скачать книгу бесплатно
– Охотно верю.
– Да, что тут происходит вообще? – Метра не скрывала своего недовольства.
Хорошо, что сидит спиной к другим посетителям таверны. Ее негодование могло привлечь нежелательное внимание.
– Держите себя в руках. Сейчас нам не нужны проблемы с лигой.
– Ты, я так понимаю, знаком с хозяином? – спросил меня Эл.
– Да и надеюсь на разговор. Только не сейчас и не здесь.
Хозяин, которого кстати зовут Рой, принес нам жареное мясо с картошкой. Не густо, но и на том спасибо. Осмотревшись понимаю, что еда тут не главное. Выпивка вот основной источник удовольствий посетителей. Не заметил, чтобы хозяину платили хоть за что-то. Значит он тут в качестве прислуги. Ублажает дорогих гостей.
– Когда будете готовы, позовете. Я проведу вас в комнаты.
Не дожидаясь ответа Рой вернулся за барную стойку. Мы приступили к еде. Молчали. Во-первых, желания разговаривать не было, а во-вторых, даже у стен есть уши.
– Готовы идти?
– Аж бегом – подтвердила Бри.
Мы встали из-за стола и пошли к хозяину. Тот нас заметил и указал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж. Именно он был жилым. Однако, я заметил, что ни наемники, ни лига не стремятся пользоваться услугами гостиницы. Это наводило на определенные мысли.
Пройдя по коридору Рой указал левой рукой на две двери и правой еще на одну. Молча. Потом открыл ту, что справа и вошел в комнату, мы за ним. Пес шел последним и прикрыл дверь за собой.
– Рой что…
– Маркус, мальчик мой! – хозяин таверны горячо обнял меня – Я так рад тебя видеть!
– Рассказывай.
– Всех увели в Нижний мир. Оставили пару горожан обслуживать “дорогих гостей”. Меня, конюха, оружейника…
Моя компания расселась куда смогла, кто на кровать, кто на стул, девочки по привычке на пол. Хозяин осмотрел наше веселую компанию.
– Что ж вас сюда занесло то? Пути назад не будет.
– Ты о чем?
– В Атрос можно только войти. У моста пару человек из лиги и маленькая армия в засаде. Всех пускают, но выйти не сможет никто.
Многое встало на свои места. Вот почему купцы не приезжают в Катос. Вот почему наши гонцы не возвращаются. Все сгинули, пытаясь вернуться домой. Купцов и вовсе в плен взяли.
– А наемники? Никто не пытается сражаться? Освободить город – спросил Алик.
Он не мог поверить, что все встали на сторону короля-предателя и склонили головы перед лигой убийц. Я тоже не мог в это поверить.
– Уже реже. Всех кто громко говорит тут же казнят на виду у остальных. Те что поумнее, притихли и ждут.
– Понятно. Держись, Рой. Не обещаю быстро решить ваши проблемы, но мы сделаем все возможное.
Рой кивнул и еще раз окинул ребят взглядом. Что то промелькнуло. Догадка? Надежда? Он широко улыбнулся девочкам, подмигнул сделал глубокий поклон и вышел.
– Вот жук. Ничего то от него не скроешь.
– Что будем делать? – спросил Алик.
– Ничего. Сейчас мы ничего сделать не сможем. Намекну Рою, пусть собирает наемников, не согласных с новыми порядками.
– Зачем? – Метра смотрела на меня.
Смотрю на своих друзей. Они надеются на мои стратегические качества. Не удивительно, не раз видели как работает мой мозг и становились свидетелями конечного результата. Хорошо. Нужно все обдумать. Сейчас важно не пороть горячку.
– Мект стратегически важен. Город находится между двух мостов. Если удастся его отвоевать… Сможем как минимум выпустить наемников из королевства. Хотя в идеале нам не помешает своя маленькая армия по эту сторону.
– Я понял твою мысль. Нужно пустить слух среди наемников, чтобы все несогласные ехали в Мект и ждали приказа к атаке. Когда нас будет достаточно сможем выгнать лигу из города и отогнать от мостов.
Я кивнул. План, конечно, сыроват и болтается на грани безумия, но чем черт не шутит. Может и получиться. Обговорив детали, мы разошлись по комнатам. На рассвете двинемся к арке. На то, что приключеня обойдут нас стороной уже не надеюсь.
Глава 2 Волки
Лежу и смотрю на спящего Маркуса. Красивый, родной, любимый. Пытаюсь запомнить каждую черточку его лица, каждую линию, малейшую деталь. Зачем? Потому, что не уверена в своем будущем.
Сейчас я счастлива, но что будет дальше. Против судьбы не пойдешь, она настигнет и поставит свои условия. Какие мне придется принимать решения и на какие жертвы пойти? Незнаю. Сейчас я должна сохранить в памяти его лицо, его руки, его любовь. Так у меня будут силы жить. Воспоминание о нем, о том как мы были счастливы, помогут пережить любые трудности и превратности судьбы.
