Когда Демон выбрал Свет

Юра и Слава на несколько секунд застыли в идеальной позе перед многочисленными камерами, а затем спокойно направились внутрь здания, оставляя позади шум и вспышки.

Слава осторожно отпустила руку Юры, поправила мягкую ткань платья и внимательно огляделась по сторонам в поисках знакомых лиц. В огромном фойе уже собралась внушительная толпа.

Было довольно легко заметить генеральных директоров более известных и успешных компаний – они держались особняком, окружённые свитой помощников. Но Слава не увидела пока никого, с кем действительно могла бы поговорить по душам.

Юра достал свой телефон и быстро запустил таймер, отсчитывающий время до начала церемонии.

Убрав телефон обратно во внутренний карман пиджака, он медленно повернулся к Славе. Она сделала то же самое, и их взгляды встретились – в её глазах мелькнуло что-то хищное, азартное.

– На сколько мы спорим на этот раз? – спросил Юра, прекрасно зная, что ответ его не обрадует.

– Если ты купишь мне ту сумочку, на которую я заглядываюсь, я куплю ту машину, которую ты хочешь, – произнесла Слава, и в её голосе прозвучали медовые нотки.

Юра на мгновение задумался, рассматривая её лицо в поисках подвоха.

– Почему у меня ощущение, что ты мной манипулируешь, Слава? – осторожно спросил он.

Слава невинно улыбнулась – так, будто сливочное масло растаяло у неё во рту.

– Это тебе решать. Соглашаться или нет, – она пожала плечами и неспешно скрестила руки на груди.

Пока она ждала решения Юры, её длинные ногти с безупречным маникюром негромко постукивали по руке – мерно, почти гипнотически. Ему не потребовалось много времени, чтобы дать ответ. Он принял предложение, хотя внутренний голос настойчиво нашёптывал, что это была ошибка.

Из-за своего имени – Слава Кий – она еще много лет назад придумала себе забаву: гадать, как скоро окружающие осознают, что за этим именем скрывается женщина. Несмотря на то, что в последние десятилетия имя стало восприниматься как унисекс, в деловых кругах оно всё еще прочно ассоциировалось с мужчинами. Слава намеренно являлась на светские рауты и церемонии награждения, зная заранее: в списках приглашенных все заочно видели «господина Кия». Ей доставляло истинное удовольствие наблюдать за тем, как рушатся их стереотипы в момент её появления.

Игра началась давно, когда она была моложе и частенько сопровождала Марию Дмитриевну на деловых встречах. Слава только что основала «Русо Энтертейнмент» и дебютировала как модель, но первое, что неизменно срывалось с уст генеральных директоров и партнёров, было неизменное: «А где ваш второй сын?». Это быстро превратилось в забавную игру между ними, когда Слава ходила с Марией Дмитриевной на различные мероприятия – от благотворительных приёмов до презентаций новых проектов. Даже Даша охотно втянулась в эту забаву после того, как заняла кресло генерального директора «Русо Фуд». Теперь же Юра активно поддерживал игру, только ставки с годами стали заметно выше.

Правила были предельно простыми: участники засекали время, чтобы выяснить, как скоро кто-нибудь впервые упомянет «Славу Кий» именно как мужчину. Тот, у кого время оказывалось короче реального, побеждал, и в девяти случаях из десяти игра имела вполне осязаемый денежный эквивалент.

На данный момент у Славы и Юры был абсолютно равный счёт – напряжение росло с каждым новым раундом.

Сегодняшний вечер должен был стать решающим.

А Слава очень, очень хотела ту новую сумочку от итальянского дизайнера.

Слава и Юра неспешно вошли в просторный зал для приёмов и внимательно осмотрелись – хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет на собравшихся гостей.

– Держись сегодня подальше от напитков, – спокойно сказал Юра, окидывая взглядом накрытые столы.

Слава повернула голову в сторону длинной стойки с напитками и тяжело вздохнула – она уже мысленно представляла, как выпьет бокал хорошего красного вина, когда вернётся сегодня поздно вечером в свою просторную квартиру. У Славы была серьёзная аллергия на лайм, а из безалкогольных вариантов прямо рядом с лимонно-клюквенным напитком красовался лаймовый спритц, к тому же свежие лаймы лежали подозрительно близко к бокалам с красным вином.

