Играй до конца

– Господи, какой позор, – упала я на кровать, закрывая лицо руками от стыда.

– Первое! Твоя мечта сбылась – ты всё же соприкоснулась с ним. Второе – он тебя определённо заметил.

– Ага, вот только я не планировала вот так привлечь его внимание.

– Ну да. У тебя вышло гораздо лучше. Браво! – аплодировала она мне и смеялась до слёз.

– Прекрати, мне и так стыдно, – я подхватила её смех, задыхаясь от абсурдности ситуации.

– Останься сегодня у меня. Пожалуйста. Я не выдержу ещё ужин с ними.

– Ладно, только давай вечером без твоих сопливых мелодрам.

– Хорошо. Ты лучшая, – кинулась я с объятиями к подруге.

[1]Потос, или Пофос (др. –греч. Πόθος, «желание, похоть, любострастье, любовь, влечение»; лат. Pothos), — один из Эротов, древнегреческих богов любви; покровитель (персонификация) любовных чувств к отсутствующему или умершему объекту влюблённости, покровитель любовной тоски, страстной неразделённой любви.

Глава 2. Зеленоглазые искры.

Несколько часов, утонувших в бесконечных видосиках, переписке с Брэтом о предстоящем походе в клуб и ленивом выборе наряда для завтрашней тусовки, пролетели так быстро, что я и не заметила, как за окном начал сгущаться вечер.

– Мелисса, как думаешь, эти джинсы с таким топом будут смотреться? – я почти ткнула ей телефоном в лицо, показывая найденный образ.

Она скользнула взглядом по экрану и одобрительно приподняла брови.

– Ого. Кружевной топ и джинсы? А мне нравится.

– Правда?

– Да. Смотрится круто. Даже слишком круто для тебя, – с усмешкой добавила она. – Хотя именно поэтому и цепляет. Это совсем не в твоём стиле.

Я недоверчиво прищурилась.

– Думаешь, я не буду выглядеть глупо?

– Нисколько, – уверенно ответила Мелисса. – Наоборот. Это смело, немного дерзко и очень по-взрослому.

Я ещё раз посмотрела на экран, будто пыталась представить себя в этом образе – чуть более уверенной, чем обычно, чуть более раскованной.

– Тогда это точно нужно примерить.

– Когда поедем?

– Давай я забронирую примерку на пять вечера.

– Хорошо. Только по дороге давай зайдём за малиновым смузи.

– Договорились.

Через некоторое время мы всё-таки выбрались из дома и отправились на поиски вещей, в которых завтра я, по задумке, должна была выглядеть сногсшибательно.

По пути мы заскочили за малиновым смузи для Мелиссы и банкой холодной газировки для меня. Все эти модные увлечения вроде кофе на альтернативном молоке, смузи, фрешей и прочих «взрослых» напитков так и не смогли меня покорить. Мне всегда хватало самого простого: воды или содовой. Без лишнего шума, без сложных вкусов, без попытки казаться изысканнее, чем я есть.

Подойдя ближе к магазину одежды, на другом конце улицы я увидела Нэйта.

Его персона стояла в обнимку с какой-то дамочкой. Он вежливо прихватил её за талию и направил в сторону ресторана.

– Эй, Мелисса, взгляни туда.

– Вот проклятье, это Нэйт? Разве он не с твоим отчимом в гараже?!

– Видимо, уже нет.

– Крепко же он эту белобрысую обжимает.

– Какой был бабник, такой и остался. И сюда он наверняка приехал навестить своих пассий.

– Хватит так пристально пялиться.

– Ну ты только посмотри, как обхватил

– Идём скорее, пока он нас не увидел.

Подруга настойчиво втолкнула меня в магазин, словно пытаясь заслонить от той любовной сцены, чтобы я, как обычно, не позволила себе лишнего и не разбила сердце в очередной раз.

«А на что ты вообще надеялась, девочка?» – горько мелькнуло у меня в голове.

Не мог же он приехать сюда только ради меня.

Конечно нет.

