тарзан». Она была американская, о приключениях мальчишки жившего в джунглях вместе с их обитателями. У магазина старушки торговали черешней, во дворе почты детвора играла в классики.

Со стороны города донесся шум мотора, к клубу подкатила черная «эмка», остановилась, хлопнула дверца. К скамейке подошел военный. Рослый, крепкого сложения, с ромбами в петлицах и двумя орденами боевого Красного Знамени на груди.

– Добрый день, хлопцы. Подскажите, где живет Лев Антонович Ковалев?

– Я его сын, – встал со скамейки Колька.

– Будем знакомы, – чуть улыбнувшись, протянул ладонь. – Я твой дядя Александр.

– Николай (обменялись рукопожатиями).

– Садись в машину, покажешь, где живете.

Уселись, снова хлопнули дверцы, «эмка» отъехала от клуба.

Огорошенные друзья проводили ее взглядами. Такая машина была только у первого секретаря горкома, а военных с подобными наградами раньше никто не видел.

Между тем автомобиль свернул в проулок и скрылся. Поднявшись по грунтовке на бугор, миновал окраину, за ней синевший справа террикон шахты и въехал на Луговую.

– Вон у тех деревьев наш дом, – показал Колька пальцем на высокие раскидистые вербы.

Подкатив к воротам, «эмка» остановилась. Все вышли наружу, из багажника извлекли саквояж и картонную коробку перевязанную шпагатом.

– Товарищ комдив, – захлопнул багажник сержант-водитель, – разрешите заехать в Алчевск к родителям?

– Хорошо, кивнул фуражкой – завтра в девять будь здесь.

Захватив с племянником вещи, вошли во двор. От будки у сарая басовито загавкала овчарка.

– Цыц! – прикрикнул Колька. Умолкла.

В дальнем конце двора скрипнула калитка, из сада появился отец в распоясанной рубахе. Подойдя ближе, широко открыл рот, – никак Ляксандр?!

Тот поставил на землю чемодан, крепко обнявшись, расцеловались.

– Каким ветром? – отстранившись, утер повлажневшие глаза рукавом Лев Антонович.

– По делам в ваших краях брат. Вот, решил навестить.

– Хорошее дело, – улыбнулся, а на веранде открылась дверь и с крыльца сошла мать.

– Знакомься,– моя жена Варвара.

– Слышал у вас четыре сына,– пожал Александр мозолистую руку. – Вижу одного, а где остальные?

– Бегают где-то чертенята, – смущенно опустила глаза.

– Никола, быстро найди всех и домой,– приказал отец.

– Щас, – выбежал за ворота.

Вскоре вернулся с остальными. Познакомились с дядей, началась раздача подарков. Лев Антонович получил новенькую «тулку», Варвара Марковна отрез панбархата, Кольке дядя вручил свои наручные часы, а младшим по пакету с шоколадными конфетами, орехами и печеньем.

– Хорошо живешь, брательник, – собрав ружье, полюбовался им хозяин.– Богатые подарки.

– Да и ты не плохо, – подмигнул Александр. – Вон, какая славная семья.

– У нас есть еще и сестричка – Рая заявил пятилетний Женька.

– И где же она? – потрепал по вихрам дядя.

– Гостит у бабушки.

Спустя еще час вся семья, принарядившись, сидела за столом в тени дома.

На домотканой скатерти дымился в мисках горячий борщ, исходил паром запеченный гусь, в емкой глиняной макитре белели залитые сметаной вареники. К ним имелись доставленные гостем деликатесы – ветчина, копченый рыбец, сыр и две бутылки коньяка.

Для начала взрослые выпили за встречу (пацанам налили кваса), с аппетитом закусили и налегли на борщ.

– Никогда такого не пробовал, – сказал, опорожним миску Александр Антонович.

– Да, наш белорусский свекольник супротив не потянет, – вновь наполнил стопки Лев Антонович.

Довольная хозяйка зарумянилась и стала нарезать гуся, положив каждому по истекавшему соком ломтю. Вторую подняли за родителей (отдали дань птице) и мальчишки, чинно сказав «спасибо», отправились гулять на улицу. Колька остался.

– Так где ты теперь служишь? Помню, сестры писали, в Средней Азии, воюешь с басмачами – поглядел Лев Антонович на брата.

– Уже нет,– улыбнулся Александр, – три года как в Ленинграде.