Картина происходящих событий пока не ясна. То что происходит в королевстве не укладывается в голове. Есть планы решения проблем, но чем все закончится, пока не понятно. Переманить наемников, союз с оборотнями, пока это только планы, наброски. В любой момент все может пойти по одному месту и нам придется бежать из Атроса.
Судьба, пророчество, Империя, ответственность. Все это лежит на моих плечах тяжким грузом. Чувства к Маркусу делают меня сильнее, но в то же время, ставят в опасное положение нашу цель и миссию. Смогу ли я выйти замуж за Дэмьена или другого мужчину с каплей королевской крови? Сможет ли Маркус отдать меня другому?
Сейчас я могу представить два варианта событий.
Первый. Королевская семью в плену. Кто то пользуется их именем и творит беззаконие. Маркус не верит в предательство короля и я склонна с ним согласиться. Значит нам придется спасать их из плена, вывозить из королевства и возвращать власть законным правителям. Я должна буду стать женой принца.
Второе. Дэмьен среди предателей. Они заключили союз с Князем и готовятся к войне. Какие цели преследуют не понятно, но это уже ничего не изменит. Наследники Империи и Маркус лучше отдадут свои жизни, но не позволят мне выйти замуж за такого человека. Будет война. Отвоюем королевство, прогоним зло с этих земель. Меня обвенчают с первым встречным с каплей королевской крови.
Любой из этих вариантов ставит крест на нашей с Маркусом совместной судьбе. Я должна запомнить каждую черточку его лица, каждую линию, малейшую деталь. Мне понадобятся силы, чтобы жить.
– Ты во мне дыру просверлишь своим взглядом.
– Потерпишь.
Ласково ему улыбаюсь и надеюсь, что читать мои мысли он не умеет. Не хочу его расстраивать. Пусть все будет так как есть. Мы вместе, он рядом, а большего мне пока и не нужно. Потом судьба внесет свои коррективы, но это потом.
Он протягивает руку и убирает челку с моих глаз. Нежно, очень нежно целует и трется своей щекой о мою. Еще один сладостный момент, который нужно запомнить. Сохранить в библиотеке своей памяти.
– Встаем?
– Да, пора. Ребята будут ждать. Мне самой хочется убраться отсюда как можно скорее.
Маркус утвердительно кивнул и мы быстро собрались. Вышли из своей комнаты и перешли в ту что напротив. Все уже собрались и ждут нас.
– Долго спите. – пробурчал Пес – Рой заходил. Мы обрисовали ему текущий план, он согласился.
– Хорошо. Тогда в путь. Тут нас ничего не держит.
Мы вышли из таверны, бросив на хозяина прощальные взгляды. Тот украдкой кивнул. Оседлав лошадей направляемся к выходу из города. Вижу, что Рой уже начал воплощать затею в жизнь, на многих из наемников появился условный знак, который позволит отличить своих от врагов. Они посматривают на нас и я вижу поддержку и надежду в глазах. Дело пошло.
Мы долгое время думали как пометить наемников, которые перешли на нашу сторону. В итоге решили остановиться на самом простом. Запястье правой руки должно иметь отличие, кожаный браслет. Многие носят кожаные браслеты защищающие запястья, но обычно их два, на обеих руках. Идея сыровата, но другого варианта в голову не пришло. Не платочки же на шею повязывать?
Вот теперь я волей неволей обращаю внимание на руки этих мужчин и женщин. Почти все наемники в Мекте на нашей стороне. И это хороший результат. Если так и дальше пойдет, победа будет за нами. Мы раздавим врага численным преимуществом.
Хотя. Все как всегда может пойти намного сложнее. Будем решать проблемы по мере поступления. Так Маркус говорит.
Покидаем город. Держим путь на северо-восток, в Зарат, туда где стоит первая арка. Пес напряженно принюхивается и всем своим видом дает понять, что контролирует ситуацию.
– Слежки нет. Если не считать волков.
– Много их? – спрашивает Марк.
– Достаточно. Не думаю, что хотят напасть, просто наблюдают.
– Ладно, до цели восемь часов, посмотрим как будут развиваться события.
Пес кивнул и продолжил ехать по правую руку от Маркуса. Я пристроилась слева. За нами Хан и Бри. Мира и Эл замыкают процессию. Все напряжены и готовы вступить в бой при необходимости. Но необходимость так и не настала. Пока.
Брошенный портальщиками город, Зарат прекрасен. Не смотря на запустение он наполняет нас силой. Такая красота. Лес, луга и ручьи окружают крепостные стены. Зеленые плющи вьются по серому камню. Я бы могла тут жить.
– Красивый город.
– Очень. Только он занят принцесса – Пес говорил совсем тихо – Теперь понятно почему люди не решились его занять.
– Оборотни? – догадался Маркус.
– Да. И много.
Марк подал сигнал и мы сошлись посреди городской площади. Кони остались позади нас. Идем молча, медленно, украдкой оглядываясь по сторонам. Вот она портальная арка. Наша цель.
– Будьте на чеку. Слушайте мой голос. Попробуем установить печать.
– С ними нужно поговорить – напомнил Пес.
