скачать книгу бесплатно
– Ох! Ты даже не представляешь насколько прав. – ответил Князь – Разговор есть.
Мы отошли подальше от посторонних глаз и ушей. Дэм вкратце обрисовал ситуацию и по лицу Гуннара пробежала тень беспокойства. Не стоит говорить, что ситуация более чем серьезная и требует скорейшего решения. Хорошо, что этот лорд никогда не пасовал перед опасностью и не задумываясь бросится на помощь.
– Ну, дела!
– Как понимаешь, мое общение с лордами необходимо свести к минимуму. С сегодняшнего дня все вопросы только через тебя. Я слишком много пахал, чтобы позволить этому… – Дэм прикрыл глаза подбирая слова – В общем, не позволю все разрушить.
– Можешь на меня положиться. Еще поручения будут?
– Да… Драк. Его тоже лучше оградить от моего общества. Он не поймет почему хозяина кидает от одной крайности к другой.
Заручившись поддержкой Гуннара продолжили свой путь. В Храме Справедливости ничего не изменилось. Катос по прежнему празднует, новоиспеченные мамочки приходят в себя после недавних родов, остальные крутятся рядом. В целом атмосфера дружественная и радостная, даже жаль портить ребятам настроение.
Как будто прочитав мои мысли Дэм взял меня за руку. Дает понять, что тоже не в восторге, но выбора у нас нет. Нет времени тянуть, нужно решать проблему и срочно. Хорошо, что Бальзагур не спешит к нам в гости. Как бы мы справились с этим?
– Какими судьбами? – Маркус спешит к нам на встречу – Мы даже соскучится не успели.
Его улыбка стала сползать с лица, когда обратил внимание на ниши серьезные выражения лица и сцепленные в замок руки. Наверно мы выглядим напряженными и крайне взволнованными, потому что очевидный вопрос не заставил себя ждать:
– Что случилось? Не пугай меня, Дэм!
– Не поверишь, брат… Я сам в ужасе. Пошли к остальным. Не хочу пересказывать свой самый страшный кошмар по нескольку раз.
Естественно, что Маркус ничего не понял, но продолжать расспросы не стал. Мы молча идем по коридорам храма до той самой комнаты, где оставили друзей в прошлый раз. Все в сборе. Как по команде повернули головы в нашу сторону. Маркус молчит, но то и дело бросает на нас взволнованные взгляды. Его реакция не осталась незамеченной, все вдруг стали крайне серьезными.
Я плюхнулась на диване рядом с Ди. Протянула руки к Рафаэлю который пробегал мимо на еще не особо устойчивых ножках.
– Раф! Иди ко мне, сладенький!
Малыша не пришлось уговаривать. Он спокойно сидит на моих коленях, смеется и радостно хлопает в ладоши когда я его подбрасываю вверх.
– Ну…? – подгоняет Марк, терпение его подводит – Что случилось?
– У нас две новости. По классике жанра, одна хорошая другая плохая.
– Давай хорошую – подала голос Ди.
– Ты была права. Теперь мы точно знаем, что мешает нам с Дэмом обзавестись своим маленьким чудом. – смотрю на Рафа многозначительно, чтобы все поняли о чем речь
– Кто – поправил меня Дэм – Мы знаем кто мешает.
– Кто? Что? – не понял Алл – Можно конкретнее?
– А вот это уже плохая новость – перевожу взгляд на мужа, намекая, что теперь его очередь вещать.
Дэмьен осмотрел присутствующих, остановился на Маркусе и с тяжелым вздохом выдал главную на сегодня новость:
– Великий и ужасный Князь соизволил вернуться.
Маркус плюхнулся в свободное кресло и как то комично вытаращил глаза. Он с этим самым “великим и ужасным” контактировал больше всех остальных и имеет на него зуб. Мягко говоря.
– Ты шутишь? – спрашивает с толикой надежды в голосе – Скажи, что пошутил!
– Поверь, брат… Сейчас мне меньше всего хочется смеяться.