– Зачем вообще нужно добавлять лайм во все безалкогольные напитки подряд? – недовольно проворчала она, закатив глаза. – И зачем их ставить прямо рядом с вином? Это же элементарная логика!

Слава недовольно надула губы, слегка похныкивая, словно обиженный ребёнок.

Юра промолчал, лишь еле заметно усмехнувшись.

Слава вздохнула во второй раз за минуту.

– Мы расходимся? – спросила она уже деловито.

– А какой в этом вообще был бы смысл? – резонно заметил он.

Юра и Слава были идеально подходящей парой, когда дело касалось их характеров и темпераментов. Юра искренне обожал Славу и от всей души желал ей только самого лучшего, но в то же время он спокойно мог ответить ей тем же, когда она начинала вести себя как капризный избалованный ребёнок.

– Только, пожалуйста, никого не доводи до слёз сегодня, – предупредил Юра с лёгкой усмешкой. – Это будет просто ужасно смотреться завтра на первой полосе всех деловых изданий.

– Никаких обещаний, – беспечно отозвалась Слава.

На этом они с Юрой разошлись в разные стороны зала. Слава несла в своём элегантном клатче несколько визиток, неспешно прогуливаясь по залу лёгкой походкой. Она терпеливо ждала, когда наконец появится Даша – её лучшая подруга и деловой партнёр.

Её неожиданно остановили пожилой джентльмен с элегантной супругой – приятные люди, хорошо знакомые с Марией Дмитриевной и всей семьёй Кий ещё с давних времён. Это было откровенно нечестно по отношению к Славе, когда люди на самом деле прекрасно знали, кто она такая. В подобных случаях игра просто не могла идти как следует по правилам.

Впрочем, сегодняшний вечер был по-настоящему важен для Славы совсем не только из-за желания поддержать впечатляющие успехи Даши. Она активно искала новых потенциальных спонсоров и другие перспективные компании, готовые серьёзно инвестировать в её постоянно растущий бизнес. Весь вечер был полностью посвящён нетворкингу – так обычно и бывало, когда такое внушительное число генеральных и операционных директоров собиралось на подобные престижные мероприятия.

Эта солидная пара уже являлась постоянными инвесторами, и, как и во всех других многочисленных компаниях обширной группы «Русо», их финансовые вложения шли просто невероятно хорошо. По последним словам Юры, акции «Русо Энтертейнмент» выросли на целых пять процентов за квартал, что Слава справедливо считала отличным результатом. Она намеренно не погружалась целиком в сложные вопросы роста и падения акций на бирже – это была прямая забота Юры и других опытных сотрудников компании, которым она полностью доверяла.

Слава разговаривала со старшей парой абсолютно профессионально и сдержанно, к их небольшой группе постепенно присоединились ещё несколько заинтересованных людей. И в голове Слава уже вовсю ругалась последними словами, когда пожилой джентльмен представил её совершенно правильно всем присутствующим. Она прекрасно знала, что именно так и будет, если встретит кого-то, кто знает её лично достаточно давно. Юра определённо был на шаг ближе к получению своей желанной новой машины.

По другую сторону просторного зала у Юры наблюдалась абсолютно та же проблема. Все без исключения, с кем он успел поговорить за это время, уже прекрасно знали его в лицо или легко догадывались, кто он такой, даже не взглянув на визитку, которую он вежливо раздавал направо и налево. Юра категорически не хотел покупать Славе очередную новую дорогую сумочку – у неё их уже насчитывалось больше сорока штук, которыми она практически никогда не пользовалась, и они просто бесполезно пылятся на специальной полке в её большой квартире.

По крайней мере, с новой комфортабельной машиной Юра сможет с удовольствием возить Славу повсюду, куда она только пожелает.

Когда Юра, спустя казавшийся целой вечностью час (а на самом деле лишь прошло каких-то двадцать минут), целеустремлённо направился к Славе через зал, его внезапно остановил кто-то, кто явно принял его за саму Славу Кий.

– Слава Андреевич, – обратился незнакомец, и Юра резко повернулся, почувствовав лёгкое, почти призрачное прикосновение к своей руке.

«Бинго», – триумфально подумал он про себя, сдерживая победную улыбку.

