Физрук 6: Назад в СССР

– Я что-то такое наплела, когда мы ехали, да? – спросила Наташа.

– Ничего особенного, – снисходительно произнес я. – Ты вдруг озаботилась судьбою моих учеников. Не помнишь?

– Сама не понимаю… – пробормотала она. – Как-то вдруг захотелось сказать тебе что-то очень важное…

– Ты помнишь, что именно говорила?

– Теперь да, припоминаю. Но очень смутно, что-то о будущем, об образовании…

– Скажи, а ты встречалась недавно с моей бывшей девушкой?

– Да, вчера, – кивнула медсестричка. – В ГУМе! Случайно встретились.

– А вы говорили о чем-нибудь?

– Ну да… Недолго…

– Можешь вспомнить, о чем был разговор?..

– Да ничего такого. Она мне комплимент сделала, сказала, что я красивая… Потом просила передать тебе привет.

– А потом?..

– А потом ничего не было… Мне дурно стало. Там народу много, теснота, душно. Бывшая твоя газировки мне стакан принесла с сиропом, из автомата рядом. Мне стало лучше, и она ушла.

– Все понятно, – тихо, почти про себя проговорил я.

– А почему ты об этом спрашиваешь?

– Да так… Не обращай внимания. Просто любопытно…

Подозрения мои усилились. Неужели Илга обработала Наташу? Вопрос только – зачем? Пытается меня таким образом запугать или переубедить или и то и другое? А когда убедится, что не вышло, к чему перейдет?.. Это надо прекращать. Хватит с меня. И когда гостья ушла в ванную, я подошел к телефону и набрал номер квартиры Разуваевых. Трубку взяла жена директора.

– Добрый вечер, Глафира Семеновна! – сказал я. – Это Саша Данилов.

– Здравствуйте, Саша! – откликнулась она. – Вам кого?

– Илгу, если можно.

– Ах, Илгочку! – елейным голоском воскликнула Разуваева. – Не могу, к сожалению. Она сейчас у Кирюши, занимается с бедным мальчиком… Может вам Тоню позвать?

– Нет, спасибо! – сказал я. – Спокойной ночи!

– И вам, Саша!

Положив трубку, я подумал, что спокойной ночи мне впереди не светит. Медсестричка вышла из ванной, и я сказал ей:

– Наташа, ты ложись спать, а я отлучусь на время.

– Куда? Я ведь усну, – пригрозила она.

– Засыпай, – согласился я. – Вернусь – разбужу.

– Попробуй только не разбуди…

И она расцеловала меня на дорожку. Подбодренный таким образом, я оделся и вышел из дому. Сидорыч заворчал, снова отворяя мне ворота, но я сунул ему трояк за позднее беспокойство, и старик сменил гнев на милость. Выкатив со двора, я помчал в Заречье, к известному мне дому. Наверное, это будет не очень – ломиться в чужую квартиру после десяти часов вечера, но мне хотелось застать бывшую врасплох, как застает она иногда меня.

Вряд ли моя бывшая применит ко мне свои спецметоды, в присутствии Кирюши и его бабушки. Хотя кто ее знает. Тем не менее – надо попытаться.

«Волга» проехала через мост и я повернул на нужную мне Речную улицу. Дом номер 18 по-прежнему желтел немногими окнами, в которых горел свет. Теперь мне не было нужды блуждать по подъездам, натыкаясь на запертые двери и пустые квартиры. Я хорошо помнил, куда надо войти и на сколько этажей подняться.

Я не торопясь проскрипел ступеньками до третьего этажа, подошел к двери квартиры номер двенадцать и остановился. Меня одолели сомнения. Там за дверью пацаненок, страдающий от тяжелой формы ДЦП, с которым и работает гражданка Эглите. Она раньше утверждала, что Кирюше становится легче, и я ей до поры, до времени верил. Потом, как выяснилось, ее не столько интересует его возвращение к нормальной жизни, сколько необыкновенные когнитивные, а проще говоря – экстрасенсорные способности.

