Тайны Драконьего Орбиса

Тогда Кай продолжил чтение дневника. Согласно записям, Драконий Орбис был утерян в далёком прошлом, много столетий назад, и сейчас никто из живущих на Земле не знает, где именно он находится.

Анатолий Афанасьевич записал, что очень старый Шаман, живущий в пещере высоко в горах на холодном северном острове Хоккайдо в Японии, в благодарность за какую-то услугу поведал ему, что магический шар, именуемый «Драконий Орбис», был спрятан древними Магами в неком потаенном месте в высоких непроходимых горах, где раньше обитали Драконы.

Данный Магический Шар, очевидно, был внеземного происхождения, ибо в нашем мире ничего подобного создано быть не может. Драконий Орбис награждает своего Хозяина несметной властью, но может быть обнаружен только Избранным, прошедшим все испытания. Лишь тот, кто докажет на деле, что он – Человек Света и Достойный, сможет преуспеть в этом. На Пути его ожидают смертельные опасности, сильные враги и древние тайны.

Но больше никаких подробностей тот Шаман не знал и понятия не имел, кто бы мог об этом знать больше него. Рисунок в дневнике был скопирован с наскальных рисунков в пещере. О самом поступке прадедушки, за который его отблагодарил Шаман, в дневнике ничего не рассказывалось.

С каждой прочитанной строчкой мистический свет окутывал Кая теплым пульсирующим коконом. Он вдруг четко осознал, что совсем скоро случится что-то особенное, грандиозное. Его ждёт нечто большее, чем покупка дорогих вещей. Теперь ни смартфон последней модели, ни фирменные кроссовки не казались ему чем-то важным. Кай чувствовал, что стоит на пороге необычайного приключения, которое приоткроет древние мистические тайны и раскроет его собственное Предназначение.

В конце дневника Кай заметил сложенный в несколько раз пожелтевший листок бумаги. Карта! Сердце в груди забилось сильнее, как будто хотело вырваться наружу.

Кай дрожащими от волнения руками очень медленно раскрыл древнюю Карту, боясь повредить ветхий листок. Ярко-красные штрихи кровью дракона обрамляли контуры. Вокруг них плавными линиями танцевали золотистые ветви сакуры. На подобной Карте могло быть обозначено только необычайное, волшебное место! Возможно, то самое, где Драконий Орбис вот уже несколько тысячелетий ожидает своего Мастера.

Присмотревшись, Кай понял, что на Карте был обозначен остров, который был довольно большим, даже огромным. Кай стал разглядывать внимательно каждый сантиметр. Казалось, холмы и реки на Карте обладали своим собственным духом, уникальностью, во всей Вселенной присущей только им. Лабиринтоподобные узкие тропы переплетылись змеями.

Очертания огромного Дракона, заворожённого в момент полета, протягивались через границы карты, его мощь просачивалась в комнату. Секретные руны и древние иероглифы, переплетённые с ветвями сакуры, создавали секретный код, который ждал своего часа, чтобы раскрыть страшные тайны.

Источник света, как будто заключенный внутри Карты, делал её буквально живой под руками. Каю казалось, что вот-вот приоткроется дверь в иную реальность, где привычное время теряет своё значение, а мир преображается в иное, волшебное пространство. Карта была проводником в другой мир, наполненный необычайными интереснейшими событиями!

Внутри Кая появилась твёрдая уверенность. Именно он способен отыскать Драконий Орбис! Кай усмехнулся от этой мысли. Это казалось нелепым, ведь он был самым обычным, заурядным подростком. Но, с другой стороны, Дом неслучайно выбрал его, чтобы передать Дневник и Карту!

Очевидно, Карта указывала Путь к Драконьему Орбису. И с чего начать поиски? Кай не имел ни малейшего понятия, что делать дальше. Да уж, одному тут явно не справиться. Но кому можно довериться, рассказать о таком невероятном секрете, и чтобы не высмеяли за веру в глупые сказочки? Кто воспримет его всерьёз и поможет в поисках?

И тут Кай вспомнил, что на днях получил письмо по электронной почте от своего дяди, профессора Екатеринбургского Университета Семёна Анатольевича Востокова. Тот сообщал, что в скором времени приедет на Международную Научную Конференцию Археологов и Историков в Санкт-Петербург, очень соскучился и предлагал Каю придти на Конференцию в качестве посетителя и послушать его выступление, а после Конференции поболтать в кафе.

