скачать книгу бесплатно
– Ты не жив! – Заорал Габриэль и мгновенно растаял, чтобы последнее слово осталось за ним.
– А он же прав хозяин! Вы же не живы? – Смущенно прошептал парнишка.
– Очень даже жив! – Улыбнулся Флорину и зашагал к кабинету.
– Да, вы ходите, думаете, говорите, но ваша бледная и холодная кожа. Вы не можете её скрывать вечно, да и сердце у Вас уже не будет биться! Никогда! – Заголосил, догоняя меня, этот оболтус.
Я даже остановился от осознания, что он прав. И разозлился на Флорина. А тут опять появился Габриэль со своим сарказмом:
– Рано или поздно ты обратишь её! Убьешь как человека! А в чём она виновата? В том, что ты обратил на нее свое внимание?
И не дожидаясь от меня какой либо реакции на свое заявление он снова исчез, словно туман с восходом солнца.
Мне стало не по себе от этого разговора. Оттого, что я понимал – они правы! Их слова падали раскаленными каплями на мое сердце. Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Чтобы собраться с мыслями и хорошенько обдумать, что мне делать дальше, я отправился отдохнуть. Мне хотелось остаться одному. Поэтому Флорина я отправил за свежей кровью. Габриэль не появлялся. Видимо, понял, что ходит по краю и мое терпение не железное. Развею! Как уснул – не заметил. Но проспал я недолго, а подскочил как ошпаренный. Мне приснилась Александрина. Она кричала и звала на помощь, повторяя вновь и вновь моё имя.
Когда я выскочил в холл, то чуть не снес Флорина. Он уже вернулся и как раз открывал дверь. Увидев мои распахнутые глаза и заполошное состояние, этот хитрый малый постепенно заставил меня рассказать все, что я увидел, пока дремал.
– Но это всего лишь сон, хозяин! – Уговаривал он своего непутевого вампира. – На дворе ночь! Представьте как, вы испугаете девушку, если ввалитесь к ней сейчас в таком виде!
– Нет, Флорин! Это был не просто сон! Это Зов! Я знаю, что что-то случилось! Мне необходимо её увидеть. – Видя, что мой слуга решил встать на защиту спокойствия девушки от неадекватного хозяина, я просто отодвинул его с прохода и скользнул в тень. Только услышал за спиной его расстроенный голос:
– Делайте, как знаете!
К дому, где мы расстались с Александриной, я добрался за несколько минут. Но чтобы найти её квартиру мне пришлось использовать весь свой арсенал, так как обоняние помочь мне не могло. Вонь каменной нечисти забивала все запахи возле подъезда. Пришлось читать следы теней и подключать ясновиденье. Определив ее комнату, всего-то третий этаж, запрыгнул на карниз. И сразу понял – опоздал. Девушки в квартире нет, а на подоконнике следы от огромных когтей.
Кинув Владу Зов о помощи, я вернулся в замок. Не было смысла рыскать возле дома Александрины. Вонь плотным кольцом окутывала многоэтажку, а на каком-то расстоянии просто исчезала. Как будто чародей очертил границы, где запахов не должно быть.
Друга не пришлось долго ждать. Через пять минут после моего возвращения он был уже у меня. Внимательно выслушал мой рассказ и даже не стал опять рассуждать о неправильных связях и интрижках. А задавал вопросы, уточняя непонятные ему моменты. В итоге я рассказал ему всё! Даже то, как мы гуляли! Хотя, по моему, это совсем не имеет никакого отношения к похищению человека на Нашей территории.
На долю секунды у меня шевельнулось недоумение: у какой Темной твари хватило ума обосноваться на Территории, подконтрольной вампирам? А то, что она сильна, было понятно даже по тому, что действовала она через подчиненную каменную нежить. Эти сами даже с места не сдвинутся! Вот эту мысль я и озвучил:
– Но имей в виду Влад, что это очень опасно! Мне «Это» не сможет ничего сделать! А вот ты можешь пострадать! – задумчиво посмотрел я на друга. – Все же ты обращенный.
– Попробуй сказать, что я не ровня… – начал заводиться Влад, но я его оборвал!
– Еще раз по шее съездить? Мы друзья! Нам незачем мериться… Чем там люди меряются?
– Вот поэтому я всегда готов тебе помочь, друг мой! И вообще, Малис, с чего начнем поиск?
– С ведьмака! Основал берлогу в нашем ареале? Назвался охотником? Пусть отрабатывает данное гордое звание!