И вот сейчас войду я. Не напугает ли парнишку появление чужака? А если мне не откроют, что я буду делать? Ломать дверь. Ну хозяева вызовут милицию. И на этом все закончится. И все же – попытка не пытка. Я нажал на кнопку звонка. Несколько минут не было ответа, наконец, я расслышал тихий женский голос, интересующийся:

– Кто там?

– Аксинья Мареевна! – громко сказал я. – Это я, Саша Данилов! Откройте, пожалуйста!

– А что вам надо?

– Я муж Илги Артуровны!

Ну слукавил, конечно, но ведь на пользу дела. В ином случае, хозяйка и не открыла бы. А так, щелкнуло поворачиваемое колесико замка, и тяжелая, обитая расстрекавшимся кожзамом дверь, распахнулась. В прихожей оказалось неожиданно темно. Свет падал лишь с лестничной площадки. Странно…

Я шагнул внутрь и успел заметить лишь испуганное выражение лица бабушки Кирюши. Дальше все пошло как в плохом боевике. Открыв рот, чтобы поздороваться с хозяйкой квартиры, я его тут же и захлопнул. Потому что в спину мне уперлось нечто твердое, похожее на ствол пистолета, и грубый голос произнес:

– Без шуток, парень! Руки в гору!

Пришлось подчиниться. Опытная рука незнакомца охлопала меня по карманам и под мышками, потом тот же голос сказал:

– Руки можешь опустить. Не оборачиваться… Хозяйка, проводите!

Ствол от моей спины убрался.

– Пойдемте, Саша! – сказала старушка, которую, как только захлопнулась дверь, я едва различал в полумраке.

В квартире было тихо, и я слышал, как она шлепает тапками. Не разуваясь и не снимая верхней одежды, потопал за нею, ориентируясь на звук. Я-то думал пройдем пару метров и завернем куда-нибудь на кухню, но мы все шли и шли, как будто я попал и не в квартиру вовсе, а в какой-то тоннель. Что за чертовщина?! Тут весь дом занимает меньше места в пространстве, чем мы уже прошли. Неужели опять какие-то фокусы моей бывшей? Тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение.

Резкая вспышка света заставила меня зажмуриться. Когда я проморгался, то уже почти без удивления обнаружил, что торчу посреди довольно тесной прихожей в обычной квартире. Оглянулся, но никакого мужика с пушкой позади не увидел. А передо мною стояла, виновато улыбаясь, Аксинья Мареевна. Она жестом предложила мне разуться и раздеться, а когда я это сделал, поманила за собой на кухню, которая, как я и предполагал, была всего в паре-тройке шагов, за поворотом короткого коридорчика.

Когда я вошел на кухню, хозяйка проскользнула в дверь и плотно ее притворила за моей спиной. Тут же воткнула в розетку вилку электрочайника и принялась доставать из холодильника банку варенья и сливочное масло. Она молчала. Я – тоже. Мне надо было прийти в себя. Можно было не сомневаться, что я снова подвергся одному из парапсихологических фокусов гражданки Эглите. Видать, показала таким образом, на что она на самом деле способна. Для чего? Чтобы не рыпался?

– Вы извините, Саша! – проговорила бабушка Кирюши, наливая мне чаю. – Илга Артуровна пока занята. Им нельзя мешать.

Она поставила передо мною малиновое варенье и тарелку с бутербродами с маслом.

– Как вам живется, Аксинья Мареевна? – спросил я.

– Слава богу, – откликнулась она. – Жаловаться грех.

– Трудно, наверное, с таким внуком?

– Ничего, с божьей помощью…

– А мама его где?