– И чин смотрю не малый (кивнул на малиновые ромбы в петлицах)

– Комбриг.

– Серьезно, – уважительно кивнул головой старший брат.

– Как у Чапаева,– восхищенно протянул Колька.

– А семья у вас есть? – поинтересовалась Варвара Марковна

– Жена, зовут Катя. Работает учительницей в школе.

– Детки?

– Пока не завел.

– Ничяго, это дело наживное, – прогудел старший брат, и разговор потек дальше.

Засиделись до заката, а когда пришло время отдыхать, Александр Антонович захотел на свежем луговом сене в копне, что стояла в конце сада.

– Як в детстве? – хлопнул его по плечу хозяин. – Тогда вместях. – Колька, тащи рядно с подушками и кожух!

Под мерцание высоких звезд и треск сверчков проговорили до утра, а во время завтрака Александр Антонович предложил Кольке, – как закончишь школу, приезжай ко мне. Устрою в пограничное училище.

У того радостно загорелись глаза, но отец нахмурившись сказал, – я, Ляксандр, вашей власти не служил, и он не будет. Такое мое слово.

За столом возникло тягостное молчание, а Николай, с закипающими слезами на глазах, вскочил и умчался через сад в степь, откуда показался край солнца. Потом за воротами просигналила машина. Александр Антонович распрощался с родней, оставив адрес, и «эмка» выехав с улицы на грейдер, покатила в направлении Сталино.

«Да, Левка, так и остался ты чуждым элементом» – думал, покачиваясь на заднем сидении Александр Антонович «Вроде и рабочий, а натура кулацкая».

Разлад у братьев случился давно, еще в Могилевской губернии, где они раньше проживали. Вернувшись с Империалистической, в революции Левка не участвовал, и с головой ушел в хозяйство. Александр же вступил в Красную Армию, а после Гражданской войны стал в их уезде* начальником ЧК.

Когда началась продразверстка*, у старшего брата в числе других, власть стала отбирать излишки зерна и живность. Он обратился за помощью к младшему, но получил отказ. В результате Левка уехал на заработки в Донбасс, где и остался. С тех пор, до сегодняшнего дня, братья больше не встречались.

…Домой Колька вернулся только к вечеру, от ужина отказался и ушел спать в сад.

– Ты глядзи, якой обидчивый, – хмыкнул отец. – Ладно. И на следующий день определил его коногоном на шахту, где работал сам.

– Семилетку закончил и будя. Пора самому зарабатывать на хлеб.

Через пару дней, закончив учпункт*, Колька впервые спускался с начальником коногонов по фамилии Чугай, под землю. Был в новенькой брезентовой робе, резиновых сапогах, фибровой каске на голове и с шахтерской лампой в руке, заправленной бензином.

Подойдя к высокому копру (под крышей чирикали воробьи) вошли внутрь, оказавшись перед вертикальным стволом, уходящим на глубину в две сотни метров. Там стоял десятков горняков в таких же, но замызганных, робах. Некоторые с обушками* на плечах.

– Ну, шо пацан, загнал батька в шахту? Чтоб жизнь раем не казалась, – хлопнул по плечу один. Остальные загоготали.

– Колька нахмурившись, промолчал. Себе дороже.

Вскоре снизу пришла клеть, остановилась. Стволовой открыл дверцы, вошли внутрь. Закрыл. Трижды звякнул сигнал, клеть чуть приподнялась и полетела вниз. Закрываясь от летящих сверху брызг, втянули головы в плечи. В неверном свете ламп и гуле вентиляции, перед глазами мелькали металлические балки и слезящаяся водой бетонная армировка ствола, приемные площадки верхних горизонтов*

Через несколько минут падение замедлилось, клеть плавно остановилась. Открыв дверцы, вышли в околоствольном дворе. Мелькая огоньками во тьме, спутники исчезли в коренном штреке, Чугай сказал Кольке, – топай за мной. Свернули в капитальную боковую выработку с редкими светильниками на стенах.

Вскоре оказались в просторном, тоже освещенном бетонном помещении, с деревянными отсеками по бокам. В двух стояли лошади, остальные пустовали. Откуда-то появился мастер, доложив Чугаю, что с откаткой в порядке.

– Добро, – кивнул начальник.

