скачать книгу бесплатно
– Счастлива видеть тебя, господин, – строго сказала Лавиния.
– Вижу, вижу, – с сарказмом откликнулся Джейс, развеяв иллюзию, сбросив невидимость и оборвав мысленную связь. – Ты ведь едва-едва не улыбнулась.
Оставив «шпильку» без внимания, Лавиния невозмутимо оглядела комнату, отыскала взглядом настоящего Джейса и, обращаясь к нему, продолжала:
– Я надеялась, Маяк приведет Воплощение Договора домой. И рада, что не ошиблась.
– Равника мне не… – начал было Джейс, но тут же оборвал фразу: не время спорить по пустякам. – Лавиния, у нас есть основания полагать, что дракон Никол Болас идет завоевывать Равнику. Вполне возможно, он уже здесь.
Лавиния приподняла бровь.
– О, вправду?
Подойдя к окну, она рывком раздвинула занавеси. Остальные подошли к ней, и Джейс едва не ахнул от изумления. В центре площади возвышался огромный столб, обелиск, которого раньше там не было. Колонну венчало величественное изваяние самого Боласа. За нею, на дальнем краю площади, откуда ни возьмись, появилась колоссальная каменная пирамида. Цитадель…
Бывшая задержательница, Лавиния сотворила заклинание дальнего зрения, направив его за окно. Теперь все смогли разглядеть и Боласа собственной персоной, сидящего на троне, парившем в воздухе над пирамидой.
– Просто сидит да смотрит… не нравится мне это, – сказала Джайя Баллард. – На нервы действует. Что он такое задумал?
– К смерти готовится, – пояснил Гидеон, извлекая из ножен Черный Меч, клинок, отделяющий души от тел и пьющий их, как воду.
Развернувшись, он твердым шагом двинулся к выходу, но Аджани с Карном разом заступили ему путь.
– Не может все быть так просто, – сказал Карн.
– Это ловушка, – напомнил и Аджани, не сводя с Гидеона зрячего глаза.
Гидеон помедлил, кивнул и вложил клинок в ножны, а Джейс вновь обратился к Лавинии:
– Введи-ка нас поскорее в курс дела.
И Лавиния внятно, кратко изложила им обстановку. Как оказалось, Болас уже не первый месяц орудовал на Равнике втайне, из-за кулис, пытаясь подорвать силы гильдий или хотя бы нарушить непрочный мир между ними.
– Пробовал подобраться к Лиге Иззетов через Рала Зарека, который, похоже, в прошлом имел с драконом какие-то дела. По счастью, Зарек поползновения Боласа отверг и предпринял попытку объединить гильдии, чтобы внести поправки в Договор. Чтобы в твое, – Лавиния кивком указала на Джейса, – отсутствие предоставить дракону Лиги, Нив-Миззету, силу и власть, необходимые для решительной битвы с Боласом.
– И?
– Полный провал. К тому времени Болас привлек на свою сторону убийцу, Враску, тем, что помог ей стать царицей Роя Голгари. Взамен она во время общего совета злодейски убила главу Азориусов, Исперию, а это настроило каждую гильдию против всех остальных.
Лицо Джейса осталось невозмутимым, но внутри он вскипел от злости – от злости на себя самого.
«И все это – из-за меня!»