– Я хотел серьёзно поговорить с вами о возможных инвестициях в перспективный проект, – продолжил молодой человек.

Юра неспешно смерил незнакомого молодого человека внимательным оценивающим взглядом с головы до ног. Тот совершенно явно был неопытным новичком в сложном мире высокопоставленных компаний. Костюм на нём определённо был совершенно новым, с иголочки – Юра даже невооружённым глазом разглядел характерные следы от фабричного складывания в коробке на рукавах. Юра аккуратно взял протянутую визитку из рук молодого человека и внимательно, не спеша, её рассмотрел.

Он прекрасно знал по опыту, что Слава всегда была крайне разборчива в том, кто именно инвестирует в её компанию, и ещё более придирчива и щепетильна к объектам своих собственных серьёзных инвестиций. Мария Дмитриевна неизменно была тем самым человеком, к которому она в первую очередь обращалась, чтобы окончательно убедиться в правильности любого инвестиционного решения. Мария Дмитриевна знала абсолютно все тонкости и нюансы, которые Слава только-только постигала – и некоторые сомнительные компании откровенно пытались быстро заработать лёгкие деньги, бессовестно используя громкое имя «Русо» как простой способ залезть в карманы доверчивых других инвесторов.

Эта инвестиционная компания, судя по всему, должно быть, была совсем свеженькой новой, потому что Юра о ней даже не слышал ни разу.

Юра молча полез в карман пиджака, незаметно остановил таймер на телефоне и достал свою визитку.

К Юре как раз подошла Слава, совершенно не подозревая, что только что окончательно проиграла очередной раунд игры.

– Эй, Юра… – начала она.

Молодой человек с интересом посмотрел на появившуюся Славу.

– Слава Андреевич, что же вы такого особенного сделали, что сегодня с вами лично сама Влада? – спросил он с плохо скрытым любопытством.

Слава мгновенно замерла на месте, медленно взглянула на самоуверенного молодого человека, а затем многозначительно перевела внимание на Юру. На лице Юры заиграла довольная победная усмешка – он абсолютно точно знал, что Слава только что окончательно проиграла в своей же собственной любимой игре.

– Должно быть, всё это окружение слишком сильно перегружает вас сегодня, Влада, – снисходительно добавил молодой человек.

Слава молча скрестила руки на груди, её глаза сузились. Она с отличием окончила престижную бизнес-школу, выпустившись лучшей в своём потоке, параллельно успешно занимаясь требовательной модельной карьерой. Её процветающий бизнес стабильно приносил многие миллионы совершенно без прямой помощи громкого имени Марии Дмитриевны Кий. Слава терпеть не могла, когда окружающие автоматически предполагали, что модели – совершенные пустышки без мозгов.

– На вашем месте я бы немедленно позвонила по номеру, который чётко указан рядом с именем Славы Кий на визитке, – ледяным тоном заметила Слава.

Юра спокойно стоял рядом, внутренне готовый с интересом наблюдать, как вот-вот рухнет весь мир этого самоуверенного молодого человека.

– И зачем мне это вообще делать? Слава Андреевич Кий стоит прямо здесь перед нами, и…

– Юра Минин, – вежливо, слегка поклонился Юра. – Очень приятно с вами познакомиться.

Лицо молодого человека мгновенно вытянулось и побледнело, когда он наконец-то понял, что случайно глупо назвал топ-менеджера и операционного директора компании полным именем генерального директора.

– О, я.… я не хотел… – начал он, явно теряясь.

– Нет-нет, пожалуйста, продолжайте, звоните прямо сейчас по указанному номеру, – Слава говорила нарочито сладким голосом.

Она прекрасно знала наперёд, что этот звонок будет автоматически перенаправлен на её личный мобильный телефон. Абсолютно все звонки на её прямой рабочий номер в нерабочее время неизменно перенаправлялись на личный телефон.

– Слава был бы просто рад лично с вами подробно поговорить о вашем предложении, – многозначительно сказала Слава, слегка склонив голову набок и улыбаясь.

Молодой человек нервно сглотнул, прежде чем дрожащими руками достать телефон и набрать этот злополучный номер.

