скачать книгу бесплатно
– А… Вы знаете кто я. Вы в курсе кто такая Стрырга. Даже не буду спрашивать, кто вы. Но сейчас я точно знаю, что вы не люди. А можно узнать, что вы здесь делаете и за что порубили ведьму? – Сдержанно и осторожно уточнил Ревенант.
– Она похитила мою возлюбленную! – Вздохнул я, – Вернее, её горгульи. Ты точно ничего не необычного не видел?
– К сожалению нет! А то с радостью бы Вам помог! – Виновато улыбнулся мужик.
Аноним уже немного отдышался, да и на нас он перестал коситься с недоверием. Поэтому я решил закрепить успех. Если Матушка отпустила его, значит, у него есть возможность справиться с Древней. Что там делают люди, чтобы продолжить общение? А точно! Знакомятся! И я, надеюсь, вежливо улыбнулся:
– Как тебя зовут, Ревенант?
– Василе!
– Предлагаю объединиться! Пойдёшь с нами, Василе? Горгульи, что мы ищем, слуги твоей ведьмы. И могут привести нас к ней. Я же правильно понял, ты хочешь ее убить?
– Да! И я убью её. – Слишком спокойно и обыденно произнес возвращенец. – Как мне к Вам обращаться?
– Я Малис, мой друг Влад. Ну, что решил?
– Я с вами!
– Тогда не отставай! – поманил его к нам Влад.
И мы отправились на север. Так как теперь в нашей компании находился человек, скользить через Тень уже было невозможно, поэтому мы пошагали. Жаль, что Василе не может, как мы, двигаться напрямик. Приходится дружно следовать за извилистой лесной тропой, наматывая такие ненужные лишние километры.
– Василе, – решил скрасить тишину нашего путешествия друг. – А как ты собираешься убить ведьму?
– Есть у меня один способ, – буркнул Ревенант.
– Ну, а всё же?
– Мне дали необычное оружие.
– Сказал «А», говори и «Б»! – Подмигнул я этому смущенному пришельцу. Почему пришельцу? Так он уже не из Этого мира! А как вы сами называете тех, кто приходит к нам? Правильно! Поэтому и «пришелец».
– Хорошо, я вам расскажу, – решился мужик! Дольше мялся! Мы же не будем отбирать у него артефакт. Он в чужих руках не сработает. Смерть – не дура! А командированный продолжил. – Эту ведьму можно убить из револьвера.
– Как, и всё? – От удивления я даже споткнулся.
– Нет, не все! – начал горячиться Василь. – Пуля должна быть изготовлена рунным магом и белая ведьма еще должна наложить заговор.
– Ты откуда это знаешь? – подколол его Влад. – При тебе весь процесс проводили или сама Смерть рассказала?
– Я читал много! Искал! Знаете, сколько литературы перелопатил? – насупился возвращенец. – Некоторые книги были очень полезными.
– Это хорошо! Учиться никогда не поздно! Только зачем сам искал, если Матушка тебя послала?
– Ну! Я думал, что если ей все правильно обосную… – вот теперь он смутился окончательно. Видимо, пока жил, не так часто брал в руки книги.
– Ладно! Не тушуйся! – Хлопнул его по плечу Влад. – Это отлично, что есть способ быстро разобраться с этой проблемой. А то эта ведьма у нас, как заноза в за… пястье! И мешает, и чешется!
– А зачем ей твоя подруга? – Дошло до мужика, что мы тоже ищем горгулий не просто так.
– Не знаю. – Честно ответил я. А зачем врать? Всегда легче говорить правду! Вопрос: когда и сколько? Решайте сами! Зато никогда не запутаешься во лжи! А, Василе еще ждет ответа! Поэтому продолжаю: – Но, видимо, Александрина ей очень нужна.
Мы шли всю ночь. Василь даже вспомнил и рассказал нам анекдот про русских. Повеселил! Что не знаете? Анекдот? Их много? Не знал, честно! Рассказываю: Там, встречаются два приятеля, один из которых держит ресторанчик. Вот как раз – он хвастается другу, что у него отдыхали русские туристы, которые оказались заядлыми рыбаками. На вопрос: «Как ты понял, ты же языка не знаешь?», он гордо ответил: «Так у них через слово были названия рыб: пелядь и щука. А еще они громко обсуждали как уху ели! Я потом проверил – это рыбный суп!»
