Космическая охрана. Сопровождение грузов

Станция встретила меня тусклым светом и запахом старого железа. Коридоры изгибались, как внутренности гигантского зверя, и казалось, что вот-вот из-за поворота выйдет кто-то — или что-то — и тогда уже точно не разминуться. Стены были испещрены царапинами, надписями на разных языках, следами от ударов. Кто-то нарисовал солнце — жёлтое, с кривыми лучами, — и от этого рисунка становилось почему-то грустно.

Вот и первая дверь. Судя по надписи, это кафе. Открываю, захожу. Слышна человеческая речь. Первые люди за несколько дней. Прохожу дальше, занимаю ближайший столик.

Кафе оказалось маленьким, уютным вопреки всему. Столики — шесть или семь, накрытые клетчатыми скатертями, выцветшими от времени. За стойкой — женщина лет пятидесяти с усталым лицом и добрыми глазами. За дальним столиком сидел здоровенный мужик в кожаной куртке, с длинной бородой. Он походил на байкера из одного старого кинофильма. Перед ним стояла кружка пива, и он медленно цедил её, поглядывая по сторонам.

Подходит молоденькая официантка.

— Первый раз вас вижу в нашем заведении. Прилетели на том грузовичке, что возит удобрения?

— Да. С него. Я там начальник охраны. — Немного приукрасил свою должность.

— Здесь редко бывают новые люди. В основном техники и контрабандисты.

— Возят контрабандой овощи с планеты, — пошутил я.

— Жемчуг. Здесь где-то недалеко есть планета, они там им занимаются. Жемчуг хорошо ценится на многих планетах.

— Может, прикуплю пару жемчужин, но попозже.

— Что будете заказывать?

— Хочу что-нибудь горячее. Суп, если есть, и что у вас там на второе.

— Есть грибной суп. Могу предложить на второе картофельное пюре и жареную рыбу.

— Хорошо. Подойдёт.

— Подождите пару минут, пока приготовится.

Только девушка отошла, как ко мне за столик подсел здоровенный мужик, сидевший до этого за дальним от меня столиком. В кожаной куртке, с длинной бородой. Он походил на байкера из одного старого кинофильма.

— Слышал, жемчугом интересуетесь? — сразу спросил он. — Могу предложить по сходной цене.

— Нет. Вам послышалось. Да и денег у меня сейчас нет столько, — ответил я, решив с ним не связываться.

— Недорого, за пару литров водки. На Земле в несколько раз дороже продадите.