Они с Враской были союзниками. Более чем союзниками. И составили план. Враска взялась за грязные дела в пользу Боласа до того, как узнала, кто он на самом деле и что затевает, а когда правда выплыла наружу, исполнилась той же решимости помешать дракону, что и Джейс. Однако ей предстояла встреча с Боласом – при всей его телепатической мощи. Поэтому, по ее собственной просьбе, чтоб обеспечить ей временную защиту, Джейс стер из памяти Враски все воспоминания и об их союзе, и о чувствах друг к другу, и о Джейсе Белерене вообще. А вместе с этим – и все знания об истинной натуре Боласа. Затем ей, согласно плану, следовало вернуться на Равнику, а Джейс тем временем соберет Стражей и сговорится обо всем с ними. А после тоже вернется на Равнику, отыщет Враску, вернет ей память, и вместе они покончат с драконом. Вот только сбор Стражей занял куда больше времени, чем он рассчитывал – главным образом, из-за Лилианы, утащившей большинство Стражей с собой, на Доминарию, на помощь в каких-то личных делах, но и сам Джейс задержался непростительно долго. Отправившись на Зендикар, он принялся разыскивать Ниссу Ревейн, одну из первых Стражей. На поиски ушла не одна неделя, плюс несколько дней уговоров, прежде чем Джейсу сделалось ясно: снова примкнуть к их рядам ее не убедишь. Одним словом, во всем, что бы за это время ни натворила Враска, служа Боласу, виновата была вовсе не она.
– После того, как общий совет завершился провалом, – продолжала Лавиния, – Рал перешел к плану «Б». Нив-Миззет приказал соорудить Маяк, а Рал привел его в действие, чтобы привлечь сюда мироходцев со всей Мультивселенной. Похоже, это у них получилось.
– Получилось, – подтвердил Гидеон. – Но мы и без того пришли бы.
– Получилось просто на славу, – мрачно заметил Джейс. – Маяк заманит сюда вовсе не только нас семерых.
– «Заманит»? – переспросила Чандра, уловившая его тон.
– Что нам еще нужно знать? – спросил Джейс Лавинию, оставив реплику Чандры без ответа.
И Лавиния продолжила рассказ, описав положение во всех гильдиях поочередно.
Рой Голгари.
– Враска сбежала с Равники, предоставив фракциям Голгари грызться друг с дружкой за высшую власть. С их стороны помощи ждать бессмысленно.
– А о самой Враске – ни слуху ни духу? – как можно спокойнее уточнил Джейс.
– Именно, – подтвердила Лавиния, слегка приподняв бровь, чем и показала, что изобразить хладнокровия Джейсу не удалось.
Ассоциация Симиков.
– Эти покинули неудавшийся общий совет, перекрыли границы своих территорий, на переговоры ни с кем идти не желают.
Конклав Селезнии.
– К селезнианам Болас пробраться сумел, но Рал помог этой эльфийской целительнице, Эммаре Тандрис, расправиться с его пособниками. Однако, подобно Симикам, члены Конклава замкнулись в пределах своих границ. По слухам, глава гильдии, дриада Тростани, с тех пор не проронила ни слова, а без ее согласия Тандрис действовать не отваживается.
Джейс снова слегка вздрогнул. Некогда он был неравнодушен к Эммаре, но взаимности чувств не снискал. Однако целительница неизменно была к нему благосклонна, а он не сумел защитить и ее. Эммара, Лилиана, Враска…
«Похоже, забота о Джейсе Белерене сродни проклятию!»
Кланы Груулов.
– Циклоп Борборигмос пришел на совет вопреки возражениям многих других вождей кланов. Когда же совет провалился, он потерял лицо, с поста главы гильдии был смещен и заменен каким-то безмозглым юнцом по имени Домри Раде, который, однако ж, оказался не настолько глуп, чтоб повторять «ошибку» предшественника.
Культ Ракдоса.
– Гекара, посланница Ракдоса, убита… погибла в бою с Враской. Ракдос такой утраты отнюдь не одобрил и прервал все сношения с нами.
Запинка Лавинии от Джейса не укрылась. Похоже, об обстоятельствах смерти Гекары она рассказала не все. Однако, прекрасно зная Лавинию, Джейс был уверен: ничего важного, пусть даже в долгосрочной перспективе, она не утаит, и потому решил промолчать.
Сенат Азориусов.
– Преемником погибшей Исперии стал Довин Баан…
– Довин Баан?! – воскликнула Чандра. – Да как этот сукин сын… Он ведь даже не с Равники, он из одного мира со мной!