Втроем прошли в ее конец, уселись за длинный дощатый стол, ввел Кольку в курс дела. Оказалось, здесь содержатся тридцать лошадей, сейчас они на работе, две чуть приболели. Уголь доставляют в вагонетках из-под добычной лавы*, откуда выдают по грузовому стволу на гора.*

– Есть одна особенность, – подчеркнул начальник. – Коногон управляет лошадью без вожжей, командами. «Пошла» «прими вправо», прими влево», «стой».

– И что, выполняют? – удивился Колька.

– Ну да. Специально обучены.

– И сколько груженых вагонеток может тянуть одна?

– До восьми. В каждой полторы тонны угля.

– Не слабо.

– И еще. В поездке не лихачить. Вагонетки могут сойти с рельсов и покалечить. А то и задавить насмерть.

– Понял, – ответил Колька.

– Значит так, Петро, – сказал Чугай мастеру. – Закрепишь за ним Ястреба.

Так Колька стал коногоном.

Ястреб оказался буланым жеребцом пяти лет, рослым и спокойным. Через неделю новичок освоился со своей профессией и стал выполнять норму. Бригада приняла его нормально, был в ней самый молодой.

Кольке нравилось курсировать в темноте длинного штрека, подсвеченной его лампой на насыпку* и обратно к стволу, слушать, гул колесных пар, наблюдать, как с конвейера грузятся вагонетки. В перерывах он с удовольствием ел свой «тормозок»* и обязательно угощал хлебом Ястреба.

Проработав коногоном семь месяцев, захотел стать забойщиком, как отец.

Лев Антонович не возражал, устроил сына в бригаду к своему куму – Лушину. Это был его земляк, на пять лет моложе, звали Матвей Васильевич. Для Кольки стал первым наставником. Учил, как рубить уголь отбойным молотком, отгребать его короткой «грабаркой»* и возводить за собой крепь, орудуя пилой с обушком. А еще учил, как спасаться в случае обвала, взрыва метана или прорыва в лаву подземных вод. Такое иногда случалось

В первый месяц, выехав после смены на гора* и помывшись в бане, Колька возвращался домой и, наскоро поужинав, валился спать. Настолько уставал. Затем привык.

От отбойного молотка весом в двенадцать килограммов, который почти все время приходилось держать на весу, вгрызаясь в угольный забой, мышцы налились силой, плечи еще больше раздались, тело стало жилистым и крепким. Зажатым в кулаке гвоздем он на спор пробивал «сороковку»* и не отставал в работе от других забойщиков.

Спустя год Колькина фотография висела на доске почета в клубе среди горняков – стахановцев. Зарплата была высокой, свыше тысячи рублей в месяц, большую ее часть отдавал в семью. На оставшуюся приоделся, купив себе хромовую куртку, кепку-восьмиклинку и ботинки «джимми». А еще давнюю мечту – мотоцикл. Велосипедов в поселке было много, а их единицы.

Это была последняя модель Ижевского завода, мощностью в восемь лошадиных сил, развивавшая скорость до сотни километров. Освоил ее Колька быстро и в выходные дни гонял по поселку или уезжал далеко в степь. В это же время стал посещать борцовскую секцию отца, освоив ряд захватов, бросков и подсечек.

Вечерами ходил в парк на танцы и общался со старшими по возрасту парнями. Иногда там случались драки с «западенцами». Те приезжали со Львовщины, Волыни и Закарпатья на заработки. Отмантулив в шахте год – два и накопив на хату или свадьбу, возвращались обратно.

Дрались, как правило, из-за местных девчат, за которыми приезжие были не прочь приударить. Колька и тут показал себя, уложив в одной из потасовок их вожака Богдана. Он был пятью годами старше, на голову выше и до этого своротил скулы не одному «рудничному».

По такому случаю, решив выпить, сложились. Один из парней сгонял в магазин, доставив несколько бутылок «Московской» и закуски. Водку Колька попробовал впервые, изрядно захмелел, а когда вернулся домой, отец отхлестал его вожжами.

– Рано начал, – пробурчал, закончив экзекуцию. – Яще раз напьешься, выгоню из дома. – Уразумел?

– Угу, – взглянул исподлобья.

Спустя неделю, проводив знакомых девушек, поздно вечером вместе с Володькой возвращались с танцев. В августовском небе мерцали звезды, где-то на домиках пиликала гармошка.

Шел я улицей Донской,

Меня треснули доской.

Ах, ты мать твою ети,

Нельзя по городу пройти!

бодро выдавал молодой голос

– Давай зайдем? – кивнул в ту сторону Володька. – Там еще ребята гуляют.