Даже я улыбнулся, несмотря на нарастающую тревогу. А вот под утро мы вышли к странному гроту. Мы бы могли его не заметить… Прикалываюсь! Мы не могли его не заметить, так как валун, что частично перекрыл вход, был явно принесен кем-то очень сильным из гор. Очень уж он напоминал обломок скалы. Вывод? Правильно! Его притащили горгульи!
– Нужно посмотреть, что внутри. – На грани слышимости прошептал я попутчикам. – Вдруг Александрина там.
Хоть глыба и загораживала вход в пещеру, но промежуток, чтобы просочиться внутрь, был. Проскользнуть получилось у всех, даже у неуклюжего Василе. Внутри был настолько широкий проход, что продвижение нашей команды казалось прогулкой. Что-то у меня странный зуд пониже спины! Ловушка?
Хоть и старались скользить бесшумно, но звук шагов Ревенанта отдавался в моей голове набатом. Скрыть его у меня не получалось. Как ни странно, никто не вышел нас встречать. Скоро мы увидели, что стены прохода стали выше, а сам проход чуть уже. Возникла даже мысль: «Вдруг мы пришли в тупик? Но я не видел ответвлений в пещере». Когда уже нервы были натянуты до предела, впереди показался проход в просторный зал, где перед нами предстало интересное зрелище: Посредине мрачной пещеры круглый, каменный стол. На нем по кругу выгравированы разные символы, а в середине золотой краской нарисована голова козла. Вокруг стояли шесть невысоких каменных постаментов, видимо, вместо стульев. Рассматривать кабалистические знаки мы не стали и продолжили осматривать внутренне убранство. На стенах в железных креплениях горящие факелы, которые практически ничего не освещали. Зато создавали такой милый, готический антураж.
– Что это за место? – задушенно прошептал Василе. Мы ему ответить не успели.
Ответ пришел из темного зева на другом конце зала:
– Обитель Темноты! В этой пещере мы проводим шабаш.
– А зачем Вам стол? – искренне удивился Ревенант.
– Это алтарь! На нем мы приносим жертву Люциферу.
– Дьяволу, что ли? – Вновь подал голос возвращенец. Вот как ему заткнуть рот? Кто же с ведьмой светские беседы ведет, когда к ритуалу почти все готово?
– Хм-м, дьяволу… – Усмешка в голосе женщины была с какой-то тоской. Ну, ничего себе откровения! А дама, чьи шаги были все ближе начала просвещать непутевого мужика, – Люцифер был прекрасным архангелом, пока не поссорился с создателем. Скоро прилетают мои сёстры, и мы начнём веселье. Останетесь, гости дорогие?
Вот в темноте уже можно различить женский силуэт. И!
– Вау! Какая встреча! – Не сдержал ехидства Влад. – Ну, здравствуй Древняя, давно не виделись!
Да! Из темноты вышла Наша ведьма. Та самая Стрыга.
– Где Александрина? – Хотел сказать холодно и бесстрастно, а получился какой-то рев. – Отдай мне её!
– Не могу, Князь. Она избрана для жертвоприношения.
– Избрана? Вы, ведьмы, совсем нюх потеряли? – Ярость рвалась из груди и клокотала в горле, – У вас обоняние отбило? На ней Моя метка! Мой запах! Не могли другую жертву найти?
– Ведьма, отпусти жизнь моих детей, – вклинился в нашу милую беседу Василе, – или я тебя уничтожу!
– О! Какие люди! Я же убила тебя! – Удивление ведьмы было неподдельным. Эта тварь скользнула к Ревенанту и внимательно вгляделась в его лицо. – Мое заклинание не сработало? Не может быть! Я же чувствовала твою смерть…
– А свою почувствовать не хочешь? – Практически как я, зарычал Василе. – Так как? Что насчёт моих детей? Согласна: Две юные Жизни за одну прогнившую?