Дэм присел в кресло напротив и замолчал. Все молчат. Информация не из приятных я бы сказала. Первым пришел в себя Алик:
– Понятно… Покой нам только снится!
Встал и выглянув за дверь, что то сказал мимо проходящему служителю храма. Уже через пять минут у каждого из нас был кубок с вином в руках.
– Решил отпраздновать? – спросила Бри с насмешкой. Вот кто не пасует перед опасностью, всегда готова к бою, даже после родов – Или помянуть спокойные деньки?
– Мне глубоко плевать, что мы сейчас будем делать, праздновать или поминать… Хочу выпить. Жаль только не пьянею нифига.
Все очень внимательно слушали, пока Дэм излогал суть проблемы и происходящее за прошедшие сутки. все что нам с ним удалось узнать, все выводы которые удалось сделать. В общем, все. Тишина висела в помещении не долго. Маркус как всегда первым сгенерировал первые шаги на пути к изгнанию “ужасного”.
– Анна, начинай носить медальон. Он должен быть с тобой постоянно и все время активирован.
– Хорошо.
Дэмьен лишь утвердительно кивнул встретившись со мной взглядом. И он и я понимаем, что медальон защитит меня от воздействия магии, в то время как я останусь опасной, для того другого Дэмьена, которого ненавижу всем сердцем. Естественно, что не смогу причинить ему существенный вред, но дезориентировать вполне.
– Мы поищем информацию в Серенделе – предложила свой вариант развития событий Ди – Может были похожие случаи или же отец подскажет что то.
– Родная, тебе нужно как следует осмотреть кабинет отца – продолжил мысль Дэмьен – Мне туда нельзя, не хочу рисковать. Сатаал предупреждал меня об опасности, может оставил какие то подсказки или записи делал.
Кабинет отца, это единственная нетронутая нами комната в замке. Почему то мы негласно приняли решение оставить там все как было при его жизни. А вот лабораторию снесли к чертям в первую очередь. Зеркало уничтожили от греха подальше. Возможно оно и пригодилось бы, но искушение слишком велико. Дэм не захотел так рисковать.
– В библиотеке Храма тоже может быть что то полезное – включилась в разговор Роза – Нам так или иначе торчать тут ни один день. Поищем.
Поиск полезной информации мог бы занять уйму времени, но нас так много, что я уверена в положительном результате. Хорошо, что есть доступ ко всем трем мирам. Почему то мне кажется, что найдем хоть что то полезное и достаточно быстро.
– Я больше не буду приходить на встречи – сообщил задумчиво, но решительно Дэм – Я не знаю когда моя броня даст трещину и у него появится возможность видеть моими глазами.
– Как же быть? – спрашиваю мужа – Мы же должны что то решать и планировать… Вместе.
– Я не буду участвовать в обсуждениях, куколка. И знать ничего не должен. Совсем.
Он замолчал и я поняла, что спорить бесполезно. Дэмьен все для себя решил и все должны принять во внимание его решение. Особенно я. Впервые он просит хранить в тайне происходящее. Намеренно отказывается от участия в операции по спасению собственной души и изгнанию чужака.
– Джон… Через два часа после нашего ухода забери Анну из замка. Потом вернешь обратно.
– Понял. Уверен, что хочешь остаться в стороне?
– Да. Постараюсь сдерживать его как можно дольше, но не уверен, что мои глаза и уши не станут ему доступны. Слишком большой риск.
Мы провели в Скайдоре еще несколько часов. Общение уже не было беззаботным и веселым как раньше, но все же на душе тепло и спокойно от осознания того, что мы с Дэмом не останемся наедине со своими проблемами. Так было раньше, так есть и так будет. Семья не бросит и не предаст. Вместе до конца.
Вернувшись домой мы по большей части общались на ничего не значащие общие темы. Время от времени Дэм подавал мне знаки руками и красноречивыми взглядами. У меня есть примерно сутки, чтобы обследовать кабинет отца. Потом за мной придет Джон. Надеюсь удастся найти хоть что то полезное.
