скачать книгу бесплатно
Искушение властью
Валентина Ананнет
Короли Империи #7
7-я и последняя книга цикла Короли Империи
– Ну здравствуй, Дэм. Скучал?
– Не особо – отвечаю собственному отражению – Какими судьбами? Признаться честно, давно отпраздновал твою смерть и не ждал обратно.
Говорю спокойно, а внутри все стынет. Слова Сатаала набатом бьют в голове “Не дай ему проснуться” Я облажался! Вот он мой самый страшный кошмар, ухмыляется в зеркале и насколько могу судить выглядит вполне бодрым. А я как раз наоборот, слабею с каждой секундой. Перед глазами плывет и ноги становятся ватными. Не хорошо.
Время летит и меня это уже не радует. Еще вчера с нетерпением ждала наступления темноты, когда останусь с мужем наедине. Сегодня эта перспектива повергает меня в ужас. Чего чего, а прикосновений этого монстра я не переживу.
Странно думать о своем возлюбленном в подобном ключе, но наши жизни так запутаны, на каждом углу поджидает какая то пакость. Несколько лет мы были предоставлены себе и наслаждались жизнью, за все приходится платить, час нашей расплаты настал.
Валентина Ананнет
Искушение властью
Глава 1 Перемены
За Дэмьеном захлопнулась дверь, а я продолжаю нежится в горячей ванне. Мышцы расслаблены в голове полный порядок и спокойствие. Давно не чувствовала себя так легко и беззаботно. Может прошедшая ночь так благотворно на меня повлияла, муж был особенно нежным и чувственным. От одного воспоминания сводит низ живота и губы расплываются в блаженной улыбке.
Пара дней в Скайдоре, в обществе друзей стали для меня отдушиной, прояснили мысли и усыпили тревоги. Дело даже не в том, что сказала мне Ди о книге судеб и неизбежности нашей с Дэмьеном судьбы. Я поняла для себя одну важную вещь. Нужно жить сегодня, не вспоминать о том что было, не ждать того что будет завтра, наслаждаться каждым днем как будто он последний.
Совсем немного покопавшись в своих воспоминаниях я не смогла вспомнить ни одного дня когда не была бы счастлива. Все тревоги, которые разрослись в моей душе… Я сама их породила, сама взрастила, сама себя довела до такого состояния. Даю себе слово, что больше этого не будет. Жить радостями одного дня, наслаждаться любовью Дэма, отвечать ему взаимностью и ждать.
Чего ждать? Чего угодно. Если нам суждено познать радость материнства и отцовства, так тому и быть, если нет… Ну значит нет. Будем жить друг для друга. Настроившись на перемены в своей жизни и новые цели, выбралась из ванной. Вода уже совсем остыла и удовольствия не доставляла.
Ремонт в замке длится уже не один год, а конца и края этому кошмару не видно. Однако, я довольна плодами своих усилий. Все больше и больше помещений привлекают теплом и домашним уютом. Мы с Дэмьеном все больше и больше вечеров проводим в просторной гостиной, а не в комнате. Это для меня своего рода похвала.
Совсем недавно решила заняться садом. Дэм смеется надо мной. “Тебе больше заняться нечем? Там же можно закопаться и тебя никто не найдет, куколка. Может ну его этот сад?” А я хочу. Вот хочу и все тут. Тянет меня туда. Когда то очень давно, отец обмолвился, что садом занималась мама, она любила его. Не помню, что вызвало приступ откровенности с его стороны, но я запомнила эти слова.
Надела самое простенькое из своих платьев, то что не жалко испортить и направилась в сад через тронный зал. Захотелось увидить Дэма, просто увидеть и ничего больше. Все чаще и чаще замечаю в себе это желание. Знать,что он неподалеку, пусть занят, пусть не замечает, но он тут, со мной.
– Плевать я хотел на ваши проблемы! – раздается его грозный рык – Мне нужен результат! Пошли с глаз долой, нечтожества!
В недоумении смотрю как из тронного зала выходят лорды. Они удивлены и крайне расстроены вспышкой гнева Князя. На самом деле его поведение удивляет и меня. Дэм никогда не позволял себе говорить с подданными в таком тоне. Его уважают за открытость, ему доверяют, его чтят и поддерживают даже в самых авантюрных и порой сумасшедших мероприятиях.