– Не, я домой. Завтра вставать рано, – отказался Колька.

– Ну, тогда бывай. Пожали друг друга руки, и брат свернул в проулок.

Когда подошел к своему дому, из- под верб нарисовались трое, заступив дорогу. Узнал приятелей Богдана.

– Ну шо кацап* попался?

Дальше слушать не стал, всегда бил первым. Саданул одного в лоб, тот опрокинулся на спину. В следующий миг сам получил чем-то тяжелым по башке, в глазах полыхнула вспышка. Когда очнулся, кругом никого не было, в затылке пульсировала боль. Пощупал, там росла здоровенная шишка.

– Ладно, – встал на ноги. – Еще не вечер. И, отряхнув брюки, похромал к воротам. В течение следующей недели отловил всех троих порознь, изрядно накостыляв. После этого конфликт с «западенцами» был исчерпан. Замирились.

Следующей весной в Краснополье приехал цирк. В его составе были фокусники с жонглерами, акробаты, канатоходец и дрессированный медведь. Представление состоялось в клубе при полном стечении народа. Вездесущая пацанва расположилась на полу у оркестровой ямы.

Артистические номера сопровождались бурными аплодисментами, горняки уважали кино и цирк. В заключение, шпрехшталмейстер объявил коронный номер – борьба человека с медведем, Зал замер в ожидании.

Два служителя вывели на сцену косолапого на цепи, за ним появился здоровенный малый в трико. Сойдясь, облапили друг друга, началась схватка. Зверь пытался свалить человека, человек зверя. Пыхтя, топтались минут пять, затем атлет сделал мишке подножку, тот завалился на бок.

– А-а-а! восторженно завопил зал, хлопая в ладоши, ребятня радостно завизжала.

Победитель, тяжело дыша и подняв кверху руки, обошел сцену и исчез за кулисами. А оттуда снова появился шпрехшталмейстер, став посередине.

Дождавшись, пока овации затихнут, громко объявил, – желающие, могут побороться с нашим медведем! В случае победы цирк выплачивает премию – четыреста рублей!

В зале оживились, сумма была немалая, а затем раздались сразу несколько голосов, – Лев Антоныч! Заломай топтыгу!

Сидевший рядом со старшими сыновьями в третьем ряду, он отрицательно покачал головой. Тем не менее, желающий нашелся. Им оказался забойщик с шахты «11-Рау» Боровик. Верзила ростом за два метра, с мощным торсом и мускулистыми руками. Пройдя вразвалку по проходу, поднялся на сцену, – я желаю!

– Поприветствуем героя! – прокричал в зал шпрехшталмейстер, а когда аплодисменты стихли, увел того за кулисы. Через несколько минут Боровик появился снова, одетый в борцовское трико. Ассистенты подвели к нему медведя, схватка началась. Несколько минут, как и прежде оба топтались по сцене, забойщик гнул зверя, вроде получалось.

– Петро, дави с него глину! – поддержали из зала, тот, с налившимся кровью лицом, усилил напор. В ответ медведь, заурчав, притиснул соперника к себе, он вскрикнул. Борьба закончилась. Человек, раскинув руки, лежал на сцене, ассистенты увели начавшегося злиться зверя. Боровик, мотая головой, поднялся и тоже ушел за кулисы. Болевший за него зал разочарованно вздохнул

– Запомните, хлопцы, человек медведя побороть не может, – сказал Лев Антонович сыновьям.

– А как же тот, что был первым? – спросил Колька.

– Гэта для затравки. Зверя научили поддаваться своим и ломать дурней.

Спустя еще неделю, на «Двадцать первой» шахте, расположенной за поселком в сторону Павловки случилась авария. В ночную смену там шла «посадка»* лавы, завалило бригаду. В такие отбирали наиболее отчаянных горняков, работа была смертельно опасной. Когда часть лавы отрабатывалась, и давление на пустое пространство усиливалось, посадчики в темпе убирали там крепь и быстро выбирались в промштрек. На этот раз не успели.

Через час у освещенной фонарями нарядной было полно народу. У многих на шахте работали отцы с братьями и мужья. Рядом со стволом стояли карета скорой помощи и автобус ВГСЧ*, под землей разбирали завал спасатели.

К утру наверх поднялась клеть с ними, в толпе разнесся слух, что пробиться к похороненным заживо, нет возможности. В нарядную, где заседал штаб, тут же оправилась группа старых горняков, в том числе Колькин бригадир Лушин и отец. Хотел было присоединиться, но его прогнали.