Слава небрежно взглянула на экран своего телефона, а затем демонстративно показала его растерянному молодому человеку. Тот недоумённо смотрел на неё, пока не увидел отчётливо, как его собственный номер настойчиво мелькает на её экране входящего вызова. Слава неспешно повернула телефон обратно к себе и спокойно ответила на звонок.

– У телефона Кий Слава Андреевна. Чем конкретно я могу вам помочь сегодня вечером? – произнесла она официальным тоном.

Глаза молодого человека заметно расширились от осознания масштаба своей ошибки.

– Как вы, наверное, уже поняли, меня сейчас физически нет в офисе. Если вы хотите обсудить…

Слава даже не успела полностью закончить начатую фразу, так как смущённый молодой человек практически опрометью сбежал прочь из зала. Слава коротко фыркнула и равнодушно повесила трубку.

– У меня даже не было нормального шанса красиво закончить свою стандартную речь, – недовольно сказала она.

– Не важно, – Юра триумфально достал свой телефон и показал остановленный таймер. – Я честно выиграл по всем правилам.

– Ненавижу тебя всей душой, – проворчала Слава, но в её голосе слышалась скорее досада, чем настоящая злость.

Юра только довольно ухмыльнулся в ответ.

– А сейчас мы торжественно объявляем генерального директора года в индустрии питания и напитков, – раздался голос ведущего. – Победителя прошу подняться на сцену для получения награды.

Слава буквально сияла от счастья и гордости, увидев, как Даша уверенно идёт через переполненный зал к освещённой сцене под аплодисменты.

– «Русо Фуд» занимает высшую позицию в рейтинге уже два года подряд, – объявил ведущий.

Слава восторженно аплодировала, сияя от уха до уха, не сводя восхищённого взгляда со своей талантливой подруги на той сцене.

– Ты тоже скоро там будешь стоять, – тихо сказал Юра.

– В следующем году обязательно, – уверенно ответила Слава.

Глава 2

Слава вошла в здание, держа в руке высокий стакан с кофе со льдом. Утром она сама приехала на работу – припарковалась на своём законном месте у главного входа и заскочила в местную кофейню, прежде чем отправиться в офис на целый день. Обычно её день был расписан по минутам. У неё должна была быть модельная съёмка во второй половине дня, но ещё в 6:30 утра Слава категорически отказалась от неё, узнав, что представляет собой фотограф. Она не собиралась иметь дело с человеком, который проявлял открытый расизм.

Его страницы в социальных сетях были просто переполнены обидными и ненавистническими комментариями, и Слава наотрез отказалась с ним работать. Такие люди не заслуживали её времени.

Впервые за долгое время у неё вдруг оказалось свободное время после трёх утренних интервью. Можно было спокойно выдохнуть и разобраться с накопившимися делами.

Слава вошла в лифт, внимательно просматривая на телефоне письма, отправленные ей копией. Она только что получила результаты проверок кандидатов и сразу убедилась, что это именно те люди, которых она действительно хотела бы нанять или подписать на контракт с компанией. Один взгляд на документы – и Слава уже поняла, что один из претендентов точно не пройдёт даже второе интервью из-за настораживающих результатов проверки биографии.

Она почти не отрывалась от светящегося экрана телефона, выходя из лифта на свой этаж.

– Доброе утро, Слава Андреевна.

Слава коротко кивнула сотрудникам, которые вежливо её приветствовали. Обычно она охотно общалась с персоналом, перебрасывалась парой фраз, интересовалась делами, но сегодня у неё скопилось несколько неотложных дел, требовавших её безраздельного присутствия за компьютером и срочного общения с Юрой и Кириллом Хвановым.

– Кто видел Кирилла, передайте ему – пусть будет в моём кабинете ровно через двадцать минут, – бросила Слава на ходу.

Она поднесла телефон к уху, уже набирая Юру.

– Ты открыл письма, отправленные копией? – спросила она без предисловий.

– Да, открыл.

– Похоже, кое-кто крепко солгал о своём прошлом, – сухо констатировала Слава, входя в свой просторный кабинет и решительно закрывая за собой дверь.

Она перевела звонок на громкую связь, неспешно обходя кабинет и отхлёбывая кофе.

– Думаю, мы возьмём Кирилла Евгеньевича Хванова на постоянную работу после окончания его стажировки, – сказала она, положив обе ладони на полированную поверхность стола и внимательно глядя вниз на телефон.