Скорее всего, у него здесь свои дела. Важные. Совсем не связанные со мной.

– Ну всё, забыли увиденное и пошли примерять твой наряд.

– Знаешь, я так подумала, что хотела бы платье.

– Ты совсем голову потеряла?

– А что? Почему бы мне не выглядеть не просто «круто», а «сногсшибательно»?

– Это всё из-за той блондинки?

– Не знаю, о чём ты.

– Николь, ты прекрасна, и тебе не нужно доказывать свою красоту какому-то бабнику.

– Спасибо, – лёгкой улыбкой одарила я подругу.

– Тем более он старше. Вряд ли он относится к тебе, как к девушке

– Наверное, ты права.

– Конечно, я права. Здесь всё очевидно.

– Что-то я совсем голову потеряла с его приездом.

– Определённо – да.

– Тем более у меня есть Брэт, он милый и моего возраста.

– Чуть туповат, но в целом неплохой вариант.

– А тебе нравится мой выбор парней, я смотрю, – с сарказмом взглянула я на неё.

– Брэт – хорошая партия. А Нэйт лишь фантазия.

– Ты права. К тому же завтра я собираюсь переспать со своим парнем, и начать взрослую жизнь.

– Вот это я понимаю – моя девочка!

– Тогда пошли и примеряем пару топовых нарядов.

Вещи летели со стороны в сторону, джинсы, юбки, майки, а тот прикид, что я отложила – не подошёл.

В ход пошли шорты, платья, каблуки.

В куче этих вещей я откопала прикольные рваные шорты, с высокой талией и настолько короткие, что «булочки» выглядывали поздороваться. К ним я примерила блестящий топ-кольчуга, со стразами.

– Эй, псс. Мелисса.

– Что? Уже нашла, что-то?

– Зацени, – я отодвинула штору примерочной и вышла позировать свой наряд подруге.

– Отпад! Это просто бомба. Подожди, я знаю, чего сюда не хватает.

Из ниоткуда, она притащила летние мюли-сабо на тонком каблуке в чёрном цвете, как раз под шорты. И ярко-блестящую сумочку, под топ.

– Ну вот. Это улёт. А на голове мы сделаем тебе накладной высокий хвост, и тогда все просто попадают.

Мой внешний вид был куда круче, чем я могла бы себе представить.

Я выглядела словно модель.

Красивые ровные ноги, стройное тело, одежда подчёркивающая мою фигуру и каблуки, придающие уверенности, и сексуальности.

Еле сдерживая свои эмоции, я набросилась на подругу, и заобнимала её до еле дышащего состояния.

– Спасибо, ты лучшая.

– Конечно.

– А ты что-то выбрала?

– Да. Я присмотрела себе неплохой наряд, – уверено произнесла она.

– Покажешь?!

Мелисса достала из пакета чёрно-блестящее платье, выше колен, с закрытым горлом, очень по-взрослому и смело, что подчёркивало её стиль и утончённый вкус.

Забирая покупки, мы радостно направились домой, где нас уже поджидал вкусный ужин, и всё семейство в сборе.

***

– Девочки, мы вас заждались, долго же вы.

– Прости мам, мы ходили за покупками, для завтрашней вечеринки.

– Удалось, что-нибудь купить?

– О да. Вы обалдеете, когда завтра увидите Николь.

– Всем привет. Отчего обалдеем? – Джимми появился словно из ниоткуда и закидал всех вопросами.

– От моего наряда.

– И что же ты там себе выбрала?

– Всё завтра.

– Приятного аппетита, что завтра? Я что-то пропустил? – голос Нэйта, заставил вздрогнуть от неожиданности, а тело покрылось мурашками, от бархатного тембра.

– Николь, завтра будет самой красивой в этом клубе. То, что мы подобрали – нереально круто.

– Я уже начинаю переживать о выборе стиля на завтрашний вечер, – встревоженно вторгся Дрэйк.

– С нетерпением жду завтра, чтобы посмотреть на твой наряд, – так нежно произнёс Нэйтан и взглянул мне в глаза.