– Что ж, он объявился здесь и очень быстро завоевал популярность, выступив с предложением изготовить тысячи так называемых «топтеров», этаких небольших механических шпионов, которые…
– Что такое «топтеры», нам известно, – оборвал ее Аджани. – Любимые инструменты Баана со времен Каладеша.
– Вот и Азориусам они прекрасно подошли. – В голосе Лавинии послышалась грусть. Сенат Азориусов был ее гильдией, и Джейс понимал, сколь больно ей об этом говорить, однако, прагматик до мозга костей, подсластить горечь пилюли она даже не подумала. – Вскоре Баановы топтеры кишели повсюду, следя за всеми и вся. Поставляя множество сведений – о преступниках, о наших врагах… а заодно и о наших друзьях. Благодаря новым знаниям власть Сената над городом значительно укрепилась. Исперия была весьма впечатлена. Заручившись ее уважением, Баан быстро дорос до Верховного Арбитра… а после ее гибели занял пост главы гильдии.
– Главы гильдии? Но ведь Баану ни в чем нельзя доверять!
От возмущения глаза Чандры вспыхнули алым огнем, по ее локонам заплясали языки пламени.
Подойдя к пиромантке, Джайя крепко стиснула ее плечо.
– Спокойствие, дитя мое, – предостерегла она. – Поумерь гнев. И температуру.
В ответ Чандра резко кивнула и погасила если не гнев, то хотя бы пламя.
– На Каладеше, – процедила она сквозь стиснутые зубы, – Баан действовал заодно с Теззеретом, а Теззерет работал на Боласа.
– Да, месяца два-три назад эта информация принесла бы немало пользы. Но мы узнали о связи Баана с драконом слишком поздно. Убив Исперию, Враска не только положила конец всем надеждам на объединение гильдий против Боласа, но также помогла Баану возвыситься до поста главы гильдии. А ведь он, можно сказать, в кармане у Никола Боласа.
– Но теперь-то вы знаете, что…
– Теперь, когда нам все известно, я лично возглавляю фракцию Азориусов, стремящуюся сместить Баана. К несчастью, члены гильдии Азориусов к переворотам да мятежам не склонны. Для них Баан – законный глава гильдии, а закон Сенат чтит превыше всего. Нескольких мне привлечь на свою сторону удалось… но только нескольких.
– Но на этом-то дурным новостям конец? – спросил Гидеон. – Каждая из названных гильдий либо активно держит драконову сторону, либо самоустранилась, отказавшись с ним драться.
– Что ж, несколько союзников у нас есть, – сообщила Лавиния и продолжила рассказ.
Синдикат Орзовов.
– Болас нанял истребительницу призраков, Кайю, с тем, чтобы уничтожить Обзедат, Призрачный Совет, и ей удалось истребить их – вплоть до последнего призрака. Неожиданным результатом оказалось то, что новым главой Орзовов стала сама же Кайя, вовсе того не желая.
– Так новая глава Орзовов мертва? – уточнил Карн.
Лавиния изумленно подняла брови.
– Что? Разумеется, нет.
– Но ты сказала, она – истребительница призраков.
– Я имела в виду, что она – наемница, специализирующаяся на истреблении призраков. Сама она при этом вовсе не призрак, а вполне жива.
Карн сдвинул брови.
– Тогда у нее очень и очень впечатляющий дар.
– Выходит, эта Кайя тоже считает себя должницей дракона? – спросил Тефери, возвращая разговор в деловое русло.
– Нет. Очевидно, Болас на это рассчитывал, но помогать ему далее Кайя наотрез отказалась, и я вижу в ней надежного союзника. Вот только не знаю, насколько ее поддерживает гильдия. Дело в том, что она вознамерилась прощать долги.
– Ну, это банкирам Орзовов наверняка только в радость, – язвительно заметил Джейс.
– Ровно настолько, насколько можно ожидать.
Дом Димиров.
