Дракон с сюрпризом. Кулинарный переворот

16+

Эни Кей

Приятного чтения!

Глава 16. Разговор с отцом

В нетерпении сел за стол, что стоял здесь, и выглянул во двор. Ожидание всегда было лучшей из сторон моего характера. Я умел ждать. Особенно того, как меня оценят, увидят мои сильные стороны и, наконец, поймут, что небесполезен.

Так получилось, что выдалось родиться в семье драконов с выдающимися данными. Отец известный своей невероятной силой огня, один из лучших хранителей рецептов, которого признали на самой верхушке королевства и доверили охрану рецепта пряников. Мама – лучшая выпускница Королевской Академии. Гордость семьи. Их брак стал для наших семей не просто вершиной возможностей, венцом… после которого произошло такое невероятное падение. Сначала родился я, дракон без огненного дыхания, без выдающихся знаний… совершенно ничем не примечательный. Огня у меня нет, академию закончить не смог. Живу в глухой деревне, где даже выдающиеся достижения никто не заметит. Теперь вот отец и ситуация с рецептом. В общем, все как-то очень не радужно.

В замке двери звякнул ключ. Поднялся и повернулся навстречу открывающейся двери. Отец зашел, опустив глаза в пол и только когда дверь за ним закрылась, поднял их. Сначала недоумение, потом раздражение, вот что отразилось в них в этот момент.

– Зачем ты здесь? – спросил строго и, выпрямив руки, которые до этого держал за спиной по швам, подошел к свободному креслу.

– Тебя увидеть, – усмехнулся и тоже сел.

– И с какой же целью? – его колючий взгляд немного удивил. – Выудить где рецепт?

– Мне это к чему?

– А кто знает, – пожал плечами Пламений. Только сейчас я заметил, как отец постарел. Всегда аккуратно подстриженные волосы торчали в разные стороны, вместо привычной опрятной одежды – тюремная роба. Лицо осунулось, глаза потускнели. Даже плечи, казалось, более покатыми и будто стали уже.

– Я просто пришел проведать тебя, – сказал спокойно, – и узнать, может быть что-то нужно…

– Нет, – покачал головой дракон и отвел глаза, – ничего мне не нужно. Уходи.

– Пап, – заговорил осторожно, – Тьмугор рассказал мне про дыхание жизни. – отец дернул головой так сильно, что, казалось, его шея сломается.

– Молчи, – прошипел так тихо, показалось, что рядом прошипела змея. – Молчи, слышишь? А лучше забудь. – на его лице читался настоящий испуг.

– Почему? – удивился.

– Потому что ни к чему тебе это, – снова опустил голову Пламений. – Не надо знать того, что тебя не касается.

– Касается, – сказал твердо и спокойно встретил отцовский взгляд. – Я оживил пирожок, который испек.

– Только не это? – голос собеседника сошел до тихого шепота.

– Его зовут Хлоп, и он любит читать стихи, – тепло улыбнулся.

– Нельзя было тебя отпускать в твое захолустье, – удрученно покачал головой Пламений и с грустью посмотрел на сына. – Может, Тьмугор и прав, и скрывать способности глупо, но мне это принесло только одни разочарования и боль.

– Я нисколько не разочарован, отец, – улыбнулся, – у меня есть магия, о которой я даже не подозревал, и пусть сначала это пугало, и я не мог поверить, но сейчас… – короткая пауза, – мне кажется, это лучшее, из всего что происходило со мной.

– Я тоже так думал, – выдохнул тот, – пока меня не убедили в обратном. Я отказался от этой магии и начал тренировать огненное дыхание. Когда наконец получилось, все были мной довольны и я… забыл про все… довольствовался тем, что имел, и не желал большего. – с грустью посмотрел на меня. – И для тебя хотел только лучшего, а когда понял, что огня в тебе нет, испытал…

– Разочарование? – усмехнулся криво.

– Страх… – признался Пламений. – Я испугался, что ты не сможешь найти себя в этом мире. Когда ты поступил в Академию и учился весьма неплохо, я успокоился, но потом этот инцидент… Все мне говорили, что ты недостоин носить имя Огнехрип, позоришь семью… – отвел глаза. – Мелия просила не обращать внимания на все эти слова, но они словно огнем выжигали во мне все благоразумие.