– Звучит как надёжный и разумный план, – отозвался Юра, лениво постукивая пальцами по рулю своей машины. – А что мне делать с той стажёркой? Могу сразу предупредить службу безопасности, чтобы вообще не пускали Климову в офис. Зачем нам такие проблемы?

Слава на секунду задумалась, взвешивая варианты.

– Пока не надо спешить. Но пусть охрана будет начеку и держит ухо востро, если вдруг собеседование пойдёт совсем не так, как планировалось.

– Ты всё ещё серьёзно хочешь провести это собеседование?

На губах Славы появилась лёгкая усмешка.

– Конечно хочу. Что я вообще за генеральный директор, если поступлю иначе? – почти наивно спросила она. – К тому же мы просто не можем дать им даже намёка на то, что проводим тщательную проверку биографических данных ещё до найма. Это наше преимущество.

Юра тихо усмехнулся в трубку.

– Как скажешь, босс. Я сейчас позвоню Ивану Андреевичу Тактарову и попрошу его отправить троих лучших охранников наверх, чтобы они были поблизости на всякий случай.

– И кстати, что это вообще за внезапная отмена съёмки у того фотографа? – с любопытством спросил он.

– Я принципиально не работаю с расистскими придурками, – жёстко отрезала Слава, снова взяв в руку стакан с кофе со льдом. – Кирилл написал мне поздно прошлой ночью, когда я уже легла спать, и скинул личную страничку этого фотографа в социальных сетях. Я ни за что не стану работать с таким конченым ублюдком, даже если он последний фотограф на земле.

Она демонстративно отхлебнула кофе.

Юра однократно кивнул, хотя Слава этого не видела.

– Понял всё. Я буду ровно через пять минут. Первый кандидат прибудет к нам в 9:30, – напомнил он ей. – Кстати, ты сегодня проснулась поздновато для своих обычных стандартов.

– Пришлось с самого утра сделать несколько важных звонков, – Слава прекрасно знала, что на лице Юры сейчас расползается его фирменная ухмылка.

– Нужно было, чтобы абсолютно всё было готово к торжественному приезду моей новой машины. Понимаешь, о чём я? – сладко сказал Юра.

– Тебе обязательно надо было выиграть это пари?

– Что тут скажешь, Слава – в следующий раз тебе просто нужно будет постараться чуточку лучше и не проигрывать мне.

– Увидимся, когда приедешь, – Слава повесила трубку, отчётливо услышав заливистый смех топ-менеджера по поводу её резкого окончания разговора.

Она тут же набрала Ольге Петровне Синьковой – их общей с Дашей исполнительной секретарше. Ольга Петровна была тем самым незаменимым человеком, «одной на двоих», без которой их привычный мир давно бы рассыпался на части. Несмотря на статус секретаря, она умудрялась держать обеих в ежовых рукавицах: её слово часто весило больше, чем приказы начальства. Ей было слегка за сорок, но безупречная внешность и неувядающая энергия позволяли ей выглядеть ровесницей своих подопечных.

Слава коротко распорядилась, чтобы новая машина Юры была доставлена прямо к офису до конца рабочего дня, зная, что, если Ольга Петровна берется за дело – препятствий не существует.

«Ты что, серьёзно проиграла?» – таким был немедленный ответ, который Славе пришлось получить от Ольги Петровны.

Она недовольно сузила глаза, глядя на экран, но так и не решилась ответить. Игнорировать любопытство секретаря было проще, чем вступать в спор с женщиной, которая, по сути, её вырастила. Ольга Петровна была рядом со Славой с самого первого дня её появления в семье Кий. В те годы она работала на Марию Дмитриевну, и Слава росла буквально у неё на глазах, впитывая её строгость и преданность делу. Для Ольги Петровны она всегда оставалась той маленькой девочкой, за которой нужно присматривать, даже если теперь эта «девочка» сама управляла империей.

– Все меня просто ненавидят в этой конторе, – пробормотала она себе под нос, решительно обойдя массивный стол, чтобы наконец сесть за компьютер.

Слава включила его и откинулась на спинку удобного кресла.

Пока она терпеливо ждала, когда компьютер полностью загрузится и появится Кирилл, она машинально проверила свой хэштег в социальных сетях и просмотрела статьи о себе, вышедшие прошлым вечером. Рутинная процедура каждого утра.