– Болас сумел проникнуть и в гильдию шпионов, но их главный, Лазав, кажется, мусор из дому вымел. Нет, не то, чтоб Лазав так уж достоин доверия, но… По-видимому, он считает дракона серьезной угрозой и потому, вероятнее всего, остается нашим союзником.
Лига Иззетов.
– Итак, поправок в Договор десяти гильдий внести не удалось, и Нив-Миззет был вынужден драться с драконом собственными силами.
– И, насколько я понимаю… – начал Джейс.
– Да, битва надолго не затянулась, а от Нива остались лишь обгоревшие кости. Сейчас обязанности главы гильдии исполняет Зарек – один из немногих, кто все еще готов и желает противостоять дракону.
Легион Боросов.
– Глава Боросов, Аурелия, держит нашу сторону твердо.
– Ну, а как же иначе, – с довольной улыбкой вставил Гидеон.
– В самом деле, – согласилась Лавиния. – Но вы чуть-чуть опоздали к их первой попытке расправиться с Боласом. Не прошло и пары минут с появления его Цитадели со статуей, как Боросы силами двух эскадронов пошли в атаку. Атаку дракон легко, без малейших усилий, отбил – даже зада от трона не оторвал. Пришлось Аурелии отвести Легион на перегруппировку. Вокруг площади выставлено оцепление, не подпускающее близко посторонних, но добрых две-три тысячи гражданских все еще там, внутри оцепления. Организованных попыток эвакуировать их не предпринималось.
– Итак, – быстро подбил итог Джейс, – на две гильдии, Иззетов и Боросов, мы смело можем рассчитывать. Еще две, Димиры с Орзовами – вероятные союзники. Еще четыре – Симики, Селезния, Груулы и Ракдос – полагают, будто смогут отсидеться и бой переждать.
– Дурачье, – буркнул Аджани.
– Да, чего-чего, а глупости на свете – хоть отбавляй. Азориусы, благодаря стараниям Баана, твердо на стороне Боласа. Ну, а… – тут Джейс умолк, не завершив фразы.
– Голгари, – подсказала Лавиния, в который раз многозначительно приподняв бровь.
Джейс откашлялся, прочищая горло.
– Да, Голгари. У этих безвластие и раскол. Надежда только на возвращение Враски.
– Если она вернется, – возразила Лавиния, – все девять прочих гильдий тут же потребуют ее головы. Особенно Азориусы – за убийство Исперии. И Иззеты – тоже. Зарек ведь верил ей, числил ее в друзьях, и такого предательства, скорее всего, не простит.
На это Джейс медленно, задумчиво кивнул и повернулся к Гидеону.
– Попробуй отправиться в другой мир, – попросил он.
– С чего бы? Я никуда не собираюсь.
– Я в этом и не сомневаюсь, но все равно. Попробуй.
Гидеон с подозрением взглянул на него, закатил глаза и исчез во вспышке золотистого света. Но не прошло и пары секунд, как вернулся и оглушительно взревел – возможно, от боли, а может быть, от досады, тут уж судить было сложно. Над головой его вспыхнул, замерцал и померк золотой круг в треугольнике, символ Азора.
– Что с тобой случилось? – спросила Чандра.
– Я очутился на Каладеше, – быстро придя в себя, заговорил Гидеон. – В доме твоей матери. Но удержаться там не смог. Назад потянуло, да не потянуло – дернуло! Я воспротивился. Сам не понимаю, зачем – я ведь и собирался вернуться. Просто… неестественно как-то, вот я и засопротивлялся, что было сил. Но не помогло.
– Этого-то я и ожидал, – сказал Джейс. Подойдя к книжным полкам, он выдернул книгу и быстро перелистал ее. – Думаю, я смогу показать вам, в чем дело.
С этими словами маг разума пересек кабинет и остановился перед рядом окон, открывавших вид на восточную часть города. Остальные последовали за ним. Джейс поднял ладонь, повернул ее на тридцать градусов и прошептал одно-единственное слово: «Проявись!»