– В командировку начальство послало…

Да, старушка не из болтливых. Наверное, ее тоже связывает подписка о неразглашении. Ничего я из нее не вытяну. Да в общем и не собирался. Попью чайку с малиновым вареньем, самое-то по нынешней простудной погоде. Слопаю пару бутеров с маслом. Дождусь, когда Илга закончит сеанс. Подброшу ее до директорского дома и заодно потолкую по душам. Небось, в городе она не станет внушать мне, что кто-то бросается под колеса? Разбиться может вместе со мною тогда.

Я успел прикончить вторую чашку, как послышался стук двери, процокали каблуки и я услышал негромкий голос своей бывшей:

– Аксинья Мареевна!

Хозяйка всплеснула руками и кинулась из кухни. Я услышал как они шепчутся в коридорчике.

– Кирюшка уснул, – сказала Илга.

– Ах, как хорошо! – обрадовалась бабушка пацаненка. – Может, хоть эту ночь проведу спокойно… Ой, что это я!.. Там же вас муж дожидается!

– Муж?! – холодно удивилась гражданка Эглите. – Вот так сюрприз!

– Видать, не усидел дома, родимый… Соскучился!.. Идите, на кухне он… Чайку попейте на дорожку.

Каблуки процокали и на кухне появилась Илга.

– Добрый вечер! – сказала она, усаживаясь напротив меня. – Вот уж не подозревала, что ты здесь появишься.

– Привет! – изобразил я улыбку. – Потому ты меня так встретила?

– Как?

– А ты не знаешь?

– Нет. Расскажи! Очень интересно!

– Ну как… – нехотя начал я. – Звоню. Открывает Аксинья Мареевна. В прихожке темно. В спину мне упирается ствол пистолета и мужской голос требует, чтобы я поднял руки вверх и не дергался…

– А какими именно словами – не помнишь?

– Издеваешься?

– Нет, Саша, я серьезно…

– Ну – какими… Сначала: «Без шуток, парень! Руки в гору!..» Потом быстро хлоп-хлоп меня по карманам и командует: «Руки можешь опустить. Не оборачиваться… Хозяйка, проводите!..» Ну я и пошел следом за Аксиньей Мареевной. Иду, иду, иду, а коридорчик все не кончается, как будто мы с бабусей по тоннелю какому-то топаем, а не по квартире вовсе. И вдруг вспышка света. Смотрю – уже торчу посреди прихожей и никакого тебе тоннеля.

– С ума сойти! – покачала гражданка Эглите головой. – Вот это мощь!

– Я вижу – ты от скромности не помрешь…

– Причем здесь я – это все он.

– Кто?

– Кирюшка!

– Чего-о?.. Брось прикалываться… А тогда, на трассе – тоже он?

– Нет, тогда – я…

– Вот!. И с Наташей меня обработала…

– В каком смысле – обработала?..

– Сегодня она мне про моих учеников задвигала советы сомнительные…

– Я здесь не причем.

– Ну врешь ведь, гражданка Эглите!.. Тебе нужно, чтобы пацаны в твоих опытах участвовали…

– Давай об этом не здесь, ладно! – тихо попросила она.

– Тогда поехали, – сказал я. – В машине потолкуем.

– Поехали!

Мы встали и вышли в прихожку, оделись. Из комнаты выглянула хозяйка.

– Уже уходите? – спросила она.

– Да! – сказала Илга. – Аксинья Мареевна, когда Саша пришел, здесь еще кто-нибудь был?..

– Да боже упаси! – всплеснула та руками. – Кому же здесь быть!..

– А свет в прихожей вы сразу зажгли?

– Да я его и не гасила его с вашего прихода.

– Понятно. Спасибо!

– Неужто Кирюшка что набедокурил?!

– Все в порядке, Аксинья Мареевна! До свидания!

– До свидания! – бросил я.

– Ступайте с богом, деточки!

Хозяйка перекрестила нас, и мы вышли в подъезд. Спустились на первый этаж. Вышли на улицу. Сели в машину. Я завел движок и начал его прогревать. Заелозили по лобовому стеклу «дворники», соскребая налипший мокрый снег.

