На Затоне

– Кто там? – Молчание.

Еще хрустнуло.

– Эй, кто там прячется? Иди к нам, не бойся.

Тишина. Но вот ветки ивы шевельнулись, из-за них вышла девушка. Сделала шаг и остановилась. От изумления Руслан потерял дар речи: это была та самая прекрасная незнакомка, которая в парке рассматривала статую. Только не в короткой черной юбочке, а в сереньком приталенном платье. Он видел ее там мельком, но сразу узнал. По всей вероятности, и девушка узнала его, потому что подняла руку и поманила пальчиками. Их разделяло озеро, шириной не более двадцати метров. Столько оставалось и до края озера, возле которого оно сужалось совсем. Чтобы обойти его, нужно было сделать всего несколько десятков шагов. И Руслан пошел. Девушка проследила, как он обогнул озеро, отступила подальше и поманила опять. Осмотревшись вокруг себя, Руслан решил, что все это ему мерещится. По спине побежали мурашки. Со смешанными чувствами он остановился, но девушка повернулась к нему лицом, улыбнулась и ласково сказала:

– Иди за мной, иди.

Очарование девушки и необыкновенное сияние полной луны рассеяли сомнение, и он пошел, чувствуя себя словно во сне. Странная незнакомка вела его в самую глушь леса. Чем дальше он шагал следом за ней, тем больше погружался в состояние нереальности. Страх отступал, сменялся ожиданием какого-то неизведанного, нестерпимо вожделенного ощущения. Девушка замедлила шаг, становилась все ближе и ближе. Вдруг повернулась и скрылась за сосной. Руслан подбежал к дереву, однако ее там не оказалось. Он обежал соседние деревья и с одной стороны, и с другой – нигде нет. «Чертовщина». От недоумения Руслан словно очнулся. Но не сразу пришел в себя, еще какое-то время постоял неподвижно, потом стал пробираться между деревьев обратно. Вдруг оттуда, от озера, донесся вой. От леденящего душу жутко протяжного взвывания дикого зверя ноги подкосились. «Что делать? Забраться на дерево и подождать до рассвета? Нет, надо идти, в доме безопасней». Настороженно озираясь по сторонам, он продолжил путь. А когда подошел к домику, оцепенел от увиденного. Дверь была распахнута, приступки залиты кровью. Рядом с крыльцом на земле лежал Петрович с выпотрошенными внутренностями. Преодолев страх, Руслан шагнул за дверь и вскрикнул от ужаса: оба друга лежали на полу изуродованные таким же образом. Его зашатало, он облокотился одной рукой о стенку, ладонь другой сжалась так, что крестик врезался в кожу. Неотрывно глядя на растерзанные тела, он судорожно разжал пальцы, положил крестик на стол и как безумный выбежал из домика. До электрички пробежал, не чуя под собой ног.

Глава 3 Алиби

Двухкомнатная квартира, которую студент снимал вместе с погибшими друзьями, напоминала холостяцкое жилище, со скромной обстановкой, достаточной для занятий и отдыха. Проведя кошмарную ночь, он проснулся ранним утром. Держась за голову руками, то ходил из угла в угол, то выглядывал в окно. Мысли путались, сбивались. Объяснений происшедшему не находилось. Ближе к обеду он вышел на улицу и стал бродить по городу. В таком беспокойном напряжении прошли четыре дня. На пятый ко всему этому добавилось новое событие, осложнившее и без того нелегкое положение. Ему вручили повестку в полицию.

Обдумывая ситуацию, он забрел в парк, в котором они с друзьями были в тот роковой вечер. Пошел по аллее, по которой тогда прогуливалась прекрасная незнакомка. И вдруг, неожиданно для себя, увидел ее. Она промелькнула вдалеке, перед поворотом аллеи влево. Точно в таком же сереньком приталенном платье, в котором была в лесу. Руслан успел увидеть, куда она направилась и поспешил следом. Через минуту он свернул с аллеи и оказался прямо перед скамейкой, мимо которой незнакомка сначала было прошла, потом вернулась и села. Подойдя ближе, Руслан уставился на нее. Девушка рассмотрела его лицо.

– Что вам нужно?

– Не узнаете меня?

– Нет.

– Что вы делали прошлый раз в лесу?