– Нет, Василе. – Ядовито прошипела Древняя. – Это моя пища! Не жди от меня такого подарка даже в благодарность, что ты привел к нам Князя. А тебе, Малис, придется поискать другую самку! Нам на эту девицу указал Наш Господин!
– Тогда прощай! – С каким-то отстраненным спокойствием произнес Ревенант, достал из-за пояса револьвер и выстрелил. Заговоренная пуля вошла ведьме прямо в сердце. Стрыга с насмешкой посмотрела на человека.
– Ты меня не убьёшь! – Но пока она произносила эти слова, на ее платье расцвело яркое, алое, кровавое пятно. Женщина, видимо, почувствовав что-то для нее странное, с изумлением взглянула на свою грудь. Тихий шепот, в котором было море обиды, резанул сильнее крика. – Меня нельзя убить…
Ноги древней подкосились, и она мягко опустилась на пол. Василе с презрением наблюдал за ведьмой. Он чуть наклонился и, пристально глядя ей в глаза, еле слышно произнес:
– Я тебя предупреждал. Просил. Предлагал. А теперь ты умрешь. И всё вернётся на круги своя. И мои малыши выздоровеют.
Глаза Древней еще мгновение смотрели на нас с недоверием, а затем ее тело превратилось в труху.
– Сработало! – Безжизненно констатировал Ревенант.
– Василе, ты молодец! – Улыбнулся я уже потерявшему плотность возвращенцу. Он выполнил свою миссию. Его больше ничто не держит в мире живых.
– Ты даже не можешь себе представить, Князь Малис, какие книги есть в райской библиотеке. Люблю почитать, даже на том свете… – произнес Василе. Он еще успел нам улыбнуться и махнуть на прощание, перед тем как исчез.
Я,, мысленно поблагодарил его за эту информацию. Про Влада не знаю. Но, переглянувшись, мы начали обыскивать все закоулки этого подземного лабиринта. Я не ведьма! Их логику не понимаю! Где можно или нужно держать жертву? Бедняжка Александрина! Не представляю, что она подумает, если сейчас очнется от наведенного Стрыгой сна?
Нашёл её Влад и кинул мне Зов. Девушка сидела в сырой нише пещеры, руки и ноги её были прикованы цепями к стене. По бокам у нее находились две симпатичные статуи. Смерть Древней освободила горгулий. И теперь они вновь застыли каменными изваяниями.
Александрина, слава Господу, была без сознания. Оборвав цепи, я аккуратно подхватил её на руки и понес из пещеры. Очнулась она уже на цветочной поляне, после того как Влад нежно разломил браслеты наручников:
– Малис? – Удивилась она, увидев мое лицо. Девушка в недоумении осматривала дубраву и касалась травы. Милый, слегка охрипший голос любимой отозвался в моем сердце какой-то щемящей болью. – Где я? Что со мной?
– Тебя похитила ведьма. – Добавил я в голос чар спокойствия и доверия. – Ведьма? – недоверчиво изумилась Моя милая.
– Да, дорогая! Ведьма, – постарался я ответить как можно мягче. – Но это еще не все. Ты многого не знаешь о нашем мире, Александрина.
– Что я не знаю? – Нахмурилась Моя красавица и посмотрела на Влада.
– В мире живут не только люди. Есть много существ, о которых Вы предпочитаете не вспоминать: ведьмы, призраки, демоны, ревенанты, вампиры. Люди захотели забыть о том, что раньше общались с этими созданиями. Но ваши сказки продолжают рассказывать Вам о нас. Всё что описано в них, существует.
– Малис, ты меня пугаешь! – отшатнулась от меня Моя малышка.
– Нет, дорогая. Я говорю тебе правду. Что ты помнишь после того, как зашла домой?
– Ничего, – нахмурилась Моя ненаглядная и покачала головой. – Нет. Ничего.
– Но ты видишь, что находишься сейчас совсем не дома. И расстались мы с тобой три дня назад.
– Сколько? – Попыталась вскочить на ноги Моя бесценная, но я ее удержал.
– Прошу, не делай пока резких движений. На тебе было заклятие, что привело к потере памяти. Все это время ты не ела. Думаю, они только поили тебя…
– Что со мной хотели сделать?
– Принести тебя в жертву. Древняя, чьи слуги похитили тебя, вместе с другими ведьмами собирались провести ритуал на шабаше.