В кабинет я не заходила очень давно. Тут регулярно убираются, чтобы сохранить жилой вид, но по большей части комната пустует. Все тут наполнено воспоминаниями. Тяжелыми и неприятными, но последние минуты жизни отца перечеркнули все прошлые обиды. Я разожгла огонь в камине, что придало необходимого мне уюта. Так мне легче, спокойнее.
Быстро обследовала книжные полки, но ничего интересного не нашла. В рабочем столе отца так же оказалось пусто. Ну конечно, когда у нас было просто? Если информация важная, Сатаал должен был позаботиться о ее сохранности. Значит спрятал. Но зная, что нам может понадобиться помощь, спрятал так, чтобы я могла найти.
Облазила каждый угол комнаты, ощупала стены и каждый выступающий камешек. Ничего. Никаких тайников. После нескольких часов непрерывных поисков выдохлась и упала на диван у камина. Со стены напротив на меня смотрят глаза матери, а вот отец смотрит куда то в сторону. Это и привлекло мое внимание.
Я совершенно точно помню, что в прошлом картина выглядела не так. Сатаал любовался женой, смотрел на нее с любовью и обожанием. Почему сейчас его взгляд прикован совсем в другом направлении. Мысленно провела траекторию и поняла что привлекло внимание мужчины с картины. Небольшой столик расчерченный под шахматную доску и фигурки на ней.
“У всего есть цена. Мы пешки в этой игре” так говорил отец неоднократно. Подойдя ближе, осмотрела шахматный стол, но опять же безрезультатно. Только в этот раз я не готова сдаться. Есть уверенность, что ответ именно тут, что имеется секрет, который я обязана разгадать. Время еще есть.
Присмотревшись к фигуркам повнимательнее поняла, что игра не окончена. Остался один последний ход. Двигаю ферзя на новое место. Шах и мат. Раздался слабый скрип, но мне он показался оглушительно громким. Сердце замерло в предвкушении. Из столешницы выдвинулся небольшой ящичек, а в нем тетрадь. Нашла.
Спрятала находку в складках своего платья и поспешила выйти из кабинета. Дэмьен просил держать от него в тайне любые новости и планы, но по моим глазам он должен понять, что поиски увенчались успехом. Пусть знает, это придаст ему сил.
– Как дела милый?
Спрашиваю входя в тронный зал. Дэм стоит у окна и смотрит на Драка, который резвится на поляне. Скучает за своим питомцем, очень уж сильно он к нему привязался.
– Не особо. Скучно как то… – поворачивается ко мне лицом – А у тебя, куколка?
– Прекрасно, милый!
Глава 4 Жажда крови
Одного лишь взгляда на довольную улыбку жены, которая озаряет до боли любимое лицо, достаточно, чтобы понять, она напала на след. Несомненно нашла что то очень важное, но я настоял на секретности. Сам отказался что либо знать. Возможно это излишняя предосторожность, но лучше так чем потом рвать на себе волосы от досады.
Совсем скоро за Анной явится Джон и я останусь наедине со своими проблемами. Нет. Замок совсем не пустует, тут много кто живет и шастает, прислуга и те же лорды. Однако без жены мне будет совсем одиноко. Она вернется назад в лучшем случае через день, а может и на дольше задержится.
– Иди ко мне, куколка.
Анна покорно кутается в моих объятиях, блаженно щурит глазки, утыкается носом в мою грудь, вдыхая запах, мой запах. Несомненно будет скучать не меньше моего. Мы никогда не расставались надолго. Всегда были неподалеку друг от друга. Да, я отправлялся на охоту за культистами пока жена оставалась дома, но еще не разу нас не разделяли миры.
– Уверен, что не хочешь пойти со мной?
– Так надо, милая. Все будет хорошо.
На шее Анны красуется амулет с красным камнем, который когда то принадлежал одному из адептов культа. Она надела его сразу по возвращении в замок и теперь он будет хранить ее от самого страшного. От меня. Сама мысль, что могу причинить боль дорогой моему сердцу женщине, пугает и злит, но факт остается фактом.