– Я? В лесу? В каком еще лесу? Молодой человек, вы ошиблись.

– Да нет, не ошибся. Это были вы.

Девушка внимательно рассмотрела его опять, улыбнулась.

– Вы всегда так знакомитесь? Странно. Не богатая игра воображения.

– Ничего странного нет и нет никакого воображения. Может быть, и статую из пня возле площадки кафе не вы разглядывали, четыре дня назад?

Девушка сморщила прямой нос, поправила волосы.

– Вы следите за мной?

Она встала, повернулась к аллее. С близкого расстояния ее ноги показались еще стройнее, а фигура вообще неподражаема.

– Вы хотите уйти? Не надо, не уходите, пожалуйста. Не то я сойду с ума.

Она усмехнулась.

– От любви?

– Нет, не от любви. От преследующих меня сомнений. От какой-то кармы судьбы.

– Вы душевно больной?

– Никакой не больной я. Дело в том, что со мной произошла жуткая история. Мне надо разобраться, что это было, внести ясность во все события. А помочь мне в этом сможете только вы. Иначе точно попаду в психбольницу.

– Хорошо. Чем же я могу помочь? Ведь мы даже незнакомы.

– Послушайте, четыре дня тому назад в лесу погибли два моих друга. Погибли при необъяснимых обстоятельствах.

– Понимаю ваше горе. Выражаю соболезнование. Но какое отношение это имеет ко мне? Мне не совсем ясно.

– Прошу вас для начала выслушать меня. Полагаю, после моего объяснения вы все поймете.

В глазах девушки вспыхнул тот огонь, который возникает всегда при появлении уверенности в достижении какой-то важной цели.

– Вы так уверены в моих способностях?! Приятно это слышать.

– В прошлую среду, – начал Руслан, – я со своими друзьями сидел на летней площадке кафе. Мы отмечали свои успехи в сдаче экзаменов. Беседовали о том, о сем, потом разговор зашел об оборотнях. К нам подошел какой-то мужчина и стал доказывать, что оборотни существуют на самом деле. Мы, естественно, его слова не приняли всерьез. Тогда он предложил нам отправиться вместе с ним в лес, чтобы мы смогли убедиться в этом сами…

Руслан рассказал свою историю во всех подробностях. А когда закончил говорить, девушка как-то удовлетворенно вздохнула.

– Похоже, это – правда. Но теперь-то вы же не думаете, что это именно я была той самой, что заманила вас в лесную глушь?

– Почему же не думаю. Я уверен в этом. Убежден, что это были вы. Я не могу ошибиться. Похожа точь-в-точь. В том-то и вопрос. На ней даже платье было точно такое же, как сейчас на вас.

– И все-таки это была не я. Допускаю, что при свете яркой луны вы хорошо рассмотрели ту девушку, ее платье. Но вы могли и обознаться. Ночь есть ночь. Скажу вот что: это не столь уж важно. Куда большей проблемой для вас теперь является повестка в полицию. Что вы скажете? Ведь вы никак не сможете доказать, что убийство трех человек не ваших рук дело. Знаете, какое наказание предусмотрено за такое преступление? Пожизненное. Будете до конца жизни философствовать за решеткой. Разумеется, в одиночной камере, как опасный преступник.

– Наверное, сначала меня расстреляют.

– Не смешно. В вашем положении я бы сейчас не шутила.

– Но я же не виновен.

– Этого доказать невозможно. Рассудите сами: в ту ночь в лесу вы находились с друзьями и тем мужчиной. Они все погибли, а вы остались целы и невредимы. Следовательно, преступление совершили вы, больше некому. Ведь кто-то же убил их. А кто, если кроме вас никого там не было? Вот такое будет заключение прокурора.

– Логично. Что же мне делать?

– Я не знаю, надо подумать. По-моему, единственное, что вас спасет, так это железное алиби.

– Алиби? Сложная задача. Ведь меня с друзьями в тот день наверняка кто-то видел в кафе.

– Ничего страшного. Они же не в кафе, а в лесу погибли. Там-то вас никто не видел.

– Как это никто? Как раз вы и видели.

Лицо девушки приняло строгое выражение.

– Опять за рыбу грош. Еще раз говорю: не была я в лесу, не… бы…ла… В конце концов, вы можете это понять или нет? Там была другая, не я. Взгляните на меня, я похожа на такую дуру, которая ночью одна пойдет в лес? И вообще, никого вы не видели. Это просто наваждение. Почудилось.