– Слышал? – спросила моя бывшая.

– Слышал, но что это доказывает?

– В общем – ничего, но какой смысл Аксинье Мареевне вводить тебя в заблуждение?..

– Ты могла ей внушить это…

– Если ты будешь так рассуждать, мы с тобой ни о чем не договоримся.

– А ты хочешь, чтобы я с тобой о чем-то договорился?

– Хочу. И ты знаешь – по поводу чего.

Я переключил передачу и медленно поехал в сторону моста.

– Для того, чтобы мы договорились, нужны две вещи, – сказал я. – Первая – я должен знать все. Вторая – я должен верить твоим словам. С последним – большая напряженка… Мне рассказала Наташа, как ты ее обработала во время встречи в ГУМе.

– Какая Наташа?

– А ты ее не знаешь?

– Нет.

– И вчера вы не встречались?..

– Не встречались… А-а, ты о своей новой пассии?..

– Не называй ее так.

– Извини…

– Значит, ты утверждаешь, что не знакома с Наташей.

– Утверждаю.

– Ну что ж, сейчас проверим…

– Проверяй.

– Тогда заскочим ко мне. Я устрою вам очную ставку. Не возражаешь?

– Пожалуйста.

– Хотя, какой смысл… – отмахнулся я. – Ты же сможешь ей внушить, что угодно… И мне, видать, – тоже.

Мы помолчали, глядя как летит навстречу «Волге» снег. Наконец, моя бывшая заговорила снова:

– Ты сказал, что хочешь знать все?..

– Хотелось бы…

– Хорошо, я расскажу, хотя у тебя нет допуска. А уж верить мне или нет – решай сам. И сам решай, какие выводы сделать из услышанного.

– Приятно слышать.

– В СССР негласно проходят тестирование разные группы несовершеннолетних, на предмет выявления у них способностей, превосходящих те, какими обладают обычные люди. Серьезные ученые считают, что из этих детей можно будет вырастить людей, которые, заняв в будущем ключевые позиции в системе государственного и военного управления, а также, в науке и производстве, дадут нашей стране стратегическое преимущество перед вероятным противником. Аналогичные проекты финансируются в США и Западной Европе. Не удивительно, что зарубежные разведки проявляют такой интерес к нашим исследованиям.

– Об этом я уже догадался.

– Откуда?

– Ты же телепат! Неужто не знаешь?

– Я – не телепат.

– Ладно. Переходи от мирового масштаба к нашим палестинам.

– Мне повезло. Я нашла Кирюшу Цыганова. Это пси-гений невероятного уровня. Да ты и сам уже имел возможность убедиться в этом, хотя и не веришь мне… Для того, чтобы я могла с ним работать, несколько институтов разрабатывают тесты и психотехнические таблицы, но даже я до сих пор не могу сказать, где проходят границы его способностей…

– Если он такой крутой, почему же живет в бараке с бабусей, а не в каком-нибудь глубоко засекреченном научном центре?..

– Никто не знает – почему, но его нельзя увозить далеко от дома, – ответила гражданка Эглите. – Я попробовала это сделать на Новый год, ты же помнишь, и это едва не кончилось плохо.

– Для кого?

Она помолчала и ответила, опустив голову:

– Для меня… А могло и для других. И теперь мы с Аксиньей Мареевной, дальше ближайших окрестностей, его не выводим.

– Вы… – буркнул я. – А где же его мамаша?

– Ее пришлось откомандировать подальше. Она на него влияла в… негативную сторону… Она не особо за сына переживает. Вернее сказать, ей вообще все равно на Кирюшу.

– Ладно. Это ваши игры, – проговорил я. – Тогда причем тут мои восьмиклашки?