Безумно интересно, что она нашла в кабинете Сатаала, но я не имею права задавать лишних вопросов. Именно поэтому ловлю каждое мгновение и наслаждаюсь ее близостью, пока еще есть такая возможность.
Шелест открывающегося портала прервал наше уединение. Анна напряглась и сцепила руки в замок за моей спиной. Не хочет уходить без меня. Ну как маленькая ей богу! Только вот я интуитивно повторил ее жест. Прижал ее к себе так крепко, что удивляюсь как она еще дышит до сих пор. Джон не торопит, покорно ждет. Наверняка понимает наше с Анной состояние. Самому, в свое время, пришлось уйти, от той что любит. Правда их разлука была недолгой, для него, надеюсь и наши проблемы быстро рассеются как дым в небе. Лишь бы только не погребальный.
Джон увел мою куколку через портал. Смотрю на уже растворившиеся в воздухе очертания, в голове пустота. Ни единой мысли, а в душе такая тоска, которой я никогда в своей жизни не испытывал. Мне нужно чем то себя занять. Срочно. Никогда не мог сидеть на месте, а теперь и подавно.
На мое счастье в тронный зал ворвался Гуннар. Именно ворвался, а не вошел в своей привычной спокойной манере. Смотрю на него с надеждой уже понял, что что-то произошло. Важное и не требующее отлагательств, что то где пригодится моя сила и дар. Именно это мне сейчас нужно. Убивать!
Мысль поразила меня как удар молнии. Убивать! Я голоден и моя жажда крови крепчает с каждой секундой. В том кому именно принадлежит этот голод нет сомнений. Дэмьен внутри меня требует свежего мяса. Боюсь, что сопротивляться напору значит ослабить свою броню, а выпустить его на свободу значит подвергнуть опасности лордов, их семьи и всех, кто так или иначе находится рядом с замком.
– Скажи, что вы нашли врагов – обращаюсь к Гуннару в надежде на положительный ответ – Хоть кого то.
– Нашли. Ты как в норме?
– Ну… Я это я, если ты об этом беспокоишься. Чем порадуешь?
Гуннар окинул меня пристальным взглядом. Не верит в ясность моего рассудка на слово. Я даже рассмеялся такое реакции, чем немного усыпил бдительность самого из приближенных ко мне лордов. Я мог бы назвать его другом. Доверяю этому мужику больше чем любому другому. Как отец Аллахая он не может предать, просто не может.
– На востоке Итумориса, у самого побережья, подозрительная активность. Собираются войска и это точно не наши.
Мы совсем недавно стали возвращать названия континентам и городам Остриса. Итуморис это остров, который по аналогии с Скайдором носил бы название Эсмар, королевство Труланд. Сейчас Итуморис пустует, там лишь руины древних городов, идеальное место для вражеских лагерей.
– Отлично! Собирай группу идем на разведку.
– Ты тоже идешь? – спрашивает с подозрением – Может лучше…
– Не лучше! Я тут с ума сойду от скуки. Отправил Анну в Скайдор, а сам не знаю чем себя занять. Собирай группу.
Лорд лишь пожал плечами. Прекрасно понимает, что спорить со мной бесполезно. За годы правления они привыкли, что Князь не будет отсиживаться на троне, что ввяжется в драку при первой возможности и принесет победу с минимальными для нас потерями.
Выдыхаю с облегчением. Надеюсь мне удастся накормить монстра внутри себя. Пусть жрет то что я ему даю, а не то что пожелает взять без спроса. Уверен на сто процентов, что стоит Дэмьену вырваться наружу и вокруг воцарится хаос. Страшно представить к чему это может привести. Надеюсь мне удастся сдерживать его достаточно долго и ребята успеют найти выход.
Выйдя на улицу, на площадь перед замком, отметил, что маленькое войско в полной готовности выдвигаться в путь. Драк завидев меня несется со всех ног поприветствовать хозяина. Наблюдая как пес льнет к моим ногам и довольно урчит получая ласку, Гуннар окончательно успокоился. Он знает, что цербер первым почувствует перемену во мне, что даст знать, если монстр вырвется на свободу. Я тоже знаю это и в который раз благодарю судьбу за то что в свое время принял решение взять адских псов под свою защиту.