– И только тюремное заключение тебя образумило? – “Видимо, меня укусила Элла, старый я никогда бы не спросил такого!” Отец заинтересованно посмотрел на меня, а я же хотел провалиться под землю, так стало неуютно от сказанных уже слов.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Пламений. – Здесь, знаешь ли, мало развлечений, вот и приходится вспоминать прошлое и осмысливать все.

– Прости, если обидел, тебя словами… – выдохнул тихо.

– Нет-нет… ты абсолютно прав, я был ужасным отцом и вел себя неподобающе с тобой, не слышал, не понимал, что ты хочешь другого. Это ты меня прости, – резко встал. Я тоже поднялся. И тут же оказался в его крепких объятьях. – Прости, что был слеп и глуп, признать это раньше.

– Что именно? – еле выговорил я.

– Что у меня прекрасный сын, достойный гордости. – отодвинул меня от себя и широко улыбнулся. – Только вот отец у тебя так себе. И ошибки признает сложно, и рецепты, что ему доверили, не сохранил.

– Глупости, – усмехнулся я… все еще не мог поверить в то, что сейчас произошло. Это стало шоком, но приятным, что уже говорить.

– Я сжег рецепт, – прошептал Пламений и заглянул мне в глаза.

– Что? – в тон ему прошептал я.

– Что-то странное творится в столице, гильдии задумали неладное и этот якобы Кондитер Тьмы, чистой воды профанация, – он осмотрелся и заговорил еще тише. – Не было никого, но рецепт несколько раз пытались похитить. Поэтому я его сжег… а когда пришла проверка, обнаружилась пропажа.

– Зачем? – недоумевал я.

– Так, я ведь копию отправил тебе по почте… – я застыл на месте. За день до новостей в газете мне действительно пришло письмо из столицы, но никаких опознавательных знаков, адресата, отправившего письмо, и обратного адреса не было, и я его… просто положил в свою книгу рецептов, а сам занялся выпечкой.

Некоторое время смотрел в одну точку, осознавая, что все это время носил копию рецепта с собой.

– Какой же я дурак! – хлопнул себя по лбу.

В рамках нашего литмоба "Редкостный дракон" вы можете почитать и про других наших драконов.

Встречайте еще одну невероятную историю

16+

Лия Юмай

Приятного чтения!

Глава 17. Интересное знакомство

За дверью послышались голоса. Оба застыли, молча. Дверь открылась, и в комнатку вошла молодая девушка. Ну, вернее, на вид это была девушка, хрупкая, стройная. В форменной юбке до колена и белой рубашке, что виднелась из-под жилетки песочного цвета. Каштановые волосы, собранные в низкий хвост, волнами лежали на спине. Девушка не видела, кто есть в комнате, потому что отчитывала охранника.

– Начальник башни сказал мне, что Пламений Огнехрип находится здесь. – ее голос звучал недовольно, но твердо. – Так как вас я не дождалась, то сама дошла. А вы, оказывается, вместо того, чтобы выполнять свою работу, прохлаждаетесь здесь. – она все еще посылала словесные дифирамбы в открытую дверь, совершенно не замечая озадаченные лица присутствующих. Издалека послышался недовольный голос охранника. – Вы бы лучше не спорили со мной, а отправлялись на свое непосредственное рабочее место. Когда в вас появится нужда, я вас вызову кристаллом. – Наконец, она захлопнула дверь и повернулась к нам. На мгновение в ее глазах появилось недоумение, потом искреннее удивление, которое она тут же скрыла, сделав глубокий вдох. Прижала к груди папки с бумагами, которые держала.

– Доброго дня вам, господа, – широко улыбнулась. – Пламений, у нас с вами встреча, не забыли?

– Нет, – выдавил из себя отец и приуныл. – Знакомься, Зеф, это племянница Тьмугора, Канеллия.

– Канеллия Чернохряп, – девушка, перехватив папки одной рукой и прижав их к себе, протянула вторую навстречу мне.

Озадаченно посмотрел на точеную ладошку и совершенно растерялся.

– Зефирий мой сын, – вместо меня ответил отец и удивленно перевел на меня взгляд. – Зеф?

– Что? – посмотрел на него, будто бы выныривая из глубины собственных мыслей. – Ах… да… Мое имя! – не очень ловко перехватил предложенную ладонь и сжал ее. – Зефирий. – затряс рукой так сильно, что девушка чуть опешила. “Что ты делаешь? Отпусти ее руку”.

– Очень приятно, – с усилием потянула руку на себя, пытаясь вырваться из плена, но я как дурак, продолжал ее трясти. – Может, отпустите?