– Это если они сами пойдут на контакт. Эта арка в любом случае будет под защитой. Убивать твоих собратьев не самая лучшая идея. Нужно избежать конфликта любой ценой.
Движемся в направлении арки. Шаг, еще шаг. Не успели дойти метров двадцать, как со всех сторон к нам стали двигаться люди и волки. Волки самых разных расцветок. Серые, черные, рыжие, но белых как и говорил Алик видно не было.
Нас окружили. Много, очень много людей. Мужчины, женщины и даже дети. Все напряжены и готовы к бою. Одно неловкое движение и нас порвут на тряпки. Подозреваю, что мы живы по одной лишь причине. Среди нас оборотень. Они чувствуют запах Алика, понимают, что он из своих.
Вперед выступил крупный мужчина. За ним следует еще четверо. Вожак и его свита? Мужчина остановился между нами и аркой, расправил плечи и уставился на Алика. Потом перевел взгляд на Марка. Не может понять кто главный. Забавно. Среди нас вообще нет лидера. Все равны. Как собираешься выкручиваться?
– Что привело вас в Зарат? – вывел меня из задумчивости грозный голос.
– Портальная арка. – Маркус был спокоен, по крайней мере внешне – Хотим установить на нее защитные печати. Так демоны Нижнего мира не смогут посещать нас без приглашения.
– Почему мы должны вам верить? Люди предали нас и не заслуживают внимания гордого народа.
О как завернул. Гордый народ. Ну, охотно в это верю, конечно. Да и предали, это тоже верно. Стыдно признать, но верно. Хотя это было еще до нашего рождения. Отвечать за ошибки предков мы не обязаны.
– Может оно и так, но… Вы живете рядом с этой аркой. Неужели постоянные прорывы вам не докучают?
– Нас не испугать парой демонов. Справлялись без помощи людей и дальше справимся.
– Вы же видите, что творится в королевстве. Атрос готовится к войне и делает ставку на этих демонов. Согласен с тем, что с парой вы справитесь, а как насчет армии?
Маркус приводил адекватные доводы, вожак будет глупцом, если не прислушается к голосу разума. Нельзя же быть настолько упрямым? Вижу как оборотни из свиты переглядываются. Подозреваю, что Маркус озвучил их опасения и страхи.
– Вы ничего не теряете. Позвольте запечатать арку и живите как жили. – вмешался Пес.
– А тебе предатель слова не давали!
Пес напрягся и зарычал. Такого обвинения, он не ожидал и оно выбило его из спокойствия. Звериная ярость рвалась наружу. Да кто ты такой, самопровозглашенный вожак? Кто дал тебе право гавкать на истинного?
– Если мне не изменяет память… – начала я поглядывая на Маркуса – Оборотни поклялись на крови, что встанут на защиту людей. Кто тут предатель еще предстоит разобраться.
– Да я порву тебя в клочья, мерзкая девчонка! Кто вы такие, чтобы диктовать нам условия?
Ситуация выходит из под контроля. Маркус молчит. Вижу, что он поглощен своим даром, просматривает вероятные исходы, ищет самый подходящий вариант. Команд не отдает, значит опасности нашим жизням нет. Пока.
– Мы те кто борется за будущее Скайдора. С вами или без вас, мы продолжим свою миссию.
– Дайте нам запечатать арку и прячьтесь по кустам до конца дней своих! – Хан разозлился.
– Лига не оставит вас в покое. Сейчас вы в тылу врага, окружены. Впереди,кровные враги, позади портал. – Эл пытался достучаться до вожака или до тех, кто мог повлиять на его решение – Позвольте прикрыть вашу спину пока не поздно.
– С вами дети. Оглянитесь. – Мира наседала – Дайте им шанс.
Бесполезно. Ярость вожака только разгоралась, кажется что каждое наше слово лишь подливает масло в огонь. Оглядываю окружающую нас толпу оборотней. Вижу сомнения в их глазах. Не у всех, но все же. Пес бросил на меня взгляд. Вижу, что он готовится выбросить последний козырь. Мы не можем сражаться с оборотнями, это значит потерять сильного союзника.
– Готовьтесь к смерти! Вы ответите за оскорбления брошенные в адрес гордого народа.
Обалдел? Какие оскорбления? Мы тут за их жизни сражаемся, помочь хотим… Вожак делает несколько широких шагов в нашу сторону, глаза горят, тело трансформируется. Маркус молчит.
– Призраки под моей защитой! – слышу голос Алика – Сделаешь еще один шаг и ты труп!
Его голос изменился. Поворачиваю голову к другу и в ужасе хватаясь за руку Марка. Черные волосы Алика стали белыми как снег, его и без того накаченные руки стали еще больше, покрылись белой шерстью, огромные когти угрожали обидчику неминуемой смертью, глаза горели красным светом и не сулили ничего хорошего. Пес вышел вперед и принял стойку для молниеносного броска. Поигрывая ключицами, как дикий хищник, он в упор смотрел на вожака, угрожающе рычал и ждал.
– Твою ж то мать! – слышу голос сестры за своей спиной.
– Ну все. Если останусь жив, спать не смогу еще очень долго – поддержал ее Эл.