– Здесь и начинается самое главное, – вздохнула Илга. – Руководители проекта считают, что некоторым из пси-способностей можно обучить наиболее одаренных детей. Причем – одаренными, в данном случае, считаются те, кто плохо вписывается в действующие порядки и в социум…

– То есть – хулиганы?

– Не только… Вообще – внесистемные по своей природе ребятишки…

– Из которых сколачиваются «экспериментальные» классы, вроде моего?..

– Верно, – кивнула она. – Именно на таких ребятах и предполагается испытать те методики, которые разрабатываются на основе изучения таких, как Кирюша.

– И ты так спокойно об этом говоришь?..

– Это так только кажется, на самом деле я…

И она вдруг осеклась.

Глава 5

В отличие от Наташи, она не стала хватать меня за руку и говорить не своим голосом. Просто вдруг замолчала, закатила глаза и откинула голову.

Это что еще за театр? Притворяется? Или – это снова проделки… Кирюши? Нихренасе! Он так и убить, наверное, может… Я похлопал Илгу по щекам. Она вздохнула, глаза приняли осмысленность. Илга выпрямилась и и посмотрела на меня недоуменно. Если она разыгрывала сценку, чтобы убедить меня в суперспособностях своего подопечного, то делала это очень натурально.

– Что, высшие силы, в лице страдающего ДЦП пацаненка, мешают рассказать правду? – не удержался я от сарказма.

– Это отнюдь не так смешно, как кажется, – проворчала она.

– Тогда этот малыш просто опасен, – сказал я вполне серьезно, хотя верить во всю эту чертовщину мне не хотелось.

– Ты уловил самую суть, – кивнула моя бывшая. – И самое интересное, что в этом нет ни грамма мистики… Каждый мозг излучает биоволны – это давно установлено биофизиками, а Кирюша, похоже, умеет подключаться к мозговым волнам других людей и через них усиливать сигналы своего мозга. В физике это называется интерференцией – взаимным увеличением или уменьшением результирующей амплитуды двух или нескольких когерентных волн, при их наложении друг на друга. Вот этой интерференцией малыш и пользуется.

– Звучит солидно, – хмыкнул я. – Однако как он направляет свой сигнал нужному человеку?..

– В том-то и дело, что – никак.

– То есть?

– Ну вот смотри… Ближайший к нему мозг – бабушкин, она служит как бы первой инстанцией интерференции и поневоле усиливает слабое излучение мозга своего внука, потом в дело вступают мозговые волны соседей по дому, далее – жителей соседних домов, соседних кварталов, улиц, городских районов и так далее.

– Короче – волна распространяется по кругу?

– Может быть даже – сферически, – вздохнула гражданка Эглите. – Как бы то ни было, расходящаяся во все стороны волна, рано или поздно доносит до адресата то, что Кирюша хочет донести.

– А откуда он знает, что именно мы сейчас говорим?

– Трудно сказать, – пожала она плечами. – Возможно он вообще, знает кто о чем говорит в городе, но каким-то образом отфильтровывает нужную ему информацию.

– Тогда он не заменим для разведки.

– Да, но есть одна проблема. Кирюша не умеет говорить и скорее всего – никогда не научится. И писать – тоже.

– Выходит – для госбезопасности он бесполезен, равно как и для врагов?

– Да. Однако иллюзию в его полезности необходимо поддерживать.

– Ради чего?

– Прежде всего – ради него самого. Кирилл Иванович Цыганов уникален. Говоря не научным языком – он чудо. И потому его следует сберечь.

– Благородно, – кивнул я. – И я тебя понимаю, только зачем втягивать в эту историю моих пацанов?

– Их все равно втянут, Саша, и без нашего с тобой участия, – сказала Илга. – Наша задача смягчить этот процесс.

– Ты это искренне говоришь?

– А как тебе кажется?..

– Не знаю, надо подумать.

– Подумай, – кивнула она. – В том числе и о том, стоит ли втягивать в это родителей своих учеников. Начнутся разговоры, слухи поползут по городу. Все кончится тем, что тебя отстранят от руководства классом и это в лучшем случае.