– Ой, простите, – тут же выпустил ее ладонь и уставился на отца, который вздернул бровь и усмехнулся.

– Я так понимаю, вы пришли проведать отца? – перевел на нее взгляд и рассеянно кивнул. – Значит, вы в курсе обвинений, которые ему предъявлены? – снова кивнул. – Отлично. – Положила папки на стол и снова повернулась. – Уничтожение рецепта – серьезное преступление. – строгий голос, прямой взгляд серых глаз, и я потерял суть разговора. “Да, что такое происходит?” Откашлялся и отвел глаза, посмотрел на отца в поисках хоть какой-то поддержки, но тот только улыбался. – Вы меня слышите вообще?

– Я вас слышу, но совершенно не понимаю, чего вы от меня хотите. – ответил честно.

– Нам нужен свидетель…

– Кто? – удивленно посмотрел на нее.

– Вы меня не слушали? – сложила руки на груди и снова строго взглянула на меня. – Я только что сказала, что нужен Кондитер Тьмы, ведь он пытался несколько раз украсть рецепт, прежде чем Пламений его уничтожил.

– А при чем здесь я? – искренне удивился.

– Помогите мне его найти, – сказала твердо девушка и чуть склонила голову набок. А я опять упустил суть разговора.

– Кого? – отец тихо прыснул от смеха, попытавшись скрыть это за кашлем.

– Он нормальный? – спросила у отца Канеллия. Тот серьезно кивнул. – Что-то я сомневаюсь. – снова посмотрела на меня.

– Он даже в Академии учился. – вставил ремарку Пламений, продолжая улыбаться.

– Закончили? – спросила прямо. Я просто не успевал за скачками ее мыслей. А вопросы сыпались как из рога изобилия.

– Э-э-э, с выпускного экзамена ушел…

– Хм, – усмехнулась, но тут же опять стала серьезной. – Так что?

– Что? – снова не понял ее вопроса.

– Поможете мне найти Кондитера Тьмы?

– Зачем? – девушка поджала губы, казалось, она боролась с собой, чтобы не накричать или наброситься с кулаками. Хотя я бы и сам себе хорошенько стукнул. Два раза.

– Чтобы он выступил на суде, – терпеливо заговорила Канеллия, – и раскрыл всю правду о махинациях гильдий.

Я хотел было спростить, о каких именно махинациях она ведет речь, но отец подхватил меня под локоть и отвел в сторону.

– Может, хватит уже? – мы были одного роста, но в этот момент я почувствовал себя нашкодившим ребенком.

– Да, в чем дело? – переспросил почти обиженно.

– В чем дело? – усмехнулся Пламений. – Я думал у меня умный сын, а ты растекся лужей от вида молоденькой драконицы? – меня как молотом ударили.

– Она драконица? – прошептал и повернул голову в ее сторону. Девушка смотрела на нас, как на идиотов. Хотя почему “как”? В небольшой комнатке наше шушуканье явно выглядело по-дурацки.

– Голову включи, она племянница Тьмугора, – закатил глаза отец.

– Прошу прощения. – Выпрямился и натянул на лицо самую широкую улыбку, которой обладал. Повернулся к девушке и громко сказал. – Конечно же, я вам помогу.

– Отлично, – воодушевилась и посмотрела на Пламения. – Тьмугор мне отдал все, что у него есть на гильдии. Ваши заметки тоже я систематизировала. Теперь нужно найти этого Кондитера и вывести их, наконец, на чистую воду. Такие махинации с рецептами и разрешениями на пекарскую и прочую деятельность просто недопустимы.

Я невольно улыбнулся.

– А как же рецепт? – спросил тихо.

– А что рецепт? – переспросила девушка и посмотрела на меня. – То, что Пламений отправил вам копию ничего не меняет, сам рецепт уничтожен, копия не реабилитирует его. Ведь обязанностью была защита рецепта, а он его уничтожил. – покачала головой. – Но я не дам его осудить!

– А что даст поиск Кондитера?

– Что даст? – переспросила и коварно улыбнулась. – Если у нас будет свидетель, который подтвердит, что именно гильдии нанимали его для похищения рецепта, то это даст возможность для лавирования в суде.

– Лавирование, – улыбнулся я, – какое интересное слово.

– Зеф! – выдохнул Пламений.

В рамках нашего литмоба "Редкостный дракон" вы можете почитать и про других наших драконов.