– Давай, я тебе по дороге все расскажу? Доверишь мне понести себя?
Смущенно кивнув, Александрина протянула ко мне руки. Осторожно подняв ее, я прижал к себе такое хрупкое и ранимое тело. Влад прикрывал нас, проверяя пространство в радиусе пары километров. Спасибо, что друг понял: моя голова сейчас совсем не о том думает. Рассказ был достаточно сложным. Моя драгоценная постоянно задавала вопросы. Удивлялась, почему люди такие беспамятные. Возмущалась, что представители Теневого мира снисходительно относятся к смертным. Иногда ненадолго задумывалась и, чтобы ей не мешать осознавать тот ворох информации, что вывалился на ее хорошенькую головку, я тактично замолкал.
Несколько раз Моя гордая птичка требовала, чтобы я дал ей возможность идти самой. Желание Моей Леди, оказывается, для меня закон. Правда, шла своими ножками Моя девочка до первой капельки испарины на ее прекрасном челе, так как была очень ослабленной. Потом я подхватывал ее на руки и опять прижимал к своей груди.
Обратная дорога мне показалась очень короткой. Слышать стук ее сердца, видеть, как она хмурится или распахивает в удивлении глаза. Мне казалось, что из-за всех чудес, о которых я ей поведал, она уже забыла, при каких обстоятельствах увидела меня пару часов назад. Мои чувства к ней сводили меня с ума. Господи! Это не вероятно, но я всё больше ощущал себя смертным. В один момент, когда Моя суженая вновь решила пройтись своими ножками она оступилась. Увидев, что Александрина начала падать я испугался за нее, подхватил, вдохнул запах ее волос и почувствовал, что моё сердце бьётся. Как же так, Господи? Я же инициирован. Я мёртв! Оно не билось уже больше трехсот лет. Оно не должно у меня биться! Однако! Я слышал удары своего сердца и чувствовал, как разливается тепло по моему телу. Господи! Что же со мною происходит? И мой Творец мне ответил. Не верите? Зря! Просто в какой-то момент я четко услышал, как наши сердца синхронизировались и стали биться в унисон! И понял: мне неважно, что со мной, мне главное, чтобы она была рядом!
Сигнал об опасности от Влада нас настиг уже на выходе из леса. Чтобы защитить свою драгоценную ношу я начал уплотнять вокруг нас щит. Но его не было. Зато прямо перед нами возникли две женщины. Обе под личинами старух. Но те, кто видит через тень, легко могут разглядеть, что одна из них имела зелёный цвет кожи, а другая была просто нечеловечески красива.
– О! Малис! – Криво усмехнулась старушка-красавица, и приняла свой истинный образ. С медленной грацией пантеры или профессиональной стриптизерши (кому что больше нравится) она обошла вокруг нас с Александриной. Остановилась у меня за спиной и шепнула мне на ухо. – Я слышу, как в тебе течет кровь!
– Ты стал смертным? Из-за нее? – Приблизилась кикимора. А потом пожаловалась подруге. – Лилит, он стольких достойных не заметил, а на человечку Запал.
Если Вы удивляетесь, почему я стою как столб, то это просто. Нас сковали магические путы. Я даже голову не могу повернуть! На Мою желанную получается только глаза скосить, чтобы увидеть ее испуганное личико и ужас в голубых озерах глаз. Моя девочка тоже видит истинную сущность двух ведьм! Дженни Гринтиз и Лилит. Самые опасные существа в нашем Мире. Может, даже опаснее Стрыги.
– Дорогой! – Это опять шепот из-за спины. – Не жди друга! Он занят! Очшшчень! Дженни! Помоги мальчику бросить каку! Быстрее забудет – быстрей придет в себя!
Вдруг я ощутил жуткую боль в руках и ногах, и в одно мгновение оказался притянутым энергетическими жгутами грязно-зеленого цвета к дереву. А эти дьяволицы подхватили в энергосиллок Александрину и исчезли, как будто их никогда здесь и не было. Я же рухнул на землю.