Я помню как Дэмьен приказал обследовать пещеры вдоль залива. Их бесчисленное множество, тоннели тянутся под землей на много километров по территории Нижнего. Многие были недовольны, затея опасная и даже самоубийственная, особенно во время прилива. Но Князь был непреклонен, он доказал всем, что не боится трудностей, что достоин занимать трон. Лично сопровождал экспедиции и войска, пробирался узкими тоннелями, рискуя собственной жизнью, плечом к плечу с воинами.
Дэмьен действительно нашел в пещерах несколько лагерей культистов, всех врагов допросили и устранили. Кроме того в тоннелях обнаружили редкие металлические руды. В Острасе снова заработали кузни. Теперь войскам Нижнего можно позавидовать, им нет равных в броне и вооружении.
Новый Князь Остриса никогда не выказывал неуважение к лордам, всегда был справедлив, суров, но старался держаться на равных. Не боялся встать со своего трона, шел в бой или на новые авантюры. За это его уважают и любят, в этом сила Дэмьена и гарантии того, что никто из лордов не подумает идти против его воли.
Сейчас на лицах лордов я отчетливо вижу признаки назревающего бунта. Как не крути, а они демоны, своенравные и упрямые. С ними нельзя говорить так как делал это Дэм пару минут назад, с ними нужно считаться иначе быть беде. Обязательно подниму эту тему при встрече с мужем. Что на него нашло? Когда? Почему?
Всего час назад Дэмьен уходил от меня в прекрасном расположении духа. Что могло произойти за столько короткое время? Странно это. Очень странно.
Несколько часов я возилась в земле, по ранее намеченному плану, но странное поведение мужа не дает мне покоя. А еще гнев и раздражение, которые я постоянно чувствую внутри себя. Это не мои эмоции, его. Они незнакомы мне, противоестественны, никогда раньше не чувствовала столько ненависти и тьмы. Пугает. Меня до дрожи в коленях это пугает.
Возвращаясь в замок, погруженная в свои мысли не сразу заметила маленького цербера, выбегающего мне на встречу. Малыш перепуган, скулит и жмется к моим ногам. Его зовут Драк, личный пес Дэма. Сейчас у многих лордов есть свои церберы. Пока они маленькие, но скоро станут настоящими монстрами.
Несколько лет тому назад, стая одичавших адских псов терроризировала округу. Ситуация вышла из под контроля и Князь Остриса, мой муж, собрал отряды для охоты и истребления проблемы. Не один месяц ушел, чтобы выследить и обезвредить стаю. Однако Дэмьен не позволил уничтожить щенков. Взрослые церберы не поддаются дрессуре, но на молодняк у Дэма были большие надежды.
Как и следовало ожидать, не все прониклись идеей, но перечить не стали. Малыши медленно, но верно подрастали. Цербер растет долго, не одно десятилетие понадобится особи, чтобы достигнуть зрелого возраста и максимальных размеров. Сегодня нет существ преданнее своим хозяевам, чем эти милаши с тремя милыми моськами. Драг стал постоянным спутником Дэмьена, души в нем не чает, вечно валяется у ног и отслеживает помыслы любого, кто приближается к Князю.
Именно эта способность церберов считается одной из важнейших. Никто с дурными мыслями не сможет подойти близко. Псы почуют опасность, дадут знать, а могут и самостоятельно пойти в атаку, защищая хозяина. Самое интересное, что не было необходимости в проведении ритуалов связи, у нас нет погонщиков и сломленных духом животных. Все построено на доверии и преданности.
– Что такое, Драк? – опускаюсь перед щенком на колени – Дэм обидел тебя, милый?
Цербер скулит, смотрит на меня с такой тоской и обидой в глазах, что зашлось сердце. Как же так? С тех пор как Дэм принес на руках этого малыша в наш дом, прошло несколько лет. Драк был совсем мал и слаб, не мог кушать самостоятельно. Князь выкармливал щенка лично, стал для него и отцом и матерью, я умилялась при виде этой картины. Потому не могу поверить, что Дэм мог хоть как то навредить песику.