– А в худшем – пристрелят?

– Нет. Класс отстранят от тебя.

Я понимал, что она права. Мой открытый бунт может выйти боком и мне и тем, кого я защищаю. А этого допустить нельзя. Что ж, кажется, моя бывшая вполне искренне за них переживает. Это мне на руку. Уж лучше иметь ее в союзниках, чем во врагах. Почему-то экстрасенса Кирюшу я не опасался. Ну да, если верить Илге, он кое-что может, но я-то ему не враг. Наоборот – мне его жалко: до конца дней будет игрушкой в руках спецслужб. Надеюсь, он почувствует мою к нему лояльность своим супермозгом.

– Все понятно, – сказал я. – Ну и каков план наших действий?

– В понедельник проведу первое тестирование. Если можно – прямо в школе. Можешь попросить ребят задержаться после уроков?

– Попрошу. Только помни, я должен присутствовать!

– Помню.

Не дожидаясь, покуда Кирюша опять накроет город своим мозговым излучением, я отвез Илгу к дому, где жили Разуваевы. А потом рванул к себе.

Наташа, конечно, спала, но будить ее я не стал. Успеется. Залез под душ, потом тихонько прилег рядом с ней. И отрубился. Проснулся я в свое обычное субботнее время. И прогадал. Гостьи моей и след уже простыл. То ли пожалела меня, как я ее – ночью, то ли наоборот – отомстила за долгое отсутствие. Делать нечего. Пришлось вставать, не солоно хлебавши.

Завтракал тоже в одиночестве. Пятничные приключения вспоминались как какой-то дурацкий фильм. Впереди были обычные дела, без всякой интерференции мозговых волн. Сначала секция в «Литейщике». Что-то пацанята меня сегодня не радовали. Отработав на тренировке, я заскочил в «Старт», чтобы перекусить и уж потом, не торопясь покатил к школе. Петюнин «МАЗ» уже торчал у ворот, а в кабине дремал водила. Я его не стал будить прежде времени. Вернулся в свою «Волгу» и дождался, когда из школы покажется Рунге.

Тогда я посигналил. В кабине своего грузовика вскинулся Петюня. Я выбрался из салона и велел ему ехать к стройбазе, а мы с Карлом – следом. Так и покатили. Шофер грузовика лучше меня знал, куда ехать, потому он двигался впереди, а я за ним. На базе нас ждали. Ворота отворились, впустив и «МАЗ», и «Волгу» на территорию. Сам заведующий встречал. День был выходной и, кроме охраны, товарища Запечкина и кладовщика, никого не было. Пришлось нам таскать стройматериалы втроем. Работенка оказалась лучше любой тренировки.

После погрузки, я рассчитался с хозяином базы, и мы двинулись в обратный путь. Когда въехали во двор дома, где обитали литейские немцы, меня ждал приятный сюрприз. И как только я сам не догадался. Двор был полон пацанами и девчонками. Карл хитро улыбался. Сразу стало понятно, что это он подтянул школяров. Так что разгрузка пошла веселее. Рунге отпер подвал своими ключами, и вся команда принялась перетаскивать рейки, металлические уголки, ведра с краской, мешки с побелкой и прочее внутрь будущего клуба.

Когда кузов грузовика был опустошен, я подошел к Петюне, протянул ему четвертак. Шоферюга деловито сунул его в карман, радостно пожал мне и Карлу руки, прыгнул в кабину и укатил. Видать, у него уже были планы на сегодняшний вечер. Кстати, не мешало бы как-то отблагодарить грузчиков-добровольцев. Не деньги же им совать. В конце концов, ребятня для себя старалась. Клуб же будет их. И к мелким ремонтным работам можно будет привлечь. И даже – нужно… И у меня родилась идея.