– Готовы? – осматриваю бойцов, на лицах уверенность и не тени страха – Тогда выдвигаемся!
Все нашей дружной компанией мы вернулись в замок, прошествовали к залу с аркой. Стены замка сотрясаются от гула многочисленных тяжелых шагов вооруженных до зубов воинов. Это я на легке, как всегда, а они при полном параде. Красавцы! В такие моменты горжусь сам собой. Годы на троне не прошли даром. Я успел сделать очень много и теперь будет намного больнее все это потерять.
Должен признать, что мое нежелание занимать княжеский трон развеялось не сразу. Какое то время я буквально заставлял себя действовать, но со временем так вжился в эту роль, проникся ей, почувствовал свою значимость, что сейчас уже не хотел бы что либо менять. Именно тут мое место, сюда меня привела судьба и тут я нужен как нигде.
Итуморис встретил нас запустением и гнетущей тишиной. Кажется, что с этого острова ушла жизнь. Ни животных, ни птиц, совсем никого, только наша армия, в което веки, ступила на голую землю. Огромная территория Остриса остается заброшенной. Мы не можем приступить к восстановлению городов и поселений поменьше, пока не убедимся в том, что враг повержен, что нашим людям не грозит опасность.
Сейчас максимально безопасной территорией является остров Кауф, где собственно и стоит мой замок, столица Остриса, Бейгал. Так странно называть все своими именами. Долгие десятилетия земли Нижнего оставались безымянными, теперь мы возрождаем его историю, все чаще и чаще звучат давно забытые имена островов и населенных пунктов.
Остаток пути придется проделать пешком, я могу долететь, но такая возможность есть далеко не у всех. Кроме того, выказывать свое присутствие раньше времени тоже не желательно, а то и глупо. Движемся вдоль побережья, достаточно быстро, но не теряя бдительности. То и дело вперед отправляются небольшие группы, чтобы разведать обстановку, возвращаются и чуть позже идет следующие.
Часов через пять непрерывного движения решил сделать привал. Если там действительно собираются враги, и готовятся к атаке, явится к ним уставшими и изможденными, такая себе затея. Мои воины хорошо вооружены и в способностях владения мечами им нет равных, но… Отдых это святое.
Мой приказ приняли без возражение, более того заметил благодарные взгляды. Я оказался прав, ребята подустали. Что то мне подсказывает, что Анна вернется в замок раньше чем я. Ну, ничего. Она все поймет и не осудит. Вернулся к мыслям о жене и своих друзьях, о том что сейчас на их плечи легла нелегкая миссия. Искать информацию это как иголку в стогу сена, причем не в одном стогу, а сразу в трех. Успокаивает улыбка Анны перед уходом в Скайдор, она нашла эту ниточку, уверен в этом.
– Какие у нас планы?
Гуннар вырос как из под земли или это я так ушел в свои мысли, что не заметил его приближения. Мы опустились на поваленное неподалеку дерево, отдыхать так всем, мои ноги тоже гудят от пешего перехода. Давненько не приходилось ходить так много. Поиски культистов не приносили никаких результатов вот уже несколько лет. Уже начал думать, что удалось перебить всех, но в это почему то верится с большим трудом.
В Серенделе они организовали не просто лагерь а целый город среди миров, где жили столетиями, в Скайдоре пробились к самой верхушке правления, рассадили своих шпионов и напрямую влияли на вопросы государственной важности. Не поверю, что Острис остался без внимания. Те лагеря Культа, что нам удалось найти и уничтожить это как капля в море. Что то мы упускаем, не везде искали, ни всех крыс отловили.
– По обстоятельствам. Трудно сейчас судить о масштабах операции. Пока не увижу все своими глазами не смогу ответить на твой вопрос.
– Другого я от тебя и не ждал.