Перечитав это письмо, Кай заметил указанные время и дату – самолёт приземляется завтра рано утром, а Конференция начнётся завтра ровно в полдень.

Кай решил встретить дядю утром в аэропорту и рассказать ему о своей необыкновенной находке. Уж дядя-то не поднимет его на смех! Кай надеялся, что дядя поможет ему расшифровать загадочную Карту и подскажет, с чего начать поиски и как найти Драконий Орбис. Вот тогда-то уж его родители поймут наконец, что он не легкомысленный безалаберный маленький мальчик, и уж кто-кто, а он достоин того, чтобы принять участие в их экспедиции уже в ближайшие каникулы!

Переполненный надеждами, Кай установил будильник на шесть часов утра и забрался в кровать.

Но Бог Сновидений Морфей не спешил заключить его в свои объятия. Под тусклым светом луны Кай ворочался в постели, и сна не было ни в одном глазу. В голове проносились образы Драконов, изрыгающие яркое пламя. Кай мечтал о затерянных в горах пещерах, представлял, как бесстрашно сражается с огромными чудовищами.

Находка на чердаке словно приоткрыла дверцу в его внутренний мир, где магия и реальность сплелись в тугой узел. Сомнений не было – он хотел отправиться на поиски Драконьего Орбиса больше всего на свете!

Наконец, Кай провалился в беспокойный сон, в котором уворачивался от разноцветных светящихся шаров, пытающихся сбить его со спины летящего дракона.

Глава 2. Встреча в аэропорту

Следующим утром, после первого же звонка будильника глаза Кая широко раскрылись. Он чувствовал в себе кипящую энергию, которая буквально вытолкнула его из постели. Странно, обычно ему было очень трудно вставать по утрам. Затем он впомнил и ахнул. Неужели это был просто сон, и дневник в тайнике и карта ему приснились? Но нет, вот же они, лежат возле кровати на полу. Кай поднял их и убрал во внутренний карман куртки, валяющейся на стуле. Всё же в отсутсвие родителей дома были свои удобства. Потом быстро умылся, спешно натянул свои любимые потёртые джинсы и тёплый свитер. Написав для Жанны короткую записку, в которой объяснял, что уехал на встречу с дядей и просил ее не волноваться, вызвал такси. Уже минут через пять услышал, что машина подъехала. "Быстро, для начала седьмого утра!" – удивился Кай.

Торопясь, с шумом и громким топотом Кай скатился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Забрался на заднее сиденье в такси, буркнув водителю отрывисто:

– В аэропорт!

Когда автомобиль набрал скорость и водитель сконцентрировал всё внимание на дороге, Кай осторожно достал из кармана дедушкин дневник. Сильные вибрации струящейся из дненика магии проникали в него, всё внутри кипело от смеси самых протоворечивых эмоций, мечтаний и опасений.

В глазах Кая сверкали искорки возбуждения от радостного предчувствия. Мечты о том, что он, совсем обычный юноша, может в скором времени стать Мастером над Драконами, владеющим необычайной силой и Знанием Древних, буквально опьяняли его.

Но в душу закралось сомнение: "А что, если это всего лишь древнее предание, бабушкины сказки? Может, я всё воспринимаю слишком серьёзно и усложняю?" – тревожился Кай про себя. Ему вдруг начало казаться, что весь этот сыр-бор с древним магическим артефактом вполне может закончиться горьким разочарованием. Но попробывать стоило!

Кай боялся, что водитель такси заговорит с ним и собьёт с мыслей. Вот только назойливых хвастливых россказней про «а у меня ведь есть свой бизнес…» или любопытных вопросов ему сейчас не хватало! Но к большому облегчению Кая водитель включил негромко радио и, казалось, совсем забыл о своём пассажире. То, что нужно! Кай про себя отметил, что после завершения поездки нужно бы поставить водителю высокую оценку. Наверняка у того огромная семья и работа очень нужна. Но тут же Кай спохватился и постарался отбросить все посторонние мысли. Подпрыгивая на сиденье всякий раз, как машина преодолевала очередную кочку на неровной заснеженной дороге, Кай перелистывал страницы дневника, погружаясь в слова своего прадедушки. Кай пытался вспомнить, что ему рассказывали родители о семейной истории, и строил предположения, какие тайны могут скрываться в прошлом. Да уж, обычной рядовой его семью не назовёшь! Мысли Кая гнались друг за другом, в голове мелькали картинки. Волнение, радость, страх и нетерпение – все эти противоречивые эмоции смешивались в груди Кая, словно бурлящий котёл магии. С каждым километром, приближаясь к аэропорту, сердце колотилось в груди всё сильнее. Он чувствовал, что этот день изменит его жизнь, но к чему именно это его приведёт, неизвестно.