– Пошли со мной, малыш. Найдем тебе вкусненького.
Уже на кухне смотрю как цербер уплетает свежее мясо и понимаю, что муж уже не тот каким был еще вчера. Этому должно быть логическое объяснение и я должна докопаться до истины. Нутром чувствую, что Дэмьену нужна помощь, друзей, лордов и особенно моя. Все мы часть его жизни, а он часть нашей, вот такие перемены не приводят ни к чему хорошему. Возможно это счастье, что заметила их сразу, у нас есть время принять меры. Нужно узнать, что происходит. Я обязана. После всего, что он сделал для меня, не могу просто закрыть глаза на проблему, тем более что сейчас это только цветочки, что будет когда появятся ягодки и думать страшно.
Намеренно иду к тронному залу, Драк как приклеенный следует за мной. Я должна видеть лицо Дэма и реакцию на него пса. Почемуто мне кажется что это важно, только вот не могу понять почему. Звук моих шагов эхом отбивается от стен, я на взводе, сердце стучит как сумасшедшее и висках пульсирует до боли. В душе эмоции Дэмьена и они мне совсем не нравятся. Черные как ночь.
– Не подпускай ко мне эту тварь! – говорит стоит лишь мне войти в помещение – Оставьте меня в покое, я занят!
Драк поджал хвост и начал пятится назад. Хлопаю ладонью по бедру привлекая внимание собаки и молча выхожу из зала. Занят. Чем это интересно знать? Мой Дэмьен и пяти минут не может сидеть на месте. Вечно куда то спешит, постоянно в делах и заботах. Не о себе он печется, носится по Острису в поисках тех кому нужна помощь и поддержка, гоняет культистов и тому подобное. Сейчас же восседает на троне, крутит в руках кинжал инкрустированный камнями. Тот самый, что связал наши жизни на века, подарок Маркуса.
– Тебе не понравились его мысли, ведь так малыш? – глажу собаку по одной их трех голов – Его помыслы черные…
Цербер мне не ответит, но я и сама все понимаю. То что я чувствую внутри себя говорит лучше всяких слов. Это не мой муж. В голове завертелись картинки, воспоминания мужа, которые я считывала очень давно, в прошлой жизни. Великий Князь проснулся, мы думали, что Маркус убил его, но по всей видимости нет. Мне нужна помощь, советом или делом, но сама я не справлюсь.
– Что на него нашло, Анна? – быстрым шагом ко мне направляется Гуннар – Я битый час успокаивал лордов. Они в бешенстве.
– Охотно верю… – говорю тихо как бы про себя – Я разберусь Гуннар. Будь другом, держи лордов подальше от Дэмьена, какое то время.
– Все настолько серьезно?
– Надеюсь нет, но скорее всего да.
Мой ответ ему не понравился, да и я не в восторге. Нужно подумать. Кем бы ни был Дэмьен, он не убьет меня, если дорожит собственной жизнью. Однако, что ему мешает посадить жену на цепь в глубоком подземелье и веками поддерживать жизнь в измученном теле? Ничего.
Снова иду в сад, но работать уже нет никакого желания. В голове крутятся мысли и каждая страшнее предыдущей. Что я буду делать если это непоправимо? Как быть если мой Дэм не вернет контроль над собственным телом? Столько лет упорной работы и все полетит к чертям. А Бальзагур? Как мы его остановим? Ответ очевиден и меня это не радует.
Есть один очень важный вопрос, который необходимо прояснить. И сделать это могу только я. Как много знает этот Дэмьен из всего, что происходило с нами в прошлом? Знает ли он вообще хоть что то? Мне придется покопаться в его голове. Хвала Всевышнему, что теперь мне не придется его касаться. Нужно быть аккуратной, он не должен догадаться о том что я вкурсе его возвращения. Если узнает, мне конец. Всему конец.
Драк носится вокруг меня. Гоняет мелких насекомых и полевых мышей, весело машет купированным хвостом. Мне бы твои проблемы, малыш. Время летит и меня это уже не радует. Еще вчера с нетерпением ждала наступления темноты, когда останусь с мужем наедине. Сегодня эта перспектива повергает меня в ужас. Чего чего, а прикосновений этого монстра я не переживу.