И, как Слава и ожидала, там обнаружились очередные статьи о том, состоят ли она и Юра в романтических отношениях. Слава всегда была открыто ласковым человеком с теми немногими, кого искренне любила – и Юра определённо был одним из таких близких людей. Некоторые особо бдительные комментаторы беспокоились о приличной разнице в возрасте между ними двумя, но Славу это совершенно не волновало. Её вообще не интересовали никакие комментарии посторонних людей, если только они не были направлены прямо на неё лично или на её компанию «Русо Энтертейнмент».

Широкая публика могла говорить о ней абсолютно что угодно – критиковать её внешность, обсуждать её фигуру, язвительно замечать, что её грудь слишком большая или, наоборот, слишком маленькая – она уже давным-давно всё это слышала. Ей пришлось пережить настоящую травлю от Светланы Кий несколько лет назад, так что теперь она вполне могла справиться и с анонимными придурками, трусливо прячущимися за никами где-то в интернет-кафе. Эти пустые слова просто скатывались с неё, словно вода с гуся, не причиняя абсолютно никакого беспокойства и не оставляя следа. Лишь очень немногие вещи могли по-настоящему задеть Славу морально и заставить её почувствовать что-то.

Публика уже была у неё на хвосте с того самого момента, как её существование было торжественно раскрыто миру. Люди стали относиться к ней хоть чуточку дружелюбнее только потому, что она стала зарабатывать значительно больше денег, чем они могли себе представить.

В массивную дверь постучали нерешительно и тихо.

– Дверь открыта, Кирилл, – спокойно произнесла Слава, даже не поднимая глаз.

Кирилл заметно заколебался, прежде чем осторожно открыть дверь в просторный кабинет Славы. Она была полностью занята своим телефоном, небрежно откинувшись на спинку кожаного кресла.

– В-вы хотели меня видеть, – пролепетал он.

Слава коротко кивнула.

– Не надо так сильно нервничать, Кирилл, – мягко заметила она, наконец опуская телефон на стол. Она повернулась всем корпусом к стажёру. – Сколько месяцев осталось до официального конца вашей стажировки?

– Два месяца.

Кирилл заметно сглотнул, прежде чем ответить.

Слава снова кивнула, уже более удовлетворённо.

– Тогда лучше я составлю этот контракт заранее, до истечения этого срока.

Глаза Кирилла заметно расширились от неожиданности.

– Результаты ваших проверок оказались исключительно полезны для компании, Кирилл. Я искренне хочу поблагодарить вас за такую тщательность в работе, – спокойно сказала Слава, уверенно набирая пароль на компьютере.

Кирилл просто молча стоял и смотрел на Славу совершенно пустым, ошарашенным взглядом.

Затем он с явным облегчением вздохнул.

– Честно говоря, я думал, вы меня сейчас просто выгоняете с работы.

– Боже упаси, нет, – Слава отрицательно покачала головой.

Она никогда не стала бы выгонять кого-то просто так, если только этот человек не совершил что-то действительно ужасное. За всё долгое время существования компании «Русо Энтертейнмент» подобное случалось всего трижды.

– Я, конечно, порой бываю стервой, но определённо не настолько, – откровенно и без обиняков призналась Слава.

Кирилл понимающе кивнул.

– Значит, вам действительно понравилось то, что я нашёл?

– Безусловно понравилось. Вы по-настоящему спасли нас от потенциального грандиозного скандала, – Слава с нескрываемым нетерпением ждала того самого собеседования поздним утром. – Она даже не поймёт, что её ударило, пока будет сидеть напротив меня за столом.

В её глазах внезапно мелькнул тот самый тёмный, почти зловещий блеск, о котором Кирилла неоднократно предупреждали, когда он только подавал заявку на стажировку в престижную компанию «Русо Энтертейнмент». Ему постоянно говорили, что Слава Андреевна – настоящая местная стерва с характером, и что ни в коем случае нельзя ей перечить или спорить, иначе она просто не отстанет и методично уничтожит тебя. Однако до сих пор тот человек, с которым Кирилл довольно тесно работал каждый день, совершенно не был похож на ту пугающую Славу Андреевну, которую живописно описывали его встревоженные однокурсники.