И вот на горизонте замаячил аэропорт. Кая вновь охатили сомнения. "Как дядя отреагирует? Воспримет ли всерьёз карту и записи в дневнике?"  Волнение нарастало, но в то же время внутри него зрело твёрдое решение: он раскроет эти тайны! И уж тогда станет достойным членом семьи!

В зале ожидания в аэропорту Кай в нетерпении переминался с ноги на ногу. Его распирало изнутри, таинственный секрет упорно рвался наружу.

Наконец, спустя как показалось Каю, несколько часов, двери зала прилётов раздвинулись. Среди суетящейся спешащей к выходу толпы выделялась фигура высокого худого мужчины с копной развевающихся седых волос. Он шел медленно, словно плывущий в облаках мечтатель. В руках был пухлый потёртый портфель, из которого торчали книги, свёрнутые трубочкой документы и какой-то непонятный сверкающий металлом прибор.

Дядюшка остановился, снял очки с толстыми стеклами, протёр их, надел снова. Он растерянно крутил головой и оглядывался по сторонам с довольно рассеянным видом.

Кай окликнул дядю и подошёл к нему. В ответ дядя радостно прокричал:

– Ну здравствуй, здравствуй! Как же ты вырос, мой любимый мальчик!

Затем дядюшка принялся рыться в карманах вычурного жилета, извлекая из них всевозможные вещи самых странных форм. Наконец, нашел то, что искал и хвастливо показал Каю маленький прибор, напоминающий магнитный компас.

– Моё последнее приобретение! Замечательная вещь! Правда, есть небольшие отклонения в параллельных измерениях…

– Ух ты! Клёво… – машинально сказал Кай. Затем предложил:

– Давай выйдем отсюда!

–Ах да, у меня ведь где-то назначена очень важная встреча, которую никак нельзя пропустить… – рассеянно отозвался дядя. – Хотя, это ведь всё относительно – что действительно важно, а что на самом деле сплошная ерунда! Для каждого по-своему… Нужно всегда прислушиваться к своему внутреннему голосу!

– Верно! – согласился Кай с ноткой нетерпения в голосе.

Они стали пробираться сквозь густую толпу к выходу. Дядюшка с воодушевлением продолжал болтать обо всём подряд. Резко перескакивать с темы на тему было в его обычной манере и Кай к этому привык. Он очень любил своего дядюшку и старался примириться с его причудами. Внезапно дядя хлопнул рукой себя по лбу и воскликнул:

– Ой! Кажется, я забыл сканер для манускриптов! А ведь он может понадобиться в любой момент. При выходе из дома я всегда предпочитаю иметь его при себе…

Судя по виду, он действительно расстроился. Кай попытался успокоить:

– Не переживай! Найдется!

Наконец они добрались до выхода, сели в такси и дядя подал водителю сложенный листок бумаги с нужным адресом. Пока Кай размышлял, как бы лучше начать рассказ о карте, дядя его спросил:

– Я слышал, ты очень усердно учишься и мечтаешь стать настоящим экспертом в поисках древних артефактов?

– Ага! Я недавно нашёл в метро свой потерянный кошелёк. Это тоже считается артефактом? – отшутился Кай, потому что ему очень не хотелось сейчас углубляться в эту тему.

Дядя с улыбкой отвечал:

– Не совсем, Кай, не совсем. А что делаешь в свободное время?

– О, у меня теперь появилось новое хобби, – сказал Кай.– Изучаю искусство сражений на ножах. Правда, только кухонных. Называю это "гурме-бо".

– Надеюсь, ты хоть не повредил ни себя, ни кухню? – осведомился дядя обеспокоенным тоном, строго нахмурившись.

– Немного…, – кратко ответил Кай, вспоминая кухню, больше похожую теперь на поле боя после сражения.

– Но почему ты решился на бои с ножами? – продолжал удивляться дядя.

– Ну, ты же всегда мне говорил, что очень важно быть остроумным. Я просто прислушался к тебе и теперь всё очень остро!