Странно думать о своем возлюбленном в подобном ключе, но наши жизни так запутаны, на каждом углу поджидает какая то пакость. Несколько лет мы были предоставлены себе и наслаждались жизнью, за все приходится платить, час нашей расплаты настал. А я еще тратила драгоценное время на борьбу со своими душевными монстрами. Вот дура! Сейчас как никогда уверена в том, что жить нужно одним днем, так чтобы ни о чем не жалеть и наслаждаться каждой минутой.
Возвращаюсь домой в замок как на каторгу. Я уже забыла как это, бояться собственной тени и оглядываться через плечо. Придется вспомнить. Ради Дэмьена я должна быть сильной, необходимо найти выход любой ценой. От этого зависит не только наше будущее, приход Бальзагура станет концом всему живому, причем не только для Нижнего мира, для всех трех миров.
В тронном зале ничего не изменилось, Князь сидит на своем месте. Прирос ты что ли к этому трону? Его тяжелый взгляд прожигает меня насквозь. Иду с трудом переставляя ноги, изо всех сил стараюсь сохранять приветливое выражение лица. Он не должен ничего заподозрить. Веди себя как любящая жена и все будет в норме. Ты справишься, Анна!
– Добрый вечер, милый! – на губах улыбка, а в душе полный мрак – Как прошел твой день?
– Нормально. – отвечает холодно и через силу – Что ты хотела, Анна?
Мое собственное имя из его уст звучит как пощечина. Только по нему я могу быть уверена, что передо мной сидит другой человек. Не теряя не секунды тянусь потоками своей магии к его сознанию. Мне нужно видеть твои воспоминания, я должна знать наверняка.
– Ничего, особенного. Просто скучала по своему любимому мужу.
Фу! Самой противно от того как слащаво звучит мой голос. Но это необходимо, я должна пережить это, обязана. Воспоминания Дэмьена достаточно скудные. Вот Маркус одним взмахом руки ставит точку, рассекая горло младшего брата. Вот тьма, полнейшая и непроглядная, густая как кисель. Вот утро сегодняшнего дня, отражение в зеркале и какой то разговор с самим собой.
– Тогда иди, не мешай мне.
Разворачиваюсь на каблуках с одним единственным желанием, бежать из тронного зала как можно дальше и как можно быстрее. На полпути оборачиваюсь и кидаю через плечо:
– Ты же помнишь, что завтра мы идем в Скайдор на встречу с Маркусом?
Его лицо перекосилось недовольной гримасой. Одно имя Марка доставляет ему невыносимую душевную боль. Неприязнь, отвращение, ярость все это я чувствую в своей собственной груди. Чувства настолько сильные, что мне захотелось смыть их, отскоблить от себя, чтобы не быть запятнанной этой тьмой.
– Помню, конечно. Иди уже!
Помнит он, как же. Нихрена ты не помнишь, Дэмьен. И это, надо сказать, очень хорошо. Хорошо потому, что он не знает наших секретов, не знает о смерти Сатаала, не знает и силе четырнадцати, не знает о медальонах культистов. Масса преимуществ на моей стороне, которые я с превеликим удовольствием использую в борьбе за собственного мужа.
В нашей комнате первым делом лезу в горячую воду, дабы смыть с себя все, что нацепляла за этот тяжелый день. А начиналось все так хорошо. Потрясающее утро, горячие и любящие объятия. Надо же было вылезти этой гниде. Уф! Ненавижу! А ведь мне еще предстоит пережить эту ночь. Я искренне надеюсь на то, что этот, не мой Дэмьен, намертво прирос к трону и просто не станет ко мне подниматься. Не хочу видеть его рядом с собой, чувствовать мерзкие прикосновения… А если потребует большего? ООО! Нет, не переживу. Это слишком мерзко и тяжело.
С каждой минутой внутри все холодеет, примерно с той же скоростью остывает вода и мне против воли приходится покинуть свое убежище. Выходя из купальни с опаской оглядываюсь по сторонам. Комната пуста, Дэмьен не пришел. Вздохнув с облегчением, топаю к нашей кровати залезаю под одеяло, но заснуть не получается. Против своей воли прислушиваюсь к шагам за дверью и малейшим шорохам. Завтра буду похожа на чучело, промелькнуло в моем сознании.