Чтобы не сильно ослабить Влада, в замок борца с упырями мы отправились ближе к вечеру. Уже на подходе увидели, что на колоннах отсутствуют статуи горгулий.
У Даниэля вообще очень большое поместье. Замковые стены ограждали огромную территорию с парком и озером. Зачем ему такие площади – непонятно. Имение было раза в два больше моего и расстилалось на километры различных живописных уголков. Говорил же – позер!
– Влад, будь осторожен. На месте отсутствуют две горгульи. Если он нашел способ подчинить их, то возможно, что сможет ими управлять. Поставь дополнительный щит!
Друг недовольно зыркнул на меня, но промолчал. Только кокон вокруг его тела уплотнился и стал похож на сероватую дымку и в глазах появились огненные всполохи. Красиво!
Мы подошли к закрытым дверям дворца и как воспитанные гости громко постучали. Почему не просигналили у ворот? Чтобы не сбежал! Но проникать в личное жилье без приглашения – «не комильфо»! Бронзовое ударное кольцо, выполненное в виде льва, мне понравилось. Даже подумал, что надо его себе взять – на память.
– Даниэль, открой дверь! – гаркнул я, и понял, что мое спокойствие тает как снег по весне. – Ты взял мое?!
Двери распахнулись, и перед нами предстал маленький, горбатый упырь. Что? Даниэль, охотник на вампиров – держит прислугой вампира самого низшего сословия? Мир сходит с ума!
– Что вам нужно, господа? – Испуганно пролепетал низший.
– Где твой хозяин? – непроизвольно сгустив ауру, тем самым нагнетая обстановку, полюбопытствовал я. Следов Александрины я не ощущал, но это ничего не доказывало. Отправив Владу через мыслесвязь данную информацию, я получил в ответ образ афиши фильма «Плохой – хороший полицейский». Ясно! Будем играть в детективов!
Низший на то и низший, что не может перечить даже обращенному Владу, не то, что мне! И ему без разницы, кому он в данное время служит – он мой подданный! Неужели Даниэль этого не понимал? Вот индюк надутый!
Упырь проводил нас в гостиную, куда одновременно с нами вошёл колдун. Важный – не знаю как! Все-таки, пусть останется – индюк!
– Малис, Влад! Зачем пришли? Неужто за своей смертью? – от своей дурацкой шутки ведьмак видимо, был в восторге. Вон как все свои тридцать два оскалил. Наверное, думает, что улыбнулся.
– Ты похитил девушку? – процедил я, а Влад, напротив, улыбнулся и доброжелательно уточнил:
– Милая такая, на ней еще след Малиса. Понял, о ком я?
– Я пришел ее забрать. – Это вновь мой рык.
– Я людей не похищаю! – захлопал глазами ошарашенный хозяин. Правда, негостеприимный! Даже присесть не предложил. Но ничего, мы и сами устроимся в креслах и распорядимся об угощении. Проследив, как мы обустраиваемся возле столиков для напитков, Даниэль, наконец, ожил. – Что за бред!
– Как же? – давил я.
– Бред? – удивился Влад.
– У меня никого нет. Хотите? Проверьте!
– Обязательно проверю! – что-то мне напоминает мое шипение. Змея перед броском? Похоже! Надо держать себя в руках! А то опять решу проблему мгновенно, а он нам еще живой нужен. Или не нужен?
– Ты понимаешь, что произойдет, когда он найдет ее? – ласково так спрашивает мой «хороший» напарник. Но только растерянный ведьмак хотел открыть рот, как я резко перебиваю друга:
– Это твои горгульи её похитили? – ору прямо в лицо этому лицемеру. – Всем в Теневом мире известно о твоей ненависти ко мне!
– Ты ошибся, Малис! – лепечет Даниэль и оборачивается за поддержкой к Владу. – Горгульи на меня не работают.
– У тебя на колоннах были их статуи, а теперь их нет… – «Не верит» ему добрый гость.
– А знаешь, почему их там нет? – перехожу на шёпот. – Потому что ты призвал их на службу. Нет?
Ханжа, что зовет себя охотником на вампиров, с сомнением посмотрел в окно. А затем с таким изумлением пищит:
– Да, действительно нет! Мистика прям! – я чуть не расхохотался от его открытия. И это говорит чел…, тьфу, ведьмак! А этот лжец угрюмо продолжил. – Ты неправ, Малис, я не имею никаких дел с этими жуткими тварями. Могу поклясться своей силой! Может, поищете свою Александрину в другом месте?
И недалекий Колдун показал рукой на дверь. И тут Владу надоело играть роль хорошего парня! Он резко поднялся, угрожающе потирая кулак, и пристально вгляделся в глаза Даниэля:
– Малис, я уверен, что это его рук дело!