Дядя добродушно рассмеялся и сменил тему:

– Расскажи поподробнее о своей учёбе. Когда мы с твоим отцом в последний раз разговаривали по телефону, он был очень обеспокоен на счёт твоего будущего.

Кай, немного смутившись, уклончиво ответил:

– Да, в принципе, всё не так уж и плохо.

И постарался побыстрее перевести разговор в другое русло:

– А вот твоя книга "Сокровища прошлого" стала лучшим средством от изводившей меня бессонницы, – отшутился Кай.

Но дядя нисколько не обиделся и с воодушевлением отвечал:

– Отлично! Теперь моя книга служит снотворным не только моим студентам-недотёпам.

Кай наконец решился и попытался заговорить о Карте. Но едва он произнёс:

– Так, дядя, а теперь серьёзно.... Мне нужно рассказать тебе кое-что крайне важное. Только, пожалуйста, не смейся надо …

– Ты даже не представляешь, что со мной приключилось по дороге сюда!– перебил его дядя на полуслове. Как оказалось, у него тоже было, что рассказать.

– Зря я решился на эту поездку! Я уже даже пожалел, что вышел за порог моего тихого уютного дома! Но это пока не увидил тебя, конечно…

Кай знал, что дядя не любил лишний раз покидать свой уютный кабинет. Стараясь скрыть досаду, что его перебили, ответил:

– Да уж, дядя, я готов к чему угодно. Расскажи, что случилось?

И дядюшка поведал ему действительно фантастическую историю, которая могла приключиться только с ним.

– Итак, начнём с того, что у соседа в самолёте была клетка с попугаем. Не попугай, а настоящий проказник! Весь полет он пытался привлечь к себе внимание. Выкрикивал разные нехорошие слова… Сидевший неподалёку малыш их повторял, заливаясь смехом. Было очень неловко!

– Прикольный попугай! Вот бы мне такого, – ответил Кай. Дядюшка нахмурился еще больше и продолжал.

– Когда мы приземлились, я случайно поместил свой бесценный портфель не в наш автобус. И чтобы догнать свои вещи, мне пришлось запрыгнуть в автобус практически на ходу, а ведь я вовсе не супергерой из комиксов. И уже немолод! А в автобусе поджидал очередной сюрприз!

– Какой? – изобразил интерес Кай, мысленно ругая про себя дядюшкину чрезвычайную рассеянность. Его способность буквально примагничивать к себе неприятности являлась поводом для бесконечных шуток в их семье, но сейчас была совсем некстати.

Дядя между тем продолжал:

– Мой портфель вместе с двумя другими оказался в руках бородатого мужчины в клоунской шапке, и он хотел ими жонглировать. Но я не допустил безобразия. Он его просто схватил, не спрашивая разрешения! Абсолютно бесцеремонный наглый тип! Я собирался пожаловаться на него, но он извинился и объяснил, что в аэропорту проводится экмеримент по созданию позитивной атмосферы для радости пассажиров. Так что мне пришлось простить его, хоть я едва и не остался без своих бесценных вещей.

Кай попытался утешить и приободрить дядю, которого эти вспоминания очень расстроили. Улыбаясь, похлопал дядюшку по плечу и сказал:

– Не огорчайся! Ведь всё обошлось… И ты стал участником спонтанного клоунского шоу. Весело, наверное, вам там было. Не то, что в нашей унылой гимназии!

Но тут Кай спохватился и напомнил себе, что в присутствие дяди лучше не ругать учебные учреждения, которые тот свято чтил. К счастью, дядя пропустил его слова между ушей. Иначе бы пришлось выслушать длинную лекцию о бесценной пользе знаний и школы.

Но вместо этого дядя сказал:

_ Как видишь, мой мальчик, в путешествии могут произойти самые неожиданные события! Кто знает, в следующий раз, возможно, мне встретится человек с крокодилом на поводке…

Кай, смеясь, заметил:

– Всё может быть. Только бы не пришлось участвовать в конкурсе на лучший танец с багажом!

И они оба от души захохотали. От дядюшкиного плохого настроения и тягостных переживаний не осталось и следа. Им обоим всегда очень нравилось острое чувство юмора друг друга, хоть в последнее время они и встречались крайне редко. Кая восхищало немыслимое сочетание дядюшкиной причудливой рассеянности и необычайно сильного интеллекта.