Встречайте еще одну невероятную историю

16+

Лиззи Голден

Приятного чтения!

Глава 18. Прошлое

Из Башни вышли втроем. Я забрал из кабинета начальника Эллу, которая мило общалась со старым прихвостнем, сидя на паке из бумаг и покачивая ножкой. Почему-то хозяин кабинета скривился, когда Канеллия заглянула в открытую дверь и пожелала хорошего дня. Он с сочувствием посмотрел на меня и тихо сказал:

– Могу только удачи и терпения пожелать.

– Спасибо, – не совсем понимал, почему он сказал так, но значения не придал. – Всего хорошего.

Едва только за нами закрылась дверь башни, девушка повернулась ко мне и твердо сказала:

– Я соберу необходимое и выдвигаемся, – решительно передала мне одну из папок. – Это все, что я смогла найти на Кондитера. Изучите. Где вы остановились?

– В родительском доме, – ответил я.

– Отлично, у Тьмугора узнаю адрес, – она подняла руку, останавливая самоходную повозку. – Буду у вас часа через два, так что изучите бумаги.

Села в повозку и укатила, оставив меня стоять на обочине в полном недоумении.

– Хм, – фыркнула Элла. – Жженый сахар! Как она тебя за крылья-то сразу взяла!

– О чем ты? – нахмурился и, поправив папку, зашагал по улице.

– Я? – удивилась фея. – О том, что ты даже не понимаешь, насколько попал.

– Да, что не так-то?

– Все так… – ехидно ответила Элла и больше не произнесла ни слова.

Дома встретила мама и обеспокоенно посмотрела на меня.

– Все хорошо, – улыбнулся и помог Элле спуститься с плеча.

– Да, все отлично, только адвокатша вашего мужа, плотно так прилипла к Зефу, и теперь они займутся поисками этого Кондитера.

– Что? – глаза Мелии округлились. – Канеллия?

– Да, да… – кивнула Элла, отпивая из чашки с чаем, которую подала мама.

– Вездесущие печеньки! – Мелия опустилась на стул и посмотрела на меня с сочувствием.

– Да, что со всеми вами? – удивился. – Канеллия милая девушка, хочет помочь отцу.

– Помочь-то конечно хочет, – с улыбкой согласилась мама, – но уж очень она энергичная.

– Решительная, целеустремленная и… немножечко манипулятивная, – со смешком добавила Элла.

– Она всегда такой была, – кивнула Мелия. – Потому и подалась в сферу правозащиты.

– Она право на деятельность-то получила? – колко поинтересовалась фея.

– Да, недавно… сразу, как закончила академию.

– Ох… изъешь меня плесень!

– Вы пока пообщайтесь на своем девичьем, все равно ничего не понятно, а я пойду почитаю бумаги, что она передала. – направился в кабинет отца и вдруг остановился. – А где Хлоп?

– В библиотеке, – быстро ответила Мелия. – Он такой любопытный!

– Ох! Начитается сейчас и опять будет стихи свои вещать, – закатила глаза фея.

Больше я не слышал ни слова, потому что вышел в коридор. В кабинете было тихо и немного пахло пылью и старыми книгами. Занял отцовское кресло и раскрыл папку.

Досье на Кондитера Тьмы оказалось небольшим. Какие-то обрывочные сведения. Слухи. Из всего, что было очевидным, что он когда-то учился в Королевской Академии. Потом под именем Кондитера Тьмы (странное имя!) зарегистрировался в гильдии пекарей и кондитеров. Но его “революционные рецептурные изыскания” – вот именно такая формулировка была в отчете проверяющего, стали причиной того, что разрешение на деятельность у него забрали. Судя по отчету гильдии, он категорически не использовал сладкие ингредиенты или настолько мало, что их наличие почти не чувствовалось. Предлагал заменять сахар медом или патокой. А еще применял в выпечке много овощей и фруктов. Для жителей Бакаландрии отсутствие сладостей в пекарне стало сигналом для жалоб, и к нему пришли с инспекцией. Когда выяснилось, что он нарушает рецептурные правила, незамедлительно отлучили от гильдии, и его след пропал.

Потом шли пара листов со слухами, который собирались по тавернам и другим не самым приятным заведениям.

– Интересно, как она все это собирала? – удивился искренне.