Руслан повернул голову из стороны в сторону. Это уже был знак, показывающий, что он засомневался в своем убеждении.

– Хорошо, может быть.

Голос девушки зазвучал дружелюбно.

– Вам действительно надо помочь. Иначе окажетесь без вины виноватым.

Они помолчали. Девушка смотрела на него озадаченно. Наконец она спросила:

– Где вы живете?

– На съемной квартире, – сказал Руслан и назвал адрес.

– Придется переселиться ко мне.

Руслан окинул ее крайне удивленным взглядом.

– Вы серьезно?

– Конечно.

– Я придумала алиби. Когда в полиции вас спросят, где вы были в тот вечер, скажете, что дома. То есть у меня. А я подтвержу.

– Значит, могу сказать, что мы с вами женаты?

– Вот, именно, вы угадали. Повестка в полицию у вас на завтра. Поэтому сейчас же едем ко мне. Вы должны успеть освоиться в моих хоромах. И еще: с этой минуты переходим на «ты». Кроме того, мы должны как можно больше узнать друг о друге. Меня зовут Жанна, а тебя.

– Очень приятно. Меня – Руслан.

Он выглядел растерянным. Вместо того, чтобы разобраться в происшедших событиях, в его голове все запуталось еще больше.

– Вот и познакомились. Прекрасно.

– Почему ты решила спасти меня, совершенно незнакомого человека?

Жанна тихо рассмеялась.

– Пусть пока это останется секретом. Такой ответ тебя устраивает?

– Не совсем, но я рад.

Жанна вздохнула.

– Вот и хорошо. Лучше оставим эту тему. – Выражение ее лица стало неопределенно равнодушным. – Я думаю, ты не захочешь интересоваться и моей личной жизнью.

Они повернулись к аллее, прошли через весь парк и направились к автобусной остановке.

Глава 4 Драпать уже поздно

Дом, в котором жила Жанна, стоял на самом краю города, а за лугом располагалась именно та деревня, которую Руслан видел, когда вместе с друзьями шел по тропе в лес. Это не только удивило его, но и насторожило. На душе сделалось не спокойно. Однако отступать было поздно. Жанна открыла массивную деревянную дверь. «Хуже уже ничего не может быть», – подумал он и шагнул за порог.

Первое, что он увидел в просторной прихожей: старинный шкаф. Скорее всего, ручной работы, дубовый. Возможно какого-то века. Очевидно, в этом доме раньше жили предки Жанны, прабабушка, бабушка, родители, подумал Руслан. А ей достался по наследству. В другой комнате он с недоумением окинул взглядом другую такую же допотопную мебель, на которой стояли искусные статуэтки так же из далекого прошлого. На стенах висели картины с изображением мрачных пейзажей и диких животных. Подобная обстановка была и в других комнатах. Да, не дом, а какой-то странный музей никому не известных старинных шедевров.

Жанна показывала ему одну комнату за другой. Наконец, они оказались в спальне с узким окошком. Вид из нее открывался живописный: луг, утопающие в зелени деревенские улочки, лес. В комнате стояли массивная кровать, стол, несколько обитых красным шелком резных стульев и громоздкий буфет из благородного дерева с множеством вычурных ящичков и дверец. В спальне он был совсем некстати. Видимо, на кухне ему места не нашлось. Или когда-то эта комната служила чем-то вроде столовой. Особенно притягивало взгляд многообразие фигурок, вырезанных на фасаде и боках шкафа. Многие фигурки не повторялись и, похоже, несли какой-то смысл. Больше всего было барельефов голов жутких зверей. Все оскаленные, с клыками. У каждого свое выражение, но все они взирали на окружающий мир враждебно, с агрессией. На стене висела единственная картина с изображением покрытого седыми волосами и почти полностью забрызганного кровью существа. Впечатление от вида из окна и всех этих раритетов легло темным шлейфом на душу и без того впавшую в состояние самого тяжкого уныния. Руслан прикрыл глаза. Его тревожные мысли разыгрались не на шутку. На побледневшем лице выступили пятна, в серых глазах выражалось предчувствие чего-то страшного, непредсказуемого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.