Дядя тем временем продолжал:

– Но я, наконец, выбрался из этого страшного кошмара наяву, и вот я здесь, в Петербурге, готовый к новым исследованиям!

Кай воспользовался возможностью наконец-то перевести разговор на сжигавшую его изнутри тему и сказал:

– Я как раз и надеюсь, что ты поможешь мне кое-что расследовать…

И Кай рассказал дядюшке о своей находке на чердаке.

Глава 3. Прекрасная незнакомка

Конференция проходила в здании старинного университета.

Поднявшись по громадной мраморной лестнице, Кай с трудом открыл тяжелые двойные дубовые двери, и они вошли в просторный холл.

Едва переступив порог, Кай почувствовал, что оказался в другом мире. Высокие стены были украшены портретами выдающихся учёных и картинами, переносящими посетителей в далёкие эпохи. Шаги гулко отдавались от мраморных полов. Хрустальные люстры и канделябры излучали мягкий свет. Здесь даже пахло по-другому.

В конференц-зале, полном разнообразных лиц и звучащих со всех сторон самых экзотических языков, Кай обратил внимание на худенькую девушку в огромных очках в черепаховой оправе. У неё были короткие взъерошенные ярко-рыжие волосы, довольно растрёпанные. Их цвет поразил Кая. Они словно вобрали в себя солнечный свет в течение тёплого лета и теперь щедро одаряли им окружающих, чтобы согреть в этот холодный зимний день. Девушка выглядела немного старше его, на ней было строгое черное платье. Кай поправил на носу свои очки, которые всегда доставляли ему немало переживаний по поводу своей внешности и нервно сглотнул. К его немалой досаде, дядя указал рукой на свободные кресла по соседству с девушкой. Глубоко вздохнув, Кай зашагал следом за дядей и они сели в довольно жесткие кресла с высокими спинками.

В ожидании начала конференции Кай краем глаза поглядывал на девушку. Делал он это очень осторожно, не поворачивая головы, чтобы не смущать её.

Вдруг раздался негромкий стук и тихий возглас:

– Упс!

Упавший карандаш девушки покатился по полу, они оба одновременно наклонились, чтобы его поднять и стукнулись головами. Кай протянул ей поднятый карандаш, их пальцы соприкоснулись. Девушка неожиданно вздрогнула и отстранилась, как-то уж слишком резко. Каю это показалось странным. Но, к его облегчению, через несколько секунд девушка успокоилась, приветливо улыбнулась и сказала:

– Вау! Сегодня джентльмены, спешащие на помощь дамам, столь редки… Спасибо, молодой человек!

Услышав «молодой человек», Кай покраснел до кончиков ушей и лишь тихо пробормотал:

– Не за что!

К его удивлению, девушка решила продолжить разговор:

– Я – Эмма. Но друзья зовут меня просто Эми.

– Кай…

– Я студентка в Тюменском Университете, специализируюсь на археологии. Знаю пять иностранных языков, в том числе японский и китайский.

– Студентка? Но ты выглядишь такой юной! – не удержался Кай от комментария.

– Мне уже четырнадцать! Мама говорит, что я вундеркинд…

Последнее предложение девушка произнесла ровным будничным тоном, просто констатируя факт, без тени самодовольства или хвастовства. В её голосе даже прозвучали застенчивые, как бы извиняющиеся нотки. Она, очевидно, не любила говорить о себе, и чтобы перевести разговор на другую тему, спросила:

– А ты чем занимаешься?

Кай уже немного пришёл в себя и в паре предложений кратко рассказал о себе. Впрочем, особо рассказывать было не о чем, его жизнь была сера и однообразна. Он действительно очень много учился, как и сказал при встрече дядя. Близких друзей у него не было, и спасаясь от одиночества, он после занятий просиживал за книгами, которых было великое множество в семейной библиотеке. Особенно ему нравились книги по археологии Древнего Египта и истории Древнего Рима.

Отдушиной от учёбы и книг была компьютерная игра про Драконов, которыми он страстно увлекался. В этой игре можно было найти великое множество самых разнообразных магичеких артефактов и победить опасных врагов. К его великой радости оказалось, что и Эмма обожает эту игру. И как она только умудрялась всё успевать?

Кай почувствовал, что напряжение и скованность буквально отвалились, словно тяжеленные латунные доспехи средневекового рыцаря, которые он видел недавно в музее. Разговаривать с ней было легко и интересно. К своему немалому удивлению он заметил, что и Эмме явно нравится с ним болтать. Ему это польстило. Как оказалось, у них было очень много общего.