В общем, суть слухов сводилась к тому, что во время учебы в Академиии, он был весьма перспективным студентом и его “революционные” взгляды на пекарское искусство даже поощряли. Однако на экзамене произошел неприятный инцидент, который со слов самого Кондитера “стал самым унизительным за всю его жизнь действом, приправленным горкой муки, ванильным ароматом и розовыми блестками”. После этих слов я икнул. Потом еще раз. Перечитал. Снова икнул, засыпав бумаги теми самыми розовыми блестками.

– Альфонс… Мрачнокекс?

От этой догадки снова икнул. Если я действительно прав и Кондитер Тьмы это Альфонс, то наверняка не согласится помочь отцу, ведь именно я стал причиной его позорного бегства из Академии. Снова икнул и разочарованно подпер рукой голову.

– Ну, и что теперь делать?

Я знал, где жил Альфонс, когда учился. Ведь мы были, можно сказать, лучшими друзьями и непримиримыми соперниками сладкой “гильдии” Академии, которые настаивали только на сладких рецептах.

Мы почти сразу подружились, похожие взгляды на кулинарию и выпечку, стремление к разнообразию объединило нас, но ровно до...

– До злополучного экзамена и моего ванильного чиха. – с грустью вздохнул.

Видимо, сначала нужно будет съездить в дом к родителям Альфонса и узнать, где он сейчас. Если он покинул столицу, то, может, его отец скажет, куда он отправился. Снова вздохнул.

Эх… ну, почему все так получилось.

Горелые корки!

Как же все не вовремя!

В рамках нашего литмоба "Редкостный дракон" вы можете почитать и про других наших драконов.

Встречайте еще одну невероятную историю

16+

Хелен Гуда и Агния Сказка

Приятного чтения!

Глава 19. Прозрение

Пока я ждал прихода Канеллии, все терзался от осознания, что вероятно помощи мы не дождемся, и придется искать другой путь. Зато было время найти свою книгу рецептов и конверт с папиным письмом. Когда нашел его среди страниц, тяжело вздохнул. Открыл и развернул лист плотной бумаги с королевским гербом. Прочитал рецепт и удивился простоте рецепта. Весь секрет был в сочетании трав и специй. Именно они вызывали чувство примирения и понимания.

Проблема в том, что получается теперь, кроме меня, во всем королевстве не было никого, кто знал бы этот рецепт. Отец не кондитер и вряд ли смог бы воспроизвести его с точностью. Еще раз посмотрел на рецепт и вспомнил слова Канеллии о его бесполезности, поэтому смял листок и бросил его в камин без сожалений.

Если придется доказывать причастность гильдий к преступлению, я готов был сделать это, но вот политику секретных рецептов придется как-то менять. Как пока что не имел ни малейшего понятия, но… если придется выступить против гильдий и ненужного закона о секретных государственных рецептах, то придется это сделать. Ради будущего королевства и… свободы самовыражения кондитеров и пекарей.

В библиотеке наткнулся на Хлопа, который самозабвенно читал какой-то любовный роман, их любила читать мама. Пирожок посмотрел на меня и томно вздохнул.

– Что такое? – спросил я осторожно.

– Любовь способна преодолеть все преграды, что встают перед ней. Нет лучше влюбленным награды, для них не победы ценней.

– Хм, – улыбнулся. Чуть задумался и вдруг спросил. – Как ты думаешь, ты выражаешь свои мысли или же все-таки мои, как твоего создателя?

– Хороший вопрос, – вдруг серьезно заговорил пирожок. – Если углубиться в природу бытия, то любой создатель вкладывает в свое произведение часть своей души и знаний. Так что если оперировать именно этими понятиями и принять их на веру, то… — Хлоп чуть задумался. – Я отражение твоих глубинных мыслей и желаний, выраженных прямо и без преград, можно сказать, я твой внутренний голос, который ты прячешь в силу своей скромности.

Я на мгновение застыл от услышанного и вдруг осознал, что, все сказанное ранее Хлопом, действительно где-то очень глубоко сидит во мне самом, он виртуозно обличает в слова то, в то время как я стараюсь укрыть от окружающих, потому что общество не любит такого. Не любят прямолинейных и правильных. Это я понял слишком рано и научился скрывать. Научился так хорошо, и конечно же забыл, что так вообще можно делать.

Стук молотка в дверь оторвал от тяжелых мыслей.