– Так, мальчики и девочки, это дело надо отметить, – обратился я ко всей этой банде. – Нужны добровольцы, которые сходят со мною в магазин, для закупки питья и продуктов на всю ораву. Человека четыре, не больше.

Желающих оказалось больше, чем требовалось, пришлось мне самому отобрать из вызвавшихся добровольцев. Рунге успел подсчитать количество едоков и даже выразил готовность поучаствовать финансово, но я сказал ему, что перед ним стоит гораздо более сложная задача, придумать за время нашего отсутствия какой-нибудь стол. Карл заверил меня, что все будет сделано. Тогда я отдал команду и вся «закупочная комиссия», как окрестил нас остряк Доронин, отправилась в ближайший гастроном.

Продавщицы магазина, увидев ватагу школьников, ввалившуюся в торговый зал, хмуро покосились в нашу сторону, но увидев, что команду возглавляю я, натянули на свои откормленные физии дежурные улыбки. Я купил ящик «Байкала» и ящик «Буратино», выгреб из кулинарии всю выпечку, потребовал нарезать пару батонов колбасы «Любительской» и полкруга сыра. Все это жрицам советской гастрономии пришлось упаковать максимально удобно для переноски. Касса выбила чек и, забрав покупки, мы вернулись в подвал.

Нас встретили громовым «Ура!». Еще бы. Школяры после занятий были голодны, аки волки, а тут еще и поработали на свежем воздухе. Впрочем, оставшиеся тоже время даром не теряли. Рунге организовал изготовление временного стола. Он принес из дому инструменты, а реек и досок в подвале хватало. Девочки застелили столешницу куском обоев, и получилась импровизированная скатерть. На ней-то и были расставлены и разложены яства. Прежде, чем начать пир горой, Карл толкнул небольшую речь:

– Дорогие ребята, мы с вами находимся не просто в подвале, и стройматериалы привезли сюда не для хранения. Скоро здесь будет клуб «Романтика», где вы сможете заниматься в кружках по интересам. Надеюсь, что вы также примите участие в ремонте и обустройстве своего клуба.

– За это надо выпить! – предложил развеселившийся «Чапаев», открывая бутылку лимонада, он зацепил крышку об угол самодельной столешницы.

Другие пацаны принялись ему подражать, и сбитый на «живую нитку» стол зашатался. Пришлось Карлу пресечь это баловство. У него в кармане обнаружился перочинный ножик, в числе лезвий которого была и открывалка. Рунге лично открыл каждую бутылку и раздал участникам пирушки. За неимением стаканов, все пили из горлышка. Мы с другом тихонько чокнулись своими бутылками и подмигнули друг другу. В том смысле, что вполне можем продолжить, но в более узком кругу и не с газировкой.

Пирожки, булки, пирожные, колбасная и сырные нарезки – сметались с поразительной скоростью. Напитки скоро кончились. Самые сметливые из пацанов уже начали ныкать опустевшие бутылки. Ну да, это же живые деньги! По окончанию пирушки, девочки тщательно все убрали, и вся ватага, не забыв прихватить стеклотару, вывалилась на улицу. Здесь ребятня принялась валять дурака, лепить снеговиков и швырять в друг дружку снежками. Самые предприимчивые кинулись в сторону пункта приема посуды.

Рунге зазвал меня к себе домой. Там нас встретила Гретхен, из кухни, находящейся в полном владении которой, просачивались аппетитные запахи. Покуда она хлопотала, хозяин повел меня в свой кабинет, чтобы показать эскизы декораций и сшитые для фильма костюмы. А также – новые, сделанные им с Женей Красильниковой, раскадровки. Энтузиазм, с которым Карл рассказывал о проделываемой работе, вызывал у меня белую зависть. Я мог принять во всем этом только финансовое участие. На остальное времени не хватало.

– Ты наверняка все это за свой счет делаешь, – сказал я ему.

– Да ну… Пустяки! – попробовал отмахнуться он.