Некоторое время они болтали про разные приёмчики и хитрости компьютерной игры, и оба выразили желание очутиться внутри неё, на месте главного героя. Кай с удивлением узнал, что Эмма даже увлеклась единоборствами и фехтованием, подражая героям игры. Сам он только катался на велосипеде и в любое время года часами плавал в бассейне. Это помогало ему встряхнуться и справиться с напряжением интенсивной учёбы.

Когда Эмма заметила, что он разглядывает медальон в форме дракона, висящий на серебряной цепочке у неё на шее, она вдруг стала серьёзной.

– Подарок друга детства, – сказал она и почему-то погрустнела. Потом продолжила:

– Он переехал в другую страну. Для меня этот медальон очень важен. И не по тому, что он сделан из какого-то чрезвычайно редкого камня! Нет! Как память о друге. Он тоже увлекался Драконами…

– Как думаешь, почему многим так нравятся Драконы? – спросил Кай, чтобы отвлечь её от грустных воспоминаний.

Пожав плечами и немного подумав, Эмма ответила:

– Не знаю… Для каждого, наверное, по-разному. Лично для меня Драконы ол- символ свободы. Их способность летать, сметая огнём все препятствия, потрясает. Эх, вот бы мне так же!

Кай согласился.

Между тем, всё это время, пока Кай и Эмма увлечённо болтали, позабыв обо всем на свете, дядя Кая с упоением читал найденный юношей дневник. Он то лихорадочно перелистывал страницы, то подолгу задерживал взгляд на рисунках, при этом что-то бормоча себе под нос.

– Так-так… Ого! Ух-ты! – иногда вскрикивал дядя таким громким голосом, что люди, сидящие неподалёку, оборачивались и осуждающе смотрели на него, недовольно покачивая головами.

Наконец, дядюшка повернулся к Каю и радостно воскликнул:

– О, мой мальчик! Ты даже не представляешь, насколько важна эта находка! Наконец-то для меня появился шанс закончить труд всей моей жизни! А я уж было совсем отчаялся, ведь больше никто, абсолютно никто в научном сообществе не верит в существование Драконьего Орбиса!

– Драконий Орбис? – переспросила Эмма. – Никогда про него не слышала…

Глаза её лихорадочно заблестели в предвкушении интересной истории.

– Так ты в курсе? – поразился Кай. – Расскажи нам, пожалуйста, о нём всё что знаешь, – взмолился он, умоляюще глядя на дядю.

Заговорив с Эммой, он совсем позабыл и про этот дневник, и про карту. Но сейчас любопытство Кая разгорелось с новой силой и ему ещё больше, чем прежде, захотелось всё выяснить.

И дядя вполголоса поведал им про своё необычайное приключение, произошедшее с ним давно, ещё в юности, и о странной находке на болоте в Екатеринбургской области, изменившей всю его дальнейшую жизнь.

Глава 4. Необычайная находка на болотах

Это случилось в конце сентября, много лет назад, когда дядя Кая ещё был подростком.

Как-то, устав от уроков и надоевшей опеки взрослых, он с компанией приятелей решил ненадолго вырваться на свободу и пособирать грибы-ягоды за городом. На болотах в Екатеринбургской области их росло полным-полно. От станции электрички компания двигалась скученно, но немного пройдя вглубь болот, они решили разделиться на пары, чтобы собрать больше грибов и ягод. Было решено встретиться на этой же опушке через четыре часа.

Прогулка выдалась нелёгкой. Комары тучами вились над головами, звенели прямо в уши и нещадно кусались. Кроме того, перед тем, как сделать шаг, приходилось тыкать перед собой длинной толстой палкой, проверяя, твёрдая ли впереди почва или всего лишь зыбкий мох, покрывающий бездонную топь. Так что продвигались они чрезвычайно медленно, и оставались в пределах слышимости друг от друга. После того, как без вести пропала милая старушка из соседнего дома, отправившаяся в лес одна, все очень боялись заблудиться в лесу или на болотах. Но нескончаемая родительская опека и учёба в школе так их достали, что ребята всё же решились на эту вылазку. Тем более, несмотря на поздний сентябрь, солнышко тепло припекало, и перспектива торчать дома весь день казалась невыносимой.