– Пошли встречать гостью, – улыбнулся Хлопу и подставил ладонь. Пирожок с готовностью залез на мою руку, следом на плечо, и я направился к входной двери, немного опередив маму, которая спускалась по лестнице. Открыл дверь, за которой стояла Канеллия в походной одежде, состоящей из белой рубахи, бежевых брюк, жилета в тон брюкам и уплотненного сюртука. На плече висела плоская сумка, видимо, для бумаг, а под ногами обнаружилась сумка побольше, видимо, с вещами.

– Какая красавица! – восторженно прошептал Хлоп, и я не мог с ним не согласиться. Драконица чуть покраснела.

– Вы чудесно выглядите, – добавил комплимент от себя и посмотрел на сумку побольше. – Вы надолго собрались в путешествие?

– Я предпочитаю быть готовой к неожиданностям. – довольно холодно парировала девушка и внимательно посмотрела на Хлопа. – А это что такое?

– Давайте не на пороге, – улыбнулся я и подхватил ее “багаж”, пропуская внутрь.

– Канеллия, – поздоровалась мама.

– Мелия, как ваши дела? – демонстративно передает и вторую сумку. Под строгий мамин взгляд молча забираю.

– А она бойкая, – прошептал Хлоп, и я снова не смог не согласиться. – А ты всегда как масло на теплом хлебе при ее появлении? – подал свободным плечом. – Влюбился, что ли? – Благо Канеллия и мама уже ушли в гостиную и не слышали этого разговора.

– Ты чего такое говоришь? – прошипел тихо.

– Ну, все признаки налицо, – пирожок посмотрел на свою хлебную ладошку и согнул один пальчик, – Сначала побледнел, потом покраснел, слова толкового в ее присутствии сказать не можешь, готов слушать ее голос, пока она говорит...

– Хватит, а? – почувствовал, как загорелись уши.

– Отрицание, – кивнул Хлоп.

– Перестань, – тихо зарычал, из ноздрей пошел розовый пар.

– Гнев, – выдохнул Хлоп. Почувствовал, как внутри закипает что-то непонятное, непривычное.

– Милый, с тобой все хорошо, – мама выглянула из-за угла.

– Да, – рыкнул в ответ, – все в порядке.

Положил сумку на столик в холле и последовал за дамами. Тем временем Хлоп сидел на моем плече и что-то мурлыкал себе под нос. На столе в гостиной уже расположилась Элла, которая моментально оценила мое состояние и колко заметила:

– Странно, что ты забыл наклеить одну из своих сладеньких улыбочек. – желание стукнуть себя по лбу было едва преодолимо. Натянуто улыбнулся.

– Так лучше? – я искренне надеялся, что она поймет намек, и, видимо, не ошибся, потому что Элла скривилась.

– Ой, нет, – покачала головой фея, – верни, как было. – она явно наслаждалась моим смущением, поэтому сдался и решил сменить тему. В одно мгновение стал серьезным и выдал:

– Я знаю, кто такой Кондитер Тьмы. – с удовольствием наблюдал за застывшими лицами всех присутствующих.

В рамках нашего литмоба "Редкостный дракон" вы можете почитать и про других наших драконов.

Встречайте еще одну невероятную историю

16+

Ирина Юрьева

Приятного чтения!

Глава 20. Карты на стол

Момент, когда наступила тишина от сказанных мной слов, стал необходимой передышкой. Все взгляды были прикованы ко мне, но слова повисли в воздухе. Я же спокойно выдохнул и, наконец, взял себя в руки.

– То есть как? – едва не поперхнулась вопросом драконица, сверля меня пронзительным взглядом серых глаз.

– Я прочитал ваши записи.

– И что? – нахмурилась Канеллия, ей явно было не по душе, что она упустила верховенство в разговоре.

– Исходя из тех данных, которые там были, – пожал плечами, — хватило, чтобы предположить, что это один мой давний знакомый.

– Предположить? – прищурилась девушка.

– Я скорее уверен… – чуть улыбнулся и добавил, – наверняка это он и есть.

– А имя из вас, видимо, вытаскивать под пытками нужно? – сверкнула глазами. Мелия с испугом переводила взгляд с меня на гостью. Хлоп сел рядышком с Эллой, которая с нескрываемым удовольствием наблюдала за этим разговором.

– Ну, зачем же так радикально, – заметил серьезно, – ведь можно просто спросить.

– Вы издеваетесь?

– Я вот тоже задаюсь этим вопросом, – тихо заговорила Элла, но на нее никто не обратил внимание.

– Нет, – ответил с улыбкой.

– Так кто же он? – твердо спросила Канеллия.