– Нет! – Срочно пришлось перестраивать и мне свой стиль поведения, – Это не он.
– Почему? – удивленно оглянулся на меня друг, а ведьмак даже руки сложил как для молитвы.
– Я не чувствую её пребывания здесь, а это НАВЕРНЯКА значит, что он не причём.
– Но ведь он может держать её в другом месте?
– Нет! Нет! – затряс головой храбрый воитель с вампирами. – Я никакого… никак… ничего!
– Если бы ты знал, где она, ты бы нам сказал? – нежно прошептал Влад на ухо трясущемуся ведьмаку. У меня даже сложилось впечатление, что он его сейчас обнимет, погладит как ребенка по головке и чмокнет в лобик.
– Да! Да! Конечно! – залепетал, быстро-быстро кивая, грозный хозяин замка.
– Пошли отсюда! – позвал я друга и плавно скользнул из кресла сразу к выходу. Где обернулся к Даниэлю и жестко приказал, – А ты сиди дома! Пока мы не разберемся, кто у нас еще тут шляется.
Что ж, колдун не причастен к исчезновению Александрины. Теперь надо думать, кто из врагов это сделал. Не знал, что у меня их много. Завидуют многие, да! Могуществу, богатству. Но если всех завистников записывать в ранг врагов, то ни у кого даже приятелей не будет! Хмуро рассматривая серое небо, краем сознания отметил, что мы почти всю ночь задержались «в гостях».
– Влад, давай в убежище или домой! Скоро будет восход.
Друг вскинулся что-то возразить, затем тоже посмотрел на светлеющий горизонт и согласился:
– Хорошо, приятель, если что, зови. Даже при Солнце примчусь!
Кивнув друг другу, мы помчались в разные стороны. Влад в логово, а я в сторону городка.
Еще когда страх и изумление ведьмака ударило в мой нос своим кислым запахом, я начал ломать голову: кому ещё могло прийти в голову попытаться насолить мне? Кому Это было нужно? И я пришёл к мысли растрясти на информацию одного демона. Был на нашей территории ещё и такой любопытный тип. Маленькое хобби имел – собирать любую информацию. Знал почти всё и почти обо всех. Бельфегор, ну, этот демон, был нам известен тем, что обычно соблазнял людей, суля им быстрое богатство. Как легко человека сделать покорным рабом! Он сам продаст самого себя со всеми потрохами, если будет видеть на ниточке «морковку», то есть огромный (по его мнению) КУШ. Алчность и чувство наживы у таких людей сильнее чувства любви и счастья.
Сам Бельфегор выглядел отвратительно и был похож на чёрта, каким его рисуют человеческие художники. Такие же рога, копыта, козья голова и длинный хвост. Но черти это низшие демонические существа, а Бельфегор – великий и могущественный слуга Ада. К счастью для людей, а может к несчастью, его истинную внешность можем видеть только мы – дети Теневого мира.
Сколько личин и обличий имел это хитрый демон? Не знаю! Думаю, он и сам их не считал. Людям внушает, что они общаются с самым притягательным и желанным существом в их жизни. Даже, кажется, оборачивался в молодых нимф, а не только в красивых девушек. Где он ловил желающих продать душу? Да где угодно: в казино, на конкурсах и выставках, в университетах, даже в пивном баре. Запрограммированные им люди нам видны сразу. Они внезапно начинают любыми способами добывать богатства. Шантаж, насилие и убийства? Для них это не вопрос, а незначительная преграда к своему кумиру.
Я всегда знаю, где найти любого нелюдя в моем ареале. Так что очень скоро зашёл в бар на центральной улице. В помещении плотно стояли тяжелые, деревянные столы, возле которых громоздились стулья, выполненные в стиле «под сельскую таверну». Пьяниц уже сидело достаточно много, и все раздосадовано косились на одного «счастливчика», у которого на коленях сидела достаточно вульгарная особа и что-то шептала ему на ухо. На её лице была хитрая улыбка. Наивные, видели бы ее-его морду, не мечтали бы оказаться на месте приятеля. Ничего! Сейчас они успокоятся! Я кивнул Бельфегору. Он тут же заморочил им голову и переместился ко мне:
– Приветствую, Князь! Тебе что-то нужно?
– Выпьем? – предложил я.
– С удовольствием! Самый могущественный вампир Румынии, Князь, хозяин ареала готов разделить со мной спиртное, которое терпеть не может! Это такая честь! – Начал свои обычные льстивые речи демон.