Чтобы отвлечься хоть чуть чуть пытаюсь восстановить в памяти события прошлого дня и сегодняшнее утро. Что пошло не так? Почему он явился именно сейчас? Или определенной причины нет. Может он окреп и получил возможность очнуться ото сна. А мой Дэмьен? Он достаточно силен, чтобы отвоевать контроль?
Из раздумий меня вырвали тяжелые шаги. Они стремительно приближаются и я совершенно точно знаю кому принадлежат. Рывком подрываюсь с кровати, начинаю метаться, но понимаю, что это глупо. Глупо и подозрительно. Вот так проколоться в первый же день? Соберись, Анна. Сажусь посреди кровати и смотрю прямо перед собой, дверь отворилась, Дэмьен смотрит на меня, прислонившись плечом к дверному косяку. Он на меня, а я на него.
И что дальше? Может он просто уляжется спать и на этом все закончится? А может мне уйти? Сказать, что хочу прогуляться и сбежать в другую комнату? Подозрительно. Помоги мне Дэмьен, ну пожалуйста! От своей беспомощности тошно и хочется вопить во все горло, но я молчу. Смотрю на него, а он на меня.
Глава 2 Второе Я
– Увидимся вечером!
Крикнул через плечо и собрался уходить получив в ответ “Люблю тебя, милый!”, но что то привлекло мое внимание. Я замер на месте и сделав пару шагов назад уставился в большое зеркало у стены. Эти глаза… Мои, но не мои. Улыбка похожая на хищный оскал и…
– Ну здравствуй, Дэм. Скучал?
– Не особо – отвечаю собственному отражению – Какими судьбами? Признаться честно, давно отпраздновал твою смерть и не ждал обратно.
Говорю спокойно, а внутри все стынет. Слова Сатаала набатом бьют в голове “Не дай ему проснуться” Я облажался! Вот он мой самый страшный кошмар, ухмыляется в зеркале и насколько могу судить выглядит вполне бодрым. А я как раз наоборот, слабею с каждой секундой. Перед глазами плывет и ноги становятся ватными. Не хорошо.
– А вот он я! Симпатичная у тебя шлюшка – кивает головой в сторону, говорит об Анне, как понимаю – Как ты смотришь на то, что первым делом перережу ей горло, вот этим самым кинжалом? Это будет тебе мой маленький подарочек.
Улыбается своей же шутке, или не шутке. По глазам вижу, что этот придурок понятия не имеет о чем говорит. Пока я это еще я должен обезопасить Анну от этого маньяка. Если он и вправду не знает о нашей с ней связи может учудить какую то непоправимую глупость.
– Я не стал бы этого делать, если жизнь дорога.
– А кто меня накажет? Ты? Совсем скоро я сломаю твою волю как и в прошлый раз, тело будет моим и никто не посмеет его отобрать.
Вот тут я готов поспорить. В прошлый раз я был совсем один и бороться было не за что. Сейчас все изменилось, да и я не тот мальчик каким был в прошлом. Я стал сильнее и даже могущественнее. Только вот тебе знать об этом не нужно, а я должен защитить жену.
– Мне не придется тебя наказывать. Моя жизнь… наша… Связана с Анной, моей женой, между прочим. Убьешь ее, умрем и мы. Вот так то.
– Ты лжешь!
– Нет. У нас с ней одна жизнь, общая. Ты как я посмотрю отстал от жизни. Многое произошло за последние… Дай подумать… Тринадцать? Пятнадцать лет.
– Зачем ты женился на этой девке? – злится – Я не собираюсь терпеть ее!
Нужно его переубедить и срочно. Кто знает что придет в голову этому психу? Обезопасить Анну задача номер один, а времени у меня мало. Чувствую как теряю контроль, перед глазами начинает темнеть, руки уже не слушается, все тело как будто перестало мне принадлежать.
– Я восседаю на княжеском троне Нижнего мира последние тринадцать лет, только благодаря этому браку. Анна дочь Сатаала, в ней течет княжеская кровь. Без нее… Сам понимаешь, котится нам далеко и долго.