Там добровольцы заявили, что сами спустятся под землю, заменив спасателей. Их начальник возражал, но штаб дал согласие. Во второй половине дня на гора выдали посадчиков. Трех живых тут же увезли в больницу, еще двоих в морг. Заголосили жены погибших, народ стал расходиться.

– Как вам это удалось? Ведь у спасателей не получилось? – спросил Колька отца с Лушиным, когда вместе возвращались домой.

– Они Никола, шли в обход, а мы пробились напрямую, прорубив гезенок*, – устало ответил бригадир.

– Страшно было?

– Тольки дураки не баяцца, – хмуро взглянул на сына Лев Антонович.

После майских праздников (шел тридцать девятый год) Кольке домой принесли повестку, явиться в горвоенкомат. Такую же получил двоюродный брат Володька и еще несколько ребят с Краснополья.

Явившись к указанному времени, узнали – их призывают в армию. На следующий день прошли медицинскую комиссию всех признали годными и распределили по командам. Колька оказался в семнадцатой (артиллерийские войска), Володька в двадцать четвертой – кавалерия, а Витька Провоторов загремел на флот.

Кто-то из остряков тут же выдал поговорку

Лентяй в артиллерии, хвастун в кавалерии,

Пьяница на флоте, а дурак в пехоте!

– Га-га-га! – заржали остальные

Спустя сутки состоялись проводы с гулянками, так велось исстари, после которых в кузове полуторки всех доставили в Ворошиловградский областной военный комиссариат. Он находился на городской окраине в километре от железнодорожного вокзала. Туда доставлялись призывники со всей области, набралось полтыщи человек. Сутки прожили в многоэтажной казарме, на вторые прибыли «покупатели» из воинских частей.

Рекрутов построили на плацу с вещами, пересчитали и в сопровождении сержантов различных родов войск отвели на запасные пути вокзала. Там, под парами, стоял железнодорожный состав. У него снова построили, состоялась перекличка, погрузили в деревянные «теплушки». Каждая на сорок человек или восемь лошадей. Внутри в два этажа нары, застеленные соломой.

Колька с «рудничными», протолкавшись вперед, заняли нижние, под окошком. Определив вещмешки у стенки в головах, принялись наблюдать за другими грузившимися.

Одни по виду были городские, другие из сел и хуторов. Все без исключения в ношеной одежде и такой же обуви. Многие с похмелья, грустные и веселые. Последним в теплушку влез военный с двумя треугольниками в петлицах.

Для начала, выбрав лучшее место, согнал с него какого-то селюка* затем оглядев всех сообщил, – я сержант Лобанов. Слушаться меня как родного отца. Ясно?

– Ясно, – вразнобой ответил вагон.

– Ты и ты,– ткнул в двоих пальцем. – Под нарами брус. Установите в проходе.

Вытащив, вставили в скобы, перекрыв вход.

Через короткое время паровоз дал длинный гудок, по составу прошел лязг сцепок, тронулся. За открытыми дверьми поплыл запасной путь, затем платформа и вокзал, городские, утопающие в садах окраины, застроенные частными домами. Потом исчезли и они.

Колеса прогремели по железнодорожному мосту через Северский Донец, состав, набирая ход, вырывался на степной простор. В нем белели меловые горы, у далекого горизонта синели терриконы шахт.

Ехали несколько суток. Днем, во время остановок, Лобанов, прихватив тройку рекрутов уходил в голову состава за продуктами. Возвращаясь, приносили в мешках хлеб, тушенку, сахар и ведро кипятка, вместо чая. Миска с ложкой и кружкой у каждого была своя. Сержант оказался свойским парнем, был из саперов, служил в Таллине последний. год.

– Вот довезу вас до мест и на дембель. В родную Обоянь, – сказал как-то, закуривая папиросу.

– Так конечная остановка Таллин? – спросил кто-то из ребят.

– Ну да, – выпустил ноздрями дым.

По дороге часть команд выгружали и их уводили военные, теплушки пополнялись новыми призывниками. В Белгороде Колька распрощался с Володькой, обещали друг другу списаться. На одной из станции под Курском увели еще нескольких ребят с Краснополья. Остались с Провоторовым.

Следующей ночью состав остановился в Брянске, там приказали выходить команде, в которой состоял Колька.