– Не лей мне в уши! Я не людь. – Отмахнулся я от профессионального соблазнителя и негромко крикнул.– Бармен! Два бурбона.
– Так что ты хотел, Малис?
– Я знаю, что ты осведомлён обо всем, что происходит в мире. Такова уж твоя натура, демон!
– Чем могу помочь Князю? Что ты хочешь знать, вампир?
– Вчера была похищена девушка. Её украли горгульи! Ты что-нибудь об этом знаешь?
– Может быть, и знаю? – заюлил демон.– В чем моя выгода?
– Если ты мне скажешь, то я позабочусь о том, чтобы ты остался на этой грешной земле! Но если нет, то место в преисподней, что так давно по тебе скучает, быстро дождется с тобой встречи. И я могу это устроить, ты же меня знаешь.
– Хорошо! Я услышал! Я все скажу!
– Ну, давай! Говори же? – поторопил я этого говоруна, начиная терять терпение.
– Это ведьма.
– Откуда она появилась? Как имя?
– А тебе не доложили?
– Что за ведьма? – зарычал я и ударил кулаком по столу.
– Да ладно—ладно! Не кипятись! Её зовут Стрыга. Она, так сказать, не обычная ведьма. Пришла недавно. Живёт сама по себе. Она – древняя, и пьет кровь подобно тебе.
– Да! О ней знаю! Ладно, живи демон! Где она осела – знаешь?
– Знаю, конечно, у неё большой дом на окраине Трансильвании.
Бельфегор кинул образ домика и маршрут движения. Был бы челом – долго бы объяснял дорогу. Нравится мне быть вампиром!
Древняя ведьма – это ещё то жуткое создание. Старуха с гнилой кожей, длинными острыми когтями, хороший знаток заклятий и зелий. Продляет свою жизнь за счет чужой жизненной энергии. Особенно любит вытягивать ее очень медленно у детей во сне. А просто поддержать здоровье она может, выпив крови в определенный лунный день. Причем кровь может быть любого существа. Животные ей так же подходят, как и люди, просто последних она предпочитает, ведь можно не только кровушки хлебнуть, но и на непрожитую жертвой жизнь свой «век» увеличить. А дети? А что дети? У кого больше жизни впереди, у младенца или у его матери? Хотя она может выпить и обоих. Самое ужасное, что после того, как она перенаправляет тонкую струйку энергии жизни на себя, дети серьезно заболевают. А врачи даже толком не могут диагностировать заболевание. Потому что диагноз «Энергетический вампиризм» традиционной медицине пока не известен. Вам смешно, что вампир осуждает вампиризм? Я осуждаю жестокое отношение к будущей еде. Вы же не будете курицам перед забоем в вольер котов или крыс кидать, чтобы они от страха побольше побегали!
В общем, переминаться с ноги на ногу некогда. В какой день у Стрыги кормежка – неизвестно, надеюсь, не вчера. Надо скорее спасать Александрину. Но как ведьмак не заметил, что Стрыга у него Горгулий стырила? Охотник -*-*– (здесь наш герой позволил себе непереводимое идиоматическое выражение, которое авторам, к сожалению, незнакомо)! И теперь эти каменные бестии ее слуги. Древняя ведьма и сама по себе не подарок, с ней очень опасно иметь какие либо дела. А теперь вообще не знаешь, чего от неё ожидать. Двинуть к ней одному? Влад опять заведет песню «не ровня»! Взять его с собой? Но ведь он, действительно, слабее! Зато вон как у ведьмака помог! И без применения всяких сил!
И я решил идти с Владом. Поэтому просто скользнул к его дому, послав сигнал «Подъем». А вдруг он спит? Видимо, я лично и мой сигнал дошли до друга одновременно. Потому, что открыв глаза, он увидел меня возле своего гроба!
– Малис! Что случилось?
– Все! Я узнал, кто похитил Александрину.
– И кто же?
– Древняя. Помнишь, ты ее недавно проверял?
– Ведьма Стрыга? У нее что, нюх отшибло человека с твоей меткой забирать!
– Вот и спросим! Если успеет ответить! А чтобы успела – мне нужна твоя помощь.
– Да легко! Можешь на меня рассчитывать, друг!
– Хорошо! На закате пойдём! Всю защиту усилить! – Сказал я вроде спокойно, но от подколки не удержался. – Это тебе не Даниэль!
– Сам, главное, не забудь об этом! – прилетела ответка. – А то в последнее время то руки в пасть волкам суёшь, то ведьмаку спину подставляешь! Может, по бокальчику твоего любимого?