Удивление в глазах ненавистного мне собеседника могло бы позабавить. Ну конечно. Пока он отсыпался я пахал как проклятый, добился не малых высот, а теперь эта гнида пришла на все готовое и жаждет все пустить ко всем чертям. Чую большие неприятности и то что снова придется делить с кем то свое тело далеко не все мои проблемы.
– Береги ее. И не приведи Всевышний, волос упадет с ее головы!
Это все что я успел сказать перед тем как погрузиться во мрак. Кромешная тьма и ничего больше. Раньше я видел его глазами, теперь и этого у меня нет. Остается надеяться, что скоро он ослабнет и я смогу отвоевать свое тело. Тогда нужно будет действовать и быстро. Молюсь, чтобы монстр принял мои слова всерьез и не посмел обидеть мою куколку.
***
– Князь говоришь?
Интересно конечно, но верится с трудом. Смотрю на закрытую дверь купальни, там девчонка, которая оказывается является моей женой. Соврал или нет? Руки чешутся исполосовать ее милую мордашку, просто так, ради удовлетворения своих потребностей в крови невинных и женских слезах. А что если не соврал?
Выхожу из комнаты. Не хочу ее видеть иначе за себя не ручаюсь. В груди закипает ярость, руки чешутся, рисковать не стоит. Нужно все узнать и лишь потом принимать какие то решения. Замок мне явно не знаком, за окном неведомая территория. Я не в Атросе, значит все таки в Нижнем.
Кое как добрался до тронного зала. Черт знает сколько у меня ушло на это времени. Нет сомнений в том, что это именно он. Вот тут восседал Сатаал. Интересно куда подевался этот предатель. Я еще не забыл, как он бросил меня на растерзание наследникам Империи, как собственный брат лишил меня жизни. Справедливости ради, я бы тоже вскрыл его горло при возможности. Только вот судьба распорядилась иначе и всему виной этот добряк внутри моего тела.
– Князь… – группа лордов заходит в помещение и глядя на меня чуть склоняют головы – Поиски культистов пока не принесли результата.
– Если они еще есть на землях Остриса, то мы просто не знаем где их искать. – поддакивает второй.
Значит не соврал. Что за культисты? Спросить напрямую я не могу, подозрительно. Узнают, что я не я и начнется бунт. Иду к своему трону и устраиваюсь поудобнее. Так что же за культисты? Осматриваю пришельцев и думаю, как бы им ответить “повежливее”. Голову даю на отсечение, что мягкотелый червяк позволяет этим шавкам слишком много. Расслабились. Вижу это в их глазах и небрежных позах.
– Плевать я хотел на ваши проблемы! Мне нужен результат! Пошли с глаз долой, нечтожества!
В одном червь прав, я слишком много пропустил. Эта тьма. Почему мне не дали возможность наблюдать за происходящим вокруг как это было раньше? В прошлом я проклинал это, сейчас был бы очень рад. Я понятие не имею где нахожусь и что с этим делать. Сидеть на княжеском троне приятно, я всегда стремился к власти, но своим незнанием ситуации, могу слететь с него на раз два.
Тот второй я наверно потешается сейчас. Надеюсь он находится в той же тьме, в которой сидел я. А еще надеюсь, что он останется там навечно. Как же мне получить необходимую информацию? Спросить неукого. Разве, что только жена. Есть в этом своя проблема. Смотрю на нее и хочу свернуть длинную шею. Нельзя.
Пока не буду уверен в том, что мы не связаны как мне сообщил внутренний собрат придется терпеть ненавистное присутствие девчонки. Пока я сидел погруженный в свои мысли ни одна душа не осмелилась меня потревожить. Сколько бы я не думал выход только один. Женушка мой единственный источник информации. Как пересилить себя и пойти с мерзавкой на контакт? Не убить ее в процессе и не выказать своей личности.
С громким лаем в зал вбежал мелкий цербер. Несется в мою сторону виляя хвостом. Стоило мне бросить в его сторону взгляд как псина затормозила и метра полтора проехала на заднице. Не долго думая пнул псину по мохнатой морде. Ненавижу животных тем более таких омерзительных и шумных.
– Даже не думай подходить ко мне тварь!