Дьяволица, в прямом смысле этого слова, Лилит утащила Мою невесту! И когда я говорю что она дьявол, то это не гипербола, это ее фенотип. И чтобы от неё избавиться, нужно просто провести ритуал изгнания демона, со всеми магическими символами и составляющими травами, используемые магами.
Кикимора Дженни, (не зря ее люди на болоте поселили!) тоже сильна. Ее можно убить артефактом – ножом: обязательно из турецкой стали; непременно прошедшим омовение в крови летучей мыши; во что бы то ни стало направленным и вонзенным в ее сердце. Легко? Особенно с учетом магии!
Чего у меня сейчас НЕТ! Мне хотелось выть! Я никогда не чувствовал себя таким слабым и никчемным. Влада не чувствую, свое сокровище потерял. Где её теперь искать, я не знал, у меня не было ни одной зацепки
Как я вернулся в родной замок, лучше не вспоминать. Жалкий, униженный, разбитый.
Флорин только открыл рот, хотел что-то сказать, но я ему не дал:
– Беги к Владу! Если он дома, попроси его посетить меня. И на обратной дороге закупи продуктов. Готовить теперь будешь на двоих. Быстрее! Одна нога здесь – другая тоже!
Глава 4
Влад появился у меня достаточно быстро. Выглядел он как покойник. Ха! Опять черный юмор. Но пока я его ждал, немного подумал:
Нет прежних сил? Нет магических способностей? Нет бессмертия? Приблизительно СЕМЬ миллиардов смертных живут с такими возможностями, и некоторые считают себя очень счастливыми и удачливыми. Неужели я, Князь Теневого Мира, не смогу адаптироваться к новым условиям жизни? Неужели превращусь в нытика?
Я всегда презирал слабых и никчемных людишек, которые скулили по поводу и без, как побитые дворняги. Так с чего вдруг сам чуть не заскулил? Доказать свое Право власти Князя детям тени смогу? Захочу ЖИТЬ – смогу! Вон Василе с того света явился, чтобы завалить Древнюю, которую мы с Владом не смогли упокоить. А человек! Пусть Ревенант возвращенец, но это не добавило ему ни сил, ни магии. Он смог сработать одним артефактом.
Значит, будем искать артефакты! Учиться пользоваться ими. А то расслабился! Остановился в развитии. Правильно! Зачем искать и придумывать что-то новое, учиться защищать себя и свой дом, если и так достаточно тех средств, которые уже вложены. Вот и сидел в кабинете, да валялся в гробу без дела. Злость на себя отрезвила и прогнала прочь то состояние апатии, что накрыло меня в лесу. Так вот!
Влад, появился у меня достаточно быстро. Выглядел он, как покойник. Осунувшийся, с посеревшей кожей и без единого байта воспоминаний о том, что произошло после того, как он почувствовал странных ведьм и подал мне сигнал. Где был? Что делал? Почему выжат как лимон (или как вампир, который лет десять нормально не питался)? Устроившись в гостиной и поставив перед другом его любимое лакомство (надо же привести его в норму, а вторая отрицательная ему всегда нравилась! Еще бы, феномен! Королевская кровь!) Это как Ваше коллекционное вино, которого по всему миру несколько бутылок. М-да… Но это не важно!
Важно то, что пока я, осторожно подбирая слова, рассказывал другу в какую ж… ерло вулкана я попал, он цедил кровь и даже не смотрел на меня. По мере моего рассказа у меня раз пять сердце сжало до боли, а по телу прокатилась волна лавы. Мне хотелось услышать от него, что ничего не изменилось. Что наша дружба крепче, чем какое-то преображение в смертного. Что его сила рядом, пусть и не во мне, но со мной…
Но Влад молчал. Когда я закончил рассказывать о Дженни и Лилит, он просто исподлобья задумчиво посмотрел на меня. А я не выдержал:
– Что молчишь? Думаешь, зачем теперь Я тебе нужен?
– Думаю! – Ехидно ухмыльнулся вампир. – Думаю, что теперь я смогу, наконец, намылить тебе шею! И оттаскать за уши! А если серьезно!.. Ситуация странная и сложная, но не патовая! Надо, как ты правильно сказал, просто хорошо подготовиться и найти для тебя нужные артефакты.
– Но есть одна проблема…