Настолько нежно, что я поперхнулась от неожиданности его «нетерпения».

– Так, знаете, давайте не будем обсуждать мой наряд. И, кстати, спасибо за ужин. Мы доедим это в комнате, и Мелисса останется у меня, — заявила я, поспешно хватая тарелку и подругу, чтобы поскорее сбежать от этого дурдома.

– Ладно, только посуду потом будете мыть сами.

– Окей, мам. Люблю, – крикнула я со спины с набитым ртом, поднимаясь по лестнице.

Оставшийся вечер мы с Мэл не показывались, и даже не выходили из комнаты.

Фильмы, ужастики и обсуждение мальчиков казались куда интереснее, чем спускаться вниз.

Но когда подруга всё-таки уснула, а сон ко мне так и не пришёл, я решила спуститься на первый этаж и вымыть оставшуюся после нас посуду.

На часах было уже за полночь, и в доме стояла гробовая тишина. Чтобы никого не разбудить, я тихонько приоткрыла дверь и на цыпочках спустилась вниз по лестнице.

Добравшись до кухни, посуду я уместила в мойку, включила маленькую струйка воды и приступила к мытью.

Прошламинута, затем другая, и вдруг мне послышались шаги и скрип открывающегося окна. От страха перехватило дыхание, в голове крутилась куча мыслей. «А что, если это вор?»

В следующее мгновение, почувствовав чьё-то дыхание у себя за спиной, я словно превратилась в охотницу, в совершенстве владеющую боевыми искусствами: схватив первое, что попалось под руку, — сковородку, — я со всей силы ударила кого-то по морде.

Бедолага скрутился и прикрыл лицо рукой.

Когда я замахнулась для следующего удара, рука незнакомца остановила меня и послышался знакомый баритон.

– Боже, Николь. Стой!

– Нэйт? – я в ужасе осознала происходящее и поспешила включить свет на кухне. От увиденной картины я расхохоталась. – Нэйт, господи, это ты, – продолжала я смеяться взахлёб, пока его нос истекал кровью. – Прости, я решила, что ты маньяк.

– Спасибо, поэтому ты решила применить на мне а что это было вообще?

– Сковородка, – указала я на правую руку и оружие в ней.

– Ловко же ты обращаешься с этой вещицей.

– Правда, мне так жаль. Пойдём в ванную, у тебя кровь ручьём. Если ты зальёшь мамин швейцарский ковёр – она тебе не простит.

Он взглянул на меня и тоже улыбнулся.

Ситуация оказалась слишком забавной и до нелепости неловкой.

Зайдя в ванную комнату, Нэйт облокотился о туалетный столик, а я встала, рядом обмакивая его разбитый нос, мокрым полотенцем.

– Ау.

– Прости. А вообще-то, не ной, как девчонка.

– От девчонки слышу, — лёгкими прикосновениями он принялся щекотать меня, и мы рассмеялись, словно дети.

– Перестань. Если ты продолжишь, моя рука может дрогнуть, и пострадает другая часть лица, – пока я четно вытирала и обрабатывала его побои, Нэйт пристально смотрел на меня.

Наши глаза встретились, и мир остановился. Дыхание стало прерывистым, и я вовсе забыла, что здесь делаю.

– У тебя красивые глаза! – подметил он и убрал выбившуюся прядь рыжих волос за ухо. – Я раньше не обращал внимания, что они у тебя зелёные.

– Раньше ты и не дышал со мной одним воздухом, – промямлила я про себя, а потом очнулась и раскраснелась.

– Что?

– Ничего. Знаешь, тебе пора. Кровь остановлена, думаю, тебе нужно идти, куда ты там шёл. А я пойду спать.

– Стой, Николь.

– Спокойной ночи, – резко отрезала я и выбежала из ванны, словно ошпаренная.

До рассвета я не могла прийти в себя. Сон был стёрт с лица, а вот мысли все были о нём и его словах.

Лишь под утро, когда следовало бы уже проснуться, сон накрыл волной.

Гла